第五章 土木堡 （二）
（二）
明英宗御驾亲征惨败被俘，后世将其定格于大汉族统治中，继北宋靖康之耻的又一次耻辱。大明朝十万精兵损失殆尽，大明从此走向衰败，这些评说，似乎有些过头。靖康之耻是北宋二帝被俘，那是敌对国所为，金国直接灭了北宋。而明英宗出征，实则是平定内乱。因当时的瓦刺部落，是受大明朝统治管辖，依赖着大明的一个部落。瓦剌部落的骚乱，只是想多获得些生活必需品、以及需要活跃的经济贸易环境、而采取的军事行动，来达到经济发展目的。年轻轻敌的明英宗，因年轻气盛，只想仿效老主宗们，立功于疆场。对小小的瓦剌部落，他还未放在心中，出征时故带了皇室人员同行。满朝文武，也带去了半数以上。此役被俘的官员及皇室成员多少？史书上无有明确载记，只是传说有三千多人。因御驾亲征，皇上带去了满朝文武，实则他是想就地解决瓦刺问题，不曾想到平叛变成了自己被俘，这下使得朝中无人主政，官员短缺。临危未乱的英宗，派铁侠带玉玺、兵符回京，授权于谦主政，也是当机立断。
大明开国之后，对少数民族之策是以安抚为主，打击为次。在朝的于谦，为大明一大忠臣，他以大明法典为据，采取一系列行动，将此役影响，损失降至最低。忠君的于谦，许多事不敢自行决断，这大明天下姓朱不姓于，他奏禀时已年迈多病的太皇太后，国不可一日无君，望太皇太后速速作出决断。太皇太后下了懿旨，让与英宗同父异母之弟弟朱祁钰临危登基，令于谦辅政。不曾想，临时主政的朱祁钰生出野心，要一直做皇帝，这又是一场皇室之争。新政在于谦等大臣的努力下，对瓦剌仍采用软、硬两手之策略。派兵打击瓦剌军同时，逐一解决了与瓦刺的边境贸易，粮、畜互换等问题，一年后，也先将英宗毫发无损的送了回来。土木堡之变，本是大明的一场内耗之争，后发展成了皇室之争。此场战役，英宗带出的二十万精兵，损失过半。当然，皇帝被俘，也是奇耻大辱。也先虽然得胜，他也不敢虐待了皇上大臣。一年后，他将英宗送回，一是对大明天朝有所畏惧，二是汉家文化已在他心中深种，皇帝就是皇帝，臣子自当尊崇。
瓦刺部落的前生为蒙古族人居多，大明皇帝的历代亲征，已打得他们臣服。此次瓦刺军虽然大胜，而面对拥有百万雄兵，疆土辽阔且富强的大明朝，也先自是不敢造次，他也只是将英宗及众大臣暂时扣留。已深得皇上信任的万安，引领住侍卫们，每日保护、侍卫着圣上。
距土木堡之战约十天时日，浑身是伤的铁侠、黄昭回至京师，同行的四名侍卫在突围时，拼死保护首领，均已战死。仅有黄昭，因其武功超人，还紧随住头领，然他同铁侠一样，浑身伤痕。铁侠见了于谦，口授了圣谕，将玉玺、兵符奉于丞相。丞相命太医赶快与二护卫疗伤，转身令人击响了宫钟，召来留京众大臣。几日前，刘云、罗跷二位将军带领残军退回京师，请求补充军士军粮再次出征，救援圣上。而此时的朝堂上，群龙无首，无人敢作出决断。
临出征的英宗，知道兵部侍郎于谦乃一大忠臣，指定他暂主朝政，然皇上带走了调动军队之兵符，于谦无权调兵。大明时的官员，自幼受的是儒家教育，“君臣父子”之思想在脑子中根深蒂固。入朝为官，忠君为本，身居要职的于谦自不例外。受皇上指令，处理朝中一般事务尚可，而今圣上危急，这调兵遣将，大明规制是有兵无权、有权无兵，调兵只能是皇上亲为，我一小小兵部侍郎，怎敢调兵。召集留京大臣，反复商议，无有结果。以防万一，只得令退回京师的刘云、罗跷二位将军，收拾军马，与在京军队，合力保卫京师。
铁侠回京，带回圣命、兵符，于谦凭兵符调集五万铁骑，让刘云、罗跷速往土木堡救驾，同时禀奏太皇太后。太皇太后下旨，国不可一日无君，让孙儿祁钰暂时登基，代英宗行令。稍后几日，王佐捧旨回京，带回消息为皇上及随行、朝廷官员，竟有几万人被俘。随之瓦刺也派来使者，要大明给予金、银、铜、铁、布匹、丝绸、粮食等等，若不付与，瓦刺即杀掉皇帝，直取京师。
前方战事已完全清楚，为救皇上，为保京师，更为大明百姓、大明江山，几日未曾歇息的于谦做出决定，按皇上旨意，拨放与瓦剌众多物资。再按太皇太后之旨意，暂拥立英宗之弟朱祁玉为帝，满朝文武，尽皆支持。
三日后，朱祁钰登基，史称‘代宗’，年号‘景泰’。二十岁的朱祁钰坐上皇位，在于丞相安排下，新帝下的第一道圣旨为调兵至京师勤王，保卫京师。几日时间，即有几十万大军守卫在京师周围，均听丞相调遣。此时的于谦，有了皇帝的指令，做起事来方得心应手。
当兵部尚书邝眺返回后，前方战事更是完全明了。深思后的于谦，他以大明待少数民族之策为准绳，发放给瓦剌盐、铁、棉、粮同时，逐步恢复边贸，让百姓稳定。于谦奏请新帝，由邝眺为帅领兵出关，收复瓦剌占领之地，重创也先。他也欲请新帝对也先发出檄文，让其送先帝回京。思虑成熟后，于谦奏禀新帝：“先帝出征，非两国交战，而是平乱。瓦刺造反，是因太师王振下令，关闭了边贸，瓦刺得不到生活必需；再有瓦刺进贡后，太师克扣了朝廷赐予瓦刺的大部分物资，故尔激起了瓦刺出兵。若要救回先帝，熄灭战火，臣下建议，对付瓦刺，依我大明之策，一为打击，二为安抚。臣今已拟就善后方略，奏皇上圣批。”禀奏后的于谦，奉上奏折。代宗阅后，立刻允准。责令丞相，全力而为。
劳累月余的于谦，终于松了一口气。皇帝被俘，稳定朝局乃他之使命，忠君为国，乃臣子之本分。在新帝授令下，处理国事，调动兵马，方出师有名，即使前面是刀山火海，为国、为民、为君，自己也当跳下去，这就是历史造就的忠臣。
接下来的两月，于谦派出强兵，由邝眺引领，打的兵临城下的瓦刺军连连败北。邝眺设计，俘获了瓦刺军大将数名。代宗发出诏令，命也先派出使者，来京和议。与明军打了几仗，损失惨重，也先使者，坐到了谈判桌上。
如今天朝拥立新帝，代宗皇帝发来之檄文，虽语气和缓，然言辞间除晓以和平大义外，尽含威严。一旦大明发怒，发兵直捣瓦剌腹地，灭掉瓦剌是完全有可能，也先在紧张犹豫中，这几月过得极不顺心。
数月来，大明战将邝眺，引领住凶猛的明军，一路势如破竹。满怀着仇恨的军士们，为报那一箭之仇，人人奋勇，打得瓦剌军大败而逃。退出关外的瓦剌军，被明军死死咬住。愤怒的明军，动辙就用战炮轰击，致使瓦剌骑兵战马，闻得轰隆之声，立时狂奔窜逃，明军大有直捣黄龙之势。于谦采用软、硬之策，收到了预期效果。
惶惶中的也先，这日午时接得手下来报，大明朝廷送来数车物资，今已至叶城，同时呈上在京使者书信。观信后的也先，方知天朝守信，正如代宗檄文所言，开始对瓦剌发放物资，今至叶城物品，仅为第一批。前些日，自己所派细作回报，占领城池的瓦剌军败退后，大明府衙引领，已及时恢复了数处贸栈。此时的也先，心中一块石头落地，立马修书，送至天朝，愿俯首称臣，望天朝罢兵休战。
也先把俘虏的英宗以及大明朝臣、皇亲宫女近三千人，押送叶城囚禁。他严令手下，善待大明皇帝，因皇帝是他要挟大明之筹码。手下人倒是听话，没为难英宗，对其身边之人也还恭敬，食用衣物也提供充足。而也先之胞弟朗欢却是个混世魔王，他将英宗行宫中的宫女及女眷抢劫，除自己占用外，其余都分给了手下将士。宫女、女眷被抢走、有逃跑、反抗者即被处死、苦不堪言的囚禁生活折磨，不少人病饿而死。原有三千人的行宫，今仅存千余人。好在有同也先一同起事的‘伯颜铁木儿’，他不主张对大明逼得太急，更不同意立国。他将自已在叶城大遍房屋，腾出来作为关押明英宗这一千多人之禁地，同时保证了英宗居囚处的取暖以及生活必须。当瓦剌军节节败退，也先意识到这些俘虏的重要性时，连忙再次请伯颜铁木儿善待俘虏。
整日护卫在皇上身边的万安，入朝仅两年，尚属名不见经传者，未曾引起看押者重视。他引领着以锦衣卫校尉‘袁彬’为首的几名锦衣卫，每日轮值，守护、侍侯着皇上。对于万安与那几名卫士而言，若要逃走，自是轻而易举。在万安忠君号令下，卫士们立下誓言：“与圣上同生死！”以万安、袁彬为首的卫士们忠义之举，深深感动了英宗，令其在绝望中看到了希望。
至叶城的英宗，对朝中之事完全不知晓。铁护卫是否将兵符送回京师？是英宗最关心之事。因无有兵符，于谦无能调动军队。那也先打在土木堡见过一面后，再也不曾露面。瓦剌是否要称国？也先是否想攻占我京师？太皇太后她年迈多病，能否令留京的于谦调兵勤王、保卫京师？数月来，英宗不知在多少个夜晚，面对东方久久站立，在痛苦中期盼着。
经历月余的长途跋涉，到得瓦剌老巢叶城。路途上的艰辛，全仗行走万安，他引领着一帮卫士，照顾着自已及皇后、皇妃。到得叶城，朝中随行出征的六部三卿老臣们，被也先派人押走，据说是分别囚禁，哎！他们即使在朕身旁，也是无能为力。望住满天的星辰，望着东方天际，英宗思念住大明、思念住年迈的太皇太后、思念着那些此次出征战死的将士，他时常流泪。痛苦、企盼中的英宗，初至叶城时茶饭不思，人也一天天消瘦。看在眼里的万安，他十分心疼，常为皇上讲述‘苏武’、‘勾践’，以鼓励圣上。
这日天明，万安进至英宗房内，他带来了令皇上惊喜的消息。原来，在土木堡与铁侠、黄昭分手时，细心的万安已知战局危急，他暗中嘱托贤弟，回京面见于侍郎后，朝中有何决议，望弟速返草原告知。且与黄昭约定，日后以夜莺啼叫为联络信号，此为当年老师授与的夜间联络技巧，在数里外都能闻得信息。从土木堡至叶城路上，万安已留下只有同门才识得之路标，只要黄昭出行，他必会寻到自已。至叶城后，万安凭借功夫，隔三差五从囚禁地潜出，去至城外东面山上林中，发出夜莺啼鸣声。
今晚尽管寒冷，万安仍潜至山中，发出信号后，立时闻得回应。师门中有一联络绝技为在岩石或大树上留下特殊标记，循记而行，必能找到对方。离开土木堡时，万安即在沿途留下特殊标记，果然黄昭是循记来至叶城。
伤未痊愈的黄昭，得知代宗即位，于相欲派兵部尚书邝眺挂帅的消息后，立时禀得铁首领允准，只身乔装，赶往了草原。
几月的不辞劳苦，此时兄弟相见，二人激动不已。接下来的黄昭，将朝中之事一一对万兄言说，听得万安激动。待黄昭言述后，二人通过细致分析，万安喜言道：“朝中于大人如此作为，料定那也先此时定不敢伤害皇上。天朝已赐与瓦剌物资，过些时再有大军压境，也先必送皇上回京！兄与圣上，今在叶城等待贤弟传来佳音”。
再有一个时辰，天色即明，急匆中的万安，与黄昭约定明晚再见后辞去。
囚房中万安以手示意，请圣上令人退出。英宗知道，万安做事谨慎，今必有要事相告。至叶城后，万安常夜间外出，自己也是知道。因他之前也曾将夜间外出探得瓦剌军情告知，令自己在揣测分析中看到了一丝希望。观万安神态，昨夜外出，定探得重要消息，英宗心中一激凛，连忙令下人们退出。
万安俯首，附于圣上耳畔低语：“昨夜朝中来人，带来消息。朝中今暂由圣上胞弟成王即位主政，于谦于大人已派邝眺大人为帅，月前就已出兵，我明军连连获胜。估计要不了几日，邝帅即会兵至大同。朝中已发与瓦剌物品，不日就会至叶城，倘若那也先不送圣上还朝，邝帅兵马即会直捣叶城。如此看来，圣上回京日已近。”
闻言的英宗一下站了起来，急切中拉住万安之手言道：“几月来，爱卿等所显忠心，朕已牢记心中。凭你几人功力，逃出瓦剌是自不在话下，然你几人不离不弃，忠守于朕之左右。人非草木，我朱祁镇岂能无情？今为俘虏，颜面尽失，在忠臣面前，还逞甚皇威，爱卿你快将昨夜探得之事再祥言告知。”言说中的英宗，将万安拉到木椅上坐下。万安起身，再次环顾后，面对皇上低声言道：
“臣昨夜与黄昭见了面。”
“谁？黄昭？你之同乡？与铁护卫同回京师颁旨的黄昭？”
“正是此人，他带伤返回了草原。昨夜与臣相见，他带来了朝中消息。”一时楞神后的英宗，竞忘形中拉住万安之手：“爱卿快将黄护卫带来消息再细言一番。”
微带笑意的万安见皇上急切，立马躬言道：“于相不负圣命，领得太皇太后懿旨，扶圣上胞弟登位，暂领国事。于相凭圣上送回之兵符，已调大军五十万，护卫京师之同时，让邝眺领兵，打击瓦剌，收复失地。若也先不降，大军即攻至腹地叶城。于相另又下令，发放予瓦剌物资同时，行文边境州县、府衙，恢复夕日贸栈。依臣之见，要不了几日，那也先必会来见圣上。”
闻万安言说，面显激动的英宗，坐于椅子上楞了，待万安送上茶盏，请圣上用茶，方才回过神来。抬头对万安问道：“就这些？”
万安回应：“这些还不够吗，圣上？”
“你这家伙，快再细细对朕言说。”此时的皇上，满面喜色，竞似孩子一样，口出了百姓之言。这是七个月来，皇上脸上第一次现出了笑容，作为臣子的万安，也为之动情。万安只得躬身而立，将与黄昭见面之经过，几乎是一字不漏的对圣上又一一学说。
未至午时，英宗又恢复了君王气势，命人送来膳食，饱餐了一顿。他猜测，要不了几日，那也先定会前来见驾。
果然，不至一月，也先来至行宫，面对英宗，行了君臣跪叩之礼，自以臣下而居。口称此番起兵作乱，实属无赖。也先受了王振欺骗，更被那奸贼蛊惑利用，方铸成大错。虽请太上皇留于瓦剌，也先绝无有半点伤害之意。今天朝大度，不计前嫌，新帝赐予瓦剌百姓粮帛，同时下令恢复边贸，瓦剌百姓感恩载德。也先今已奏请天朝，罢战歇兵。且备珍珠、玉器、金银百箱，骏马五千，贡奉天朝，择日也先亲送太上皇返回京师。
又是秋至，草原上树木草叶开始变黄，随处可见枫叶成片。晴空万里，蓝天碧绿，抬头仰望，一行大雁向南飞去。望住蓝天上的大雁，坐在马背上的英宗心中禁不住几分感慨。自己仿佛就是那头雁，身后的大臣们就似群雁。如今回朝，自已定当全力倾心的管理大明天下，让其走向繁盛。回想此番出征，完全是被那王振蒙蔽怂恿。这荒唐的一战劳民伤财，令多少将士死于非命，这罪孽全由我这皇帝一手造成。回朝后，定当给予战死将士抚恤。被也先俘虏，囚禁年余，夕日的奇耻大辱今好似有些淡化。自打黄昭带来朝中消息后，这半年来英宗时常苦苦思索，他在总结自己，也更多的在思考怎生治理天下。这天下虽为大明天下，然这土地当归天下百姓所有。瓦剌起兵造反，他们是为了生存。作为君王，当把百姓生存、疾苦放在心中，方为正道。自审中的明英宗，此时已恨意全消，行走在自己的土地上，他踌躇满怀。他似南归的大雁，回朝后，他要做就一番事业。
回程时，尽管也先备下了车撵，英宗却要回了自己那匹名曰‘追风’之马。他要骑着战马，沿途巡视大明疆土、他要骑着战马，回到京城。未来的时日，他要让百姓安宁、他要让大明强盛，他要用行动来弥补自己之过失。
回朝的朱祁镇，满以为弟弟朱祁钰会来数十里外迎接自己，不曾想，帝王之家在利益面前却不认兄弟。早有准备的代宗，仅派了数名名不见经传的官员，以及几十名锦衣卫士在离城三十里处迎接。此后沿途御林军戒备森严，将太上皇与太上皇后一行带至城西的南宫安顿，而同回的人等却不知带去了何处。
将哥哥奉为太上皇的朱祁钰，在南宫周围布置御林军把守。一名小太监前来传话：‘皇上有旨，太上皇不得离宫半步，回京人等听侯安置’。英宗知道，自己再次被囚。
明英宗御驾亲征惨败被俘，后世将其定格于大汉族统治中，继北宋靖康之耻的又一次耻辱。大明朝十万精兵损失殆尽，大明从此走向衰败，这些评说，似乎有些过头。靖康之耻是北宋二帝被俘，那是敌对国所为，金国直接灭了北宋。而明英宗出征，实则是平定内乱。因当时的瓦刺部落，是受大明朝统治管辖，依赖着大明的一个部落。瓦剌部落的骚乱，只是想多获得些生活必需品、以及需要活跃的经济贸易环境、而采取的军事行动，来达到经济发展目的。年轻轻敌的明英宗，因年轻气盛，只想仿效老主宗们，立功于疆场。对小小的瓦剌部落，他还未放在心中，出征时故带了皇室人员同行。满朝文武，也带去了半数以上。此役被俘的官员及皇室成员多少？史书上无有明确载记，只是传说有三千多人。因御驾亲征，皇上带去了满朝文武，实则他是想就地解决瓦刺问题，不曾想到平叛变成了自己被俘，这下使得朝中无人主政，官员短缺。临危未乱的英宗，派铁侠带玉玺、兵符回京，授权于谦主政，也是当机立断。
大明开国之后，对少数民族之策是以安抚为主，打击为次。在朝的于谦，为大明一大忠臣，他以大明法典为据，采取一系列行动，将此役影响，损失降至最低。忠君的于谦，许多事不敢自行决断，这大明天下姓朱不姓于，他奏禀时已年迈多病的太皇太后，国不可一日无君，望太皇太后速速作出决断。太皇太后下了懿旨，让与英宗同父异母之弟弟朱祁钰临危登基，令于谦辅政。不曾想，临时主政的朱祁钰生出野心，要一直做皇帝，这又是一场皇室之争。新政在于谦等大臣的努力下，对瓦剌仍采用软、硬两手之策略。派兵打击瓦剌军同时，逐一解决了与瓦刺的边境贸易，粮、畜互换等问题，一年后，也先将英宗毫发无损的送了回来。土木堡之变，本是大明的一场内耗之争，后发展成了皇室之争。此场战役，英宗带出的二十万精兵，损失过半。当然，皇帝被俘，也是奇耻大辱。也先虽然得胜，他也不敢虐待了皇上大臣。一年后，他将英宗送回，一是对大明天朝有所畏惧，二是汉家文化已在他心中深种，皇帝就是皇帝，臣子自当尊崇。
瓦刺部落的前生为蒙古族人居多，大明皇帝的历代亲征，已打得他们臣服。此次瓦刺军虽然大胜，而面对拥有百万雄兵，疆土辽阔且富强的大明朝，也先自是不敢造次，他也只是将英宗及众大臣暂时扣留。已深得皇上信任的万安，引领住侍卫们，每日保护、侍卫着圣上。
距土木堡之战约十天时日，浑身是伤的铁侠、黄昭回至京师，同行的四名侍卫在突围时，拼死保护首领，均已战死。仅有黄昭，因其武功超人，还紧随住头领，然他同铁侠一样，浑身伤痕。铁侠见了于谦，口授了圣谕，将玉玺、兵符奉于丞相。丞相命太医赶快与二护卫疗伤，转身令人击响了宫钟，召来留京众大臣。几日前，刘云、罗跷二位将军带领残军退回京师，请求补充军士军粮再次出征，救援圣上。而此时的朝堂上，群龙无首，无人敢作出决断。
临出征的英宗，知道兵部侍郎于谦乃一大忠臣，指定他暂主朝政，然皇上带走了调动军队之兵符，于谦无权调兵。大明时的官员，自幼受的是儒家教育，“君臣父子”之思想在脑子中根深蒂固。入朝为官，忠君为本，身居要职的于谦自不例外。受皇上指令，处理朝中一般事务尚可，而今圣上危急，这调兵遣将，大明规制是有兵无权、有权无兵，调兵只能是皇上亲为，我一小小兵部侍郎，怎敢调兵。召集留京大臣，反复商议，无有结果。以防万一，只得令退回京师的刘云、罗跷二位将军，收拾军马，与在京军队，合力保卫京师。
铁侠回京，带回圣命、兵符，于谦凭兵符调集五万铁骑，让刘云、罗跷速往土木堡救驾，同时禀奏太皇太后。太皇太后下旨，国不可一日无君，让孙儿祁钰暂时登基，代英宗行令。稍后几日，王佐捧旨回京，带回消息为皇上及随行、朝廷官员，竟有几万人被俘。随之瓦刺也派来使者，要大明给予金、银、铜、铁、布匹、丝绸、粮食等等，若不付与，瓦刺即杀掉皇帝，直取京师。
前方战事已完全清楚，为救皇上，为保京师，更为大明百姓、大明江山，几日未曾歇息的于谦做出决定，按皇上旨意，拨放与瓦剌众多物资。再按太皇太后之旨意，暂拥立英宗之弟朱祁玉为帝，满朝文武，尽皆支持。
三日后，朱祁钰登基，史称‘代宗’，年号‘景泰’。二十岁的朱祁钰坐上皇位，在于丞相安排下，新帝下的第一道圣旨为调兵至京师勤王，保卫京师。几日时间，即有几十万大军守卫在京师周围，均听丞相调遣。此时的于谦，有了皇帝的指令，做起事来方得心应手。
当兵部尚书邝眺返回后，前方战事更是完全明了。深思后的于谦，他以大明待少数民族之策为准绳，发放给瓦剌盐、铁、棉、粮同时，逐步恢复边贸，让百姓稳定。于谦奏请新帝，由邝眺为帅领兵出关，收复瓦剌占领之地，重创也先。他也欲请新帝对也先发出檄文，让其送先帝回京。思虑成熟后，于谦奏禀新帝：“先帝出征，非两国交战，而是平乱。瓦刺造反，是因太师王振下令，关闭了边贸，瓦刺得不到生活必需；再有瓦刺进贡后，太师克扣了朝廷赐予瓦刺的大部分物资，故尔激起了瓦刺出兵。若要救回先帝，熄灭战火，臣下建议，对付瓦刺，依我大明之策，一为打击，二为安抚。臣今已拟就善后方略，奏皇上圣批。”禀奏后的于谦，奉上奏折。代宗阅后，立刻允准。责令丞相，全力而为。
劳累月余的于谦，终于松了一口气。皇帝被俘，稳定朝局乃他之使命，忠君为国，乃臣子之本分。在新帝授令下，处理国事，调动兵马，方出师有名，即使前面是刀山火海，为国、为民、为君，自己也当跳下去，这就是历史造就的忠臣。
接下来的两月，于谦派出强兵，由邝眺引领，打的兵临城下的瓦刺军连连败北。邝眺设计，俘获了瓦刺军大将数名。代宗发出诏令，命也先派出使者，来京和议。与明军打了几仗，损失惨重，也先使者，坐到了谈判桌上。
如今天朝拥立新帝，代宗皇帝发来之檄文，虽语气和缓，然言辞间除晓以和平大义外，尽含威严。一旦大明发怒，发兵直捣瓦剌腹地，灭掉瓦剌是完全有可能，也先在紧张犹豫中，这几月过得极不顺心。
数月来，大明战将邝眺，引领住凶猛的明军，一路势如破竹。满怀着仇恨的军士们，为报那一箭之仇，人人奋勇，打得瓦剌军大败而逃。退出关外的瓦剌军，被明军死死咬住。愤怒的明军，动辙就用战炮轰击，致使瓦剌骑兵战马，闻得轰隆之声，立时狂奔窜逃，明军大有直捣黄龙之势。于谦采用软、硬之策，收到了预期效果。
惶惶中的也先，这日午时接得手下来报，大明朝廷送来数车物资，今已至叶城，同时呈上在京使者书信。观信后的也先，方知天朝守信，正如代宗檄文所言，开始对瓦剌发放物资，今至叶城物品，仅为第一批。前些日，自己所派细作回报，占领城池的瓦剌军败退后，大明府衙引领，已及时恢复了数处贸栈。此时的也先，心中一块石头落地，立马修书，送至天朝，愿俯首称臣，望天朝罢兵休战。
也先把俘虏的英宗以及大明朝臣、皇亲宫女近三千人，押送叶城囚禁。他严令手下，善待大明皇帝，因皇帝是他要挟大明之筹码。手下人倒是听话，没为难英宗，对其身边之人也还恭敬，食用衣物也提供充足。而也先之胞弟朗欢却是个混世魔王，他将英宗行宫中的宫女及女眷抢劫，除自己占用外，其余都分给了手下将士。宫女、女眷被抢走、有逃跑、反抗者即被处死、苦不堪言的囚禁生活折磨，不少人病饿而死。原有三千人的行宫，今仅存千余人。好在有同也先一同起事的‘伯颜铁木儿’，他不主张对大明逼得太急，更不同意立国。他将自已在叶城大遍房屋，腾出来作为关押明英宗这一千多人之禁地，同时保证了英宗居囚处的取暖以及生活必须。当瓦剌军节节败退，也先意识到这些俘虏的重要性时，连忙再次请伯颜铁木儿善待俘虏。
整日护卫在皇上身边的万安，入朝仅两年，尚属名不见经传者，未曾引起看押者重视。他引领着以锦衣卫校尉‘袁彬’为首的几名锦衣卫，每日轮值，守护、侍侯着皇上。对于万安与那几名卫士而言，若要逃走，自是轻而易举。在万安忠君号令下，卫士们立下誓言：“与圣上同生死！”以万安、袁彬为首的卫士们忠义之举，深深感动了英宗，令其在绝望中看到了希望。
至叶城的英宗，对朝中之事完全不知晓。铁护卫是否将兵符送回京师？是英宗最关心之事。因无有兵符，于谦无能调动军队。那也先打在土木堡见过一面后，再也不曾露面。瓦剌是否要称国？也先是否想攻占我京师？太皇太后她年迈多病，能否令留京的于谦调兵勤王、保卫京师？数月来，英宗不知在多少个夜晚，面对东方久久站立，在痛苦中期盼着。
经历月余的长途跋涉，到得瓦剌老巢叶城。路途上的艰辛，全仗行走万安，他引领着一帮卫士，照顾着自已及皇后、皇妃。到得叶城，朝中随行出征的六部三卿老臣们，被也先派人押走，据说是分别囚禁，哎！他们即使在朕身旁，也是无能为力。望住满天的星辰，望着东方天际，英宗思念住大明、思念住年迈的太皇太后、思念着那些此次出征战死的将士，他时常流泪。痛苦、企盼中的英宗，初至叶城时茶饭不思，人也一天天消瘦。看在眼里的万安，他十分心疼，常为皇上讲述‘苏武’、‘勾践’，以鼓励圣上。
这日天明，万安进至英宗房内，他带来了令皇上惊喜的消息。原来，在土木堡与铁侠、黄昭分手时，细心的万安已知战局危急，他暗中嘱托贤弟，回京面见于侍郎后，朝中有何决议，望弟速返草原告知。且与黄昭约定，日后以夜莺啼叫为联络信号，此为当年老师授与的夜间联络技巧，在数里外都能闻得信息。从土木堡至叶城路上，万安已留下只有同门才识得之路标，只要黄昭出行，他必会寻到自已。至叶城后，万安凭借功夫，隔三差五从囚禁地潜出，去至城外东面山上林中，发出夜莺啼鸣声。
今晚尽管寒冷，万安仍潜至山中，发出信号后，立时闻得回应。师门中有一联络绝技为在岩石或大树上留下特殊标记，循记而行，必能找到对方。离开土木堡时，万安即在沿途留下特殊标记，果然黄昭是循记来至叶城。
伤未痊愈的黄昭，得知代宗即位，于相欲派兵部尚书邝眺挂帅的消息后，立时禀得铁首领允准，只身乔装，赶往了草原。
几月的不辞劳苦，此时兄弟相见，二人激动不已。接下来的黄昭，将朝中之事一一对万兄言说，听得万安激动。待黄昭言述后，二人通过细致分析，万安喜言道：“朝中于大人如此作为，料定那也先此时定不敢伤害皇上。天朝已赐与瓦剌物资，过些时再有大军压境，也先必送皇上回京！兄与圣上，今在叶城等待贤弟传来佳音”。
再有一个时辰，天色即明，急匆中的万安，与黄昭约定明晚再见后辞去。
囚房中万安以手示意，请圣上令人退出。英宗知道，万安做事谨慎，今必有要事相告。至叶城后，万安常夜间外出，自己也是知道。因他之前也曾将夜间外出探得瓦剌军情告知，令自己在揣测分析中看到了一丝希望。观万安神态，昨夜外出，定探得重要消息，英宗心中一激凛，连忙令下人们退出。
万安俯首，附于圣上耳畔低语：“昨夜朝中来人，带来消息。朝中今暂由圣上胞弟成王即位主政，于谦于大人已派邝眺大人为帅，月前就已出兵，我明军连连获胜。估计要不了几日，邝帅即会兵至大同。朝中已发与瓦剌物品，不日就会至叶城，倘若那也先不送圣上还朝，邝帅兵马即会直捣叶城。如此看来，圣上回京日已近。”
闻言的英宗一下站了起来，急切中拉住万安之手言道：“几月来，爱卿等所显忠心，朕已牢记心中。凭你几人功力，逃出瓦剌是自不在话下，然你几人不离不弃，忠守于朕之左右。人非草木，我朱祁镇岂能无情？今为俘虏，颜面尽失，在忠臣面前，还逞甚皇威，爱卿你快将昨夜探得之事再祥言告知。”言说中的英宗，将万安拉到木椅上坐下。万安起身，再次环顾后，面对皇上低声言道：
“臣昨夜与黄昭见了面。”
“谁？黄昭？你之同乡？与铁护卫同回京师颁旨的黄昭？”
“正是此人，他带伤返回了草原。昨夜与臣相见，他带来了朝中消息。”一时楞神后的英宗，竞忘形中拉住万安之手：“爱卿快将黄护卫带来消息再细言一番。”
微带笑意的万安见皇上急切，立马躬言道：“于相不负圣命，领得太皇太后懿旨，扶圣上胞弟登位，暂领国事。于相凭圣上送回之兵符，已调大军五十万，护卫京师之同时，让邝眺领兵，打击瓦剌，收复失地。若也先不降，大军即攻至腹地叶城。于相另又下令，发放予瓦剌物资同时，行文边境州县、府衙，恢复夕日贸栈。依臣之见，要不了几日，那也先必会来见圣上。”
闻万安言说，面显激动的英宗，坐于椅子上楞了，待万安送上茶盏，请圣上用茶，方才回过神来。抬头对万安问道：“就这些？”
万安回应：“这些还不够吗，圣上？”
“你这家伙，快再细细对朕言说。”此时的皇上，满面喜色，竞似孩子一样，口出了百姓之言。这是七个月来，皇上脸上第一次现出了笑容，作为臣子的万安，也为之动情。万安只得躬身而立，将与黄昭见面之经过，几乎是一字不漏的对圣上又一一学说。
未至午时，英宗又恢复了君王气势，命人送来膳食，饱餐了一顿。他猜测，要不了几日，那也先定会前来见驾。
果然，不至一月，也先来至行宫，面对英宗，行了君臣跪叩之礼，自以臣下而居。口称此番起兵作乱，实属无赖。也先受了王振欺骗，更被那奸贼蛊惑利用，方铸成大错。虽请太上皇留于瓦剌，也先绝无有半点伤害之意。今天朝大度，不计前嫌，新帝赐予瓦剌百姓粮帛，同时下令恢复边贸，瓦剌百姓感恩载德。也先今已奏请天朝，罢战歇兵。且备珍珠、玉器、金银百箱，骏马五千，贡奉天朝，择日也先亲送太上皇返回京师。
又是秋至，草原上树木草叶开始变黄，随处可见枫叶成片。晴空万里，蓝天碧绿，抬头仰望，一行大雁向南飞去。望住蓝天上的大雁，坐在马背上的英宗心中禁不住几分感慨。自己仿佛就是那头雁，身后的大臣们就似群雁。如今回朝，自已定当全力倾心的管理大明天下，让其走向繁盛。回想此番出征，完全是被那王振蒙蔽怂恿。这荒唐的一战劳民伤财，令多少将士死于非命，这罪孽全由我这皇帝一手造成。回朝后，定当给予战死将士抚恤。被也先俘虏，囚禁年余，夕日的奇耻大辱今好似有些淡化。自打黄昭带来朝中消息后，这半年来英宗时常苦苦思索，他在总结自己，也更多的在思考怎生治理天下。这天下虽为大明天下，然这土地当归天下百姓所有。瓦剌起兵造反，他们是为了生存。作为君王，当把百姓生存、疾苦放在心中，方为正道。自审中的明英宗，此时已恨意全消，行走在自己的土地上，他踌躇满怀。他似南归的大雁，回朝后，他要做就一番事业。
回程时，尽管也先备下了车撵，英宗却要回了自己那匹名曰‘追风’之马。他要骑着战马，沿途巡视大明疆土、他要骑着战马，回到京城。未来的时日，他要让百姓安宁、他要让大明强盛，他要用行动来弥补自己之过失。
回朝的朱祁镇，满以为弟弟朱祁钰会来数十里外迎接自己，不曾想，帝王之家在利益面前却不认兄弟。早有准备的代宗，仅派了数名名不见经传的官员，以及几十名锦衣卫士在离城三十里处迎接。此后沿途御林军戒备森严，将太上皇与太上皇后一行带至城西的南宫安顿，而同回的人等却不知带去了何处。
将哥哥奉为太上皇的朱祁钰，在南宫周围布置御林军把守。一名小太监前来传话：‘皇上有旨，太上皇不得离宫半步，回京人等听侯安置’。英宗知道，自己再次被囚。
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