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二,逃难母女

    从此之后,湄水之畔的芦苇荡里,就多了一个女婴儿孤雪。自从孤雪被老人收养后,芦苇荡里原本寂寞清冷的日子,忽然就灵动多彩起来。老人满是皱纹的老脸,也如同***一般绽放。在清河村摆渡这么些年了,老人从来不曾觉得日子有这般快活。

    日子流水一般流过,老人脸上的皱纹,一天比一天深,但是老人的眼睛,却一日比一日的神采焕发。芦苇荡边上的桃花林,开开又落落,不知不觉间,七个年头过去了,孤雪长成了一个有着明澈的眸子的小女孩儿。她在青山绿水中长大,自然也感染了青山绿水的灵气。她聪明伶俐,天真活泼,脾气是极好的,平日里待人,便如一个小大人一般。

    她已经慢慢学会了烧红薯,逢年过节,也能给爷爷,也就是摆渡的莫老人烧一桌子的山野青菜和鱼蟹。虽然她还不会蒸馍,蒸年糕,但是做出来的米饭和包出来的粽子,在整个清河村里都是数得着的。这对于一个七岁的小女孩而言,实在已经是很难得。老人捡到孤雪,就如得到苍天恩赐一般,视之如珍宝明珠,而孤雪也不负老人所望,果然是生成一个能干聪明的小女孩。老人善待孤雪,孤雪也疼惜爷爷。日子虽然清苦,祖孙两口过得其乐融融。

    没事的时候,祖孙俩就坐在渡船上窃窃私语。孤雪是喜欢和爷爷说一些心里话的。爷爷对她,也是无话不谈。久而久之,孤雪便慢慢知道自己是怎么来到这个村子里,来到爷爷身边的。虽然有时候她看到别的孩童都有父母,一副很幸福的模样,她的心里就会多多少少的有些浅浅的寂寥。不过毕竟还是年幼的孩子,过得没多久,就会慢慢把这寂寥遗忘。而与爷爷在一起生活的日子,孤雪也觉得自己是很幸福的。

    爷爷可以用笛子吹出很悠扬的曲子,而吹得最多的,是一个叫做《水云谣》的安徽小调。孤雪有时候羡慕,便把爷爷的笛子抢过来,搁在嘴上用力的吹,但是吹来吹去,只能吹出一些零零散散的杂音。每到这时候,孤雪心里难免就觉得有些不服气起来,她跺着脚,和爷爷说:“爷爷、爷爷,你和这笛子施了什么魔法?教它只听你的话,不肯听我的话?若是它再不肯听我的话,我便把它扔到河里去啦。”爷爷听孤雪说气话,只是呵呵的笑。孤雪说归说,很快又会忘记自己刚才说的话,又会去温言好语的和笛子打商量:“笛子、笛子,我们是好朋友,是么?那你乖乖听我的话,教我用你吹出好听的调子,好么?”她和笛子商量了半日,以为笛子肯听她的话了,谁知道等过了好久,拿到嘴边去吹,仍然吹出的是不成章法的杂音。孤雪小嘴一撅,把笛子往爷爷手里一塞,就跑去船头看鸬鹚去了......

    孤雪和老人的日子,过得恬静而又安宁,直到这一年的秋末。这一年秋末的时候,清河村里忽然来了一对衣衫褴褛的母女。她们蓬头垢面,骨瘦如柴,面黄肌瘦,那个女孩子说话的时候,声音就如蚊蚋一般低,而且还夹杂着粗气,走起路来歪歪扭扭,好似随时会摔倒在地。村子里的人说这小女孩肯定是得了很重的病,似乎是活不成了。

    母女两个先到了清河村里,村里的人看她们可怜,就有人拿出来吃剩的红薯来给她们吃。她们才没吃了几口,村长忽然带着人跑过来,指着母女两个喊道:“来人哪,快点把她们两个赶走!快点。”

    村子里的人听到村长的话,倒是一时有些愕然,就有人上前说道:“村长,她们也只不过是一对可怜的母女而已,又何必非要赶走她们呢?”

    村长急得几乎要跳了起来,嘴巴下的胡子一翘一翘的,他几乎是吼道:“我刚刚得到消息,这对母女是从得意村里逃难过来的。得意村哪,那可是眼下瘟疫横行的村子,若是收留了这母女,说不得我们村子里的人也会感染上瘟疫的,你们难道不知道得意村的瘟疫有多么可怕么?”村长的话音刚落,所有人的面上都露出了惊恐的神色。

    得意村的瘟疫有多么可怕,清河村的人都知道的。得意村距离清河村大约有一百多里路。半个月前,就有消息传到说是得意村有人感染了一种奇怪的瘟疫,起初的时候,也没有人放在心上,但是不出三日,感染瘟疫的人都死了,而且又有很多人染上了瘟疫。官府连续请了好几个出名的大夫前去得意村诊断,非但未能治好患瘟疫的病人,反而是那些大夫也都悉数感染瘟疫去世了。眼见着得意村里死的人越来越多,官府恐慌起来,于是他们下令放火烧村,要把得意村的人,不管是患有瘟疫的,还是没有感染的,都活活烧死。

    得意村的人听到这个消息,都很恐慌,可是官府已经派兵包围了村子,要想逃出来几乎已经是不可能的事情了。过了不出三天,朝廷的命令颁布下来之后,官府就放了一把火把得意村给烧了,村子里的人也全都葬身火海。按理说,官府烧村,村子里是不应该还有活人逃出来的,这母女怎么可能逃了出来呢?

    当下就有村民质疑道:“村长,你莫不是弄错了吧?谁都知道得意村在烧村的前三天,官兵就把村子封锁了,怎么可能还会有人逃出来呢?”

    村长冷冷哼道:“我怎么可能会弄错?至于这母女俩是怎么逃出来的,要问问她们才是。牛二三个月前去得意村做药材生意,见过这女人,她当时还是得意村仁和药铺的老板娘。牛二看到这俩人进了村子,怕她们也传染了瘟疫,再传染给我们村子的人,就特意跑来告诉我的。牛二,你说是不是?”

    牛二是清河村里出了名的老实憨厚的人,从来不会说谎。听村长这么说,他的脸憋得通红通红的,他说:“可不是么?这母女俩真的是得意村的人,我怕她们把瘟疫传染给我们村的人,才急忙去告诉村长的。”

    村子里的人知道牛二素来是个厚道人,他既然这么说,肯定是错不了的。每个人都骇怕的不行,当即就做鸟兽状四散而去,只留下村长、牛二和那对可怜兮兮的母女。村长的面上,满是威严之色,他义正词严的对那对母女说道:“你们两个快点离开,要是不快些离开清河村,我就派人去报告官府,让官府里的人,来把你们抓去,到时候官府的人,肯定会把你们烧死的。”

    村长的话刚说完,那小女孩一直耷拉着的小脑袋,忽然抬了起来。她狠狠的盯着村长,眼中露出怨毒的神色。村长只觉得锋芒在背一般,浑身很是不舒服,但是他仍然喝道:“你们到底走不走?若是不走,就是想走也不能走成啦。”

    女人闻言,浑身有些哆嗦起来,显然她已经是被吓唬怕了。她拖着小女孩的胳膊,轻轻说道:“妮儿,我们快走吧。要是被官府知道了,他们会烧死我们的。”她的声音也是颤抖的,显然是怕的不行。反而是那个小女孩,很是有些倔强。她立在原地,盯着村长和牛二看了好一会儿,才跟着她娘离开。

    母女两个走出清河村,只觉得天地茫茫,不知道何处才是她们容身之处。眼见着前面有一片芦苇荡,郁郁葱葱的,小女孩扯了扯她母亲的衣襟,说道:“娘,我们去那里吧。那里有芦苇荡,说不定可以捉鱼呢。”

    女人也是饿坏了,听得女儿这么说,就说道:“那感情好呢。”母女两个搀扶着,慢慢走进芦苇荡中。偌大的一片芦苇荡已经枯黄,在秋风中迷离萧瑟,放眼望去,教人心上也无端沾染一片秋色。