第三十二章.初访刘府
几人说说笑笑，从巷子里的一个岔道转了进去，说是岔道，其实也是条巷子，也能走得下并排的两辆马车。
“这府城就是不一般，巷子跟咱们我们的街一样宽。”朱玉不由得感慨。
马车没走多远，来到一个小门前，鲁掌柜停了马车，上前敲了门。
一会儿，门开了一条缝，一个老婆子探出头来。
“桂婆婆，您近来可好，小的又来麻烦您老了。”鲁掌柜一边堆笑寒暄，一边塞了个一角的银子到那婆子手中。
婆子瞧见是鲁掌柜，脸上虽没笑，但到底还是没了刚才那份严肃，“呦，你怎么又来了，这还不到一个月吧，跑的可真够勤快的！”
“没办法，混口饭吃，安排的活哪能不干呢，您说是不。”鲁掌柜陪笑。
“今次东西有点多，说是有不少贵重的，我们大掌柜亲自来送货，您看能不能让那李姨娘出来接一下，要是没那李姨娘的手印，咱们这趟可算是白跑了。”
“你当老婆子不知道，糊弄谁啊，回回都要见那李姨娘，哪回见到了？劝你省了这份心吧，夫人不会让姨娘出来见客的。”那桂婆子白了一眼，没好气的回道。
“好婶子，你就当可怜可怜咱儿，咱们跑一趟不容易，回头交不了差，没银子赚不说，回头还被客人说是私吞了去，我都没处说理去！”
鲁掌柜一边说，一边又塞了一块银子到那婆子手里，明显比之前的要大不少，“婶子行行好，帮侄儿想想办法，您老神通广大，这点子小事定是为难不了您的。”
“哎呦，你求我也没用，老婆子就是个看门的，”婆子捏了捏手中的银子，有些犹豫，“不过，我倒是可以帮你问问，这成不成的就不是老婆子说了算了。”
张鲁忙上前来，“桂婆婆您谦虚了，些许小事，不必惊动夫人，只需让那李姨娘到这后门来，哪怕不是面对面，远远地见她按了手印也算交了差，事成了，那李姨娘也会好好谢谢婆婆您的。”
那桂婆婆摇了摇头，“那李姨娘现在就住在夫人院子里，平日里连院子都不出，哪能来这后门。”
“不是说住在小院里吗？怎的住到夫人院里了？”鲁掌柜大惊，忙开口问道。
桂婆婆却抬眼看了他一眼，“你们怎么知道她住在小院里的？”
鲁掌柜这才意识到自己说漏了嘴，“您老自己说的呀，上次还是上上次来着？那次您喝了点酒，跟我说了好久的话呢，您不记得了？”
婆子没纠结这个，“不管你打哪听来的，老婆子好心提醒你，别乱说话，当心给那李姨娘找麻烦。”
“多谢婶子，多谢婶子，还是婶子心疼我，那婶子帮我想办法问问，看能不能让李姨娘走上一趟？”
“这事甭想绕过夫人去，在夫人眼皮子底下耍花枪，老婆子还不嫌命长么？我帮你问问去。这次都带了什么东西，这两辆都是吗？”那桂婆子手指了指一马一骡两辆车。
“是哎，可不就是东西太多，又有些什么人参鹿茸之类的，才要那李姨娘按个手印么。”鲁掌柜苦哈哈地道。
“啧啧，行，等着吧，老婆子心软，替你问问去。”那桂婆子说完，啪的关上了门。
张鲁几人摇了摇头，看来希望不大。
几人等了半晌，小门又重新打开，这次桂婆子倒是走了出来，耷拉着眼皮，开口道：
“我家夫人说了，让你放下东西就走，堂堂通判，还不至于昧了一个姨娘家的那点破东西。你要是再啰嗦，以后就别想踏进这螺子巷！”
虽料到没那么容易，可真的被拒了，还是不免一阵失望。
鲁掌柜一时无措，朝张鲁看过去，可张鲁也没法子。
“我老婆子给你们句劝，别太惦念着嫁出去的闺女，这嫁出去的闺女泼出去的水，惦念多了，没好事！真是心疼闺女，当初就不该送给别人做小！唉。”
那桂婆子收了鲁掌柜不少银子，看他们回回被拒，倒也生了几分同情，何况，那里面的姨娘也真是可怜。
最后还是张鲁开了口，“多谢桂婆婆提点，我们还是先把东西搬下来吧。”
桂婆子让出身后的小门，“就先放门内吧，夫人要让人先仔细看过才能给李姨娘，毕竟她现在有了身子，吃的用的都得小心些。”
张鲁几人一起将车上东西搬到门内，东西多，盒子箱子罐子包袱，七七八八，放了一地。
桂婆子倒也没为难他们，站在一旁，见他们终于搬完了，方才道：“夫人还有句话，说通判府一个姨娘还是养得起的，以后让你们别来了。”说完，也不等他们说话，推着他们往外，随手关了门。
鲁掌柜上前拍门，那婆子隔着门喊道，“你们也别为难我一个老婆子，这是上头吩咐的，老婆子不照做，就得被赶出去了，快走吧！”
那鲁掌柜隔着门喊，“桂婆婆，桂婆婆，咱们再说两句。”
可那门后一个声响都没，半晌，张鲁说道，“还是先回去吧。”
朱玉阿木倒得听话，二话不说上了马车，鲁掌柜没法子，也只好走了。
一路上张鲁和鲁掌柜都默不作声，倒是朱玉和阿木两人掀着帘子，一路兴趣不减的看着窗外。
几人回到了食铺，那李掌柜见几人面上神色不虞，知道他们办的事定是不顺，连忙上前，“天色还早，几位先回房歇歇？我让伙计送些茶水过来。”
几人也没心思应酬，点点头就往后头走去。
那李掌柜也不生气，招呼了伙计送水，自己接着招呼其他人去了。
几人又回到张鲁房中，一进来，那鲁掌柜就急急道，“这可怎么办，不但没见着人，以后还不能上门了。这事办的，唉。”
张鲁没答他话，倒是说道，“这通判夫人真是奇怪，一个妾室而已，何必处处为难，而且还是一个怀了孕的妾室，如果因为妻妾相争的话，那不是恨不得她落了胎丢了命吗？怎么还这般小心，家里人送的东西都要查看，着实奇怪。”
“就是就是，跟看犯人一样，犯人还能探牢呢。”阿木插嘴。
鲁掌柜没成想张鲁说这些话，一时愣住了，是呀，为什么呢。
他突然想到什么，“要不，我们找李掌柜打听打听？”
“好主意，他不是李三包么，他肯定知道。”阿木立马应声附和，望着张鲁，等他开口同意。
”你们之前的消息也是找李掌柜打听的？”张鲁问鲁掌柜。
“没错，说李家闺女在里面日子不好过，还有怀孕，都是李掌柜那打听来的。”
“行，那就再向他打听打听吧，要多少钱先给着吧。”张鲁点点头。
“好，我去请李掌柜。”鲁掌柜起身就要往外走，还没来得及转身，门外就响起说话声。
“有什么事要在下帮忙啊？”那李掌柜一手拎着水壶，一手端着个盘子进来了。
“几位先喝杯茶，这天虽入了秋，可还燥的很，来，多喝点水解解乏。”一边说，一边给几人倒了水。
朱玉和阿木也围了上来，抓起盘子里的瓜子嗑起来，“李掌柜，这府城的事你什么都知道吗？”阿木抬头望着李掌柜，两只乌黑的眼里闪闪发亮。
那李掌柜瞧着这个叫阿木的姑娘，暗暗叹了句好相貌！
他白胖的脸一如既往的和善，嘴里却不谦虚，“哪里哪里，不过嘛，说不上全知道，但七八分确是可打包票的。”
“那你可知那通判夫人为何将那李姨娘看的这么严，今儿她不光不让我们见人，以后还不让上门了。”鲁掌柜急急开口。
“鲁掌柜，你别急，你且将你们今日的事细细说来与我听听。”那李掌柜也不推辞，直接开口道。
鲁掌柜也不隐瞒，事无巨细的全部说了出来，包括李二爷请张鲁帮忙都说了个一清二楚。
李掌柜一边听，一边打量张鲁朱玉阿木几人。
这几人穿着打扮俱是平常，那个张鲁看着是个沉稳的，长得忠厚像可脸上也有精明色，能受那李家所托，想必也有过人之处，不知是个什么身份，瞧着不像是个做生意的。
那两个年纪轻的看着倒都机灵，尤其是那个女娃娃，虽一身男装打扮，可长得真是不俗，英气十足，眼睛尤其漂亮，两眼似星芒，灵动无比，一瞧就是个聪慧的，说是那张爷的子侄，可瞧着真不像一家人。
那边鲁掌柜说完了始末，李掌柜道，“我原先只想着提醒你一二，别冲撞了这里的贵人，便没有与你细说。”
他见鲁掌柜要说话，摆了摆手，接着道，“我这人没别的爱好，只爱听个趣事儿，又爱交个朋友，咱们皆是老相识，我这把旁人说与我听的事说与你们听一听。”
“这刘通判刘源，本也是官家子弟，他父亲原是礼部一个从五品的员外郎，家中兄弟甚多，他是最小的一个，文不成，武不就，靠父兄在京中做了个闲置小官。他父亲虽官职不高，但是给自己几个儿子娶的媳妇却都是高门大户，尤其是这最小的儿子。”
“他的夫人不是别人，正是朝中王相爷唯一的女儿，因她是老来子，自小就娇宠着。王相爷虽位高权重，为人却清正严明，奈何这个女儿却是个泼辣狠戾的，据说在京城犯了人命官司，虽王相爷出手解决了，又压了消息，可京城里有头有脸的人家都知道这事。”
“没法子，本打算将女儿远远嫁了，自家的夫人却舍不得，正为事儿发愁，这刘源的父亲上门求娶，便狠下心将女儿低嫁了刘源，又找了个远的地方将刘源外放出去，这才有咱们这达州府的刘通判。而刘老爷也升了一级，成了正五品的郎中。”
几人恍然，这通判夫人来头果然不小，竟是相爷之女，且身上还有人命官司。
“这府城就是不一般，巷子跟咱们我们的街一样宽。”朱玉不由得感慨。
马车没走多远，来到一个小门前，鲁掌柜停了马车，上前敲了门。
一会儿，门开了一条缝，一个老婆子探出头来。
“桂婆婆，您近来可好，小的又来麻烦您老了。”鲁掌柜一边堆笑寒暄，一边塞了个一角的银子到那婆子手中。
婆子瞧见是鲁掌柜，脸上虽没笑，但到底还是没了刚才那份严肃，“呦，你怎么又来了，这还不到一个月吧，跑的可真够勤快的！”
“没办法，混口饭吃，安排的活哪能不干呢，您说是不。”鲁掌柜陪笑。
“今次东西有点多，说是有不少贵重的，我们大掌柜亲自来送货，您看能不能让那李姨娘出来接一下，要是没那李姨娘的手印，咱们这趟可算是白跑了。”
“你当老婆子不知道，糊弄谁啊，回回都要见那李姨娘，哪回见到了？劝你省了这份心吧，夫人不会让姨娘出来见客的。”那桂婆子白了一眼，没好气的回道。
“好婶子，你就当可怜可怜咱儿，咱们跑一趟不容易，回头交不了差，没银子赚不说，回头还被客人说是私吞了去，我都没处说理去！”
鲁掌柜一边说，一边又塞了一块银子到那婆子手里，明显比之前的要大不少，“婶子行行好，帮侄儿想想办法，您老神通广大，这点子小事定是为难不了您的。”
“哎呦，你求我也没用，老婆子就是个看门的，”婆子捏了捏手中的银子，有些犹豫，“不过，我倒是可以帮你问问，这成不成的就不是老婆子说了算了。”
张鲁忙上前来，“桂婆婆您谦虚了，些许小事，不必惊动夫人，只需让那李姨娘到这后门来，哪怕不是面对面，远远地见她按了手印也算交了差，事成了，那李姨娘也会好好谢谢婆婆您的。”
那桂婆婆摇了摇头，“那李姨娘现在就住在夫人院子里，平日里连院子都不出，哪能来这后门。”
“不是说住在小院里吗？怎的住到夫人院里了？”鲁掌柜大惊，忙开口问道。
桂婆婆却抬眼看了他一眼，“你们怎么知道她住在小院里的？”
鲁掌柜这才意识到自己说漏了嘴，“您老自己说的呀，上次还是上上次来着？那次您喝了点酒，跟我说了好久的话呢，您不记得了？”
婆子没纠结这个，“不管你打哪听来的，老婆子好心提醒你，别乱说话，当心给那李姨娘找麻烦。”
“多谢婶子，多谢婶子，还是婶子心疼我，那婶子帮我想办法问问，看能不能让李姨娘走上一趟？”
“这事甭想绕过夫人去，在夫人眼皮子底下耍花枪，老婆子还不嫌命长么？我帮你问问去。这次都带了什么东西，这两辆都是吗？”那桂婆子手指了指一马一骡两辆车。
“是哎，可不就是东西太多，又有些什么人参鹿茸之类的，才要那李姨娘按个手印么。”鲁掌柜苦哈哈地道。
“啧啧，行，等着吧，老婆子心软，替你问问去。”那桂婆子说完，啪的关上了门。
张鲁几人摇了摇头，看来希望不大。
几人等了半晌，小门又重新打开，这次桂婆子倒是走了出来，耷拉着眼皮，开口道：
“我家夫人说了，让你放下东西就走，堂堂通判，还不至于昧了一个姨娘家的那点破东西。你要是再啰嗦，以后就别想踏进这螺子巷！”
虽料到没那么容易，可真的被拒了，还是不免一阵失望。
鲁掌柜一时无措，朝张鲁看过去，可张鲁也没法子。
“我老婆子给你们句劝，别太惦念着嫁出去的闺女，这嫁出去的闺女泼出去的水，惦念多了，没好事！真是心疼闺女，当初就不该送给别人做小！唉。”
那桂婆子收了鲁掌柜不少银子，看他们回回被拒，倒也生了几分同情，何况，那里面的姨娘也真是可怜。
最后还是张鲁开了口，“多谢桂婆婆提点，我们还是先把东西搬下来吧。”
桂婆子让出身后的小门，“就先放门内吧，夫人要让人先仔细看过才能给李姨娘，毕竟她现在有了身子，吃的用的都得小心些。”
张鲁几人一起将车上东西搬到门内，东西多，盒子箱子罐子包袱，七七八八，放了一地。
桂婆子倒也没为难他们，站在一旁，见他们终于搬完了，方才道：“夫人还有句话，说通判府一个姨娘还是养得起的，以后让你们别来了。”说完，也不等他们说话，推着他们往外，随手关了门。
鲁掌柜上前拍门，那婆子隔着门喊道，“你们也别为难我一个老婆子，这是上头吩咐的，老婆子不照做，就得被赶出去了，快走吧！”
那鲁掌柜隔着门喊，“桂婆婆，桂婆婆，咱们再说两句。”
可那门后一个声响都没，半晌，张鲁说道，“还是先回去吧。”
朱玉阿木倒得听话，二话不说上了马车，鲁掌柜没法子，也只好走了。
一路上张鲁和鲁掌柜都默不作声，倒是朱玉和阿木两人掀着帘子，一路兴趣不减的看着窗外。
几人回到了食铺，那李掌柜见几人面上神色不虞，知道他们办的事定是不顺，连忙上前，“天色还早，几位先回房歇歇？我让伙计送些茶水过来。”
几人也没心思应酬，点点头就往后头走去。
那李掌柜也不生气，招呼了伙计送水，自己接着招呼其他人去了。
几人又回到张鲁房中，一进来，那鲁掌柜就急急道，“这可怎么办，不但没见着人，以后还不能上门了。这事办的，唉。”
张鲁没答他话，倒是说道，“这通判夫人真是奇怪，一个妾室而已，何必处处为难，而且还是一个怀了孕的妾室，如果因为妻妾相争的话，那不是恨不得她落了胎丢了命吗？怎么还这般小心，家里人送的东西都要查看，着实奇怪。”
“就是就是，跟看犯人一样，犯人还能探牢呢。”阿木插嘴。
鲁掌柜没成想张鲁说这些话，一时愣住了，是呀，为什么呢。
他突然想到什么，“要不，我们找李掌柜打听打听？”
“好主意，他不是李三包么，他肯定知道。”阿木立马应声附和，望着张鲁，等他开口同意。
”你们之前的消息也是找李掌柜打听的？”张鲁问鲁掌柜。
“没错，说李家闺女在里面日子不好过，还有怀孕，都是李掌柜那打听来的。”
“行，那就再向他打听打听吧，要多少钱先给着吧。”张鲁点点头。
“好，我去请李掌柜。”鲁掌柜起身就要往外走，还没来得及转身，门外就响起说话声。
“有什么事要在下帮忙啊？”那李掌柜一手拎着水壶，一手端着个盘子进来了。
“几位先喝杯茶，这天虽入了秋，可还燥的很，来，多喝点水解解乏。”一边说，一边给几人倒了水。
朱玉和阿木也围了上来，抓起盘子里的瓜子嗑起来，“李掌柜，这府城的事你什么都知道吗？”阿木抬头望着李掌柜，两只乌黑的眼里闪闪发亮。
那李掌柜瞧着这个叫阿木的姑娘，暗暗叹了句好相貌！
他白胖的脸一如既往的和善，嘴里却不谦虚，“哪里哪里，不过嘛，说不上全知道，但七八分确是可打包票的。”
“那你可知那通判夫人为何将那李姨娘看的这么严，今儿她不光不让我们见人，以后还不让上门了。”鲁掌柜急急开口。
“鲁掌柜，你别急，你且将你们今日的事细细说来与我听听。”那李掌柜也不推辞，直接开口道。
鲁掌柜也不隐瞒，事无巨细的全部说了出来，包括李二爷请张鲁帮忙都说了个一清二楚。
李掌柜一边听，一边打量张鲁朱玉阿木几人。
这几人穿着打扮俱是平常，那个张鲁看着是个沉稳的，长得忠厚像可脸上也有精明色，能受那李家所托，想必也有过人之处，不知是个什么身份，瞧着不像是个做生意的。
那两个年纪轻的看着倒都机灵，尤其是那个女娃娃，虽一身男装打扮，可长得真是不俗，英气十足，眼睛尤其漂亮，两眼似星芒，灵动无比，一瞧就是个聪慧的，说是那张爷的子侄，可瞧着真不像一家人。
那边鲁掌柜说完了始末，李掌柜道，“我原先只想着提醒你一二，别冲撞了这里的贵人，便没有与你细说。”
他见鲁掌柜要说话，摆了摆手，接着道，“我这人没别的爱好，只爱听个趣事儿，又爱交个朋友，咱们皆是老相识，我这把旁人说与我听的事说与你们听一听。”
“这刘通判刘源，本也是官家子弟，他父亲原是礼部一个从五品的员外郎，家中兄弟甚多，他是最小的一个，文不成，武不就，靠父兄在京中做了个闲置小官。他父亲虽官职不高，但是给自己几个儿子娶的媳妇却都是高门大户，尤其是这最小的儿子。”
“他的夫人不是别人，正是朝中王相爷唯一的女儿，因她是老来子，自小就娇宠着。王相爷虽位高权重，为人却清正严明，奈何这个女儿却是个泼辣狠戾的，据说在京城犯了人命官司，虽王相爷出手解决了，又压了消息，可京城里有头有脸的人家都知道这事。”
“没法子，本打算将女儿远远嫁了，自家的夫人却舍不得，正为事儿发愁，这刘源的父亲上门求娶，便狠下心将女儿低嫁了刘源，又找了个远的地方将刘源外放出去，这才有咱们这达州府的刘通判。而刘老爷也升了一级，成了正五品的郎中。”
几人恍然，这通判夫人来头果然不小，竟是相爷之女，且身上还有人命官司。
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