第五章 云梦大城
泰民氏长老们从举邑失望归来，才知道祸不单行。
就在去举邑的这几天里，聚落里开始闹起了疫病，一些族人浑身发热，上吐下泻。老话说大灾之后有大疫，这几年水灾之后，大范围的疫病经常接踵而来，这一次泰民氏摊上了。
形势不等人，老族尹已经顾不上这许多，一回来就召集长老会，渔叔带着病也来参加了。
“虽然我泰民氏来此已经几代了，可毕竟根子浅呐。”介绍完举邑之行的经过，老族尹叹了口气又接着说道：“他们本地氏族都有族巫，多多少少的沾亲带故，关键时候在后边能说得上话，明里暗里地互相扶助。我族外来，吃的就是不崇巫的亏啊！”
“咱靠种稻、酿酒、养猪和制陶，这些都是实打实的本事。”檀颇为不忿地嘟囔了一句。
老族尹狠狠地瞪了一眼，檀低头不做声了。
檀是老族尹的儿子，健壮有胆气。羽的父亲战死之后，檀就是实际上的泰民氏族兵首领了。但是老族尹总说檀太年轻、办事不牢靠，不给他正式的长老名分，实际上是忌讳别人说闲话，想等他以后有机会给族里立了大功再说。
“大家有什么想法，都不妨说说。”老族尹看了看在场的其他人。
“我说说。”稻叔赞赏地看了一眼檀，又看了看一旁的陶叔开口道：“之前他陶叔跟我提过芊吉氏大巫谷的话，我这回来的路上就一直琢磨来着。遥想我族的先人们，那可是逆着大江从东方千山万水地才来到了这里的，我们难不成非要定死在这举邑联盟的地界不可吗？树挪死，人挪活！天大地大，咱的米酒和硬陶如果不是举邑联盟的限制，早就被赤望城的老爷们抢着全要了呢。”说着，稻叔又侧头看了陶叔一眼。
“此话不假，确实是这样。”陶叔点头附和道。
“难道说咱去投赤望？”病中的渔叔抬起头，吃惊地看着稻叔问。
对渔叔来说，即便只是个暗示，这个想法还是来得太突然了。要知道赤望和举邑两个联盟是打过仗的，之前的泰民氏族兵头领，也就是羽的父亲，就是在和赤望联盟的冲突中战死的。当年那一战挡住了赤望军队东渡涢水的企图，当时的渔叔就在泰民氏族兵参战的行伍之中。
稻叔没再说话。
一时间，几人的目光都看向了老族尹。
老族尹眼帘低垂，正襟危坐，不发一言。
陶叔看了一眼众人，缓缓说道：“刚才族尹大人提到了各族的族巫，我想起来赤望城的大巫南买过几次我们的硬陶，和我倒是见过几次。那大巫南是赤望城主的儿子，是说话管用的人物。如果族尹大人不反对，我可以带些礼物去试试他的口风，赤望联盟毕竟人多地大，说不定真能有我们一个去处呢。以前打仗，那是两个联盟之间的事，又不是咱泰民氏能决定的。”
顿了一下，陶叔又补了一句：“眼下左右也没有别的法子了不是？”
稻叔问渔叔道：“以前你说过在赤望以北有九嶷山，山西面的苍梧之野有夏水通云梦，两岸尚有不少山林河谷并无人烟，近来可有人再去过？”
渔叔皱着眉头答道：“只怕是已经有不少受灾的赤望部落搬过去了吧？”
这时，老族尹挺了挺微驼的背发话了：“这样，他渔叔，你尽快派几个得力的后生去夏水那边看看。他陶叔，你明天带上些酒和硬陶走一趟赤望城。今天商议的事情关系重大，大家万不要对外人提起！”
“是。”众人齐声点头。
稻叔对苍梧之野适不适合稻作最是不放心，坚持要亲自去夏水走一趟看看。
老族尹这边则拉住陶叔商定了带去赤望城的礼物和对大巫南的说辞，并再三嘱咐之后，才让陶叔匆匆地准备去了。
第二天，陶叔带着羽乘船悄悄启程去赤望城，几条船装了些米酒和泰民氏最好的硬陶。
赤望城是云梦第一大城，周边有几十个聚落。
大城北靠山林，地势较高，四周环壕联通绕城而过的蒲水，蒲水向南联通云梦泽。
城东南的水门是赤望城最繁忙的货运进出通道，水门外是自然形成的一片宽阔水泊，停满了云梦各地往来的船只。水泊西岸和南岸的台地上是繁忙喧闹的制陶和冶炼工坊，分别设有码头。北岸堤堰上建有城墙，堤堰中断处便是水门，有河道可供船只直接进入城中。
陶叔让泰民氏的小船队泊在了码头岸边，只让羽怀抱着个沉甸甸的包裹跟着，单划了条小船向水门而来。
守卫水门的当值军官是个小行，相当于百夫长，拦住了陶叔盘问。陶叔递给那小行一小块荆石说道：“泰民氏陶长老求见，有礼物带给大巫南。”
这所谓的荆石就是当时对江汉出产的孔雀石和绿松石的统一叫法，二者都是蓝绿色含铜的矿石。其中绿松石较硬，常被用来做饰物，而孔雀石偏软。两者都算是难得的好物料。
那小行一见荆石，又听说是找大巫南的，不敢怠慢，马上派了人入城去通报。
羽和陶叔在水门外等候，看到不断有赤望城出产的陶器被装上船支搬来运往。这些陶器主要是比较低端的红陶，远不如泰民氏的硬陶，甚至连举邑的陶器都不如。奇怪的是赤望城生产红陶的规模看上去实在太过惊人，其数量之大比起同样的大族举邑竟要高出百倍不止！
“真不知道他们要这许多红陶干什么用？”
羽正纳闷呢，那个去通报的赤望族兵回来了。当值小行一摆手，那赤望族兵便上了陶叔的船，引领着二人的船进入水门，顺着水道向城中划去。
赤望大城有内外两重，内城又有一重环壕水道包围。
小船顺着内河道来到内环水道码头，陶叔和羽刚一登岸，一头黑豹从内城坡上小跑着向三人逼来。那引路的族兵和陶叔本能地向后连退两步，留下了羽一手抱着葛布包，另一只手握着腰间的骨匕首，站在原地，一动不动地注视着那黑豹。
“住！”
随着一声断喝，那豹子在离三人四五步远处停住，只见坡上大步流星地走下一人。
此人身形魁梧，方额大眼，满头发辫。着一身白色细葛布衣，大红披风映着一张年轻的俊脸，笑意之中透着自信满满。来的正是赤望城主之子，大巫南。
“这位小兄弟好胆色！”说话间，大巫南已经走到近前。
“小孩子不懂事，都吓傻了，大人莫怪。”陶叔上前行礼道：“泰民氏陶长老见过大巫。”
“陶长老。”大巫南点头，算是回礼，接着又多看了一眼站在陶叔身边的羽。
自从有过和貔猫搏命的经历，羽对猛兽的本能反应已经和寻常人大不相同，不再是一味的全然畏惧了。刚才面对黑豹，那种豁出去放手一搏的心态就自然而然地流露出来。
此时，羽已经收起了骨匕首，两手抱着包裹，毕恭毕敬地站在陶叔一旁。
大巫南见到陶叔很高兴，显然两人之前早就相识。
“大巫看这荆石如何？”陶叔一边从羽怀抱中拿过那包孔雀石展开，一边笑着问道。
巫南伸手拿起两块，端详了一番赞道：“这荆石色彩鲜纯，但质地软，难以制作宝饰，不过却是冶炼的高级石料啊。”
“大巫果然明了其中奥妙。”陶叔微微欠身称赞，接着凑上近前小声说道：“除了硬陶和荆石，还有这个物件。”说着，陶叔打开随身的另一小包裹，一把闪闪发光的青金匕首呈现在了巫南眼前。
“青金！”
巫南一声惊叹，小心翼翼地接过了匕首，细细观看。只见那匕首有一掌多长，三指来宽，黄里透白，打磨得锋利无比。说话间巫南叫人取来了毛皮和木头试锋，刺砍划切，无不比寻常的石制和骨制刀具强过太多，而且大力刺削之后，锋刃毫无磨损的痕迹。绝对是当得起神兵利器四字。
巫南一番把玩之后，对这青金匕首已是爱不释手。
片刻之后，仿佛才回过神来，巫南一脸肃然，恭恭敬敬地对陶叔施礼道：“敢问泰民氏陶长老，这青金从何而来？”
“拜天地所赐，在下于瓠山窑火之中偶得。”陶叔郑重答道。
巫南以前也听说过高级陶窑烧炼荆石可出金，但多是发红且质地较软，如此坚硬的青金却是极为难得，算是可遇不可求的。能得到这样的礼物，巫南自是大喜过望。
陶叔趁机道出了泰民氏的受灾和想要迁徙的打算。
巫南听完，沉思片刻表示，陶叔这个忙他是一定要帮的，但收留泰民氏加入赤望联盟这事情牵扯太大，得要先和城主以及长老们商议了才能决定。
陶叔表示理解。
大巫南最后对陶叔说道：“陶长老莫急，本巫眼下有西涢氏族子的大葬要主持，完事之后我马上去见城主告请你泰民氏迁徙之事。你二人如无其它要紧事，今天不妨就随我一起好了。”
陶叔恭敬回道：“多谢大巫。我二人听大巫安排。”
陶叔和羽两人加入大巫南的随从队伍，出了大城向城东南一处墓地而去。
就在去举邑的这几天里，聚落里开始闹起了疫病，一些族人浑身发热，上吐下泻。老话说大灾之后有大疫，这几年水灾之后，大范围的疫病经常接踵而来，这一次泰民氏摊上了。
形势不等人，老族尹已经顾不上这许多，一回来就召集长老会，渔叔带着病也来参加了。
“虽然我泰民氏来此已经几代了，可毕竟根子浅呐。”介绍完举邑之行的经过，老族尹叹了口气又接着说道：“他们本地氏族都有族巫，多多少少的沾亲带故，关键时候在后边能说得上话，明里暗里地互相扶助。我族外来，吃的就是不崇巫的亏啊！”
“咱靠种稻、酿酒、养猪和制陶，这些都是实打实的本事。”檀颇为不忿地嘟囔了一句。
老族尹狠狠地瞪了一眼，檀低头不做声了。
檀是老族尹的儿子，健壮有胆气。羽的父亲战死之后，檀就是实际上的泰民氏族兵首领了。但是老族尹总说檀太年轻、办事不牢靠，不给他正式的长老名分，实际上是忌讳别人说闲话，想等他以后有机会给族里立了大功再说。
“大家有什么想法，都不妨说说。”老族尹看了看在场的其他人。
“我说说。”稻叔赞赏地看了一眼檀，又看了看一旁的陶叔开口道：“之前他陶叔跟我提过芊吉氏大巫谷的话，我这回来的路上就一直琢磨来着。遥想我族的先人们，那可是逆着大江从东方千山万水地才来到了这里的，我们难不成非要定死在这举邑联盟的地界不可吗？树挪死，人挪活！天大地大，咱的米酒和硬陶如果不是举邑联盟的限制，早就被赤望城的老爷们抢着全要了呢。”说着，稻叔又侧头看了陶叔一眼。
“此话不假，确实是这样。”陶叔点头附和道。
“难道说咱去投赤望？”病中的渔叔抬起头，吃惊地看着稻叔问。
对渔叔来说，即便只是个暗示，这个想法还是来得太突然了。要知道赤望和举邑两个联盟是打过仗的，之前的泰民氏族兵头领，也就是羽的父亲，就是在和赤望联盟的冲突中战死的。当年那一战挡住了赤望军队东渡涢水的企图，当时的渔叔就在泰民氏族兵参战的行伍之中。
稻叔没再说话。
一时间，几人的目光都看向了老族尹。
老族尹眼帘低垂，正襟危坐，不发一言。
陶叔看了一眼众人，缓缓说道：“刚才族尹大人提到了各族的族巫，我想起来赤望城的大巫南买过几次我们的硬陶，和我倒是见过几次。那大巫南是赤望城主的儿子，是说话管用的人物。如果族尹大人不反对，我可以带些礼物去试试他的口风，赤望联盟毕竟人多地大，说不定真能有我们一个去处呢。以前打仗，那是两个联盟之间的事，又不是咱泰民氏能决定的。”
顿了一下，陶叔又补了一句：“眼下左右也没有别的法子了不是？”
稻叔问渔叔道：“以前你说过在赤望以北有九嶷山，山西面的苍梧之野有夏水通云梦，两岸尚有不少山林河谷并无人烟，近来可有人再去过？”
渔叔皱着眉头答道：“只怕是已经有不少受灾的赤望部落搬过去了吧？”
这时，老族尹挺了挺微驼的背发话了：“这样，他渔叔，你尽快派几个得力的后生去夏水那边看看。他陶叔，你明天带上些酒和硬陶走一趟赤望城。今天商议的事情关系重大，大家万不要对外人提起！”
“是。”众人齐声点头。
稻叔对苍梧之野适不适合稻作最是不放心，坚持要亲自去夏水走一趟看看。
老族尹这边则拉住陶叔商定了带去赤望城的礼物和对大巫南的说辞，并再三嘱咐之后，才让陶叔匆匆地准备去了。
第二天，陶叔带着羽乘船悄悄启程去赤望城，几条船装了些米酒和泰民氏最好的硬陶。
赤望城是云梦第一大城，周边有几十个聚落。
大城北靠山林，地势较高，四周环壕联通绕城而过的蒲水，蒲水向南联通云梦泽。
城东南的水门是赤望城最繁忙的货运进出通道，水门外是自然形成的一片宽阔水泊，停满了云梦各地往来的船只。水泊西岸和南岸的台地上是繁忙喧闹的制陶和冶炼工坊，分别设有码头。北岸堤堰上建有城墙，堤堰中断处便是水门，有河道可供船只直接进入城中。
陶叔让泰民氏的小船队泊在了码头岸边，只让羽怀抱着个沉甸甸的包裹跟着，单划了条小船向水门而来。
守卫水门的当值军官是个小行，相当于百夫长，拦住了陶叔盘问。陶叔递给那小行一小块荆石说道：“泰民氏陶长老求见，有礼物带给大巫南。”
这所谓的荆石就是当时对江汉出产的孔雀石和绿松石的统一叫法，二者都是蓝绿色含铜的矿石。其中绿松石较硬，常被用来做饰物，而孔雀石偏软。两者都算是难得的好物料。
那小行一见荆石，又听说是找大巫南的，不敢怠慢，马上派了人入城去通报。
羽和陶叔在水门外等候，看到不断有赤望城出产的陶器被装上船支搬来运往。这些陶器主要是比较低端的红陶，远不如泰民氏的硬陶，甚至连举邑的陶器都不如。奇怪的是赤望城生产红陶的规模看上去实在太过惊人，其数量之大比起同样的大族举邑竟要高出百倍不止！
“真不知道他们要这许多红陶干什么用？”
羽正纳闷呢，那个去通报的赤望族兵回来了。当值小行一摆手，那赤望族兵便上了陶叔的船，引领着二人的船进入水门，顺着水道向城中划去。
赤望大城有内外两重，内城又有一重环壕水道包围。
小船顺着内河道来到内环水道码头，陶叔和羽刚一登岸，一头黑豹从内城坡上小跑着向三人逼来。那引路的族兵和陶叔本能地向后连退两步，留下了羽一手抱着葛布包，另一只手握着腰间的骨匕首，站在原地，一动不动地注视着那黑豹。
“住！”
随着一声断喝，那豹子在离三人四五步远处停住，只见坡上大步流星地走下一人。
此人身形魁梧，方额大眼，满头发辫。着一身白色细葛布衣，大红披风映着一张年轻的俊脸，笑意之中透着自信满满。来的正是赤望城主之子，大巫南。
“这位小兄弟好胆色！”说话间，大巫南已经走到近前。
“小孩子不懂事，都吓傻了，大人莫怪。”陶叔上前行礼道：“泰民氏陶长老见过大巫。”
“陶长老。”大巫南点头，算是回礼，接着又多看了一眼站在陶叔身边的羽。
自从有过和貔猫搏命的经历，羽对猛兽的本能反应已经和寻常人大不相同，不再是一味的全然畏惧了。刚才面对黑豹，那种豁出去放手一搏的心态就自然而然地流露出来。
此时，羽已经收起了骨匕首，两手抱着包裹，毕恭毕敬地站在陶叔一旁。
大巫南见到陶叔很高兴，显然两人之前早就相识。
“大巫看这荆石如何？”陶叔一边从羽怀抱中拿过那包孔雀石展开，一边笑着问道。
巫南伸手拿起两块，端详了一番赞道：“这荆石色彩鲜纯，但质地软，难以制作宝饰，不过却是冶炼的高级石料啊。”
“大巫果然明了其中奥妙。”陶叔微微欠身称赞，接着凑上近前小声说道：“除了硬陶和荆石，还有这个物件。”说着，陶叔打开随身的另一小包裹，一把闪闪发光的青金匕首呈现在了巫南眼前。
“青金！”
巫南一声惊叹，小心翼翼地接过了匕首，细细观看。只见那匕首有一掌多长，三指来宽，黄里透白，打磨得锋利无比。说话间巫南叫人取来了毛皮和木头试锋，刺砍划切，无不比寻常的石制和骨制刀具强过太多，而且大力刺削之后，锋刃毫无磨损的痕迹。绝对是当得起神兵利器四字。
巫南一番把玩之后，对这青金匕首已是爱不释手。
片刻之后，仿佛才回过神来，巫南一脸肃然，恭恭敬敬地对陶叔施礼道：“敢问泰民氏陶长老，这青金从何而来？”
“拜天地所赐，在下于瓠山窑火之中偶得。”陶叔郑重答道。
巫南以前也听说过高级陶窑烧炼荆石可出金，但多是发红且质地较软，如此坚硬的青金却是极为难得，算是可遇不可求的。能得到这样的礼物，巫南自是大喜过望。
陶叔趁机道出了泰民氏的受灾和想要迁徙的打算。
巫南听完，沉思片刻表示，陶叔这个忙他是一定要帮的，但收留泰民氏加入赤望联盟这事情牵扯太大，得要先和城主以及长老们商议了才能决定。
陶叔表示理解。
大巫南最后对陶叔说道：“陶长老莫急，本巫眼下有西涢氏族子的大葬要主持，完事之后我马上去见城主告请你泰民氏迁徙之事。你二人如无其它要紧事，今天不妨就随我一起好了。”
陶叔恭敬回道：“多谢大巫。我二人听大巫安排。”
陶叔和羽两人加入大巫南的随从队伍，出了大城向城东南一处墓地而去。
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