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二23.四面楚歌

    佟巴特耙耙头发:“田二丫,你是不是觉得你把院子打扫干净,做的很对?我该感谢你?”

    田二丫一愣,事实上,她的心里的确这么想。可是,她看到他冷硬的态度,好像自己又做错了,忐忑道歉:“大人,我不该打扰您休息。”

    “算你还有点儿自知之明。就这几间破屋子和脏乱的院子,有什么可收拾的?这会收拾干净了,转头还是那么脏,还是那么乱?你哗哗地扫院子,只会制造噪音,让人闹心。”佟巴特瞪她一眼喝口茶,转瞬吐在地上,将茶碗丢在一边,“这破地方到处是风沙,喝口水都有土腥味。”

    李虎上前,给他递过一坛酒:“大人,这是大盛魁的三掌柜特意从江南带回来,孝敬您的女儿红,您尝尝看。”

    “老子混成这样,他们还有孝心?他们要指望老子还能再给他们办事,纯属猪油糊了脑子。”佟巴特撇嘴,拔开塞子,举起坛子昂头大口喝起来。

    田二丫看酒液顺着他的下巴流入胸膛,挠挠头。大家都说这位佟大人是皇亲贵胄,行为举止不同寻常,现在她看他跟村里的懒汉一般。

    佟巴特一口气喝完一坛酒,面颊潮红,倒在旁边的椅子上呼呼大睡,鼾声大作。

    李虎示意田二丫跟他去厨房:“你会做热汤吗?”

    “会。”田二丫看厨房摆放的碗筷杂乱,柴禾和案板胡乱堆放在一起,十分埋汰,不禁上手收拾。

    “我们这个卡伦换了好几个厨子。他们都觉得这里偏远、大人难伺候,干上几天就跑了。我还没招上合适的人来,全靠我自己随便糊弄。”李虎看她勤快,很是满意。

    “大人,我看到您炖的鸡很好啊!”

    “不是我炖的,是我上午让饭店炖成七八分熟,回来又加热一遍。咱们大人嘴挑,非得吃刚出锅的,害得我又加火重新给他热。今天,你来做饭,给大人做些热汤。大人醒来,可能会呕吐,十分难受。你做的美味一些,让他多喝两口。”

    “他既然喝酒难受,为什么还要喝那么多?”

    “借酒消愁。大人从繁华的东宁府被发配到这里,原来任五品知府,现在没一品,心里落差太大,谁也受不了。”

    田二丫嘟囔:“受了打击,也不能一崛不振呀!要不然,什么时候才能东山再起?”

    “东山再起?”李虎轻哼一声,“自古以来,被卷入科举舞弊案的臣子基本都是一落千丈,不会再受重用。在大人面前,你可不要再提起这些。”

    “噢。”田二丫懵懵懂懂,将厨房打扫干净,一边烧水,一边舀面拌疙瘩。

    “你要是疙瘩汤吗?我也有很长时间没有吃……”李虎正在唠叨时,突然听到佟巴特在屋里呕吐的声音,赶紧跑出去。

    佟巴特吐了一地,面色蜡黄,有气无力的趴在凳子上。

    李虎摸摸他的头,发现滚烫,大惊失色,急火火的拽田二丫过去:“大人生病了,现在怎么办?”

    田二丫手足无措:“去请郎中啊!我也不知道怎么办。”

    “方圆三十里只有一个土郎中,而且这土郎中天天走街串巷,今日不知道又要去哪里了。”

    “那也得去找他。这里有没有备用的草药?”

    “没有。”李虎急地团团转,“老爷特意安排我守在少爷的身边,保护他,可现在少爷这种情况,我竟然束手无策。唉!”

    田二丫拿毛巾擦拭佟巴特脸上和身上的脏污:“你去附近的人家问问。这里偏僻,不方便请郎中。当地人一定会在家里备有草药。”

    “你说的有道理,我去找找看。可是,大人怎么办?都怪文书,他请假不算,还把仅有的两个哨兵也给带走了。”

    “我可以帮忙先照看大人……”

    “辛苦你了。我很快会回来。”李虎等的就是她这句话,撒丫子跑向门外。

    “哎?”田二丫没有叫住他,愁眉苦脸。她面对醉酒发烧的男人无可奈何。突然想起,她小时候呕吐或者不舒服,喝炒米水之后,好的,很快,不管有用没用,她先试一试,总比呆坐着的好。她立刻赶往厨房,倒出随身携带的炒米熬米汤。

    佟巴特依稀可见有人喂自己汤水,这关怀备至的景象好像娘亲对他。他的眼泪止不住地往外涌,从他卷入科考舞弊案之后,福晋时常与他争吵,还要闹着回娘家,从没有展现过温柔的一面。他扭过头去:“娘,您不必亲自照顾我,让下人照看就好。”

    田二丫眨巴着眼睛,他是在说胡话吗?怎么提起娘亲来了?她拿勺子继续喂他米汤。

    “娘,您知道,从我被科考舞弊案牵连之后。所有的人都开始躲着。大伯、我爹和大哥也认为我不会再有出息。福晋天天和我争吵,嫌弃我没能给带来荣华富贵,反而惹人嘲笑。他们有没有想过,其实我才是最可怜最可悲最需要安慰的那一个。我被皇上提拔为知府之后,也很想大有作为。我按哥哥的提点,和江南有才华的秀才们走得近,也是想储备人才,为咱们佟家多拉拢一些有志之士。我没有受那些秀才的贿赂,只不过在他们考试之前去慰问他们几句。皇帝不听我的辩解,将我一撸到底。”

    田二丫听着佟巴特的哭诉,心里悲凉。被卷入科考舞弊案中、感受冤枉的人何止他一个?郑元升才高八斗,因为和作弊的举子同住一个客栈,就被革去功名、发配宁古塔。大家都是可怜人。

    佟巴特委屈巴巴的哭诉:“大伯、爹和哥不为我求情,我的岳父也不为我说话,我的福晋看不到我的难处。满朝文武和少年同伴躲着我。娘,儿子我现在四面楚歌,身心憔悴,被发配到鸟不拉屎的地方,做一个连品级也没有的小小的总管。我该怎么办?天下之大,竟然没有我发挥才能之处。”

    田二丫不知如何安慰她才好,只好拍拍他的手。

    “娘,我知道,只有你惦记着我。”佟巴特说着说着,蜷缩在一起,抱着肚子叫痛,斗大的汗从头上流出。