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第5章 乱世京城

    十六匹马,翻蹄亮掌,奔跑如飞,溅起无数雪花。

    经过一路上的交谈,项阳得知赵大海是东厂的暗探,追赶他的是建奴的夜不收小队。赵大海是从通州而来,前往京城报信。

    崇祯十五年十月初,皇太极任命他的兄弟阿巴泰为奉命大将军,内大臣图尔格为副将,第五次进犯中原。

    共统满州、汉军八旗,外加蒙古外藩兵,总兵力10万人马,分两路由墙子岭、黄崖口毁边墙而长驱直入。

    崇祯十五年十月十日,早上五更,会合于蓟州城外的建奴大军,开始发起进攻,防守蓟州的总兵白腾蛟和马兰峪总兵白广恩被击败,蓟州失陷。

    现在,赵大海刚刚探知,建奴大军已经分兵,开始在京畿地区,烧杀劫掠,城外的村庄,无一幸免,俱是家破人亡。

    项阳和赵大海二人,打马飞驰,一路上人迹罕见。

    一个时辰左右,远远地便望见了一座巍峨的大城,在项阳的视线里,它宛如一头巨兽,无声地蹲卧在平坦无垠的苍茫大地之上。

    马蹄声声,越来越近,项阳心中愈发得忐忑不安。

    数丈高的灰黑色城墙,令人生畏的城楼,黑漆漆的城门洞口,护城河早已经被大雪覆盖,看不出原来的模样,这一切都令项阳无比震撼,这就是大明王朝的京城。

    来到城门附近,项阳发现了一群又一群,面色发黄,衣衫褴褛,形同乞丐的男女老少,看着项阳和赵大海,一个个目光中露出畏惧之色。

    赵大海看到项阳欲言又止的神态,悲痛地说:“乱世人命贱如狗,小兄弟,你不要多心,朝廷也是力不从心啊!”

    看了看昏暗的天色,赵大海接着说:“我们赶快入城吧,城门快要关了。”

    在城门口,项阳抬头看见城门洞上面,有个地方刻着一个稻穗图案,赵大海告诉他,此处是大明京城的朝阳门。

    守城官兵发现二人和这十六匹战马,高声喝问:“来人止步,快快下马接受查验。”

    只见赵大海从衣服里摸出一块牌子,高高举起,大喊:“不长眼的东西,爷爷是东厂的人,军情紧急,想要命的就马上闪开。”

    话音一落,拦路的那些人,呼啦一下向两边一分。

    赵大海看了项阳一眼,低声道:“走。”说罢,二人催动胯下战马,入城而去。

    穿过黑暗不见光的城门洞,项阳的眼睛,突然感到一亮,原来已经进入城内。

    宽阔的街道两旁,尽是各类临街的店铺,此刻,大街上,来来往往的各色人等,匆匆忙忙。

    没有路灯,没有霓虹灯,所以,看不清大家脸上的表情。

    店铺内烛光暗淡,人影寥寥无几,不是很多,也许是天色将晚,人们忙着各自归家。

    项阳看到,有的店铺已经关门落锁,店门紧闭,有的正在忙忙碌碌,收拾东西,准备休息。

    顺着大街一路向前,项阳紧紧地跟着赵大海,没有东打听、西打听,像个好奇宝宝一样,喋喋不休。

    大约走了30分钟,经过了两个十字路口,在一个丁字路口,赵大海拨转马头,向左一拐,继续前行。

    再往前走了大约15分钟,赵大海将马停在了一个大门前,大门左右两侧挂着灯笼,昏黄的灯光,映射出灯笼上的四个黑字:春来客栈。

    “小二,钱春来,有客人到了。”赵大海朝客栈内大声喊叫道。

    话音刚落,只见从客栈里飞快地跑出一个人,他身穿粗布衣裳,脸上堆满了笑容。

    “哎哟,赵大爷是您老人家啊,好久不见,有何吩咐,您尽管说。”来人言语恭谨,不乏讨好之意,看来是熟人。

    赵大海伸手一指项阳:“这是我的小兄弟,也是我的救命恩人,今天晚上,要在你们这里住下来,你要和钱春来仔细地说一声,就说是我交代的,要好生招待,不可怠慢。”

    转过头赵大海对项阳又说:“小兄弟,还不知道你的尊姓大名,我这里要去衙门交付差事,你且在此暂时安歇,这家春来客栈的老板,为人诚实,特别厚道,你尽管放心在此住下,待我过几日得闲,再来看你,到那时你我兄弟二人,把酒言欢,不醉不归。”

    项阳一听。连忙说道:“赵大哥,兄弟项阳,项羽的项,阳光的阳。今日能够与赵大哥萍水相逢,实乃三生有幸,这里的事多谢赵大哥帮忙,我们兄弟改日再叙。”

    看着赵大海带着10多匹战马,慢慢的没入黑暗之中,直到消失不见。项阳一抬腿,翻身从马上下来。

    在此刻,店小二也迎了上来,伸手接过项阳战马的缰绳,客气地说道:“公子爷,里面请。”

    入的店内,“老板,来客人了。”店小二高声说罢,又对项阳道:“公子爷,请稍候,我去把您的马送到马棚里面去,我去去就来。”

    店小二解下战马身上的15个褡裢,他就走了。

    项阳在大厅内找了个位子坐了下来,刚一坐下,只见一个中年人朝自己走了过来,。

    他一手提着茶壶,一手拿着茶杯,“我是这家客栈的老板,钱春来,公子爷,请喝茶,马上给您安排房间。”

    看着项阳的奇装异服,以及那一头短发,钱春来的表情有些不太自然。

    项阳有所发觉,赶忙起身道:“钱老板,我初来乍到,多有打扰,请勿见怪。”

    “公子爷客气了,客气了,呵呵。”钱春来。

    “钱老板,我有一事相烦,不知是否可行?”项阳。

    “公子爷,您有事尽管吩咐。”钱春来。

    “你这客栈附近可有卖衣服的店铺,我这身上的衣服都脏了,想换一下,出门时匆忙,没有带换洗的。”项阳。

    “有,有,有,此处20步外就有一家店铺,名叫瑞君富,现在可能已经关门了,不过没关系,我们都非常熟,等一会儿我让小二去叫老板过来。”钱春来。

    “好,如此多谢了,钱老板。”项阳。

    项阳伸手从一个褡裢里拿出来两块拳头大小的银子,自己也不知道这是多少,递向钱春来。

    “钱老板,这是店钱,先预付给你,日后的一切开销,从中扣除,不知道够不够。”

    钱春来一见银子,慌忙道:“公子爷,您真是有钱人,这100两银子,太多了,就是在这里住一年也用不完。”

    “这样吧,钱老板,银子你先收下,多退少补,日后麻烦你的事情还多着呢。”项阳。

    “好,公子爷,那我就先把银子暂时存在柜上,有事您说话。”钱春来。

    正在此刻,小二回来了,二人将项阳引到了后面的一所小四合院里,院子里的房子都亮着灯,只有南面的房子没有灯光。

    等到小二点亮了灯,钱春来吩咐他去把瑞君富的老板叫过来,小二转身离去,他们二人把东西搬到了房间里。

    房间里没有暖气,也没有火,非常冷。

    项阳询问钱春来,房间里能否加炉火,床上用品能否给自己换成新的,这里能否洗澡,还有什么吃的东西。

    钱春来告诉项阳,不用担心,一切都会让他满意。

    不大一会儿,小二带着一个人来了,经过相互介绍,项阳才知道这就是瑞君富的老板:李长河。

    片刻后,项阳就定下了帽子、衣服、裤子、靴子等里里外外的东西,为了保暖,他要的是皮裘。

    付了30多两银子,李老板表示所有东西会立刻送来,不合适可以调换。

    吃饭、洗澡,一阵忙乱之后,项阳顿时感到疲惫不堪,眼皮一直打架。

    关门、熄灯,他抱着手提箱爬上了床,倒头便睡,睡梦中,他看见一个面带黑纱的女子对他说:“相公,你终于来了。”