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第十六章奇技淫巧

    铜缸体积庞大,里面装满了水,透过清澈透明的水面,能看到铜缸内部有很多机关部件,在大缸外面下方,有一个铜制摇把伸了出来。

    指着面前的巨大铜缸,方逸开口问道:“皇上,臣听说皇上曾亲手制作出一座喷泉出来,不知可是此物?”

    “喷泉?”天启皇帝怔了一怔,随即哈哈大笑,道:“没想到方卿家也知道此事,没错,此物便是朕所制作的喷泉。”

    方逸摸着下巴,端详着面前的巨大铜缸,“臣听闻这个喷泉非常的精巧,不知皇上可否命人将这喷泉运转起来,让臣一睹为快,也好增长一下眼界。”

    天启皇帝笑了两声,说道:“好,既如此,朕便叫人运转此物给方卿家看看。”

    一旁的魏忠贤当即吩咐下去,于是便有一个小太监走上前去。

    只见小太监蹲下身子,伸手用力摇动摇把,随着他的动作,慢慢地,水上便出现了一道喷泉。

    小太监不断加快速度,喷泉也越喷越高,几个彩色的木球被水冲在最高处不断跳动,旋转不停,非常漂亮。

    旁边一众太监纷纷拍手叫起好来,天启皇帝脸上也露出了高兴的神色,显然,这个喷泉是他得意之作。

    方逸微笑着在一旁静静观看,天空中的阳光照射下来,空中的水花折射着五颜六色的光芒,显得十分漂亮。

    “方卿家觉得朕做的这个喷泉如何?”天启皇帝貌似漫不经心地问道。

    魏忠贤嘴角一阵抽动,心想稍后肯定又是一阵马屁如潮。

    看着面前的铜缸,方逸迟疑了一下,脸上露出欲言又止的神色。

    迟迟没有听到方逸的话语,天启帝有些疑惑地转过脸来,“怎么,方卿家莫非觉得朕做的这个喷泉不好?”

    方逸顿时便哎呀了一声,“启禀皇上,这喷泉当真是美伦美央,巧夺天工,臣夸赞还来不及呢,但是臣以为,这喷泉似是还有进一步改进的余地。”方逸说道。

    “哦?方卿家竟然也懂木工?不妨说来听听。”天启皇帝看向方逸,语气平淡,让人一时猜不透他的内心想法。

    天启皇帝自认自己的木工技艺造诣高深,如今居然听到方逸说这喷泉还有提升的余地,心中有些不快。

    居然敢臧否朕的作品?

    一旁的魏忠贤眼神也有些茫然,他觉得自己有些看不明白面前的这位年轻才子,这位遂平公主的未来夫婿。

    方逸脸上笑容依旧谦和,只见他从衣袖中取出一只卷轴来,双手高高呈上,道:“皇上,臣研究出了一个工具机械,此物名唤蒸汽机,可提供源源不断而强大的驱动力,现将图纸献给皇上。”

    “哦?拿来给朕看看。”天启帝吩咐道。

    魏忠贤急忙上前,从方逸手中取过转轴,检查一番确认没有问题后,这才来到天启帝身旁,恭恭敬敬地将卷轴递给天启帝。

    天启帝打开卷轴一看,卷轴上绘制了一幅图。

    图纸上画着一个长方形的圆柱体,看着有点像是拉长了的铁桶,铁桶上方有个摆杆,下面摆着一只炉子。

    “方卿家,你这图是什么意思?”天启帝指着图上的铁桶问道。

    方逸急忙上前,伸手指着铁桶开始为天启帝介绍起来。

    “皇上请看,这长铁桶里装满水,铁桶下方有燃烧的火炉,水被烧开时,便会产生大量蒸汽,推动铁桶上方的盖子向上运动,从而带动摆杆向上,铁桶上方有个孔洞,盖子升到孔洞处后,水蒸气便会从洞里泄了去,没了蒸汽的推动,盖子会向下掉落,带动摆杆向下,而后在最下面又会产生新的蒸汽推动,如此循环反复,便可带动摆杆不断上下运动。”

    天启帝原本就是这方面的专家,只是略一沉吟,他便弄明白了这个蒸汽机的原理,顿时就眼前一亮。

    “没想到方卿家居然能有如此巧妙的构想。”天启帝点头赞许道。

    “方卿家的意思,是用这摆杆来代替人,用来驱动这喷泉?”天启帝试探性地问道。

    “皇上果然慧眼如炬,臣正是此意。”方逸急忙说道。

    “用这个蒸汽机来驱动水流,确实可以节省人力,不过,朕身边最不缺的,也是人力。”天启帝笑眯眯地望着方逸说道。

    “皇上,蒸汽机的作用,可不止节省人力这样简单啊,它还有一个特点,便是动力强大,远超人力所及,皇上不信,可命人一试便知。”

    出于对这种新式机械的好奇,天启帝当场招来铁匠,命其按照图纸,把上面的东西打造出来。

    天启帝爱好木工,宫中常备着几十名工匠,此刻听到皇上有令,众工匠不敢怠慢,有赖于这些工匠的熟练技艺,只花了小半个时辰,便将方逸设想中的雏形蒸汽机给打造了出来。

    方逸绘制的,其实是一个最简单、最初级的蒸汽机,这个蒸汽机十分简陋,也缺少很多现代蒸汽机所需的部件,但是它却是这个时空中第一台蒸汽机。

    很快众太监上前,他们先是把铜缸抬起,在下面垫上木架使之变高,然后就将蒸汽机的摆杆联结到了大缸的摇把上,随即有人点燃火炉,慢慢地,铁桶中水被烧开,蒸汽喷出,这台简陋的蒸汽机开始浑身冒气,并发出了刺耳的噪音。

    以方逸的眼光来看,这台蒸汽机四处漏气,也缺少很多部件,根本没有实用的价值,但是作为一台试验机或是玩具来看,它又是非常成功的。

    随着蒸汽的喷出,蒸汽机的摆杆开始慢慢地做往复运动,炉火越来越旺,水汽喷出也是越来越急。

    很快,蒸汽机的摆杆开始疯狂地运动起来,带动大缸底下的摇把也如同风车一般拼命旋转,随后,在众人目瞪口呆的视线中,水缸中骤然喷起一股长达十余米的喷泉来。

    白色的水花四处飞溅,金色的阳光照耀下来,高高的水柱折射着光芒,空中甚至出现了一道彩虹来。

    果然如方逸所说,蒸汽机的动力远超人力,原本人力只能将水柱喷到两三米的距离,在蒸汽机的带动下,水柱高度足足翻了好几倍。

    看着眼前的喷泉,众人惊叹不已,天启帝脸上也露出了欣喜的笑容,频频点头。

    “方卿家献上的这个蒸汽机,果然是个好东西。”天启帝赞许地看向方逸,“方卿家有心了。”

    魏忠贤见状,顿时暗道不妙。

    他太熟悉天启帝的脾气了,对于投其所好的臣子们,天启帝从来不吝惜奖赏,运气好的话,官升三级也不是不可能的事。

    “哼,一介佞臣而已!”一代权阉魏忠贤当即出列,义正辞严地对天启帝说道:“皇上,方逸进献奇技淫巧,迷惑皇上,意图获得皇上的宠信,其心可诛!还请皇上速速下旨,惩处这种佞臣,以儆效尤!”

    怔了一下之后,天启帝微微皱眉。

    刚才他欣喜之下,确实有给方逸升官的打算,在他看来,方逸是遂平公主的夫婿,是自己的妹夫,今天又进献了构思巧妙的蒸汽机,赏他一个七品小官,在妹妹那里也好看。

    天启帝却没想到魏忠贤在这个时候跳了出来,这让天启帝一时感到十分为难。

    因为魏忠贤说的没错,天启帝自己也觉得,方逸献上的这唤做蒸汽机的物品,确实是一件不错的玩物,构思巧妙并且很有用,天启帝原本是打算重赏方逸的。

    但魏忠贤跳出来,这事情就发生变化了。

    天启帝虽然不会因魏忠贤一句话而惩罚方逸,但却也不好再开口奖赏方逸,毕竟因为一件‘奇技淫巧’而奖赏臣子,那自己岂不成了大昏君?

    一时间,天启帝脸色为难,魏忠贤则心中窃喜。

    “哈哈哈哈哈……”听了魏忠贤的话,方逸蓦然爆出一阵大笑。

    你这大反派不跳出来,如何让本公子以德服人?

    “魏公公所言,谬矣!”方逸冷笑道,“奇技淫巧?这蒸汽机可不是奇技淫巧!”

    “哼,既如此,还请方公子为咱家解惑。”魏忠贤并未发火,只是阴恻恻地看向方逸,“这蒸汽机,难道不是一件玩物么?”

    “哈哈哈哈,”方逸又是一阵大笑,直笑得魏忠贤脸色一阵红一阵白的,但当着天启帝的面,魏忠贤却又不敢对方逸发火。

    “本公子一向以德服人,这天下万事万物,皆逃不过一个‘理’字,既如此,在下便为魏公公讲述一下这蒸汽机的妙用。”方逸说道。

    “咱家洗耳恭听。”魏忠贤阴着脸说道。

    方逸转身望向天启帝。

    “皇上,这个蒸汽机,如今还是一个最简陋的阶段,皇上试想,如果能将这蒸汽机进一步完善起来,加以改进,它就可以发挥更强大的力量。”

    “比如说,将来我们可以用蒸汽机来带动水车,只要有足够的燃料,它就可以源源不断地输出巨大的力量,日夜不休地从河里把水运到干旱的陆地上,灌溉农田,为农夫造福。”

    “或者也可以用蒸汽机来代替人力,同时驱动几十架纺车织机,让这些纺车织机夜以继日地工作,大大增加布匹的产量,减少了雇工的人力后,也能极大地降低生产布匹的成本。”

    “便宜布匹的增加,可以使得我大明有更多的百姓能穿得上干净的衣衫,为他们防寒御暖。”

    “在不远的将来,我们甚至可以用蒸汽机来代替马匹,用蒸汽机来拉动沉重的车辆,不眠不休,从遥远的南方把粮食和物资,运送到北方来。”

    “无论是百姓的米粮饮食,还是前线军资的运输,都可以用蒸汽机车来运送,不但能大大提高速度,也能大幅度减少路上的损耗,对民生,对前线兵事都有非常重要的意义。”

    “敢问魏公公,您觉得这样的蒸汽机,仅仅是奇技淫巧么?”方逸微笑着望向魏忠贤。

    魏忠贤一时目瞪口呆,心中慌张。