17、高仙芝临行谒荣王

    李隆基见高力士深跪，便道：“卿以直言，何罪有之，快起来吧。”高力士年七十有一，双腿羸弱，不能自立，韦见素忙去搀扶起身，高力士作礼道：“谢陛下恩慈。”李隆基又问道：“韦见素，力士之言，你以为如何？”韦见素道：“回圣人，臣以为高大人所言亦为有理，高仙芝与封常清麾下，都是新募士卒，操练未久，骤临战阵，难免生疏，高仙芝、封常清虽皆名将，却也不可不小心谨慎。”李隆基又道：“亨儿，你听了这许久，也说说罢。”

    李亨时年四十有四，乃李隆基第三子，初为陕王，后太子李瑛为李隆基所杀，李亨乃入东宫，就太子位，至今有十七年。李亨见李隆基有问，忙道：“回禀父皇，儿臣以为，我大唐天兵，阵行操纪，忠心义胆，远胜于北蛮胡骑，塞外荒人，然而玄元皇帝曾言，兵者不祥之器，不得已而用之，我军将士皆大唐子民，是为人子人父，皆有老小，若使猝然临战，必然损失惨重，到时不知多少父母泣泪，妻儿恸哭，如此惨状，何以忍见，故依儿臣之见，不如先与贼试战，探其锋芒，待知彼此之殊悬，再定平贼之策谋，以降死伤于微末，而成大唐百姓之泽福。”李隆基闻之，叹息道：“你能有此哀悯之心，是我大唐百姓之福啊。朕乃一国之君，汝为我子，士卒亦为我子，世上焉有忍伤子女之父母耶。既然如此，就先令高仙芝守兵洛阳，封常清在武牢关与敌试战，待知贼兵虚实，再做计较。”杨国忠闻之，正要称贺，高力士忽然道：“陛下，洛阳孤城而已，毫无防备之势，易攻难守，不可据之，不如使高仙芝屯兵潼关，以关隘为凭，进退皆有余地也。”杨国忠忙道：“陛下不可，若高仙芝固守潼关，内外见之，以为我大唐怕战，必惹嗤笑，到时威严失于百姓，国望丧于外夷，其损难补矣。且若武牢有失，潼关相远难救，洛阳将陷贼手矣。安禄山一杂胡草寇，何足为惧，早日歼灭就是，无需过多拖延。”见杨国忠竭力主战，高力士勃然兴怒，喝道：“杨大人，若高仙芝、封常清皆败，则自洛阳往西，更无锐旅雄师，潼关军乏，长安城浅，贼兵将直逼朝堂矣。”杨国忠怒道：“高大人，事到如今，你还在长安禄山士气，灭我大唐威仪，究竟有何居心？你是说高仙芝、封常清二人合力，都不是安禄山的对手么？我看你所行之事，都是在给安禄山拖延时机，待他日益壮盛，到时就真如你所言，兵临长安，觊觎圣位，而你高大人，可就是安禄山的大功臣了。”高力士立时仆地，向李隆基谢罪，道：“陛下明见，臣一片赤诚，绝无二心，只是年迈胆弱，恐于差池，故有此怯懦忧恐之言，望陛下赐罪。”

    高力士深伏于地，李隆基瞑目不看，自有思量，李亨与韦见素不敢有言，都皆俯首敛眸。李隆基瞑目良久，依然无话，高力士不敢抬头望威，仍伏在地，一旁有龙武大将军陈玄礼，时年六十七，奔来李隆基面前跪下，道：“陛下，末将与高大人自平韦后之乱以来，便常随陛下左右，于今有四十五年矣，末将愿以项上人头担保，高大人忠心为国，唯陛下是奉，望陛下明察。”

    一时殿内再度无言，又良久，李隆基才睁开眼来，笑道：“朕今老矣，易生乏困，体力不及，欲归歇息。至于高仙芝之‘天武军’，若守潼关，也显得太过胆怯，令四方耻笑，依我看来，就在陕郡屯守，如此进可支援虎牢洛阳，退可拒守潼关天堑，两不相失。”杨国忠忙道：“圣人远谋，臣等末及。”李隆基道：“国忠，你去通报高仙芝，令他明日出兵，力士，你去拟诏，教封常清试与贼战，探听虚实。玄礼，扶朕去歇息罢。”于是陈玄礼扶李隆基去，众人恭送，待其走，李亨与韦见素便扶高力士起身，杨国忠笑道：“高大人，杨某方才一时义气，无心之言，还望高大人勿怪。”高力士道：“杨大人也是为君献策，下官怎敢相怪。”于是杨国忠也去，韦见素随之而走，李亨便道：“阿翁，方才你与杨国忠相抗，可是惊险极了，吓我这一身冷汗。”高力士笑道：“哪里惊险，殿下不必谬赞，大家的心思，殿下也该猜了七八分罢。”于是二人相视而笑，齐岀殿去了。

    却言李隆基命在长安招募“天武军”，令荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，不出二日，李琬骤生疾病，卧床不起，于是一切事物只得令高仙芝处置，至于如今，“天武军”十万之数，只得六万，多为长安浮浪子弟，及些禁军兵卒，少有曾历沙场之人，高仙芝深为忧虑。

    高仙芝时年五十四，乃高句丽人，容貌俊雅，素有白面将军之称，其父高舍鸡赴安西从军，高仙芝随之在伍，多历厮杀，战功卓著，二十岁即官拜将军，与父同衔。后高仙芝远征小勃律，威震西北，七十二胡部一时俱降，自此纵横边塞，风光无限，先后俘获朅师国王，攻克吐蕃蛮师，力抗大食东略，用军熟稔，尤擅千里奔袭，吐蕃、大食皆称曰“山地之王”，胡骑闻之，无不丧胆，名望所在，唯逊于王忠嗣，多胜哥舒翰、安禄山、安思顺等人。

    石国本与大唐无衅，俯首称臣，然高仙芝欲谋其财货，乃诬称国王无礼于唐室，悍然举师攻伐，纵兵杀掠，国民反抗，皆遭屠戮，而所得财宝，尽入高仙芝私宅。于是石国覆灭，国王受擒，唯王子逃出，往大食求援，并广诉高仙芝恶行于诸部，高仙芝声名乃损，大食亦暗通诸国，相约举兵，高仙芝闻之，率四万精锐突袭大食，与敌军相遇于怛罗斯城，是时高仙芝麾下葛罗禄部突然反叛，与大食军队夹击唐军，高仙芝众一溃涂地，连夜逃亡，待归还时，士卒尽死，唯千余残兵残喘。于是高仙芝被解安西、北庭二节度使之职，归还长安，终日赋闲，至于今，安禄山起兵反唐，国中一时无将，这才再度起用。

    高仙芝接李隆基圣旨，着他明日率军出征，高仙芝遂携子高云林，副将李承光来荣王府上，作别李琬。高云林乃高仙芝独子，时年二十四，曾因高仙芝军功，蒙受五品官封。高云林弓马娴熟，幼得训教，且玉面洁容，俊采朗然，恰似其父。李承光，字西九，时年四十七，出身河西军，因功任职长安，今募‘天武军’，李承光闻之，立时来投高仙芝麾下，高仙芝称赏其才，纳为副将。

    三人受侍儿指引，来在李琬屋前，通报之后，方才进入，便见李琬仰卧床上，两颊乌黑，双目圆睁，鼻口当中，浊液垂流，两旁婢女见之，忙用手绢擦拭，未几，又有浊液流出，婢女便复为擦拭，如此许久不停。

    既入内室，高仙芝纳身下拜，高云林、李承光随之，高仙芝道：“末将高仙芝，拜见荣王殿下。”李琬在床，口无相言之力，只是哑喊几声以示，高仙芝便起身，来在李琬榻前说话，道：“殿下，圣上令我明日率‘天武军’出征，末将将去，恐难候殿下病愈同往。”言讫，便见李琬呜咽不止，满面横泪，婢女忙拭之，高仙芝道：“殿下放心，末将定谨慎临战，顾虑周全，不负殿下希冀，末将此时去矣。”高仙芝三人复拜李琬，才出房来，李承光叹道：“荣王殿下初临大任，竟横降灾病，此事实在蹊跷，定有隐情。”高仙芝正色道：“此乃皇家内事，你我外臣，休要多言。”李承光乃止。

    高仙芝三人拜别荣王，方出府第，正要登马归营，迎面便行来一队宦侍，抬一顶青帘轿，见了高仙芝，宦侍便止行落轿，内侍监袁思艺掀帘而出，趋步赶来说话，笑道：“高元帅，可算找着你了。”高仙芝行礼，道：“大人何事吩咐？”袁思艺道：“折煞我也，我哪敢吩咐元帅，是圣人今夜在勤政楼摆宴，为元帅远征送行，令我前来相邀。”高仙芝道：“既如此，便有劳袁大人了，待末将回府整装，便往勤政楼赴宴。”袁思艺乃登轿去，高云林道：“父亲，往日袁思艺倨傲无礼，为何今日阿谀若此？”高仙芝道：“重责在我，人都以为乃飞腾之际，而我实知为临渊之行也。”又道：“西九，我往赴圣上之宴，你去整顿‘天武军’，预备明日出京。”李承光道：“末将领命。”便去，高仙芝父子归府不题。

    是夜，高仙芝身穿金甲，独往勤政楼赴宴，时堂中百官毕至，歌舞宴然。众人一见高仙芝到，都来奉酒称贺，右丞相杨国忠道：“高将军此去平贼，定大展我唐室威仪，待功成凯旋，将迹载于籍史，而名垂于千秋矣。”众人纷纷附和称是，高仙芝拱手道谢。太子李亨道：“此江山飘摇，胡骑逞威之际，李亨不能随军赴战，而百姓安宁，尽赖于将军一身，李亨深感自愧，而厚谢于将军也！”言讫不觉泪涌，向高仙芝深拜，众臣见之都哭，叹太子仁慈，高仙芝惶恐扶之，连连称惭。刑部侍郎房琯前来祝酒，道：“高将军，如今大唐，奸祟作乱，以至于祸起河北，而至百姓遭难，父老流离，值此之际，敢秉正除奸者，非至忠至孝之人，更有谁哉！”群臣一时无言，高仙芝不接房琯之话，只是一味自谦而已。

    未多时，只听得袁思艺朗声通报：“圣人到！”群臣纷纷在两旁下拜，便见李隆基踏入殿来，右有高力士扶持，左有陈玄礼护卫，身后则跟了一众梨园子弟，各执乐器。李隆基见过群臣，道：“诸位请起。”于是高力士扶李隆基上位，其余诸臣纷纷落座，李隆基特赐黄凳一张，令高仙芝来身侧相伴，高仙芝惶恐往之。之后太子、诸王、群臣纷纷祝酒，皆言“天武军”出征，指日可待凯旋，并称将帅一心，天威昌隆，李隆基欢颐受之，继而使雷海清奏排箫、李謩吹笛、贺怀智奏琵琶、张野狐奏箜篌、李龟年唱曲、谢阿蛮起舞，众人赏之，甚是为乐。座中，李隆基侧问高仙芝，道：“仙芝，你以为安禄山之伍，军力如何，能与我大唐之师相抗否？”高仙芝道：“回陛下，安禄山麾下，多燕赵勇儿，且素在边疆，久历战阵，其实不可小觑。而今之‘天武军’，蹴然招募，多是闲散子弟，或为禁军散卒，一者未有历战，二者操练匮乏，故末将以为，若要与安禄山相战，不可猛然出击，而待训兵日熟，才宜临阵。”李隆基闻之，道：“有汝统帅，我自放心。”

    俄而，李隆基力乏，便要归歇，群臣下拜恭送，待回内院，李隆基忽问高力士，道：“力士，今日高仙芝论战之言，你以为如何？”高力士道：“高仙芝休战罢职，自省年久，益显深沉，大家有此慎谋之将，亦是福也。”李隆基道：“将之为战，谨慎自是良善，然夫作战，贵在勇气，若士气振发，可以一当十，若士气衰微，则十不及一，朕所虑者，是其慎谋过之，而勇胆不及。”高力士道：“大家若有此虑，不若令一人随军督战，以免高仙芝有生堕心。”李隆基笑道：“知我心者，乃力士也。”