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第四百零三章:中流激战

    也正因为这个原因,在韩世忠的统帅下,所有的战船在出战之前都要用水浸湿。

    不过饶是如此,木头终究是木头,而除了木头之外,船上的绳索、船帆等等也都是不折不扣的易燃品,因此只要火船的数量足够多,就算是楼船也少不了变成一把火的下场。

    而不得不说敌人投放火船的时机把握的也很周到,火船顺江而下,正好可以冲撞刚刚转过板子矶,视野狭窄、船速很慢的敌军水师先头船只,否则前面那一艘楼船上不可能发出如此惊呼。

    阮小二没有丝毫的犹豫,猛地一挥手,咚咚鼓声骤然响起。

    阮小七与阮小五片刻不停留,一头栽进水中,而一艘艘蒙冲有如离弦之箭,从楼船两侧越过,直接冲到最前面。

    而第一艘楼船上的投石机和弓箭手也拼命的施放,以求能够击沉这些突然出现在视野之中的火船。

    “快!”

    当先一艘蒙冲上,阮小七大声吼道,自家楼船上放出的箭矢和抛射出的石弹就在他的头顶上划过,而这站在船头的阮小七一动也不动,只是瞪着眼睛看着前方的火船。

    火船上操控船只的士卒或是中箭倒下,或是先行跳入水中,这些迎面冲过来的十多条火船都已经无人掌控。

    “铁索!”旁边蒙冲上阮小五也大吼了一声,一条铁索在两条蒙冲即将靠在一起的时候抛了过来,这边船上的士卒急忙伸手拽住,将其固定在船上。

    而后面的蒙冲也一样,一艘艘原本逐渐靠近的蒙冲分别向两侧分开,而火船就直直的撞上蒙冲之间粗大的铁索。

    “砰!”一声闷响传来,火船顺着江流向下的势头太快,就算是这铁索也只是让其来势微微一顿,旋即两侧的蒙冲甚至都被牵扯着向下。

    “快,加把劲!”站在船头的阮小五与阮小七,毫不犹豫的抄起旁边的船桨,和士卒们一起拼命的划船。

    两艘蒙冲被拽着向后的势头这才微微缩减,而那火船也因为被铁索死死拦住,所以船头打横,早就没有刚才如离弦之箭的速度。

    不过还不等二人松一口气,很快后面的三四条火船一齐撞了上来。

    瞳孔骤然收缩,阮小五与阮小七隔空对视一眼,径直冲着身后的士卒打了一手势。

    在蒙冲即将被这火船带动着向下游而去之前,铁索被解开,一艘艘被阻拦的火船再一次顺流而下,不过密集的石弹劈头盖脸的砸在这些火船上。

    很快一马当先的两艘火船就直接被砸沉,而另外几艘火船依旧不依不饶的撞在了第二条铁索上。

    第二条铁索的阻拦效果也一样有限,不过至少给了后面楼船足够的装填石弹机会,又是一轮石弹下来,这些集中阻拦在第二道铁索外的火船被准确的命中。

    而还不等这些火船四分五裂之后下沉,蒙冲之间的铁索就全部被解开,一艘楼船越过火船还在江面上起起伏伏的残骸,当先冲过板子矶。

    “击鼓!”阮小二站在第二艘楼船的飞庐上,大声下令。

    刚才这一波顺流而下的火船虽然有惊,但终究无险,却是令阮小二心中对韩世忠的敬佩越发重了。

    若没有韩世忠早先传授这一套铁索拦江的水战之法,阮小二不敢想象今日水师的伤亡会有多大,兵员损失了尚能补充,若是战船损毁大了,孟康与叶春兄弟那儿怕是要骂娘了。

    咚咚的鼓声在江面上回响,原本逐渐减慢速度的船队再一次发动起来,而蒙冲快船穿梭在楼船之间,逐步靠前,随时准备突击敌人的船阵。

    就当最前面的蒙冲刚刚冲过板子矶,又是四五艘火船顺流而下,直接向当先的蒙冲冲过来。

    这一次的火船显然有敌人在船上操控,而敌人水师显然也知道这些蒙冲才是破解火船的关键,因此这一次干脆直接将目标设定为蒙冲。

    “掩护!”

    后方的楼船上,阮小二大声下令,箭矢呼啸,直接横扫火船,火船上的南国士卒惨叫着摔落水中。

    不过因为这一批火船来得太快,最前面的两艘蒙冲还是被撞上,两艘火船冲撞一艘蒙冲,算是给足了面子,很快这两艘猝不及防的蒙冲就陷入火海之中,转而失去控制,向着自家阵型冲过来。

    相比于顶多就是和水师来往联络的赤马小舟相同体型的火船,这些蒙冲的体型显然更大一些,因此随着阮小二的果断下令,从楼船上抛射出的石弹准确的将这些蒙冲送入水底。

    只是摧毁了敌人十多条火船,自己就先损失了两艘蒙冲,阮小二脸上多少有些惭愧,不由自主的看向韩世忠。

    说起来这还是他第一次指挥如此大规模的水师船队作战,这是祝彪与韩世忠对他的信任,因此阮小二觉得脸上火辣辣的臊得慌。

    韩世忠倒是没有多少想要怪罪阮小二的意思,一来自己虽是此番江州沿线的主将,但阮氏三雄毕竟也是独领一营的水军战将,是非功过还是交给祝彪去操心,

    而来大江上游的水文和地势同下游相比本来就有很大的区别,尤其是这狭窄的水道,很容易防守和出其不意,因此韩世忠也没有指望着能够轻轻松松的就能彻底扼守住大江沿岸。

    “退兵修整吧。”韩世忠沉声说道,“咱们的目的本来也不是现在就要击败方腊的水师,只要拦住不让其过江便好,二哥若要报仇,以后有的是机会。”

    见说此言,阮小二重重的点了点头,如今的首要目的,却是封锁大江即可,汝阴县、寿春的战斗已经落下帷幕,接下来便是庐州的压轴戏,而眼下只需要阻挡住方腊派往淮西的援军即可。

    “韩将军,末将请求日后巡江的任务,便交给我三兄弟可否?”阮小二沉吟片刻,朝着韩世忠拱手道。

    “自无不可。”韩世忠微微颔首,一脸笑意的应道

    算起来方腊目前也就只有这么一支成建制的水师船队了,能有一些抵抗能力从而让韩世忠锻炼一下水师,以方便日后进攻泸江南,也未尝不是好事。

    在韩世忠看来,无论是曾经的田虎,还是眼下的王庆,都不过是外强中干的纸老虎罢了,真正有可能动摇大宋江山的,还是江南的这头潜龙方腊,以摩尼教收拢江南人心,将内外经营的铁板一块的方圣公。

    而自己要想成为祝彪麾下与杜壆比肩,甚至取而代之的大将,方腊无疑是最好的目标。

    此时让阮氏三雄得到锻炼,再加上危招德与唐斌、钮文忠的马步军,韩世忠有足够的信心,在不久后的江南作战中,拔得头筹并且拿下首功。