第三百零十三章：最终章
回去的路上，王灵灵又陪着欧阳去配了一次眼镜，欧阳全程抱着孩子不想撒手，可王灵灵却心意已决。在欧阳拖着不愿意离婚的这几日里，王灵灵接到了老家的电话，王江湖的状态很不好，喉咙里有痰，需要他们赶回去守夜了。
就在王灵灵收拾好东西，准备一个人带着孩子回去的时候，欧阳驾着车来了。感动之余，王灵灵百转千肠的问道：“你怎么来了？”
“我陪你一起。”
“不用。要不是你拖着，我们都离了，你又何必？”
“家里面如今这个情形，你也不希望他再在分神为你我的事担心吧？再说，不还没离吗？”
“随你的便，只是这一去，不知道什么时候才能回来，你还要上班呢。”
“那我也先送你们去。毕竟之前，我们总是出双入对的，这一次，也不好例外的。”
守了三天，挂了一瓶白蛋白，王江湖的状态总算平稳了一些。好一点的他又坐回了客厅的沙发上，望着外面，继续赶着孩子们走，叫他们去过好自己的生活。可医院的熟人说了，这周围有经验的老人也都说了，快了，快了。王江河每日来的更勤了，做惯了土工的他，也跟潘晓妹说要准备后事了，就在这几天了。
潘晓妹偷偷的躲在角落里哭，看到他又在赶人便伤心的说道：“他就怕自己连累我们，怕耽误你们的生活。每次听说你们要回来，他就硬撑着，状态看上去是好不少，但等你们一走，他立马就不行了，可就是不让我说。每天拉着我靠在我身上就一个劲的道歉，说对不起我，陪不了我了。我说没事，他要是觉得对不起，现在就好好陪陪我，不要说这些了。后来他说的少了，大概是怕我不爱听，但昨天又开始了，估计是自己也觉得要不行了。”
“他为什么好好的突然不肯吃药了呢？”
“怕糊涂。之前药吃的好好的，突然发现他犯迷糊了，不认识人了。我为了验证，拉着人去他面前问，问的多了，他答不上来，就烦了，紧跟着也就知道了。打那以后，他就死活不肯吃药了，他不愿意忘了我们。”
哭作一堆的众人开始商量接下来的事情，丧仪已经在备着了，那口痰至今没有弄出来，估摸着真的快了。低头商量了好一会，乘着快到小长假了，几个人便决定尽快轮着出去一趟，趁那一天到来之前将手上的事情全都安排妥当。就在这途中，突然一个旁晚，王江湖咯痰了，一口气眼看着就要接不下来的时候。王江河让旁边的人赶紧给他扶起来，排痰，嘴里颤颤巍巍的喊着：“老二哎，今天日子不对，不能走啊！黄历上说今天走不发下人啊！不能走啊！你还有两个女儿正往回赶呢！你等等，等等再走，见一面！都让她们见一面哈！”
不知道是他这喊的着实有效，还是他们拍痰拍的好，他竟当真用力咳嗽了几声，缓缓的又恢复了呼吸，没有走。
外面漂泊的人紧赶慢赶，屋内灯火长明。在家的人守着床榻开始轮流守夜，两小时、三小时一班。快到午夜的时候，王江湖还坐起来，喝了些米汤，靠在靠背上，眼看着就像没事了一样，完全不见旁晚时的凶险。
那一晚，他睡的及不踏实，可状态看上去又像是好转了许多一样。每一次孩子们换班，他就起来望着女儿，扯着嗓子喊一句，示意她们靠前，然后木然的说着：“我要走了！要死了！你好好的，多回来看看你妈。我要死了！真的要死了！”
凌晨三四点的时候，他翻来覆去的难受，嘴里问着：“什么时辰了？她们到哪了？”
又过了一会儿，他喉咙里呼噜噜的发出了巨大的声响，整个房子都抖了抖，所有人都惊起了，守在房子里。周文清带着几个连襟开始去请人，留她们在房里守着父母。潘晓妹学着王江河昨天的样子在那边哭边喊着，可到了还是没留得住。王江湖走了。
霎那间，哭声四起，黑压压的跪倒了一片。
旁边的大爷们都赶来了，开始给亡人换衣服。王江河、立富也都赶来了，其他亲属也接到通知，正往这赶呢。几个女儿呆呆的按照指示一点点照做着，烧纸，叩头。外面忙翻了天，吵着闹着，问起了孝子是谁。都说这家没儿子，那孝子该请谁？这时那不怎么露面的大妈妈王娟也闻讯赶来了，话里话外提起了王家的几个男丁。所有人都在追问着王江湖有没有留下话来，到底指定了谁。后来还是哭晕了的潘晓妹被赶来的丽丽掐着人中喊醒了，说了一句：“女儿，我们家有女儿。一个不够，我们有五个，总是可以的。”
这一句话让霎时间吵闹的厅堂安静了下来，有人说着：“孝子孝子，哪有女儿的。”
也有人说着：“新事新办，时代不一样了。之前口号喊了那么多年，不是都说了嘛，生男生女都一样。”
正是焦灼的时候，又有人关切的说道：“女儿就女儿，只是她们请的来土工吗？”
“要是葬在公墓倒是好请，是个人就行，需要的人也少，就是走个过场。”紧接着又有人上前问道：“你们是准备葬公墓，还是火化后上山？”
“去问过了，公墓没地方了。”立富带着周文清，两人回答道：“去政府、去村里也问过了，只要不二次土葬，可以上山。老人先前也留下话，说是想土葬，地点都跟我们说了。”
“那是要请土工哎，还要磕头，就是不知道你们五个能不能磕的来了。”
乡里的主事这时来了，听完了一切之后，表示：“能请的来。现在又不是过去了，肯照着规矩好好的操办后事，体体面面的送老人最后一场的已经不多了。请的来！老大呢，你们家几个女儿呢？”
扯着嗓子喊的一句“孝子上前~~”
随着这一声喊，一个个的哭红了眼的姑娘们站了出来，开始一个个照着吩咐去请人。原本以为难请的土工，一个个闻讯都赶了过来，并不介意这孝子是男是女，只有一句，有心就好，有心就好。几个女儿按从大到小以此排好，接连磕了几个头，算是全了礼数。
女儿充当孝子，这一事很快就传开了，前来围观的人也多了，一个七嘴八舌的开始挑着礼法。既已披上孝衣，王冬儿更是直接当仁不让的成了大孝子，配合着外场的主事以及请来的道士按照老家的传统开始忙乎。
潘晓妹又哭晕了几次，丽丽一直守在旁边陪着，王紫英也在屋里守着。等到好不容易醒了的时候，她见外面的情形，知道要是任他们这般挑下去几个姑娘们怕是要吃苦头了。她忍着悲伤想了一会儿，叫来了几个大女儿，留两个小的在父亲身边守灵。她用红肿的眼镜望着几个女儿，严厉的说道：“在农村，女儿当孝子，我家在这一片也算是开了先河了。你们也看到了，对你们挑理的人多着呢，一个个的都等着看笑话，我要你们发誓，再难，礼数一个个的都给我做足了。我知道按他们的那套，你们估计要受些苦楚了。百八十年前的规矩都搬出来了，但再难你们也得受着，还有我这一遭呢，你们总不至于让别人来送我吧？”
“内场的主事是谁？你大爷呢？”潘晓妹接着问道。
“大爷走了，回去了。说是身体不舒服，不来当主事了。”
“大娘听说我们当的孝子，心里可不痛快了，都挂脸了。”
“去请。请不请的来无所谓，但要大张旗鼓的去请。不请就是我们的事，请了不来就是他们兄弟间的事了。”潘晓妹倚着床榻继续说着：“请完了他，他要是还不肯，你们还得再跑一趟，去你们三叔家，一个一个请。”
“早上听说三娘在家跟三叔吵架呢，应该也是请不来的。”
“那王江边呢？”
“孝子都没考虑承训了，怕是也不好请。而且，小娘也回来了。”
“也没非得求着他们主事。”潘晓妹摇摇头说道：“只是该请的还得请，毕竟都是叔伯，更是你爸的亲兄弟。去叫你们大舅来。”
闻声赶来的立富一进房里就一脸为难的说道：“我知道你的意思，但这。。。姐夫有兄弟在，我不合适。”
“没什么不合适的。倘若是请的来，我们一定是请的，但他们要是不来，我家老头子也不能不发丧。我虽然让她们都恪守礼法，随他们要求着。但说到底，我家女儿都能当孝子了，老头子走之前他们那么追着问，他都不肯留话叫侄子们来，还三令五申的叫我不必都拘着过去的礼法来，他心底也是愿意的。既如此，其他的我就更不拘着了，这内场的事，他那几个兄弟倘若都不来，我就交给你了。都说娘亲舅大，这种事要是一个长辈都不肯出来顶着些。。。。总归要让你姐夫入土吧？”说道最后，潘晓妹又红着眼睛，直愣愣的盯着潘立富，在等一个答案。
“你让他们先去请。总得先请一请的，要是当真一个都请不来，我顶！我豁出去了，就在这顶着。”立富也红着眼眶保证道。
“还有一件事。”就在他们准备动身出去请的时候，潘小妹叫住他们继续说道：“你们放出话去，我家五个女儿要花大价钱以最高规格来厚葬他们父亲。”
王紫英听罢倒是接连摇头说道：“这怕是不好吧？真要这样做，怕是得得罪这一方人了。”
“哼！他们这么磋磨我的女儿，我非得让他们急得都来求我。”潘晓妹有些恼怒的说道。
前面听到潘小妹说用最高规格厚葬王江湖的时候，孩子们没听懂，但紧接着听到这番对话，再加上旁边长辈们的规劝，她们倒是听出了这里面的不寻常，忙追问道：“我们厚葬父亲，不应该时好事吗，怎么还得罪人了？还一下子得罪了这一方的人了？”
“一方土地一方人，都是根连着根的老熟人，这办大事就得商量着来，不能太差，以免闹笑话，但也不能太好，超了规格，非要高人一等，压得旁人喘不过来气。这就像随份子，还人情的时候最好比收的时候要添一些，最起码也得持平，这样彼此脸上才都有光。你们五个女儿，提到最高得多高？谁家有你家人多？况且你们姐妹几个还都有本事，能挣钱，你们撒开了搞，别人还办不办？这往后这一方的老人有哪个还死的起？那家下人还置办得起这葬礼？这不是断了所有的后路，打了所有人的脸吗？”王紫英说完又加了一句：“而且，你家是女儿当的孝子，办的太好，可就绝了这一方当儿子的路了。”
果然，等话刚放出去没多久，就有心急的来求情了，等入了夜更有一堆老人成群结队的过来找他们商量。那一晚之后，这规矩就少了，对几个女孩横加挑剔的人也不见了。
听完她们的分析，出了房门，几个女儿除了一定要留下一个守灵的外，其他都跟着王冬儿一趟一趟的去请人，头磕着，涕泪横流的请着，可到了还是没请动一个。他们家是大辈，全村的老人加在一起，也少有的能找到合适的长辈来。这时，立富顶着压力出场了。一来就朝所有人供着手，嘴里大声的说道：“诸位，我家姐夫于我们兄弟算是有养育之恩的，我父母走的早，小时候全靠姐姐姐夫，如今他走了，我跟我兄弟理应送一场的。都是同村，你们也都知道，我姐夫的大哥，也是孩子们的大爷，他之前患了癌，身体本来就不好，如今胞弟又走在了老人前面，他身体难免有些受不了，几个孩子去请的时候，听说又在家吃上药了。我姐夫的另外两个弟弟，也受不了这么大的打击。而且他们这些年又都在外面，说是对于老家这边的丧仪已经不大懂了，做不了主事。我呢，舔着脸，出来主理内场。我立富，想必大家也熟，自打我姐嫁过来之后，老往这跑，这些年在外面也基本都跟大家混了个脸熟。这些年，年纪大了，做不动了，之前出过车祸，有旧伤，比好多人都提前回来了一些。我在我们村论资排辈也算是长辈了，年纪大了。这些年承蒙家门口人看重，也主过事。如今承蒙托付，在这主持场面上的一些事，希望大家帮帮忙，好好配合，送老人最后一程，谢谢大家，谢谢了。”
内场的主事定下来了，紧跟着土工那边慌了神。按照立富的话，王娟给王江河一并辞了土工主事的活儿。而王江河自早年起就是这一片土工的主心骨，前些年虽说他病了，但那时也正值丧葬刚改革，大家都去了公墓，土工也就显得没那么重要了，大多走个过场。如今，他们这边的公墓早就满了，从去年开始又可以按规定上山了，土工又渐渐的被重视了起来。这一片的土工，依旧还是依老一辈的老把式们为主的，而老把式们当中又以王江河和王建军为主。
原本，在所有人心中，王江湖的丧事肯定以他的兄弟为主，其他人怎可能越位，连请人的时候都特意给他留了位置，如今他不来了，谁又来做坐这头把交椅呢？
王建军大爷本就是请来的土工之一，他跟王江湖这些年处的格外的好，孩子们都跟着和他一家亲近了不少，只是这一次，他也犯了难。他叼着烟，眉头皱到了一块打着结，难过的说道：“你们再去请你大爷来。跟他说，不用他忙什么，只要他出个面就行，其他的有我们这么多人呢。你们就这么说，你家请的土工本身就多，用不着他受累。再去试试，最好还是请他出面的好。”
孩子们闻言再次去请，这一次，王江河自己见的她们，他无奈的望着孩子们说道：“我怕。你爸比我小，都走了。我也是癌，拖了这些年了，我真的怕。他尽然走在了我前面。。。你爸比我小哎，他平常看着那么硬朗，还能干那么多活，说没就没了。我也开刀这么些年了，我是真的怕，我怕的睡不着。不是我不想去，也不是其他的，我就是怕。那天我拉着你爸的手，我看着你们一起给他换衣，望着你爸，我真的怕了。怕了。。。”
“他这几天天天做梦，老是让我们再带他去医院看看，检查检查。睡也睡不好的，有时候吃也吃不好的，就别让他去了。我怕他真的受不了。”大哥小哥站在那一脸担心的解释着。
王冬儿有些为难的点了点头，跟着又望了一眼蜷缩在床边的王江河，想了想，还是说道：“大爷，不管怎样，丧礼你得出席啊。”
“我晓得的，我晓得的。我会去送他最后一程的。再怎么说，我跟你爸也是亲兄弟啊。”
回到家，王冬儿简单的谈起了王江河刚刚的模样，听着的人都沉默了。是啊，这也是人之常情，谁不怕呢。紧跟着，王冬儿又带着妹妹们去给王建军大爷跪下了，请他主理，并转达了王江河如今的顾虑。说着说着，王建军拉着她们起身，到底还是同意了，只是嘱咐她们，如今少了一个土工，按制，她们还是得想办法再去请一个的。
随着一场场仪式的进行，哪怕再怎么轮班，姑娘们也早就跪麻了腿。
随着一句：“老大捧头，老小捧脚。”王江湖经历了过床，睡过了门板，最后停在了冰棺里，等着送去火葬场。
守着时辰，一大早出发，鞭炮开道，吹拉弹唱。一个捧灵，一个打幡，一个抱着遗像，一个撒着钱，一个带着骨灰盒，天不亮出发了。
冰棺被请来的相关人员推进了里面排队，家属等在外面。随着人越来越多，整个殡仪馆突然热闹了起来。穿着孝服的都是分属不同的死者家属，脖子上挂着毛巾的是亲朋好友。
农村里的殡仪馆不多，基本上就是一个县一个，老话说‘出门三五里，一处一乡风’在这里就能很好的体现。殡葬风俗各异，为了照顾所有人，这里的殡仪馆既有现代化的答谢仪式，也有兼顾老一辈的传统区域。
王家虽是在老家开放了女儿当孝子的先河，但为了让人更好的接受，遵的还是老一辈的传统。甚至为了让人少一些挑剔和嫌话，她们执行更为透彻，为的就是他们承认：生男生女都一样，都能传后，都能养老。
一字排开的供桌上，王江湖的遗像和贡品被摆好，女儿们穿着厚重的孝服，以王冬儿为中心，三跪九叩。旁边专门设立的炉子里，一沓一沓的纸钱在那焚烧着，鞭炮也同一时间的在旁边炸开。跟着来送王江湖最后一程的人，也跟着磕了一个头，仔仔细细的传阅着她们的举动，好在，没有被挑出来错处。
等到钟声响起，工作人员开始上班，一个个的死者，开始被火化。等到王江湖从等候大厅被推着送进火化场地的时候，几个撑了几天不肯丧失理智大哭的姑娘们都哭了，哭的声嘶力竭。好像到了这里，到了这一刻，她们才猛然意识到，真的再也见不到了。没了，人死了，就真的什么都没了。哭的摊在地上，止不住的磕着头，任凭旁边的人怎么拉都拉不动。
火化时，前往确认遗体，并陪同火化，当地规定了只允许两个人。商量后是老大跟老三进去的，可一进去她们就瘫了，跪在地上，望着前面人被烧的样子，都傻了。在里面等待的亲人，要是眼泪能灭火，怕是这炉子一天点上三次都不够。
望着前面的人，都在台子上递烟，两包两包的，王冬儿哭着跑出去要烟，要好烟。看着她哆嗦着去要烟，周文清不忍，说是要替她进去，王冬儿像是松了一口气。那里面太恐怖了，太太太恐怖了。
周文清将寻来的烟摆了一排，里面的人看着他，面无表情的问了一句：“一家两包，好烟不要。”
他疑惑的想要追问，对方像是料到了一样：“我们不收，你们不安，可这世上谁不要走这一场？烟有好坏，人分穷富，可到了这炉子里谁不是只剩一层灰？我们哥俩守在这，送最后一层，要是按烟就将你们区分了，那往后我们走这一遭的时候又该怎么办？有钱的，不在乎两包烟，可没钱的，我不收他们不安，总以为是牌子的问题。所以，我们两人，你们一家两包，好烟不要。说是为的你们，可其实也为的我们。生时赤条条，这走时也不过一溜烟。”
很快，火化完成了，王夏竹颤颤巍巍的抱着沉甸甸的骨灰盒出来了，面如土色，不知是吓的，还是哭的。
以前不懂为什么骨灰盒总要用布抱着，直到那一刻，他们都懂了，什么叫血脉。光是望着红布下露出的一角，女孩们就都莫名感受着威压，一个劲的曲腿要跪，眼泪莫名的大颗大颗滴落，知道一床床被单将它裹上，这才没了那异样的感觉。
回家，一路车队蔓延，到了家门口，汇聚成一条大的送葬队伍，将王江湖送上了山。一个碑，一个小小的坟，他这一生就算走完了。
剩下的便只是宴席了。这宴席，孝子们一桌一桌的敬着，算是答谢了所有人，替自己谢，也是替亡人谢。
。。。。。。。。
。。。。。。。。
。。。。。。。。
潘晓妹在家呆了一年，带着孩子们守过了头七、三七、五七、满七，渡过了百天，祭了清明，祭了冬至，做了冥诞，过了周年。之后，她去了上海，偶尔跟着孩子们待在她熟悉的地方，依旧往返于ah和上海之间。
家里的其他人都依着之前规划的路线，一步一步走着，只有王灵灵，到底还是离婚了，就在那一年的春节前夕。原本沉寂在丧父的悲痛中难以自拔，欧阳也拼死一次次拦住了自己的父母，两人表面上眼看着要和好的时候。可新年的钟声敲响了，敲散了虚幻的假象。到了，他们还是离了。
王灵灵原本打算要带孩子走的，可偏偏碰上了疫情。欧阳也不知用了什么法子劝退了自己的父母，让他们不再去骚扰他们母子，留住了自己最后的念想。让人不解的是，他们离婚后，欧阳的父母像是解除了什么危机一样，居然搬回了老家，不再口口声声的说着养老的问题了。那一刻他们慈悲的像是之前发生的一切都不过是一场梦幻的错觉。
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最后一句：生命有尽时，生活无终章。
就在王灵灵收拾好东西，准备一个人带着孩子回去的时候，欧阳驾着车来了。感动之余，王灵灵百转千肠的问道：“你怎么来了？”
“我陪你一起。”
“不用。要不是你拖着，我们都离了，你又何必？”
“家里面如今这个情形，你也不希望他再在分神为你我的事担心吧？再说，不还没离吗？”
“随你的便，只是这一去，不知道什么时候才能回来，你还要上班呢。”
“那我也先送你们去。毕竟之前，我们总是出双入对的，这一次，也不好例外的。”
守了三天，挂了一瓶白蛋白，王江湖的状态总算平稳了一些。好一点的他又坐回了客厅的沙发上，望着外面，继续赶着孩子们走，叫他们去过好自己的生活。可医院的熟人说了，这周围有经验的老人也都说了，快了，快了。王江河每日来的更勤了，做惯了土工的他，也跟潘晓妹说要准备后事了，就在这几天了。
潘晓妹偷偷的躲在角落里哭，看到他又在赶人便伤心的说道：“他就怕自己连累我们，怕耽误你们的生活。每次听说你们要回来，他就硬撑着，状态看上去是好不少，但等你们一走，他立马就不行了，可就是不让我说。每天拉着我靠在我身上就一个劲的道歉，说对不起我，陪不了我了。我说没事，他要是觉得对不起，现在就好好陪陪我，不要说这些了。后来他说的少了，大概是怕我不爱听，但昨天又开始了，估计是自己也觉得要不行了。”
“他为什么好好的突然不肯吃药了呢？”
“怕糊涂。之前药吃的好好的，突然发现他犯迷糊了，不认识人了。我为了验证，拉着人去他面前问，问的多了，他答不上来，就烦了，紧跟着也就知道了。打那以后，他就死活不肯吃药了，他不愿意忘了我们。”
哭作一堆的众人开始商量接下来的事情，丧仪已经在备着了，那口痰至今没有弄出来，估摸着真的快了。低头商量了好一会，乘着快到小长假了，几个人便决定尽快轮着出去一趟，趁那一天到来之前将手上的事情全都安排妥当。就在这途中，突然一个旁晚，王江湖咯痰了，一口气眼看着就要接不下来的时候。王江河让旁边的人赶紧给他扶起来，排痰，嘴里颤颤巍巍的喊着：“老二哎，今天日子不对，不能走啊！黄历上说今天走不发下人啊！不能走啊！你还有两个女儿正往回赶呢！你等等，等等再走，见一面！都让她们见一面哈！”
不知道是他这喊的着实有效，还是他们拍痰拍的好，他竟当真用力咳嗽了几声，缓缓的又恢复了呼吸，没有走。
外面漂泊的人紧赶慢赶，屋内灯火长明。在家的人守着床榻开始轮流守夜，两小时、三小时一班。快到午夜的时候，王江湖还坐起来，喝了些米汤，靠在靠背上，眼看着就像没事了一样，完全不见旁晚时的凶险。
那一晚，他睡的及不踏实，可状态看上去又像是好转了许多一样。每一次孩子们换班，他就起来望着女儿，扯着嗓子喊一句，示意她们靠前，然后木然的说着：“我要走了！要死了！你好好的，多回来看看你妈。我要死了！真的要死了！”
凌晨三四点的时候，他翻来覆去的难受，嘴里问着：“什么时辰了？她们到哪了？”
又过了一会儿，他喉咙里呼噜噜的发出了巨大的声响，整个房子都抖了抖，所有人都惊起了，守在房子里。周文清带着几个连襟开始去请人，留她们在房里守着父母。潘晓妹学着王江河昨天的样子在那边哭边喊着，可到了还是没留得住。王江湖走了。
霎那间，哭声四起，黑压压的跪倒了一片。
旁边的大爷们都赶来了，开始给亡人换衣服。王江河、立富也都赶来了，其他亲属也接到通知，正往这赶呢。几个女儿呆呆的按照指示一点点照做着，烧纸，叩头。外面忙翻了天，吵着闹着，问起了孝子是谁。都说这家没儿子，那孝子该请谁？这时那不怎么露面的大妈妈王娟也闻讯赶来了，话里话外提起了王家的几个男丁。所有人都在追问着王江湖有没有留下话来，到底指定了谁。后来还是哭晕了的潘晓妹被赶来的丽丽掐着人中喊醒了，说了一句：“女儿，我们家有女儿。一个不够，我们有五个，总是可以的。”
这一句话让霎时间吵闹的厅堂安静了下来，有人说着：“孝子孝子，哪有女儿的。”
也有人说着：“新事新办，时代不一样了。之前口号喊了那么多年，不是都说了嘛，生男生女都一样。”
正是焦灼的时候，又有人关切的说道：“女儿就女儿，只是她们请的来土工吗？”
“要是葬在公墓倒是好请，是个人就行，需要的人也少，就是走个过场。”紧接着又有人上前问道：“你们是准备葬公墓，还是火化后上山？”
“去问过了，公墓没地方了。”立富带着周文清，两人回答道：“去政府、去村里也问过了，只要不二次土葬，可以上山。老人先前也留下话，说是想土葬，地点都跟我们说了。”
“那是要请土工哎，还要磕头，就是不知道你们五个能不能磕的来了。”
乡里的主事这时来了，听完了一切之后，表示：“能请的来。现在又不是过去了，肯照着规矩好好的操办后事，体体面面的送老人最后一场的已经不多了。请的来！老大呢，你们家几个女儿呢？”
扯着嗓子喊的一句“孝子上前~~”
随着这一声喊，一个个的哭红了眼的姑娘们站了出来，开始一个个照着吩咐去请人。原本以为难请的土工，一个个闻讯都赶了过来，并不介意这孝子是男是女，只有一句，有心就好，有心就好。几个女儿按从大到小以此排好，接连磕了几个头，算是全了礼数。
女儿充当孝子，这一事很快就传开了，前来围观的人也多了，一个七嘴八舌的开始挑着礼法。既已披上孝衣，王冬儿更是直接当仁不让的成了大孝子，配合着外场的主事以及请来的道士按照老家的传统开始忙乎。
潘晓妹又哭晕了几次，丽丽一直守在旁边陪着，王紫英也在屋里守着。等到好不容易醒了的时候，她见外面的情形，知道要是任他们这般挑下去几个姑娘们怕是要吃苦头了。她忍着悲伤想了一会儿，叫来了几个大女儿，留两个小的在父亲身边守灵。她用红肿的眼镜望着几个女儿，严厉的说道：“在农村，女儿当孝子，我家在这一片也算是开了先河了。你们也看到了，对你们挑理的人多着呢，一个个的都等着看笑话，我要你们发誓，再难，礼数一个个的都给我做足了。我知道按他们的那套，你们估计要受些苦楚了。百八十年前的规矩都搬出来了，但再难你们也得受着，还有我这一遭呢，你们总不至于让别人来送我吧？”
“内场的主事是谁？你大爷呢？”潘晓妹接着问道。
“大爷走了，回去了。说是身体不舒服，不来当主事了。”
“大娘听说我们当的孝子，心里可不痛快了，都挂脸了。”
“去请。请不请的来无所谓，但要大张旗鼓的去请。不请就是我们的事，请了不来就是他们兄弟间的事了。”潘晓妹倚着床榻继续说着：“请完了他，他要是还不肯，你们还得再跑一趟，去你们三叔家，一个一个请。”
“早上听说三娘在家跟三叔吵架呢，应该也是请不来的。”
“那王江边呢？”
“孝子都没考虑承训了，怕是也不好请。而且，小娘也回来了。”
“也没非得求着他们主事。”潘晓妹摇摇头说道：“只是该请的还得请，毕竟都是叔伯，更是你爸的亲兄弟。去叫你们大舅来。”
闻声赶来的立富一进房里就一脸为难的说道：“我知道你的意思，但这。。。姐夫有兄弟在，我不合适。”
“没什么不合适的。倘若是请的来，我们一定是请的，但他们要是不来，我家老头子也不能不发丧。我虽然让她们都恪守礼法，随他们要求着。但说到底，我家女儿都能当孝子了，老头子走之前他们那么追着问，他都不肯留话叫侄子们来，还三令五申的叫我不必都拘着过去的礼法来，他心底也是愿意的。既如此，其他的我就更不拘着了，这内场的事，他那几个兄弟倘若都不来，我就交给你了。都说娘亲舅大，这种事要是一个长辈都不肯出来顶着些。。。。总归要让你姐夫入土吧？”说道最后，潘晓妹又红着眼睛，直愣愣的盯着潘立富，在等一个答案。
“你让他们先去请。总得先请一请的，要是当真一个都请不来，我顶！我豁出去了，就在这顶着。”立富也红着眼眶保证道。
“还有一件事。”就在他们准备动身出去请的时候，潘小妹叫住他们继续说道：“你们放出话去，我家五个女儿要花大价钱以最高规格来厚葬他们父亲。”
王紫英听罢倒是接连摇头说道：“这怕是不好吧？真要这样做，怕是得得罪这一方人了。”
“哼！他们这么磋磨我的女儿，我非得让他们急得都来求我。”潘晓妹有些恼怒的说道。
前面听到潘小妹说用最高规格厚葬王江湖的时候，孩子们没听懂，但紧接着听到这番对话，再加上旁边长辈们的规劝，她们倒是听出了这里面的不寻常，忙追问道：“我们厚葬父亲，不应该时好事吗，怎么还得罪人了？还一下子得罪了这一方的人了？”
“一方土地一方人，都是根连着根的老熟人，这办大事就得商量着来，不能太差，以免闹笑话，但也不能太好，超了规格，非要高人一等，压得旁人喘不过来气。这就像随份子，还人情的时候最好比收的时候要添一些，最起码也得持平，这样彼此脸上才都有光。你们五个女儿，提到最高得多高？谁家有你家人多？况且你们姐妹几个还都有本事，能挣钱，你们撒开了搞，别人还办不办？这往后这一方的老人有哪个还死的起？那家下人还置办得起这葬礼？这不是断了所有的后路，打了所有人的脸吗？”王紫英说完又加了一句：“而且，你家是女儿当的孝子，办的太好，可就绝了这一方当儿子的路了。”
果然，等话刚放出去没多久，就有心急的来求情了，等入了夜更有一堆老人成群结队的过来找他们商量。那一晚之后，这规矩就少了，对几个女孩横加挑剔的人也不见了。
听完她们的分析，出了房门，几个女儿除了一定要留下一个守灵的外，其他都跟着王冬儿一趟一趟的去请人，头磕着，涕泪横流的请着，可到了还是没请动一个。他们家是大辈，全村的老人加在一起，也少有的能找到合适的长辈来。这时，立富顶着压力出场了。一来就朝所有人供着手，嘴里大声的说道：“诸位，我家姐夫于我们兄弟算是有养育之恩的，我父母走的早，小时候全靠姐姐姐夫，如今他走了，我跟我兄弟理应送一场的。都是同村，你们也都知道，我姐夫的大哥，也是孩子们的大爷，他之前患了癌，身体本来就不好，如今胞弟又走在了老人前面，他身体难免有些受不了，几个孩子去请的时候，听说又在家吃上药了。我姐夫的另外两个弟弟，也受不了这么大的打击。而且他们这些年又都在外面，说是对于老家这边的丧仪已经不大懂了，做不了主事。我呢，舔着脸，出来主理内场。我立富，想必大家也熟，自打我姐嫁过来之后，老往这跑，这些年在外面也基本都跟大家混了个脸熟。这些年，年纪大了，做不动了，之前出过车祸，有旧伤，比好多人都提前回来了一些。我在我们村论资排辈也算是长辈了，年纪大了。这些年承蒙家门口人看重，也主过事。如今承蒙托付，在这主持场面上的一些事，希望大家帮帮忙，好好配合，送老人最后一程，谢谢大家，谢谢了。”
内场的主事定下来了，紧跟着土工那边慌了神。按照立富的话，王娟给王江河一并辞了土工主事的活儿。而王江河自早年起就是这一片土工的主心骨，前些年虽说他病了，但那时也正值丧葬刚改革，大家都去了公墓，土工也就显得没那么重要了，大多走个过场。如今，他们这边的公墓早就满了，从去年开始又可以按规定上山了，土工又渐渐的被重视了起来。这一片的土工，依旧还是依老一辈的老把式们为主的，而老把式们当中又以王江河和王建军为主。
原本，在所有人心中，王江湖的丧事肯定以他的兄弟为主，其他人怎可能越位，连请人的时候都特意给他留了位置，如今他不来了，谁又来做坐这头把交椅呢？
王建军大爷本就是请来的土工之一，他跟王江湖这些年处的格外的好，孩子们都跟着和他一家亲近了不少，只是这一次，他也犯了难。他叼着烟，眉头皱到了一块打着结，难过的说道：“你们再去请你大爷来。跟他说，不用他忙什么，只要他出个面就行，其他的有我们这么多人呢。你们就这么说，你家请的土工本身就多，用不着他受累。再去试试，最好还是请他出面的好。”
孩子们闻言再次去请，这一次，王江河自己见的她们，他无奈的望着孩子们说道：“我怕。你爸比我小，都走了。我也是癌，拖了这些年了，我真的怕。他尽然走在了我前面。。。你爸比我小哎，他平常看着那么硬朗，还能干那么多活，说没就没了。我也开刀这么些年了，我是真的怕，我怕的睡不着。不是我不想去，也不是其他的，我就是怕。那天我拉着你爸的手，我看着你们一起给他换衣，望着你爸，我真的怕了。怕了。。。”
“他这几天天天做梦，老是让我们再带他去医院看看，检查检查。睡也睡不好的，有时候吃也吃不好的，就别让他去了。我怕他真的受不了。”大哥小哥站在那一脸担心的解释着。
王冬儿有些为难的点了点头，跟着又望了一眼蜷缩在床边的王江河，想了想，还是说道：“大爷，不管怎样，丧礼你得出席啊。”
“我晓得的，我晓得的。我会去送他最后一程的。再怎么说，我跟你爸也是亲兄弟啊。”
回到家，王冬儿简单的谈起了王江河刚刚的模样，听着的人都沉默了。是啊，这也是人之常情，谁不怕呢。紧跟着，王冬儿又带着妹妹们去给王建军大爷跪下了，请他主理，并转达了王江河如今的顾虑。说着说着，王建军拉着她们起身，到底还是同意了，只是嘱咐她们，如今少了一个土工，按制，她们还是得想办法再去请一个的。
随着一场场仪式的进行，哪怕再怎么轮班，姑娘们也早就跪麻了腿。
随着一句：“老大捧头，老小捧脚。”王江湖经历了过床，睡过了门板，最后停在了冰棺里，等着送去火葬场。
守着时辰，一大早出发，鞭炮开道，吹拉弹唱。一个捧灵，一个打幡，一个抱着遗像，一个撒着钱，一个带着骨灰盒，天不亮出发了。
冰棺被请来的相关人员推进了里面排队，家属等在外面。随着人越来越多，整个殡仪馆突然热闹了起来。穿着孝服的都是分属不同的死者家属，脖子上挂着毛巾的是亲朋好友。
农村里的殡仪馆不多，基本上就是一个县一个，老话说‘出门三五里，一处一乡风’在这里就能很好的体现。殡葬风俗各异，为了照顾所有人，这里的殡仪馆既有现代化的答谢仪式，也有兼顾老一辈的传统区域。
王家虽是在老家开放了女儿当孝子的先河，但为了让人更好的接受，遵的还是老一辈的传统。甚至为了让人少一些挑剔和嫌话，她们执行更为透彻，为的就是他们承认：生男生女都一样，都能传后，都能养老。
一字排开的供桌上，王江湖的遗像和贡品被摆好，女儿们穿着厚重的孝服，以王冬儿为中心，三跪九叩。旁边专门设立的炉子里，一沓一沓的纸钱在那焚烧着，鞭炮也同一时间的在旁边炸开。跟着来送王江湖最后一程的人，也跟着磕了一个头，仔仔细细的传阅着她们的举动，好在，没有被挑出来错处。
等到钟声响起，工作人员开始上班，一个个的死者，开始被火化。等到王江湖从等候大厅被推着送进火化场地的时候，几个撑了几天不肯丧失理智大哭的姑娘们都哭了，哭的声嘶力竭。好像到了这里，到了这一刻，她们才猛然意识到，真的再也见不到了。没了，人死了，就真的什么都没了。哭的摊在地上，止不住的磕着头，任凭旁边的人怎么拉都拉不动。
火化时，前往确认遗体，并陪同火化，当地规定了只允许两个人。商量后是老大跟老三进去的，可一进去她们就瘫了，跪在地上，望着前面人被烧的样子，都傻了。在里面等待的亲人，要是眼泪能灭火，怕是这炉子一天点上三次都不够。
望着前面的人，都在台子上递烟，两包两包的，王冬儿哭着跑出去要烟，要好烟。看着她哆嗦着去要烟，周文清不忍，说是要替她进去，王冬儿像是松了一口气。那里面太恐怖了，太太太恐怖了。
周文清将寻来的烟摆了一排，里面的人看着他，面无表情的问了一句：“一家两包，好烟不要。”
他疑惑的想要追问，对方像是料到了一样：“我们不收，你们不安，可这世上谁不要走这一场？烟有好坏，人分穷富，可到了这炉子里谁不是只剩一层灰？我们哥俩守在这，送最后一层，要是按烟就将你们区分了，那往后我们走这一遭的时候又该怎么办？有钱的，不在乎两包烟，可没钱的，我不收他们不安，总以为是牌子的问题。所以，我们两人，你们一家两包，好烟不要。说是为的你们，可其实也为的我们。生时赤条条，这走时也不过一溜烟。”
很快，火化完成了，王夏竹颤颤巍巍的抱着沉甸甸的骨灰盒出来了，面如土色，不知是吓的，还是哭的。
以前不懂为什么骨灰盒总要用布抱着，直到那一刻，他们都懂了，什么叫血脉。光是望着红布下露出的一角，女孩们就都莫名感受着威压，一个劲的曲腿要跪，眼泪莫名的大颗大颗滴落，知道一床床被单将它裹上，这才没了那异样的感觉。
回家，一路车队蔓延，到了家门口，汇聚成一条大的送葬队伍，将王江湖送上了山。一个碑，一个小小的坟，他这一生就算走完了。
剩下的便只是宴席了。这宴席，孝子们一桌一桌的敬着，算是答谢了所有人，替自己谢，也是替亡人谢。
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潘晓妹在家呆了一年，带着孩子们守过了头七、三七、五七、满七，渡过了百天，祭了清明，祭了冬至，做了冥诞，过了周年。之后，她去了上海，偶尔跟着孩子们待在她熟悉的地方，依旧往返于ah和上海之间。
家里的其他人都依着之前规划的路线，一步一步走着，只有王灵灵，到底还是离婚了，就在那一年的春节前夕。原本沉寂在丧父的悲痛中难以自拔，欧阳也拼死一次次拦住了自己的父母，两人表面上眼看着要和好的时候。可新年的钟声敲响了，敲散了虚幻的假象。到了，他们还是离了。
王灵灵原本打算要带孩子走的，可偏偏碰上了疫情。欧阳也不知用了什么法子劝退了自己的父母，让他们不再去骚扰他们母子，留住了自己最后的念想。让人不解的是，他们离婚后，欧阳的父母像是解除了什么危机一样，居然搬回了老家，不再口口声声的说着养老的问题了。那一刻他们慈悲的像是之前发生的一切都不过是一场梦幻的错觉。
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最后一句：生命有尽时，生活无终章。
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