第九章 帝都惊变
温吞吞的日光逐渐驱逐了夜晚的黑暗，照亮了整个天穹。
随着日光而来的是秋天的风，它吹去了夏日时节的浮躁，带来了丰收的喜悦，这股喜悦也如风拂面渐渐地沁染到了每个人的心底。
“今年的秋天应该会有个好收成了。”
不论是普通的农户，还是收税的官员，亦或是拥有庄园的贵族，许多人都在期盼着这个季节能获得丰厚的收成。
帝都格瑞提斯特，一片庞大的内城区域位于这座城市的最中心，融合了原本处在这里的一小片老城区并进行了扩大。
一根中垂线笔直的穿过这片内城区域，华丽的宫殿群整齐而平均的分配在中垂线的两侧，而在整根中垂线上，只有最为尊贵威严的宫殿才能屹立于此。
那是这个庞大帝国的主人的居所，无上的权力熏陶着这座宫殿，使得宫殿愈发的威严了起来。
即使多年未见修缮，宫殿有些地方有了破损与倒塌，但是在常人眼里却依旧尊贵无比，帝国的国民如果有机会进入那座宫殿，就会将之视为无上的荣耀。
一座寝宫内，洁白的石柱作为脊梁撑起了它的架构。
以魔力水晶制成的明灯散发着柔和的亮光，珍珠为点缀的帘幕遮掩着床铺，坚实的地板上铺满了以“赤火熊”这种魔兽的毛皮为原材料制成的毯子，人踩上去就会自动散溢出温暖的热量。
“陛下，到点了，该起床了。”
柔软的床铺上，温暖柔和的被褥遮掩住两人的曼妙身躯，被褥是由“滚岩山羊”身上最为轻柔的一部分毛皮作为原材料，经过缝衣匠精妙的巧手缝制而成，盖在身上仿若无物，却又可以很好地保存热量。
“唔...皇后，今天的你看起来更漂亮了些，看来昨晚是相当满足了？”
慵懒却又英气十足的女声响起在这座寝殿之内，调戏着另外一人。
“陛下...”
娇柔的声音不好意思了起来，看到身边传来的炽热目光，急忙抬起手拉住了盖在身上的被褥。
“您该去处理政务了，陛下，过度宣淫可不好。”
柔媚的女子劝说着，一头黑发柔顺地扑散开来，与牛奶般的肌肤互相照应，棕发下的面容恍若春和景明之时绽放的花朵般娇媚动人。
“呼...朕知道了，但是不得不说，皇后你现在的样子真的很诱惑人...”
皇帝捉住了躺在身旁的女子的娇嫩脸蛋，轻轻地摩挲着。
奥克塔修斯三世有着一头绚烂的银色长发，衬着英气十足的面容，恍若一朵开在万丈冰崖的高傲雪灵花。
柔媚女子有些撑不住了，脸颊恍若火烧云般红润起来，空气中又逐渐地泛起暧昧的氛围，但是奥克塔修斯三世却没有了更进一步的打算。
“好了，服侍朕穿衣。”
她在床上坐了起来，一旁的皇后连忙爬起身，开始熟练地帮助英气女子打理好衣着。
......
“吱…”
寝殿的大门被推开，发出来一声轻微的声响，里面的人走了出来，一身华贵的服饰衬的本人愈加威严。
“陛下！”
由魔兽皮与附魔钢铁所打造而成的盔甲，披挂在门口屹立的两位高大挺拔的侍卫长身上，锋锐的长剑被封存在剑鞘内，挎在腰间。
而在通往寝殿的百米长廊上，也有两列侍卫守护在左右，护卫着寝殿的安全。
侍卫们在见到女皇从寝殿中走了出来之后，由于身穿盔甲无法做出最标准的臣服礼，只好手心放于胸前，身体微微前倾，向女皇宣誓着自己的忠诚。
“好了，不用如此拘束，你们守护了寝殿一整夜时间，已经足够疲累了，可以不用行礼的，之后你们每人都可以去皇宫财政部领取赏金。”
女皇点了点头，对于手下忠诚于自己的士卒，她都会给予他们最大的尊重与奖赏。
“多谢陛下关心！”
侍卫们将头垂得更低了一些。
“好了，两位侍卫长跟随我去政务院，其他人将爱妃护送回她的寝宫，然后做好交接工作，就可以去好好休息了。”
“遵命！”
侍卫们对于女皇的安排并没有什么异议，因为门口的两位侍卫长确实是他们所有人中最强的。
而且女皇自身就是奥克塔修斯帝国明面上的几位最强职业者之一，即使没有人护送，以自身的实力也会杜绝绝大多数的危险。
......
政务院，此时大多数的官员都已经到齐，这里是帝国最为重要的政治中心。
能进入政务院的人，随便踩一两脚，对于帝国的政局都会发生极大的动荡。
不过此时的他们，都在恭敬地等待着一个人，那个足以代表这个帝国的意志的人。
“哒哒哒...”
清脆的脚步声从政务院外响起，由远及近，清晰地响在了每一位官员的心头。
“哟，诸位都来得挺早啊。”
女皇从容不迫地走了进来，而后坐到了最上方的主位上，而她的女仆长贝茜，在女皇进入政务院之后，就自觉地站在了她的身边。
女皇身边的女仆长，会帮助女皇管理着这整座宫廷内的大大小小的杂物。
同时自身也要有过硬的实力，在除了女皇就寝的时间以外，要贴身保护女皇的安全。
“好了，今天有什么要事，都拿出来吧，我们好好议论议论。”
女皇处理政务的风格与前两任皇帝都截然不同，政务院在她的影响下，与前两任皇帝执政时期相比，风气已经宽松了许多。
当然，这里的宽松仅仅只是在政务院内处理政务的时候，在对外推行政策这方面，这位女皇的态度比前两任还要强硬。
一旦决定的事情基本就不会改变，只会严格地执行下去，要是出了纰漏，犯事的官员们的惩罚也比以前要重很多。
只要官员们能做好本职工作，在外管好自己的嘴巴，奥克塔修斯三世就不会追究过多的责任。
“禀告陛下，莱茵斯特公爵一直在请求觐见，算上今日，已经请求了一个月时间了，请陛下下达指令。”
落座于左方的管理外交事务的外交大臣埃里奥特·尤德禀告道。
帝国的外交官并不只是管理帝国与其他国家的关系，国内的皇帝与地方贵族之间的交流与联系也归于外交官管理。
外交官代表的是帝国与皇帝的意志，而且并不只有一位，分别管理着不同方面的交际政务。
他们的执政地点叫做外交院，位于内城的西部区域，而只有能力最强、职位最高的外交大臣，才能统领其他方面的外交官，并且有资格进入政务院参与早朝会议。
“好了，晾着他吧，顺便派人暗示他一下，我已经给他们指出一条明路了，要是那些血脉贵族再这么执迷不悟，我会亲自动手剥夺掉他们的领地与权力，真当我不知道他们在暗中，与神圣教廷之类的职业者组织，在做什么打算吗？”
女皇本来很是愉快的面色瞬间就冷了下来，尽管面上仍挂着笑容，但是那笑容中透露出来的却是冰冻三尺的寒意。
“遵命！”
外交大臣点了点头，在奥克塔修斯帝国，君主与臣子在平时议事时并没有什么繁琐的礼仪，与很多的国家都有所不同。
开国君主奥克塔修斯一世认为，君主与臣子是互相依靠的，这样才能撑起一个庞大的帝国，所以只要不接触底线，对效忠于自己的官员，还是比较宽厚的，而这个惯例也被传承了下来。
“下一项议程。”
......
“安布鲁斯，我们还是快点去大竞技场吧，不要再待在这里了.......”
圣玛丽安街道，坐落于帝都的西部城区。
这里是帝都最为繁华的街道之一，在这条街道上，坐落着神圣教廷的分部殿堂与帝都佣兵公会。
因为这两个庞大的职业者组织的存在，这条街道的商业也被带动着繁荣了起来，临街店铺马车行人来往不绝。
但是其中的大多数店铺是为职业者而服务的，专门买卖职业者的能用得到的超凡奇物。
“这神圣教廷让我有种很厌恶的感觉，我们快点回去好不好？”
在神圣教廷斜对面的一家专卖魔法材料的店铺中，安布鲁斯在挑选着制作魔药的道具与基础材料。
而艾文娜则时不时地瞄着神圣教廷总部的拱门，眼神之中透露着厌恶与烦闷的情绪。
安布鲁斯与艾文娜来到帝都后已经过了将近一个月的时间，而这座被克里斯丁称作“奇迹之城”的城市，每每都能让两人发出惊叹。
在安布鲁斯的残存记忆里，因为有着超凡力量的存在，这座帝都在某些方面，甚至可以和现代都市相媲美了。
“好了好了，知道你不喜欢这里，等我买好炼制魔药的材料就回去了，就带你去大竞技场，好了吧？”
安布鲁斯仔细地挑选着面前摆放着的魔药材料，准备晚上进行魔药炼制。
现在他体内的魔力已经积累到了一定程度了，已经准备魔力凝聚升格，突破中级魔法师的桎梏了。
而后便可以初步感知并尝试运用法则了，同时炼体法的修行也是齐头并进，到了可以初步接触元素与法则进行洗礼的程度。
而艾文娜的炼体法修习则是比他差了一些，毕竟比他少修习了几年时间，以至于身体素质的积累仍有些薄弱。
距离元素洗礼还需要一段时间，所以安布鲁斯在挑选着自己的魔法药剂的材料的同时，也在挑选着制作炼体药剂的材料，促进艾文娜的炼体法修习速度。
当然，对于安布鲁斯目前的炼制魔药的水准来说，他也只能炼制一些过程不太复杂的魔药，对于修习的推动作用要小很多，但是副作用也近乎于无，不会损害他与艾文娜的潜力与根基。
而这次安布鲁斯要制作的，是“金属Ⅰ”、“阴影Ⅰ”与“风速Ⅰ”与“生长Ⅰ”魔药。
能够加速暗元素与金元素的吸收与炼化，正好适合现在的艾文娜修习，同时也要买些“Ⅱ”级魔药的材料来练练手。
“咔擦咔擦......”
神圣教廷殿堂的拱形大门被打开，一队红袍牧师走了出来，浓郁的煞气抑制不住的从他们身上涌出。
如果站近了甚至都可以闻到淡淡的血腥气，显得与寻常的牧师截然不同，没有半点柔和圣洁的气息。
“这是神圣教廷的审判所机构的战斗牧师，他们怎么会出现在这里？”
艾文娜急忙把视线挪开，生怕这群人注意到这边，给安布鲁斯与自己带来不必要的麻烦。
神圣教廷的审判所，是这个组织最为激进与暴力的机构。
而战斗牧师，是神圣教廷的六位创始人之一——古德蒙德·亚历山德罗，从牧师职业体系中衍生出来的一条分支。
这位创始人本来就是当时的牧师体系职业者中的翘楚，但是在后来遭遇了一系列剧变之后，放弃了原本的牧师职业的积累，转修了近战职业。
在这之后，更是一手创造出了一套“血色圣光炼体法”，创立了战斗牧师职业。
“嗯？”
红袍牧师队伍中，一名胡子拉碴的邋遢中年男人敏锐地往斜对面的店铺看去。
这位中年男人与其他的红袍战斗牧师相比，显得极其不修边幅，连身上的红袍都打满了补丁，难闻的血腥臭从上面扑鼻而来。
“尼克拉斯，怎么了？”
在他身边的与他关系还不错的一名战斗牧师，亚西恩·内维斯问道。
即使是作为常年合作的同伴，这个邋遢中年人也与其他的战斗牧师极为合不来。
到现在都只和亚西恩与领队的战斗牧师团团长凯尔文·梅利斯，可以算得上是朋友。
“没什么，就是有一些胆怯的小老鼠来给我挠痒痒了。”
尼克拉斯露出了笑容，亚西恩却背脊一凉，因为他知道这种笑容意味着什么。
“尼克拉斯，现在不允许胡作非为，这里可是帝都，本来最近我们神圣教廷就在风口浪尖上。
现在要是再被抓住把柄，高坐宝座上的那位肯定会毫不犹豫地出手惩治的，她不会容许有人在眼皮子底下做出任何挑衅的行为。”
领头的凯尔文转过头来，深知尼克拉斯本性的他，直言不讳地训斥道。
“是是是，唉，来帝都真没意思......”
尼克拉斯只好收敛起自己的欲望，继续装作人畜无害的样子，而旁边的战斗牧师们都不禁松了一口气。
......
“混金兽身上掉落的金元素颗粒、阴影藤磨成的粉末、疾风魔狼的狼毛......”
安布鲁斯在不急不缓地挑着魔药材料，而艾文娜对于神圣教廷的仇视，他也早就已经知道了。
因为神圣教廷是信奉纯人族主义的职业者组织，里面的职业者都以人族最初的“圣者”为信仰，认为“圣者”是人族的始祖与起源。
当然，这个“圣者”是不是虚构的还要两说，安布鲁斯对于这个组织并没有太大的敌视，比较他自己也是人族，但是对于神圣教廷用其他种族的智慧生命为实验材料持反对态度。
“好了，艾文娜，现在去大竞技场吧。”
柜台前，安布鲁斯将需要买的魔药材料结完账之后，放入了瑞维拉炼制的空间背包之内，向着艾文娜招手道。
“好耶！”
艾文娜兴奋地跳了起来，两人走出了材料店，但是在他们身后，几道贪婪的视线已经黏上了他们。
......
帝都格瑞提斯特的西南角，这里有着一小片的贫民区，与大竞技场相隔不远。
同时这里是帝都最大的奴隶贩卖处，不过因为近年来皇帝对于奴隶贸易的严厉打击，在往常极为兴盛的奴隶贸易衰败了许多。
大多数的奴隶商贩都熟练地将自家的贸易转入了地下，同时将每年的贸易次数与供给量减少到了最低。
奥克塔修斯帝国的皇帝向来不支持奴隶贸易，从奥克塔修斯一世开始便是如此，对于奴隶贸易进行了极为严厉的打击。
二世为了振兴帝国经济，稍微放松了些许对于奴隶贸易的禁止，而到了如今的三世登基，就又开始打击奴隶贸易了，但是无论怎么打击，奴隶贸易总是屡禁不止。
大竞技场，正是帝都最大的奴隶需求地。
职业者之间的对决只会允许职业者进行观赏，而普通人根本没有资格看到职业者的对决，只能观赏普通的角斗奴隶的对决。
所以奴隶对决，是大竞技场的最为重要的三大经济来源之一，而最后一个则是为职业者服务的每月一次的拍卖大会。
因此，角斗奴隶自然成为了大竞技场最为需要的资源之一。
贫民区不过只有短短的两条街道，但这里隐藏着的污秽与黑暗却足以令人惊恐。
一条阴暗的小巷外，十来个人围在了这条巷子的唯一出口，他们大多数都是青壮年，但是却也存在着头发花白的老年人。
不过唯一的相同之处，就是他们身上都散溢着职业者的魔力气息，让在贫民区生活的普通人不敢有丝毫的靠近，纷纷躲回了自己的残破的家中。
“呵...那两个小鬼走进了这条巷子？”
一位头发花白、满脸褶子的男人开口问道，周围围着他的青壮年似乎都以这个人为首，对他极为恭敬。
“是的，格兰特·帕尔大人，我的‘老鼠’只跟踪到了这里，就感觉不到他们的气息了...”
一个高壮的中年人小心翼翼地说道，他本来是周围这群人的领头羊，因为这次遭遇的事情处处透露着诡异的气息。
明明只是两个看起来还远未成年的小鬼，身上的魔力气息也不强，却好像是故意领着他们跟踪到了这里一样。
这种诡异现象，让中年人的心中警铃大作，所以他请来了一位邪恶势力的管事来帮忙。
“约瑟普·达席尔瓦，你的本事倒是随着你的年龄增长越来越回去了，不过两个小鬼，还需要我来出手帮忙解决…
算了，看在我们两个合作了那么多次的份上，那两个小鬼被卖出去后的收益，我要五成，记住了！”
格兰特对中年人嘲讽道。
两个还未成年的职业者可是很少见的，就算拥有天纵之才，但也只是个小孩子，还处于最为容易受到诱骗的年纪，而且实力也很弱，就像待宰的羔羊一样。
格兰特都不知道做过多少次这种生意了，每次的利润都会极为丰厚。
“那是当然，这些报酬当然是不会少了格兰特大人您的......”
约瑟普面上满是谄媚的笑容，心底却乐开了花，他都准备好格兰特狮子大开口要八成利润了，最后却只要了五成，这个结果远远好过他的预期。
......
“滴答、滴答...”
不知从哪里来的水滴声在静谧的小巷里传响，因为这座小巷实在是过于狭窄，最多只能允许两个青壮年一起通过，所以约瑟普只带了格兰特与自己的四个手下进来。
“这里倒是杀人越货的好地方啊...”
格兰特观察着小巷的环境，整条小巷都散发着难以忍受的恶臭，一年里的大多数时间都不会有阳光照的进来，阴暗与腐朽环绕着整条小巷。
“约瑟普，你说的那两个带着赤红之星徽章的小鬼呢？”
格兰特在这压抑的环境下也有些忍受不住，不禁向着在前面引路的中年人问道。
“放心吧，格兰特大人，我的‘老鼠’一直在盯着，直到他们在进入了这里...”
约瑟普轻松地说着，因为有着格兰特这位达到中级魔力等阶的战士职业者坐镇，在他看来这次生意已经是十拿九稳的事了。
“嗤！”
刀剑入肉声突兀地传到格兰特的耳中，在格兰特前一刻还在听着约瑟普侃侃而谈，后一刻他的脖颈中却已经被一短刀贯穿了。
约瑟普的身体缓缓地软倒在了地上，脖颈动脉的鲜血喷涌而出，一部分洒到了跟着他一同进来这条小巷的人的身上，但是大部分却是喷洒在了小巷的墙上，顺着墙壁不急不缓地流到了地上，浓郁的血腥味瞬间飘散到了整座小巷。
“噌！”
格兰特转瞬间就将腰间的细剑拔了出来，镌刻于其上的魔力铭文闪动了起来，却因为细剑的体积，相对于这种狭窄的小巷子还是太过于细长，反而有些施展不开。
约瑟普的四个手下在见到自家首领无声无息地就丢了性命，都慌乱了起来，急忙掏出了各自的武器。
但是那颤颤巍巍的握着武器的双手却暴露了他们此时的状态。
“那两个小孩子，有一个是刺客职业？而且还不是普通的刺客职业者......”
格兰特一阵头大，刺客职业者都是出了名的难对付，尤其是现在这种环境下，简直就是刺客的天堂，自己一行人的生死都被操控在了她的手里。
“你们四个人背靠背，集中注意力盯着四周，慢慢地一点点退出去，快点，不然死都不知道怎么死的！”
格兰特瞥了一眼身后四人的状态，面上有些气急，但是心中却无比冷静。
“明明都是见习职业者了，手上也沾过了不少血腥，但是战斗心态却这么差，真是一群上不得台面的废物。”
格兰特心中轻蔑地想着。
约瑟普的四个手下在听到格兰特的指挥后，原本有些混沌的脑子瞬间清醒了过来，急忙照做了起来。
“咔擦...”
阴影中的猎食者露出了自己的獠牙，艾文娜鬼魅般的出现在了那四个喽啰的身边，手中的匕首以极快的速度挥出，四道寒芒从他们的咽喉穿过，尽皆一击毙命，同时她的身形也出现在了格兰特的视线中。
“就等着你出现呢，小鬼！”
这四人本就是他拿来当做诱饵的，就是为了引出艾文娜的现身。
这一刻，剑刃上带着的锁定铭文闪耀而起，附带着的“必中”属性觉醒。
格兰特运转全身气力，细剑携夹着暴怒当头劈下，平常在年迈腐朽的身躯下掩藏着的肌肉却是瞬间鼓了起来，爆发出了绝强的力量。
“噗嗤！”
入肉声响起，但是却不是格兰特所想的细剑斩进面前的少女的脖颈，一股凉意自心脏迅速扩散至全身。
“怎么会...”
艾文娜的身影自眼前消失，反而出现在了自己的身后。
“残影，还是瞬移...”
格兰特低下头看了眼穿心而过的短剑。
“算了，不重要了，死在这种天才的手中，也值得了吧......”
艾文娜看着眼前的敌人缓缓倒下，也不禁松了一口气。
回想着自己与安布鲁斯来到这帝都的一个月时间里，这还是自己所碰到的最强的敌人，一位魔力等阶抵达中级的战士职业者。
在来到帝都的第五天，两人在一条商业街的魔药店卖出安布鲁斯所制作的魔药后，在回程就遭遇了五个邪恶势力的职业者的袭击。
尽管这五个职业者最高也只有初级的魔力等阶，自身学习到的魔力技能也十分贫乏。
但两人还是花费了不少时间才艰难地斩杀了他们，这是两人第一次见血。
两人在斩杀完敌人之后，精疲力竭之际，才想起了在第一天进入帝都时克里斯丁所说的话。
“在这里你们会见识到这个帝国最为伟大与辉煌的一面，当然，相对的污秽与邪恶也不会少。”
“艾文娜，解决完了吗？”
小巷外，安布鲁斯不知何时站在了出口的位置，在外面围堵的人已经完全不见了踪影。
但艾文娜可不会觉得他们都已经回家收衣服去了，脑袋和身体没分家就算好的了。
不知道为什么，在感觉到斩杀敌人并不会有太大压力的情况下，安布鲁斯就特别喜欢砍人脑袋…
艾文娜想了想，不自觉地打了个寒颤。
“嗯，艾文娜你怎么了，走吧，不是要去大竞技场吗？”
“唉，来了！”
艾文娜回过神来，将格兰特的细剑缴获了之后，便走出了小巷。
在这片贫民区，干什么的人都有，尸体在这种地方，第二天就会消失不见，也省了两人处理后续的精力。
......
“唉，明明我前世是连杀只鸡的不敢的人，没想到在这个世界这么快就连杀人都不放在心上了，人真是适应力极强的动物啊...”
安布鲁斯坐在大竞技场的席位上，而竞技台上，艾文娜正在与一位枪兵职业者在对战着。
在来到这帝都的一个月时间里，大竞技场作为一处可以迅速增长实战经验的地点。
安布鲁斯与艾文娜两人每天都会来到这里进行两场对战，而且作为职业者，对战是有丰厚的薪酬可以拿的。
无论是胜者还是败者都有，只不过胜者的薪酬要更多一些而已，两人在大竞技场到现在已经经历了接近六十次的对战，胜场略多于负场。
安布鲁斯此时看着竞技台，但是心里的思绪却早已飘飞了，他总感觉自己最近出现了一些问题。
“为什么我的灵魂体会吞噬被我杀戮的人的超凡力量呢...”
灵魂体会自行吞噬被自己斩杀的敌人的超凡之力，这是安布鲁斯两个星期前才发现的情况。
艾文娜那时去了佣兵工会办成为佣兵的手续，而自己则是在宫廷贤者的传承塔（钟楼），并没有跟他一起行动。
从传承塔出来之后，在前去大竞技场与艾文娜汇合的路上，正好有一群专门抓捕幼年职业者进行贩卖的人贩子不识趣地跟了上来，最后当然是被安布鲁斯屠戮了个干干净净。
但也就是那一次，安布鲁斯注意到了自己每屠戮一人，就会吸收吞噬被屠戮者的体内的一部分超凡之力。
这个现象让安布鲁斯很是担心，因为最后探明到了那些超凡之力是被自己的灵魂体所吞噬的。
这就像是膝跳反应这种下意识的反应一样，这让安布鲁斯不禁想起了七岁那年与艾文娜相识后，艾文娜接受金叶树树灵祝福时的反应。
“真是头大啊...”
安布鲁斯闭上了眼睛，内视识海，灵魂体比刚来到帝都的时候已经强大了不少。
这让安布鲁斯欣喜的同时又有些忧虑，欣喜的是灵魂体增强这种事情是极其难得的事情，而自己却可以吞噬其他人的超凡之力来壮大自身的灵魂体。
这点对于自己来说是个巨大的优势，而另一点则是不知道这种增强方式是否会有什么负面作用。
毕竟无论是以前还是现在，自己身上的这种情况可从没有过先例出现，这简直就是天生自带的吸星大法......
“安布鲁，安布鲁！”
艾文娜的呼喊让他回过神来，睁开双眼，见艾文娜有些担心地看向自己。
“怎么了，艾文娜？”
安布鲁斯发自内心的微笑道。
“你最近是不是心情不太好啊...我总感觉你比以前要变了好多...”
“哈哈，艾文娜你太有趣了，我怎么可能会...”
安布鲁斯的话语还未说完，便倏然停滞，冷汗忽然就冒了出来。
“对啊，最近我为什么会变得如此渴望杀戮...”
他回想着最近的状态，尽管每次都是麻烦自己找上门来的，但是在杀戮那些人的过程中，好像已经逐渐抑制不住那种想要杀戮的欲望了。
恶人发出的惨叫与涌出的鲜血每次都会让他兴奋异常，以前自己可不是这样的。
“这就是这个吞噬能力的副作用吗？更可怕的是好像把我给隐瞒住了一样，在不知不觉中，就对我产生了这么大的影响...”
安布鲁斯暗暗想到，心中更加警觉起来。
“下次绝对要控制自己的杀戮欲望了...”
“谢谢你，艾文娜！”
安布鲁斯真诚地感谢着艾文娜。
“哎？这是怎么了？”
艾文娜觉得自己只是好心地提醒了一下安布鲁斯而已，完全不知道他为什么要发出这么郑重地感谢，瞬间就懵住了。
“没...没什么的。”
艾文娜有些结巴，脸颊泛起淡淡的红晕，这副娇羞的样子，看的安布鲁斯下意识地咽了咽口水。
“呼...好了，我们回商会总部吧。”
“啊，安布鲁斯你今天不参加竞技了吗？”
“嗯，感觉最近状态有些不太好，我要回去研究调整一下...”
......
夜幕降临，星月的辉光逐渐显现，代替了大日的独裁统治，群星闪耀，孤月凌空。
帝都格瑞提斯特的最中心处的内城区。
卢基亚·奥克塔修斯·阿莉西亚，也就是现如今的奥克塔修斯帝国的统治者——奥克塔修斯三世，在处理完了今天的政务，与臣子们一同享用了晚餐后，正从政务院往寝宫方向走去。
不过她并没有走平时的路线，而是选择逛一圈整个内城区域之后再回寝宫休息。
“陛下，您的龙血马已经为您准备好了。”
政务院的大广场上，阿莉西亚跃上了被女仆长贝茜所牵引过来的一片白马的背上。
这匹白马有着龙族与独角兽一族的血脉，在一般人眼中是高贵无比的存在，可此时却乖顺地臣服在了女皇的胯下。
“呵呵，贝茜，骑上一匹马跟我一起逛逛。”
“是。”
贝茜在应下之后，没过多久就又有人牵引力一匹棕色的马匹过来。
尽管没有龙血白马珍贵，但也有魔兽风暴熊的血脉，天生就会御风而行，寻常野性难驯，不过此时在龙血白马面前，却乖顺的像个被家长刚训斥过的小屁孩一样。
“恰！”
在贝茜骑上马之后，两人驾驭着马在内城区慢跑起来，身后并没有骑士与守卫跟随。
“贝茜，你也跟随我有十年时间了吧。”
“是的，陛下。”
阿莉西亚游览着这片内城区里的诸多华丽恢弘的宫殿群，只是很多宫殿因为无人居住，逐渐荒废了，只能按时命仆人进行打理，才会显得不那么残破没落。
“这些宫殿，很多都是前一个统治过格瑞提斯特的王国——法尔诺王国留下来的。
这个王国的高层一直喜爱奢侈与华丽，却完全不顾及平民的负担与感受，耗费了很多人力修造了这些华丽的宫殿。
后来被爷爷率领的大军覆灭的时候，爷爷与父亲为了警示后人不要像那个王国一样过于奢侈，所以将它们留了下来。”
阿莉西亚低声自语道，而贝茜则是在一旁安静地聆听着。
“只是有很多人似乎并不懂得这些道理，认为爷爷与父亲跟他们一样贪图享受，所以才留下了这些宫殿。
可是他们也不想想，如果贪图享受，这些宫殿早就应该消失了，并在原来的地基上，建造更加华丽的宫殿才对。
但是那对于帝国来说，却是没必要的负担，底层人民也会因此而受苦，就像那些地方贵族，只顾着享受眼前的表面利益，却根本看不到，如果要得到这些利益将会付出什么代价......”
阿莉西亚的眼中尽是冰冷。
“你应该知道我说的是哪些人吧，贝茜，还是说需要我称呼你的另一个名字，休伊特家族族长的第五个女儿，贝茜·休伊特？”
阿莉西亚的声音传入贝茜的耳中，恍若万年不化的冰神之石，冻得贝茜身体开始颤抖了起来。
“陛下...我不知道您在说什么...我并不认识什么休伊特家族...”
贝茜抵抗着阿莉西亚身上传来的无尽压迫感，猛然咬了一下舌尖，让自己反应过来。
她瞬间滚下了马匹，单膝跪地，低着头做了一个标准的骑士礼，对阿莉西亚表示自己的忠诚。
“还不肯说实话么？贝茜，你让我太失望了，十年前的冬天，我刚过十四岁，就继承了父亲的帝位。
而那一年，休伊特家族族长的第五个女儿也正好因病去世了，我也恰好在一次微服私访中，找到了被抛弃在冰天雪地之中，快要冻死的你，将你带回了宫中。
我也一直以为，你只是一个因为被贵族迫害而失去家园与土地的自由民…
直到不久前休伊特家族的在宫内的眼线找到了你，我也对你抱有希望，在心里觉得你只是被休伊特家族蛊惑了而已。
觉得你都被休伊特家族抛弃过一次了，终究还是会站在送的这一边的…可你的选择让我太失望了！”
阿莉西亚的语气愈加冰冷，但是冰冷之下的暴怒却再也无法抑制，身上的超凡威压越发沉重，压迫向了贝茜，让她的呼吸越来越急促。
“休伊特家族不是让你刺杀我么？我给你这个机会，这次朕故意把跟随的骑士与守卫引开，就是为了更好地了结你我的主仆情分......”
阿莉西亚这次在腰间特意挂了两柄佩剑，下了马匹之后就将其中一把丢在了贝茜的面前。
贝茜盯着眼前的佩剑，陷入了沉默之中，而阿莉西亚也只是抽出佩剑等着她做好准备。
无论是以前还是现在，阿莉西亚经常会与贝茜进行实战训练，贝茜一身的实力与本领，可以说就是阿莉西亚手把手教出来的。
但是这一次却不再是平常的那种训练了，而是真正的，你死我活的杀戮对决。
贝茜忽然惨笑了一声，不在多说什么，只是拾起了地上的长剑，抽剑出鞘，做出了可能是自己的最后一次的对决邀请。
“陛下，请！”
一阵破风声响起，庞大的魔力气息带动着元素肆意狂舞，一对主仆之间的生死对决就此展开。
……
帝国历三百三十五年九月二十三日，皇帝奥克塔修斯三世遭遇女仆长贝茜背叛刺杀，身受重创，帝国动荡，三年动荡时期就此拉开序幕。
随着日光而来的是秋天的风，它吹去了夏日时节的浮躁，带来了丰收的喜悦，这股喜悦也如风拂面渐渐地沁染到了每个人的心底。
“今年的秋天应该会有个好收成了。”
不论是普通的农户，还是收税的官员，亦或是拥有庄园的贵族，许多人都在期盼着这个季节能获得丰厚的收成。
帝都格瑞提斯特，一片庞大的内城区域位于这座城市的最中心，融合了原本处在这里的一小片老城区并进行了扩大。
一根中垂线笔直的穿过这片内城区域，华丽的宫殿群整齐而平均的分配在中垂线的两侧，而在整根中垂线上，只有最为尊贵威严的宫殿才能屹立于此。
那是这个庞大帝国的主人的居所，无上的权力熏陶着这座宫殿，使得宫殿愈发的威严了起来。
即使多年未见修缮，宫殿有些地方有了破损与倒塌，但是在常人眼里却依旧尊贵无比，帝国的国民如果有机会进入那座宫殿，就会将之视为无上的荣耀。
一座寝宫内，洁白的石柱作为脊梁撑起了它的架构。
以魔力水晶制成的明灯散发着柔和的亮光，珍珠为点缀的帘幕遮掩着床铺，坚实的地板上铺满了以“赤火熊”这种魔兽的毛皮为原材料制成的毯子，人踩上去就会自动散溢出温暖的热量。
“陛下，到点了，该起床了。”
柔软的床铺上，温暖柔和的被褥遮掩住两人的曼妙身躯，被褥是由“滚岩山羊”身上最为轻柔的一部分毛皮作为原材料，经过缝衣匠精妙的巧手缝制而成，盖在身上仿若无物，却又可以很好地保存热量。
“唔...皇后，今天的你看起来更漂亮了些，看来昨晚是相当满足了？”
慵懒却又英气十足的女声响起在这座寝殿之内，调戏着另外一人。
“陛下...”
娇柔的声音不好意思了起来，看到身边传来的炽热目光，急忙抬起手拉住了盖在身上的被褥。
“您该去处理政务了，陛下，过度宣淫可不好。”
柔媚的女子劝说着，一头黑发柔顺地扑散开来，与牛奶般的肌肤互相照应，棕发下的面容恍若春和景明之时绽放的花朵般娇媚动人。
“呼...朕知道了，但是不得不说，皇后你现在的样子真的很诱惑人...”
皇帝捉住了躺在身旁的女子的娇嫩脸蛋，轻轻地摩挲着。
奥克塔修斯三世有着一头绚烂的银色长发，衬着英气十足的面容，恍若一朵开在万丈冰崖的高傲雪灵花。
柔媚女子有些撑不住了，脸颊恍若火烧云般红润起来，空气中又逐渐地泛起暧昧的氛围，但是奥克塔修斯三世却没有了更进一步的打算。
“好了，服侍朕穿衣。”
她在床上坐了起来，一旁的皇后连忙爬起身，开始熟练地帮助英气女子打理好衣着。
......
“吱…”
寝殿的大门被推开，发出来一声轻微的声响，里面的人走了出来，一身华贵的服饰衬的本人愈加威严。
“陛下！”
由魔兽皮与附魔钢铁所打造而成的盔甲，披挂在门口屹立的两位高大挺拔的侍卫长身上，锋锐的长剑被封存在剑鞘内，挎在腰间。
而在通往寝殿的百米长廊上，也有两列侍卫守护在左右，护卫着寝殿的安全。
侍卫们在见到女皇从寝殿中走了出来之后，由于身穿盔甲无法做出最标准的臣服礼，只好手心放于胸前，身体微微前倾，向女皇宣誓着自己的忠诚。
“好了，不用如此拘束，你们守护了寝殿一整夜时间，已经足够疲累了，可以不用行礼的，之后你们每人都可以去皇宫财政部领取赏金。”
女皇点了点头，对于手下忠诚于自己的士卒，她都会给予他们最大的尊重与奖赏。
“多谢陛下关心！”
侍卫们将头垂得更低了一些。
“好了，两位侍卫长跟随我去政务院，其他人将爱妃护送回她的寝宫，然后做好交接工作，就可以去好好休息了。”
“遵命！”
侍卫们对于女皇的安排并没有什么异议，因为门口的两位侍卫长确实是他们所有人中最强的。
而且女皇自身就是奥克塔修斯帝国明面上的几位最强职业者之一，即使没有人护送，以自身的实力也会杜绝绝大多数的危险。
......
政务院，此时大多数的官员都已经到齐，这里是帝国最为重要的政治中心。
能进入政务院的人，随便踩一两脚，对于帝国的政局都会发生极大的动荡。
不过此时的他们，都在恭敬地等待着一个人，那个足以代表这个帝国的意志的人。
“哒哒哒...”
清脆的脚步声从政务院外响起，由远及近，清晰地响在了每一位官员的心头。
“哟，诸位都来得挺早啊。”
女皇从容不迫地走了进来，而后坐到了最上方的主位上，而她的女仆长贝茜，在女皇进入政务院之后，就自觉地站在了她的身边。
女皇身边的女仆长，会帮助女皇管理着这整座宫廷内的大大小小的杂物。
同时自身也要有过硬的实力，在除了女皇就寝的时间以外，要贴身保护女皇的安全。
“好了，今天有什么要事，都拿出来吧，我们好好议论议论。”
女皇处理政务的风格与前两任皇帝都截然不同，政务院在她的影响下，与前两任皇帝执政时期相比，风气已经宽松了许多。
当然，这里的宽松仅仅只是在政务院内处理政务的时候，在对外推行政策这方面，这位女皇的态度比前两任还要强硬。
一旦决定的事情基本就不会改变，只会严格地执行下去，要是出了纰漏，犯事的官员们的惩罚也比以前要重很多。
只要官员们能做好本职工作，在外管好自己的嘴巴，奥克塔修斯三世就不会追究过多的责任。
“禀告陛下，莱茵斯特公爵一直在请求觐见，算上今日，已经请求了一个月时间了，请陛下下达指令。”
落座于左方的管理外交事务的外交大臣埃里奥特·尤德禀告道。
帝国的外交官并不只是管理帝国与其他国家的关系，国内的皇帝与地方贵族之间的交流与联系也归于外交官管理。
外交官代表的是帝国与皇帝的意志，而且并不只有一位，分别管理着不同方面的交际政务。
他们的执政地点叫做外交院，位于内城的西部区域，而只有能力最强、职位最高的外交大臣，才能统领其他方面的外交官，并且有资格进入政务院参与早朝会议。
“好了，晾着他吧，顺便派人暗示他一下，我已经给他们指出一条明路了，要是那些血脉贵族再这么执迷不悟，我会亲自动手剥夺掉他们的领地与权力，真当我不知道他们在暗中，与神圣教廷之类的职业者组织，在做什么打算吗？”
女皇本来很是愉快的面色瞬间就冷了下来，尽管面上仍挂着笑容，但是那笑容中透露出来的却是冰冻三尺的寒意。
“遵命！”
外交大臣点了点头，在奥克塔修斯帝国，君主与臣子在平时议事时并没有什么繁琐的礼仪，与很多的国家都有所不同。
开国君主奥克塔修斯一世认为，君主与臣子是互相依靠的，这样才能撑起一个庞大的帝国，所以只要不接触底线，对效忠于自己的官员，还是比较宽厚的，而这个惯例也被传承了下来。
“下一项议程。”
......
“安布鲁斯，我们还是快点去大竞技场吧，不要再待在这里了.......”
圣玛丽安街道，坐落于帝都的西部城区。
这里是帝都最为繁华的街道之一，在这条街道上，坐落着神圣教廷的分部殿堂与帝都佣兵公会。
因为这两个庞大的职业者组织的存在，这条街道的商业也被带动着繁荣了起来，临街店铺马车行人来往不绝。
但是其中的大多数店铺是为职业者而服务的，专门买卖职业者的能用得到的超凡奇物。
“这神圣教廷让我有种很厌恶的感觉，我们快点回去好不好？”
在神圣教廷斜对面的一家专卖魔法材料的店铺中，安布鲁斯在挑选着制作魔药的道具与基础材料。
而艾文娜则时不时地瞄着神圣教廷总部的拱门，眼神之中透露着厌恶与烦闷的情绪。
安布鲁斯与艾文娜来到帝都后已经过了将近一个月的时间，而这座被克里斯丁称作“奇迹之城”的城市，每每都能让两人发出惊叹。
在安布鲁斯的残存记忆里，因为有着超凡力量的存在，这座帝都在某些方面，甚至可以和现代都市相媲美了。
“好了好了，知道你不喜欢这里，等我买好炼制魔药的材料就回去了，就带你去大竞技场，好了吧？”
安布鲁斯仔细地挑选着面前摆放着的魔药材料，准备晚上进行魔药炼制。
现在他体内的魔力已经积累到了一定程度了，已经准备魔力凝聚升格，突破中级魔法师的桎梏了。
而后便可以初步感知并尝试运用法则了，同时炼体法的修行也是齐头并进，到了可以初步接触元素与法则进行洗礼的程度。
而艾文娜的炼体法修习则是比他差了一些，毕竟比他少修习了几年时间，以至于身体素质的积累仍有些薄弱。
距离元素洗礼还需要一段时间，所以安布鲁斯在挑选着自己的魔法药剂的材料的同时，也在挑选着制作炼体药剂的材料，促进艾文娜的炼体法修习速度。
当然，对于安布鲁斯目前的炼制魔药的水准来说，他也只能炼制一些过程不太复杂的魔药，对于修习的推动作用要小很多，但是副作用也近乎于无，不会损害他与艾文娜的潜力与根基。
而这次安布鲁斯要制作的，是“金属Ⅰ”、“阴影Ⅰ”与“风速Ⅰ”与“生长Ⅰ”魔药。
能够加速暗元素与金元素的吸收与炼化，正好适合现在的艾文娜修习，同时也要买些“Ⅱ”级魔药的材料来练练手。
“咔擦咔擦......”
神圣教廷殿堂的拱形大门被打开，一队红袍牧师走了出来，浓郁的煞气抑制不住的从他们身上涌出。
如果站近了甚至都可以闻到淡淡的血腥气，显得与寻常的牧师截然不同，没有半点柔和圣洁的气息。
“这是神圣教廷的审判所机构的战斗牧师，他们怎么会出现在这里？”
艾文娜急忙把视线挪开，生怕这群人注意到这边，给安布鲁斯与自己带来不必要的麻烦。
神圣教廷的审判所，是这个组织最为激进与暴力的机构。
而战斗牧师，是神圣教廷的六位创始人之一——古德蒙德·亚历山德罗，从牧师职业体系中衍生出来的一条分支。
这位创始人本来就是当时的牧师体系职业者中的翘楚，但是在后来遭遇了一系列剧变之后，放弃了原本的牧师职业的积累，转修了近战职业。
在这之后，更是一手创造出了一套“血色圣光炼体法”，创立了战斗牧师职业。
“嗯？”
红袍牧师队伍中，一名胡子拉碴的邋遢中年男人敏锐地往斜对面的店铺看去。
这位中年男人与其他的红袍战斗牧师相比，显得极其不修边幅，连身上的红袍都打满了补丁，难闻的血腥臭从上面扑鼻而来。
“尼克拉斯，怎么了？”
在他身边的与他关系还不错的一名战斗牧师，亚西恩·内维斯问道。
即使是作为常年合作的同伴，这个邋遢中年人也与其他的战斗牧师极为合不来。
到现在都只和亚西恩与领队的战斗牧师团团长凯尔文·梅利斯，可以算得上是朋友。
“没什么，就是有一些胆怯的小老鼠来给我挠痒痒了。”
尼克拉斯露出了笑容，亚西恩却背脊一凉，因为他知道这种笑容意味着什么。
“尼克拉斯，现在不允许胡作非为，这里可是帝都，本来最近我们神圣教廷就在风口浪尖上。
现在要是再被抓住把柄，高坐宝座上的那位肯定会毫不犹豫地出手惩治的，她不会容许有人在眼皮子底下做出任何挑衅的行为。”
领头的凯尔文转过头来，深知尼克拉斯本性的他，直言不讳地训斥道。
“是是是，唉，来帝都真没意思......”
尼克拉斯只好收敛起自己的欲望，继续装作人畜无害的样子，而旁边的战斗牧师们都不禁松了一口气。
......
“混金兽身上掉落的金元素颗粒、阴影藤磨成的粉末、疾风魔狼的狼毛......”
安布鲁斯在不急不缓地挑着魔药材料，而艾文娜对于神圣教廷的仇视，他也早就已经知道了。
因为神圣教廷是信奉纯人族主义的职业者组织，里面的职业者都以人族最初的“圣者”为信仰，认为“圣者”是人族的始祖与起源。
当然，这个“圣者”是不是虚构的还要两说，安布鲁斯对于这个组织并没有太大的敌视，比较他自己也是人族，但是对于神圣教廷用其他种族的智慧生命为实验材料持反对态度。
“好了，艾文娜，现在去大竞技场吧。”
柜台前，安布鲁斯将需要买的魔药材料结完账之后，放入了瑞维拉炼制的空间背包之内，向着艾文娜招手道。
“好耶！”
艾文娜兴奋地跳了起来，两人走出了材料店，但是在他们身后，几道贪婪的视线已经黏上了他们。
......
帝都格瑞提斯特的西南角，这里有着一小片的贫民区，与大竞技场相隔不远。
同时这里是帝都最大的奴隶贩卖处，不过因为近年来皇帝对于奴隶贸易的严厉打击，在往常极为兴盛的奴隶贸易衰败了许多。
大多数的奴隶商贩都熟练地将自家的贸易转入了地下，同时将每年的贸易次数与供给量减少到了最低。
奥克塔修斯帝国的皇帝向来不支持奴隶贸易，从奥克塔修斯一世开始便是如此，对于奴隶贸易进行了极为严厉的打击。
二世为了振兴帝国经济，稍微放松了些许对于奴隶贸易的禁止，而到了如今的三世登基，就又开始打击奴隶贸易了，但是无论怎么打击，奴隶贸易总是屡禁不止。
大竞技场，正是帝都最大的奴隶需求地。
职业者之间的对决只会允许职业者进行观赏，而普通人根本没有资格看到职业者的对决，只能观赏普通的角斗奴隶的对决。
所以奴隶对决，是大竞技场的最为重要的三大经济来源之一，而最后一个则是为职业者服务的每月一次的拍卖大会。
因此，角斗奴隶自然成为了大竞技场最为需要的资源之一。
贫民区不过只有短短的两条街道，但这里隐藏着的污秽与黑暗却足以令人惊恐。
一条阴暗的小巷外，十来个人围在了这条巷子的唯一出口，他们大多数都是青壮年，但是却也存在着头发花白的老年人。
不过唯一的相同之处，就是他们身上都散溢着职业者的魔力气息，让在贫民区生活的普通人不敢有丝毫的靠近，纷纷躲回了自己的残破的家中。
“呵...那两个小鬼走进了这条巷子？”
一位头发花白、满脸褶子的男人开口问道，周围围着他的青壮年似乎都以这个人为首，对他极为恭敬。
“是的，格兰特·帕尔大人，我的‘老鼠’只跟踪到了这里，就感觉不到他们的气息了...”
一个高壮的中年人小心翼翼地说道，他本来是周围这群人的领头羊，因为这次遭遇的事情处处透露着诡异的气息。
明明只是两个看起来还远未成年的小鬼，身上的魔力气息也不强，却好像是故意领着他们跟踪到了这里一样。
这种诡异现象，让中年人的心中警铃大作，所以他请来了一位邪恶势力的管事来帮忙。
“约瑟普·达席尔瓦，你的本事倒是随着你的年龄增长越来越回去了，不过两个小鬼，还需要我来出手帮忙解决…
算了，看在我们两个合作了那么多次的份上，那两个小鬼被卖出去后的收益，我要五成，记住了！”
格兰特对中年人嘲讽道。
两个还未成年的职业者可是很少见的，就算拥有天纵之才，但也只是个小孩子，还处于最为容易受到诱骗的年纪，而且实力也很弱，就像待宰的羔羊一样。
格兰特都不知道做过多少次这种生意了，每次的利润都会极为丰厚。
“那是当然，这些报酬当然是不会少了格兰特大人您的......”
约瑟普面上满是谄媚的笑容，心底却乐开了花，他都准备好格兰特狮子大开口要八成利润了，最后却只要了五成，这个结果远远好过他的预期。
......
“滴答、滴答...”
不知从哪里来的水滴声在静谧的小巷里传响，因为这座小巷实在是过于狭窄，最多只能允许两个青壮年一起通过，所以约瑟普只带了格兰特与自己的四个手下进来。
“这里倒是杀人越货的好地方啊...”
格兰特观察着小巷的环境，整条小巷都散发着难以忍受的恶臭，一年里的大多数时间都不会有阳光照的进来，阴暗与腐朽环绕着整条小巷。
“约瑟普，你说的那两个带着赤红之星徽章的小鬼呢？”
格兰特在这压抑的环境下也有些忍受不住，不禁向着在前面引路的中年人问道。
“放心吧，格兰特大人，我的‘老鼠’一直在盯着，直到他们在进入了这里...”
约瑟普轻松地说着，因为有着格兰特这位达到中级魔力等阶的战士职业者坐镇，在他看来这次生意已经是十拿九稳的事了。
“嗤！”
刀剑入肉声突兀地传到格兰特的耳中，在格兰特前一刻还在听着约瑟普侃侃而谈，后一刻他的脖颈中却已经被一短刀贯穿了。
约瑟普的身体缓缓地软倒在了地上，脖颈动脉的鲜血喷涌而出，一部分洒到了跟着他一同进来这条小巷的人的身上，但是大部分却是喷洒在了小巷的墙上，顺着墙壁不急不缓地流到了地上，浓郁的血腥味瞬间飘散到了整座小巷。
“噌！”
格兰特转瞬间就将腰间的细剑拔了出来，镌刻于其上的魔力铭文闪动了起来，却因为细剑的体积，相对于这种狭窄的小巷子还是太过于细长，反而有些施展不开。
约瑟普的四个手下在见到自家首领无声无息地就丢了性命，都慌乱了起来，急忙掏出了各自的武器。
但是那颤颤巍巍的握着武器的双手却暴露了他们此时的状态。
“那两个小孩子，有一个是刺客职业？而且还不是普通的刺客职业者......”
格兰特一阵头大，刺客职业者都是出了名的难对付，尤其是现在这种环境下，简直就是刺客的天堂，自己一行人的生死都被操控在了她的手里。
“你们四个人背靠背，集中注意力盯着四周，慢慢地一点点退出去，快点，不然死都不知道怎么死的！”
格兰特瞥了一眼身后四人的状态，面上有些气急，但是心中却无比冷静。
“明明都是见习职业者了，手上也沾过了不少血腥，但是战斗心态却这么差，真是一群上不得台面的废物。”
格兰特心中轻蔑地想着。
约瑟普的四个手下在听到格兰特的指挥后，原本有些混沌的脑子瞬间清醒了过来，急忙照做了起来。
“咔擦...”
阴影中的猎食者露出了自己的獠牙，艾文娜鬼魅般的出现在了那四个喽啰的身边，手中的匕首以极快的速度挥出，四道寒芒从他们的咽喉穿过，尽皆一击毙命，同时她的身形也出现在了格兰特的视线中。
“就等着你出现呢，小鬼！”
这四人本就是他拿来当做诱饵的，就是为了引出艾文娜的现身。
这一刻，剑刃上带着的锁定铭文闪耀而起，附带着的“必中”属性觉醒。
格兰特运转全身气力，细剑携夹着暴怒当头劈下，平常在年迈腐朽的身躯下掩藏着的肌肉却是瞬间鼓了起来，爆发出了绝强的力量。
“噗嗤！”
入肉声响起，但是却不是格兰特所想的细剑斩进面前的少女的脖颈，一股凉意自心脏迅速扩散至全身。
“怎么会...”
艾文娜的身影自眼前消失，反而出现在了自己的身后。
“残影，还是瞬移...”
格兰特低下头看了眼穿心而过的短剑。
“算了，不重要了，死在这种天才的手中，也值得了吧......”
艾文娜看着眼前的敌人缓缓倒下，也不禁松了一口气。
回想着自己与安布鲁斯来到这帝都的一个月时间里，这还是自己所碰到的最强的敌人，一位魔力等阶抵达中级的战士职业者。
在来到帝都的第五天，两人在一条商业街的魔药店卖出安布鲁斯所制作的魔药后，在回程就遭遇了五个邪恶势力的职业者的袭击。
尽管这五个职业者最高也只有初级的魔力等阶，自身学习到的魔力技能也十分贫乏。
但两人还是花费了不少时间才艰难地斩杀了他们，这是两人第一次见血。
两人在斩杀完敌人之后，精疲力竭之际，才想起了在第一天进入帝都时克里斯丁所说的话。
“在这里你们会见识到这个帝国最为伟大与辉煌的一面，当然，相对的污秽与邪恶也不会少。”
“艾文娜，解决完了吗？”
小巷外，安布鲁斯不知何时站在了出口的位置，在外面围堵的人已经完全不见了踪影。
但艾文娜可不会觉得他们都已经回家收衣服去了，脑袋和身体没分家就算好的了。
不知道为什么，在感觉到斩杀敌人并不会有太大压力的情况下，安布鲁斯就特别喜欢砍人脑袋…
艾文娜想了想，不自觉地打了个寒颤。
“嗯，艾文娜你怎么了，走吧，不是要去大竞技场吗？”
“唉，来了！”
艾文娜回过神来，将格兰特的细剑缴获了之后，便走出了小巷。
在这片贫民区，干什么的人都有，尸体在这种地方，第二天就会消失不见，也省了两人处理后续的精力。
......
“唉，明明我前世是连杀只鸡的不敢的人，没想到在这个世界这么快就连杀人都不放在心上了，人真是适应力极强的动物啊...”
安布鲁斯坐在大竞技场的席位上，而竞技台上，艾文娜正在与一位枪兵职业者在对战着。
在来到这帝都的一个月时间里，大竞技场作为一处可以迅速增长实战经验的地点。
安布鲁斯与艾文娜两人每天都会来到这里进行两场对战，而且作为职业者，对战是有丰厚的薪酬可以拿的。
无论是胜者还是败者都有，只不过胜者的薪酬要更多一些而已，两人在大竞技场到现在已经经历了接近六十次的对战，胜场略多于负场。
安布鲁斯此时看着竞技台，但是心里的思绪却早已飘飞了，他总感觉自己最近出现了一些问题。
“为什么我的灵魂体会吞噬被我杀戮的人的超凡力量呢...”
灵魂体会自行吞噬被自己斩杀的敌人的超凡之力，这是安布鲁斯两个星期前才发现的情况。
艾文娜那时去了佣兵工会办成为佣兵的手续，而自己则是在宫廷贤者的传承塔（钟楼），并没有跟他一起行动。
从传承塔出来之后，在前去大竞技场与艾文娜汇合的路上，正好有一群专门抓捕幼年职业者进行贩卖的人贩子不识趣地跟了上来，最后当然是被安布鲁斯屠戮了个干干净净。
但也就是那一次，安布鲁斯注意到了自己每屠戮一人，就会吸收吞噬被屠戮者的体内的一部分超凡之力。
这个现象让安布鲁斯很是担心，因为最后探明到了那些超凡之力是被自己的灵魂体所吞噬的。
这就像是膝跳反应这种下意识的反应一样，这让安布鲁斯不禁想起了七岁那年与艾文娜相识后，艾文娜接受金叶树树灵祝福时的反应。
“真是头大啊...”
安布鲁斯闭上了眼睛，内视识海，灵魂体比刚来到帝都的时候已经强大了不少。
这让安布鲁斯欣喜的同时又有些忧虑，欣喜的是灵魂体增强这种事情是极其难得的事情，而自己却可以吞噬其他人的超凡之力来壮大自身的灵魂体。
这点对于自己来说是个巨大的优势，而另一点则是不知道这种增强方式是否会有什么负面作用。
毕竟无论是以前还是现在，自己身上的这种情况可从没有过先例出现，这简直就是天生自带的吸星大法......
“安布鲁，安布鲁！”
艾文娜的呼喊让他回过神来，睁开双眼，见艾文娜有些担心地看向自己。
“怎么了，艾文娜？”
安布鲁斯发自内心的微笑道。
“你最近是不是心情不太好啊...我总感觉你比以前要变了好多...”
“哈哈，艾文娜你太有趣了，我怎么可能会...”
安布鲁斯的话语还未说完，便倏然停滞，冷汗忽然就冒了出来。
“对啊，最近我为什么会变得如此渴望杀戮...”
他回想着最近的状态，尽管每次都是麻烦自己找上门来的，但是在杀戮那些人的过程中，好像已经逐渐抑制不住那种想要杀戮的欲望了。
恶人发出的惨叫与涌出的鲜血每次都会让他兴奋异常，以前自己可不是这样的。
“这就是这个吞噬能力的副作用吗？更可怕的是好像把我给隐瞒住了一样，在不知不觉中，就对我产生了这么大的影响...”
安布鲁斯暗暗想到，心中更加警觉起来。
“下次绝对要控制自己的杀戮欲望了...”
“谢谢你，艾文娜！”
安布鲁斯真诚地感谢着艾文娜。
“哎？这是怎么了？”
艾文娜觉得自己只是好心地提醒了一下安布鲁斯而已，完全不知道他为什么要发出这么郑重地感谢，瞬间就懵住了。
“没...没什么的。”
艾文娜有些结巴，脸颊泛起淡淡的红晕，这副娇羞的样子，看的安布鲁斯下意识地咽了咽口水。
“呼...好了，我们回商会总部吧。”
“啊，安布鲁斯你今天不参加竞技了吗？”
“嗯，感觉最近状态有些不太好，我要回去研究调整一下...”
......
夜幕降临，星月的辉光逐渐显现，代替了大日的独裁统治，群星闪耀，孤月凌空。
帝都格瑞提斯特的最中心处的内城区。
卢基亚·奥克塔修斯·阿莉西亚，也就是现如今的奥克塔修斯帝国的统治者——奥克塔修斯三世，在处理完了今天的政务，与臣子们一同享用了晚餐后，正从政务院往寝宫方向走去。
不过她并没有走平时的路线，而是选择逛一圈整个内城区域之后再回寝宫休息。
“陛下，您的龙血马已经为您准备好了。”
政务院的大广场上，阿莉西亚跃上了被女仆长贝茜所牵引过来的一片白马的背上。
这匹白马有着龙族与独角兽一族的血脉，在一般人眼中是高贵无比的存在，可此时却乖顺地臣服在了女皇的胯下。
“呵呵，贝茜，骑上一匹马跟我一起逛逛。”
“是。”
贝茜在应下之后，没过多久就又有人牵引力一匹棕色的马匹过来。
尽管没有龙血白马珍贵，但也有魔兽风暴熊的血脉，天生就会御风而行，寻常野性难驯，不过此时在龙血白马面前，却乖顺的像个被家长刚训斥过的小屁孩一样。
“恰！”
在贝茜骑上马之后，两人驾驭着马在内城区慢跑起来，身后并没有骑士与守卫跟随。
“贝茜，你也跟随我有十年时间了吧。”
“是的，陛下。”
阿莉西亚游览着这片内城区里的诸多华丽恢弘的宫殿群，只是很多宫殿因为无人居住，逐渐荒废了，只能按时命仆人进行打理，才会显得不那么残破没落。
“这些宫殿，很多都是前一个统治过格瑞提斯特的王国——法尔诺王国留下来的。
这个王国的高层一直喜爱奢侈与华丽，却完全不顾及平民的负担与感受，耗费了很多人力修造了这些华丽的宫殿。
后来被爷爷率领的大军覆灭的时候，爷爷与父亲为了警示后人不要像那个王国一样过于奢侈，所以将它们留了下来。”
阿莉西亚低声自语道，而贝茜则是在一旁安静地聆听着。
“只是有很多人似乎并不懂得这些道理，认为爷爷与父亲跟他们一样贪图享受，所以才留下了这些宫殿。
可是他们也不想想，如果贪图享受，这些宫殿早就应该消失了，并在原来的地基上，建造更加华丽的宫殿才对。
但是那对于帝国来说，却是没必要的负担，底层人民也会因此而受苦，就像那些地方贵族，只顾着享受眼前的表面利益，却根本看不到，如果要得到这些利益将会付出什么代价......”
阿莉西亚的眼中尽是冰冷。
“你应该知道我说的是哪些人吧，贝茜，还是说需要我称呼你的另一个名字，休伊特家族族长的第五个女儿，贝茜·休伊特？”
阿莉西亚的声音传入贝茜的耳中，恍若万年不化的冰神之石，冻得贝茜身体开始颤抖了起来。
“陛下...我不知道您在说什么...我并不认识什么休伊特家族...”
贝茜抵抗着阿莉西亚身上传来的无尽压迫感，猛然咬了一下舌尖，让自己反应过来。
她瞬间滚下了马匹，单膝跪地，低着头做了一个标准的骑士礼，对阿莉西亚表示自己的忠诚。
“还不肯说实话么？贝茜，你让我太失望了，十年前的冬天，我刚过十四岁，就继承了父亲的帝位。
而那一年，休伊特家族族长的第五个女儿也正好因病去世了，我也恰好在一次微服私访中，找到了被抛弃在冰天雪地之中，快要冻死的你，将你带回了宫中。
我也一直以为，你只是一个因为被贵族迫害而失去家园与土地的自由民…
直到不久前休伊特家族的在宫内的眼线找到了你，我也对你抱有希望，在心里觉得你只是被休伊特家族蛊惑了而已。
觉得你都被休伊特家族抛弃过一次了，终究还是会站在送的这一边的…可你的选择让我太失望了！”
阿莉西亚的语气愈加冰冷，但是冰冷之下的暴怒却再也无法抑制，身上的超凡威压越发沉重，压迫向了贝茜，让她的呼吸越来越急促。
“休伊特家族不是让你刺杀我么？我给你这个机会，这次朕故意把跟随的骑士与守卫引开，就是为了更好地了结你我的主仆情分......”
阿莉西亚这次在腰间特意挂了两柄佩剑，下了马匹之后就将其中一把丢在了贝茜的面前。
贝茜盯着眼前的佩剑，陷入了沉默之中，而阿莉西亚也只是抽出佩剑等着她做好准备。
无论是以前还是现在，阿莉西亚经常会与贝茜进行实战训练，贝茜一身的实力与本领，可以说就是阿莉西亚手把手教出来的。
但是这一次却不再是平常的那种训练了，而是真正的，你死我活的杀戮对决。
贝茜忽然惨笑了一声，不在多说什么，只是拾起了地上的长剑，抽剑出鞘，做出了可能是自己的最后一次的对决邀请。
“陛下，请！”
一阵破风声响起，庞大的魔力气息带动着元素肆意狂舞，一对主仆之间的生死对决就此展开。
……
帝国历三百三十五年九月二十三日，皇帝奥克塔修斯三世遭遇女仆长贝茜背叛刺杀，身受重创，帝国动荡，三年动荡时期就此拉开序幕。
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