第一百零四章 夜宴
作为被时代淘汰的顽主，大宝不时会后悔，应该及早听从劝告，洗手上岸的，这样也不会经历后来的一幕幕。
在笆篱子苦熬岁月时，那些比花朵还鲜艳的血，时常令他从睡梦中惊醒。每次大宝都坐在光秃秃的床板上，隔着铁栅望向夜空，直到天明。
后来在共和国重获新生，每当出没在公众面前时，这些景象便浮现眼前，令他心绪不宁。
与郭晔类似，也有人曾问过他：幸福是什么？
“幸福？”大宝对这群簇拥左右，妄图发达的饮食男女们说道：“幸福就是永远看不见你不该看的东西。”
没人听懂他的话。
“韦总，什么是不该看见的东西？”
他面皮抽搐几下，解释道：
“就好比，我煮了一桶饭，给你们吃，但我用的是没刷过的旧马桶。”
周围人皆愕然，有个女人干呕一声，随即装作若无其事的样子。
大宝没理会她，接着道：“看见我煮饭的人，肯定一口都吃不下去，就算饿急了眼不得不吃，吃完后也会犯恶心。而那些没看见我煮饭的，就是幸福的人。”
他狞笑一声，众人下意识退开几步，留出份不小的空间。
“你们都要小心，我钱包里面每张钞票，都沾满了屎尿和污血。”
……
那本是个平常的夏季正午，南北城两帮顽主聚在街上，拢共二十来人，一时倒相安无事。
大宝始终弄不明白，为什么他们要上七神桥。
整个史莱克城，甚至整个大陆，再也没别的地方比七神桥更无聊了。大太阳底下人挤着人，两旁是泛着绿藻的脏水河，十分压抑。
也许，生活本就那么压抑，才诞生出这样一群顽主。
“小螺号~瞎几把吹~海鸥听了瞎他妈飞……”
常利带着大宝安子走在中间，他似乎也没什么兴致，嘴里哼着不成调的曲子，两眼望着前边人后脑勺出神。
“常爷，安正门的刘三儿捎来话，问咱和丐帮能不能就此消停。”大宝在他耳边悄声道：“毕竟是城防军里面的人，你看……”
“不搭理他。”
在严春秋的警告下，常利暂缓了对一窟鬼的打击，但朱雀门一带地面上，几乎见不到乞丐的影子。关于福禄洞与城防军之间的猫腻，他心里边门清，只是不好说出来。
“常爷，你说咱跟那群臭要饭的较劲，到底图啥？倒不如卖城防军一个面子，往后做什么也都方便。”旁边安子见他不松口，跟着劝道。
是咱们做事方便，还是你做事方便？
这话只在心里念了一遍，常利并未说出来，嘴里嘟哝听不清的脏字，只道：
“城防军上下一万多号人，难道挨个卖一遍面子？到时候让我还怎么做人？”
“那这事……”
“不能答应，实在不行出点米，让他别掺和。”
见周围人循声看过来，三人似有默契般，同时住了口，不过心中所想，可能只有自己知道。
原本南北城的顽主们，虽不至于见面就犯照，也少有和气的时候，何况冲突已经白热化。但小混蛋平日为人公平仗义，大伙都乐意卖他面子，他在的地方，倒有了来之不易的和谐。
皮革厂的王鄯，是南城新戳出的顽主。他左眼皮不知怎地弄出三条疤瘌，神奇的是视力毫无影响，从此得了个三条杠的绰号，大名反而没人去叫。
这次的事和他脱不开干系。就在上旬，有人去王鄯的局子里耍米挑事，嘴里还好一顿损。气得旁边几个顽主当场给他花了。这群人手上都有数，下刀时指肚顶着刀背，只留寸长的尖，除非扎脖子否则销不了户。
就这样，那人头脸身上被攮了十来下，最后还要废一只手被王鄯拦住。按理说事情本该就此打住，谁知他是在酒吧街玩的。
孙大庆红了眼，扬言要废了三条杠。这时王鄯立棍不久，势单力孤，黑白两道都斗不过孙家兄弟，于是请小混蛋帮忙说和。常利是为数不多能与北城顽主说上话的，在白道也有自己的人脉，由他出面最为合适。
外敌无数的情况下，孙大庆也不愿轻易得罪小混蛋，在他的劝拢下，两人达成协议。出米的出米，上岸的上岸，该做生意的回去做生意。不料原本皆大欢喜的结局，又出事了。
“那边几个佛爷，麻溜滚过来！”
桥对头，站满了太子党和他们的马仔，足足五十来号人。每人手里都提着家伙，气势汹汹，行人见了都远远绕开。
操！
几个顽主心里一紧，这是碰见洗佛爷的了。紧接着的情绪是愤怒，被人当作佛爷，对他们而言是种侮辱。
两伙人越走越近，顽主们亮出刀子，安子的脚步忽然慢下来，落在人群后面。
“搞什么你？”大宝不解，还拽了他一把。
“老柏家的大小子在里边，这是个麻烦人物，他弟弟还在大院子上漆呢……”
“他妈的！”大宝恨不得给他一耳光，“常爷都上去了，别说他弟弟，他老子来也没用！你要这时候犯怂我以后不认识你！”
两人快步跟上，此时两帮人已照上了面。
面对高墙大院里的太子党，胡同出身的顽主们心照不宣地站在一起。常利走到前边，见对方没有让开的表示，脚步越走越快。在他身后，紧跟着孙家兄弟、王鄯等如狼似虎的顽主。
打头的太子党脸上不见惶恐，甚至还有轻蔑的笑。除了人数更多，最重要的，他们身后是自己的父母。
但他们并无太多心理准备，敌人来到了面前，还只是轻蔑地笑，仿佛这轻蔑是他们克敌制胜的法宝。
常利在还有几米远时扔出了刀子，带着呼啸声飞向柏招。微笑还滞留在他脸上，身子却慌乱地闪开了。
刀子擦着胳膊，扎进身后一人肩膀里面，其他人毫发无损，却被耳边的惨叫惊吓了魂。有人想后退，但是晚了，孙大伟孙大庆扑了上来，两刀便放躺两个人。
紧接着，常利带着身后二十几个顽主，旋风般冲进多出一倍的人群，双方混战成一团。
单以战斗力论，大多出自魂师家庭的太子党，比起野路子自然强出不少，但还无法与整天混迹街头的常利等人相比，即便修为还要高些。
不过他们也有自己的优势，相较无依无靠的顽主们，太子党明显更敢下手。
恶战持续了盏茶时分，瞧热闹的人群渐渐围拢过来，闻讯赶来的巡捕远远望着，没一个敢于出头。
“都他妈的别打了！”
柏招不复刚出门时的光鲜，除衣服上的泥土鲜血，左脸还有个显眼的鞋印，右边耳朵上挂了根菜叶，伴随他的叫喊一同振动。
但就是不掉下来。
安子被他用刀架着脖子，柏招面色煞白，指着顽主们喊道：“谁再打我攮死他！”
“你攮死他，我攮死你。”
常利抹一把脸上的血，将带红的刀尖对准他，倒是停下了动作，顽主们见此也退出战圈。太子党护着伤处，在马仔们的搀扶下哀嚎着站直，有几个已经四下逃开了。
刚才的交手，顽主们占了上风，但常利可以玩自己的命，却不会玩自家兄弟的。无人认为他是软蛋，只会说“小混蛋这人挺讲究”。
“你试试看！老子死了也是烈士，你们死了算什么玩意？！”
就在场面一度陷入僵持时，不知谁喊了句“城防军的人来了！”大半的太子党立刻作鸟兽散，顽主这边也有几人要开溜，结果都被堵了回来。
“全他妈给我抱头蹲着！一个个都想造反啊？”
严春秋提着短棍，挨个砸将过去。没人敢还手，在大街上斗殴是一码事，攻击城防军又是另一码事。
“你小子也给我老实待着！”棍子头将柏招镦个趔趄，安子借机溜出来，却被一棍敲在头上，直接晕了过去。“家里有钱就不学好？信不信老子把你们都带回去清醒清醒！”
“你敢？”
柏招嘴唇蠕动着，从牙缝里挤道：“你把我带回去，回头怎么朝我爸交代？”
换了别人，他未必敢这样讲话，但城防军中出身下九流的不多，严春秋偏偏是其中之一。再加上心怀愤懑，说话便没经过大脑。
“嘿——”严春秋同样压低嗓门：“我虽只是个小小的虞候，但架不住能见的人多。回头在笺子上写写你爹他教子无方，我倒看你回头怎么朝你爸交代。”
听他这话，柏招气焰平静下来，骂两句便不吱声了。
“还有你小混蛋！好歹也二十大几的人，一天天的没个逼数。打架斗殴，是吧？今儿算是落我手了。”严春秋说着将镣子往他手上一拷：“你不是很能吗？”
……
进了候审室，严春秋抄起桌上的水壶，对嘴先灌了一半下去，随后狠狠摔在地上，红着两眼道：“小混蛋啊小混蛋，我上辈子肯定欠了你的。知不知道我现在已经头疼到什么程度，还给我找事情？”
常利没说什么，只是将胳膊递过去：“先帮我把这玩意弄开。”
严春秋骂了一声，替他解了铐子，没好气地指着鼻子道：“再有下次，你就先给我蹲上两年，省得瞅见心烦！”
混乱尚未牵涉民众，对史莱克城的军士与巡捕而言，地狱还有十七层。时兴已经在公堂上摔杯子了，限期破案的指令刚下达，就有一大群人递上辞呈。
这种法子在时间斗罗那里自然行不通，所有偷奸耍滑之人都被狠狠仗责一番，不得不带着烂屁股继续查案。如果在学院开学前没有线索，等待的就是第二轮板子。
严春秋就处在这种境地，起早贪黑不为高官厚禄，只求保住屁股不失而已。
“你应该也知道，就这十来天里，各路城狐社鼠堪称死伤惨重。不知多少人喋血街头，无数的帮派互相厮杀，我在城主府都能听见动静，也不怪时老兴发脾气，结果你还给我整这一出。”
“我亲自带人出去，前前后后抓了不下一百人。可笑的是，那些头目进了笆篱子才晓得事情有多大，更可笑的是，他们自己都说不清为何会与人斗杀……”
他的苦水似乎永远倒不完：
“史莱克城都快成边寨了，我这些天除了抓人，就是验尸。那些无声无息被销户了的，原先主要死因只有三种，现在他娘的足足有十种，杀人与抛尸的地方也越来越离奇。”
“还记得明口正店吗？”
常利打断他的啰唣，自顾道：“你上次查抄虽然无功而返，但那不久后莫名其妙就走了水。据我所知，一窟鬼与这事不无干系，甚至可能是明口里的人先入侵了福禄洞。”
“你瞧，他们的目标根本不限于那些豪强，只要能起到浑水摸鱼之效，什么都可以做。听我一句劝，这事你最好别沾太深，无论打屁股还是丢饭碗，好歹死不了人。”
两人交流了很久，走出来时，已是夜晚。“崔英？”严春秋一推门，便见自己的副手候在外面。
“您这么久都不出来，我还以为有了什么线索。”
常利点了点头，旁若无人地走出去，不知为何，总觉那人看自己的眼神很不舒服。
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郭晔是不知道这些的，他正捂着头顶，愤怒地朝房顶瞅去。上面蹲着燕小六，这孩子正在掏老鸹窝，往下扔碎瓦片子时候，不偏不倚砸在路过的少宗主脑袋上。
“少主，你咋了？这有颗鸟蛋你要不要？”
燕小六憨憨地问，一句话将郭晔火气消了大半，揉着脑袋苦笑道：“没事，下次别随便往下扔东西，砸了人可不好。”
“不会的少主，我手上可仔细了……”
郭晔发现这孩子和自己上辈子有仇，自打遇见后就没消停过。
现在还能回想起，燕小六把自己往坑里拖，准备埋掉的场面。至于平日走路打绊子，热汤扣在身上等等更是常有的事，很怀疑自己迟早会被他弄死。
“小晔子啊，脑袋上怎么起了个大包？”
“刚不小心撞的。”
“你这撞的和一般人不一样，怎么撞到顶门去的？”
“你管我？我蹦起来撞的不行吗？”郭晔气不打一处来。
“那是，有什么样的笨少爷，就有什么样的笨下人。你看谁家有大白天掀瓦片子的？搁别人家里早一顿板子打死了，也就你还帮着遮瞒。”
几句话说得他面红耳赤，郭灵依旧不依不饶道：“也罢，反正我这当姐姐的说话没用，一年好不容易能见上一次，你却连我交代的事都不记得……”
伸手在堂弟头顶的红肿点一下，郭灵气哼哼地走了。郭晔龇牙咧嘴揉了半天，看看天色，认为今天的厄运尚未完结，一回头，父亲缓缓走了过来，脸上挂着招牌般的笑。
他心里咯噔一声。
“儿咂，你原定是大后天上路对吧？”
“您直接说有什么事就好……”
原来再过一天，钰南诚伯爵要为自己的大儿子庆生日，准备在金玉城举办一场盛会。其实类似的事情往年不是没有，反正滨海省数他最大，只要不称帝没人去管。
此种盛会通常带有别的目的，主要作为大家族展示年轻一代的场合。对魂师而言，与普通人组成家庭是难以想象的，近亲生子的弊端也不是秘密，因此各家联姻是极平常的现象。
由于与伯爵大人之间的矛盾，往年都没红石城的事，破天荒地，四大家族今年也收到了请柬。
“不去！”他回答得斩钉截铁：“我一不认识钰南诚二不认识他儿子，去那作甚？”
“去玩玩也不错啊，反正沈家的小姑娘已经在路上了，”郭子颐弯下腰与儿子勾肩搭背，以极富诱惑的口吻道：“沫曦那小丫头越长越漂亮哦。”
郭晔打了个冷战。
“……那我更不想去了。”
他心知这种事只要答应了绝对后患无穷，干脆一开始便不松口。
“唉，你这孩子。”
郭子颐直起身，抬手遮住半张脸，换了悲伤语气：“小时候，我和你妈一把屎一把尿把你喂……把你养大，想不到这么快就不听话了。”
郭晔只觉后背在嗖嗖往外冒冷汗，脸上强忍着不露任何表情，要打他骂他都能忍过去，来这个真受不了。
从指头缝里见儿子不为所动，他的声音又凄凉些：“本想等你长大后领个姑娘回来，看来我们老郭家是没指望了……”
郭晔很想说我才十三岁啊！
“爸，”他抹一把脑门上的汗：“我如果不去，对咱家会有什么影响吗？”
“那钰南诚对咱们一向爱答不理，总不可能突然转了性子。这四份请柬，某种程度上就是给你一个人的。”
“我？”
“整个滨海省，就你一个进了史莱克，你说他能不上心吗？”
郭晔先是一愣，紧接着差点没蹦起来——当初敲锣打鼓宣扬这事的不是您吗！
大致能猜出老爹的想法，除了上述理由，更重要的可能是展示他这宝贝儿子，毕竟总逮着沈万四一人炫耀也没什么成就感。
小小的红石城已经无法满足老爹的胃口。
想通这点，郭晔倒觉此事并非不可接受。也罢，能让老爹开心一次也算值了，权当效仿先人彩衣娱亲之举。
“好吧我去。”
话音未落，郭子颐立刻把手拿下来，哪还有半点悲伤的样子？
“就这么说定了，咱们收拾收拾一会出发，等事情完了你直接去学院就好。”
待他走后，郭晔将额头抵在墙上，撞得邦邦响。
……
这金玉城，郭晔还是第一次来。在城边街市观看，那关厢人烟凑集，又见大街上酒楼妓馆，热闹非凡，不愧为滨海第一大城。有道是：金城万年坚，临山水色鲜；通湖船入市，千家店垂帘；楼台人烟广，巷陌客贾喧。
虽也称得上新奇，却未能带来多少震撼，史莱克城都住过了，何况这金玉？
行彀多时，方到伯爵府邸，左手边是审理厅长史府，右手边为迎宾馆典膳房。抬眼便是高大牌楼，与红石城这等偏僻小地，自不可同日而语。
父子俩难得换了身正装，郭子颐还特地修剪了胡须，衬托出成熟男性的韵味。出示了请柬，府门前有陪侍的人役，两人随之入府。
但见那张灯灿烂，结彩飘飖；镀金桌围轻纱，蔽人眼目，彩漆椅覆锦绣，更添风光；三五道菜肴甘美，香似丹桂，配几瓶荤素美酒，赛过琼浆。
两厢数不尽的吹弹歌舞，撮弄优伶；品种皆备，色行出奇。
场内的人并不轻松，尽管整体气氛算是活泼，空气却沉闷得仿佛凝固，这是有强力魂师释放威压的迹象。郭子颐对此权当清风拂面，郭晔也只是隐隐觉得不适，而从其他人细微的表情变动可以看出，他们并无表面上那般轻松。
真正强大的魂师绝不会抵御不了这股威压，可以说，大部分少年人只是在摆样子，装出实力强劲的模样，实际可能连大魂师修为都无。这种做派在大陆上极为常见，都是拼命向最高处靠拢，试图获得上位者青睐而已。
“啧啧，咱家可摆不出这般排场。”郭子颐赞叹一番，在儿子耳边道：“你看那边是东阳赵氏的女儿，小小年纪就是美人胚子……”
“爸，”郭晔有些不满：“看她现在样子比我至少大半轮吧？你说我去叫她声阿姨合适不？”
“那沙河尹家的这位小姐呢？这身板一看就结实。”
“她这腰比二伯还粗，少于二百斤我把眼珠子抠出来当泡踩。”
“话说儿子啊，”郭子颐突然来了精神：“你是不是在学院有中意的了？”
郭晔险些崴了脚：“没有！”但父亲脸上表情似乎不愿相信。
“去吧，”在儿子肩上一推：“好好吃好好玩，老爹去别厢转转。”
见他停下脚步，郭晔大急：“您这是要上哪去？”
“看看这周围，”郭子颐环顾一周，有些掩饰不住自己的窃笑：“不都是像你一样的小年轻？我们这些半老头要找自己的乐子。”
场内盛装打扮的少男少女彼此穿梭，互相攀谈，学着长辈进行虚情假意的追逐游戏。坐在最上首的是个盛装妇人，面衬桃花，鬟堆金丝；红绡配玉环，碧簪显珠翠；十指春笋纤纤，妩媚多姿，两眼秋波妖娆，绝非凡类。
那无处不在的压迫感，源头似乎便是此人。郭晔心思转了一转，这女子想来便是伯爵夫人，能长成这般祸水模样，这钰南诚也是有手段的人。
女子不远处是个翩翩少年，丰姿英伟，相貌轩昂，正被几位姑娘围住攀谈。看面目，年纪应大他几岁，应当就是这盛会的主角了。
人群中，大多是郭晔不认识的。沈沫曦独自坐在角落，面容焦虑，有几个男孩挤在身周大献殷勤，虽只得到礼貌性的回应，也摆出一副狗皮膏药相。
沈家大小姐天赋不差，样貌更称得上等，是这群半大小子眼中的绝佳目标。而她的烦恼也来源于此，这里每个人都来自世家大族，父亲也不好全部开罪，因此只能一一应付。
郭晔不认识多少人，但认识他的明显多些，未及着座，周围便有一片目光落在身上，令他有些不自在。
这些目光大多为好奇，他们都想见识一下史莱克的学员是什么样子。毕竟不是所有人都如天魂公主或红尘小姐那般热爱皮囊，实力，才是最大的加分项。
投过来的目光，有些很快变成炽热，还夹杂些掩饰过的妒忌，其中有男有女。郭晔眼观鼻鼻观心，落座后便打量起盘子上的花纹，两耳微不可察地抖动，将周围的窃窃私语收入其中。
对这次聚会，他还是想多收集些信息，将来说不定就会和某一位打交道，虽然效果可能不如人意。
“那边就是史莱克的那个，叫郭晔对吧？看着还挺老实的。”
这声音属于某个花季少女。
“就是模样小了点，可能比我弟弟还小呢。”
“小自有小的好，你不懂……”
类似的对话还有不少，女孩们张扬起来丝毫不亚男孩。郭晔实在受不了，起身去换个盘子，才发现自己衬衣早湿透了。
没走出几步，便有容貌艳丽的少女直截了当地表现兴趣。在酒精的鼓动下，大大方方地拦在前面，满脸都是等他撞上来的暗示。
郭晔不动声色地侧向移动，却发现两旁道路同样被占据，这阵势，贝贝见了都要甘拜下风。
女孩们年纪都比他要大几岁，只是不断用眼神扫射，有的尖锐森冷恨不得戳出个洞，也有的活力四射仿佛要一口吞了他。见包围圈已然铸成，女孩们缓缓逼近，随时准备整个人贴上来。
郭晔一时进退失据，类似的场面还有好几起，都是些较为出众的子弟。钰脩身边的人比他们加起来还多，只是瞧他谈笑风生的样子，明显已进入宠辱不惊的境地。
藏在桌下的手已将裙角攥成一团，沈沫曦扫视一周，忽然间眼睛一亮。
大厅的另一端，郭晔正努力用礼貌的态度应付几个女孩，只是明显看得出来节节败退。现在敌军数量是他的七倍，每人都在问些稀奇古怪的问题。
如果一开始她们恨不得将其拆解瓜分，现在反多了些耐心，这男孩和平时见到的有些不同，言谈举止也算有趣，是值得花心思的猎物。
眼见包围圈又多一位，郭晔眼中多了些绝望之色，却发现来人他认识。
沈沫曦朝他眨了眨眼，用口型道：帮我一下。
见她处境与自己类似，郭晔瞬间明白是怎么回事，大脑略作思考便轻轻点头，他的算盘也大同小异。
与人方便与己方便嘛。
“走，去那边喝一杯。”
沈沫曦挤开人群，两人装作熟络的样子，远离这群魑魅魍魉。
有男生面呈不忿，得知郭晔的身份后，也只能酸溜溜地瞧上几眼。万物宗还好说，他们不认为自己能与史莱克的怪物竞争。唯一令郭晔不舒服的眼神在人群深处，好像是云守程的次子，只是一闪便看不见了。
沈沫曦松了口气，郭晔的处境依然未得到多少改善。虽然是钰家举办的宴会，来者也非泛泛之辈，她们年轻且放肆，并未将沈家小姐放在眼中，或者至少不怕沈万四。
在她们看来，如果能钓到这小子自然再好不过，背后的家族也一定会支持，即便不行，能尝尝味道也好。
本来这就是欲望泛滥的世界。
他们只得一刻不停地移动，沈沫曦完全将郭晔当作辟邪物，并且似乎比预想中还好用。直到稍拉开些距离，两人才有交流的余暇。
“你也是被家里送来的？”
“对，好不容易有这次机会，父亲对此相当看重，他倒不一定求我觅个佳婿，只是向伯爵表个态而已。大哥有过婚约，所以我就来了。”
“那边的就是钰公子吧，你没想过去分一杯羹？”
沈沫曦白他一眼，“多谢你了，这点自知之明我是还有的。”
“小小年纪，也算难为你了。”郭晔叹道。
“我看你刚才也是一副要哭的样子啊。”
两人相视一笑，这时他们是有默契的，之前那点不快早已不放在心上。
只惜好景不长，随着宴会的进行，两环修为的沈沫曦都面露疲态，这时郭晔的轻松显得那样不同寻常。等他发现这点时想要调整，可惜已经晚了，在这个世界，力量在哪里都是人们崇拜与畏惧的对象。
“你还挺受欢迎嘛。”沈沫曦调笑道。
“呵呵……”郭晔笑得十分勉强：“如果不是顶着史莱克的名头，你猜有没有人理我？”
就在他即将掌控不住场面时，有位衣着随意的老人走过来，对已经要开始伸手拉扯的女孩们微笑道：
“年轻的小姐们，请等一会再闹，我家主人与这位小哥有些话要说。”
……
郭晔在宴会上滴酒不沾，除了矜持，更因为本身酒量就浅，而这点完全遗传自他父亲。
少年人在一处笑闹取乐，另一间厅子里，自然坐着他们的父辈。相较儿子，郭子颐在这群人里便不显突出。
在社交场合，用魂力抵御醉意是相当失礼的行为。没过几巡，酒量极差的郭子颐便扛不住了，找借口溜出来吹风，倒也无人管他。
大陆上小偷多，尤其是多了战乱，干这行的更多。不管要饭的拉车的掏粪的还是当兵的，但凡饿极了起了坏心，第一个想到就是去偷。
无论史莱克城的佛爷，还是如胡万这等飞贼，各有各的门道。城门里外、市井、酒楼等热闹地方，常年贴着告示防贼。
凭郭子颐的修为，有人多看他两眼都能察觉，不料被人多灌几杯黄汤便成了打盹老虎，在这金玉城折了一回。
正当他拄着墙干呕时，有个穿大褂的瘦子从旁走过，碰了他一下。郭子颐捂着嘴，挥手示意那人让开，瘦子低下头钻入人群。
一阵嗝上来，他没忍住，在墙角吐了两口，身子反舒坦多了。褪下外套，忽觉兜里沉甸甸的，铛啷一声响，一个黄澄澄的玩意掉在地上，竟是条小黄鱼。
怪事，郭子颐心想，没见过这东西啊。
他披上衣服，转身便找那瘦子，早不见人影。小黄鱼拿在手里颠颠，估计有五两重，上面打着貔貅标记，角上还印个“玉”字，用指甲弹两下，成色很足。
这瘦子多半也是个贼，只是哪有贼往人兜里塞金条的？郭子颐正纳闷，有个年轻人走过来，身后跟着几个短打扮的泼皮。
那年轻人露着小臂，上面纹着两条张牙舞爪的龙，银盘似的面皮，骨架清瘦。走近来细看，竟是个半大姑娘。
小姑娘指指郭子颐手中的小黄鱼，以命令口吻道：“给我看看。”
见他犹豫，一个泼皮上来伸手便夺：“贼骨头！”
郭子颐冷笑，也不见有何动作，那人软软倒了下去。后面几个抽出匕首围上来，却被那姑娘喝止：
“都别乱动！”
随后伸手去扯郭子颐胳膊，动作却是不慢。郭子颐皱了下眉，反手擒住她手腕，任其如何挣扎都不得脱。
可能是被捏痛了，那姑娘咬着牙道：“再不放手，姑奶奶定让你后悔！”
瞧着这比儿子大不多少的丫头，郭子颐也不与她计较，微微一笑，轻轻将手松开。刚才的短暂接触，他已判断这姑娘修为不弱，与之前遇见的钰脩相差无几，却不知是谁家女儿。
“喂，刚才是我们认错了，这东西从哪来的？”
“不知道，莫名其妙就跑到身上。”
那姑娘明显不信他的话，揉着胳膊忿忿道：“你敢不敢跟我们去见一个人？反正你不敢我们也总能找到你。”
“去哪？”
“跟我们走便是了，谅你这乡巴佬也不认识。”
先前被他打晕的，喷一口水便悠悠醒转。一行人将郭子颐围在当中，形如押送，看得他在心里偷笑，反正闲来无事，有人陪着转转也好。
小姑娘可能是消了气，盯着他的脸道：“看你也是有些手段的人，应该不至于做这等下流勾当，只要把事情解释清楚就没事了。”
刚到地方，郭子颐噗嗤一声乐了，这他娘的不是玉阙楼吗？对此行的目标，已然猜到几分。几个人不明就里，带他进了顶层一间阁子，里面坐着个男人，正埋头吃饭。
“海叔！”
那男人只是摆摆手，喝了口汤，掏出手巾擦嘴，抬头一看，明显是愣了一下。
“郭先生？”
郭子颐没回话，笑得牙不见眼，没想到这么快又见到第五海，还是被当贼带过来的。
在笆篱子苦熬岁月时，那些比花朵还鲜艳的血，时常令他从睡梦中惊醒。每次大宝都坐在光秃秃的床板上，隔着铁栅望向夜空，直到天明。
后来在共和国重获新生，每当出没在公众面前时，这些景象便浮现眼前，令他心绪不宁。
与郭晔类似，也有人曾问过他：幸福是什么？
“幸福？”大宝对这群簇拥左右，妄图发达的饮食男女们说道：“幸福就是永远看不见你不该看的东西。”
没人听懂他的话。
“韦总，什么是不该看见的东西？”
他面皮抽搐几下，解释道：
“就好比，我煮了一桶饭，给你们吃，但我用的是没刷过的旧马桶。”
周围人皆愕然，有个女人干呕一声，随即装作若无其事的样子。
大宝没理会她，接着道：“看见我煮饭的人，肯定一口都吃不下去，就算饿急了眼不得不吃，吃完后也会犯恶心。而那些没看见我煮饭的，就是幸福的人。”
他狞笑一声，众人下意识退开几步，留出份不小的空间。
“你们都要小心，我钱包里面每张钞票，都沾满了屎尿和污血。”
……
那本是个平常的夏季正午，南北城两帮顽主聚在街上，拢共二十来人，一时倒相安无事。
大宝始终弄不明白，为什么他们要上七神桥。
整个史莱克城，甚至整个大陆，再也没别的地方比七神桥更无聊了。大太阳底下人挤着人，两旁是泛着绿藻的脏水河，十分压抑。
也许，生活本就那么压抑，才诞生出这样一群顽主。
“小螺号~瞎几把吹~海鸥听了瞎他妈飞……”
常利带着大宝安子走在中间，他似乎也没什么兴致，嘴里哼着不成调的曲子，两眼望着前边人后脑勺出神。
“常爷，安正门的刘三儿捎来话，问咱和丐帮能不能就此消停。”大宝在他耳边悄声道：“毕竟是城防军里面的人，你看……”
“不搭理他。”
在严春秋的警告下，常利暂缓了对一窟鬼的打击，但朱雀门一带地面上，几乎见不到乞丐的影子。关于福禄洞与城防军之间的猫腻，他心里边门清，只是不好说出来。
“常爷，你说咱跟那群臭要饭的较劲，到底图啥？倒不如卖城防军一个面子，往后做什么也都方便。”旁边安子见他不松口，跟着劝道。
是咱们做事方便，还是你做事方便？
这话只在心里念了一遍，常利并未说出来，嘴里嘟哝听不清的脏字，只道：
“城防军上下一万多号人，难道挨个卖一遍面子？到时候让我还怎么做人？”
“那这事……”
“不能答应，实在不行出点米，让他别掺和。”
见周围人循声看过来，三人似有默契般，同时住了口，不过心中所想，可能只有自己知道。
原本南北城的顽主们，虽不至于见面就犯照，也少有和气的时候，何况冲突已经白热化。但小混蛋平日为人公平仗义，大伙都乐意卖他面子，他在的地方，倒有了来之不易的和谐。
皮革厂的王鄯，是南城新戳出的顽主。他左眼皮不知怎地弄出三条疤瘌，神奇的是视力毫无影响，从此得了个三条杠的绰号，大名反而没人去叫。
这次的事和他脱不开干系。就在上旬，有人去王鄯的局子里耍米挑事，嘴里还好一顿损。气得旁边几个顽主当场给他花了。这群人手上都有数，下刀时指肚顶着刀背，只留寸长的尖，除非扎脖子否则销不了户。
就这样，那人头脸身上被攮了十来下，最后还要废一只手被王鄯拦住。按理说事情本该就此打住，谁知他是在酒吧街玩的。
孙大庆红了眼，扬言要废了三条杠。这时王鄯立棍不久，势单力孤，黑白两道都斗不过孙家兄弟，于是请小混蛋帮忙说和。常利是为数不多能与北城顽主说上话的，在白道也有自己的人脉，由他出面最为合适。
外敌无数的情况下，孙大庆也不愿轻易得罪小混蛋，在他的劝拢下，两人达成协议。出米的出米，上岸的上岸，该做生意的回去做生意。不料原本皆大欢喜的结局，又出事了。
“那边几个佛爷，麻溜滚过来！”
桥对头，站满了太子党和他们的马仔，足足五十来号人。每人手里都提着家伙，气势汹汹，行人见了都远远绕开。
操！
几个顽主心里一紧，这是碰见洗佛爷的了。紧接着的情绪是愤怒，被人当作佛爷，对他们而言是种侮辱。
两伙人越走越近，顽主们亮出刀子，安子的脚步忽然慢下来，落在人群后面。
“搞什么你？”大宝不解，还拽了他一把。
“老柏家的大小子在里边，这是个麻烦人物，他弟弟还在大院子上漆呢……”
“他妈的！”大宝恨不得给他一耳光，“常爷都上去了，别说他弟弟，他老子来也没用！你要这时候犯怂我以后不认识你！”
两人快步跟上，此时两帮人已照上了面。
面对高墙大院里的太子党，胡同出身的顽主们心照不宣地站在一起。常利走到前边，见对方没有让开的表示，脚步越走越快。在他身后，紧跟着孙家兄弟、王鄯等如狼似虎的顽主。
打头的太子党脸上不见惶恐，甚至还有轻蔑的笑。除了人数更多，最重要的，他们身后是自己的父母。
但他们并无太多心理准备，敌人来到了面前，还只是轻蔑地笑，仿佛这轻蔑是他们克敌制胜的法宝。
常利在还有几米远时扔出了刀子，带着呼啸声飞向柏招。微笑还滞留在他脸上，身子却慌乱地闪开了。
刀子擦着胳膊，扎进身后一人肩膀里面，其他人毫发无损，却被耳边的惨叫惊吓了魂。有人想后退，但是晚了，孙大伟孙大庆扑了上来，两刀便放躺两个人。
紧接着，常利带着身后二十几个顽主，旋风般冲进多出一倍的人群，双方混战成一团。
单以战斗力论，大多出自魂师家庭的太子党，比起野路子自然强出不少，但还无法与整天混迹街头的常利等人相比，即便修为还要高些。
不过他们也有自己的优势，相较无依无靠的顽主们，太子党明显更敢下手。
恶战持续了盏茶时分，瞧热闹的人群渐渐围拢过来，闻讯赶来的巡捕远远望着，没一个敢于出头。
“都他妈的别打了！”
柏招不复刚出门时的光鲜，除衣服上的泥土鲜血，左脸还有个显眼的鞋印，右边耳朵上挂了根菜叶，伴随他的叫喊一同振动。
但就是不掉下来。
安子被他用刀架着脖子，柏招面色煞白，指着顽主们喊道：“谁再打我攮死他！”
“你攮死他，我攮死你。”
常利抹一把脸上的血，将带红的刀尖对准他，倒是停下了动作，顽主们见此也退出战圈。太子党护着伤处，在马仔们的搀扶下哀嚎着站直，有几个已经四下逃开了。
刚才的交手，顽主们占了上风，但常利可以玩自己的命，却不会玩自家兄弟的。无人认为他是软蛋，只会说“小混蛋这人挺讲究”。
“你试试看！老子死了也是烈士，你们死了算什么玩意？！”
就在场面一度陷入僵持时，不知谁喊了句“城防军的人来了！”大半的太子党立刻作鸟兽散，顽主这边也有几人要开溜，结果都被堵了回来。
“全他妈给我抱头蹲着！一个个都想造反啊？”
严春秋提着短棍，挨个砸将过去。没人敢还手，在大街上斗殴是一码事，攻击城防军又是另一码事。
“你小子也给我老实待着！”棍子头将柏招镦个趔趄，安子借机溜出来，却被一棍敲在头上，直接晕了过去。“家里有钱就不学好？信不信老子把你们都带回去清醒清醒！”
“你敢？”
柏招嘴唇蠕动着，从牙缝里挤道：“你把我带回去，回头怎么朝我爸交代？”
换了别人，他未必敢这样讲话，但城防军中出身下九流的不多，严春秋偏偏是其中之一。再加上心怀愤懑，说话便没经过大脑。
“嘿——”严春秋同样压低嗓门：“我虽只是个小小的虞候，但架不住能见的人多。回头在笺子上写写你爹他教子无方，我倒看你回头怎么朝你爸交代。”
听他这话，柏招气焰平静下来，骂两句便不吱声了。
“还有你小混蛋！好歹也二十大几的人，一天天的没个逼数。打架斗殴，是吧？今儿算是落我手了。”严春秋说着将镣子往他手上一拷：“你不是很能吗？”
……
进了候审室，严春秋抄起桌上的水壶，对嘴先灌了一半下去，随后狠狠摔在地上，红着两眼道：“小混蛋啊小混蛋，我上辈子肯定欠了你的。知不知道我现在已经头疼到什么程度，还给我找事情？”
常利没说什么，只是将胳膊递过去：“先帮我把这玩意弄开。”
严春秋骂了一声，替他解了铐子，没好气地指着鼻子道：“再有下次，你就先给我蹲上两年，省得瞅见心烦！”
混乱尚未牵涉民众，对史莱克城的军士与巡捕而言，地狱还有十七层。时兴已经在公堂上摔杯子了，限期破案的指令刚下达，就有一大群人递上辞呈。
这种法子在时间斗罗那里自然行不通，所有偷奸耍滑之人都被狠狠仗责一番，不得不带着烂屁股继续查案。如果在学院开学前没有线索，等待的就是第二轮板子。
严春秋就处在这种境地，起早贪黑不为高官厚禄，只求保住屁股不失而已。
“你应该也知道，就这十来天里，各路城狐社鼠堪称死伤惨重。不知多少人喋血街头，无数的帮派互相厮杀，我在城主府都能听见动静，也不怪时老兴发脾气，结果你还给我整这一出。”
“我亲自带人出去，前前后后抓了不下一百人。可笑的是，那些头目进了笆篱子才晓得事情有多大，更可笑的是，他们自己都说不清为何会与人斗杀……”
他的苦水似乎永远倒不完：
“史莱克城都快成边寨了，我这些天除了抓人，就是验尸。那些无声无息被销户了的，原先主要死因只有三种，现在他娘的足足有十种，杀人与抛尸的地方也越来越离奇。”
“还记得明口正店吗？”
常利打断他的啰唣，自顾道：“你上次查抄虽然无功而返，但那不久后莫名其妙就走了水。据我所知，一窟鬼与这事不无干系，甚至可能是明口里的人先入侵了福禄洞。”
“你瞧，他们的目标根本不限于那些豪强，只要能起到浑水摸鱼之效，什么都可以做。听我一句劝，这事你最好别沾太深，无论打屁股还是丢饭碗，好歹死不了人。”
两人交流了很久，走出来时，已是夜晚。“崔英？”严春秋一推门，便见自己的副手候在外面。
“您这么久都不出来，我还以为有了什么线索。”
常利点了点头，旁若无人地走出去，不知为何，总觉那人看自己的眼神很不舒服。
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郭晔是不知道这些的，他正捂着头顶，愤怒地朝房顶瞅去。上面蹲着燕小六，这孩子正在掏老鸹窝，往下扔碎瓦片子时候，不偏不倚砸在路过的少宗主脑袋上。
“少主，你咋了？这有颗鸟蛋你要不要？”
燕小六憨憨地问，一句话将郭晔火气消了大半，揉着脑袋苦笑道：“没事，下次别随便往下扔东西，砸了人可不好。”
“不会的少主，我手上可仔细了……”
郭晔发现这孩子和自己上辈子有仇，自打遇见后就没消停过。
现在还能回想起，燕小六把自己往坑里拖，准备埋掉的场面。至于平日走路打绊子，热汤扣在身上等等更是常有的事，很怀疑自己迟早会被他弄死。
“小晔子啊，脑袋上怎么起了个大包？”
“刚不小心撞的。”
“你这撞的和一般人不一样，怎么撞到顶门去的？”
“你管我？我蹦起来撞的不行吗？”郭晔气不打一处来。
“那是，有什么样的笨少爷，就有什么样的笨下人。你看谁家有大白天掀瓦片子的？搁别人家里早一顿板子打死了，也就你还帮着遮瞒。”
几句话说得他面红耳赤，郭灵依旧不依不饶道：“也罢，反正我这当姐姐的说话没用，一年好不容易能见上一次，你却连我交代的事都不记得……”
伸手在堂弟头顶的红肿点一下，郭灵气哼哼地走了。郭晔龇牙咧嘴揉了半天，看看天色，认为今天的厄运尚未完结，一回头，父亲缓缓走了过来，脸上挂着招牌般的笑。
他心里咯噔一声。
“儿咂，你原定是大后天上路对吧？”
“您直接说有什么事就好……”
原来再过一天，钰南诚伯爵要为自己的大儿子庆生日，准备在金玉城举办一场盛会。其实类似的事情往年不是没有，反正滨海省数他最大，只要不称帝没人去管。
此种盛会通常带有别的目的，主要作为大家族展示年轻一代的场合。对魂师而言，与普通人组成家庭是难以想象的，近亲生子的弊端也不是秘密，因此各家联姻是极平常的现象。
由于与伯爵大人之间的矛盾，往年都没红石城的事，破天荒地，四大家族今年也收到了请柬。
“不去！”他回答得斩钉截铁：“我一不认识钰南诚二不认识他儿子，去那作甚？”
“去玩玩也不错啊，反正沈家的小姑娘已经在路上了，”郭子颐弯下腰与儿子勾肩搭背，以极富诱惑的口吻道：“沫曦那小丫头越长越漂亮哦。”
郭晔打了个冷战。
“……那我更不想去了。”
他心知这种事只要答应了绝对后患无穷，干脆一开始便不松口。
“唉，你这孩子。”
郭子颐直起身，抬手遮住半张脸，换了悲伤语气：“小时候，我和你妈一把屎一把尿把你喂……把你养大，想不到这么快就不听话了。”
郭晔只觉后背在嗖嗖往外冒冷汗，脸上强忍着不露任何表情，要打他骂他都能忍过去，来这个真受不了。
从指头缝里见儿子不为所动，他的声音又凄凉些：“本想等你长大后领个姑娘回来，看来我们老郭家是没指望了……”
郭晔很想说我才十三岁啊！
“爸，”他抹一把脑门上的汗：“我如果不去，对咱家会有什么影响吗？”
“那钰南诚对咱们一向爱答不理，总不可能突然转了性子。这四份请柬，某种程度上就是给你一个人的。”
“我？”
“整个滨海省，就你一个进了史莱克，你说他能不上心吗？”
郭晔先是一愣，紧接着差点没蹦起来——当初敲锣打鼓宣扬这事的不是您吗！
大致能猜出老爹的想法，除了上述理由，更重要的可能是展示他这宝贝儿子，毕竟总逮着沈万四一人炫耀也没什么成就感。
小小的红石城已经无法满足老爹的胃口。
想通这点，郭晔倒觉此事并非不可接受。也罢，能让老爹开心一次也算值了，权当效仿先人彩衣娱亲之举。
“好吧我去。”
话音未落，郭子颐立刻把手拿下来，哪还有半点悲伤的样子？
“就这么说定了，咱们收拾收拾一会出发，等事情完了你直接去学院就好。”
待他走后，郭晔将额头抵在墙上，撞得邦邦响。
……
这金玉城，郭晔还是第一次来。在城边街市观看，那关厢人烟凑集，又见大街上酒楼妓馆，热闹非凡，不愧为滨海第一大城。有道是：金城万年坚，临山水色鲜；通湖船入市，千家店垂帘；楼台人烟广，巷陌客贾喧。
虽也称得上新奇，却未能带来多少震撼，史莱克城都住过了，何况这金玉？
行彀多时，方到伯爵府邸，左手边是审理厅长史府，右手边为迎宾馆典膳房。抬眼便是高大牌楼，与红石城这等偏僻小地，自不可同日而语。
父子俩难得换了身正装，郭子颐还特地修剪了胡须，衬托出成熟男性的韵味。出示了请柬，府门前有陪侍的人役，两人随之入府。
但见那张灯灿烂，结彩飘飖；镀金桌围轻纱，蔽人眼目，彩漆椅覆锦绣，更添风光；三五道菜肴甘美，香似丹桂，配几瓶荤素美酒，赛过琼浆。
两厢数不尽的吹弹歌舞，撮弄优伶；品种皆备，色行出奇。
场内的人并不轻松，尽管整体气氛算是活泼，空气却沉闷得仿佛凝固，这是有强力魂师释放威压的迹象。郭子颐对此权当清风拂面，郭晔也只是隐隐觉得不适，而从其他人细微的表情变动可以看出，他们并无表面上那般轻松。
真正强大的魂师绝不会抵御不了这股威压，可以说，大部分少年人只是在摆样子，装出实力强劲的模样，实际可能连大魂师修为都无。这种做派在大陆上极为常见，都是拼命向最高处靠拢，试图获得上位者青睐而已。
“啧啧，咱家可摆不出这般排场。”郭子颐赞叹一番，在儿子耳边道：“你看那边是东阳赵氏的女儿，小小年纪就是美人胚子……”
“爸，”郭晔有些不满：“看她现在样子比我至少大半轮吧？你说我去叫她声阿姨合适不？”
“那沙河尹家的这位小姐呢？这身板一看就结实。”
“她这腰比二伯还粗，少于二百斤我把眼珠子抠出来当泡踩。”
“话说儿子啊，”郭子颐突然来了精神：“你是不是在学院有中意的了？”
郭晔险些崴了脚：“没有！”但父亲脸上表情似乎不愿相信。
“去吧，”在儿子肩上一推：“好好吃好好玩，老爹去别厢转转。”
见他停下脚步，郭晔大急：“您这是要上哪去？”
“看看这周围，”郭子颐环顾一周，有些掩饰不住自己的窃笑：“不都是像你一样的小年轻？我们这些半老头要找自己的乐子。”
场内盛装打扮的少男少女彼此穿梭，互相攀谈，学着长辈进行虚情假意的追逐游戏。坐在最上首的是个盛装妇人，面衬桃花，鬟堆金丝；红绡配玉环，碧簪显珠翠；十指春笋纤纤，妩媚多姿，两眼秋波妖娆，绝非凡类。
那无处不在的压迫感，源头似乎便是此人。郭晔心思转了一转，这女子想来便是伯爵夫人，能长成这般祸水模样，这钰南诚也是有手段的人。
女子不远处是个翩翩少年，丰姿英伟，相貌轩昂，正被几位姑娘围住攀谈。看面目，年纪应大他几岁，应当就是这盛会的主角了。
人群中，大多是郭晔不认识的。沈沫曦独自坐在角落，面容焦虑，有几个男孩挤在身周大献殷勤，虽只得到礼貌性的回应，也摆出一副狗皮膏药相。
沈家大小姐天赋不差，样貌更称得上等，是这群半大小子眼中的绝佳目标。而她的烦恼也来源于此，这里每个人都来自世家大族，父亲也不好全部开罪，因此只能一一应付。
郭晔不认识多少人，但认识他的明显多些，未及着座，周围便有一片目光落在身上，令他有些不自在。
这些目光大多为好奇，他们都想见识一下史莱克的学员是什么样子。毕竟不是所有人都如天魂公主或红尘小姐那般热爱皮囊，实力，才是最大的加分项。
投过来的目光，有些很快变成炽热，还夹杂些掩饰过的妒忌，其中有男有女。郭晔眼观鼻鼻观心，落座后便打量起盘子上的花纹，两耳微不可察地抖动，将周围的窃窃私语收入其中。
对这次聚会，他还是想多收集些信息，将来说不定就会和某一位打交道，虽然效果可能不如人意。
“那边就是史莱克的那个，叫郭晔对吧？看着还挺老实的。”
这声音属于某个花季少女。
“就是模样小了点，可能比我弟弟还小呢。”
“小自有小的好，你不懂……”
类似的对话还有不少，女孩们张扬起来丝毫不亚男孩。郭晔实在受不了，起身去换个盘子，才发现自己衬衣早湿透了。
没走出几步，便有容貌艳丽的少女直截了当地表现兴趣。在酒精的鼓动下，大大方方地拦在前面，满脸都是等他撞上来的暗示。
郭晔不动声色地侧向移动，却发现两旁道路同样被占据，这阵势，贝贝见了都要甘拜下风。
女孩们年纪都比他要大几岁，只是不断用眼神扫射，有的尖锐森冷恨不得戳出个洞，也有的活力四射仿佛要一口吞了他。见包围圈已然铸成，女孩们缓缓逼近，随时准备整个人贴上来。
郭晔一时进退失据，类似的场面还有好几起，都是些较为出众的子弟。钰脩身边的人比他们加起来还多，只是瞧他谈笑风生的样子，明显已进入宠辱不惊的境地。
藏在桌下的手已将裙角攥成一团，沈沫曦扫视一周，忽然间眼睛一亮。
大厅的另一端，郭晔正努力用礼貌的态度应付几个女孩，只是明显看得出来节节败退。现在敌军数量是他的七倍，每人都在问些稀奇古怪的问题。
如果一开始她们恨不得将其拆解瓜分，现在反多了些耐心，这男孩和平时见到的有些不同，言谈举止也算有趣，是值得花心思的猎物。
眼见包围圈又多一位，郭晔眼中多了些绝望之色，却发现来人他认识。
沈沫曦朝他眨了眨眼，用口型道：帮我一下。
见她处境与自己类似，郭晔瞬间明白是怎么回事，大脑略作思考便轻轻点头，他的算盘也大同小异。
与人方便与己方便嘛。
“走，去那边喝一杯。”
沈沫曦挤开人群，两人装作熟络的样子，远离这群魑魅魍魉。
有男生面呈不忿，得知郭晔的身份后，也只能酸溜溜地瞧上几眼。万物宗还好说，他们不认为自己能与史莱克的怪物竞争。唯一令郭晔不舒服的眼神在人群深处，好像是云守程的次子，只是一闪便看不见了。
沈沫曦松了口气，郭晔的处境依然未得到多少改善。虽然是钰家举办的宴会，来者也非泛泛之辈，她们年轻且放肆，并未将沈家小姐放在眼中，或者至少不怕沈万四。
在她们看来，如果能钓到这小子自然再好不过，背后的家族也一定会支持，即便不行，能尝尝味道也好。
本来这就是欲望泛滥的世界。
他们只得一刻不停地移动，沈沫曦完全将郭晔当作辟邪物，并且似乎比预想中还好用。直到稍拉开些距离，两人才有交流的余暇。
“你也是被家里送来的？”
“对，好不容易有这次机会，父亲对此相当看重，他倒不一定求我觅个佳婿，只是向伯爵表个态而已。大哥有过婚约，所以我就来了。”
“那边的就是钰公子吧，你没想过去分一杯羹？”
沈沫曦白他一眼，“多谢你了，这点自知之明我是还有的。”
“小小年纪，也算难为你了。”郭晔叹道。
“我看你刚才也是一副要哭的样子啊。”
两人相视一笑，这时他们是有默契的，之前那点不快早已不放在心上。
只惜好景不长，随着宴会的进行，两环修为的沈沫曦都面露疲态，这时郭晔的轻松显得那样不同寻常。等他发现这点时想要调整，可惜已经晚了，在这个世界，力量在哪里都是人们崇拜与畏惧的对象。
“你还挺受欢迎嘛。”沈沫曦调笑道。
“呵呵……”郭晔笑得十分勉强：“如果不是顶着史莱克的名头，你猜有没有人理我？”
就在他即将掌控不住场面时，有位衣着随意的老人走过来，对已经要开始伸手拉扯的女孩们微笑道：
“年轻的小姐们，请等一会再闹，我家主人与这位小哥有些话要说。”
……
郭晔在宴会上滴酒不沾，除了矜持，更因为本身酒量就浅，而这点完全遗传自他父亲。
少年人在一处笑闹取乐，另一间厅子里，自然坐着他们的父辈。相较儿子，郭子颐在这群人里便不显突出。
在社交场合，用魂力抵御醉意是相当失礼的行为。没过几巡，酒量极差的郭子颐便扛不住了，找借口溜出来吹风，倒也无人管他。
大陆上小偷多，尤其是多了战乱，干这行的更多。不管要饭的拉车的掏粪的还是当兵的，但凡饿极了起了坏心，第一个想到就是去偷。
无论史莱克城的佛爷，还是如胡万这等飞贼，各有各的门道。城门里外、市井、酒楼等热闹地方，常年贴着告示防贼。
凭郭子颐的修为，有人多看他两眼都能察觉，不料被人多灌几杯黄汤便成了打盹老虎，在这金玉城折了一回。
正当他拄着墙干呕时，有个穿大褂的瘦子从旁走过，碰了他一下。郭子颐捂着嘴，挥手示意那人让开，瘦子低下头钻入人群。
一阵嗝上来，他没忍住，在墙角吐了两口，身子反舒坦多了。褪下外套，忽觉兜里沉甸甸的，铛啷一声响，一个黄澄澄的玩意掉在地上，竟是条小黄鱼。
怪事，郭子颐心想，没见过这东西啊。
他披上衣服，转身便找那瘦子，早不见人影。小黄鱼拿在手里颠颠，估计有五两重，上面打着貔貅标记，角上还印个“玉”字，用指甲弹两下，成色很足。
这瘦子多半也是个贼，只是哪有贼往人兜里塞金条的？郭子颐正纳闷，有个年轻人走过来，身后跟着几个短打扮的泼皮。
那年轻人露着小臂，上面纹着两条张牙舞爪的龙，银盘似的面皮，骨架清瘦。走近来细看，竟是个半大姑娘。
小姑娘指指郭子颐手中的小黄鱼，以命令口吻道：“给我看看。”
见他犹豫，一个泼皮上来伸手便夺：“贼骨头！”
郭子颐冷笑，也不见有何动作，那人软软倒了下去。后面几个抽出匕首围上来，却被那姑娘喝止：
“都别乱动！”
随后伸手去扯郭子颐胳膊，动作却是不慢。郭子颐皱了下眉，反手擒住她手腕，任其如何挣扎都不得脱。
可能是被捏痛了，那姑娘咬着牙道：“再不放手，姑奶奶定让你后悔！”
瞧着这比儿子大不多少的丫头，郭子颐也不与她计较，微微一笑，轻轻将手松开。刚才的短暂接触，他已判断这姑娘修为不弱，与之前遇见的钰脩相差无几，却不知是谁家女儿。
“喂，刚才是我们认错了，这东西从哪来的？”
“不知道，莫名其妙就跑到身上。”
那姑娘明显不信他的话，揉着胳膊忿忿道：“你敢不敢跟我们去见一个人？反正你不敢我们也总能找到你。”
“去哪？”
“跟我们走便是了，谅你这乡巴佬也不认识。”
先前被他打晕的，喷一口水便悠悠醒转。一行人将郭子颐围在当中，形如押送，看得他在心里偷笑，反正闲来无事，有人陪着转转也好。
小姑娘可能是消了气，盯着他的脸道：“看你也是有些手段的人，应该不至于做这等下流勾当，只要把事情解释清楚就没事了。”
刚到地方，郭子颐噗嗤一声乐了，这他娘的不是玉阙楼吗？对此行的目标，已然猜到几分。几个人不明就里，带他进了顶层一间阁子，里面坐着个男人，正埋头吃饭。
“海叔！”
那男人只是摆摆手，喝了口汤，掏出手巾擦嘴，抬头一看，明显是愣了一下。
“郭先生？”
郭子颐没回话，笑得牙不见眼，没想到这么快又见到第五海，还是被当贼带过来的。
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