第十五章 狗蛋闹临城，终逢三公子（上）
齐国都临城，刚刚结束完祭天大典的齐武王带着大批兵马终于是入主王宫，此时已是深夜，月明星稀，但整个王城却是灯火通明，此时齐武王在偏殿书房里来回踱着步，这也是他一年多来自然而然养成的一个习惯，但凡遇上抉择难断之事，往往整个晚上都会这样来回的走动，大殿一侧站着的是陆先生，手拿折扇，不时的摸摸胡须，相对而言则显得平静许多。
不多时，大殿外有年老太监送来锦盒，齐武王从盒中拿出一颗拇指大小的红丸，就着茶水服下，随后恨恨的看着窗外骂道：“这鬼天气，早不下晚不下，偏偏在我今日祭天大典之时瓢泼大雨，现下却又放晴了。”
“大王得天助自有天相，这是吉兆”陆先生宽慰道，随后似有些劝诫的接着说道：“临行前，家师一再叮嘱，这红丸药力猛烈，其性如火，一天一颗足矣，可大王今日已经是第三次服用，依在下看，日后还是少吃为妙。”
齐武王服下药丸后，不多时脸色变得通红，随后精神精神奕奕的说道：“谢谢先生的关心，但本王的锻体功法迟迟不曾提升境界，这也是没办法的事，眼下且不说什么天降吉兆？淋场雨也算不得什么，但今日之祭天大典本应该是由武道盟坐镇，本王昭告天下，名正言顺的登上齐国大位，可结果如何？国师一去不归，武道军迟迟不见踪影，最可气的是这丰神玉，明明是盟主指派前来协助本王的，可这厮倒好，做为一国之师，他来个不闻不问，本王特意命人在东城为其新建一座宅邸，可他却不领情，且端的好生狂妄自大，用十二名女子抬轿，沿路撒花瓣，排场比起本王还要大，这些不说也罢，这厮在祭天大典之上居然不下轿，也不发一言，隔着纱帘送块破石头，想想都气人。”
那陆先生道“大王可别小瞧这东西，看似一块不起眼的石头，其中却大有来历”，话到此陆先生手抹着不多的胡须，似乎是在酝酿措词，随后不急不慢的接着说道：“这个...从哪里里说起呢？...说起来应该是从被世间尊称为天下第一的剑神，这位大人物嗜剑如狂，他闭关之地插有上千把剑，号称剑冢，平日里喜欢用剑在薄木片单刻一个‘剑’字，号称剑符，据说符内有剑神一击之力，只有门下最亲近的弟子和重要的人才会被赐予，而历代乌皇身上也都会有此物；据家师所言，当今的武道盟主凡事都喜欢与逝去多年的剑神较劲，因此自封‘武神’，也喜欢刻字，不同的是换成在石头上刻‘武’字，名曰‘武符’，同样也只有大功勋者才会被赐予武符，至于这符中是否封有神力？则不得而知。”
齐武王闻言，从桌上拿起看了半天，武符是那种厚重坚硬的青石，笔划粗旷钝拙，似乎是硬以指力所就，除此之外并无出奇之处，最后齐武王很无奈自语“我怎么看这东西就是块石头，难不成还藏着武神的一击之力？就是不知道这武符是盟主所赐，还是丰神玉这厮转手给了本王。”
陆先生很慎重的告诫道：“千万别小看丰神玉，能入四煞之列者，那都是得到盟主大人的认可，道法上已经达到一个极至，不然的话，你以为乌朝和剑宗是被谁所灭，所以不管这丰神玉打得什么算盘，万万不可得罪于他。”
齐武王长出一口气，怅然有失叹道：“即便做到万万人之上的一国之君，手中握有生杀大权，但那又怎样，不入道门，终究是个凡人，这就是本王为何苦心积虑要入武道之门”
陆先生也同样一声长叹，摇头道：“入了武道之门又如何，修道之路何其漫长，若是资质不佳，灵根不全，终其一生也难达顶峰，到头来还不是一撮黄土，大王应当值此时机成就一番天下伟业，享受这人世间的荣华富贵。”
很快的，齐武王从失落中回过神来，随后情绪突然高涨，拔高声音说道：“先生此言差矣，资质不好，没有灵根，那又如何？本王总有一天会站在这世间的最高峰，俯瞰天下。”
齐武王一番话说得是何等霸气，陆先生摇头不语，话到此齐武王似乎又想起什么，随后说道：“说起这丰神玉，有件事透着古怪，喜好豆蔻年华的少女，这倒也没什么，口味独特罢了，本王送给他便是；可这厮还要求整理近几年的天灾异变和观星记录给他送去，最后甚至派人来要去几架观天象的浑仪浑象，莫非此人还会祈雨作法不成？”
陆先生沉默一阵后缓缓说道：“丰神玉素有才学之名，早些年他写的诗和所作之画深受哪些待字闺中的女眷喜欢，所以即便他要研究医卜星象也不足为奇。”
两人正说话间，门外有人来报：“有赵国特使来见”
齐武王冷笑不已，先是燕国使臣，这会又是赵国使臣，这些人首鼠两端，楚国强则联楚，见楚国退却，武道军坐镇齐国，便又回过头来联齐，哼！想打就打，说和谈就和谈，那有这么容易，且看看这赵国能拿出什么诚意。
齐武王来到前殿，看完使臣递交的国书，暗自思虑，本王国号一个‘武’字，这赵国新王也带一个武，这不言而喻，有和我平起争风之意？再者这赵国新王才上位就急急赶来交好，投诚武道盟，看样子也是赵国局势不稳，想找个靠山，随后便问道：“你们国师是不是那个‘毒龙神君’，他几时能到我齐都？”
使臣回禀道：“好叫大王知道，我赵国当今的国师乃是‘幽冥使者’，受我赵武灵王委派，全权代行齐赵结盟之事，按照行程来算的话，这几日便可到达，至于大王所说的那毒龙妖道，因伙同大公子参与谋逆，被国师大人诛杀当场。”
“死了？”齐武王惊异道，此人可是有名的邪道人物，几年前还在公子府上之时，国师曾有过评价‘此人打不死，抓不到，是个很难缠的对手’，而在剑神之后，世间敢用神君为号者寥寥无几，要么是太过自信，不然就是猖狂过头，毒龙神君便是后者，凶残杀戮无度，是十足的邪魔外道，为练邪法，不分男女老幼，一夜之间屠杀一个村庄之人，剑宗还在之时发布过通缉令，派出大量高手想剿灭他，可此人一身邪道功法十分了得，养蛊毒蛇，阴毒功夫让人防不胜防，几经追捕，最终还是让他逃出中原之地。
这里便要说到国师职司由来，最早源于乌氏王朝，乌氏先皇与剑神歃血为盟，创立剑宗为一国之教，在这之后继位的乌皇便拜剑神为父，设国师之职，以此表明共执乌氏王朝天下之意，这也是开了道门入世掌权之先河，两者相辅相成，成就天下霸业。在此后的大月国，中山国，宋鲁卫等纷纷效仿此制，而中原一带的武道教，朝天观，问道阁，及至后来的丹鼎城和八宝商会也都是借助各国的国力逐步壮大，然时变势变，道门中人本就有超脱凡人之上的能力和寿命，在近百年时间里逐渐壮大，再反观哪些王公贵族，在奢靡腐朽的生活中逐渐没落，在新老换代中消亡，自剑宗和乌氏衰败后，武道教便开始吞并各大派占据中原城，真正的成为国上之教，与此同时，也使得齐楚燕赵各国君王警醒，深知立国教设国师此举之弊端，再后来便有了宫庭供奉仙师之称，向恭其位，有职无权，专为王公贵族服务，即便是因为有功被封为国师，也只不过是一个虚名，并不能参与朝政。
齐武王打发完使臣，坐在书案前翻看这几日的奏折，越看越发心烦，这些折子十之八九都是要银子的，可他们哪里知道，国库在老头子手上就是个空架子，多一个大钱都没有，再说齐国自己接手一年来，前半年不下雨，多地闹旱灾，颗粒无收，饥民四处逃荒；后半年则是暴雨倾泄，内涝水患，瘟疫流行。
齐武王紧皱眉头“难道是天不助我？”一转头，把心一横，那又怎样？天地尚且不仁，人存于世，以己利为先，而眼下最要紧的还是拉拢丰神玉，只要有武道盟这个大后台，跟着自己的这些人便不得不有敬畏之心，有利可图，有望所期，便可震慑四方，稳定局面，至于这些个贱民，眼不见心不烦，让他们自生自灭好了。再来便是这齐赵结盟，一来是赵国易主，此事绝非国书所言那么简单，赵国内诤，局势不稳肯定是必然的；二来这赵国新王为何急匆匆派人来结盟，而且还是委派一国之师来全权处理，整件事情透着种种的不合理；还有毒龙神君，即便是此人有些猖狂过头，然本身实力不可小觑，也就是说能诛杀他的人实力必定在其之上，以此说来，这个国师很不简单呀！也不知是何方人物，为何之前从来没有听说过幽冥使者这个名号。
就在齐武王坐案上闭目沉思时，一个女人轻踩着小碎步，悄无声息走进大殿，撒娇式摇摆着眼前这个男人的脚抱怨道：“大王好几日都不曾来探望臣妾，今晚说什么也要陪我。”
齐武王回过神来，满脸温情宽慰道：“阿姐且待，还有几件事情处理罢，我定来找你。”
俩人细语绵绵的说了些话，那女人临走前又转过身来，以哀怨口吻道：“王上是知道的，臣妾姐弟俩自小便孤苦无依，尝尽世间人情冷暖，臣妾早年进宫之后，我那弟弟无人管顾，混迹世井长大，难免沾染些不好的脾性，如若他有些过错，要怪也只能怪我这个做姐姐的从来就没管过他，是我这个做姐姐的对不起他，让他从小就吃了那么多的苦...呜呜”说着说着，女人竟然嘤嘤的哭起来。
齐武王一向以威严庄重示人，但在这个女人面前却是温柔关怀之中，又带着些许的无奈安慰道：“阿姐自小就照顾我，以你我之关系，又何需说这些，你看这样如何，本王现在给你一个承诺，年底之前封他一个万户侯好不好？”
到这时女人才破涕为笑道：“大王可要说话算话，前几日你又训他，肯定是他做错了事，臣妾心里清楚，我这个弟弟本就是个不学好的，也没什么大才能，与其让他在城里头抛头露面，干脆不如封他个内庭侍郎什么的，常在在宫里走动，臣妾也好有时间管教他，大王你觉得好不好？”
齐武王面露难色，这内庭职司何等重要，可都是自己的亲信，除却那些个宦官，一律挑选本族最忠心的子弟来担任，可当看见女人哀怨的眼神，拽着自己肩膀楚楚可怜的样子，他犹豫了，随后大袖一挥道：“本王的小舅子岂能做侍郎这么小的官，他在外替本王做事这么久也还尚可，明日便封他个巡抚使，到各郡去专门为武道剑宗采办侍女，只要这件事做得好，等他回来升为郎中令你看如何？另外本王还特许他可以随时出入宫庭，这样一来，你想什么时候见他都可以。”
女人瞬间满面红光，忍不住喜形于色，随后扭动着腰肢撒娇道：“我就知道还是大王对我好。”可话刚说完，高兴还没多久，女人又阴沉着脸，醋意十足的讥讽道：“还采办侍女？恐怕是大王嫌臣妾人老色衰，伺候得不好吧？”
齐武王像个做错事的孩子般急忙分辩道：“阿姐难道还不相信我，从始至终我只爱阿姐一个人，多漂亮的美人在我眼中也赶不上阿姐的十分之一”
齐武王话到此直勾勾的看着女人脸上的表情，见她没说什么，便接着道：“阿姐也知道我的处境，眼下内忧外患孤立无援，这丰神玉喜好美色，我便多送她些美女，只要他肯出头，代表的可是武道盟，一切问题迎刃而解。”
咱们暂且抛开齐武王这堆乱七八糟的事不提，话说三公子府早在一年前的大火中就烧成一片焦土，墙倒房塌，瓦砾成堆，或许是因为兵荒马乱的缘故，除去最开始城卫军的搜查，早些时候还有几个流浪汉盘踞其间，可这段时间闹鬼的传闻越传越玄乎，最初是有人言称晚上路过这一片时听见哭声；再后来便有附近杂货铺小二信誓旦旦的说亲眼看见有赤发红眼，面目狰狞的恶鬼在游荡；而就在前几日，连流浪汉们也被吓跑了，其中一个还大半夜跑去北城守卫司告官，说是遭到一个半人半野兽怪物的袭击，还抢了他们的东西。守卫长起初很认真的询问和作笔录，这个怪物长什么样？用什么袭击你们？抢了什么东西？并且打算亲自前去查看消息是否属实，而那名流浪汉嘴里含糊不清，半天才说个大概，意思是那怪物身高巨大，赤发红眼，青面獠牙，发出野兽般的嘶吼，“那怪物要吃我们，你看我都吓尿了”说到这，流浪汉还特意撩起破烂衣襟给守卫长看尿湿的那一片。
守卫长抬手示意让流浪汉走远点，捏鼻子不耐烦的问道：“快说重点，抢了你什么东西？”
流浪汉哭诉道：“大人明鉴，那可是我们几个人辛辛苦苦沿街讨一下午，里面还有几块大肉，可那个怪物来之后，那锅肉不见了，我说得句句属实呀！大人...”
此时的守卫长脸上红一阵白一阵，对着流浪汉屁股就是一脚“滚！”，随后把那页记录撕了重写道：“兹有某某人，无业流民，夜半到我司告官，称有赤发红眼之山神，对其恐吓，抢掠吃食，经本治下结断，此人疑似有疯癫之症，伴有大小便失禁，对其所告不予理会，免除杖责，逐之。”
又是一个月圆之夜，此起彼伏的狼嚎在山林中回荡，有经验的猎户听叫声便能据此判断出是成年的独狼在四处游荡，还是有半大幼崽的狼群在移动。而狗蛋就是一只独狼，自打出生就在狼窝里长大，一只被狼群边缘化；在厮杀中不断变强；攻击力十足的野兽，之后狗蛋遇见了三公子，当锋利的爪子就要割破他喉咙那一刻，狗蛋迟疑了那么一下，原来这片天地里，除了狼群之外，还有着和自己一样的生命，而并非是自己长得怪异，在此后的岁月里，狗蛋终于明白自己不是野兽，此时狗蛋的生命轨迹中又出现另外一重要的人，当遇见小七之后，狗蛋内心最深处的意识慢慢觉醒，原来自己是一个人。说到这里，诸位看官中，有人不屑，有人会冷笑，连野兽都因为美女变成人了，好老套的故事，的确！从古至今太多的英雄救美，佳人才子故事，是在阐述一个不变的论断“男人好色！”咋听之下，似乎很有道理，呵呵！列位，不如咱们降个高度，不要总是以古之圣贤自居，什么夫生天地间，朗朗乾坤，浩然之正气，姑且先脚踏实地，细细想来，自古饮食男女，月下花烛，你欢我爱，这才是人之常情，世间至理，又何来色不色之说，而往往老套的故事，非得要男的是英雄豪杰，女的必定是天姿国色，绝世美女，实则不然，不然。诸位可要知道，三公子也才勉强十六岁，而他的妹妹小七才堪堪十四岁，顶多算个黄毛小丫头，又何来美人之说，只不过在当时当世，比起普通人来说，她是王家之女，身份不一般罢了。再来就是狗蛋，样貌黑瘦，身形矮小，十足就是个发育不完全的野小子罢了，且说小七妹妹懂不懂得情爱一词还要两说，即便懂，试问她又怎可能喜欢狗蛋，就算是喜欢，也是喜欢猫猫狗狗的那种喜欢罢啦！哎！打住打住...啰嗦了，不说了。
狗蛋那一日凭借诡异迅速的身法，在房顶上闪转腾挪，方向是直逼王城，这可把城卫军吓一大跳，如若是真的让他闯进王宫，那可是闯下大祸，然而狗蛋却一点也不傻，声东击西的策略他还是懂的，待得把大批追兵引向东面，当然这期间也不管前方是不是王宫，这对狗蛋来说，一点也不重要，趁着黑夜的掩护，狗蛋窜入一个小巷，贴墙角而走，躲过一波搜查后，悄无声息的又折转潜回北城公子府，在此期间，狗蛋在一户人家的院子里拿了一件衣物裹在身上，还有就是一个鬼脸面具顺手戴在头上，结果就和那帮流浪汉不期而遇，此时的狗蛋身受重伤，血迹片片，情绪本就有些不稳定，一声粗重的咆哮，但想起三公子曾和他说过的话，人和野兽的区别就在于不滥杀无辜之人，绝境之下，狗蛋忍住了杀人的冲动。再来说那帮流浪汉，正在火堆上熬煮一锅白天讨回来的馊菜剩饭，哪成想从天而降，飞下一个煞神来，赤发红眼，青面獠牙，裹着一身斑驳血红衣衫，在月光的映照下，整个人不自然便高大许多，再加一声嘶吼震耳欲聋，乖乖！当场就把一帮人吓得屁滚尿流，四散奔逃，其实他们只要冷静下来就会发现，那个所谓从天而降的煞神，其实就是个还没长成的年轻后生，因为身受重伤站不稳，从不远处的房顶跌落，啪叽就摔在眼前，那赤发红眼的其实是鬼节祭祀先祖时，跳大神戴的面具，而那件斜襟的长衫上真的就是血。
三公子府大火之后，那间地下的密室也随之一起埋葬于废墟之中，再也没人去注意这些，然而密室并没有真正的坍塌，只不过是出入口被乱石泥土堵住了而已，再者狗蛋也并非一味的鲁莽，野兽般的本能让他在绝境之中找到一线生机，且说他在密室中躺倒就是一天一夜，也幸得那锅陈年的百家饭，让狗蛋终于是恢复不少体力，身上的伤口在拔掉箭头之后，也好得七七八八，这也是狗蛋本身不可思议的地方，无论多重的伤，只要还有一口气就能缓过来。然而缓过来之后的狗蛋干了些什么呢？结果显而易见，他从头到尾只干了一件事，那就是去见小七，人还是那个人，地方也依然还是那个地方，小七依旧在花楼抚琴，但守卫的人数在不断增加。
“我不会滚滚滚...”黑暗中一个“滚”字在重重叠叠回荡，几里之外都能听见，这是狗蛋对小七的执着，至于为什么？因为爱情？嘿嘿...连狗蛋自己都不知道什么是爱情，或许狗蛋见到小七的第一眼便被深深吸引住了，从此便陷入一种痴迷，狂热不可自拔的状态，只为见小七，哪怕是远远看上一眼也好。
小七笑了，因为开心才笑，也只有狗蛋才会以为是小七叫他在地上打滚，所以才大喊“我不会滚”这一刻，小七嘴里甜丝丝的，这世间终究还是有人牵挂自己，即便这个人起初自己并不是那么的在意；然而小七笑过之后又哭了，哭自己的凄苦和不幸，如此境地之下，狗蛋不走又能怎样，什么都改变不了，坑已挖好，就等他来跳。然而接下来的事情走向却让城卫军和一大帮人陷入焦灼尴尬的境地，几天下来，狗蛋没办法从这么多守卫中救下小七来，但同样的，城卫军这帮子人虽多，但却没那个能耐抓得住狗蛋，结果是谁也奈何不了谁，黑暗中隐藏和逃跑本就是狗蛋的强项，远的不敢说，最起码在这齐国境内恐怕还没有一个人能抓得住他。时间没过去几天，王城附近是鸡飞狗跳，赤发红眼鬼的传说也在齐都的夜晚越演越烈，甚至有一晚，东城和西城同时出现了赤发红眼鬼的踪迹，东城某官员家的厨房遭到洗劫，丢失刚出炉的烤鸡一只，另外被吓晕过去的厨子醒来后向主人指天发誓道“那鬼怪还偷走了一筐生红薯”，尽管厨子重复了三遍，这绝对是真的，然而主人家却只能摇头无语，开玩笑，头一次听说还有鬼怪偷红薯的；相比较下来，西城则惨烈许多，那里是商贾聚集之地，有钱庄布行，绣楼当铺，遭遇鬼怪的是一家商行，隶属于高氏，一批刚从海上运回来的琉璃器皿和贵重的珍奇古玩被洗劫，带不走的大件东西也惨遭毒手，摔碎一地，禁卫军赶到时早已人去楼空，六个护卫死了四个，据活下来的人回忆讲，来的怪物在高空中飘来飘去，远远看上去赤发红眼，甚是可怖，箭矢穿体而过不伤其分豪，且发出凄厉的长啸，闻者心惊胆颤，当场便有人晕倒。
“阴谋！这绝对是一个阴谋！”齐武王气得拍桌子，他心里再清楚不过，有人假借鬼神之名蛊惑人心，一旦以高氏为主的商贾大户出现内部的混乱，那就很有可能动摇了自己的根基。
齐武王恶狠狠的说道：“全城戒严，让城卫军给我挨家挨户的查，一定要把这件事情查个透彻明白”
司丞领旨退下去后，大殿中寂静一片，任谁都看得出来，大王正在火头，谁也不敢多嘴，唯有礼部监正硬着头皮出列来报“赵国使团正午时分进城，该以何礼待之？”
齐武王阴沉着脸欲要发火，但想了想后吩咐道：“抽调城防营，东郊外三里驻营，以国礼待之”
“大王不可，眼下局势不稳，外则南方未平，内则都城动荡，绝不可轻易调动，且这赵国是与番邦为伍之小国，怎能和我上邦大齐对等，臣下以为，待之以诸侯礼既可”出班上谏的是御使大夫，此人出自外姓，非刘非高，是尚存不多的几位前朝老臣之一，向来是耿直敢言，即便是齐国公在位时，也屡屡被他出言顶撞，弄得面红耳赤下不来台，因此谁也不待见，一直以来受到百官排挤，这御使大夫的冷板凳一坐就是十多年，然而无论岁月如何变换，无论有多少人起起落落，被抄家流放，被杀头灭九族，但他却稳坐不动分毫。
呵呵！为何？究其根源，不外乎四个字“帝王之术”，只要是别太蠢到家的君王，在不损害到王权利益情况下，眼皮子底下容留那么一两位遭众人排挤，不受待见，然而却忠心耿直的孤臣，一来是要让这朝堂之上有不同的声音，分化朝臣，避免结党营私，而有些自以为高明的君主则会大玩平衡之术，有意让群臣陷入内斗，自己则观两虎相对，最终两张虎皮都踩在脚下；这二来嘛！孤臣身后无牵无挂，容易拿捏，平时可以出出气，关键时刻则可以拿其开刀，垫脚背黑锅，本来就讨众人厌，杀了也不可惜。再说到最后，这些个耿直孤臣往往都是国之栋梁，也往往举步维艰，不是被杀，便是气死病死，不得不感慨那句“好人命不长，祸害遗千年”。
齐武王耐下性子道：“无需多言，本王此意已决，着礼部全权操办，一切从简，切记绝不能失我大齐颜面”
且说那御使正要出言，然掌礼官一声退朝，齐武王大袖一甩便自顾自下得殿去。
“不失颜面，那就是要大办，既然都大办了，还怎么一切从简？”御使大夫憋了一肚子话没说出来。
再说三公子一行人抵达都城地界，正准备直达北门时，迎头便碰上一支骑兵，双方下马交接后，赵统领来报“对方要求绕过北门，由东门进城。而在都城东门三里之外，拔地而起一座高台，一众官员排班相迎，台下兵士甲胄鲜明，长枪林立，战马嘶鸣，大旗凛冽，说不尽的威风八面，齐国上以千数的城防营一字排开，和赵国的五百护卫军两军对垒，就地安营扎寨。三公子冷笑不已，自己这个二哥原先做事还知道隐忍收敛，但做了王之后，却变得嚣张跋扈，人还没进城，就先来个下马威。按照以往几国间一些不成文的惯例，郊迎三十里，诸侯亲身前往，是俯首称臣的天子礼；但如果城外三里而迎的话，一来是解除对方武力，占据主导权，出于双方谈判前的一种战略防备，二来略尽地主之谊，以示国威，接下来是双方一番寒暄客套，到此转由齐国城防营护送着车队直入东门，入驻驿馆，休整一晚之后，第二天一早等侯齐王召见。
驿馆是一处独门独户的破旧小院，三公子独居楼上，随行的赵统领和十多名护卫则勉强在院中住下，四周则由齐都城防营布下重兵层层把守，任何人不得靠近，至于那十多名由赵国带来的女子连同贡品一道由齐国内监司接收。从赵大都到齐国临城，跋山涉水，不远千里而来，三公子也深知此行众人车马劳顿，累得够呛，便也未加管束，只吩咐人不许上楼前来打扰自己，入夜时分，破落的院子里叫嚣声四起，赵统领和随行而来的十多名护卫大块嚼肉，吃得是满嘴淌油；划拳行令，酒喝得如流水一般，不多时地上便扔满酒坛，碗碟残羹，狼藉一片。而在外把守的齐国兵士们大晚上冻得瑟瑟发抖，嘴里嚼着硬帮帮的干粮直骂娘，负责值夜的卫戊长看着驿馆内那帮人坐在火炉旁，喝酒吃肉划拳，也是踱步来踱步去，恨得直咬牙，嘴里来来回回骂着：“这帮北胡蛮子娘养的倒是舒服”随后他也耐不住性子，吩咐一个兵卒道：“你去北城逢源酒楼找阿四，让他弄个铜瓮煮狗肉来，别忘了还有酒，咱兄弟也喝酒吃肉驱驱寒。”
再说不远处的迎春阁依旧灯火通明，台下喝酒的喝酒，台上抚琴的抚琴，但细心的人会发现有所不同，食客不再是那些大腹便便的中年人，以往那几位每晚必来捧场的公子哥统统不见踪影，也没了他们的嬉笑斥骂声，此刻台下坐的是一群身形魁梧的壮汉，虽然也是闲散富家子弟的打扮，但除却坐正中那位偶而小酌一杯外，从旁众人虽手端酒杯，但却无一人饮酒，继而有几位手中拿的也是折扇，可单从摇扇子的手法来看，显得是那么的笨拙和不协调，如果你再细心的观察会发现，这些人衣服内里穿的是战阵上的盔甲，桌子底下放的是绳子和斩刀。
小七这几日是焦急害怕中又夹杂着期许和惆怅，害怕的是狗蛋再这样折腾下去，早晚会被抓住，所以当狗蛋的身影冲破层层封锁再次出现时，小七便冷冷的漠视着这一切，不发一言，也许只有这样才能让狗蛋彻底死心，从而离开；但与此同时，心里又有种莫名的兴奋，期望着狗蛋于千百人中杀将过来，救自己脱离牢笼，然而当这种愿望在心里徘徊好几遍后，转而又开始万般惆怅，小七心里明白，从一开始，这迎春阁就是一个陷阱，而自己能活到现在，只因为自己就是那个诱饵，短短几日她终于体会到什么叫无可奈何，不甘！还有心酸，种种矛盾复杂的思绪交织在一起，让她那颗心跳得历害，原先弹得几首好曲子，让人听得如痴如醉，这也是她艺压群芳，与众不同之处，然而这几晚抚琴频频出错，有时候就连小七自己都不知道手上弹得是什么。实际上没人关心这些，台下坐的那帮人五大三粗，那懂什么音律，他们才不管你弹的是个啥，一脸戒备，伸长脖子四处张望，一门心思等那个人再次出现。
“禀统领！隔此一条街的里巷有探子被石头砸断腿”有人上楼来报，再看台下正当中而坐的矮胖中年人，赫然就是那个迎春阁的老板，穿着锦缎长衫，尤其显得身份不同的是，头戴乌纱帽上镶的那一大块玉，只见他“嗯”了一声，并未说什么，随既挥手示意来人退下。
不出一刻，又有人上楼来报，不远处的院落失火，所幸火势并未扩大，话还没说完，就听见迎春阁外不远处发出几声惨叫，紧接着有人来报，有两个守夜的暗哨受伤。却说这迎春阁胖老板摇身一变，成了新近提拔的城防营统领，此刻他依然不为所动，慢吞吞的说道：“起火自会有人扑救，可知那贼人用的什么兵器？”
来报信的人支呜半天后才说道：“禀统领！咱们那两个弟兄躲墙角尿尿时，被不知从哪里来的几只野狗给咬伤屁股。”
“哼！混账玩意”胖统领拍桌子骂道，于此同时“叮”一声响，却是小七的琴弦断了，统领正待要说什么的时节，又有人跑着上楼，悄悄附在统领耳边说了什么。
矮胖统领点点头道：“东城之乱至今未死一人，可见此人并未下杀手，目的是想引开我等，那很有可能就是第一晚出现的那怪小子；然而西城则不同，商铺接连命案，死伤无数，财物洗劫一空，肯定是有另外一批人趁机作乱，妄图扰乱民心。”
来人附耳低声道：“客公子吩咐，让统领大人只需专心守好此处，静待时机便可”
胖统领点点头，站起身来，索性也不装了，扔掉手中折扇，一把扯掉长衫，随后大声说道：“兄弟们都给我守好了，打起精神，咱们就是豁出命去，也要保护好七王...这个七小姐的安全，绝不能让那贼人得逞。”小七已是阶下囚，王女之称便成了忌讳，这统领话到一半硬是咽了回去。
不多时，大殿外有年老太监送来锦盒，齐武王从盒中拿出一颗拇指大小的红丸，就着茶水服下，随后恨恨的看着窗外骂道：“这鬼天气，早不下晚不下，偏偏在我今日祭天大典之时瓢泼大雨，现下却又放晴了。”
“大王得天助自有天相，这是吉兆”陆先生宽慰道，随后似有些劝诫的接着说道：“临行前，家师一再叮嘱，这红丸药力猛烈，其性如火，一天一颗足矣，可大王今日已经是第三次服用，依在下看，日后还是少吃为妙。”
齐武王服下药丸后，不多时脸色变得通红，随后精神精神奕奕的说道：“谢谢先生的关心，但本王的锻体功法迟迟不曾提升境界，这也是没办法的事，眼下且不说什么天降吉兆？淋场雨也算不得什么，但今日之祭天大典本应该是由武道盟坐镇，本王昭告天下，名正言顺的登上齐国大位，可结果如何？国师一去不归，武道军迟迟不见踪影，最可气的是这丰神玉，明明是盟主指派前来协助本王的，可这厮倒好，做为一国之师，他来个不闻不问，本王特意命人在东城为其新建一座宅邸，可他却不领情，且端的好生狂妄自大，用十二名女子抬轿，沿路撒花瓣，排场比起本王还要大，这些不说也罢，这厮在祭天大典之上居然不下轿，也不发一言，隔着纱帘送块破石头，想想都气人。”
那陆先生道“大王可别小瞧这东西，看似一块不起眼的石头，其中却大有来历”，话到此陆先生手抹着不多的胡须，似乎是在酝酿措词，随后不急不慢的接着说道：“这个...从哪里里说起呢？...说起来应该是从被世间尊称为天下第一的剑神，这位大人物嗜剑如狂，他闭关之地插有上千把剑，号称剑冢，平日里喜欢用剑在薄木片单刻一个‘剑’字，号称剑符，据说符内有剑神一击之力，只有门下最亲近的弟子和重要的人才会被赐予，而历代乌皇身上也都会有此物；据家师所言，当今的武道盟主凡事都喜欢与逝去多年的剑神较劲，因此自封‘武神’，也喜欢刻字，不同的是换成在石头上刻‘武’字，名曰‘武符’，同样也只有大功勋者才会被赐予武符，至于这符中是否封有神力？则不得而知。”
齐武王闻言，从桌上拿起看了半天，武符是那种厚重坚硬的青石，笔划粗旷钝拙，似乎是硬以指力所就，除此之外并无出奇之处，最后齐武王很无奈自语“我怎么看这东西就是块石头，难不成还藏着武神的一击之力？就是不知道这武符是盟主所赐，还是丰神玉这厮转手给了本王。”
陆先生很慎重的告诫道：“千万别小看丰神玉，能入四煞之列者，那都是得到盟主大人的认可，道法上已经达到一个极至，不然的话，你以为乌朝和剑宗是被谁所灭，所以不管这丰神玉打得什么算盘，万万不可得罪于他。”
齐武王长出一口气，怅然有失叹道：“即便做到万万人之上的一国之君，手中握有生杀大权，但那又怎样，不入道门，终究是个凡人，这就是本王为何苦心积虑要入武道之门”
陆先生也同样一声长叹，摇头道：“入了武道之门又如何，修道之路何其漫长，若是资质不佳，灵根不全，终其一生也难达顶峰，到头来还不是一撮黄土，大王应当值此时机成就一番天下伟业，享受这人世间的荣华富贵。”
很快的，齐武王从失落中回过神来，随后情绪突然高涨，拔高声音说道：“先生此言差矣，资质不好，没有灵根，那又如何？本王总有一天会站在这世间的最高峰，俯瞰天下。”
齐武王一番话说得是何等霸气，陆先生摇头不语，话到此齐武王似乎又想起什么，随后说道：“说起这丰神玉，有件事透着古怪，喜好豆蔻年华的少女，这倒也没什么，口味独特罢了，本王送给他便是；可这厮还要求整理近几年的天灾异变和观星记录给他送去，最后甚至派人来要去几架观天象的浑仪浑象，莫非此人还会祈雨作法不成？”
陆先生沉默一阵后缓缓说道：“丰神玉素有才学之名，早些年他写的诗和所作之画深受哪些待字闺中的女眷喜欢，所以即便他要研究医卜星象也不足为奇。”
两人正说话间，门外有人来报：“有赵国特使来见”
齐武王冷笑不已，先是燕国使臣，这会又是赵国使臣，这些人首鼠两端，楚国强则联楚，见楚国退却，武道军坐镇齐国，便又回过头来联齐，哼！想打就打，说和谈就和谈，那有这么容易，且看看这赵国能拿出什么诚意。
齐武王来到前殿，看完使臣递交的国书，暗自思虑，本王国号一个‘武’字，这赵国新王也带一个武，这不言而喻，有和我平起争风之意？再者这赵国新王才上位就急急赶来交好，投诚武道盟，看样子也是赵国局势不稳，想找个靠山，随后便问道：“你们国师是不是那个‘毒龙神君’，他几时能到我齐都？”
使臣回禀道：“好叫大王知道，我赵国当今的国师乃是‘幽冥使者’，受我赵武灵王委派，全权代行齐赵结盟之事，按照行程来算的话，这几日便可到达，至于大王所说的那毒龙妖道，因伙同大公子参与谋逆，被国师大人诛杀当场。”
“死了？”齐武王惊异道，此人可是有名的邪道人物，几年前还在公子府上之时，国师曾有过评价‘此人打不死，抓不到，是个很难缠的对手’，而在剑神之后，世间敢用神君为号者寥寥无几，要么是太过自信，不然就是猖狂过头，毒龙神君便是后者，凶残杀戮无度，是十足的邪魔外道，为练邪法，不分男女老幼，一夜之间屠杀一个村庄之人，剑宗还在之时发布过通缉令，派出大量高手想剿灭他，可此人一身邪道功法十分了得，养蛊毒蛇，阴毒功夫让人防不胜防，几经追捕，最终还是让他逃出中原之地。
这里便要说到国师职司由来，最早源于乌氏王朝，乌氏先皇与剑神歃血为盟，创立剑宗为一国之教，在这之后继位的乌皇便拜剑神为父，设国师之职，以此表明共执乌氏王朝天下之意，这也是开了道门入世掌权之先河，两者相辅相成，成就天下霸业。在此后的大月国，中山国，宋鲁卫等纷纷效仿此制，而中原一带的武道教，朝天观，问道阁，及至后来的丹鼎城和八宝商会也都是借助各国的国力逐步壮大，然时变势变，道门中人本就有超脱凡人之上的能力和寿命，在近百年时间里逐渐壮大，再反观哪些王公贵族，在奢靡腐朽的生活中逐渐没落，在新老换代中消亡，自剑宗和乌氏衰败后，武道教便开始吞并各大派占据中原城，真正的成为国上之教，与此同时，也使得齐楚燕赵各国君王警醒，深知立国教设国师此举之弊端，再后来便有了宫庭供奉仙师之称，向恭其位，有职无权，专为王公贵族服务，即便是因为有功被封为国师，也只不过是一个虚名，并不能参与朝政。
齐武王打发完使臣，坐在书案前翻看这几日的奏折，越看越发心烦，这些折子十之八九都是要银子的，可他们哪里知道，国库在老头子手上就是个空架子，多一个大钱都没有，再说齐国自己接手一年来，前半年不下雨，多地闹旱灾，颗粒无收，饥民四处逃荒；后半年则是暴雨倾泄，内涝水患，瘟疫流行。
齐武王紧皱眉头“难道是天不助我？”一转头，把心一横，那又怎样？天地尚且不仁，人存于世，以己利为先，而眼下最要紧的还是拉拢丰神玉，只要有武道盟这个大后台，跟着自己的这些人便不得不有敬畏之心，有利可图，有望所期，便可震慑四方，稳定局面，至于这些个贱民，眼不见心不烦，让他们自生自灭好了。再来便是这齐赵结盟，一来是赵国易主，此事绝非国书所言那么简单，赵国内诤，局势不稳肯定是必然的；二来这赵国新王为何急匆匆派人来结盟，而且还是委派一国之师来全权处理，整件事情透着种种的不合理；还有毒龙神君，即便是此人有些猖狂过头，然本身实力不可小觑，也就是说能诛杀他的人实力必定在其之上，以此说来，这个国师很不简单呀！也不知是何方人物，为何之前从来没有听说过幽冥使者这个名号。
就在齐武王坐案上闭目沉思时，一个女人轻踩着小碎步，悄无声息走进大殿，撒娇式摇摆着眼前这个男人的脚抱怨道：“大王好几日都不曾来探望臣妾，今晚说什么也要陪我。”
齐武王回过神来，满脸温情宽慰道：“阿姐且待，还有几件事情处理罢，我定来找你。”
俩人细语绵绵的说了些话，那女人临走前又转过身来，以哀怨口吻道：“王上是知道的，臣妾姐弟俩自小便孤苦无依，尝尽世间人情冷暖，臣妾早年进宫之后，我那弟弟无人管顾，混迹世井长大，难免沾染些不好的脾性，如若他有些过错，要怪也只能怪我这个做姐姐的从来就没管过他，是我这个做姐姐的对不起他，让他从小就吃了那么多的苦...呜呜”说着说着，女人竟然嘤嘤的哭起来。
齐武王一向以威严庄重示人，但在这个女人面前却是温柔关怀之中，又带着些许的无奈安慰道：“阿姐自小就照顾我，以你我之关系，又何需说这些，你看这样如何，本王现在给你一个承诺，年底之前封他一个万户侯好不好？”
到这时女人才破涕为笑道：“大王可要说话算话，前几日你又训他，肯定是他做错了事，臣妾心里清楚，我这个弟弟本就是个不学好的，也没什么大才能，与其让他在城里头抛头露面，干脆不如封他个内庭侍郎什么的，常在在宫里走动，臣妾也好有时间管教他，大王你觉得好不好？”
齐武王面露难色，这内庭职司何等重要，可都是自己的亲信，除却那些个宦官，一律挑选本族最忠心的子弟来担任，可当看见女人哀怨的眼神，拽着自己肩膀楚楚可怜的样子，他犹豫了，随后大袖一挥道：“本王的小舅子岂能做侍郎这么小的官，他在外替本王做事这么久也还尚可，明日便封他个巡抚使，到各郡去专门为武道剑宗采办侍女，只要这件事做得好，等他回来升为郎中令你看如何？另外本王还特许他可以随时出入宫庭，这样一来，你想什么时候见他都可以。”
女人瞬间满面红光，忍不住喜形于色，随后扭动着腰肢撒娇道：“我就知道还是大王对我好。”可话刚说完，高兴还没多久，女人又阴沉着脸，醋意十足的讥讽道：“还采办侍女？恐怕是大王嫌臣妾人老色衰，伺候得不好吧？”
齐武王像个做错事的孩子般急忙分辩道：“阿姐难道还不相信我，从始至终我只爱阿姐一个人，多漂亮的美人在我眼中也赶不上阿姐的十分之一”
齐武王话到此直勾勾的看着女人脸上的表情，见她没说什么，便接着道：“阿姐也知道我的处境，眼下内忧外患孤立无援，这丰神玉喜好美色，我便多送她些美女，只要他肯出头，代表的可是武道盟，一切问题迎刃而解。”
咱们暂且抛开齐武王这堆乱七八糟的事不提，话说三公子府早在一年前的大火中就烧成一片焦土，墙倒房塌，瓦砾成堆，或许是因为兵荒马乱的缘故，除去最开始城卫军的搜查，早些时候还有几个流浪汉盘踞其间，可这段时间闹鬼的传闻越传越玄乎，最初是有人言称晚上路过这一片时听见哭声；再后来便有附近杂货铺小二信誓旦旦的说亲眼看见有赤发红眼，面目狰狞的恶鬼在游荡；而就在前几日，连流浪汉们也被吓跑了，其中一个还大半夜跑去北城守卫司告官，说是遭到一个半人半野兽怪物的袭击，还抢了他们的东西。守卫长起初很认真的询问和作笔录，这个怪物长什么样？用什么袭击你们？抢了什么东西？并且打算亲自前去查看消息是否属实，而那名流浪汉嘴里含糊不清，半天才说个大概，意思是那怪物身高巨大，赤发红眼，青面獠牙，发出野兽般的嘶吼，“那怪物要吃我们，你看我都吓尿了”说到这，流浪汉还特意撩起破烂衣襟给守卫长看尿湿的那一片。
守卫长抬手示意让流浪汉走远点，捏鼻子不耐烦的问道：“快说重点，抢了你什么东西？”
流浪汉哭诉道：“大人明鉴，那可是我们几个人辛辛苦苦沿街讨一下午，里面还有几块大肉，可那个怪物来之后，那锅肉不见了，我说得句句属实呀！大人...”
此时的守卫长脸上红一阵白一阵，对着流浪汉屁股就是一脚“滚！”，随后把那页记录撕了重写道：“兹有某某人，无业流民，夜半到我司告官，称有赤发红眼之山神，对其恐吓，抢掠吃食，经本治下结断，此人疑似有疯癫之症，伴有大小便失禁，对其所告不予理会，免除杖责，逐之。”
又是一个月圆之夜，此起彼伏的狼嚎在山林中回荡，有经验的猎户听叫声便能据此判断出是成年的独狼在四处游荡，还是有半大幼崽的狼群在移动。而狗蛋就是一只独狼，自打出生就在狼窝里长大，一只被狼群边缘化；在厮杀中不断变强；攻击力十足的野兽，之后狗蛋遇见了三公子，当锋利的爪子就要割破他喉咙那一刻，狗蛋迟疑了那么一下，原来这片天地里，除了狼群之外，还有着和自己一样的生命，而并非是自己长得怪异，在此后的岁月里，狗蛋终于明白自己不是野兽，此时狗蛋的生命轨迹中又出现另外一重要的人，当遇见小七之后，狗蛋内心最深处的意识慢慢觉醒，原来自己是一个人。说到这里，诸位看官中，有人不屑，有人会冷笑，连野兽都因为美女变成人了，好老套的故事，的确！从古至今太多的英雄救美，佳人才子故事，是在阐述一个不变的论断“男人好色！”咋听之下，似乎很有道理，呵呵！列位，不如咱们降个高度，不要总是以古之圣贤自居，什么夫生天地间，朗朗乾坤，浩然之正气，姑且先脚踏实地，细细想来，自古饮食男女，月下花烛，你欢我爱，这才是人之常情，世间至理，又何来色不色之说，而往往老套的故事，非得要男的是英雄豪杰，女的必定是天姿国色，绝世美女，实则不然，不然。诸位可要知道，三公子也才勉强十六岁，而他的妹妹小七才堪堪十四岁，顶多算个黄毛小丫头，又何来美人之说，只不过在当时当世，比起普通人来说，她是王家之女，身份不一般罢了。再来就是狗蛋，样貌黑瘦，身形矮小，十足就是个发育不完全的野小子罢了，且说小七妹妹懂不懂得情爱一词还要两说，即便懂，试问她又怎可能喜欢狗蛋，就算是喜欢，也是喜欢猫猫狗狗的那种喜欢罢啦！哎！打住打住...啰嗦了，不说了。
狗蛋那一日凭借诡异迅速的身法，在房顶上闪转腾挪，方向是直逼王城，这可把城卫军吓一大跳，如若是真的让他闯进王宫，那可是闯下大祸，然而狗蛋却一点也不傻，声东击西的策略他还是懂的，待得把大批追兵引向东面，当然这期间也不管前方是不是王宫，这对狗蛋来说，一点也不重要，趁着黑夜的掩护，狗蛋窜入一个小巷，贴墙角而走，躲过一波搜查后，悄无声息的又折转潜回北城公子府，在此期间，狗蛋在一户人家的院子里拿了一件衣物裹在身上，还有就是一个鬼脸面具顺手戴在头上，结果就和那帮流浪汉不期而遇，此时的狗蛋身受重伤，血迹片片，情绪本就有些不稳定，一声粗重的咆哮，但想起三公子曾和他说过的话，人和野兽的区别就在于不滥杀无辜之人，绝境之下，狗蛋忍住了杀人的冲动。再来说那帮流浪汉，正在火堆上熬煮一锅白天讨回来的馊菜剩饭，哪成想从天而降，飞下一个煞神来，赤发红眼，青面獠牙，裹着一身斑驳血红衣衫，在月光的映照下，整个人不自然便高大许多，再加一声嘶吼震耳欲聋，乖乖！当场就把一帮人吓得屁滚尿流，四散奔逃，其实他们只要冷静下来就会发现，那个所谓从天而降的煞神，其实就是个还没长成的年轻后生，因为身受重伤站不稳，从不远处的房顶跌落，啪叽就摔在眼前，那赤发红眼的其实是鬼节祭祀先祖时，跳大神戴的面具，而那件斜襟的长衫上真的就是血。
三公子府大火之后，那间地下的密室也随之一起埋葬于废墟之中，再也没人去注意这些，然而密室并没有真正的坍塌，只不过是出入口被乱石泥土堵住了而已，再者狗蛋也并非一味的鲁莽，野兽般的本能让他在绝境之中找到一线生机，且说他在密室中躺倒就是一天一夜，也幸得那锅陈年的百家饭，让狗蛋终于是恢复不少体力，身上的伤口在拔掉箭头之后，也好得七七八八，这也是狗蛋本身不可思议的地方，无论多重的伤，只要还有一口气就能缓过来。然而缓过来之后的狗蛋干了些什么呢？结果显而易见，他从头到尾只干了一件事，那就是去见小七，人还是那个人，地方也依然还是那个地方，小七依旧在花楼抚琴，但守卫的人数在不断增加。
“我不会滚滚滚...”黑暗中一个“滚”字在重重叠叠回荡，几里之外都能听见，这是狗蛋对小七的执着，至于为什么？因为爱情？嘿嘿...连狗蛋自己都不知道什么是爱情，或许狗蛋见到小七的第一眼便被深深吸引住了，从此便陷入一种痴迷，狂热不可自拔的状态，只为见小七，哪怕是远远看上一眼也好。
小七笑了，因为开心才笑，也只有狗蛋才会以为是小七叫他在地上打滚，所以才大喊“我不会滚”这一刻，小七嘴里甜丝丝的，这世间终究还是有人牵挂自己，即便这个人起初自己并不是那么的在意；然而小七笑过之后又哭了，哭自己的凄苦和不幸，如此境地之下，狗蛋不走又能怎样，什么都改变不了，坑已挖好，就等他来跳。然而接下来的事情走向却让城卫军和一大帮人陷入焦灼尴尬的境地，几天下来，狗蛋没办法从这么多守卫中救下小七来，但同样的，城卫军这帮子人虽多，但却没那个能耐抓得住狗蛋，结果是谁也奈何不了谁，黑暗中隐藏和逃跑本就是狗蛋的强项，远的不敢说，最起码在这齐国境内恐怕还没有一个人能抓得住他。时间没过去几天，王城附近是鸡飞狗跳，赤发红眼鬼的传说也在齐都的夜晚越演越烈，甚至有一晚，东城和西城同时出现了赤发红眼鬼的踪迹，东城某官员家的厨房遭到洗劫，丢失刚出炉的烤鸡一只，另外被吓晕过去的厨子醒来后向主人指天发誓道“那鬼怪还偷走了一筐生红薯”，尽管厨子重复了三遍，这绝对是真的，然而主人家却只能摇头无语，开玩笑，头一次听说还有鬼怪偷红薯的；相比较下来，西城则惨烈许多，那里是商贾聚集之地，有钱庄布行，绣楼当铺，遭遇鬼怪的是一家商行，隶属于高氏，一批刚从海上运回来的琉璃器皿和贵重的珍奇古玩被洗劫，带不走的大件东西也惨遭毒手，摔碎一地，禁卫军赶到时早已人去楼空，六个护卫死了四个，据活下来的人回忆讲，来的怪物在高空中飘来飘去，远远看上去赤发红眼，甚是可怖，箭矢穿体而过不伤其分豪，且发出凄厉的长啸，闻者心惊胆颤，当场便有人晕倒。
“阴谋！这绝对是一个阴谋！”齐武王气得拍桌子，他心里再清楚不过，有人假借鬼神之名蛊惑人心，一旦以高氏为主的商贾大户出现内部的混乱，那就很有可能动摇了自己的根基。
齐武王恶狠狠的说道：“全城戒严，让城卫军给我挨家挨户的查，一定要把这件事情查个透彻明白”
司丞领旨退下去后，大殿中寂静一片，任谁都看得出来，大王正在火头，谁也不敢多嘴，唯有礼部监正硬着头皮出列来报“赵国使团正午时分进城，该以何礼待之？”
齐武王阴沉着脸欲要发火，但想了想后吩咐道：“抽调城防营，东郊外三里驻营，以国礼待之”
“大王不可，眼下局势不稳，外则南方未平，内则都城动荡，绝不可轻易调动，且这赵国是与番邦为伍之小国，怎能和我上邦大齐对等，臣下以为，待之以诸侯礼既可”出班上谏的是御使大夫，此人出自外姓，非刘非高，是尚存不多的几位前朝老臣之一，向来是耿直敢言，即便是齐国公在位时，也屡屡被他出言顶撞，弄得面红耳赤下不来台，因此谁也不待见，一直以来受到百官排挤，这御使大夫的冷板凳一坐就是十多年，然而无论岁月如何变换，无论有多少人起起落落，被抄家流放，被杀头灭九族，但他却稳坐不动分毫。
呵呵！为何？究其根源，不外乎四个字“帝王之术”，只要是别太蠢到家的君王，在不损害到王权利益情况下，眼皮子底下容留那么一两位遭众人排挤，不受待见，然而却忠心耿直的孤臣，一来是要让这朝堂之上有不同的声音，分化朝臣，避免结党营私，而有些自以为高明的君主则会大玩平衡之术，有意让群臣陷入内斗，自己则观两虎相对，最终两张虎皮都踩在脚下；这二来嘛！孤臣身后无牵无挂，容易拿捏，平时可以出出气，关键时刻则可以拿其开刀，垫脚背黑锅，本来就讨众人厌，杀了也不可惜。再说到最后，这些个耿直孤臣往往都是国之栋梁，也往往举步维艰，不是被杀，便是气死病死，不得不感慨那句“好人命不长，祸害遗千年”。
齐武王耐下性子道：“无需多言，本王此意已决，着礼部全权操办，一切从简，切记绝不能失我大齐颜面”
且说那御使正要出言，然掌礼官一声退朝，齐武王大袖一甩便自顾自下得殿去。
“不失颜面，那就是要大办，既然都大办了，还怎么一切从简？”御使大夫憋了一肚子话没说出来。
再说三公子一行人抵达都城地界，正准备直达北门时，迎头便碰上一支骑兵，双方下马交接后，赵统领来报“对方要求绕过北门，由东门进城。而在都城东门三里之外，拔地而起一座高台，一众官员排班相迎，台下兵士甲胄鲜明，长枪林立，战马嘶鸣，大旗凛冽，说不尽的威风八面，齐国上以千数的城防营一字排开，和赵国的五百护卫军两军对垒，就地安营扎寨。三公子冷笑不已，自己这个二哥原先做事还知道隐忍收敛，但做了王之后，却变得嚣张跋扈，人还没进城，就先来个下马威。按照以往几国间一些不成文的惯例，郊迎三十里，诸侯亲身前往，是俯首称臣的天子礼；但如果城外三里而迎的话，一来是解除对方武力，占据主导权，出于双方谈判前的一种战略防备，二来略尽地主之谊，以示国威，接下来是双方一番寒暄客套，到此转由齐国城防营护送着车队直入东门，入驻驿馆，休整一晚之后，第二天一早等侯齐王召见。
驿馆是一处独门独户的破旧小院，三公子独居楼上，随行的赵统领和十多名护卫则勉强在院中住下，四周则由齐都城防营布下重兵层层把守，任何人不得靠近，至于那十多名由赵国带来的女子连同贡品一道由齐国内监司接收。从赵大都到齐国临城，跋山涉水，不远千里而来，三公子也深知此行众人车马劳顿，累得够呛，便也未加管束，只吩咐人不许上楼前来打扰自己，入夜时分，破落的院子里叫嚣声四起，赵统领和随行而来的十多名护卫大块嚼肉，吃得是满嘴淌油；划拳行令，酒喝得如流水一般，不多时地上便扔满酒坛，碗碟残羹，狼藉一片。而在外把守的齐国兵士们大晚上冻得瑟瑟发抖，嘴里嚼着硬帮帮的干粮直骂娘，负责值夜的卫戊长看着驿馆内那帮人坐在火炉旁，喝酒吃肉划拳，也是踱步来踱步去，恨得直咬牙，嘴里来来回回骂着：“这帮北胡蛮子娘养的倒是舒服”随后他也耐不住性子，吩咐一个兵卒道：“你去北城逢源酒楼找阿四，让他弄个铜瓮煮狗肉来，别忘了还有酒，咱兄弟也喝酒吃肉驱驱寒。”
再说不远处的迎春阁依旧灯火通明，台下喝酒的喝酒，台上抚琴的抚琴，但细心的人会发现有所不同，食客不再是那些大腹便便的中年人，以往那几位每晚必来捧场的公子哥统统不见踪影，也没了他们的嬉笑斥骂声，此刻台下坐的是一群身形魁梧的壮汉，虽然也是闲散富家子弟的打扮，但除却坐正中那位偶而小酌一杯外，从旁众人虽手端酒杯，但却无一人饮酒，继而有几位手中拿的也是折扇，可单从摇扇子的手法来看，显得是那么的笨拙和不协调，如果你再细心的观察会发现，这些人衣服内里穿的是战阵上的盔甲，桌子底下放的是绳子和斩刀。
小七这几日是焦急害怕中又夹杂着期许和惆怅，害怕的是狗蛋再这样折腾下去，早晚会被抓住，所以当狗蛋的身影冲破层层封锁再次出现时，小七便冷冷的漠视着这一切，不发一言，也许只有这样才能让狗蛋彻底死心，从而离开；但与此同时，心里又有种莫名的兴奋，期望着狗蛋于千百人中杀将过来，救自己脱离牢笼，然而当这种愿望在心里徘徊好几遍后，转而又开始万般惆怅，小七心里明白，从一开始，这迎春阁就是一个陷阱，而自己能活到现在，只因为自己就是那个诱饵，短短几日她终于体会到什么叫无可奈何，不甘！还有心酸，种种矛盾复杂的思绪交织在一起，让她那颗心跳得历害，原先弹得几首好曲子，让人听得如痴如醉，这也是她艺压群芳，与众不同之处，然而这几晚抚琴频频出错，有时候就连小七自己都不知道手上弹得是什么。实际上没人关心这些，台下坐的那帮人五大三粗，那懂什么音律，他们才不管你弹的是个啥，一脸戒备，伸长脖子四处张望，一门心思等那个人再次出现。
“禀统领！隔此一条街的里巷有探子被石头砸断腿”有人上楼来报，再看台下正当中而坐的矮胖中年人，赫然就是那个迎春阁的老板，穿着锦缎长衫，尤其显得身份不同的是，头戴乌纱帽上镶的那一大块玉，只见他“嗯”了一声，并未说什么，随既挥手示意来人退下。
不出一刻，又有人上楼来报，不远处的院落失火，所幸火势并未扩大，话还没说完，就听见迎春阁外不远处发出几声惨叫，紧接着有人来报，有两个守夜的暗哨受伤。却说这迎春阁胖老板摇身一变，成了新近提拔的城防营统领，此刻他依然不为所动，慢吞吞的说道：“起火自会有人扑救，可知那贼人用的什么兵器？”
来报信的人支呜半天后才说道：“禀统领！咱们那两个弟兄躲墙角尿尿时，被不知从哪里来的几只野狗给咬伤屁股。”
“哼！混账玩意”胖统领拍桌子骂道，于此同时“叮”一声响，却是小七的琴弦断了，统领正待要说什么的时节，又有人跑着上楼，悄悄附在统领耳边说了什么。
矮胖统领点点头道：“东城之乱至今未死一人，可见此人并未下杀手，目的是想引开我等，那很有可能就是第一晚出现的那怪小子；然而西城则不同，商铺接连命案，死伤无数，财物洗劫一空，肯定是有另外一批人趁机作乱，妄图扰乱民心。”
来人附耳低声道：“客公子吩咐，让统领大人只需专心守好此处，静待时机便可”
胖统领点点头，站起身来，索性也不装了，扔掉手中折扇，一把扯掉长衫，随后大声说道：“兄弟们都给我守好了，打起精神，咱们就是豁出命去，也要保护好七王...这个七小姐的安全，绝不能让那贼人得逞。”小七已是阶下囚，王女之称便成了忌讳，这统领话到一半硬是咽了回去。
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