封箱记
明宣德八年，顺天府。
胡三屏息静气，略弓着腰向赵府边缘的院墙移动。他怀中揣着从府尹夫人那里偷来的首饰，趁着深夜把它们转移到府外。
他是赵府的仆人，本来为人还算忠厚老实，可在半年前沾赌以后，就想着法子地弄钱，再度投入到赌局当中，把输的钱赢回来。这次他联合了自己的相好，名叫绘儿的女子，她是府尹夫人的贴身丫鬟，绘儿把夫人的首饰盗出来，交过胡三藏到外面，等时机合适再去卖掉。他已经摸清了府尹卫兵们的巡逻路线及时间，这个时间节点，他所处的位置是不会有卫兵的。
面对着比自己还要高一些的院墙，胡三准备借着伸出墙外的槐树爬出去，他既要避免怀中的珠宝掉落，又要快速往上爬，于是整个过程让他十分紧张，待骑到墙上时，旁边槐树上的槐花簇拥着他，他就像坐到龙椅上一样高兴，以为自己的计划成功了，却没成想下面有个胯着朴刀的捕快刚好目睹了他爬上来的全过程，正在院墙外面看着他。
几日后，永乐十年建成的钟楼传出令人熟悉的钟声。顺天府尹赵大人家的院墙前围了十几个捕快，他们的目光都盯在这面墙上，墙上的诗词是府尹大人亲手题上去的，原作者为唐代的“诗鬼”李贺，诗名为《神弦》。
终南日色低平湾，神兮长在有无间。
神嗔神喜师更颜，送神万骑还青山。
府尹大人赵敕不喜李杜之诗，单单欣赏别具一格的李贺。但赵大人自己写诗的水平很差，每当他诗兴大发之时，就会把李贺写的诗抄在空白的院墙上，府尹的笔法苍劲有力，很有观赏性。但是这些捕快今天过来，不是为了欣赏书法的，而是把注意力都集中在了覆盖在墨汁上层的血迹。
血液如同泼墨般淋在墙上，渗入到墙体之中，底部顺着往下流了几条血柱，但是血迹中心位置的周边还有很多细小的血滴，像是喷射到墙上的，现在血液已经凝固在了墙上，呈殷红色，看来事发应该是昨天夜里，碰巧的是，府尹大人的千金小姐也在昨天晚上失踪了，这两个事件很难不让人联想到一起。
“府尹大人对这件事十分痛心，以至于头疼病发作，不能亲自委托各位大人，于是拜托我来恳求列位，早日把犯人缉拿归案，如果哪位大人把罪犯捉住，本府还另有赏赐，老朽在这里拜托诸位了。”府上的老家丁八十多岁了，从府尹大人父亲那辈就在府里，他把情况阐述明白，就一手压着木拐杖颤颤巍巍地往地上跪。
“您老可别这样。”捕头张立赶忙把老家丁扶住，“这都是我们分内的事情，一定把该案的所有罪人押到贵府上给府尹大人磕头认罪，然后再按照《大明律》处刑。”
张捕头领着手下们出了府，离着府门有五十丈的地方，他把大家聚到一起。
“这个案子，大家回去尽力而为，毕竟遇害的是府尹大人的爱女，如果破不了案，我们也会颜面扫地，府尹大人那边也不好答复。”
张捕头按着朴刀柄说完话，捕快们就各自散去。
王勋是半年前才当上捕快的，见大家都散了，捕头没吩咐具体任务，他也不知道该跟谁走，就拉住了同为捕快的罗史，罗史是负有盛名的捕快，任职时间虽然只有五年，但是他破了很多陈年旧案，现在已经被张捕头当做接班人来培养。
“罗兄准备去哪?”
“回家啊。”
“回家?咱们不是应该去调查线索尽快破案吗？”
“今天我又不当值，再说……”罗史把王勋拉到墙边“再说这个案子根本就办不了。”
“是吗？怎么这么说，刚才咱们捕头不是说让我们重视这个案子吗？”
“你来得时间太短，有的事儿还不明白，这个案子，你稍微想想，府尹大人是什么人，爱民如子，连对我们这些小捕快都恭恭敬敬，他儿子不少，但就这么一个独女，今年刚好十五岁，马上就要出嫁了，这个节骨眼上遇害，你说这个事是谁干的。”罗史说完以后，看见王勋不明所以地看着他，他就知道这个笨小子根本就没想明白。
“就这么说吧，府尹大人的府上，是多戒备森严的地方，谁能在晚上悄无声息地杀人，再毁尸灭迹，再逃出生天，这个案子是我们不可能破的，我跟你打个赌，捕头肯定也是这么想的，所以就得拖着，早晚就得递到刑部，那时候就不用咱们管了。”罗史解释说。
“如此一来，我就明白了，还得是仰着罗兄指点。”
“哪里哪里，你现在准备去哪？”
“我还不能回家，我有个朋友，原先在南市开了一面馆，说不上火爆，但是生意也不错，只不过半年前的时候，他得了一种病，不想吃东西，如果强行吃下去，就会腹痛难忍，如此折腾，已经瘦的不成人形，早上他派小厮到我家寻我，说他有事要托付给我，但是府尹大人这边不是得过来么，我就先来了这里，要是没什么事，我就现在去看看他。”
“快去吧，要我说你就不应该来这边，直接去你朋友那儿就行了，到时候跟捕头一解释，他也会通融的。”
“嗯，那我就去南市看我朋友了。”
王勋时年二十二岁，本是永平府抚宁县人，年少时随父亲到京师顺天府行商，一直生活在这里，两年前行冠礼不久就娶了个同为商人之后的女子，父亲现在去南方行商，半年前给王勋讨了个捕快的职位，王勋也就没和父亲去南方，就守着自己小家过日子，两口子虽然恩恩爱爱，但是妻子一直没能怀孕。
王勋的好友名为郑辟，字贺之，是王勋的同乡发小，五年前来到顺天府闯荡，开了家面馆维持生计，不过一直没有家室。
王勋脑子里一边想着郑辟的事情，就低着头在街上走，还没有走几步。
“咚。”
王勋和另外一个人撞到了一起，对面这人，一身黑布衣，头顶斗笠，脚踏一双薄底快靴，身高略矮，在和王勋相撞后用手指压低了自己的斗笠。
“失礼了。”那人道歉以后匆匆离开，王勋没有看清他的脸，只是觉得他的口音很怪异，有点像是倭国人的口音。
王勋看着那个人匆匆离开的背影，似乎他从之前就在赵府周围观望了，也不知道是想要干什么。
王勋管不了那么多，他穿过几条热闹的街市，到了郑辟的家中，屋子里面很安静，把外面的嘈杂声隔绝开来。
一进屋子，王勋就闻到一股特别奇怪的味道，是小厮在煎药，其实王勋知道这味道怪异是因为什么，郑辟找了不少郎中治病，但是都失败了。后来找乡下的土郎中，给他出了个偏方，方子的内容是先用瓦罐把童子尿加热至沸腾，再加入厚朴皮、沙苑子以及水翁花，吃了几日，郑辟非得没有恢复的迹象，反而时常觉得恶心反胃，根据土郎中所说，要服用时间长一点儿才会出效果，所以郑辟还是决定坚持吃下去。
王勋进到卧房里面，郑辟躺在床榻上，被子裹得十分严实，虽然是白天，但是床头仍然燃着半根蜡烛，他面色十分苍白，连带着嘴唇都失了颜色。
“你来了，快坐下吧。”郑辟眼窝深陷，说话有气无力，把上半身抬起来已经是非常吃力了。
“贺之兄，这才几日不见，你怎么变成这副模样了。”王勋几日前来探望郑辟的时候，后者的面色还没有那么苍白。
“可能是药的问题，不过也不能怪郎中，我的病我自己清楚，活不了多久的，能挺到现在，已实数不易。”郑辟胸口起伏着，喘了几口气，“我叫你过来，是有后事要托付给你。”
“可别这么说，你的病肯定能好的。”
“我刚才都说过了，我的病，我自己最清楚，最多最多，还能顶个三五日。我算了一下，咱们两个人，认识了十六年了吧，当年在抚宁老家，你六岁，我八岁，咱们就认识了，咱们一块偷卢大娘的鸡，摸李瞎眼家的鸭，后来你跟王叔来了这顺天府，直到几年前我们才重聚，我在顺天府这么些年也没混出来，现在要死了还是身无长物。哎，可惜了，“郑辟长出一口气，“可惜了我那馆子，我这一病，也撂在街面上没人管了。兄弟啊，我不成啦！”郑辟掩面而泣，苍白的双唇不住地发抖。
王勋将郑辟的身子靠在床榻之上，叹了口气，说道:“你放心，你还有什么没办完的事，我会帮你办，你好好养身体才最重要。”
郑辟抬起头来，一把抓住王勋的衣领:“说这话还是个兄弟，也不枉费这么多年的交情，那个东西，我只有托付给你，我才最放心。”
“你说，是什么东西啊?”
“是一个木箱，你耳朵贴过来。”郑辟又把身子抬起来一些，伏在王勋耳边说了几句话，这些话，只有他们两个人知道内容。
“有这档子事?”
“没错，你一定要抓紧去办，快去，我走了以后，就托付给你了。”说罢，郑辟又躺到了床榻上。
“那我现在就去拿，等着我和捕头批下假来，我就去办。”
“如此甚好，但是你要记住，这件事不能告诉任何人，那个箱子也尽量别让其他人看见，尤其是绝对绝对不能打开它。”
“我知道了，你安心休养吧。“王勋回头看了一眼屋外，院里的瓦罐已经冒出了滚滚蒸汽。“药煎好了，我给你端药来，你等着。”王勋快步走出屋门，接过小厮盛出来的一碗药，转身往屋里走。这碗药里浓缩着的骚味直往他脸上撞，骚味里还带点苦，熏得王勋一阵作呕，不知道郑辟是怎么喝下去的。
王勋进了屋，将郑辟扶起来靠在怀里，慢慢给他喝这碗又骚又苦的药，他看着郑辟缩紧了嗓子眼忍着气味把这碗药往肚子里吞，脖子上青筋暴起，白眼开始慢慢显现。吞到一半，郑辟突然一下咳了出来，刚吞进去的药顺着他的嘴巴鼻孔都喷了出来，郑辟身体往前倏地一倒，打翻了碗，撒了一地，紧接着郑辟便呕吐不止，呕吐物中夹杂着几滴血，随即便是一大口血吐出来。王勋立马站了起来，跑出去找小厮。等他们回到房中再看郑辟，他歪倒在榻上，头颈垂在榻边，双眼圆睁，不见瞳仁，口鼻淌血，俨然气绝。
王勋和小厮收拾了房子和郑辟的尸体，将其草草安葬在城外北山。随后点上了几炷香，王勋心理很不是滋味，刚才还面对面讲话的人，现在就阴阳两隔了。
在郑辟墓前，王勋见小厮迟迟不肯离去，以为是主仆情深，便说:“孩子，他先我们而去了，你也去自己该去的地方吧。”
“掌柜答应我，给我些盘缠回家的，可到死也没给我。”小厮有些委屈地说。
“怎么，他没有钱给你吗？”
“是啊，我以为他还藏了一些钱的，可他是真的没有钱了。大哥你不知道，我们的铺子在南市本来生意很不错的，但自从掌柜迷上溯雨楼那个狐狸精，他就对铺子上的事不上心了，赚的钱更是往她身上砸，到最后欠了人家不少钱，经常有来要账的，恰巧掌柜的得了那个怪病，要债的才没有那么放肆，每次来也就是把值钱的东西搬走。”
“嗯，那我给你些银两，你回老家去吧。”王勋摸出一些散碎银子给了小厮。虽然他做捕快赚不到多少钱，但是他爹给他的钱也足够开销了。
送走小厮以后，王勋又有些犯难，郑辟托付给他的事情很简单，就是取来一个箱子，然后送到抚宁老家的郑辟父亲手里。王勋犯难的点在于这个箱子现在在溯雨楼，是那曲中之所，王勋是官差，严禁去风月场所，他不是官差之前也没有去过曲中之所，不知道那里的规矩，还有就是，即便把箱子拿过来，王勋手头上的案子也不允许他马上就往抚宁赶。
王勋回到家中，天已经黑了，更了身衣服，他的妻子最近并不在家，而是去娘家探亲了。也省得让她知道这些事情，还要多费口舌。
溯雨楼名气不大，去快活的也都是稍微有些闲钱的人，所在的位置王勋也清楚，在城里巡逻的时候经常会路过。但以往他是以捕快的身份，现在是以百姓的身份，只求没有人认出他来，取了箱子就走，若是有人认出来，这官差怕是做不成了。
溯雨楼外挂着红灯笼，一共有上下两层，刚一踏进门槛，便感觉香气扑鼻，让人有些神魂颠倒的感觉。
“小哥很是面生啊，第一次来溯雨楼吧。”
一直抬头观望的王勋都没有发现是谁在和他讲话，低下头来才看到面前的一个形似侏儒的女人，要说是侏儒，她可能是侏儒里面比较高的，这个人或许就是鸨子吧。
“是啊，我想找酥兰姑娘，不知道她在不在这里。”王勋有些拘谨地问道。
“诶呀，公子来的正是时候，酥兰姑娘她刚接完客，现在正好有时间，你跟我来吧，我领你上去。”
“哦，那好。”
从一楼到二楼，王勋听到的最多的声音就是竹床摇曳的声音，里面的人正是极尽颠鸾倒凤之欢。
“到了，就是这儿了。”鸨子露出职业性的笑容，然后推开了屋门。
屋里的木桌旁坐着一个女人，身着红色主腰，外批紫色薄纱披肩，细腰婀娜，面色粉红，极尽妩媚之色，看上去二十五六岁的年纪，比王勋要大一些，她和鸨子对了个眼神，后者就关上门出去了。
“公子是从何处而来，为何如此拘谨。”酥兰纤细的手指倒上一杯酒，然后送到了王勋面前。
“姑娘可能误会了，我来这里是为取一样东西的，不必麻烦了。”王勋接过酒杯，又放在了木桌上。
“别急嘛，你要的东西，我这里都有。”酥兰伸出玉足，摩擦着王勋的小腿。
王勋立马站起来，退后好几步，说道：“姑娘，我真的是有事找你，我是郑辟的朋友，他有东西寄存在你这里，让我帮他拿回去。”
“你坐那么远，我怎么听得见你在说什么呢？过来一点儿再说。”
王勋没有办法，只得重新坐下，酥兰却用胳膊环住了他的脖子，两张脸越来越近，王勋也吸入了大量混有香味的空气。
当两张脸要碰到一块时，王勋一把将酥兰推开，用的力气太大，后者直接摔在了地上。
酥兰的脸色立马就变了：“哪来的丧气鬼啊？老娘这么低三下四地跟你说话，你就对我这样?我不管你是谁的朋友，立马给我滚出去。”
“不是，我就是来取个东西……郑辟他已经过世了。”王勋还想试图解释一番。
“那个臭男人爱死就死，男人都是这样，老娘不就上了点儿年纪，一个个的都离我远远的，你给我滚出去！”
“好好好。”王勋无奈，只得出去，但是他没有走得很快，他猜测用不了多久，他就会被叫住，然后拿到那个箱子。这之中当然不是因为他的面子，而是郑辟和这个酥兰姑娘关系很不一般的缘故。
果不其然，在王勋快走到楼梯之时，酥兰姑娘走出来，把一个木箱放在地上，然后关上了门。
说是木箱，其实叫木匣更为妥当，平放在地上，它的高度只达到王勋小腿的中上部，上面还贴着封条，盖着私章。
“谢谢酥兰姑娘了。”王勋拱手道谢，却没有任何回应，他也就不执着了，拿起箱子，不是很重，大概有四五斤的样子，里面的东西和箱壁碰撞了一下，王勋感觉到这东西应该占据箱子体积很大，只留了不大的空隙。
趁着没有人认出王勋，他连忙抱着箱子，离开了这是非之地。
而在王勋走出溯雨楼时，却有一人走进了正对面的茶楼，此人下巴异于常人地尖锐，眉毛很粗且连在了一起。
茶楼之中的人看见此人前来，纷纷避席而去，他就是东市的捕头许完，他祖籍岭南，也是从他父亲那辈才迁居京城，论资历，他比罗史要高上不少，但是一直没有得到向刑部晋升的机会，因为他性情残暴，总喜欢虐待罪犯，刑讯逼供，故得了个外号名为“许阎王”。
许完不管周围恐惧的目光，径直走向茶楼的二层，一名伙计见状，立马去叫掌柜。
许完走进事先约定好的房间，木桌上摆着两杯冒热气的茶水。他端起其中一杯，一饮而尽。
“许兄果然是守时之人，否则就喝不到这温度正合适的茶水了。”茶馆掌柜李敬走进茶室内，并且把门关好。
“你说的证据呢？只要有证据，我立马就拿人。”许完手掌向上虚托了几下。
“我已经找到证据了，你知道瑜亨赌场有个追债人叫穆中道吗？”掌柜在许完对面坐下。
“我知道，好像是个倭国人，穆中道是他后来起的名字。”
“没错，他本名叫青木中道，他经常去对面溯雨楼快活，每次出来以后都喜欢来我这茶馆喝茶，前几天我知道了关于……”
两日以后，王勋在家里收拾行李准备去老家永平府给郑辟送箱子。他没和张捕头说实话，就说自己家乡的老父亲病重了，张捕头才同意让他返乡探亲。
可就在行李刚刚收拾好的时候，他被紧急去了城外，据说是案子有新的进展。
顺天府城外不远处有棵巨大的槐树，大家都叫它“老槐爷”，据说已经长了两百多年，是南宋嘉定三年的时候种下的，捕快们都聚集在大槐树下，人手拿着一个火把，王勋还看见几个生面孔，可能是刑部派过来的人。
王勋踮起脚往里看，张捕头正蹲在地上，端详着已经刨出来半人深的坑洞，那里已经露出了一根手指。
坑洞旁边，还有个吓得颤颤巍巍的农民。
“你为什么平白无故挖了一个坑？又恰好底下有具尸体？世间哪有这么巧合的事情？”张埔头质问旁边的农民。
“昨晚小人过世的祖父给我托梦，说离城不远的老槐爷底下有黄金百两。是他老人家在世时埋下的，我今天就过了挖了。”
“一派胡言！这尸体恐怕就是你埋下的吧。”
那家丁一看捕头发怒，扑通一声跪在了土地上说：“小人没见过这种东西，心里面害怕，不敢和别人说，实在熬煎地难受，才和其他人说的这件事。”
“算了算了，别跟他置气了，如果说这个手指真的是府尹大人家小姐的，那这案子说不定就有转机。”罗史挡在了张捕头和小家丁中间，所有捕快里面，也就罗史敢这么跟张捕头这么说话了，谁都知道，张捕头早就把罗史当“太子”培养了，早晚接他的班，所以说什么都没事儿。
“有什么转机？你详细说说。”
“这根手指的皮肤有些脱落了，但是根据它脱落的情况看，应该就是两到三天只能死亡的人出现的情况，而且这跟手指骨头很细，确实是女人的指头，如果我们把她整个挖出来，就可以判断一下了。
王勋听明白了，虽然罗史没有太直接地说出来，但是他明白罗史的意思是小姐的尸体很有可能被凶手分解了。
张捕头采纳了罗史的建议，派人和府尹大人沟通了一下之后，利用晚上的时间，挖掘这具尸体，到天亮的时候，把尸体完全挖出来，可她的头不见了。但是从尸体底部有一封信，写着“府尹赵敕启”。
尸体摆在桌案上，上面还粘着泥土，府尹大人来看了一眼，如果就呕吐不止，回房里歇息去了。至于那封信，张捕头送到了府尹大人的房里。
事情果然如罗史说得一样，凶手居然如此残忍。
无头女尸被当做证物带了回去，折腾了一夜的捕快们也各自散了回家，王勋本来是要去抚宁送那个木箱的，但他现在这种状态，骑马没准都会摔下来，还是暂且歇息一下，然后再琢磨送东西的事情。
回到家的时候已经天亮了，王勋连衣服都没换，倒头就睡下了，当他再醒来的时候，已经是当日的下午，接近黄昏时分，王勋坐在床榻上缓了一会儿，然后去找蜡烛点上，妻子仍然没有回来，他今天晚上还得一个人睡觉。
“木箱……”
王勋想起来郑辟托付给他的箱子，四处看了看，还在墙角放着，没有移动过。
俄而一阵风吹进来，蜡烛被吹灭了，就在这一瞬间，王勋突然想起来一件事情，就是昨天发现的无头女尸。
“她的头去哪儿了？”王勋心里想着的这句话在头脑中循环了好几遍。他赶忙把蜡烛点上，拿起角落里的箱子，到蜡烛这边。
“咣当，咣当。”
王勋摇晃了两下，听见里面那个东西和箱壁碰撞的声音。
“不会吧……”王勋都内心笼罩上了极大的恐惧感，他胆子本来就不太大，现在把这两件事结合到一块，这个箱子里面的东西，就变成了这个夜晚里最可怕的事物。
王勋仿佛感觉有女鬼在身后抚摸他的肩膀。
郑辟和他说的时候嘱咐过他不要打开这个箱子，顺着缝隙往里看，只能看见一些白色的东西，郑辟嘱咐过了不能打开箱子，王勋想到了一个自我安慰的法子，他闻了闻这个箱子的味道，如果真的是那个东西的话，一定会有腐臭味的，现在它却没有这个味道。
想来也是不可能，郑辟卧床那么长时间他是知道的，怎么可能去杀人呢，箱子里肯定是其他的什么东西。
带着这个想法，王勋把箱子重新放回了墙角，自己安抚了自己的情绪。
次日的清晨，天刚蒙蒙亮，王勋被急促的敲门声吵醒了，他以为是妻子从娘家回来了，昏昏沉沉地去开门，门口却站着罗史以及其他的两个捕快。
“是你们啊，这么早过来有什么事？”
“三言两语说不清楚，咱们进屋说吧。”罗史说道。
“行啊，屋里坐吧，我这还睡得香呢，你们就把我给吵醒了，我还以为是我内人探亲回来了。”
“怎么?妻子不在家才几天，就想抱着的滋味了？”
王勋没接他的话茬，领着他们几个进屋。
四人进了主厅，罗史他们三人以前没怎么来过王勋家里，只是知道他住在这里，所以进来以后四处看了看。
当罗史要迈进王勋卧房的时候，后者忽然想到房里那个箱子的事情，急忙言道：“罗兄不是有事找我吗，是什么事啊？”
“哦，也没什么。”罗史说着话，还是进了卧房里面，“就还是府尹大人家案子的事儿，现在捕头很是为难啊，他本来就不想管这件事，一直拖着不好好查，准备推给刑部，刑部也是这么想的，查不出来，这不就得罪府尹大人了吗，所以我想问问贤弟你，你要是捕头，会怎么办呢？”
“你到我家来，就是为了问这个?”
“当然不是，我就偶然想起来这件事了，想问问你的看法。”
“如果我是捕头，我肯定把案子追查到底，而且我判断，这个案子不简单，肯定是有内鬼参与，要不然，再神的贼人，也不可能在戒备森严的府尹大人府上杀人，而且杀的还是府尹大人的千金大小姐。”
“噢，你想的是这样的。”罗史坐到了王勋的床榻上，听得后者的话，若有所思地视线下移，看见了角落里还贴着封条的木箱。
“这是什么东西啊？”罗史说着话，胳膊已经带动身体起来，拿起了木箱。
“那是……”这一刻，王勋说不出话来，就像刚刚硬吃下去半个馒头，他昨天只看见了箱子里面是白的东西，然后就不去想这件事了，也是在刻意逃避那种可能性，但是现在，那种可能性要被罗史无意中揭示了，他可能马上要处在百口莫辩的状态中。
“还贴着封条啊……”罗史摆弄了一下木箱，不知道怎么回事，很结实的箱子，侧面的一块木板竟然毫无征兆地自己掉了下去，随之改变的，还是罗史放大了两倍的眼睛。
罗史像丢烫手山芋一样把箱子扔出去，里面的东西滚落出来，在外面的捕快闻声也都进来，他们也是被地上的东西惊到了。
那是一颗人头，外面用融化的蜡油包裹上一层白壳，隐约呢看见里面的五官，已经有些腐烂的迹象。
“这是什么东西！！”王勋后退好几步，那颗人头的脸正对着他的方向。
“莫非这就是府尹大人的爱女?”罗史说着话，拨弄了一下人头，将蜡壳抠下来一大块，确实是个少女的头颅。
“唰唰。”包括罗史在内的三个捕头先后把刀拔出来，对着王勋。
“王勋，念在往日同僚情分，你只要不反抗，我们不会为难你。”罗史说。
“我真不知道这箱子里面是什么……”王勋的解释显得格外苍白无力，几十人找了多人的东西，居然就在一个捕快的家里面。
王勋被关进了衙门的大牢里面，他完全说不清这些事情了。但他也暂时没有受到什么虐待。
这件事还需保密的原因一是败坏捕快的名声，二是还没有彻底结案，所以顺天府内几乎没有人知道这件事现在的发展，大家的议论话题还单纯是府尹大人女儿遇害如何如何，甚至连尸体的事情都不清楚。
但是这其中，是有人知道内情的。
酥兰坐在床榻上，往红色的主腰外面套了一件紫纱衣，两条浑圆的大腿勾人心魄。
背对着她站立穿衣的男人名为青木中道，是个倭国人，现年三十岁整，虽然是倭国人，但是他十二岁的时候就来到了顺天府，一直生活了十八年，和寻常汉人也没什么区别，就是口音有些怪异，他是赌场的催债人，专门去找欠赌场钱的人要债，他也是酥兰仅剩不多的常客之一。
“你怎么这么急着走，不多陪陪我了吗?”酥兰妩媚地说道。
“在下还有事情，你自己收拾收拾吧。”
“诶你先别走，我问你件事。”
青木中道转过头，狭长的眼睛看这面前的女人，说道：“什么事情？”
“你知道最近城里面传的很凶的事吗？府尹大人千金的事情。”
“听过一耳朵，但是不感兴趣。”
“我想让你帮我个忙，打听打听这案子有什么进展了。”
“应该可以，我明天正好要去府尹府上找一个人，可以帮你打听一下。”
“那我就先感想你了。”
青木中道离开以后，酥兰的房里就没有再进来一个客人，虽然她的年龄还不算人老珠黄，但是在这个行当里就是这样，一般二十出头就开始脱发落齿，二十五岁以后人就没法看了，三十岁左右就要面临死亡，活到四十岁的是很少一部分人，酥兰的老板心肠不是很坏，给她们的分成很高，接待客人数量不够也不滥用暴力。
只是酥兰心有不甘，十年前的时候她也是名动一时，客人络绎不绝，许多京城大员花大价钱偷偷来这里与她共度良宵，有些可是那人上之人，寻常老百姓一辈子见不到的大官，平时在朝堂之上道貌岸然，到了酥兰这里就原形毕露。可是到了现在，一天根本接不上几个客人，好不容易来了人，还是来听小曲的，给不了几个钱。
但是酥兰让青木中道问的事情，跟那些没关系，她是心里发堵，觉得对不起别人，尤其是一个已经死去的人，她并非没有感情，只是她可以用笑声掩盖住罢了。
十余日前，酥兰看着她房里的男孩，脸都笑僵了。
这个男孩从进到屋子里，就低着头辍在一个点上，就好像是被教书先生罚站的学生，看上去最多也就十二岁，进来一句话也不说，怀里还抱着个箱子。
酥兰故意逗他，把月华裙拉上去，露出浑圆的大腿，男孩害羞地不敢看，头压得更低，好像要一头扎进地下。
“哈哈哈哈哈哈，小娃娃，毛长齐了没，你知道这是什么地方吗？快回家去吧，你家人正到处找你呢，要是在这儿找到你，还不把你屁股打紫。”
“我就是来找你的。”男孩终于开口讲话了，还是没有变声好的那种声音。
“哦，原来确实是找我来的，那你过来啊，把箱子放下，那是你的命啊?你一直抱着它。”酥兰把身子挪过去几分，从床榻上空出来了位置，然后玉手轻轻拍了几下。
“但是我……”
“但是什么，给老娘过来！”酥兰吼了一嗓子，男孩放下箱子，乖乖坐过来。
酥兰轻抚在男孩的脸，但是男孩像看着某种猛兽那样看着酥兰，酥兰又抓过来男孩的手，放到自己大腿上。
“滑吗？”酥兰妩媚地问道。
“滑……”
“舒服吗？”
“嗯……”男孩脸色都发红了。
“你知道吗，当年户部尚书张大人就坐过这个床，你知道那是多大的官吗，你现在能坐在这儿，你是上辈子吃斋念佛一辈子才有这福气。”
“嗯，但是……”
“你怎么那么多话，你该干什么了？你到底明不明白啊？”
“我……我其实是过来送东西的，我是郑辟店里的伙计，我们掌柜的病了，店也关了，就剩我这一个伙计，掌柜的让我把这箱子给你送过来，他说过几天会有个叫王勋的人过来拿，他说放在你这儿稳妥。”男孩说道。
“……”
“滚！”酥兰一脚把男孩踢下床榻，正在这时，房间的门打开了，罗史走进来一步又退回去。
“不好意思我不知道里面有人。”罗史说道。
“快进来吧，甭管他。”酥兰说。
男孩灰溜溜地跑出去，罗史的视线目送他离开。
“怎么回事啊，她们说你没接客，这么小的你都不放过，当心出事啊，人家娘亲要是知道了，还不过来把你脸挠花。”罗史说。
“我当心什么啊?我都这行情了，明天你爷爷过来我也照样接待。”酥兰没好气地说。
“可别，我爷爷可八十多了，他老人家那把骨头可禁不起你折腾，非散了架不可，你呀还是老老实实地待着吧。”
“我能待住吗，你也不是不知道，我就四个常客，刚才那孩子过来就是告诉我他们掌柜的病了，那以后就来不了了呗，真是晦气。”
“那这箱子呢，也是那孩子拿过来的?”
“是啊，让我保管，说过几天有个叫王勋的过来拿。”
“哦，原来是这样啊。”罗史盯着箱子看了一阵，说:“你是不是认识一个叫鲁怀聪的老头？”
“是啊，那老头也七十多岁了，你见过哪个这么大岁数的还往这种地方跑的？明面上他是卖山货的老掌柜，暗地里做着人口贩卖的勾当。”
“我也是听说了这件事，能不能帮我引荐一下，我有事情要请他帮忙。”
时间回到现在，王勋还在衙门的牢房里，还没往刑部大牢送，一天的时间里，只有捕头来问过一次话，王勋一口咬定箱子不是他的，捕头也没有动刑，不往下问了。
王勋坐在草毡子上，旁边爬个数不清的老鼠和蟑螂，他反复想了很多次，郑辟没有害他的动机，他们两个人从小就很要好，而且也没有利益上的冲突，郑辟不可能在临死之前还要拉着王勋一起死。
那么就是过程中出现了什么问题，很有可能是箱子被掉了包，可以但是现在可以确定碰过箱子的人只有溯雨楼的酥兰，只有去问问她才能知道到底怎么回事。
“哒，哒，哒。”鞋子踏地的声音越来越大，最终鞋子出现在王勋的面前，它的主人是罗史。
罗史蹲了下来，两个人隔着铁栏杆对视。
“贤弟，我知道还在怨恨我，但是我没有别的选择，我只能把你抓起来，毕竟犯了事情，就得认罪伏法。”罗史把脸移得更近，脸都贴上栏杆了，“现在这里没有外人，如果你现在招供的话，我可以给你争取留个全尸。”
“我根本就不知道你在说什么，那个箱子就不是我的。”
“其实箱子已经不重要了，你还记得那天挖出来的无头女尸下面有封信吗？那封信里写的是，这具尸体不是府尹千金的尸体，府尹千金还活着。”
“是吗，她还活着？那这具尸体又是谁的？”
“我猜，你是想恐吓府尹，以便于让他后续拿出来更多赎金。至于那个人头，你本来准备放在一个我们可以找到的地方，在里面写出来赎府尹千金的要求和地点，可惜你还没有准备好的时候，我正巧在你家搜出来了这个人头。”
“你说这话是什么意思？”
“这不是明摆着的吗，做这一切事情的凶手就在我面前啊。快告诉我你把府尹千金藏在哪儿了？”
“你，罗史……”王勋双手抓着铁杆，又狠狠地踹了一脚。
“哦，原来在那里，我立马带人去找，到时候我肯定会报上去，说你认罪很诚恳，到时候家里人再多使钱，说不定真的可以留个全尸”罗史站起来，对着王勋咧嘴一笑，慢悠悠地走了。
王勋这才明白过来，原来自己是被罗史当猴耍了，整个这件事都是罗史干的，现在又假称拿到口供，把小姐找到，到时候所有的证据全都指向王勋。
等到丑时三刻，府尹府上早就安静了，大胡三悄悄出来和绘儿碰头。
“非要这么着急走吗？”绘儿问道。
“是啊，罗史让我走的，而且我又欠了赌场的债，这两天就该来找我了，我再不走，那个叫青木中道的过来，非把我打死，行了行了，抓点紧吧，你快上来。”胡三蹲到地上，绘儿刚踩上他肩膀，脚下一滑，惊呼了一声，直接一屁股摔到地上。
“什么人！！”在远处的卫兵提着长枪跑了过来。
“诶呦。”胡三也管不了那么多，一拍大腿，爬着墙往上蹿，三两步就骑到了墙头上，对着绘儿说：“我会接你的。”说罢就翻下了墙。
赶过来的卫兵把枪架到绘儿脖子上。
“快来人啊，有人跑了！”
衙门监牢，许完坐在木案后面双腿架在桌面上，面前正站着府尹夫人的侍女绘儿，她戴上了十五斤重的枫木木枷。
这间屋子里的刑具一应俱全，旁边有不同长短粗细的木棍、大棒、竹条、皮鞭、皮板、木板、竹板和荆条。
“你骗得了别人，但是骗不到我，你根本就没说实话，胡三逃跑也不是因为什么欠赌债。”许完不知道从哪里找到的惊堂木，他假装和县官一样，有模有样地把腿放下来，拍了一下惊堂木。
“我没有骗人，胡三他真的欠赌债，大人不信的话可以去赌场查。”
“放肆，你说让我去查我就去查?你可能还不知道我是谁吧。”
“我知道，大人是……”
“是什么？”
“是许阎王，小孩们都会唱，‘下有地狱阎罗王，今有顺天许阎王，犯了罪过早跳河，莫使人间现阎罗’儿歌就是这么唱的，都说你动私刑，比阎王爷还残忍。”
“那你现在招了，我可以不动刑，否则我让你这辈子连做梦都会吓醒。”
“不，我能说的我都说了，根本没有一丝隐瞒。”
“唉，看来你还是贼心不死啊，你们两个进来！”
从门外走进来三个年轻的狱卒。
“先打三十，我看她招不招。”
三名狱卒得令，便忙不迭地动手去扯绘儿的绿布裤子，直接拉到膝下，绘儿戴着木枷也无法反抗，一名捕快扯住了她的头发，腰上也拦了一条大棍被牢牢踩定。
剩下两个狱卒在两边抡起板子狠狠地打在绘儿的臀部上，竹板与皮肉接触发出一声声劈拍脆响，一个差役在一旁大声地计数，绘儿的惨叫声在整个监牢回荡。
绘儿的臀部被打出一道道红棱，打到十板时便已满臀紫晕，狱卒丝毫没有停手的意思，反而用力越来越大。
“大人，大人，不要打了，我招，我全招！”扛到二十板子，绘儿终于受不了了，连声求饶。
“说，到底怎么回事。”
绘儿还喘着粗气，臀部火辣辣的疼，缓了一会儿才说道：“我跟胡三是去年开始好上的，他这个人哪里都好，待我也好，就是太爱赌了，有点儿银子就要去赌，没银子了就借银子赌，后来他实在还不上，就让我去偷夫人的首饰，他去卖了抵债，我壮着胆子偷来给他，他本打算去晚上先藏到外面，没想到翻墙出去正好碰到了巡夜的罗史，罗史让他帮着办一件事，就可以不把这个偷东西的事情告诉夫人，这件事就是帮着罗史制造一个凶案，胡三他不敢惹怒罗史，更不敢让夫人知道偷东西的事情，只能答应他，后来罗史从人贩子手里买了一个和小姐年龄相仿的女子，然后杀掉，把尸体埋起来，我就负责把小姐骗出来，用蒙汗药麻翻她，之后的计划我就不知道了。”
许完眼睛瞪得老大，说:“怎么会有这等事？”
绘儿觉得许完的反应奇怪，就问道:“大人想知道的不是这件事？”
“我只是听说你和胡三偷府尹夫人的首饰，就想诈你一下，没想到还有这等事。可恶的罗史，居然如此行事。”
许完把头转向狱卒：“她说的你们记下来没有，一会儿让她签字画押，我出去一趟。”
许完出去本来打算把一切事情直接告诉府尹，但到半路上的时候，他觉得不太对，立马往回赶。赶到衙门监牢，绘儿关着的那间牢室，张捕头和几个捕快正站在这里，绘儿趴在地上，木枷已经被打开放在一边。
“张大哥，你不是生病了在家休养吗？怎么跑到这里来了？”许完很是疑惑，但他更想知道到底发生了什么。
“你先不要管我生不生病，你去看看那个犯人。”张捕头说。
许完赶紧去检查绘儿的情况，她的后背被皮鞭打得血淋淋的，皮肉外翻，把身子翻过来，腹部已经被打得发黑紫之色，早就断了气。
“要是平日里，这算不得什么大事，但是这个犯人是与府尹家小姐案有关系的证人，你现在把人打死了，我怎么向上面交差?”
“可是我根本没……”许完说到一半，已经明白过来了，捕头和罗史是一伙的，故意把他支开，打死犯人，然后嫁祸到他的头上。
“根本没有什么？”
“没什么，上边想怎么处置我都可以。”
“那好，你先回家去吧，差事肯定是没有了，等着后面的调查吧。”
“是。”许完头也不回地走了，再从这里待下去，指不定要出什么事。
与此同时的赵府，府尹大人罕见地生气了，大手一拍香案，震得下人们纷纷伏身跪地。
“岂有此理！”
罗史已经把王勋的口供告诉了府尹，他说王勋已经招认，一切的事情都是他和胡三计划好的，小姐被关在了西郊，由胡三看管。
罗史单膝跪地向府尹请命道：“在下愿动身将胡三缉拿，救出小姐。”
“去吧去吧，一定不要伤了小姐。”府尹揉着太阳穴坐下，他生怕自己的女儿再出什么意外。
罗史带着几个捕快在西郊的乡下到处打听，直到天黑才摸清胡三的住处，那是一户很寻常的屋子，门上的红漆被磨得不剩多少了。
几名捕快靠在外墙，朴刀拉出来一小段，罗史去敲门。
“来了来了。”胡三从里面把门打开，见来人是罗史，他们两个商量好的，胡三先要假装反抗一下，然后罗史把他带走，途中再找机会放他。
胡三和罗史对了一个眼神，前者抄起斜靠着墙的锄头向罗史脑袋上夯去。
罗史侧身一躲，拔出朴刀，斜着从胡三右肩一路砍到左腹处。
“你……”
还没等胡三缓过神，罗史又对着胡三脖子横砍一刀，鲜血顿时喷射出来，溅得罗史脸上都是血滴。
胡三随即倒地，没了生气。
“快，搜搜里面有没有什么东西。”罗史对着捕快们喊着，自己也冲进了屋内，只见盛满水的水缸旁边用绳子绑着一个女孩，衣服上都是污渍，用一块灰色的布遮住眼睛，旁边的瓷碗中还有吃了一半的米饭。
“你是什么人?”罗史把朴刀对准女孩。
“我爹是赵敕，顺天府府尹，你们是何人?”女孩说道。
“小姐！”罗史把朴刀一扔，连忙去帮小姐解绳子，一边解着眼泪都流下来了，“小姐你受苦了，属下救援来迟了。”
蒙着眼睛的布被拿开，小姐还是感觉有些看不清东西，她已经被这样关了五天时间了。
“您快说说，到底是怎么一回事。”
“就是，几天前，我娘亲的丫鬟绘儿叫我出去，说娘亲找我有事情，没走多远她就用什么东西把我嘴巴捂住，然后就什么都不知道了，再醒来的时候已经到这里了，有个男人每天都给我喂饭，但是他什么都不说。”
“原来是这样，小姐您放心，绘儿已经被抓获了，我们回去一定把整个案件的来龙去脉审出来，现在我们回家吧。”罗史把小姐背在了背上，同时背上的还有即将到来的升迁和荣耀。
这件事情过去三个月以后，罗史就升任大理寺正六品寺正，并且赵府尹做主，把他唯一的女儿嫁给了罗史，以报救命之恩。至于王勋和许完，一个是案件主犯，一个失手杀死证人。府尹怀有仁慈之心，令王勋全家自行前往肃州卫边军中效力，许完则失掉官差，永不复录用。
但王勋不甘心，他明明是被冤枉的，现在虽然因为府尹仁慈，免去了牢狱之灾，但前往千里之外的肃州卫实在难以接受，于是他去找了酥兰，期望她作为人证说出罗史的罪行。
第二次来到溯雨楼，王勋就比较熟悉了，直接走上二楼，一下子推开酥兰的门，床榻上挂着红帘子，里面传出来欣喜的笑声。
王勋静悄悄走过去，一把将帘子扯下，只见酥兰坐于其中，只穿了一件襕裙，她并拢的大腿上躺着一个干瘦的老者，看上去起码有快七十岁了，头发都白了，牙齿也没了一半，脸上皱纹堆到一起，看见有人过来，晃晃悠悠起来，还没来得及说什么，气喘就又犯了，酥兰赶紧给他抚后背顺气。
这个老头是个有些家产的财主，出手阔绰，但就是这样，也没有愿意接待他，都怕他一口气上不来死在这儿，也就是酥兰实在没什么客人，才敢接待他，他身体很不好，动不动就犯气喘病，就得把气顺过来。
酥兰也很担心，怕老头哪天死在这儿，而且他还总往这里跑，最近已经连着来了六七天，肉眼的可以看出来，他最后的一点儿生命活力在逐渐消失。
“给我出去！”老头显得十分愤怒，手指颤抖着指着外面。
酥兰也给王勋递眼色让他先出去，王勋就在门口等。
等了足足一个时辰，老头才柱着拐杖，十分缓慢地走出来，老鸨里面扑过来扶着，并说：“鲁大爷啊，姑娘伺候的还满意吗。”
王勋没空再管那些事，走进了酥兰的屋子里，他看到酥兰那涨红的脸庞，心中只浮现出来一些对女人最不好的词语，这个下贱的躯体早就已经堕落到黑暗和污秽的最深处了。
“你应该知道我是为什么来找你的。”王勋说。
“没错，我清楚这里面的事情，是我把你害了，罗史给我钱，把两个箱子掉包了，郑辟的那个箱子还在我这里。”酥兰弯下腰，从床下拿出来一个木箱，同样贴着封条，和之前的那个几乎一模一样。
“你为什么要帮罗史害人?”
“还不就是因为钱，我这种人，只有给我的钱足够，我什么都肯干。”
王勋把箱子拿过来，用胳膊夹住，说道：“你愿不愿意做证人，把罗史的罪行说出来。”
酥兰冷笑了一声，说道：“你是不是以为我把这些事情告诉你是我良心发现了，我不过是可怜郑辟，跟你没有什么关系，再说我这种人说的话，你觉得官府会信半句吗？”
王勋见酥兰这种态度，也没必要跟她多费口舌，抱着箱子离开了溯雨楼。
酥兰则是长舒一口气，她心中对于郑辟的愧疚感全然消失了，还收了罗史的钱，可谓是两全其美。
又几日后。
许完头顶着斗笠，后背背着包袱，走向前面往马车上装东西的那几个人。
“许大哥?”王勋大老远就看见许完走过来了，放下手中的活绕到马车前面。
“嗯，你这是准备去肃州卫了？”许完将斗笠摘下来。
“是啊，这还是多亏了府尹大人宽宏大量，没让人押着我和家人，让我们在期限内自行前往。”
“肃州可是极西之地啊，夏季炎热，冬季苦寒，而且离鞑靼人那么近。”
“唉，就别说这些了，你呢，你不也和我一样没了差事，好像你是南方人吧，下一步打算怎么办？”
“我还没有什么打算，只是我这个人，虽然谈不上善良，但也不能眼睁睁地看着恶人得意。”许完盯上了马车上放着的一个木箱，“那个箱子里面有什么？”
“这个啊，这是我一个兄弟托付给我的遗物，但是主要不是在这个箱子里，它里面的东西，我都拿出去了，就剩这个空箱子了。”
“能不能，把他送我?”
“行啊，就当留个纪念吧。”王勋把箱子递给许完。
“那就谢了你的箱子了，我还要去见个朋友，先走了。”许完夹住箱子，戴上了斗笠。他心中想着，本来这件事还想让王勋一起做，可王勋这态度明显是不想再掺和这件事了。
许完穿过几条街走到一家店前，溯雨楼三个大字刻在匾上，但是他却没有走进去，而是到了李敬的茶楼，找了靠窗的位置坐下来。
罗史每天傍晚都会出现在溯雨楼，许完连他会去找哪个姑娘都打听好了，但是为了避免错过，许完还是从清晨就赶了过来。
一杯茶喝了又续，续了再续，味道没了就换一杯，终于在黄昏时分，罗史出现了。
许完把散碎银子放在桌子上，连忙跑下茶楼，偷偷跟上了罗史，当后者进到房间里以后，许完从袖中摸出一把梅花匕。
“你呀，都娶了府尹大人的千金，怎还敢往我这里跑？”里面传出酥兰娇嗔的声音。
“她一个黄毛丫头，什么都不懂，哪能有你这番韵味。”
听着里面有动静，许完悄悄地打开门，床榻上挂着帘子，正在兴头上的罗史根本听不见这么微小的声音。
许完低着身子走过来，在掀开帘子的一瞬间里，二话不说把梅花匕捅进了罗史腹部的左侧。
罗史和酥兰都被吓呆了，许完又摁住罗史的肩膀，连捅几刀，心脏中了数刀的罗史抽搐着死去，连惨叫都没有发出来。
酥兰瞪大了眼睛，她现在的身体上不仅全是罗史溅出来的血液，就连尸体都压在了她的身上。
“啊——唔”酥兰本能地刚尖叫出来，就被许完死死地捂着了嘴巴。
“想死吗？”许完盯着酥兰，后者感受到了肚子外面还在滴血的刀尖顶着，这个疯子随时可能将她开膛破肚，想到这些，酥兰猛烈地摇着头。
“那就给我闭上嘴。”许完把手拿开，开始割罗史的头颅，血液四溅，罗史的头被割下来以后，许完拎着头发，打开箱子装了进去，然后把外衣脱下去，他里面穿了一件一模一样的外衣，擦掉脸上的血迹，推开窗户直接从二楼跳了下去。
酥兰脑子里一片空白，她被吓傻了，一个人就这么突然闯进来杀死了刚才还活蹦乱跳的罗史，并且罗史的尸体就压在她身上。
她现在明白为什么说脑袋掉了碗大个疤，她现在就面对着这个大疤。
从这一天开始，酥兰成了一个疯子，从街上漫无目的地游走，和狗抢东西吃，随意挠伤过路的百姓，忍无可忍的捕快把她缉拿进了狱中，这一次，她实现了自己的愿望，有数也数不清的客人了。
许完走到河边，坐在一个长满青苔的石头上，用木锤将钉子敲进箱子，彻底封死它，然后双手托着一抛。
“扑通。”
胡三屏息静气，略弓着腰向赵府边缘的院墙移动。他怀中揣着从府尹夫人那里偷来的首饰，趁着深夜把它们转移到府外。
他是赵府的仆人，本来为人还算忠厚老实，可在半年前沾赌以后，就想着法子地弄钱，再度投入到赌局当中，把输的钱赢回来。这次他联合了自己的相好，名叫绘儿的女子，她是府尹夫人的贴身丫鬟，绘儿把夫人的首饰盗出来，交过胡三藏到外面，等时机合适再去卖掉。他已经摸清了府尹卫兵们的巡逻路线及时间，这个时间节点，他所处的位置是不会有卫兵的。
面对着比自己还要高一些的院墙，胡三准备借着伸出墙外的槐树爬出去，他既要避免怀中的珠宝掉落，又要快速往上爬，于是整个过程让他十分紧张，待骑到墙上时，旁边槐树上的槐花簇拥着他，他就像坐到龙椅上一样高兴，以为自己的计划成功了，却没成想下面有个胯着朴刀的捕快刚好目睹了他爬上来的全过程，正在院墙外面看着他。
几日后，永乐十年建成的钟楼传出令人熟悉的钟声。顺天府尹赵大人家的院墙前围了十几个捕快，他们的目光都盯在这面墙上，墙上的诗词是府尹大人亲手题上去的，原作者为唐代的“诗鬼”李贺，诗名为《神弦》。
终南日色低平湾，神兮长在有无间。
神嗔神喜师更颜，送神万骑还青山。
府尹大人赵敕不喜李杜之诗，单单欣赏别具一格的李贺。但赵大人自己写诗的水平很差，每当他诗兴大发之时，就会把李贺写的诗抄在空白的院墙上，府尹的笔法苍劲有力，很有观赏性。但是这些捕快今天过来，不是为了欣赏书法的，而是把注意力都集中在了覆盖在墨汁上层的血迹。
血液如同泼墨般淋在墙上，渗入到墙体之中，底部顺着往下流了几条血柱，但是血迹中心位置的周边还有很多细小的血滴，像是喷射到墙上的，现在血液已经凝固在了墙上，呈殷红色，看来事发应该是昨天夜里，碰巧的是，府尹大人的千金小姐也在昨天晚上失踪了，这两个事件很难不让人联想到一起。
“府尹大人对这件事十分痛心，以至于头疼病发作，不能亲自委托各位大人，于是拜托我来恳求列位，早日把犯人缉拿归案，如果哪位大人把罪犯捉住，本府还另有赏赐，老朽在这里拜托诸位了。”府上的老家丁八十多岁了，从府尹大人父亲那辈就在府里，他把情况阐述明白，就一手压着木拐杖颤颤巍巍地往地上跪。
“您老可别这样。”捕头张立赶忙把老家丁扶住，“这都是我们分内的事情，一定把该案的所有罪人押到贵府上给府尹大人磕头认罪，然后再按照《大明律》处刑。”
张捕头领着手下们出了府，离着府门有五十丈的地方，他把大家聚到一起。
“这个案子，大家回去尽力而为，毕竟遇害的是府尹大人的爱女，如果破不了案，我们也会颜面扫地，府尹大人那边也不好答复。”
张捕头按着朴刀柄说完话，捕快们就各自散去。
王勋是半年前才当上捕快的，见大家都散了，捕头没吩咐具体任务，他也不知道该跟谁走，就拉住了同为捕快的罗史，罗史是负有盛名的捕快，任职时间虽然只有五年，但是他破了很多陈年旧案，现在已经被张捕头当做接班人来培养。
“罗兄准备去哪?”
“回家啊。”
“回家?咱们不是应该去调查线索尽快破案吗？”
“今天我又不当值，再说……”罗史把王勋拉到墙边“再说这个案子根本就办不了。”
“是吗？怎么这么说，刚才咱们捕头不是说让我们重视这个案子吗？”
“你来得时间太短，有的事儿还不明白，这个案子，你稍微想想，府尹大人是什么人，爱民如子，连对我们这些小捕快都恭恭敬敬，他儿子不少，但就这么一个独女，今年刚好十五岁，马上就要出嫁了，这个节骨眼上遇害，你说这个事是谁干的。”罗史说完以后，看见王勋不明所以地看着他，他就知道这个笨小子根本就没想明白。
“就这么说吧，府尹大人的府上，是多戒备森严的地方，谁能在晚上悄无声息地杀人，再毁尸灭迹，再逃出生天，这个案子是我们不可能破的，我跟你打个赌，捕头肯定也是这么想的，所以就得拖着，早晚就得递到刑部，那时候就不用咱们管了。”罗史解释说。
“如此一来，我就明白了，还得是仰着罗兄指点。”
“哪里哪里，你现在准备去哪？”
“我还不能回家，我有个朋友，原先在南市开了一面馆，说不上火爆，但是生意也不错，只不过半年前的时候，他得了一种病，不想吃东西，如果强行吃下去，就会腹痛难忍，如此折腾，已经瘦的不成人形，早上他派小厮到我家寻我，说他有事要托付给我，但是府尹大人这边不是得过来么，我就先来了这里，要是没什么事，我就现在去看看他。”
“快去吧，要我说你就不应该来这边，直接去你朋友那儿就行了，到时候跟捕头一解释，他也会通融的。”
“嗯，那我就去南市看我朋友了。”
王勋时年二十二岁，本是永平府抚宁县人，年少时随父亲到京师顺天府行商，一直生活在这里，两年前行冠礼不久就娶了个同为商人之后的女子，父亲现在去南方行商，半年前给王勋讨了个捕快的职位，王勋也就没和父亲去南方，就守着自己小家过日子，两口子虽然恩恩爱爱，但是妻子一直没能怀孕。
王勋的好友名为郑辟，字贺之，是王勋的同乡发小，五年前来到顺天府闯荡，开了家面馆维持生计，不过一直没有家室。
王勋脑子里一边想着郑辟的事情，就低着头在街上走，还没有走几步。
“咚。”
王勋和另外一个人撞到了一起，对面这人，一身黑布衣，头顶斗笠，脚踏一双薄底快靴，身高略矮，在和王勋相撞后用手指压低了自己的斗笠。
“失礼了。”那人道歉以后匆匆离开，王勋没有看清他的脸，只是觉得他的口音很怪异，有点像是倭国人的口音。
王勋看着那个人匆匆离开的背影，似乎他从之前就在赵府周围观望了，也不知道是想要干什么。
王勋管不了那么多，他穿过几条热闹的街市，到了郑辟的家中，屋子里面很安静，把外面的嘈杂声隔绝开来。
一进屋子，王勋就闻到一股特别奇怪的味道，是小厮在煎药，其实王勋知道这味道怪异是因为什么，郑辟找了不少郎中治病，但是都失败了。后来找乡下的土郎中，给他出了个偏方，方子的内容是先用瓦罐把童子尿加热至沸腾，再加入厚朴皮、沙苑子以及水翁花，吃了几日，郑辟非得没有恢复的迹象，反而时常觉得恶心反胃，根据土郎中所说，要服用时间长一点儿才会出效果，所以郑辟还是决定坚持吃下去。
王勋进到卧房里面，郑辟躺在床榻上，被子裹得十分严实，虽然是白天，但是床头仍然燃着半根蜡烛，他面色十分苍白，连带着嘴唇都失了颜色。
“你来了，快坐下吧。”郑辟眼窝深陷，说话有气无力，把上半身抬起来已经是非常吃力了。
“贺之兄，这才几日不见，你怎么变成这副模样了。”王勋几日前来探望郑辟的时候，后者的面色还没有那么苍白。
“可能是药的问题，不过也不能怪郎中，我的病我自己清楚，活不了多久的，能挺到现在，已实数不易。”郑辟胸口起伏着，喘了几口气，“我叫你过来，是有后事要托付给你。”
“可别这么说，你的病肯定能好的。”
“我刚才都说过了，我的病，我自己最清楚，最多最多，还能顶个三五日。我算了一下，咱们两个人，认识了十六年了吧，当年在抚宁老家，你六岁，我八岁，咱们就认识了，咱们一块偷卢大娘的鸡，摸李瞎眼家的鸭，后来你跟王叔来了这顺天府，直到几年前我们才重聚，我在顺天府这么些年也没混出来，现在要死了还是身无长物。哎，可惜了，“郑辟长出一口气，“可惜了我那馆子，我这一病，也撂在街面上没人管了。兄弟啊，我不成啦！”郑辟掩面而泣，苍白的双唇不住地发抖。
王勋将郑辟的身子靠在床榻之上，叹了口气，说道:“你放心，你还有什么没办完的事，我会帮你办，你好好养身体才最重要。”
郑辟抬起头来，一把抓住王勋的衣领:“说这话还是个兄弟，也不枉费这么多年的交情，那个东西，我只有托付给你，我才最放心。”
“你说，是什么东西啊?”
“是一个木箱，你耳朵贴过来。”郑辟又把身子抬起来一些，伏在王勋耳边说了几句话，这些话，只有他们两个人知道内容。
“有这档子事?”
“没错，你一定要抓紧去办，快去，我走了以后，就托付给你了。”说罢，郑辟又躺到了床榻上。
“那我现在就去拿，等着我和捕头批下假来，我就去办。”
“如此甚好，但是你要记住，这件事不能告诉任何人，那个箱子也尽量别让其他人看见，尤其是绝对绝对不能打开它。”
“我知道了，你安心休养吧。“王勋回头看了一眼屋外，院里的瓦罐已经冒出了滚滚蒸汽。“药煎好了，我给你端药来，你等着。”王勋快步走出屋门，接过小厮盛出来的一碗药，转身往屋里走。这碗药里浓缩着的骚味直往他脸上撞，骚味里还带点苦，熏得王勋一阵作呕，不知道郑辟是怎么喝下去的。
王勋进了屋，将郑辟扶起来靠在怀里，慢慢给他喝这碗又骚又苦的药，他看着郑辟缩紧了嗓子眼忍着气味把这碗药往肚子里吞，脖子上青筋暴起，白眼开始慢慢显现。吞到一半，郑辟突然一下咳了出来，刚吞进去的药顺着他的嘴巴鼻孔都喷了出来，郑辟身体往前倏地一倒，打翻了碗，撒了一地，紧接着郑辟便呕吐不止，呕吐物中夹杂着几滴血，随即便是一大口血吐出来。王勋立马站了起来，跑出去找小厮。等他们回到房中再看郑辟，他歪倒在榻上，头颈垂在榻边，双眼圆睁，不见瞳仁，口鼻淌血，俨然气绝。
王勋和小厮收拾了房子和郑辟的尸体，将其草草安葬在城外北山。随后点上了几炷香，王勋心理很不是滋味，刚才还面对面讲话的人，现在就阴阳两隔了。
在郑辟墓前，王勋见小厮迟迟不肯离去，以为是主仆情深，便说:“孩子，他先我们而去了，你也去自己该去的地方吧。”
“掌柜答应我，给我些盘缠回家的，可到死也没给我。”小厮有些委屈地说。
“怎么，他没有钱给你吗？”
“是啊，我以为他还藏了一些钱的，可他是真的没有钱了。大哥你不知道，我们的铺子在南市本来生意很不错的，但自从掌柜迷上溯雨楼那个狐狸精，他就对铺子上的事不上心了，赚的钱更是往她身上砸，到最后欠了人家不少钱，经常有来要账的，恰巧掌柜的得了那个怪病，要债的才没有那么放肆，每次来也就是把值钱的东西搬走。”
“嗯，那我给你些银两，你回老家去吧。”王勋摸出一些散碎银子给了小厮。虽然他做捕快赚不到多少钱，但是他爹给他的钱也足够开销了。
送走小厮以后，王勋又有些犯难，郑辟托付给他的事情很简单，就是取来一个箱子，然后送到抚宁老家的郑辟父亲手里。王勋犯难的点在于这个箱子现在在溯雨楼，是那曲中之所，王勋是官差，严禁去风月场所，他不是官差之前也没有去过曲中之所，不知道那里的规矩，还有就是，即便把箱子拿过来，王勋手头上的案子也不允许他马上就往抚宁赶。
王勋回到家中，天已经黑了，更了身衣服，他的妻子最近并不在家，而是去娘家探亲了。也省得让她知道这些事情，还要多费口舌。
溯雨楼名气不大，去快活的也都是稍微有些闲钱的人，所在的位置王勋也清楚，在城里巡逻的时候经常会路过。但以往他是以捕快的身份，现在是以百姓的身份，只求没有人认出他来，取了箱子就走，若是有人认出来，这官差怕是做不成了。
溯雨楼外挂着红灯笼，一共有上下两层，刚一踏进门槛，便感觉香气扑鼻，让人有些神魂颠倒的感觉。
“小哥很是面生啊，第一次来溯雨楼吧。”
一直抬头观望的王勋都没有发现是谁在和他讲话，低下头来才看到面前的一个形似侏儒的女人，要说是侏儒，她可能是侏儒里面比较高的，这个人或许就是鸨子吧。
“是啊，我想找酥兰姑娘，不知道她在不在这里。”王勋有些拘谨地问道。
“诶呀，公子来的正是时候，酥兰姑娘她刚接完客，现在正好有时间，你跟我来吧，我领你上去。”
“哦，那好。”
从一楼到二楼，王勋听到的最多的声音就是竹床摇曳的声音，里面的人正是极尽颠鸾倒凤之欢。
“到了，就是这儿了。”鸨子露出职业性的笑容，然后推开了屋门。
屋里的木桌旁坐着一个女人，身着红色主腰，外批紫色薄纱披肩，细腰婀娜，面色粉红，极尽妩媚之色，看上去二十五六岁的年纪，比王勋要大一些，她和鸨子对了个眼神，后者就关上门出去了。
“公子是从何处而来，为何如此拘谨。”酥兰纤细的手指倒上一杯酒，然后送到了王勋面前。
“姑娘可能误会了，我来这里是为取一样东西的，不必麻烦了。”王勋接过酒杯，又放在了木桌上。
“别急嘛，你要的东西，我这里都有。”酥兰伸出玉足，摩擦着王勋的小腿。
王勋立马站起来，退后好几步，说道：“姑娘，我真的是有事找你，我是郑辟的朋友，他有东西寄存在你这里，让我帮他拿回去。”
“你坐那么远，我怎么听得见你在说什么呢？过来一点儿再说。”
王勋没有办法，只得重新坐下，酥兰却用胳膊环住了他的脖子，两张脸越来越近，王勋也吸入了大量混有香味的空气。
当两张脸要碰到一块时，王勋一把将酥兰推开，用的力气太大，后者直接摔在了地上。
酥兰的脸色立马就变了：“哪来的丧气鬼啊？老娘这么低三下四地跟你说话，你就对我这样?我不管你是谁的朋友，立马给我滚出去。”
“不是，我就是来取个东西……郑辟他已经过世了。”王勋还想试图解释一番。
“那个臭男人爱死就死，男人都是这样，老娘不就上了点儿年纪，一个个的都离我远远的，你给我滚出去！”
“好好好。”王勋无奈，只得出去，但是他没有走得很快，他猜测用不了多久，他就会被叫住，然后拿到那个箱子。这之中当然不是因为他的面子，而是郑辟和这个酥兰姑娘关系很不一般的缘故。
果不其然，在王勋快走到楼梯之时，酥兰姑娘走出来，把一个木箱放在地上，然后关上了门。
说是木箱，其实叫木匣更为妥当，平放在地上，它的高度只达到王勋小腿的中上部，上面还贴着封条，盖着私章。
“谢谢酥兰姑娘了。”王勋拱手道谢，却没有任何回应，他也就不执着了，拿起箱子，不是很重，大概有四五斤的样子，里面的东西和箱壁碰撞了一下，王勋感觉到这东西应该占据箱子体积很大，只留了不大的空隙。
趁着没有人认出王勋，他连忙抱着箱子，离开了这是非之地。
而在王勋走出溯雨楼时，却有一人走进了正对面的茶楼，此人下巴异于常人地尖锐，眉毛很粗且连在了一起。
茶楼之中的人看见此人前来，纷纷避席而去，他就是东市的捕头许完，他祖籍岭南，也是从他父亲那辈才迁居京城，论资历，他比罗史要高上不少，但是一直没有得到向刑部晋升的机会，因为他性情残暴，总喜欢虐待罪犯，刑讯逼供，故得了个外号名为“许阎王”。
许完不管周围恐惧的目光，径直走向茶楼的二层，一名伙计见状，立马去叫掌柜。
许完走进事先约定好的房间，木桌上摆着两杯冒热气的茶水。他端起其中一杯，一饮而尽。
“许兄果然是守时之人，否则就喝不到这温度正合适的茶水了。”茶馆掌柜李敬走进茶室内，并且把门关好。
“你说的证据呢？只要有证据，我立马就拿人。”许完手掌向上虚托了几下。
“我已经找到证据了，你知道瑜亨赌场有个追债人叫穆中道吗？”掌柜在许完对面坐下。
“我知道，好像是个倭国人，穆中道是他后来起的名字。”
“没错，他本名叫青木中道，他经常去对面溯雨楼快活，每次出来以后都喜欢来我这茶馆喝茶，前几天我知道了关于……”
两日以后，王勋在家里收拾行李准备去老家永平府给郑辟送箱子。他没和张捕头说实话，就说自己家乡的老父亲病重了，张捕头才同意让他返乡探亲。
可就在行李刚刚收拾好的时候，他被紧急去了城外，据说是案子有新的进展。
顺天府城外不远处有棵巨大的槐树，大家都叫它“老槐爷”，据说已经长了两百多年，是南宋嘉定三年的时候种下的，捕快们都聚集在大槐树下，人手拿着一个火把，王勋还看见几个生面孔，可能是刑部派过来的人。
王勋踮起脚往里看，张捕头正蹲在地上，端详着已经刨出来半人深的坑洞，那里已经露出了一根手指。
坑洞旁边，还有个吓得颤颤巍巍的农民。
“你为什么平白无故挖了一个坑？又恰好底下有具尸体？世间哪有这么巧合的事情？”张埔头质问旁边的农民。
“昨晚小人过世的祖父给我托梦，说离城不远的老槐爷底下有黄金百两。是他老人家在世时埋下的，我今天就过了挖了。”
“一派胡言！这尸体恐怕就是你埋下的吧。”
那家丁一看捕头发怒，扑通一声跪在了土地上说：“小人没见过这种东西，心里面害怕，不敢和别人说，实在熬煎地难受，才和其他人说的这件事。”
“算了算了，别跟他置气了，如果说这个手指真的是府尹大人家小姐的，那这案子说不定就有转机。”罗史挡在了张捕头和小家丁中间，所有捕快里面，也就罗史敢这么跟张捕头这么说话了，谁都知道，张捕头早就把罗史当“太子”培养了，早晚接他的班，所以说什么都没事儿。
“有什么转机？你详细说说。”
“这根手指的皮肤有些脱落了，但是根据它脱落的情况看，应该就是两到三天只能死亡的人出现的情况，而且这跟手指骨头很细，确实是女人的指头，如果我们把她整个挖出来，就可以判断一下了。
王勋听明白了，虽然罗史没有太直接地说出来，但是他明白罗史的意思是小姐的尸体很有可能被凶手分解了。
张捕头采纳了罗史的建议，派人和府尹大人沟通了一下之后，利用晚上的时间，挖掘这具尸体，到天亮的时候，把尸体完全挖出来，可她的头不见了。但是从尸体底部有一封信，写着“府尹赵敕启”。
尸体摆在桌案上，上面还粘着泥土，府尹大人来看了一眼，如果就呕吐不止，回房里歇息去了。至于那封信，张捕头送到了府尹大人的房里。
事情果然如罗史说得一样，凶手居然如此残忍。
无头女尸被当做证物带了回去，折腾了一夜的捕快们也各自散了回家，王勋本来是要去抚宁送那个木箱的，但他现在这种状态，骑马没准都会摔下来，还是暂且歇息一下，然后再琢磨送东西的事情。
回到家的时候已经天亮了，王勋连衣服都没换，倒头就睡下了，当他再醒来的时候，已经是当日的下午，接近黄昏时分，王勋坐在床榻上缓了一会儿，然后去找蜡烛点上，妻子仍然没有回来，他今天晚上还得一个人睡觉。
“木箱……”
王勋想起来郑辟托付给他的箱子，四处看了看，还在墙角放着，没有移动过。
俄而一阵风吹进来，蜡烛被吹灭了，就在这一瞬间，王勋突然想起来一件事情，就是昨天发现的无头女尸。
“她的头去哪儿了？”王勋心里想着的这句话在头脑中循环了好几遍。他赶忙把蜡烛点上，拿起角落里的箱子，到蜡烛这边。
“咣当，咣当。”
王勋摇晃了两下，听见里面那个东西和箱壁碰撞的声音。
“不会吧……”王勋都内心笼罩上了极大的恐惧感，他胆子本来就不太大，现在把这两件事结合到一块，这个箱子里面的东西，就变成了这个夜晚里最可怕的事物。
王勋仿佛感觉有女鬼在身后抚摸他的肩膀。
郑辟和他说的时候嘱咐过他不要打开这个箱子，顺着缝隙往里看，只能看见一些白色的东西，郑辟嘱咐过了不能打开箱子，王勋想到了一个自我安慰的法子，他闻了闻这个箱子的味道，如果真的是那个东西的话，一定会有腐臭味的，现在它却没有这个味道。
想来也是不可能，郑辟卧床那么长时间他是知道的，怎么可能去杀人呢，箱子里肯定是其他的什么东西。
带着这个想法，王勋把箱子重新放回了墙角，自己安抚了自己的情绪。
次日的清晨，天刚蒙蒙亮，王勋被急促的敲门声吵醒了，他以为是妻子从娘家回来了，昏昏沉沉地去开门，门口却站着罗史以及其他的两个捕快。
“是你们啊，这么早过来有什么事？”
“三言两语说不清楚，咱们进屋说吧。”罗史说道。
“行啊，屋里坐吧，我这还睡得香呢，你们就把我给吵醒了，我还以为是我内人探亲回来了。”
“怎么?妻子不在家才几天，就想抱着的滋味了？”
王勋没接他的话茬，领着他们几个进屋。
四人进了主厅，罗史他们三人以前没怎么来过王勋家里，只是知道他住在这里，所以进来以后四处看了看。
当罗史要迈进王勋卧房的时候，后者忽然想到房里那个箱子的事情，急忙言道：“罗兄不是有事找我吗，是什么事啊？”
“哦，也没什么。”罗史说着话，还是进了卧房里面，“就还是府尹大人家案子的事儿，现在捕头很是为难啊，他本来就不想管这件事，一直拖着不好好查，准备推给刑部，刑部也是这么想的，查不出来，这不就得罪府尹大人了吗，所以我想问问贤弟你，你要是捕头，会怎么办呢？”
“你到我家来，就是为了问这个?”
“当然不是，我就偶然想起来这件事了，想问问你的看法。”
“如果我是捕头，我肯定把案子追查到底，而且我判断，这个案子不简单，肯定是有内鬼参与，要不然，再神的贼人，也不可能在戒备森严的府尹大人府上杀人，而且杀的还是府尹大人的千金大小姐。”
“噢，你想的是这样的。”罗史坐到了王勋的床榻上，听得后者的话，若有所思地视线下移，看见了角落里还贴着封条的木箱。
“这是什么东西啊？”罗史说着话，胳膊已经带动身体起来，拿起了木箱。
“那是……”这一刻，王勋说不出话来，就像刚刚硬吃下去半个馒头，他昨天只看见了箱子里面是白的东西，然后就不去想这件事了，也是在刻意逃避那种可能性，但是现在，那种可能性要被罗史无意中揭示了，他可能马上要处在百口莫辩的状态中。
“还贴着封条啊……”罗史摆弄了一下木箱，不知道怎么回事，很结实的箱子，侧面的一块木板竟然毫无征兆地自己掉了下去，随之改变的，还是罗史放大了两倍的眼睛。
罗史像丢烫手山芋一样把箱子扔出去，里面的东西滚落出来，在外面的捕快闻声也都进来，他们也是被地上的东西惊到了。
那是一颗人头，外面用融化的蜡油包裹上一层白壳，隐约呢看见里面的五官，已经有些腐烂的迹象。
“这是什么东西！！”王勋后退好几步，那颗人头的脸正对着他的方向。
“莫非这就是府尹大人的爱女?”罗史说着话，拨弄了一下人头，将蜡壳抠下来一大块，确实是个少女的头颅。
“唰唰。”包括罗史在内的三个捕头先后把刀拔出来，对着王勋。
“王勋，念在往日同僚情分，你只要不反抗，我们不会为难你。”罗史说。
“我真不知道这箱子里面是什么……”王勋的解释显得格外苍白无力，几十人找了多人的东西，居然就在一个捕快的家里面。
王勋被关进了衙门的大牢里面，他完全说不清这些事情了。但他也暂时没有受到什么虐待。
这件事还需保密的原因一是败坏捕快的名声，二是还没有彻底结案，所以顺天府内几乎没有人知道这件事现在的发展，大家的议论话题还单纯是府尹大人女儿遇害如何如何，甚至连尸体的事情都不清楚。
但是这其中，是有人知道内情的。
酥兰坐在床榻上，往红色的主腰外面套了一件紫纱衣，两条浑圆的大腿勾人心魄。
背对着她站立穿衣的男人名为青木中道，是个倭国人，现年三十岁整，虽然是倭国人，但是他十二岁的时候就来到了顺天府，一直生活了十八年，和寻常汉人也没什么区别，就是口音有些怪异，他是赌场的催债人，专门去找欠赌场钱的人要债，他也是酥兰仅剩不多的常客之一。
“你怎么这么急着走，不多陪陪我了吗?”酥兰妩媚地说道。
“在下还有事情，你自己收拾收拾吧。”
“诶你先别走，我问你件事。”
青木中道转过头，狭长的眼睛看这面前的女人，说道：“什么事情？”
“你知道最近城里面传的很凶的事吗？府尹大人千金的事情。”
“听过一耳朵，但是不感兴趣。”
“我想让你帮我个忙，打听打听这案子有什么进展了。”
“应该可以，我明天正好要去府尹府上找一个人，可以帮你打听一下。”
“那我就先感想你了。”
青木中道离开以后，酥兰的房里就没有再进来一个客人，虽然她的年龄还不算人老珠黄，但是在这个行当里就是这样，一般二十出头就开始脱发落齿，二十五岁以后人就没法看了，三十岁左右就要面临死亡，活到四十岁的是很少一部分人，酥兰的老板心肠不是很坏，给她们的分成很高，接待客人数量不够也不滥用暴力。
只是酥兰心有不甘，十年前的时候她也是名动一时，客人络绎不绝，许多京城大员花大价钱偷偷来这里与她共度良宵，有些可是那人上之人，寻常老百姓一辈子见不到的大官，平时在朝堂之上道貌岸然，到了酥兰这里就原形毕露。可是到了现在，一天根本接不上几个客人，好不容易来了人，还是来听小曲的，给不了几个钱。
但是酥兰让青木中道问的事情，跟那些没关系，她是心里发堵，觉得对不起别人，尤其是一个已经死去的人，她并非没有感情，只是她可以用笑声掩盖住罢了。
十余日前，酥兰看着她房里的男孩，脸都笑僵了。
这个男孩从进到屋子里，就低着头辍在一个点上，就好像是被教书先生罚站的学生，看上去最多也就十二岁，进来一句话也不说，怀里还抱着个箱子。
酥兰故意逗他，把月华裙拉上去，露出浑圆的大腿，男孩害羞地不敢看，头压得更低，好像要一头扎进地下。
“哈哈哈哈哈哈，小娃娃，毛长齐了没，你知道这是什么地方吗？快回家去吧，你家人正到处找你呢，要是在这儿找到你，还不把你屁股打紫。”
“我就是来找你的。”男孩终于开口讲话了，还是没有变声好的那种声音。
“哦，原来确实是找我来的，那你过来啊，把箱子放下，那是你的命啊?你一直抱着它。”酥兰把身子挪过去几分，从床榻上空出来了位置，然后玉手轻轻拍了几下。
“但是我……”
“但是什么，给老娘过来！”酥兰吼了一嗓子，男孩放下箱子，乖乖坐过来。
酥兰轻抚在男孩的脸，但是男孩像看着某种猛兽那样看着酥兰，酥兰又抓过来男孩的手，放到自己大腿上。
“滑吗？”酥兰妩媚地问道。
“滑……”
“舒服吗？”
“嗯……”男孩脸色都发红了。
“你知道吗，当年户部尚书张大人就坐过这个床，你知道那是多大的官吗，你现在能坐在这儿，你是上辈子吃斋念佛一辈子才有这福气。”
“嗯，但是……”
“你怎么那么多话，你该干什么了？你到底明不明白啊？”
“我……我其实是过来送东西的，我是郑辟店里的伙计，我们掌柜的病了，店也关了，就剩我这一个伙计，掌柜的让我把这箱子给你送过来，他说过几天会有个叫王勋的人过来拿，他说放在你这儿稳妥。”男孩说道。
“……”
“滚！”酥兰一脚把男孩踢下床榻，正在这时，房间的门打开了，罗史走进来一步又退回去。
“不好意思我不知道里面有人。”罗史说道。
“快进来吧，甭管他。”酥兰说。
男孩灰溜溜地跑出去，罗史的视线目送他离开。
“怎么回事啊，她们说你没接客，这么小的你都不放过，当心出事啊，人家娘亲要是知道了，还不过来把你脸挠花。”罗史说。
“我当心什么啊?我都这行情了，明天你爷爷过来我也照样接待。”酥兰没好气地说。
“可别，我爷爷可八十多了，他老人家那把骨头可禁不起你折腾，非散了架不可，你呀还是老老实实地待着吧。”
“我能待住吗，你也不是不知道，我就四个常客，刚才那孩子过来就是告诉我他们掌柜的病了，那以后就来不了了呗，真是晦气。”
“那这箱子呢，也是那孩子拿过来的?”
“是啊，让我保管，说过几天有个叫王勋的过来拿。”
“哦，原来是这样啊。”罗史盯着箱子看了一阵，说:“你是不是认识一个叫鲁怀聪的老头？”
“是啊，那老头也七十多岁了，你见过哪个这么大岁数的还往这种地方跑的？明面上他是卖山货的老掌柜，暗地里做着人口贩卖的勾当。”
“我也是听说了这件事，能不能帮我引荐一下，我有事情要请他帮忙。”
时间回到现在，王勋还在衙门的牢房里，还没往刑部大牢送，一天的时间里，只有捕头来问过一次话，王勋一口咬定箱子不是他的，捕头也没有动刑，不往下问了。
王勋坐在草毡子上，旁边爬个数不清的老鼠和蟑螂，他反复想了很多次，郑辟没有害他的动机，他们两个人从小就很要好，而且也没有利益上的冲突，郑辟不可能在临死之前还要拉着王勋一起死。
那么就是过程中出现了什么问题，很有可能是箱子被掉了包，可以但是现在可以确定碰过箱子的人只有溯雨楼的酥兰，只有去问问她才能知道到底怎么回事。
“哒，哒，哒。”鞋子踏地的声音越来越大，最终鞋子出现在王勋的面前，它的主人是罗史。
罗史蹲了下来，两个人隔着铁栏杆对视。
“贤弟，我知道还在怨恨我，但是我没有别的选择，我只能把你抓起来，毕竟犯了事情，就得认罪伏法。”罗史把脸移得更近，脸都贴上栏杆了，“现在这里没有外人，如果你现在招供的话，我可以给你争取留个全尸。”
“我根本就不知道你在说什么，那个箱子就不是我的。”
“其实箱子已经不重要了，你还记得那天挖出来的无头女尸下面有封信吗？那封信里写的是，这具尸体不是府尹千金的尸体，府尹千金还活着。”
“是吗，她还活着？那这具尸体又是谁的？”
“我猜，你是想恐吓府尹，以便于让他后续拿出来更多赎金。至于那个人头，你本来准备放在一个我们可以找到的地方，在里面写出来赎府尹千金的要求和地点，可惜你还没有准备好的时候，我正巧在你家搜出来了这个人头。”
“你说这话是什么意思？”
“这不是明摆着的吗，做这一切事情的凶手就在我面前啊。快告诉我你把府尹千金藏在哪儿了？”
“你，罗史……”王勋双手抓着铁杆，又狠狠地踹了一脚。
“哦，原来在那里，我立马带人去找，到时候我肯定会报上去，说你认罪很诚恳，到时候家里人再多使钱，说不定真的可以留个全尸”罗史站起来，对着王勋咧嘴一笑，慢悠悠地走了。
王勋这才明白过来，原来自己是被罗史当猴耍了，整个这件事都是罗史干的，现在又假称拿到口供，把小姐找到，到时候所有的证据全都指向王勋。
等到丑时三刻，府尹府上早就安静了，大胡三悄悄出来和绘儿碰头。
“非要这么着急走吗？”绘儿问道。
“是啊，罗史让我走的，而且我又欠了赌场的债，这两天就该来找我了，我再不走，那个叫青木中道的过来，非把我打死，行了行了，抓点紧吧，你快上来。”胡三蹲到地上，绘儿刚踩上他肩膀，脚下一滑，惊呼了一声，直接一屁股摔到地上。
“什么人！！”在远处的卫兵提着长枪跑了过来。
“诶呦。”胡三也管不了那么多，一拍大腿，爬着墙往上蹿，三两步就骑到了墙头上，对着绘儿说：“我会接你的。”说罢就翻下了墙。
赶过来的卫兵把枪架到绘儿脖子上。
“快来人啊，有人跑了！”
衙门监牢，许完坐在木案后面双腿架在桌面上，面前正站着府尹夫人的侍女绘儿，她戴上了十五斤重的枫木木枷。
这间屋子里的刑具一应俱全，旁边有不同长短粗细的木棍、大棒、竹条、皮鞭、皮板、木板、竹板和荆条。
“你骗得了别人，但是骗不到我，你根本就没说实话，胡三逃跑也不是因为什么欠赌债。”许完不知道从哪里找到的惊堂木，他假装和县官一样，有模有样地把腿放下来，拍了一下惊堂木。
“我没有骗人，胡三他真的欠赌债，大人不信的话可以去赌场查。”
“放肆，你说让我去查我就去查?你可能还不知道我是谁吧。”
“我知道，大人是……”
“是什么？”
“是许阎王，小孩们都会唱，‘下有地狱阎罗王，今有顺天许阎王，犯了罪过早跳河，莫使人间现阎罗’儿歌就是这么唱的，都说你动私刑，比阎王爷还残忍。”
“那你现在招了，我可以不动刑，否则我让你这辈子连做梦都会吓醒。”
“不，我能说的我都说了，根本没有一丝隐瞒。”
“唉，看来你还是贼心不死啊，你们两个进来！”
从门外走进来三个年轻的狱卒。
“先打三十，我看她招不招。”
三名狱卒得令，便忙不迭地动手去扯绘儿的绿布裤子，直接拉到膝下，绘儿戴着木枷也无法反抗，一名捕快扯住了她的头发，腰上也拦了一条大棍被牢牢踩定。
剩下两个狱卒在两边抡起板子狠狠地打在绘儿的臀部上，竹板与皮肉接触发出一声声劈拍脆响，一个差役在一旁大声地计数，绘儿的惨叫声在整个监牢回荡。
绘儿的臀部被打出一道道红棱，打到十板时便已满臀紫晕，狱卒丝毫没有停手的意思，反而用力越来越大。
“大人，大人，不要打了，我招，我全招！”扛到二十板子，绘儿终于受不了了，连声求饶。
“说，到底怎么回事。”
绘儿还喘着粗气，臀部火辣辣的疼，缓了一会儿才说道：“我跟胡三是去年开始好上的，他这个人哪里都好，待我也好，就是太爱赌了，有点儿银子就要去赌，没银子了就借银子赌，后来他实在还不上，就让我去偷夫人的首饰，他去卖了抵债，我壮着胆子偷来给他，他本打算去晚上先藏到外面，没想到翻墙出去正好碰到了巡夜的罗史，罗史让他帮着办一件事，就可以不把这个偷东西的事情告诉夫人，这件事就是帮着罗史制造一个凶案，胡三他不敢惹怒罗史，更不敢让夫人知道偷东西的事情，只能答应他，后来罗史从人贩子手里买了一个和小姐年龄相仿的女子，然后杀掉，把尸体埋起来，我就负责把小姐骗出来，用蒙汗药麻翻她，之后的计划我就不知道了。”
许完眼睛瞪得老大，说:“怎么会有这等事？”
绘儿觉得许完的反应奇怪，就问道:“大人想知道的不是这件事？”
“我只是听说你和胡三偷府尹夫人的首饰，就想诈你一下，没想到还有这等事。可恶的罗史，居然如此行事。”
许完把头转向狱卒：“她说的你们记下来没有，一会儿让她签字画押，我出去一趟。”
许完出去本来打算把一切事情直接告诉府尹，但到半路上的时候，他觉得不太对，立马往回赶。赶到衙门监牢，绘儿关着的那间牢室，张捕头和几个捕快正站在这里，绘儿趴在地上，木枷已经被打开放在一边。
“张大哥，你不是生病了在家休养吗？怎么跑到这里来了？”许完很是疑惑，但他更想知道到底发生了什么。
“你先不要管我生不生病，你去看看那个犯人。”张捕头说。
许完赶紧去检查绘儿的情况，她的后背被皮鞭打得血淋淋的，皮肉外翻，把身子翻过来，腹部已经被打得发黑紫之色，早就断了气。
“要是平日里，这算不得什么大事，但是这个犯人是与府尹家小姐案有关系的证人，你现在把人打死了，我怎么向上面交差?”
“可是我根本没……”许完说到一半，已经明白过来了，捕头和罗史是一伙的，故意把他支开，打死犯人，然后嫁祸到他的头上。
“根本没有什么？”
“没什么，上边想怎么处置我都可以。”
“那好，你先回家去吧，差事肯定是没有了，等着后面的调查吧。”
“是。”许完头也不回地走了，再从这里待下去，指不定要出什么事。
与此同时的赵府，府尹大人罕见地生气了，大手一拍香案，震得下人们纷纷伏身跪地。
“岂有此理！”
罗史已经把王勋的口供告诉了府尹，他说王勋已经招认，一切的事情都是他和胡三计划好的，小姐被关在了西郊，由胡三看管。
罗史单膝跪地向府尹请命道：“在下愿动身将胡三缉拿，救出小姐。”
“去吧去吧，一定不要伤了小姐。”府尹揉着太阳穴坐下，他生怕自己的女儿再出什么意外。
罗史带着几个捕快在西郊的乡下到处打听，直到天黑才摸清胡三的住处，那是一户很寻常的屋子，门上的红漆被磨得不剩多少了。
几名捕快靠在外墙，朴刀拉出来一小段，罗史去敲门。
“来了来了。”胡三从里面把门打开，见来人是罗史，他们两个商量好的，胡三先要假装反抗一下，然后罗史把他带走，途中再找机会放他。
胡三和罗史对了一个眼神，前者抄起斜靠着墙的锄头向罗史脑袋上夯去。
罗史侧身一躲，拔出朴刀，斜着从胡三右肩一路砍到左腹处。
“你……”
还没等胡三缓过神，罗史又对着胡三脖子横砍一刀，鲜血顿时喷射出来，溅得罗史脸上都是血滴。
胡三随即倒地，没了生气。
“快，搜搜里面有没有什么东西。”罗史对着捕快们喊着，自己也冲进了屋内，只见盛满水的水缸旁边用绳子绑着一个女孩，衣服上都是污渍，用一块灰色的布遮住眼睛，旁边的瓷碗中还有吃了一半的米饭。
“你是什么人?”罗史把朴刀对准女孩。
“我爹是赵敕，顺天府府尹，你们是何人?”女孩说道。
“小姐！”罗史把朴刀一扔，连忙去帮小姐解绳子，一边解着眼泪都流下来了，“小姐你受苦了，属下救援来迟了。”
蒙着眼睛的布被拿开，小姐还是感觉有些看不清东西，她已经被这样关了五天时间了。
“您快说说，到底是怎么一回事。”
“就是，几天前，我娘亲的丫鬟绘儿叫我出去，说娘亲找我有事情，没走多远她就用什么东西把我嘴巴捂住，然后就什么都不知道了，再醒来的时候已经到这里了，有个男人每天都给我喂饭，但是他什么都不说。”
“原来是这样，小姐您放心，绘儿已经被抓获了，我们回去一定把整个案件的来龙去脉审出来，现在我们回家吧。”罗史把小姐背在了背上，同时背上的还有即将到来的升迁和荣耀。
这件事情过去三个月以后，罗史就升任大理寺正六品寺正，并且赵府尹做主，把他唯一的女儿嫁给了罗史，以报救命之恩。至于王勋和许完，一个是案件主犯，一个失手杀死证人。府尹怀有仁慈之心，令王勋全家自行前往肃州卫边军中效力，许完则失掉官差，永不复录用。
但王勋不甘心，他明明是被冤枉的，现在虽然因为府尹仁慈，免去了牢狱之灾，但前往千里之外的肃州卫实在难以接受，于是他去找了酥兰，期望她作为人证说出罗史的罪行。
第二次来到溯雨楼，王勋就比较熟悉了，直接走上二楼，一下子推开酥兰的门，床榻上挂着红帘子，里面传出来欣喜的笑声。
王勋静悄悄走过去，一把将帘子扯下，只见酥兰坐于其中，只穿了一件襕裙，她并拢的大腿上躺着一个干瘦的老者，看上去起码有快七十岁了，头发都白了，牙齿也没了一半，脸上皱纹堆到一起，看见有人过来，晃晃悠悠起来，还没来得及说什么，气喘就又犯了，酥兰赶紧给他抚后背顺气。
这个老头是个有些家产的财主，出手阔绰，但就是这样，也没有愿意接待他，都怕他一口气上不来死在这儿，也就是酥兰实在没什么客人，才敢接待他，他身体很不好，动不动就犯气喘病，就得把气顺过来。
酥兰也很担心，怕老头哪天死在这儿，而且他还总往这里跑，最近已经连着来了六七天，肉眼的可以看出来，他最后的一点儿生命活力在逐渐消失。
“给我出去！”老头显得十分愤怒，手指颤抖着指着外面。
酥兰也给王勋递眼色让他先出去，王勋就在门口等。
等了足足一个时辰，老头才柱着拐杖，十分缓慢地走出来，老鸨里面扑过来扶着，并说：“鲁大爷啊，姑娘伺候的还满意吗。”
王勋没空再管那些事，走进了酥兰的屋子里，他看到酥兰那涨红的脸庞，心中只浮现出来一些对女人最不好的词语，这个下贱的躯体早就已经堕落到黑暗和污秽的最深处了。
“你应该知道我是为什么来找你的。”王勋说。
“没错，我清楚这里面的事情，是我把你害了，罗史给我钱，把两个箱子掉包了，郑辟的那个箱子还在我这里。”酥兰弯下腰，从床下拿出来一个木箱，同样贴着封条，和之前的那个几乎一模一样。
“你为什么要帮罗史害人?”
“还不就是因为钱，我这种人，只有给我的钱足够，我什么都肯干。”
王勋把箱子拿过来，用胳膊夹住，说道：“你愿不愿意做证人，把罗史的罪行说出来。”
酥兰冷笑了一声，说道：“你是不是以为我把这些事情告诉你是我良心发现了，我不过是可怜郑辟，跟你没有什么关系，再说我这种人说的话，你觉得官府会信半句吗？”
王勋见酥兰这种态度，也没必要跟她多费口舌，抱着箱子离开了溯雨楼。
酥兰则是长舒一口气，她心中对于郑辟的愧疚感全然消失了，还收了罗史的钱，可谓是两全其美。
又几日后。
许完头顶着斗笠，后背背着包袱，走向前面往马车上装东西的那几个人。
“许大哥?”王勋大老远就看见许完走过来了，放下手中的活绕到马车前面。
“嗯，你这是准备去肃州卫了？”许完将斗笠摘下来。
“是啊，这还是多亏了府尹大人宽宏大量，没让人押着我和家人，让我们在期限内自行前往。”
“肃州可是极西之地啊，夏季炎热，冬季苦寒，而且离鞑靼人那么近。”
“唉，就别说这些了，你呢，你不也和我一样没了差事，好像你是南方人吧，下一步打算怎么办？”
“我还没有什么打算，只是我这个人，虽然谈不上善良，但也不能眼睁睁地看着恶人得意。”许完盯上了马车上放着的一个木箱，“那个箱子里面有什么？”
“这个啊，这是我一个兄弟托付给我的遗物，但是主要不是在这个箱子里，它里面的东西，我都拿出去了，就剩这个空箱子了。”
“能不能，把他送我?”
“行啊，就当留个纪念吧。”王勋把箱子递给许完。
“那就谢了你的箱子了，我还要去见个朋友，先走了。”许完夹住箱子，戴上了斗笠。他心中想着，本来这件事还想让王勋一起做，可王勋这态度明显是不想再掺和这件事了。
许完穿过几条街走到一家店前，溯雨楼三个大字刻在匾上，但是他却没有走进去，而是到了李敬的茶楼，找了靠窗的位置坐下来。
罗史每天傍晚都会出现在溯雨楼，许完连他会去找哪个姑娘都打听好了，但是为了避免错过，许完还是从清晨就赶了过来。
一杯茶喝了又续，续了再续，味道没了就换一杯，终于在黄昏时分，罗史出现了。
许完把散碎银子放在桌子上，连忙跑下茶楼，偷偷跟上了罗史，当后者进到房间里以后，许完从袖中摸出一把梅花匕。
“你呀，都娶了府尹大人的千金，怎还敢往我这里跑？”里面传出酥兰娇嗔的声音。
“她一个黄毛丫头，什么都不懂，哪能有你这番韵味。”
听着里面有动静，许完悄悄地打开门，床榻上挂着帘子，正在兴头上的罗史根本听不见这么微小的声音。
许完低着身子走过来，在掀开帘子的一瞬间里，二话不说把梅花匕捅进了罗史腹部的左侧。
罗史和酥兰都被吓呆了，许完又摁住罗史的肩膀，连捅几刀，心脏中了数刀的罗史抽搐着死去，连惨叫都没有发出来。
酥兰瞪大了眼睛，她现在的身体上不仅全是罗史溅出来的血液，就连尸体都压在了她的身上。
“啊——唔”酥兰本能地刚尖叫出来，就被许完死死地捂着了嘴巴。
“想死吗？”许完盯着酥兰，后者感受到了肚子外面还在滴血的刀尖顶着，这个疯子随时可能将她开膛破肚，想到这些，酥兰猛烈地摇着头。
“那就给我闭上嘴。”许完把手拿开，开始割罗史的头颅，血液四溅，罗史的头被割下来以后，许完拎着头发，打开箱子装了进去，然后把外衣脱下去，他里面穿了一件一模一样的外衣，擦掉脸上的血迹，推开窗户直接从二楼跳了下去。
酥兰脑子里一片空白，她被吓傻了，一个人就这么突然闯进来杀死了刚才还活蹦乱跳的罗史，并且罗史的尸体就压在她身上。
她现在明白为什么说脑袋掉了碗大个疤，她现在就面对着这个大疤。
从这一天开始，酥兰成了一个疯子，从街上漫无目的地游走，和狗抢东西吃，随意挠伤过路的百姓，忍无可忍的捕快把她缉拿进了狱中，这一次，她实现了自己的愿望，有数也数不清的客人了。
许完走到河边，坐在一个长满青苔的石头上，用木锤将钉子敲进箱子，彻底封死它，然后双手托着一抛。
“扑通。”
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