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第九百二十九章:葡萄牙人的阴谋(上)

    新世界117年,西元1596年,六月。

    本年的宋洲贸易博览会选在满剌加马六甲城举行,原本应在四月如期举办,但受天气影响,不得不向后推迟了一个月。

    尼德兰远征船队的到来,正好赶上了贸易博览会的尾巴。

    科内利斯·德·郝特曼登岸后,由人引荐,谒见了满剌加素丹,并呈上了许多新奇有趣的欧洲礼物。

    因吃甜食太多,一身肥膘的满剌加素丹对科内利斯等人充满好奇,详细询问了一行人的来历。得知其是遥远的欧洲异J徒,素丹先是不喜,又听说尼德兰与葡萄牙不对付,他的脸色这才稍稍缓和。

    科内利斯当即提出想与满剌加签订贸易条约,素丹没有拒绝,反正现在满剌加是“中立果家”,和谁做买卖不是做。

    见贸易条约如此轻松谈拢,科内利斯心中大大松了一口气。不过在离开王宫时,有随从向科内利斯汇报了一个不好的消息,其在宫殿内看到了葡萄牙人的身影。

    科内利斯匆匆返回船上,立即召开了海上议会,向众商务官与船长讲起了今日在满剌加王宫的见闻,趁机说出了对葡萄牙人出现的担忧——毕竟葡萄牙比尼德兰来东方早了一百年,关系已经根深蒂固。

    莫里斯号的船长莫里纳尔要比科内利斯乐观,他安慰道:“不用担心,科内利斯!在你前去拜见素丹的时候,我命人在城里打听了一番,南洋势力最大的是宋洲,葡萄牙人曾炮击过马六甲城,两边的关系一般,我相信葡萄牙人使不了什么绊子。而且葡萄牙人在这片海峡只建有一个贸易站(与宋洲普吉岛相隔的甲米港),站内最多只有二十多名人员。”

    “武力如何?”阿姆斯特丹号的商务官范黑尔随即问道。

    莫里纳尔答道:“据说武装佣兵只有十人。”

    范黑尔眼睛一亮,提议道:“不如我们直接把这座贸易站摧毁怎样?”

    科内利斯急忙制止了范黑尔的疯狂想法,说道:“我们刚到,就引起纷争,会让旁人觉得我们态度傲慢,咄咄逼人,这对接下来的贸易,可不是什么好事!”

    莫里纳尔赞同科内利斯的想法,建议道:“不如我们向满剌加素丹展示一番舰队的武力,让其掂量掂量,听从葡萄牙人的蛊惑,需要承担的后果。”

    “莫里纳尔,你的主意不错,我们就这么办!”科内利斯极为认同这个建议。

    另一边,在马六甲城购买货物的葡萄牙人突然看到尼德兰人到来,一脸震惊。之所以如此肯定,原因无他,尼德兰人那一头红发实在是太显目了。

    震惊过后,葡萄牙人也立即前往满剌加王宫,准备劝说满剌加素丹不要与尼德兰人展开贸易,并声称尼德兰人是欧洲出了名的海盗。

    满剌加素丹对葡萄牙人的劝说,毫无兴趣,断然拒绝了葡萄牙人的无理要求。

    见满剌加素丹对己方的建议置之不理,葡萄牙人心里那个气,若不是当年有宋洲人的帮助,这马六甲城早就被葡萄牙攻下了,哪轮得到素丹在自己面前摆脸色。

    气归气,事情还得解决,葡萄牙人见一计不成,心中又生一计,这次保证定要让尼德兰人吃不了兜着走。

    ~~

    翌日。

    科内利斯与弟弟雷德里克兵分两路,他本人邀请素丹参观远征舰队的武装火力展示,雷德里克则去博览会现场,调查商业信息。

    面对科内利斯的盛情邀请,满剌加素丹因肥胖挪不动步,便让大王子代自己前去观看。

    远征船队在马六甲港外“咋咋呼呼”了一番,大王子看罢,脸上露出一丝鄙夷。

    大王子不是没见过世面的土包子,他曾参观过宋洲旧港舰队的训练,那时的场面可比现在小船三四艘要壮观得多。

    瞅着大王子神色淡然,甚至还有一丝不屑,科内利斯心中纳闷,自己今日表演的这一出戏是不是哪里出现了失误?

    雷德里克来到博览会现场,对眼前的热闹市井,吃惊不已,这样的大场面别说在尼德兰,就是在葡萄牙与西班牙也不曾听说。

    博览会会馆内,每一果都有专属展台,展示着自己带来的特色商品。如来自印杜地区的武器商人贩卖着做工精巧的波纹剑、战象使用的长矛,以及藤甲盾牌。这些武器的造型充满当地匠人的狂放与无限创造力,并刻画着印杜J里的神话故事;来自阿拉伯与波斯的商人则是陈列着各种珠宝首饰,这些首饰上面镶嵌着大量的翡翠、奥斯曼玉、以及象牙,这些都是在尼德兰相当罕见的宝石;来自暹罗与安南的汉商,专门雇佣安保,看守着他们展台陈列的黄金首饰。

    雷德里克上前询问,得知这些黄金从北方的倭国而来。

    难道真的有所谓的黄金果度?大航海时代,从不乏金银岛的传说,欧洲人对“倭国就是黄金果度”的传言更是深信不疑,雷德里克心中说道:“若有机会的话,我一定要到倭国看看。”

    在暹罗与安南的汉商展台,除了黄金首饰,还有漂亮的丝绸与瓷器,以及各种精美、但是说不出名字的手工制品。

    “这是来自西方神秘古国的水晶制品,能否与你交换这些丝绸与瓷器?”雷德里克拿着一件因富含杂质而变色的西腊玻璃制品,试图行骗。

    来自暹罗的汉商接过雷德里克手里的玻璃制品一瞧,连连摆头,用不算熟练的拉丁语道:“这个不可以,你腰里的这个,可以!”

    汉商笑着指了指雷德里克别在腰间的短火枪,这东西现在在暹罗有多少,国王纳黎萱就能买多少,绝不讨价还价。

    雷德里克见自己的伎俩被人识破,面露尴尬,以自己需要考虑为由,告辞离开。

    在会馆里走了一圈,雷德里克终于看到了令自己一帮人心心念念,不辞万里冒险而来的商品——胡椒。他快步走到来自满者伯夷的展台前,摘了一粒胡椒籽放在口中咀嚼,呛辣的芬芳立刻充斥他的口腔,这股猛烈而又幸福的滋味,几乎使他忘却了410天的漫长航行、以及一段长达112天的海上绝望心境。