第九十七章 快放假了
魂导系，十一区。
“小小的纸儿~四四方方，东汉蔡伦造纸张。若问这纸~有啥用，听我来细细说……”
啪！
“别（四声）哼哼了！”
郭晔揉着脑门上的红肿，委屈地瞅一眼老师，又把头垂下去。
专心投入是项优点，放在尔火身上却出了意外。这位爷在工作受到干扰时，常用处理手段是抄起手边的东西扔过去，且无论那是什么。
“要唱也唱明白啊，哼一堆半个字都听不懂，拿来。”
带着唐山味的普通话，如果有人能听懂，郭晔或许会去找他要电话号码。
他悻悻捡起地上的手套，隔着工作台递过去，同时庆幸老师没用更近的榔头。
尔火戴上特制的隔温手套，在工作室寻个宽敞地方，将手中的合金管置于火焰喷口上，开始加热。半分钟后，火焰已近乎于纯白，合金却毫无融化迹象。
“来，看着。”
头也没回，只一句，郭晔便放下手头工作，颠颠地跑过来。只见老师虚按合金管两端，额角有血管缓缓跳动，眉心似鼓出一个肉突。
在他双手之间，魂力形成小型的力场，将合金管整个包裹，渐渐悬浮起来。
合金内部，无数微粒互相震荡，扩张间隙。在力场约束下，有规律的震荡正以肉眼不可分辨的幅度令合金管扭曲、形变。
约过半刻时分，尔火脸色转白，汗水涔涔而下，力场震荡数次便凭空散去。
合金管掉落，将地面炙烤出一片青烟。待它稍稍冷却，尔火细细检查一遍，满意地点点头，自己的魂力没有白白消耗，再来三次，这个部件就算真正成型。
郭晔心中震惊难以言表，他能察觉到，老师要他看的绝不止其中过程。从微观层面改变金属结构，理论上可做到点石成金。
“这手法，我也是最近才摸索出一点，或许等到了七环，魂力更厚实些，又会有新的突破也说不定。”
“魂导系只有您会吗？”
“想啥呢？”尔火坐在大铁箱子上，没好气地瞟他一眼，喝口水道：“据我所知，至少有三个人拥有这能力，杨臬那家伙说不定也会。”
“你之前写的那些分子原子什么的，我现在能略微感觉到少许，但里面的内容过于神秘，想要真正研究出成果，怎么也得几年时间。这塑形能力目前最大的用处，就是让我摆脱傻里傻气的锤子和铁匠炉。”
讲到这，他的情绪似有些落寞，“据说明德堂已经可以做到用魂导器代替人力，效果比手搓要强得多，这样的机器如果给我一套，让我用老婆换都没问题。”
“那您得先给我找个师娘。”
郭晔一针见血地戳穿他话中漏洞。
“就你话多！”
气急败坏的尔火举起合金管，想想觉得不太合适，又把手套扔了过去。郭晔怪叫一声抱头闪躲，笑嘻嘻地送回老师手中。“那些八、九级的魂导器，也是这样做出来的？”
“当然，真正的高级魂导师，也很难光靠锤子砸出好东西，除非那锤子本身就是九级魂导器，通常都需要些大型器械辅助才行。”
“魂导科技的发展，使我们得到很多超越这个时代的产物，但过度依赖少数人的结果，就是这些东西产量十分有限，且极易失传。”
术业有专攻，在魂力操控一道，尔火比起林樗或郭子颐都有不小差距，但论起对金属的熟悉程度，两人加起来也远远不是对手。不过凭人力模拟魂导器的效果，终究勉强了些，他目前只能做到简单的形变，触摸到分子已是极限，根本谈不到原子层面。
“话说，老师，”郭晔指指摆在架子上的模型，“最近没见您摆弄那台机甲啊。”
鼻子里出股热气，尔火面呈纠结之象：“照你之前的提议，将机甲下半部分由机械腿变为更稳重的履带，我试着画了草图，又弄了微缩版，效果确实较原先好很多，只是……”
“只是什么？”
“不够酷啊！”
尔火大手一摊：“我理想中的机甲是能像人一样旋转跳跃，空中七百二十度转体平稳落地，而不是拖着笨重的骨架在地上轧出两道印子，那样看着太挫了。”
郭晔绝倒。
老师在魂导器方面的才能，他不吝报以十万分的敬仰，唯独在艺术品位一项着实不敢恭维。
“并且最后的效果图，看上去很像那些大型的战争机械，不知道是否为我的错觉。”
郭晔陷入沉默，老师的话点醒了他。在他潜意识中，下一步改进或许是将机甲的上身变成一个炮塔。
平日里应用的科技成果，大多为满足战争需求后的残汤剩水，亦或直接由军事武器改造而来。战争，变成了科技进步的催化剂。
“你最近又有什么成果？”
尔火歇息一阵，转而询问起他的学生，走到郭晔的位置旁，对他身前的奇异机械打量一阵，摩挲着胡须未置可否，半晌才道：“这东西……是印书机？”
……
春日的史莱克城终于从寒冷中走出来，变得热闹许多。横尸街头的郑屠和胡肥子，已经很少有人提及，史莱克见惯了人间繁华与落寞，屠户帮的覆灭不过是一朵烟花，很快便不见踪迹。
相较其他动物或魂兽，人类无论何种季节都存在繁衍的本能，这也是他们成为大陆之主的原因之一。红日当天，烟花巷中粉蝶探香，蜻蜓戏水，姑娘们打扮光鲜，在窗后站立。有人自帘下过时，三五成群，肆意调笑起来。
城内帮派厮并愈发常见，拿这个话题熬过漫漫白日也是不错的主意。
与火并相伴的话题便是死人，城主府这段日子总会见到尸体。昨天挂在门楼的死人刚摘下来，今天在墙角就踩到一具，明天又有封无头信通知哪里有骸骨需要处理。
抛开北城群氓与太子党的混战不谈，南边也渐渐不太平起来。或许与几起少年人丢失案件有关，顽主们不知发了什么疯，对福禄洞的乞丐展开无差别攻击，这等同向一窟鬼直接宣战。
如果能解决首脑，自然能有效限制恶性事件发生。“没有买卖便没有杀害”，常利觉得这句话十分有道理，但他们找不到躲在地下的鬼头，一窟鬼还没有真正信任第五言，外围几个洞口已探查清楚，内里依旧神秘。
常利拷问了几名老乞丐，却收获寥寥，福禄洞的复杂程度似乎还要超过他的预计。既然无法斩草除根，那便斩断敢于探出的爪牙，只要与一窟鬼沾边的人都在清除之列，宁杀错不放过……
一辆六轮马车踢踢踏踏从阴暗的巷子里驶出，除两道车辙外，还有血迹成串滴落，在街面上留下一道笔直的红痕。
城主府的护卫早注意到这辆诡异马车，等到队正带人出现，他们便封锁了现场。马车门一打开，老资格的严春秋心脏一瞬间攥紧，能让这个见惯风雨的汉子心惊的场面，世上恐怕不多。
他没想过一辆马车里能塞进这么多人。
所有人被叠放在车内，手脚折断，每一个都被盐腌渍过一般饱满多汁。有的拿棍子捅捅，还有大股鲜血喷溅出来，而死人是不会喷血的……
“号称‘黑老虎’的蔡东、水门帮包大仁、一笑堂堂主朱无戒、春来客栈的马三娘……”
时兴站在腥气逼人的停尸房中央，用锦帕掩住口鼻，听严春秋一个个介绍。这些人大多都有印象，做了这么多年府尹，对城里一些豪强人物总会有所耳闻。
朱无戒甚至在几名巨商的引荐下与自己饮宴过，马三娘的掌上舞风流浮浪，色艺双绝，据说一身柔骨功已经练得出神入化。看着脚下这具血肉模糊的尸体，时兴很难将她与记忆中的绝色美人联系到一处。
还剩一个活人，但谁也不觉得他还有救。心肺处几道不深不浅的刀口，正在将蔡东最后一点血液和生命带走，唯一完好的眼睛见到时兴，嘴里发出老虎咆哮般的低吼，身子一颤似有话要说。
时兴俯下身，蔡东只是抽搐一阵，鲜血从再度开裂的伤口中喷涌，刚刚还红润的面色转瞬间苍白如纸。
看着最后一人缓缓咽气，时兴皱着眉问道：“这是第几起了？”
严春秋拱手道：“回府尹大人，算上黑老虎，城主府已发现七十二具尸体，其中十八具是刚才一次性送来的。”
“当中可有良家子？”
“据卑职统计，死者大多为有名的城狐社鼠。几个看似无辜的，差人打探后，似乎也并非清白身，都与些帮派团伙有说不清道不明的关系。”
听他说完，时兴松口气，眉宇间又有怒意浮现：“这些人究竟要做什么？”
“如今据说城中百姓已经开始议论，巷子里出现了提刀夹棍的花胳膊。城主已经问过我一次了，咱们史莱克城，可是有阵子没动用过魂师部队，我可不想再开一次头。”
民众自发组建武装，这是对官府不信任的表示，或许幕后之人的目的也在于此。
严春秋犹豫片刻：“卑职从死者身上看出些端倪，只是没有证据，不知当不当讲。”
“说吧，纸已经包不住火了。我只希望这些事到咱们为止，千万莫要惊动了学院，否则咱们都逃不过海神阁的怒火。”
一想到史莱克庞大的人口，严春秋心中便阵阵发苦，要在茫茫百万人中找出几个浑水摸鱼之徒，简直难如登天。
北实南虚，西富东贵，这是史莱克城的布局状况。由于南侧距星斗较近，因此城防严密，富户却是不多，为使不至过于空旷，近年来坊间起了不少新宅，又迁去些商户，以充实城南一带。终因地处偏远，偶有烟火不接之时。
人类是种奇怪的动物，越是昂贵的地方，越喜欢扎堆居住。最南边的长寿坊地价已经快赶上白送，住户依旧不多，还偶尔被野兽骚扰，日子过得恓惶。
自东西向看，史莱克刚建城时，达官贵人们多在城西，后期渐渐偏移。尤其是城主府与靠近学院一带，官僚宅邸密集，真正称得上贵人乡。
“卑职从事发现场能得出结论，凶手不止一个，但数目绝不会很多，每次作案都是一击得手后迅速远遁。前些阵子发现的二东子三人，都是行窃许久的惯手，耳目灵敏，结果在偷窃途中被人杀死在街头，巡夜的更夫发现时血已流干。”
“根据还原的现场推测，凶手杀死他们或许只用了一刀，不仅切开三人脖颈，还斩断了其中一个挂在脖子上的护身符，断口平滑如镜。”
“八臂龙王梁乾是瓦市子有名的枪棒手，卑职曾与他照过数次面，一口明堂快刀耍起来据说水泼不进，箭矢不伤。此人的成名战是一人独斗运河上的排古佬，一条条船杀将过去，最后砍断排帮老大一只手臂，并全身而退。”
“这样的人物同样死在一柄快刀之下，现场连反抗的痕迹都没有。”
严春秋走到一具冰镇的人体面前，掀开覆在上面的白布，指着几乎被斩成两片的尸体道：“一刀自左肩劈到右胯，还是先斩断他的刀再劈开身体。在下认为，能做到这点的，最保守估计也是四环魂师，不排除魂帝级别的可能。”
“这是按史莱克的标准，还是外面的？”
“学院标准，大人。”
时兴眉心的悬针纹愈发明显，史莱克出身尤其是内院学子，战力通常比同级魂师高出一个位阶，这是常识。
“这几个月每隔数日便会有人死于非命，卑职计算了距离，将同一天发现的尸体在地图上标出后是一个圆，而这个圆还在不停变换位置。除了二东子几人，他们应当是撞了霉运，偷窃时无意撞破凶手的阴私，才招来杀身之祸。”
严春秋说着，又掀起另一具尸体的蒙布，“这是最早发现的尸体之一，只比屠户帮的胡东禄晚了四天，从伤口判断，下手之人应当是左手持刀，割破双眼锋入脑颅，没有手法相同的第二具。”
“而刚刚咽气的黑老虎蔡东，身中五刀，心肝脾肾尽皆碎裂，也是与其余死者大不相同……”
时兴横了他一眼：“继续讲，有什么说什么，胆敢隐瞒严惩不贷。”
严春秋涩声道：“卑职认为，凶手似乎不止一伙，彼此间是否有联系暂且不知，但都有着无言的默契。他们甚至还在刻意模仿对方手法，以此混淆我们的判断。”
时兴闻言闭上双眼，散发的气势令严春秋感到不安，行个礼便退到门口，此时能安然待在他身周的只有一众死人。
如果怒火拥有实体，屋顶已经被轰飞了。
这些使用鬼蜮伎俩的小人，隐藏在史莱克庞大的百姓群体中，令自己这个城防官投鼠忌器。若面对面地拼杀，他时间斗罗又怕过谁来？
思索良久，他轻声道：“这些事最后不知道会牵涉出什么，我去和城主商议，你下去吧。除了查案，还要将谣言尽量限制住，死几个败类没什么，民众一旦动乱起来，对我们才是真正的麻烦。”
“春秋，你是有能力的人，就是出身和天赋不好，这点老夫也没办法。我有预感这是起大案，破获了，你必然能获得嘉奖甚至升迁，旁人也不会有什么话说。”
严春秋躬身，无言倒退出去。
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身着城防军的甲胄，腰上挂着强弩，手中提着杆精钢短矛。本来还应该放下面甲，严春秋考虑片刻，放弃了这个主意，只带着副手崔英走进红月亮。
寻常器械对他们这些人而言，更多的可能是负累，这只是给旁人看的，老百姓们就吃这套。
门外还有一队军士守候，来往食客战战兢兢，大气都不敢出。
陶宛陪着笑脸侯在一旁，他虽然也算有头有脸的人物，但在城防军面前只剩巴结的份。美酒美食人家不要，封的大红包也退了回来，搞不清这次是来作甚么的。
严春秋只是瞅了一眼掌柜便不再理会，他不是来吃饭的，现在的时节也不适合受贿，无魂力者已不在他关注范围内。
常利坐在角落里形单影只，自酌自饮，身上沾了些灰土，和他往日状态并不相同。小混蛋虽不是什么正经人物，还不至于弄得肮脏。
“如果是要我请你吃酒，干嘛还来这么多人？客人都被你吓走了，这损失得算你的。”他抬手喝干杯中酒，朝严春秋笑一下，又为自己添了一杯，“话说晚春穿这么多不嫌热吗？”
崔英才要出言呵斥，却见严春秋同样以笑应对，不由诧异。三人占了桌子两侧，常利打量他盔甲上的花纹，笑意在眼中一闪而逝，“你在城里搞那么大动静，还查抄了明口正店，究竟是想做什么？”
“你胆敢窥探军队？”
崔英按捺不住，呛啷一声，腰刀被拔出半截。后半截留在鞘内，因为上司把手搭在他胳膊上，缓缓按了回去。
“又不是什么隐秘行动，作为城南排得上号的泼皮头子，不知道才不正常，稍安勿躁。”
严春秋盯着常利的眼睛：“他是新来的，不懂事。”
常利摇摇头道：“罢了，只要没事不来打扰，我也懒得理旁人的事，自己的还忙不过来呢。”
两者身份天差地别，交谈时仿佛老友，二人却皆未感到不妥。
“你的事情？比如追杀躲在地洞里的流贼？”
常利放下手里的酒杯，抬头看他，“反正他们也没有史莱克的户籍，不受你们保护不是吗？”
“我本来是想问问你有没有线索……算了，”严春秋看样子兴致不高，“知道你恨不得把一窟鬼都杀干净，但你只是一个人，就算加上那群混混又能顶什么用？安分些吧，对谁都好。”
“这可不像你会说的话。”
“今日不比往日了，城里大小行帮，还有你们这些人都乱了套，呈尸街头的足有百余人。其中一些死的蹊跷，形状及其惨烈，我看了都觉得心惊肉跳。”
严春秋寒声道：“城防军近日可能会有动作，你知道这代表什么。”
“明白，先画一个圈子，再把圈子里面鸡鸭鹅狗猫什么的统统灭掉，军队的老传统啊。”
见他依旧满不在乎的态度，严春秋面色有些发黑，“小混蛋，我今日过来是担了干系的，只是不想到时候亲自带人来抓你而已。那群杀才和我不同，没耐心一一甄别，你别不识好歹。”
常利挥手又要了两壶酒，放在两人面前，崔英冷哼一声动也未动，严春秋对着壶嘴灌了一口。
“话说你为什么不怀疑是我做的？”
“你？”严春秋冷笑数声：“不带这么给自己贴金的。你小混蛋虽然有些道行，想做到这程度还差了些。”
“让你收敛也是为了你好，我虽然不知道凶手是什么人，但如果被那些人盯上了，你的下场估计也不会好到哪去。”
听到此处，常利点点头道：“多谢，如果有什么消息，我会让人告诉你的，祝你升官发财。”
“升官发财？呵……”
没有闲聊的时间了，说了这些已尽到朋友之谊，严春秋提着两个酒壶，起身朝楼下走去。
……
第五言穿着一身匠人打扮的短衣，扛根木头走进明口正店。在外面观察两个月的他，终于下定决心，用姜黄涂了脸膛，打算混进来看看究竟。
无论到什么环境都能很快融入，或许是姓第五的共同特点。
被城防军捣毁近半的正店，正以惊人的速度重新整修。偌大的招牌有工匠在贴金箔，砸烂的桌椅已不见踪影，整座大厅人来人往，看不见一个闲的。
他来到断成两截的立柱前面，放下手中木料，拍着茬口惊叹道：“好大的力气，这明口到底怎么得罪了那帮军汉？没来由地一通乱砸。”
修理柱子的工头眼都不抬：“做你的活计少管闲事，一天一个银币还堵不住你的嘴？要我说他们应该没事就砸一遍，这样咱们才总有活计，这年月，肥差不好找呢。”
见工头总对不正榫卯，便重新厘了尺寸，扶着木料方便他扣上。
工头瞅了他一眼，挑挑大拇指赞叹道：“小伙子眼力不错，新来的？”
第五言四下里瞅瞅，悄声问道：“小弟是第一次来，敢问老哥，你说一天一个银币是真的？”
工头也压低了嗓音：“不知道哪来的新老板那么阔气，这快赶上别处六七倍了。你运气好碰上，就把舌头咽肚子里，否则指不定多少人来争呢。”
“工钱一天一结，你要再早几天过来，还能看到正店里的女人，那身段……”
第五言点点头，开始修理最内侧的梁柱。
过了半个时辰，见无旁人注目，掀开柱子根部一道暗门，一缩身便溜了进去。不远处的工头眨着眼，以为自己眼又花了。
明口正店修建得不高，但占地面积不小，除了迎客大厅和二楼，一楼和地窖也占了不小空间。但凡大型建筑都有严密的法式，不同地域风格不同，也不会有太大差别，第五言深谙此道，自然清楚如果有暗道最大可能在哪。
悄无声息地向下滑行一段，待双眼适应昏暗的光线，他一步步朝深处挪动。
巨大的伙房里空无一人，不过依旧收拾得利落，不见蚊蝇与老鼠。地上的灰尘有几道足迹，第五言顺着痕迹，悄悄向地窖寻去，每一步都踩在现有的足印中。
一旁的架子上还挂着各式刀具，顺手取下一把切肉刀反握在手里。如无必要，他绝不愿动用武魂。
伙房角落摆着水缸，第五言轻轻踏在地上，鞋底的触感空洞，便将沉重的水缸挪开，下面果然有道拉环。
自怀中取出个瓶子，将里面的液体均匀浇在转轴处。待到彻底润湿，用水缸挡着光线，用力一提，三尺见方的铁板被他无声无息拉开。
下面有些微人声传出，仔细分辨后，是三个人用各自口音争吵。
一个清越的女声忽然插了进来。
“都别吵了！好好用官话，一个西部腔一个南方话，听得人头疼。”
“崔小姐，钱已经到了你们手中，总不至于作壁上观吧？”
女声又道：“那些钱可不是我一个人分，说什么壁上观？事情都坏在你们手里，严春秋带人来时，我差点把心提出来，你知道他当时离我有多近吗？”
“我只问一句，你们几伙人还能不能做些正事？如果不成，我们自己来。”
听到这里，第五言有捞到大鱼的预感，经短暂的思量后，一个平沙落雁轻轻落下。脚尖刚刚点地，便见前面有灯火透来，他身子向侧旁一扑，整个人滚到一张橱柜底下，切肉刀握在掌心，冷冷看着逐渐逼近的脚步。
若见事不谐，只好用些其他手段，而这是他不喜欢的。
幸而来人只是匆匆经过，未曾留意柜底藏着活人。第五言待那人走过，纵身跃起，双足钩住木梁，使个倒卷珠帘，透过缝隙朝屋子里面看，只见里面灯烛辉煌，摆着一桌酒菜。
几个头戴幕篱的人围在桌旁，上首坐着那个看不见眉目，看身量应当是其中的女子，手里把玩一柄玉如意。对面那个瘦瘦小小，另一边坐着个身穿皮袄的男人，不知在这天气会不会中暑。
最后一人是个雄壮的秃头汉子，八尺的身高几乎可称得巨人，右手总下意识在腰间踅摸，似乎随时准备暴起伤人。
“准备了这么久的计划，可不能因为一点小事毁于一旦。虽然已经蛰伏了几年，既然你们来接手，那便开始准备吧，总是拖着没有好处。”
那女子又道：“这身份便利的同时也是绞索，我们兄妹俩已经快透不过气了。要有动作便快一些，我们还想隐姓埋名去小地方过完后半生。”
“崔小姐，”那巨汉的嗓音与体型完全不符，竟是出奇的柔和，“高回报自然伴着高风险，哪有凭空掉下来的好事情？做事之前必须预备完全，才能马到功成，匆匆而就多半什么也弄不好。”
……
第五言缓缓提起身体，攀住一块凸出的椽子，四肢撑住狭窄的通道墙壁，不声不响地挪动着。才经过一片低矮房间，见窗格上有灯影闪动。刚要窥探里面内容，不远处有扇门吱呀一声推开了。
身子一挺，静静贴在楼板表面，一个提着灯火的侍女匆匆而过，第五言向内瞄了一眼，一个身材高大的女子，手持短剑，正一板一眼地演练刺杀之术。
寒光闪过，只听一阵密集响动，女人身前的假人表面多了五道斩痕。
正准备悄悄离开时，突然传来一阵嘈杂，远处有开门声响，有人大步奔入，脚步惶急。第五言心中一动，翻身落地，却低估了屋内女子的感官。
适才只顾专心练习，未有留意屋外，听到有人示警，立刻凝神以待。第五言动作虽轻，女子却立时惊觉，快步踏出房门喝道：“什么人？”
顾不得遮掩行迹，手中的切肉刀直直飞向女子面门，毫无怜香惜玉之意。女子听到风声，刀刃已然逼到眼前，与短剑对撞后断成两截，半截刀尖深深刺入肩头。
工头说的不假，确实是好身段。
那女子惨叫一声，身形晃动，直挺挺向后倒去，同时手中短剑切出，在身前织起细密的刃网。但她被按住了，第五言紧紧将女子压在身下，有如火热的情侣。
她根本看不清来人如何越过防御，如何控制住自己，简直像一场梦。
单锋剑在女人喉间拖过，第五言不敢久留，抬手砍翻一个扑上来的伙计，背后的长刀搂头便斩下来。
将尸体抛出去抵挡，长刀将女人平滑地砍成两半。第五言手持剑柄，剑尖朝上跨于背后，两柄武器当啷一声撞在一处，他喷出一口鲜血，借势向前方的斜坡翻滚，抵消了这一刀的余力。
第五言跳弹着从高处滚落，才躲进一片阴影，三支弩箭便钉在斜坡上。不假思索地扑出，刚才所在的位置忽地多出一道斩痕。
强忍胸口火烧火燎的刺痛，他摸索着奔入一个岔路。来到一扇门前，一剑斩断锁头，闪身便钻了进去，里面潮湿阴冷，一股酸涩直冲口鼻。
是酒的味道。
作为拥有官方酿酒许可的正店，没有这样的地窖才会奇怪。第五言来不及多想，关好那扇沉重的铁门，卡住门轴，自怀中掏出个铁棒样事物，轻轻一晃便有光从顶端射出。
他用两秒钟看清了周边环境，除无数条若隐若现的细绳，尽头拴着一个个铃铛，与寻常酒窖没有太多差别。
脚步声很快便追到附近，隐藏已经没有意义，第五言看着四周巨大的酒瓮，笑了。
单锋剑砍碎了陶瓮，刺鼻的蒸馏酒沿着门槛下的缝隙向外流淌。忽地传来轰隆一声，铁门连带一整面墙壁发出剧烈震颤，令他不禁咂舌。
他不敢赌这数寸厚的大门禁得起那巨汉几刀，连续打碎十数个酒瓮，见门轴已经摇摇欲坠，第五言点燃了火折，丢在酒水形成的小溪里。
一条淡蓝的的火龙顺着小溪游向门外。
一阵惨叫与怒喝从外面传入，第五言冷笑一声退开，回身一剑砍在条石堆砌的墙壁上。
酒窖内的温度在极短时间便高得可怕，一连串的汗水从脖颈钻进衣服里，他顾不得擦拭，如果不能尽快挖出通路，只有烧死或闷死两种选择。
第五言自然没有传说中五丁开山的神力，但如果估的不错，这附近便是一条福禄洞的支脉。
很快他便切断了碍事的石料，单锋剑劈在一块铁板上，窜出一溜火星。
第五言大喜，这算是挖到酒窖边界了。低喝一声劈开铁板，如老鼠一般疯狂向下挖掘，终于在氧气几乎消耗殆尽时，一股清凉潮湿的风从缝隙里吹出来。
他长长出了口气，身后又传来一声巨响，大门终于倒了下来。
隔着一道火海，十几名魂师正恶狠狠盯向这里，只要火势稍小一点，他们必定会一拥而上。
第五言顾不得其他，将附近的酒瓮胡乱砍碎，地窖里顿时酒香四溢，蓝色的火焰欢快地四处蔓延。
见人群向后退去，提着单锋剑连斩三次，堪堪破出一个供他钻行的孔洞。
那崔姓女子掩着小口，怔怔看着被熊熊烈火包围的酒窖，木然道：“他究竟是什么人，宁可葬身火海也不愿束手就擒？”
巨汉冷笑一声，道：“他最好是烧死了，否则追杀又得费一番功夫，你们也得连夜出逃不可。”
……
从地洞钻出的第五言身上裹着一块席子，走出两步，停下来琢磨片刻，转身混入闹市区。虽然有些丢人，但也顾不得这么多，无论如何还是小心为妙。
闹市就是人流熙攘又四通八达的好地方，在这泡过几个月的他自然捻熟于心。一路不知拐了几个弯穿过多少场子，即便有盯梢的人也早被甩了，不是什么人都能大鸣大放从人家做生意的地方肆意穿越的。
在一间不起眼的小院里，他赤裸着趴在浸了冰水的竹席上，胡掣不断将井水浇在他通红的背部。
强忍着不动的第五言咬牙硬撑，獾子油此时也不见效果，全身依旧火辣辣痛。大火比预想中还要猛烈，阻住追兵的同时也席卷进地洞里，如果不是跑的够快，估计已经烤熟了。
“明口底下还有那么大的地方，以前居然没有发现，藏下一二百人估计都够了……”
他不在乎自己被烧得有多凄惨，想到之后会发生的事，心中不由窃笑。那群人发现酒窖中没有自己的尸骨，定会顺着地道向下搜寻，到时候……
下洞次数不多，第五言也十分清楚，一窟鬼在保卫自己领地时有多么凶残，那群人有得受了。
二更鼓响的时候，西面的天空能看见火光，胡掣告诉他是刚修好的明口正店又烧着了，据说放火的人是群无家可归的乞丐。
这一切，并未传到高墙内的学子中间，还有半个月才到这一学年结束。
“小小的纸儿~四四方方，东汉蔡伦造纸张。若问这纸~有啥用，听我来细细说……”
啪！
“别（四声）哼哼了！”
郭晔揉着脑门上的红肿，委屈地瞅一眼老师，又把头垂下去。
专心投入是项优点，放在尔火身上却出了意外。这位爷在工作受到干扰时，常用处理手段是抄起手边的东西扔过去，且无论那是什么。
“要唱也唱明白啊，哼一堆半个字都听不懂，拿来。”
带着唐山味的普通话，如果有人能听懂，郭晔或许会去找他要电话号码。
他悻悻捡起地上的手套，隔着工作台递过去，同时庆幸老师没用更近的榔头。
尔火戴上特制的隔温手套，在工作室寻个宽敞地方，将手中的合金管置于火焰喷口上，开始加热。半分钟后，火焰已近乎于纯白，合金却毫无融化迹象。
“来，看着。”
头也没回，只一句，郭晔便放下手头工作，颠颠地跑过来。只见老师虚按合金管两端，额角有血管缓缓跳动，眉心似鼓出一个肉突。
在他双手之间，魂力形成小型的力场，将合金管整个包裹，渐渐悬浮起来。
合金内部，无数微粒互相震荡，扩张间隙。在力场约束下，有规律的震荡正以肉眼不可分辨的幅度令合金管扭曲、形变。
约过半刻时分，尔火脸色转白，汗水涔涔而下，力场震荡数次便凭空散去。
合金管掉落，将地面炙烤出一片青烟。待它稍稍冷却，尔火细细检查一遍，满意地点点头，自己的魂力没有白白消耗，再来三次，这个部件就算真正成型。
郭晔心中震惊难以言表，他能察觉到，老师要他看的绝不止其中过程。从微观层面改变金属结构，理论上可做到点石成金。
“这手法，我也是最近才摸索出一点，或许等到了七环，魂力更厚实些，又会有新的突破也说不定。”
“魂导系只有您会吗？”
“想啥呢？”尔火坐在大铁箱子上，没好气地瞟他一眼，喝口水道：“据我所知，至少有三个人拥有这能力，杨臬那家伙说不定也会。”
“你之前写的那些分子原子什么的，我现在能略微感觉到少许，但里面的内容过于神秘，想要真正研究出成果，怎么也得几年时间。这塑形能力目前最大的用处，就是让我摆脱傻里傻气的锤子和铁匠炉。”
讲到这，他的情绪似有些落寞，“据说明德堂已经可以做到用魂导器代替人力，效果比手搓要强得多，这样的机器如果给我一套，让我用老婆换都没问题。”
“那您得先给我找个师娘。”
郭晔一针见血地戳穿他话中漏洞。
“就你话多！”
气急败坏的尔火举起合金管，想想觉得不太合适，又把手套扔了过去。郭晔怪叫一声抱头闪躲，笑嘻嘻地送回老师手中。“那些八、九级的魂导器，也是这样做出来的？”
“当然，真正的高级魂导师，也很难光靠锤子砸出好东西，除非那锤子本身就是九级魂导器，通常都需要些大型器械辅助才行。”
“魂导科技的发展，使我们得到很多超越这个时代的产物，但过度依赖少数人的结果，就是这些东西产量十分有限，且极易失传。”
术业有专攻，在魂力操控一道，尔火比起林樗或郭子颐都有不小差距，但论起对金属的熟悉程度，两人加起来也远远不是对手。不过凭人力模拟魂导器的效果，终究勉强了些，他目前只能做到简单的形变，触摸到分子已是极限，根本谈不到原子层面。
“话说，老师，”郭晔指指摆在架子上的模型，“最近没见您摆弄那台机甲啊。”
鼻子里出股热气，尔火面呈纠结之象：“照你之前的提议，将机甲下半部分由机械腿变为更稳重的履带，我试着画了草图，又弄了微缩版，效果确实较原先好很多，只是……”
“只是什么？”
“不够酷啊！”
尔火大手一摊：“我理想中的机甲是能像人一样旋转跳跃，空中七百二十度转体平稳落地，而不是拖着笨重的骨架在地上轧出两道印子，那样看着太挫了。”
郭晔绝倒。
老师在魂导器方面的才能，他不吝报以十万分的敬仰，唯独在艺术品位一项着实不敢恭维。
“并且最后的效果图，看上去很像那些大型的战争机械，不知道是否为我的错觉。”
郭晔陷入沉默，老师的话点醒了他。在他潜意识中，下一步改进或许是将机甲的上身变成一个炮塔。
平日里应用的科技成果，大多为满足战争需求后的残汤剩水，亦或直接由军事武器改造而来。战争，变成了科技进步的催化剂。
“你最近又有什么成果？”
尔火歇息一阵，转而询问起他的学生，走到郭晔的位置旁，对他身前的奇异机械打量一阵，摩挲着胡须未置可否，半晌才道：“这东西……是印书机？”
……
春日的史莱克城终于从寒冷中走出来，变得热闹许多。横尸街头的郑屠和胡肥子，已经很少有人提及，史莱克见惯了人间繁华与落寞，屠户帮的覆灭不过是一朵烟花，很快便不见踪迹。
相较其他动物或魂兽，人类无论何种季节都存在繁衍的本能，这也是他们成为大陆之主的原因之一。红日当天，烟花巷中粉蝶探香，蜻蜓戏水，姑娘们打扮光鲜，在窗后站立。有人自帘下过时，三五成群，肆意调笑起来。
城内帮派厮并愈发常见，拿这个话题熬过漫漫白日也是不错的主意。
与火并相伴的话题便是死人，城主府这段日子总会见到尸体。昨天挂在门楼的死人刚摘下来，今天在墙角就踩到一具，明天又有封无头信通知哪里有骸骨需要处理。
抛开北城群氓与太子党的混战不谈，南边也渐渐不太平起来。或许与几起少年人丢失案件有关，顽主们不知发了什么疯，对福禄洞的乞丐展开无差别攻击，这等同向一窟鬼直接宣战。
如果能解决首脑，自然能有效限制恶性事件发生。“没有买卖便没有杀害”，常利觉得这句话十分有道理，但他们找不到躲在地下的鬼头，一窟鬼还没有真正信任第五言，外围几个洞口已探查清楚，内里依旧神秘。
常利拷问了几名老乞丐，却收获寥寥，福禄洞的复杂程度似乎还要超过他的预计。既然无法斩草除根，那便斩断敢于探出的爪牙，只要与一窟鬼沾边的人都在清除之列，宁杀错不放过……
一辆六轮马车踢踢踏踏从阴暗的巷子里驶出，除两道车辙外，还有血迹成串滴落，在街面上留下一道笔直的红痕。
城主府的护卫早注意到这辆诡异马车，等到队正带人出现，他们便封锁了现场。马车门一打开，老资格的严春秋心脏一瞬间攥紧，能让这个见惯风雨的汉子心惊的场面，世上恐怕不多。
他没想过一辆马车里能塞进这么多人。
所有人被叠放在车内，手脚折断，每一个都被盐腌渍过一般饱满多汁。有的拿棍子捅捅，还有大股鲜血喷溅出来，而死人是不会喷血的……
“号称‘黑老虎’的蔡东、水门帮包大仁、一笑堂堂主朱无戒、春来客栈的马三娘……”
时兴站在腥气逼人的停尸房中央，用锦帕掩住口鼻，听严春秋一个个介绍。这些人大多都有印象，做了这么多年府尹，对城里一些豪强人物总会有所耳闻。
朱无戒甚至在几名巨商的引荐下与自己饮宴过，马三娘的掌上舞风流浮浪，色艺双绝，据说一身柔骨功已经练得出神入化。看着脚下这具血肉模糊的尸体，时兴很难将她与记忆中的绝色美人联系到一处。
还剩一个活人，但谁也不觉得他还有救。心肺处几道不深不浅的刀口，正在将蔡东最后一点血液和生命带走，唯一完好的眼睛见到时兴，嘴里发出老虎咆哮般的低吼，身子一颤似有话要说。
时兴俯下身，蔡东只是抽搐一阵，鲜血从再度开裂的伤口中喷涌，刚刚还红润的面色转瞬间苍白如纸。
看着最后一人缓缓咽气，时兴皱着眉问道：“这是第几起了？”
严春秋拱手道：“回府尹大人，算上黑老虎，城主府已发现七十二具尸体，其中十八具是刚才一次性送来的。”
“当中可有良家子？”
“据卑职统计，死者大多为有名的城狐社鼠。几个看似无辜的，差人打探后，似乎也并非清白身，都与些帮派团伙有说不清道不明的关系。”
听他说完，时兴松口气，眉宇间又有怒意浮现：“这些人究竟要做什么？”
“如今据说城中百姓已经开始议论，巷子里出现了提刀夹棍的花胳膊。城主已经问过我一次了，咱们史莱克城，可是有阵子没动用过魂师部队，我可不想再开一次头。”
民众自发组建武装，这是对官府不信任的表示，或许幕后之人的目的也在于此。
严春秋犹豫片刻：“卑职从死者身上看出些端倪，只是没有证据，不知当不当讲。”
“说吧，纸已经包不住火了。我只希望这些事到咱们为止，千万莫要惊动了学院，否则咱们都逃不过海神阁的怒火。”
一想到史莱克庞大的人口，严春秋心中便阵阵发苦，要在茫茫百万人中找出几个浑水摸鱼之徒，简直难如登天。
北实南虚，西富东贵，这是史莱克城的布局状况。由于南侧距星斗较近，因此城防严密，富户却是不多，为使不至过于空旷，近年来坊间起了不少新宅，又迁去些商户，以充实城南一带。终因地处偏远，偶有烟火不接之时。
人类是种奇怪的动物，越是昂贵的地方，越喜欢扎堆居住。最南边的长寿坊地价已经快赶上白送，住户依旧不多，还偶尔被野兽骚扰，日子过得恓惶。
自东西向看，史莱克刚建城时，达官贵人们多在城西，后期渐渐偏移。尤其是城主府与靠近学院一带，官僚宅邸密集，真正称得上贵人乡。
“卑职从事发现场能得出结论，凶手不止一个，但数目绝不会很多，每次作案都是一击得手后迅速远遁。前些阵子发现的二东子三人，都是行窃许久的惯手，耳目灵敏，结果在偷窃途中被人杀死在街头，巡夜的更夫发现时血已流干。”
“根据还原的现场推测，凶手杀死他们或许只用了一刀，不仅切开三人脖颈，还斩断了其中一个挂在脖子上的护身符，断口平滑如镜。”
“八臂龙王梁乾是瓦市子有名的枪棒手，卑职曾与他照过数次面，一口明堂快刀耍起来据说水泼不进，箭矢不伤。此人的成名战是一人独斗运河上的排古佬，一条条船杀将过去，最后砍断排帮老大一只手臂，并全身而退。”
“这样的人物同样死在一柄快刀之下，现场连反抗的痕迹都没有。”
严春秋走到一具冰镇的人体面前，掀开覆在上面的白布，指着几乎被斩成两片的尸体道：“一刀自左肩劈到右胯，还是先斩断他的刀再劈开身体。在下认为，能做到这点的，最保守估计也是四环魂师，不排除魂帝级别的可能。”
“这是按史莱克的标准，还是外面的？”
“学院标准，大人。”
时兴眉心的悬针纹愈发明显，史莱克出身尤其是内院学子，战力通常比同级魂师高出一个位阶，这是常识。
“这几个月每隔数日便会有人死于非命，卑职计算了距离，将同一天发现的尸体在地图上标出后是一个圆，而这个圆还在不停变换位置。除了二东子几人，他们应当是撞了霉运，偷窃时无意撞破凶手的阴私，才招来杀身之祸。”
严春秋说着，又掀起另一具尸体的蒙布，“这是最早发现的尸体之一，只比屠户帮的胡东禄晚了四天，从伤口判断，下手之人应当是左手持刀，割破双眼锋入脑颅，没有手法相同的第二具。”
“而刚刚咽气的黑老虎蔡东，身中五刀，心肝脾肾尽皆碎裂，也是与其余死者大不相同……”
时兴横了他一眼：“继续讲，有什么说什么，胆敢隐瞒严惩不贷。”
严春秋涩声道：“卑职认为，凶手似乎不止一伙，彼此间是否有联系暂且不知，但都有着无言的默契。他们甚至还在刻意模仿对方手法，以此混淆我们的判断。”
时兴闻言闭上双眼，散发的气势令严春秋感到不安，行个礼便退到门口，此时能安然待在他身周的只有一众死人。
如果怒火拥有实体，屋顶已经被轰飞了。
这些使用鬼蜮伎俩的小人，隐藏在史莱克庞大的百姓群体中，令自己这个城防官投鼠忌器。若面对面地拼杀，他时间斗罗又怕过谁来？
思索良久，他轻声道：“这些事最后不知道会牵涉出什么，我去和城主商议，你下去吧。除了查案，还要将谣言尽量限制住，死几个败类没什么，民众一旦动乱起来，对我们才是真正的麻烦。”
“春秋，你是有能力的人，就是出身和天赋不好，这点老夫也没办法。我有预感这是起大案，破获了，你必然能获得嘉奖甚至升迁，旁人也不会有什么话说。”
严春秋躬身，无言倒退出去。
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身着城防军的甲胄，腰上挂着强弩，手中提着杆精钢短矛。本来还应该放下面甲，严春秋考虑片刻，放弃了这个主意，只带着副手崔英走进红月亮。
寻常器械对他们这些人而言，更多的可能是负累，这只是给旁人看的，老百姓们就吃这套。
门外还有一队军士守候，来往食客战战兢兢，大气都不敢出。
陶宛陪着笑脸侯在一旁，他虽然也算有头有脸的人物，但在城防军面前只剩巴结的份。美酒美食人家不要，封的大红包也退了回来，搞不清这次是来作甚么的。
严春秋只是瞅了一眼掌柜便不再理会，他不是来吃饭的，现在的时节也不适合受贿，无魂力者已不在他关注范围内。
常利坐在角落里形单影只，自酌自饮，身上沾了些灰土，和他往日状态并不相同。小混蛋虽不是什么正经人物，还不至于弄得肮脏。
“如果是要我请你吃酒，干嘛还来这么多人？客人都被你吓走了，这损失得算你的。”他抬手喝干杯中酒，朝严春秋笑一下，又为自己添了一杯，“话说晚春穿这么多不嫌热吗？”
崔英才要出言呵斥，却见严春秋同样以笑应对，不由诧异。三人占了桌子两侧，常利打量他盔甲上的花纹，笑意在眼中一闪而逝，“你在城里搞那么大动静，还查抄了明口正店，究竟是想做什么？”
“你胆敢窥探军队？”
崔英按捺不住，呛啷一声，腰刀被拔出半截。后半截留在鞘内，因为上司把手搭在他胳膊上，缓缓按了回去。
“又不是什么隐秘行动，作为城南排得上号的泼皮头子，不知道才不正常，稍安勿躁。”
严春秋盯着常利的眼睛：“他是新来的，不懂事。”
常利摇摇头道：“罢了，只要没事不来打扰，我也懒得理旁人的事，自己的还忙不过来呢。”
两者身份天差地别，交谈时仿佛老友，二人却皆未感到不妥。
“你的事情？比如追杀躲在地洞里的流贼？”
常利放下手里的酒杯，抬头看他，“反正他们也没有史莱克的户籍，不受你们保护不是吗？”
“我本来是想问问你有没有线索……算了，”严春秋看样子兴致不高，“知道你恨不得把一窟鬼都杀干净，但你只是一个人，就算加上那群混混又能顶什么用？安分些吧，对谁都好。”
“这可不像你会说的话。”
“今日不比往日了，城里大小行帮，还有你们这些人都乱了套，呈尸街头的足有百余人。其中一些死的蹊跷，形状及其惨烈，我看了都觉得心惊肉跳。”
严春秋寒声道：“城防军近日可能会有动作，你知道这代表什么。”
“明白，先画一个圈子，再把圈子里面鸡鸭鹅狗猫什么的统统灭掉，军队的老传统啊。”
见他依旧满不在乎的态度，严春秋面色有些发黑，“小混蛋，我今日过来是担了干系的，只是不想到时候亲自带人来抓你而已。那群杀才和我不同，没耐心一一甄别，你别不识好歹。”
常利挥手又要了两壶酒，放在两人面前，崔英冷哼一声动也未动，严春秋对着壶嘴灌了一口。
“话说你为什么不怀疑是我做的？”
“你？”严春秋冷笑数声：“不带这么给自己贴金的。你小混蛋虽然有些道行，想做到这程度还差了些。”
“让你收敛也是为了你好，我虽然不知道凶手是什么人，但如果被那些人盯上了，你的下场估计也不会好到哪去。”
听到此处，常利点点头道：“多谢，如果有什么消息，我会让人告诉你的，祝你升官发财。”
“升官发财？呵……”
没有闲聊的时间了，说了这些已尽到朋友之谊，严春秋提着两个酒壶，起身朝楼下走去。
……
第五言穿着一身匠人打扮的短衣，扛根木头走进明口正店。在外面观察两个月的他，终于下定决心，用姜黄涂了脸膛，打算混进来看看究竟。
无论到什么环境都能很快融入，或许是姓第五的共同特点。
被城防军捣毁近半的正店，正以惊人的速度重新整修。偌大的招牌有工匠在贴金箔，砸烂的桌椅已不见踪影，整座大厅人来人往，看不见一个闲的。
他来到断成两截的立柱前面，放下手中木料，拍着茬口惊叹道：“好大的力气，这明口到底怎么得罪了那帮军汉？没来由地一通乱砸。”
修理柱子的工头眼都不抬：“做你的活计少管闲事，一天一个银币还堵不住你的嘴？要我说他们应该没事就砸一遍，这样咱们才总有活计，这年月，肥差不好找呢。”
见工头总对不正榫卯，便重新厘了尺寸，扶着木料方便他扣上。
工头瞅了他一眼，挑挑大拇指赞叹道：“小伙子眼力不错，新来的？”
第五言四下里瞅瞅，悄声问道：“小弟是第一次来，敢问老哥，你说一天一个银币是真的？”
工头也压低了嗓音：“不知道哪来的新老板那么阔气，这快赶上别处六七倍了。你运气好碰上，就把舌头咽肚子里，否则指不定多少人来争呢。”
“工钱一天一结，你要再早几天过来，还能看到正店里的女人，那身段……”
第五言点点头，开始修理最内侧的梁柱。
过了半个时辰，见无旁人注目，掀开柱子根部一道暗门，一缩身便溜了进去。不远处的工头眨着眼，以为自己眼又花了。
明口正店修建得不高，但占地面积不小，除了迎客大厅和二楼，一楼和地窖也占了不小空间。但凡大型建筑都有严密的法式，不同地域风格不同，也不会有太大差别，第五言深谙此道，自然清楚如果有暗道最大可能在哪。
悄无声息地向下滑行一段，待双眼适应昏暗的光线，他一步步朝深处挪动。
巨大的伙房里空无一人，不过依旧收拾得利落，不见蚊蝇与老鼠。地上的灰尘有几道足迹，第五言顺着痕迹，悄悄向地窖寻去，每一步都踩在现有的足印中。
一旁的架子上还挂着各式刀具，顺手取下一把切肉刀反握在手里。如无必要，他绝不愿动用武魂。
伙房角落摆着水缸，第五言轻轻踏在地上，鞋底的触感空洞，便将沉重的水缸挪开，下面果然有道拉环。
自怀中取出个瓶子，将里面的液体均匀浇在转轴处。待到彻底润湿，用水缸挡着光线，用力一提，三尺见方的铁板被他无声无息拉开。
下面有些微人声传出，仔细分辨后，是三个人用各自口音争吵。
一个清越的女声忽然插了进来。
“都别吵了！好好用官话，一个西部腔一个南方话，听得人头疼。”
“崔小姐，钱已经到了你们手中，总不至于作壁上观吧？”
女声又道：“那些钱可不是我一个人分，说什么壁上观？事情都坏在你们手里，严春秋带人来时，我差点把心提出来，你知道他当时离我有多近吗？”
“我只问一句，你们几伙人还能不能做些正事？如果不成，我们自己来。”
听到这里，第五言有捞到大鱼的预感，经短暂的思量后，一个平沙落雁轻轻落下。脚尖刚刚点地，便见前面有灯火透来，他身子向侧旁一扑，整个人滚到一张橱柜底下，切肉刀握在掌心，冷冷看着逐渐逼近的脚步。
若见事不谐，只好用些其他手段，而这是他不喜欢的。
幸而来人只是匆匆经过，未曾留意柜底藏着活人。第五言待那人走过，纵身跃起，双足钩住木梁，使个倒卷珠帘，透过缝隙朝屋子里面看，只见里面灯烛辉煌，摆着一桌酒菜。
几个头戴幕篱的人围在桌旁，上首坐着那个看不见眉目，看身量应当是其中的女子，手里把玩一柄玉如意。对面那个瘦瘦小小，另一边坐着个身穿皮袄的男人，不知在这天气会不会中暑。
最后一人是个雄壮的秃头汉子，八尺的身高几乎可称得巨人，右手总下意识在腰间踅摸，似乎随时准备暴起伤人。
“准备了这么久的计划，可不能因为一点小事毁于一旦。虽然已经蛰伏了几年，既然你们来接手，那便开始准备吧，总是拖着没有好处。”
那女子又道：“这身份便利的同时也是绞索，我们兄妹俩已经快透不过气了。要有动作便快一些，我们还想隐姓埋名去小地方过完后半生。”
“崔小姐，”那巨汉的嗓音与体型完全不符，竟是出奇的柔和，“高回报自然伴着高风险，哪有凭空掉下来的好事情？做事之前必须预备完全，才能马到功成，匆匆而就多半什么也弄不好。”
……
第五言缓缓提起身体，攀住一块凸出的椽子，四肢撑住狭窄的通道墙壁，不声不响地挪动着。才经过一片低矮房间，见窗格上有灯影闪动。刚要窥探里面内容，不远处有扇门吱呀一声推开了。
身子一挺，静静贴在楼板表面，一个提着灯火的侍女匆匆而过，第五言向内瞄了一眼，一个身材高大的女子，手持短剑，正一板一眼地演练刺杀之术。
寒光闪过，只听一阵密集响动，女人身前的假人表面多了五道斩痕。
正准备悄悄离开时，突然传来一阵嘈杂，远处有开门声响，有人大步奔入，脚步惶急。第五言心中一动，翻身落地，却低估了屋内女子的感官。
适才只顾专心练习，未有留意屋外，听到有人示警，立刻凝神以待。第五言动作虽轻，女子却立时惊觉，快步踏出房门喝道：“什么人？”
顾不得遮掩行迹，手中的切肉刀直直飞向女子面门，毫无怜香惜玉之意。女子听到风声，刀刃已然逼到眼前，与短剑对撞后断成两截，半截刀尖深深刺入肩头。
工头说的不假，确实是好身段。
那女子惨叫一声，身形晃动，直挺挺向后倒去，同时手中短剑切出，在身前织起细密的刃网。但她被按住了，第五言紧紧将女子压在身下，有如火热的情侣。
她根本看不清来人如何越过防御，如何控制住自己，简直像一场梦。
单锋剑在女人喉间拖过，第五言不敢久留，抬手砍翻一个扑上来的伙计，背后的长刀搂头便斩下来。
将尸体抛出去抵挡，长刀将女人平滑地砍成两半。第五言手持剑柄，剑尖朝上跨于背后，两柄武器当啷一声撞在一处，他喷出一口鲜血，借势向前方的斜坡翻滚，抵消了这一刀的余力。
第五言跳弹着从高处滚落，才躲进一片阴影，三支弩箭便钉在斜坡上。不假思索地扑出，刚才所在的位置忽地多出一道斩痕。
强忍胸口火烧火燎的刺痛，他摸索着奔入一个岔路。来到一扇门前，一剑斩断锁头，闪身便钻了进去，里面潮湿阴冷，一股酸涩直冲口鼻。
是酒的味道。
作为拥有官方酿酒许可的正店，没有这样的地窖才会奇怪。第五言来不及多想，关好那扇沉重的铁门，卡住门轴，自怀中掏出个铁棒样事物，轻轻一晃便有光从顶端射出。
他用两秒钟看清了周边环境，除无数条若隐若现的细绳，尽头拴着一个个铃铛，与寻常酒窖没有太多差别。
脚步声很快便追到附近，隐藏已经没有意义，第五言看着四周巨大的酒瓮，笑了。
单锋剑砍碎了陶瓮，刺鼻的蒸馏酒沿着门槛下的缝隙向外流淌。忽地传来轰隆一声，铁门连带一整面墙壁发出剧烈震颤，令他不禁咂舌。
他不敢赌这数寸厚的大门禁得起那巨汉几刀，连续打碎十数个酒瓮，见门轴已经摇摇欲坠，第五言点燃了火折，丢在酒水形成的小溪里。
一条淡蓝的的火龙顺着小溪游向门外。
一阵惨叫与怒喝从外面传入，第五言冷笑一声退开，回身一剑砍在条石堆砌的墙壁上。
酒窖内的温度在极短时间便高得可怕，一连串的汗水从脖颈钻进衣服里，他顾不得擦拭，如果不能尽快挖出通路，只有烧死或闷死两种选择。
第五言自然没有传说中五丁开山的神力，但如果估的不错，这附近便是一条福禄洞的支脉。
很快他便切断了碍事的石料，单锋剑劈在一块铁板上，窜出一溜火星。
第五言大喜，这算是挖到酒窖边界了。低喝一声劈开铁板，如老鼠一般疯狂向下挖掘，终于在氧气几乎消耗殆尽时，一股清凉潮湿的风从缝隙里吹出来。
他长长出了口气，身后又传来一声巨响，大门终于倒了下来。
隔着一道火海，十几名魂师正恶狠狠盯向这里，只要火势稍小一点，他们必定会一拥而上。
第五言顾不得其他，将附近的酒瓮胡乱砍碎，地窖里顿时酒香四溢，蓝色的火焰欢快地四处蔓延。
见人群向后退去，提着单锋剑连斩三次，堪堪破出一个供他钻行的孔洞。
那崔姓女子掩着小口，怔怔看着被熊熊烈火包围的酒窖，木然道：“他究竟是什么人，宁可葬身火海也不愿束手就擒？”
巨汉冷笑一声，道：“他最好是烧死了，否则追杀又得费一番功夫，你们也得连夜出逃不可。”
……
从地洞钻出的第五言身上裹着一块席子，走出两步，停下来琢磨片刻，转身混入闹市区。虽然有些丢人，但也顾不得这么多，无论如何还是小心为妙。
闹市就是人流熙攘又四通八达的好地方，在这泡过几个月的他自然捻熟于心。一路不知拐了几个弯穿过多少场子，即便有盯梢的人也早被甩了，不是什么人都能大鸣大放从人家做生意的地方肆意穿越的。
在一间不起眼的小院里，他赤裸着趴在浸了冰水的竹席上，胡掣不断将井水浇在他通红的背部。
强忍着不动的第五言咬牙硬撑，獾子油此时也不见效果，全身依旧火辣辣痛。大火比预想中还要猛烈，阻住追兵的同时也席卷进地洞里，如果不是跑的够快，估计已经烤熟了。
“明口底下还有那么大的地方，以前居然没有发现，藏下一二百人估计都够了……”
他不在乎自己被烧得有多凄惨，想到之后会发生的事，心中不由窃笑。那群人发现酒窖中没有自己的尸骨，定会顺着地道向下搜寻，到时候……
下洞次数不多，第五言也十分清楚，一窟鬼在保卫自己领地时有多么凶残，那群人有得受了。
二更鼓响的时候，西面的天空能看见火光，胡掣告诉他是刚修好的明口正店又烧着了，据说放火的人是群无家可归的乞丐。
这一切，并未传到高墙内的学子中间，还有半个月才到这一学年结束。
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