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第九百四十七章:更大的野心(中)

    科内利斯站得更直,声音也变得愈加宏亮起来:“如果我有更多的船员水手、更多的船、更多的武器以及资金,那这趟远航将会是一次成功的商业冒险。如果有这种假设,那我们到底是成功还是失败呢?”

    “可惜并没有这种假设,一切随你们决定吧,我愿意承担!”科内利斯就像一个剧场谢幕的演员,快步走到各董事/长桌前,将那一把胡椒粒放在桌上,随后退了一步,微微鞠躬,“或许只有历史将能评论我的成败。”

    不待所有人从他的话中回过味,科内利斯转身,便头也不回地往大门走去。

    “站住!科内利斯,你要去哪?”卡尔回过神,大声叫住。

    科内利斯平静答道:“我有些累了,现在需要回家休息,放心,我哪里也不会去,会安静等待董事会对我的处理。”

    说完,科内利斯独自一人走出了会议室,在外头等待的雷德里克见他满脸疲惫的出来,立刻上前搀扶住他。

    围观的人群自觉让出了一条通道给虚弱的科内利斯,人群里交头接耳,议论之声久久不绝,大家都想知道此次东方贸易是否成功。

    “科内利斯!”一嘹亮的声音喊道。

    所有人顺着声音的方向望去,只见董事雷尼尔·鲍尔正笑着走来,跟在其身后的随从怀里古怪的抱着一个小木桶。

    雷尼尔·鲍尔热情与郝特曼兄弟拥抱了一番,然后示意随从把小木桶递给科内利斯:“虽然不多,但这是你应得的那份。”

    科内利斯诧异地接过木桶,里面是装得满满当当的胡椒。

    “对不起,雷尼尔阁下,终究还是让你亏损了。”科内利斯见此,十分抱歉道。

    雷尼尔·鲍尔毫不在意道:“投资总有风险,下次赚钱就行。”

    “下次?”科内利斯听见还有下次,精神不由得为之一振,“我以为公司的财务会……”

    雷尼尔·鲍尔打断了科内利斯的话,解释道:“别误会,这次的亏损还是相当严重的,也不怪卡尔董事与希尔楚女士会如此沮丧。不过,承担风险的从来就不只你们这些船员水手,我们这些出资的董事也该想明白这趟冒险风险究竟会有多高。生意人应该要有承担失败的觉悟以及从失败中再此站起的勇气。我决定将我应该分到的那份胡椒让给其他董事,现在他们不用再为财务问题发愁了。”

    “雷尼尔阁下,你真决定把你的那份收益让出去?”科内利斯颇感惊讶。

    “公司董事都是阿姆斯特丹最具影响力的商人,如果让他们亏损,可能导致再也没人敢投资远洋贸易,那对我来说才是得不偿失。”雷尼尔·鲍尔笑了笑,好似这笔庞大的投资不过是掉进阿姆斯特丹运河里的几枚铜钱罢了,“科内利斯不要灰心,下次我们再来组织另一家更强大的公司吧。”

    “雷尼尔阁下!”科内利斯激动地紧紧握住雷尼尔·鲍尔的双手,双眼泛起了泪花。

    雷尼尔·鲍尔拍了拍科内利斯的肩,提出一个请求:“科内利斯,暂时要打扰你休息,请帮我一个忙,带着你的战利品到广场中央,去告诉所有人你们这趟旅程的故事,如此,我们下次募资的时候可以省却许多力气。”

    面对这样一个简单要求,科内利斯自然满口答应。

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    水坝广场,围观的人群聚集到郝特曼兄弟以及一众水手的周围。

    科内利斯一脚踏在那桶装满胡椒的木桶上,手中握着一把胡椒,伫立在广场中央。他就像一个说书人般,开始绘声绘色讲起了这次远征的经历,人群里鸦雀无声,所有人认真聆听科内利斯描述这趟旅行的凶险。人潮越聚越多,大家都想听听这个尼德兰史上第一次抵达东方的尼德兰人的故事。

    雷尼尔·鲍尔满意地注视着这一切,科内利斯是他最好的宣传工具。越多人关注东方贸易,今后募集资金就越容易。花了两年时间与巨额投入,雷尼尔·鲍尔真正想要建立的是长远的事业,而不单是一两次冒险。

    正当雷尼尔·鲍尔的眼睛于人群中搜索时,他忽然看到几名士兵护卫着一名身披大衣、头戴兜帽的高大男子低调出现在广场的一处角落。

    雷尼尔·鲍尔心道“大人物终于来了”,他三步化作两步来到男子跟前鞠躬行礼,高大男子立刻出手制止,他可不想被人认出。

    士兵们机敏地让开了一点空间,让雷尼尔·鲍尔与高大男子并肩交谈。

    “如何?这一趟有赚到钱吗?”高大男子漫不经心地问。

    雷尼尔·鲍尔苦笑道:“赚的都掉进海里了,不过比起我这个小商人的成败,我想此行对尼德兰有着更为重大的意义。”

    雷尼尔·鲍尔默默观察着高大男子的表情,想从其脸上细微的神情变化中猜出高大男子的想法。

    “的确,这是一趟了不起的冒险!”高大男子抬起头看向远方,其威严的脸颊上因战争留下的伤痕若隐若现,“你闻闻看,我好像可以闻到胡椒的味道。”

    “这滋味总是令人难以忘怀。”雷尼尔·鲍尔点头认同道,“我可以向您保证,很快我们就不必再被葡萄牙人控制东方香料的贸易了。”

    “西班牙还有葡萄牙掌握了东方贸易路线,控制了欧洲与东方的贸易命脉,对尼德兰的战争资金源源不绝。我们收复了布雷达、史腾维克、海尔特雷登堡,一战又一战,虽然能取得胜利,但始终无法摆脱西班牙人的包围。尼德兰的财力耗损得相当严重,但西班牙的本钱却依然雄厚。战争已经持续了三十年,而且还会继续。接下来,就是在比谁先撑不下去了。我们要发动总体战,不只是在陆上用骑兵与西班牙决战,也要在海上击败他们。雷尼尔,你让我看到了尼德兰在海上战胜西班牙的机会。我只是个军人,一辈子都在马背上度过,尼德兰在基嘟J简朴善良的教诲下D立。在这片荒芜的北海盐地上,我们什么都没有,靠的只有我们不畏艰险的商业精神。”高大男子目光炯炯的看着雷尼尔·鲍尔,感慨道,“商人才是这个果家的主体,也是我们能够抵抗哈布斯堡王朝三十年的强力后援。”