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第47章 尽取十四州

    柴荣率军越过濠州,来到了泗州城下。

    当时的泗州治所现如今已经被埋在洪泽湖水下,其大概位置就在今天的盱眙县以北,南邻淮河。

    同濠州一样,泗州城防的要点依然是城南,该处设立有水寨,以水军配合护卫。

    柴荣的战术也不变,还是奔着毁灭守军的信心而去,坚决执行“哪里难打打哪里”。

    这次承担攻坚的是赵匡胤。

    赵匡胤出手,比王审琦威猛的多。一个亮相,就攻破了水寨和月城,并烧掉了城门。这个月城,是南唐为拱卫城门而临水设置的如两道“弯月”一般的城墙。

    看似坚固无比,实际在赵匡胤手上有如纸糊。

    此处被攻陷后,当地守将直接放弃抵抗,向柴荣投降。

    后周继续沿着淮河向东进发,来到了南唐最后一个沿淮据点:楚州,即今天的淮安市。

    这里历来是交通枢纽,在此前隋唐两代时,就是京杭大运河的关键节点。

    到了后来的明清时期,淮安的交通枢纽地位进一步加强,承担了每年过往漕运的80%,所以漕运总督衙门亦设立于此。

    直到今日,在淮安城中都有著名景点:刻有“南船北马舍舟登陆处”字样的石碑。

    南唐在楚州的最高指挥官是保义节度使陈承昭,他本应集结所有部队全力守城。

    但因为忌惮周军的进攻,他将作为防御主力的水军悉数调出,停泊在楚州西北的淮河之上,以做好随时开溜的准备。

    但柴荣哪会给他这样的机会…

    侦察到楚州水军的踪迹后,柴荣马上下令水陆同时进发,他让大部分将领走水路,而自己则亲率步骑沿淮河北岸追击。

    当时该路段已经许久未曾有人通行,不仅长满了芦苇,还遍布泥淖和沟壑,完全没有现成的道路。

    柴荣命人一边清理一边追击,不到两天时间,便突然杀到了唐军水师眼前。

    陈承昭大惊失色,一边抵抗一边拼命逃逸,战鼓厮杀之声响彻方圆几十里。

    在柴荣的督战之下,仅仅1天后,周军便完全歼灭了这支唐军,缴获战船300余艘,杀敌5000人,俘虏2000人。

    此战过后,淮河之上再无南唐军队。

    用今天的话说,曾经坐拥淮河和长江两大主力舰队的南唐水军,经此战后,只剩下了长江舰队一支独苗。

    与此同时,濠州的郭廷谓也等回了此前派至金陵的使者,当他得知南唐再无援军前来之后,非常干脆的举城投降。

    挂满白旗、大开城门之时,濠州城内仍有足足上万名士兵和上万斛军粮…

    当初我们提到过,在淮南,寿州、濠州、滁州构成了淮河西线的防御倒三角,其中位于一线的寿州和濠州尤为重要。

    即便城防不如寿州,但与缺兵断粮却仍坚持到最后一刻的寿州相比,濠州此时的情况却不知道要好过多少,可是郭廷谓却一点包袱都没有的投降了。

    更讽刺的是,郭廷谓的举动,才是大多数南唐将领和军人的真实写照。

    这么一比,我们才更能明白刘仁赡的可贵与可敬。

    濠州投降,后防彻底没有了丁点隐患。柴荣挟大胜之威,转向了防御薄弱的楚州城,并在当天就攻下了月城。

    然而他没有想到的是,在主力水军已被歼灭、不过只有一两千人防守的楚州,竟然生生扛住了后周连续几天的猛攻。

    正巧此时,柴荣听闻南边的扬州、泰州完全没有重兵布防,于是果断的分兵南下,先行占领这两处要地。

    领兵将领,是早已对二州轻车熟路的韩令坤。

    听闻又是韩令坤前来,扬州的地方官员直接一把火烧掉了城内房屋,带着全部百姓向南渡江撤退。

    等到韩令坤到达的时候,扬州,这座隋唐时期因大运河而兴、顶峰时期拥有人口近50万人的首屈一指的大城,这座哪怕是在杨吴甚至南唐早期都还在担任都城的要地,已经完全是焦土一片,仅剩下因病而无法行动的几十人而已。

    柴荣无奈之下,只得同意韩令坤的请示,在扬州原城墙的东南角重新盖起一座小城,作为治所。

    在派兵接收扬、泰的同时,柴荣还下令让新近投降的郭廷谓统领本部人马,从濠州南下进攻天长。以索要投名状的方式,持续给金陵施压。

    而被金陵专门调整任命的天长守将,却丝毫没有任何回报朝廷厚望的意思,在与老同事郭廷谓简单沟通过后周的有关情况后,便果断的投降了。

    柴荣在继续攻打楚州的同时,还发动民夫加紧疏通楚州以西的鹳水(即隋唐时期大运河中邗沟的一段)。在打通这段水路后,后周的水师直接从淮河南下进入了长江。

    然后,后周这支刚成军尚不到1年的水军,就在宽阔浩瀚的长江之上纵横无阻,并顺江而下直接攻陷了南唐在长江口的重镇静海军(今南通)。

    南唐与吴越的国境线是在江阴以西不远处,后周在拿下静海军后,此时已经跨过南唐直接和吴越国接壤。

    然而,即便等到柴荣挖通了淮河到长江的水道,又到水军行驶进长江,再到打下静海军。这么长的时间里,缺兵少粮的楚州城都一直未被攻陷。

    在防御使张彦卿的指挥下,楚州这一战也成为了南唐淮南防御战的最后绝响。

    靠着仅仅不到2000人马,且在第一天就被攻下了月城的情况下,楚州守军死战不退,拼命抵抗了一个多月,才因实力相差悬殊被攻破城墙。

    即使到了这个时候,张彦卿仍没有放弃,带领仅剩的数百人退到内城,逐房逐屋的和周军打巷战。柴荣无奈,下令赶尽杀绝。

    最终,自张彦卿以下全部楚州守军以身殉国。

    淮南之战先后历时近3年,整个战役过程,除去刘仁赡在寿州独占荣光之外,也就只有楚州一战可算得上令人敬佩了。

    三月,柴荣抵达长江口的迎銮镇(今江苏仪征市区),这里和金陵的距离,已经到了李璟上午在江边洗脚,下午柴荣就能接到这捧顺流而下的圣水之地步。

    听到这个消息,李璟再也坐不住了。此前后周打到长江边,一次是韩令坤进占扬州,离得远不说,南唐马上就又组织兵马反扑了。再有一次就是赵匡胤进驻六合,可当时也有李景达领着2万人马渡江反攻。

    然而眼下这次,不仅是柴荣带领主力亲临,而且南唐也再组织不起来有力的反突击力量了。

    换句话说,柴荣只要愿意,随时都可以渡过长江进逼金陵,到那时是生是死就完全不在李璟的掌控之内了。

    惊恐无奈之下,李璟让致使紫金山大败的宠臣陈觉去向柴荣递交降表,一是去国号称臣,二是请求将国主之位传于自己的儿子。

    最后一刻,贵为一国之君的李璟想到的都不是与国共存亡,而是如何才能甩掉亡国之君的帽子…

    柴荣见到陈觉后,淡定的指出:后周本来就是想要南唐江北之地,只要同意尽数割让,而李璟又能去国号并向后周称臣,此条件足以永保两家和平了。

    陈觉回去奏报后,南唐马上着手相关事宜。南唐此时仍控制的江北之地只剩下了金陵以东的庐州、舒州、蕲州和黄州。

    这四周交割完毕后,双方正式完成议和:

    自此以后,江北之地尽归后周,南唐去国号、向后周称臣、李璟自称江南国主,除今年一次性献出金帛茶绢共一百万用以犒军外,今后每年都要进贡各式财物数十万。

    后周一战回本!从955末到958年三月,纵跨4个年头的淮南之战终于宣告结束。

    柴荣不计辛劳、三次亲征,最终完全达到了自己的战略目的,尽取淮南十四州之地。

    单从数量上看,淮南这十四州不算多,但含金量却相当高。

    五代因为军阀割据,很多政权为了限制藩镇并安置干部,纷纷将原有的州郡进行拆分,这就导致许多小政权哪怕只是占据一块犄角旮旯的地方,也都能划出几十个州郡、十几个节度使来,这也直接导致州郡的实力严重缩水,甚至是徒有其表。

    淮南虽然只有十四州,却足足有60个县、22万余户,人口达到了令人瞠目的1000万。与之相比,当时后周统治的整个中原地区,尽管地域庞大许多,总人口却也不过五六千万而已。

    更为关键的是,淮南之地历来自然条件优越、富庶繁荣、交通便利,加上此前承平日久、未经大的破坏,后周拿下之后,马上就可以无缝衔接的对中央经济实现正向补充。

    柴荣之后又彻底的疏通了自扬州至开封的原大运河故道,使得从淮南到中原的钱粮转运效率进一步提高,这一点对中原政权发动作战时的支撑作用是独一无二的,远非经济实力相差不大的蜀地可以媲美。

    这一仗,柴荣不仅彻底打服了南唐,还极大的震慑到了整个南方的各个政权。

    下一步,只有柴荣能随意决定先拿谁来开刀,而绝对不会出现哪个国家敢主动招惹后周,哪怕是让他们背后突袭都不敢。

    根据当初王朴《平边策》的谋划,柴荣已经完美实现了第一战略阶段目标,下步他将何去何从呢?