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第036章 夜丘

    在焦灼中过了三天,解封的消息一经放出,在北关营地安家的人就迫不及待地拎着家当北上。

    结果罗南一家三口走不了几步,就能见到几个在云歌山丘工作或者参与过开垦云歌山丘的老乡,相互嘘寒问暖,一路走走停停,原本顶多只需二十分钟的路程,愣是走成一个多小时。

    在北关营地小憩期间,想到自家的两座庄园过去三天都无人料理,罗西塔临时起意,决定奔赴卧龙镇之前,先去趟夜丘。

    卧龙镇是临水集北部唯一一座小镇。

    两地之间的的驿道多是蜿蜒崎岖的山路,路程约莫三百里,中间隔着多个被高阶死灵种盘踞的山区。

    二十年前沦陷的断弓山就是其中之一。

    抄近道从断弓山穿过,可以减少三分之一的路程,却要冒相当大的风险,而且必须弃马,算下来,比走驿道更加费时费力。

    考虑到即便来北关营地的路上没有耽搁,也要午后才能赶到卧龙镇,早一点晚一点,今夜都得留在卧龙镇过夜,罗南和罗纳德都没有反对。

    得到同意的罗西塔抢先一步回到马背上,策马北上,在众多受益于三叶草而摆脱穷困的老乡的目送下挺进雾霭迷蒙的旷野。

    很快。

    一家三口在距离北关营地约莫十里路的三岔口右拐,沿着一条一个月前才铺设的沥青马路奔行十里,穿过一片白桦林,深入由八九米高的石墙和树篱编织的庞大迷宫。

    迷宫的外围是一圈密实的荆棘灌木和一碰触就会尖叫的风茄。

    每个入口都有两尊面目凶恶又丑陋的石像鬼。

    大部分时间,这些体型高大的石像鬼和寻常的石制雕像一样静止不动。

    活物一靠近,它们才会苏醒过来,张牙舞爪,大声咆哮。

    有时,它们也会到附近溜达,甚至沿着平坦的大马路,走到西边几里外的白桦林里吓人。

    但最终还是会回到原地蹲着。

    迷宫内某些拐角有着醒目的标识,长年在这里工作的果农即便不识字,也能找到正确的路线。

    一些记性好、胆子又肥的果农甚至不看路标,也可以安全进出,以此向同事吹嘘。

    但是万一走错路,哪怕只是走错一个拐角,就可能要付出生命的代价。

    罗南不仅在迷宫的死角和错误路线上布置了重重机关陷阱,还培育了大量凶残恶毒的鬼藤、怪柳、巨棘魔树和变异食人花。

    一旦靠近这些妖植的猎食范围,不管是人是兽,还是鬼怪,都很难脱身。

    眼下。

    那些困在这座阴森森的迷宫里、还没有被完全分解的野兽和精怪,正发出凄厉、尖锐、瘆人的哀嚎,时远时近、断断续续地交织在一起,把这座迷宫渲染得更加恐怖。

    罗南一家三口以及随行的七十二个暗卫都很自觉地放慢速度,抽出随身携带的刀剑和盾牌。

    这个时间点,藏在避光处的夜行死灵还很活跃。

    万一跳出一个妖植没能束缚住的皮包骨,狭路相逢,难免要恶战一场。

    兜兜转转,花费四五分钟走出这个让人窒息的迷宫,抬头看着鸟影稀疏的天空中盘旋着的那只苍鹰,罗西塔在马背上长吁了一口气。

    虽然每次走迷宫都忍不住向罗南抱怨几句,怪他弄得太复杂。

    但是只要看到面前这片种植面积已经扩大到两千亩的葡萄林,顿时又觉得花在迷宫的钱财和时间都是可以接受的。

    有了这座迷宫的守护,即便没人留下看护,也不用担心狡猾又粗鲁的野猪趁着夜色摸进来糟蹋“坏女孩儿”。(注1)

    罗西塔面前的葡萄林被能容马车通行的碎石路切割,成每五亩隔成一个块,每块地的左上角都立着一个“路牌”,上面用红漆标明这块地的编号和负责人的名字。

    跟云歌山丘不同的是,目前的夜丘是个品种单一的葡萄园。

    被迷宫围着的、坐北向南的山坡上,全是用来酿造白葡萄酒的“坏女孩儿”。

    这种早熟的酿酒葡萄幸运地避开了持续半个月的恶劣天气。

    “才一个月没来,感觉就像过了好几年。”一家三口和众多暗卫在还没下架埋土防寒的葡萄林间穿行,沿着缓坡北上,走在前头的罗西塔感叹了一句。

    “是啊。感觉就像过了好几年……”罗纳德重复着罗西塔的话,语气比罗西塔更加怅惆。

    上一次来这里,正是采摘“坏女孩儿”的收获季。

    当时罗西塔把云歌山丘的果农调了过来,加上商队的伙计,仅用一个下午就完成采摘,当晚在城堡内举办了一场盛大的篝火晚会,庆祝丰收。

    而如今,打理葡萄园的果农还没归来,整个葡萄园空荡荡的,被一群喧噪的小麻雀和乌鸦占据。

    夜丘的开发比云歌山丘晚了三年,今年才正式开庄酿酒,用“坏女孩儿”酿造的白葡萄酒至少要等到明年夏天才能装瓶。

    也就是说,有六十九个参与采收葡萄的老伙计已经喝不上他们惦记的白葡萄酒。

    想到这里,罗纳德心中有愧,不禁唏嘘。

    ……

    很快,在罗西塔的带领下,一行七十多人登上坡顶,来到坐落于断崖峭壁边沿的城堡下。

    这座由罗南亲自设计督造、今年初秋才全面竣工的军工级城堡充分利用了地形上的优势,依傍险峻山体构建的外墙高耸而又厚实,防御工事齐全完备。

    只要把门关好,留在城堡过夜的果农、管事、厨娘、杂役、乐师、牧师、教书匠、工匠师傅和酿酒师傅们便能伸直双腿安心入睡。

    然而。

    此时的罗南却有点紧张。

    先前在迷宫里穿行,罗南就已经将神识全部释放出来,一边探路,一边检阅妖植的战绩,之后又驱使神识察看葡萄藤的受损情况。

    好在自家的果农忠诚又专业,把“坏女孩儿”护理得很好,神识过处,没有一株“坏女孩儿”在持续半个月的冻雨中伤筋动骨。

    眼看静悄悄的夜丘除了没人、少了烟火气,一切如常,罗南偷偷松了口气。

    结果刚松了口气,他就感知到空气中有股别样的气息,一股从没接触过的气息,若隐若现,从城堡内传来。

    这意味着,自家的城堡里来了一个不速之客。

    罗南下意识地联想到侵犯临水集、驱策死灵攻陷四座驿站的幕后黑手。

    除了关卡重重的正门,夜丘城堡另外还有多个为方便运送物资、抵御怪物入侵而挖掘的隐蔽通道。

    因为正门被机括反锁,只能从内部逐层开启,而父亲爬不了墙,罗西塔不得不领着众人来到位于城堡西南角的暗道前。

    暗道的入口被伪装成一座供奉着山神的砖砌瓦顶小庙,庙前台阶下立着两尊约莫三米高、单人勉强能合抱、表面漆彩的圆柱状图腾石柱。

    这两尊图腾石柱的底座各自连着一个活动圆盘。

    不等罗西塔发话,有四名暗卫自觉翻身下马,走到图腾石柱下,抓住用作把手的凸起处,两两合力,逆时针推动图腾石柱同步旋转,以开启藏在山神庙里的暗门。

    就在他们推着两座图腾石柱旋转半周时,仗着瓦妮莎就在附近,罗南分出一尾神识追踪那股若隐若现的异常气息,在城堡西翼的望楼“看”见了一个蜷缩成一团的绿皮精怪。

    …………

    注1:坏女孩儿,学名白苏,是一种较早成熟的白葡萄品种。