第四十五章 原路返回
天，热极了。
天空的云彩早已被太阳烤得无踪无影——路边的大树，也耷拉下脑袋，像蜡捏的一样，纹丝不动。
五月的天气，本应该是夏收割麦碾场的农忙季节，整个金陵川还是光秃秃、灰塌塌的一片凄凉景象，火红的太阳像个火球似得，摆出一副不可一世的凶相，向大地喷射咄咄逼人热量烤着大地。
按理来说，大婆这次出行应该是有目标的，重新返回西山孙家坪，帮工求食果腹，可以说是轻车熟路。
然而，由于种种原因拖延至今，在万般无奈之下出行，却正好赶上了个大热天离家。
一家人包裹行囊一大堆，还领着一个病体初愈，十分虚弱的父亲。大婆虽然年龄不大，三十八九，四十岁不到；可是，她却拥有那个年代的典型的产物，一双小巧玲珑的三寸金莲，一走三晃，好看是好看，却是中看不中用，摇摇晃晃的脚下不稳，偶尔在父亲实在走不动了，需要大伯背父亲的时候，大婆替换着背一下包裹行李，她那原本走路摇摇晃晃不协调的样子，更加显得滑稽可笑，也让人觉得委实心酸可怜……
如若不是赶上这个千年罕见的大旱灾，造成这个可怕的大饥荒十八年年馑，像大婆这样的小脚女人，平时出门回趟娘家，至少也得骑头小毛驴。时代造就英雄，万般无奈的大婆，此时，也成了一个逃难中的小脚女英雄，拄条打狗棍，背个大包袱，顶着火辣辣的大太阳，汗流似水的领着一家人，艰难的在这坎坷不平山路上，慢慢地迤逦爬行。
大婆看见路上的行人，大热天都是来去匆匆，偏偏地只有自己脚疼的走不动。别的走长路的人，都可以避开中午最热的时候，趁着两头凉快的时候赶路；唯独她不行！
在这深山老林里行走，原本就是人烟稀少，山高林密，是一个野狼经常出没的地方。
大婆一个小脚女，带着三个半大孩子走路，身边没有一个男人跟随壮胆，就是大白天行走，只要一听到有怪异的兽叫和鸟鸣，也会吓得他们毛骨悚然，让他们紧张一阵子。
所以，大婆领着三个孩子为了赶路，他们哪里还顾得了天热太阳红，为了遮挡头顶火红的太阳的烤晒，他们在路边折几支细柳条树枝，中间在加些野花野草编成花环，戴在头上既好看，还能趁凉遮阳，年幼的父亲和不懂事的二伯，为此还高兴的不亦乐乎。
真是：孺子哪知寡母苦......
父亲他们早已习惯了忍饥挨饿的旅程。二伯连义原本有一副唱花脸的好嗓子，偶尔穷开心，还黄腔野调的唱几声秦腔戏，逗娘和大哥开心，也算是苦中作乐吧。有时候他也会拍马屁拍到马蹄上，被心烦意乱的大伯贤义和大婆骂一顿，结果落个出力不讨好的尴尬处境。
一路上，扑蝴蝶，逮蚂蚱，在路边采野花，编花环，似乎也是枯燥乏味的长途跋涉的调味品，也是唯一骗取父亲走路的动力。只有遇到村庄，才能停下来去求爷爷告奶奶的大娘、大婶的去讨要点吃的东西；若是赶上快到吃饭的时候，他们就远远地躲在阴凉处歇息一会儿，等人家吃的差不多了，去讨要一些残汤剩饭果腹。
一家人，就这样走走停停，一路上能歇脚的地方，也尽都在大婆的心里，为了安全，大婆他们只得晚启程，早歇息。
一路倒也平安无事，还算顺当。
虽说是轻车熟路，几百里的路程，却让他们娘儿几个走走停停的走了一月多，直到七月初才到达了孙家坪对面的卧虎岭上。正赶上此处的夏收季节即将到来。
走的筋疲力尽的大婆，昔日看惯了老家灰蒙蒙、光秃秃的荒山，受尽了无望恓惶的煎熬；如今，坐在高高的卧虎岭上的那棵老榆树下的大石头上，抬头举目遥望西山的自然风景，心里真是感慨万千，相差几百里路程，却是山里山外，两个地方两层天；这里青色的山峰一座连一座，高耸陡峭，奇峰对峙，峰回路转，山环水绕，美不胜收；再看对面山上开始泛黄的麦田一片接一片，在微风中翻着麦浪煞是好看喜人——
山脚下的孙家坪，四面群山环绕，风景优美，得天独厚，被一片翠绿笼罩的影影绰绰——就连孙家大院红墙绿瓦、楼台亭阁上的飞檐走兽也被翠绿遮掩的斑斑驳驳，忽隐忽现，扑朔迷离。
然而，一家人多日以来，为之奔波向往的孙家坪就在面前了，大婆此时此刻却犹豫不安起来，孙老爷虽然看起来面善心软，过去对他们还算不错。
可是，像孙家那样的大户人家，必定是以盘剥盈利为目的的。
那时候，老三诚志两口子在世，有这两个只管吃饭，不要工钱的强壮劳力廉价出售，孙老爷子才乐意答应收留我们的！如今就连弟妹翠萍这个上得了厅堂，下得了厨房的多面手的好劳力也没有了。现在只剩下她这个肩不能挑，手不能提的小脚女人，她不得不担心她领着三个不懂事的孩子来求职，求他收留他们孤儿寡母在这里帮工，不为别的，只为能够赏他们一口饭吃，她就感恩不尽了，这样说孙老爷他能可怜我们孤儿寡母的份上，收留我们在这里住下吗？
原本多愁善感的大伯贤义，看见母亲满脸忧愁的样子，便不解的扭头问道：“娘——你在想什么呀？一路上你急急忙忙的急着赶路。如今，眼看孙家坪就在脚下了，你怎么反倒更加忧愁了呢？看你一副愁眉不展的样子你到底在担心什么呀？”
“唉，我怎么一看到孙家坪，心里却紧张的有些没底了，贤义，你说如今没有你三娘了，那个孙家的老掌柜孙七爷，他还能收留咱们母子吗？”
“哦——这个我也不知道。反正现在没有三爸和三娘了，谁知他们说话还算不算数？”大伯闻言，有些垂头丧气，便两棱没可的答道。
此时，贪玩好动闲不住的二伯连义，刚刚坐在石头上歇息。突然，一只蚂蚱从他脚面上跳过，他赶紧大呼小叫的喊道：“快！快！周义，快过来逮蚂蚱，是个带刀的绿蚂蚱，个儿真大！”
父亲赶紧起身跑过去低着头，在地下寻找蚂蚱，高兴地问道：“二哥，在哪里？在哪里？绿蚂蚱在哪里？”
此时，二伯刚好撅着屁股在大伯面前跳过来，蹦过去的逮蚂蚱。心烦意乱的大伯，一看二伯和父亲玩得高兴的不亦乐乎。便生气的抬腿在二伯屁股上狠狠地踢了一脚，骂道：“你真是个没心没肺的家伙！怪不得就这个年月你还是这么胖？”
二伯没有防备，被大狠狠地一脚踢了个狗吃屎，气愤的回头来质问大伯道：“我说你有病啊？你干嘛踢我呀？”
大伯生气的埋怨二伯说道：“唉，你看娘这个没心没肝没肺的家伙，把我们都快要愁死了，你还有心思在这里逮蚂蚱玩？”
“这有啥好愁的！孙家坪不是已经到了吗？你们还愁啥呀？真是没事找事，自寻烦恼！”二伯生气的有些不以为然的说道。
大婆叫年幼的父亲过来认真的问道：“周儿，你说咱们娘儿几个，去孙家佣工，人家还会要咱们吗？”
父亲煞有其事的眨巴着眼睛想了想，最后还是摇摇头，不好意思的说道：“我也不知道。”
大婆等了半响，却得到的答复是他也不知道，使她大失所望的摇摇头。
二伯在一旁听了，忍不住“嘿嘿”一笑说道：“娘，大哥，你们真笨！连这个都不知道，还问他？我还以为你们为什么犯愁哩，才为这个不值得！咱们上次离开时，孙七爷不是给咱们明确的说过了嘛！让咱们回来看看，若不行了再来找他，有他这句话，你们还怕什么呀？”
“唉，连儿，你知道什么呀？今非昔比，那时候虽然没有你三爸了，还有三娘这个强壮劳力呢！现在，你三娘也没有了，指望咱们娘儿几个去，我怕孙七爷见状，他若食言，说话不算数，不收留咱们，你说咱们该怎么办？”
大伯在一旁看见二伯，一时哑口无言，抓耳饶腮的样子，便讥讽二伯说道：“看，不能了吧？我还以为你能的很哩，有什么锦囊妙计，能让人家收留下咱们，你也没撤了吧？”
二伯半响憋得满脸通红，突然眼睛亮，一拍脑袋说道：“娘，你放心吧！我敢保证，孙老爷子肯定不会难为咱们的！”
“你敢这么肯定，为什么呀？”大婆半信半疑的望着儿子不解地问道。
大伯不屑一顾的斜了二伯一眼说道：“看把你能的！说说为什么人家不会难为咱们的原因是什么？”
“娘，哥，你们想想看，现在正是要下链割麦子的时候，正是用人之际，像咱们这样只管吃饭住宿，又不要工钱的廉价劳力，他们上哪儿去找啊？”二伯认真的分析道。
“你说的不错！可是，咱们娘儿几个，哪一个是能下地干活的人啊？”大婆无可奈何的摇摇头说道。
二伯接着说：“你别忘了！现在虽然没有三娘和三爸那两个强壮劳力了。可是，现在也没有三弟笨笨这个累赘了，你也可以腾出手来帮他们做饭、扫院，干些家务活，这些都是你在家里常干的活儿。再说，我们也都长大了，周义也长高了，能放羊了，我们带着他放羊也是个帮手。现在咱们家连一个吃闲饭的都没有，他偷着乐吧！娘，你们还愁啥？”
当二伯说到三伯笨笨时，又勾起了大婆的心病，不由得她的心里又在隐隐作痛，两眼充满了晶莹的泪水又想哭了，转念一想，老二说的话也不是没有道理，如今遇到这个年成，健全人路边饿死的也不少，何况他是个病入膏肓的残疾儿，她想到这里，对三儿笨笨的恻隐之心，也就一闪即逝——扭头征求大伯的意见说：“贤义，你说呢？”
大伯正在低头琢磨弟弟说的话，见母亲问自己，不好意思的笑了笑说道：“娘，连义说的话，也不是没有道理啊！我看问题也不大。”
父亲一听二哥要带他去放羊，兴奋地心情早就按捺不住了，从大婆怀里挣扎着钻出来，拍手叫道：“哦——二哥，我也能放羊？”回头半信半疑的又问大婆说道：“大大，二哥说我也能放羊了，这是真的吗？我真的能放羊了吗？”
大婆看见年幼无智的侄子，提起放羊高兴的简直能跳起来的样子，她不由得心里有一种说不出酸楚，无可奈何的苦笑着点点头说：“孩子，你别傻了！你以为放羊有多好玩？以后，有你娃放羊放怕了的时候。”
“大大，你说咱们这回去孙家大院，还能见到雪花妹妹吗？”父亲睁大眼睛问大婆道。
二伯嘴一撇做了个鬼脸，笑着用手指头在自个儿脸上，抠着羞父亲说道：“咦——看你那点出息，还雪花妹妹哩！你也不看看自己，一个没爹没娘的穷要饭的，人家见了面还认你吗？”
被二伯这么一奚落，父亲的自尊心受到了严重的打击，便情不自禁的：“哇——”的一声扑到大婆怀里哭了。
大婆搂着父亲，轻轻地拍打着他的肩膀安慰道：“好了好了，周儿别哭了！”大婆又转身对二伯厉声的训斥道：“连义，你给我听着，以后不许你再这么说弟弟，你们都是苦瓜命，谁笑话谁呀？如今，没有了三儿笨笨，他就是你们的三弟，出门一定要像大哥哥一样保护他的安全。三兄弟齐心协力，才会不受到外人的欺负！常言道：上阵离不开父子兵，打狗离不了亲兄弟，记住了没有？”
正在啼哭的父亲，从来没有见过大婆如此生气过，他被大婆的厉声训斥给震住了，回头看见大哥和二哥都乖乖的，站在那里点点头，他也急忙止住了啼哭，走到二哥跟前，学着两个哥哥的样子，认真的点点头，表示知道了。
天空的云彩早已被太阳烤得无踪无影——路边的大树，也耷拉下脑袋，像蜡捏的一样，纹丝不动。
五月的天气，本应该是夏收割麦碾场的农忙季节，整个金陵川还是光秃秃、灰塌塌的一片凄凉景象，火红的太阳像个火球似得，摆出一副不可一世的凶相，向大地喷射咄咄逼人热量烤着大地。
按理来说，大婆这次出行应该是有目标的，重新返回西山孙家坪，帮工求食果腹，可以说是轻车熟路。
然而，由于种种原因拖延至今，在万般无奈之下出行，却正好赶上了个大热天离家。
一家人包裹行囊一大堆，还领着一个病体初愈，十分虚弱的父亲。大婆虽然年龄不大，三十八九，四十岁不到；可是，她却拥有那个年代的典型的产物，一双小巧玲珑的三寸金莲，一走三晃，好看是好看，却是中看不中用，摇摇晃晃的脚下不稳，偶尔在父亲实在走不动了，需要大伯背父亲的时候，大婆替换着背一下包裹行李，她那原本走路摇摇晃晃不协调的样子，更加显得滑稽可笑，也让人觉得委实心酸可怜……
如若不是赶上这个千年罕见的大旱灾，造成这个可怕的大饥荒十八年年馑，像大婆这样的小脚女人，平时出门回趟娘家，至少也得骑头小毛驴。时代造就英雄，万般无奈的大婆，此时，也成了一个逃难中的小脚女英雄，拄条打狗棍，背个大包袱，顶着火辣辣的大太阳，汗流似水的领着一家人，艰难的在这坎坷不平山路上，慢慢地迤逦爬行。
大婆看见路上的行人，大热天都是来去匆匆，偏偏地只有自己脚疼的走不动。别的走长路的人，都可以避开中午最热的时候，趁着两头凉快的时候赶路；唯独她不行！
在这深山老林里行走，原本就是人烟稀少，山高林密，是一个野狼经常出没的地方。
大婆一个小脚女，带着三个半大孩子走路，身边没有一个男人跟随壮胆，就是大白天行走，只要一听到有怪异的兽叫和鸟鸣，也会吓得他们毛骨悚然，让他们紧张一阵子。
所以，大婆领着三个孩子为了赶路，他们哪里还顾得了天热太阳红，为了遮挡头顶火红的太阳的烤晒，他们在路边折几支细柳条树枝，中间在加些野花野草编成花环，戴在头上既好看，还能趁凉遮阳，年幼的父亲和不懂事的二伯，为此还高兴的不亦乐乎。
真是：孺子哪知寡母苦......
父亲他们早已习惯了忍饥挨饿的旅程。二伯连义原本有一副唱花脸的好嗓子，偶尔穷开心，还黄腔野调的唱几声秦腔戏，逗娘和大哥开心，也算是苦中作乐吧。有时候他也会拍马屁拍到马蹄上，被心烦意乱的大伯贤义和大婆骂一顿，结果落个出力不讨好的尴尬处境。
一路上，扑蝴蝶，逮蚂蚱，在路边采野花，编花环，似乎也是枯燥乏味的长途跋涉的调味品，也是唯一骗取父亲走路的动力。只有遇到村庄，才能停下来去求爷爷告奶奶的大娘、大婶的去讨要点吃的东西；若是赶上快到吃饭的时候，他们就远远地躲在阴凉处歇息一会儿，等人家吃的差不多了，去讨要一些残汤剩饭果腹。
一家人，就这样走走停停，一路上能歇脚的地方，也尽都在大婆的心里，为了安全，大婆他们只得晚启程，早歇息。
一路倒也平安无事，还算顺当。
虽说是轻车熟路，几百里的路程，却让他们娘儿几个走走停停的走了一月多，直到七月初才到达了孙家坪对面的卧虎岭上。正赶上此处的夏收季节即将到来。
走的筋疲力尽的大婆，昔日看惯了老家灰蒙蒙、光秃秃的荒山，受尽了无望恓惶的煎熬；如今，坐在高高的卧虎岭上的那棵老榆树下的大石头上，抬头举目遥望西山的自然风景，心里真是感慨万千，相差几百里路程，却是山里山外，两个地方两层天；这里青色的山峰一座连一座，高耸陡峭，奇峰对峙，峰回路转，山环水绕，美不胜收；再看对面山上开始泛黄的麦田一片接一片，在微风中翻着麦浪煞是好看喜人——
山脚下的孙家坪，四面群山环绕，风景优美，得天独厚，被一片翠绿笼罩的影影绰绰——就连孙家大院红墙绿瓦、楼台亭阁上的飞檐走兽也被翠绿遮掩的斑斑驳驳，忽隐忽现，扑朔迷离。
然而，一家人多日以来，为之奔波向往的孙家坪就在面前了，大婆此时此刻却犹豫不安起来，孙老爷虽然看起来面善心软，过去对他们还算不错。
可是，像孙家那样的大户人家，必定是以盘剥盈利为目的的。
那时候，老三诚志两口子在世，有这两个只管吃饭，不要工钱的强壮劳力廉价出售，孙老爷子才乐意答应收留我们的！如今就连弟妹翠萍这个上得了厅堂，下得了厨房的多面手的好劳力也没有了。现在只剩下她这个肩不能挑，手不能提的小脚女人，她不得不担心她领着三个不懂事的孩子来求职，求他收留他们孤儿寡母在这里帮工，不为别的，只为能够赏他们一口饭吃，她就感恩不尽了，这样说孙老爷他能可怜我们孤儿寡母的份上，收留我们在这里住下吗？
原本多愁善感的大伯贤义，看见母亲满脸忧愁的样子，便不解的扭头问道：“娘——你在想什么呀？一路上你急急忙忙的急着赶路。如今，眼看孙家坪就在脚下了，你怎么反倒更加忧愁了呢？看你一副愁眉不展的样子你到底在担心什么呀？”
“唉，我怎么一看到孙家坪，心里却紧张的有些没底了，贤义，你说如今没有你三娘了，那个孙家的老掌柜孙七爷，他还能收留咱们母子吗？”
“哦——这个我也不知道。反正现在没有三爸和三娘了，谁知他们说话还算不算数？”大伯闻言，有些垂头丧气，便两棱没可的答道。
此时，贪玩好动闲不住的二伯连义，刚刚坐在石头上歇息。突然，一只蚂蚱从他脚面上跳过，他赶紧大呼小叫的喊道：“快！快！周义，快过来逮蚂蚱，是个带刀的绿蚂蚱，个儿真大！”
父亲赶紧起身跑过去低着头，在地下寻找蚂蚱，高兴地问道：“二哥，在哪里？在哪里？绿蚂蚱在哪里？”
此时，二伯刚好撅着屁股在大伯面前跳过来，蹦过去的逮蚂蚱。心烦意乱的大伯，一看二伯和父亲玩得高兴的不亦乐乎。便生气的抬腿在二伯屁股上狠狠地踢了一脚，骂道：“你真是个没心没肺的家伙！怪不得就这个年月你还是这么胖？”
二伯没有防备，被大狠狠地一脚踢了个狗吃屎，气愤的回头来质问大伯道：“我说你有病啊？你干嘛踢我呀？”
大伯生气的埋怨二伯说道：“唉，你看娘这个没心没肝没肺的家伙，把我们都快要愁死了，你还有心思在这里逮蚂蚱玩？”
“这有啥好愁的！孙家坪不是已经到了吗？你们还愁啥呀？真是没事找事，自寻烦恼！”二伯生气的有些不以为然的说道。
大婆叫年幼的父亲过来认真的问道：“周儿，你说咱们娘儿几个，去孙家佣工，人家还会要咱们吗？”
父亲煞有其事的眨巴着眼睛想了想，最后还是摇摇头，不好意思的说道：“我也不知道。”
大婆等了半响，却得到的答复是他也不知道，使她大失所望的摇摇头。
二伯在一旁听了，忍不住“嘿嘿”一笑说道：“娘，大哥，你们真笨！连这个都不知道，还问他？我还以为你们为什么犯愁哩，才为这个不值得！咱们上次离开时，孙七爷不是给咱们明确的说过了嘛！让咱们回来看看，若不行了再来找他，有他这句话，你们还怕什么呀？”
“唉，连儿，你知道什么呀？今非昔比，那时候虽然没有你三爸了，还有三娘这个强壮劳力呢！现在，你三娘也没有了，指望咱们娘儿几个去，我怕孙七爷见状，他若食言，说话不算数，不收留咱们，你说咱们该怎么办？”
大伯在一旁看见二伯，一时哑口无言，抓耳饶腮的样子，便讥讽二伯说道：“看，不能了吧？我还以为你能的很哩，有什么锦囊妙计，能让人家收留下咱们，你也没撤了吧？”
二伯半响憋得满脸通红，突然眼睛亮，一拍脑袋说道：“娘，你放心吧！我敢保证，孙老爷子肯定不会难为咱们的！”
“你敢这么肯定，为什么呀？”大婆半信半疑的望着儿子不解地问道。
大伯不屑一顾的斜了二伯一眼说道：“看把你能的！说说为什么人家不会难为咱们的原因是什么？”
“娘，哥，你们想想看，现在正是要下链割麦子的时候，正是用人之际，像咱们这样只管吃饭住宿，又不要工钱的廉价劳力，他们上哪儿去找啊？”二伯认真的分析道。
“你说的不错！可是，咱们娘儿几个，哪一个是能下地干活的人啊？”大婆无可奈何的摇摇头说道。
二伯接着说：“你别忘了！现在虽然没有三娘和三爸那两个强壮劳力了。可是，现在也没有三弟笨笨这个累赘了，你也可以腾出手来帮他们做饭、扫院，干些家务活，这些都是你在家里常干的活儿。再说，我们也都长大了，周义也长高了，能放羊了，我们带着他放羊也是个帮手。现在咱们家连一个吃闲饭的都没有，他偷着乐吧！娘，你们还愁啥？”
当二伯说到三伯笨笨时，又勾起了大婆的心病，不由得她的心里又在隐隐作痛，两眼充满了晶莹的泪水又想哭了，转念一想，老二说的话也不是没有道理，如今遇到这个年成，健全人路边饿死的也不少，何况他是个病入膏肓的残疾儿，她想到这里，对三儿笨笨的恻隐之心，也就一闪即逝——扭头征求大伯的意见说：“贤义，你说呢？”
大伯正在低头琢磨弟弟说的话，见母亲问自己，不好意思的笑了笑说道：“娘，连义说的话，也不是没有道理啊！我看问题也不大。”
父亲一听二哥要带他去放羊，兴奋地心情早就按捺不住了，从大婆怀里挣扎着钻出来，拍手叫道：“哦——二哥，我也能放羊？”回头半信半疑的又问大婆说道：“大大，二哥说我也能放羊了，这是真的吗？我真的能放羊了吗？”
大婆看见年幼无智的侄子，提起放羊高兴的简直能跳起来的样子，她不由得心里有一种说不出酸楚，无可奈何的苦笑着点点头说：“孩子，你别傻了！你以为放羊有多好玩？以后，有你娃放羊放怕了的时候。”
“大大，你说咱们这回去孙家大院，还能见到雪花妹妹吗？”父亲睁大眼睛问大婆道。
二伯嘴一撇做了个鬼脸，笑着用手指头在自个儿脸上，抠着羞父亲说道：“咦——看你那点出息，还雪花妹妹哩！你也不看看自己，一个没爹没娘的穷要饭的，人家见了面还认你吗？”
被二伯这么一奚落，父亲的自尊心受到了严重的打击，便情不自禁的：“哇——”的一声扑到大婆怀里哭了。
大婆搂着父亲，轻轻地拍打着他的肩膀安慰道：“好了好了，周儿别哭了！”大婆又转身对二伯厉声的训斥道：“连义，你给我听着，以后不许你再这么说弟弟，你们都是苦瓜命，谁笑话谁呀？如今，没有了三儿笨笨，他就是你们的三弟，出门一定要像大哥哥一样保护他的安全。三兄弟齐心协力，才会不受到外人的欺负！常言道：上阵离不开父子兵，打狗离不了亲兄弟，记住了没有？”
正在啼哭的父亲，从来没有见过大婆如此生气过，他被大婆的厉声训斥给震住了，回头看见大哥和二哥都乖乖的，站在那里点点头，他也急忙止住了啼哭，走到二哥跟前，学着两个哥哥的样子，认真的点点头，表示知道了。
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