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第462章 一个永载史册的日子(1)

    艾尔西带着吃的与喝的返回地窖,守卫们对此视而不见,一路上通行无阻。他庆幸自己的先见之明,在吃下他带去那些清淡的、易于消化的食物后,薇卡最需要的就是休息。连日的折磨令她遍体鳞伤,再加上刚刚被切断的拇指,若不是他带了足够的甜梦酒,她多半难以入睡。

    等她睡着,艾尔西没有离开。他有备而来,带齐了书、纸和笔,趴在牢房的石板上继续他的研究。

    娜塔莎大人还是相当可靠的。她说了傍晚之前不会有人打搅,当真就没人来打搅他们。艾尔西发现,某种意义上而言,牢房的环境也没有那么糟糕。虽说阴暗狭窄,闷热潮湿,但埋首书本之后,这些并非不可克服。而且比起地面上,这里有个最大的好处——安静,除去自己的笔尖在纸张上划过发出的沙沙声响外,没有任何声音干扰。

    再加上他本就是那种一旦专注于奥术研究便会彻底忘记时间的类型,艾尔西在牢房里一直待到了娜塔莎大人回来。薇卡睡得很沉,但娜塔莎可不会像自己或者斯瑞普大人那样耐心地等她自己醒来。多半是直接弄醒她,然后立刻开始下一轮的拷打,想到这一点,艾尔西连向她道别的心情都没有,只打了声招呼便收拾东西,准备离开。

    娜塔莎大人没有在意他这小小的失礼。不仅如此,还带着甜美的微笑向他说道:“艾尔西先生,今天真是麻烦您喽。在这里待了这么久,一定累坏了吧?明天和后天,也希望你能继续来看望同学哦。”

    “抱歉,”他向娜塔莎晃了晃手里的书和稿纸,“但您恐怕也知道,我还有许多事情要做。”

    “我知道,所以我才没有给您新的任务书,为的就是您有空多陪陪她呀。”

    “来陪她,还是来看您展示她的美丽?”

    “很高兴您能用上我的说法。当然是陪她,”娜塔莎大人似乎很高兴,“下来的两天,戴蒙殿下与我也都有很多事情要做呢。”

    她特意把“也”的音发得格外重。她是在嘲笑我?“是么,”艾尔西冷淡地说,“但您有学徒,有其他手下,戴蒙殿下的人就更多了。”

    “您这是说哪儿的话?下来两天不会再有人伤害她,有祭司缓解她的伤痛,食物和水也会供应充足。辛苦了她那么久,也该让她好好休息一下啦。”娜塔莎大人踱到床边,爱怜地掀开薇卡身上的毯子看了看,若是不知道薇卡满身的伤大半——不,应该是几乎全部——都是她造成的,她这表情还真能把人给骗过了。

    “这又是为什么?”王子难道改变主意了?不太可能啊。另外,她用的说法是“辛苦”——亏她能说得出口!

    “还能是为了什么?为了您能好好陪她,我才特意向戴蒙殿下这样要求的呀。”娜塔莎大人笑得开怀,笑得灿烂,笑得……不怀好意,艾尔西如此确信。

    接下来的两天,艾尔西放心不下,每天都到地窖去待上几个小时。一切都如娜塔莎大人所说的那样进行,他们给她的食物不再是难以下咽的橡子糊,换成了热面包、奶酪和牛奶;戴蒙和娜塔莎没露过面,也没人来拷打她;斯瑞普大人和另外几位祭司每天早上都会来,施展神术为她治疗,祭司走后还有医生,用世俗的方式——纱布和药物——处理她的伤口。

    对了,还有衣服。娜塔莎大人的学徒送来了一身棉布的短衣,通常衬在锁子甲或者板甲下面的那种。虽然这身衣服又短又小,布料也劣质粗糙,但至少她不用再成天裹着艾尔西的袍子,避免了许多尴尬。

    “这不是什么好兆头。他们恐怕在打什么坏主意。”斯瑞普偷偷对他说道。艾尔西也有同感,无论戴蒙还是娜塔莎,都绝不会因为一个小小的学徒就让薇卡休息,这其中一定有什么阴谋。

    不过在艾尔西看来,不管娜塔莎的真正目的是什么,她能有机会喘息一下总是好的。大部分时间里,薇卡都在甜梦酒的作用下沉睡,艾尔西则在无人打搅的环境下独自探索奥术的奥秘。

    他原本以为她清醒时会需要自己的照顾,但事实与他的设想稍有区别。薇卡的身体比他料想得还要坚韧得多,除了会习惯性地用右手去抓握东西导致碰到断指外,伤势几乎没有妨碍到她。她能够自个穿衣服,自己吃东西,下地行走,蹦蹦跳跳。甚至为了示意没事,她还当着他的面单手——是左手——做了个倒立。

    要不是才坚持了不到一秒便倒下,而且还把脑门给磕到,我说不定就醒了你哪。事后,艾尔西一边把薇卡抱上床一边哭笑不得地心想。他严禁她再离开床,并且逼她喝下又一剂量的甜梦酒。这东西确实对身体有很强的副作用,而且最近两天她也喝得太多,但正如斯瑞普所说,总比让她醒着忍受痛苦强。

    两天很快过去。第二天艾尔西捧着大捆的稿纸走出地窖时,太阳已经完全落入地平线,奥尔特星门是此刻视野中最为醒目的东西。今天的星门格外耀眼,无论大小,所有的符文都在一明一暗地闪烁,七彩的色泽在星门上游走,环绕,汇聚,消散,不住变幻,美丽得如同梦幻。

    艾尔西注意到城堡里的气氛不太对劲,人们的情绪似乎也随着星门的闪耀而高涨。希望我还没错过晚饭,他加快脚步走向餐厅。

    经过校场时,他碰上了戴蒙殿下。王子带着寥寥几个侍从骑着马经过,看到是他,特意下马走了过来。

    “艾尔西先生,”戴蒙满脸都是抑制不住的兴奋,“明天将会是个永载史册的日子。将来的历史学家会说艾格兰在经历了漫长的黑夜后,终于在明天迎来了黎明。”

    他在说什么?“抱歉,殿下,我希望能分享您的愉悦与快乐,”艾尔西说,“但我不明白发生了什么。”

    戴蒙瞥了眼他手里的稿纸:“你还不知道,这完全可以理解。明天,奥尔特星门将为我打开,那意味着很快,我的一切敌人都只剩下了两个选择:要么在我面前匍匐,要么被我毁灭。”

    “打开星门?”艾尔西下意识地看向星门,“可我记得,打开星门需要……需要……”

    凭艾尔西的身份,无权知道全部细节,但也能大概推测出来开启星门需要薇卡的鲜血,而且必须是在她本人愿意、至少是不反对的情况下,这在学徒之间早已是公开的秘密。

    “是的,需要薇卡的血,”王子拍了拍他的肩膀,“记得我说过吗?只要我希望,任何时候都能让她开口。这个日子就是明天了,艾尔西先生,来与我一起见证这一幕。”