第8章 虔诚？
加莱亚佐得知中年汉的真实身份后，沉默了好长时间。
他戴着头盔，无人能够看透其中的表情。他仅仅是站在原地，半天不动弹，如同一具从未有过生命的木偶，失去呼吸，忘却心跳。
直到地牢天窗吹来一阵风。
风的力度十分微弱，弱得连墙壁上的灯心草蜡烛都吹不灭，但令人意外的是，风却能把这个身穿沉重盔甲的木偶吹得晃荡。宛如一个信号，重启他的呼吸和心跳。
盔甲木偶动身，离开了牢房。
等到微风停歇的时候，他再度归来，手里捧着些许干柴、一个装满清水的煮食用铁锅，借助蜡烛的火种，就地生起了火。
没过一会儿，铁锅里的水，咕嘟咕嘟地煮开了。
正在牢房角落蹲坐的男人，也被水声吸引了注意。扇扇耳朵，抬头没忍住喊出来：“你在做什么？”
“煮肉汤。”
加莱亚佐回答的同时掀开了木箱，从箱底翻出一块风干猪肉，然后掏出莫里斯随身携带的小刀，用刀刮走风干肉表面的油污，切成小块，逐一丢进煮开的沸水里。
这边的动静一点也不小，转眼惹来了其他囚犯和卫兵的注意，但都遭到加莱亚佐一一驱赶。
男人隔着牢门靠近过来，吞吞吐吐，半天吐出一句话：“你是厨子吗，但这里是地牢。”
“都一样，反正卫兵队几乎没有人管得了我。”加莱亚佐指着左胸前的橡树纹章。
等到肉汤煮开了，他掏出一把黑胡椒颗粒，每颗对半切开，扔进汤里以去除猪肉的膻味。
肉汤做好以后，他找出那只来自东方国度的瓷碗，先舀了一碗，穿过牢房铁杆递给男人：“给。”
“我的？”男人以为自己听错了。
一个普普通通的囚犯，有什么能耐让人家堂堂卫兵队长亲自下厨？而且还是猪肉汤，撒黑胡椒的那种！
想到这里，他表情忽地一凝，随后越发阴沉。
没有接过那碗肉汤，缩回角落，像一只受惊的小兽，喉咙发出示威性的低吼：“肉汤？这算什么？最后一餐？我没听说过自己是死囚。”
“不，你别误会。”加莱亚佐顿了顿，换上相当认真的语气：“死囚的最后一餐不会有肉汤。”
至少他那顿没有。
“支开其他人，留在这里请你喝汤，其实也并不意味着什么。”他说：“我真的单纯地想请你喝碗热汤而已。”
男人还是一副不太相信的模样，但总算是接过了肉汤，喝了几口，三两下就把汤给喝完。
“哈——”他满足地长舒口气，重新把那只碗递回来：“掌勺的傢伙，我还要一碗。”
“好咧。”
两人恰如酒馆里的老板与酒客，一方热情招待，一方敞开肚皮。
加莱亚佐又给男人盛了碗肉汤，乘着对方喝得停不下来的闲暇，他随手敲敲牢门：“你说你是个刽子手，那么这些年以来，你总共杀过几个人？“
男人喝汤的动作停滞，并把汤碗放到地砖上：“忘了。”
“你记性似乎不太好。”
“我在依利兹雅当了十六年的刽子手，每星期总有一两个死囚需要处决。”男人说：“他们数量这么多，叫人怎么算得清楚？”
“那你下手的时候怎么想的，会不会觉得他们很可怜，脑海里有否浮现出‘放过他们’的想法？”
“头一两次有，到后来就没有了。”男人摊开双手：“处决犯人是我的工作，但真正杀死犯人的又不是我，我只是负责行刑的那个人。”
“职责所在？”加莱亚佐重复了男人当时的原话。
“谁都需要一份工作。”男人说：“城里的东西这么贵，不干活哪来的钱？不来钱怎么生活？”
加莱亚佐赞同：“尤其是在依利兹雅，同一样东西，这里卖得可比北方的长湖领要贵。”
“明明两边工资差不多。”男人举起瓷碗，热汤一口闷。闷头喝完肉汤，他细细打量起手上的瓷碗，感觉不对，立即瞥向加莱亚佐：“喂，你这只碗摸上去滑溜溜的，是什么碗啊？”
“路边随手捡的。”
“真会开玩笑，依利兹雅城的卫兵队队长什么时候要沦落到捡破烂？”男人说：“这座城市过半税收都花在了卫兵的开支上，你们薪酬可是出了名的高。”
“谣言，不可能占据半座城的税收。”加莱亚佐说：“非要拿来作比较，刽子手的收入也不低吧？”
男人得意地竖起食指：“一个月，二十五枚银比伯，也就是一枚金双子。”
然而他面上的笑容并未有维持多久，很快恢复成那张喝了醋般酸涩的脸孔：“虽然我赚的不少，但这里没有公民喜欢我。他们认为我双手沾满鲜血，是肮脏的，禁止我进出酒馆、澡堂、还有神圣的教堂。天哪，为什么总不让我接受牧师的洗礼？明明我向教会捐献金钱的时候，他们从不会嫌弃硬币上的血迹。”
“神圣的教堂……”嘴边呢喃片刻，加莱亚佐开口问：“听起来你是一名虔诚的圣奠教信徒？”
“是的，我不会在斋戒日当天吃肉，顶多吃鱼和兔子；每个礼拜天，就算人们说刽子手不能进入教堂，我还是会站在教堂外面参加礼拜。”男人掰手指数着他如何遵从圣奠教的教义：“我每次行刑之前，都会向上帝祈祷；我……”
“时间到，我有另一条问题。”
加莱亚佐听他说了大堆话，不自禁地敲响铁杆：“来到现在，即使圣奠教囚禁了你，你依然信奉它？”
“为什么不？”男人反问：“它曾经拯救了我。”
“哦？”加莱亚佐好奇。
男人望向牢外，手心捧着瓷碗，轻轻摩挲。
他吐出一口浊气，闭上眼，展现出中年人特有的深沉神色，一副追忆往事的表情。以至于，墙上的烛光分外明亮，让人看到不一样的东西。
仿佛见到，他说的话，每一个字都在火光下跃动。
“十六年前，那时的我还不是刽子手，只是一个小偷。偷什么呢？我什么都偷。没钱就去酒馆偷醉鬼的钱包，肚子饿了就去别人家偷农舍里的鸡。靠着这门专业技术，我在城市的生活还算不错。”
男人说到这里，下意识用手指指背擦擦鼻头：“直到有次，我在街边偷了一个女人的钱包，马上就被发现了。很快，我被带到教会审判官面前。他根据那个啥啥法典当中的律例，即日将我送上了绞刑台。”
“《纳茨欧城镇法典》”加莱亚佐在一旁提醒。
“总之就是那个法典，你懂我意思的。“男人挥手，像扇风一样，让那些说错的句子如风飘去：“说回被送上绞刑台的事情，那时的我想要获得赦免，必须双倍赔偿所有被我偷过东西的人，以平息人群的愤怒。”
加莱亚佐说：“这怎么可能，你要是有钱赔偿就不用偷东西了。”
“那时的我也是这么说的。”男人说：“如果能重新选择，我一定不会再当小偷，改去找一份正当工作。”
“后悔了？”
“相当后悔，于是我对审判官说‘求求你，一定有其他方法的，我还年轻不想死’，我当年只有二十一岁。”男人说：“我哀求了审判官很久，他终于松口，他说教会近来人手短缺，只要我愿意担任教会的刽子手，他就会以主的名义宽恕我的罪行。”
男人说：“最终我答应了。圣奠教不仅赦免了我的偷窃罪，还给我一份工作。虽然刽子手算不上一份光彩的职业，但总比小偷来得要好。假期多，工资高，除了某些事情比较麻烦以外，基本没有任何缺点。要是没有圣奠教，我也许已经被愤怒的人群打死了，更别说它结束了我无所事事的小偷生涯，我理所当然地感谢它，感激它。“
加莱亚佐听完挠挠屁股，一时不知怎样接话。
他从不信奉教会，现在也只能干咳两声，把舌头捋直了再开口：“放你出去的是教会，关你进来的又是教会，你心中没有丝毫不忿？”
“搞清楚一件事，害我被人关进监狱的不是教会，而是那个混蛋。”刚刚讲述完自身经历的刽子手如此说道：“我至今想不明白，面对斩首的时候为什么要逃，真是一个怕死的‘女巫’，明明以前其他的犯人都没有跑掉。”
忽然间，加莱亚佐胃部一阵翻腾，在和刽子手交谈的过程里，他有种想吐的感觉。
他皱眉，忍着不适，询问刽子手最后一个问题：“对于传说中的魔鬼，你有什么看法？”
“圣奠教的敌人，就是我的敌人。”没有丁点迟疑，宛似本能，未有经过思考而说出来的答案。
加莱亚佐觉得自己不能在这儿再待下去，不然他真的会吐光胃里全部食物。
“再见了，因失职而被判入狱的虔诚刽子手，愿你永远不会遭受撒旦诅咒。”
留下这句话，留下木箱里的所有东西，包括那只被刽子手使用过的瓷碗、吃剩的风干肉和黑胡椒。
他什么都没有取到，只带走了那袋金币。
身姿行走间有些踉跄，不得不扶着墙，竭力找寻长廊末端的微风，走向那燃尽的火烛。
他戴着头盔，无人能够看透其中的表情。他仅仅是站在原地，半天不动弹，如同一具从未有过生命的木偶，失去呼吸，忘却心跳。
直到地牢天窗吹来一阵风。
风的力度十分微弱，弱得连墙壁上的灯心草蜡烛都吹不灭，但令人意外的是，风却能把这个身穿沉重盔甲的木偶吹得晃荡。宛如一个信号，重启他的呼吸和心跳。
盔甲木偶动身，离开了牢房。
等到微风停歇的时候，他再度归来，手里捧着些许干柴、一个装满清水的煮食用铁锅，借助蜡烛的火种，就地生起了火。
没过一会儿，铁锅里的水，咕嘟咕嘟地煮开了。
正在牢房角落蹲坐的男人，也被水声吸引了注意。扇扇耳朵，抬头没忍住喊出来：“你在做什么？”
“煮肉汤。”
加莱亚佐回答的同时掀开了木箱，从箱底翻出一块风干猪肉，然后掏出莫里斯随身携带的小刀，用刀刮走风干肉表面的油污，切成小块，逐一丢进煮开的沸水里。
这边的动静一点也不小，转眼惹来了其他囚犯和卫兵的注意，但都遭到加莱亚佐一一驱赶。
男人隔着牢门靠近过来，吞吞吐吐，半天吐出一句话：“你是厨子吗，但这里是地牢。”
“都一样，反正卫兵队几乎没有人管得了我。”加莱亚佐指着左胸前的橡树纹章。
等到肉汤煮开了，他掏出一把黑胡椒颗粒，每颗对半切开，扔进汤里以去除猪肉的膻味。
肉汤做好以后，他找出那只来自东方国度的瓷碗，先舀了一碗，穿过牢房铁杆递给男人：“给。”
“我的？”男人以为自己听错了。
一个普普通通的囚犯，有什么能耐让人家堂堂卫兵队长亲自下厨？而且还是猪肉汤，撒黑胡椒的那种！
想到这里，他表情忽地一凝，随后越发阴沉。
没有接过那碗肉汤，缩回角落，像一只受惊的小兽，喉咙发出示威性的低吼：“肉汤？这算什么？最后一餐？我没听说过自己是死囚。”
“不，你别误会。”加莱亚佐顿了顿，换上相当认真的语气：“死囚的最后一餐不会有肉汤。”
至少他那顿没有。
“支开其他人，留在这里请你喝汤，其实也并不意味着什么。”他说：“我真的单纯地想请你喝碗热汤而已。”
男人还是一副不太相信的模样，但总算是接过了肉汤，喝了几口，三两下就把汤给喝完。
“哈——”他满足地长舒口气，重新把那只碗递回来：“掌勺的傢伙，我还要一碗。”
“好咧。”
两人恰如酒馆里的老板与酒客，一方热情招待，一方敞开肚皮。
加莱亚佐又给男人盛了碗肉汤，乘着对方喝得停不下来的闲暇，他随手敲敲牢门：“你说你是个刽子手，那么这些年以来，你总共杀过几个人？“
男人喝汤的动作停滞，并把汤碗放到地砖上：“忘了。”
“你记性似乎不太好。”
“我在依利兹雅当了十六年的刽子手，每星期总有一两个死囚需要处决。”男人说：“他们数量这么多，叫人怎么算得清楚？”
“那你下手的时候怎么想的，会不会觉得他们很可怜，脑海里有否浮现出‘放过他们’的想法？”
“头一两次有，到后来就没有了。”男人摊开双手：“处决犯人是我的工作，但真正杀死犯人的又不是我，我只是负责行刑的那个人。”
“职责所在？”加莱亚佐重复了男人当时的原话。
“谁都需要一份工作。”男人说：“城里的东西这么贵，不干活哪来的钱？不来钱怎么生活？”
加莱亚佐赞同：“尤其是在依利兹雅，同一样东西，这里卖得可比北方的长湖领要贵。”
“明明两边工资差不多。”男人举起瓷碗，热汤一口闷。闷头喝完肉汤，他细细打量起手上的瓷碗，感觉不对，立即瞥向加莱亚佐：“喂，你这只碗摸上去滑溜溜的，是什么碗啊？”
“路边随手捡的。”
“真会开玩笑，依利兹雅城的卫兵队队长什么时候要沦落到捡破烂？”男人说：“这座城市过半税收都花在了卫兵的开支上，你们薪酬可是出了名的高。”
“谣言，不可能占据半座城的税收。”加莱亚佐说：“非要拿来作比较，刽子手的收入也不低吧？”
男人得意地竖起食指：“一个月，二十五枚银比伯，也就是一枚金双子。”
然而他面上的笑容并未有维持多久，很快恢复成那张喝了醋般酸涩的脸孔：“虽然我赚的不少，但这里没有公民喜欢我。他们认为我双手沾满鲜血，是肮脏的，禁止我进出酒馆、澡堂、还有神圣的教堂。天哪，为什么总不让我接受牧师的洗礼？明明我向教会捐献金钱的时候，他们从不会嫌弃硬币上的血迹。”
“神圣的教堂……”嘴边呢喃片刻，加莱亚佐开口问：“听起来你是一名虔诚的圣奠教信徒？”
“是的，我不会在斋戒日当天吃肉，顶多吃鱼和兔子；每个礼拜天，就算人们说刽子手不能进入教堂，我还是会站在教堂外面参加礼拜。”男人掰手指数着他如何遵从圣奠教的教义：“我每次行刑之前，都会向上帝祈祷；我……”
“时间到，我有另一条问题。”
加莱亚佐听他说了大堆话，不自禁地敲响铁杆：“来到现在，即使圣奠教囚禁了你，你依然信奉它？”
“为什么不？”男人反问：“它曾经拯救了我。”
“哦？”加莱亚佐好奇。
男人望向牢外，手心捧着瓷碗，轻轻摩挲。
他吐出一口浊气，闭上眼，展现出中年人特有的深沉神色，一副追忆往事的表情。以至于，墙上的烛光分外明亮，让人看到不一样的东西。
仿佛见到，他说的话，每一个字都在火光下跃动。
“十六年前，那时的我还不是刽子手，只是一个小偷。偷什么呢？我什么都偷。没钱就去酒馆偷醉鬼的钱包，肚子饿了就去别人家偷农舍里的鸡。靠着这门专业技术，我在城市的生活还算不错。”
男人说到这里，下意识用手指指背擦擦鼻头：“直到有次，我在街边偷了一个女人的钱包，马上就被发现了。很快，我被带到教会审判官面前。他根据那个啥啥法典当中的律例，即日将我送上了绞刑台。”
“《纳茨欧城镇法典》”加莱亚佐在一旁提醒。
“总之就是那个法典，你懂我意思的。“男人挥手，像扇风一样，让那些说错的句子如风飘去：“说回被送上绞刑台的事情，那时的我想要获得赦免，必须双倍赔偿所有被我偷过东西的人，以平息人群的愤怒。”
加莱亚佐说：“这怎么可能，你要是有钱赔偿就不用偷东西了。”
“那时的我也是这么说的。”男人说：“如果能重新选择，我一定不会再当小偷，改去找一份正当工作。”
“后悔了？”
“相当后悔，于是我对审判官说‘求求你，一定有其他方法的，我还年轻不想死’，我当年只有二十一岁。”男人说：“我哀求了审判官很久，他终于松口，他说教会近来人手短缺，只要我愿意担任教会的刽子手，他就会以主的名义宽恕我的罪行。”
男人说：“最终我答应了。圣奠教不仅赦免了我的偷窃罪，还给我一份工作。虽然刽子手算不上一份光彩的职业，但总比小偷来得要好。假期多，工资高，除了某些事情比较麻烦以外，基本没有任何缺点。要是没有圣奠教，我也许已经被愤怒的人群打死了，更别说它结束了我无所事事的小偷生涯，我理所当然地感谢它，感激它。“
加莱亚佐听完挠挠屁股，一时不知怎样接话。
他从不信奉教会，现在也只能干咳两声，把舌头捋直了再开口：“放你出去的是教会，关你进来的又是教会，你心中没有丝毫不忿？”
“搞清楚一件事，害我被人关进监狱的不是教会，而是那个混蛋。”刚刚讲述完自身经历的刽子手如此说道：“我至今想不明白，面对斩首的时候为什么要逃，真是一个怕死的‘女巫’，明明以前其他的犯人都没有跑掉。”
忽然间，加莱亚佐胃部一阵翻腾，在和刽子手交谈的过程里，他有种想吐的感觉。
他皱眉，忍着不适，询问刽子手最后一个问题：“对于传说中的魔鬼，你有什么看法？”
“圣奠教的敌人，就是我的敌人。”没有丁点迟疑，宛似本能，未有经过思考而说出来的答案。
加莱亚佐觉得自己不能在这儿再待下去，不然他真的会吐光胃里全部食物。
“再见了，因失职而被判入狱的虔诚刽子手，愿你永远不会遭受撒旦诅咒。”
留下这句话，留下木箱里的所有东西，包括那只被刽子手使用过的瓷碗、吃剩的风干肉和黑胡椒。
他什么都没有取到，只带走了那袋金币。
身姿行走间有些踉跄，不得不扶着墙，竭力找寻长廊末端的微风，走向那燃尽的火烛。
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