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21 意外之喜

    五月初一。

    因暑气日盛,且来回耽误时间,所以将原本休息两个月,改为三个月。

    今日过后,贾瑞便不打算再去学堂教课了。

    毕竟秋闱才是目前的首要任务,况且李纨一直没有动作,也没消息传出,贾瑞渐渐没了再掰糕点的耐性。

    素云昨日听说,也是十分不舍,前日他做足了戏码,果然第二日素云便有了松动,差点让他下不定决心。

    果然温柔乡,英雄冢。

    这几日一来二去耳鬓厮磨,不免也会说些府里的琐事。这让有心人贾瑞,也不动声色地探听了不少有用的信息。

    这等门第的少爷,到了年纪身边便会安排两个近身的丫鬟,一则照顾起居,二则满足些不足为外人道也的需求。待到成亲这丫鬟自然也就摇身一变,成了姨娘。这便让贾瑞瞬间想到了宝玉身边的袭人。

    而小姐身边,也会有一个相貌姣好的大丫鬟,她们则是日后小姐出嫁之时,陪嫁的通房丫鬟。一则在小姐出嫁之后,夫妻敦伦之时做些下活,二则这些丫鬟长相可人,能帮小姐固宠。

    便如王熙凤的陪嫁丫鬟平儿,只因王熙凤好妒,平儿虽在房中,贾琏却看得摸不得。

    素云则是后来贾母安排的,并非李纨的陪嫁丫鬟,原先李纨陪嫁的丫鬟,在贾珠去世之后便被她打发了。

    闹清楚了这些,贾瑞便对于某些操作有了一些猜测。

    林黛玉初次来贾府之时,林家自然也配了这样的丫鬟叫雪雁,可刚来就被贾母以年纪小为由,换成了紫鹃。

    至于这是有意为之,还是无心操作,贾瑞不得而知。

    出了学堂已是申正。

    前几日贾璜借的五两银子,说是今日要还。他也要去意思一下,并非他在意那银子,而是不去讨要反会惹人怀疑,毕竟五两对于他摆在明面的经济状况,也不是个小数目。

    出乎贾瑞预料,贾璜倒是没躲,反而在家。

    “瑞兄弟,再宽限些时日。”贾璜一见他来,立即陪笑道。

    “你也知道,再一阵子我便要参加秋闱,哪还有闲心管这些。”

    那点钱贾瑞无所谓,今天也只是走个过场,为以后不来要账打个伏笔。

    谁知听了他的话贾璜道:“那你等着。”说完扭头就走。

    这让贾瑞和金氏摸不着头脑,原以为他只是找个借口开溜。

    便有一搭没一搭的跟金氏聊天,想着正好在这里休息片刻,等到贾政从衙门回来,便去荣府向贾政说一下,明日便不去学堂之事。

    没想到过不多久,贾璜还真雄赳赳气昂昂的,带着钱回来了。

    “难不成是跟倪二借了高利贷?”虽然心中疑惑,也不好多问,拿了钱便往荣府去了。

    来到体仁沐德院,跟贾政见了礼。

    贾瑞便开门见山道:“政叔,侄儿眼见着秋闱将近,打算这三月专心读书备考,学堂怕是要暂时让爷爷暂代了。”

    贾政听了捋了捋胡须,笑着道:“早该如此,你能这般想我就真的放心了。”接着又问道:“秋闱一应物品可有提前准备起来?可有什么短了的?”

    贾政这么一问,倒是提醒了贾瑞,李纨说送素云一直没了下文,便是自己秋闱过后想要讨人,也得有个由头不是。

    于是道:“旁的都准备的差不多了,就是这吃食有些为难。”

    贾政笑道:“难为你年纪轻轻思虑周全,这科考的饮食乃是头等大事,回头我让你婶婶吩咐下去,初八给你送些去。”

    贾瑞摸着脑袋,假装不好意思道:“这阵子大嫂子让人给兰哥儿送饭,侄儿也跟着吃了些,甚合口味。只是不知是哪位厨娘的手艺。”

    贾政哈哈一笑道:“在我这有什么不好意思的,贤侄在这里稍等。”说着便出去了。

    约莫两盏茶的功夫,贾政才回来。

    “贤侄稍等,你婶子差人去问了。”接着又道:“虽说秋闱饮食乃是要事,这阵子也不能忽视了才是。”

    贾瑞没想到他如此雷厉风行,一时也闹不清他这是什么意思,于是道:“叔叔教训的是。”

    又闲聊了一会,王夫人走了进来,贾瑞连忙起身施礼。

    只见王夫人在贾政耳边低语两句,贾政便捋着胡须沉思起来。半晌才对王夫人道:“你去问问。”

    回头又对贾瑞道:“贤侄稍安勿躁,这里面有些关碍。那吃食是你大嫂子身边的丫鬟做的,倒不是什么厨娘。”接着又道:“毕竟是你大嫂子身边人,还需问问。”

    听他这么一说,贾瑞心中一喜,原以为还安排个送饭送菜,没成想竟是一步到底直接送人,早知道哪还等到今日。

    不过也不好表现出来,假意道:“那如何使得。”

    贾政道:“倒是我疏忽了,如今怎好在这些杂事上浪费时间。若是你大嫂子不放人,就叫你婶子挑两个便宜的带回去。”

    这就让贾瑞忐忑起来,心想:“若是这次送了,秋闱之后也不好讨要了,难道竟弄巧成拙了?”

    好在担心之事并未发生,王夫人再次进来,身边已经多了个素云。

    就见贾政板起面孔对素云道:“此番过去,好生照顾着。尤其是近日的饮食切不可怠慢了,短了什么便到府里找太太领了,你可记下?”

    素云忙跪下应了下来。

    转而又对贾瑞道:“这丫头的身契还在老太太手里,明儿回了老太太再将身契给你。”

    打发素云回去收拾东西,贾瑞又陪贾政聊了一会,才离开。

    来到西角门时,素云已经在马车上等着了。

    “爷不是说要待到秋闱之后,怎么这会都等不及了?”刚上车素云便娇羞道。

    “还不是舍不得你。”贾瑞调笑道。

    二人依偎着坐在车上,一路无话。

    下了马车来到贾瑞家,饶是素云有些心里准备,也没掩饰住面上的表情。

    来之前她已经有了心理准备,知道贾瑞家不比荣府,可也没想到破败如斯,不过好歹也是了解人情世故的,立即反应过来。

    “见过太爷,老夫人!”素云又见了贾代儒夫妇。

    “安心读书,莫要荒废了。”贾代儒隐晦的说了句。

    老太太倒是围着素云转了一圈,直夸生的好。

    二人来到房中,素云已是从脸红到了耳根子。

    …………

    不说二人如何折腾,闹腾了大半夜。

    不远的荣府,李纨此时也是辗转难眠。

    原先她因嫉妒素云可以日日去见贾瑞,想拖延些时日。

    没想到今日素云回来便呆坐了半晌,于是好奇问了一声。得知贾瑞就要不去学堂,一时间心里空落落的。

    一边埋怨贾瑞只顾自己,不顾‘儿子’学业,一边埋怨平儿不打小报告。

    一想到几个月都不能听到贾瑞的消息,便心急火燎一般。可贾瑞即将不去学堂,那此时感谢,时间敏感也不合时宜。

    正发着愁,不想王夫人差了金钏来问,近日是谁给贾兰做饭送去的学堂。

    这让李纨心头一紧,这些日子她故意放纵,素云每日在学堂耽搁那么长时间,她心里都有数。

    之所以有意纵容,她也有些小心思。每次素云回来,她都故意带在身边一直拖到晚上,也不让洗漱,便先拉着素云摩挲一阵,借机沾染些贾瑞的味儿。

    这会王夫人问起,难不成素云被人看出端倪?不由庆幸自己一直都置身事外,还算撇得清干系。

    可没想到不一会王夫人又来询问,说是老爷要把素云给贾瑞,这让她既吃味又开心。

    不过也怕弄巧成拙,顺水推舟,赶忙同意了下来。

    送走素云前更是接连叮嘱,可不能忘了自己,最多隔三两天就得回来看看自己,表现的十二万分不舍。

    这会算着时间估计二人也到了家,休息下来。

    想着接下来发生的事情,恨不能也附身素云,想着想着原本那个脑中模糊的影子,变成了一个更加虚幻的身影。

    …………

    李纨这会心里想着别人,也有人正在谈论着她。

    就在他院子的西面的王熙凤屋里。

    “前面太太差人来告诉奶奶,大奶奶屋里的素云被老爷送给那个癞蛤蟆了,下月月钱就不必发了。”

    “哦?我竟一点风声没听到,什么时候的事?”

    “就晚饭后吧!”平儿迟疑了一下道:“这事我原没当回事,倒是忘记告诉奶奶了。”

    “你这小骚蹄子,倒是瞒起我来了,快说!”

    “前阵子经过大奶奶屋前,看到素云在哭,就进去问了问。原来是大奶奶说,兰哥儿愈发上进了,要谢那癞蛤蟆,便想将素云送去服侍。”

    凤姐听了笑着道:“呵!这大嫂子,是个无利不起早的性子,平日里月钱什么的,都比人多一份,何曾听说她送过谁东西?这是看着老爷对那癞蛤蟆另眼相看,想着以后照应些兰小子。况且这素云是老太太的人,又不花她的钱,还平白落了人情。”

    接着又道:“瞧!多精明一人。”

    平儿道:“不过是为了兰哥儿罢了。”

    “诶!你说那癞蛤蟆是不是在我这没讨到巧,跟她勾搭上了?”

    “不能够,上次见着大奶奶她还摸我呢!”

    …………