第五十五章 青梅竹马
时来运转的父亲，终于结束了丹犀走冰，透骨寒冷的恓惶岁月。
父亲自从被柳妈找回来住到八婆家，便结束了那种朝不保夕，住狗窝，钻炕洞，沿门讨生活的悲惨遭遇。
白天父亲跟着周云蓬打个下手，做些力所能及的活儿。晚上和周云蓬一起睡在马厩旁的热炕上，听他说一些稀奇古怪的故事和笑话，挺开心的；白天没有事情干的时候，就来找雪花妹妹一起玩，有太阳的时候就在院子里疯玩，下雪天就躲在大厅玩过家家，或者到柳妈的西厢房里缠着柳妈讲笑话，说口口，就是一些民间顺口溜的小故事。
从此以后，一日三餐跟随柳妈和周云蓬一起吃，哪怕是粗茶淡饭，也能够放开肚子吃，再也不用为填饱肚子东家走，西家串的求爷爷告奶奶，乞求别人收留自己干活换饭吃了。
光阴迅速，转眼间就过了农历年，到了春暖花开的季节。
二月二龙抬头，沉睡了一个冬天的大地，开始慢慢地苏醒了，对面阳坡的山坡上，开始泛绿，有了绿意；在阴暗潮湿的羊圈里，蜷缩了一个冬天的羊儿们，看见外面春光明媚的艳阳天，再也忍受不了春的气息的诱惑，开始在圈里骚动，咩咩咩的叫个不停……
自从柳妈把父亲接回西院，柳妈说给他找了一个小帮手，周云蓬心里高兴地乐开了花，他可以彻底从放牧牲口和羊群管理中解脱出来，一下扑在种庄稼上面，那就轻松多了。
这两三年里，自己牧场地里两头跑，力没有少出，地里的庄稼长得很不如人意，害得他也没有少看八婆的脸色。现在好了，有小周周和花花一起放羊，解了自己的后顾之忧，他一定要把地里的庄稼种好，让八婆看看自己，他老周不是那么窝囊无能的人。
吃过晚饭后，周云蓬高兴地蹲在院子里，开始给父亲和小雪花，收拾放羊的马鞭子，干粮袋和水壶。
对面山坡上，盛开的桃杏花一片片，一簇簇如烟如云，和山根下的小河岸边，刚刚冒出嫩芽的翠柳，葱葱郁郁相映成趣；恰似一对懵懵懂懂不谙世事的少男少女，相互竞争，努力茁壮成长。
经历了漫长寒冬，无情折磨的父亲，终于度过了九死一生的流浪生涯，又迎来了一个春暖花开，春光明媚的春天。他跟着周云蓬开始为自己准备的放牧要用的行头。
原本蜜罐罐里长大的小雪花，就周云蓬给他们收拾行囊，也兴奋地摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子，她是铁了心的要跟随三哥哥一块去放牧。
八婆虽然很是舍不得年幼的小孙女，跟着一个和自己差不多一般大小的小男孩，忍受风吹太阳晒的放牧生涯。
这两年来，八婆为了减少开支，自从原来的小放牛娃出事走后，一直没有找到一个合适放牧人，就由周云蓬一个人，早上把牲口和羊群赶到牧场，看着它们自由自在的的吃草，他又急急忙忙的赶到要干活的地里种庄稼，一边干活还要一边操心着牧场这边的动态，太阳落山的时候，又得急急忙忙的赶到牧场，再把这些牛马羊都赶回来。就这样来回折腾着两头跑，地里的庄稼也耽误了不少，羊群牲口也有损失，看着别人家的羊群越来越壮大，自己家的羊群收入，只够维持日常生活度用，还是紧紧张张的，这些八婆都看到眼里，却干着急找不到一个合适的放羊娃！
现在好了，有了父亲这个没人收留小流浪汉，只要能吃饱肚子，有地方住就行了，愿意给她家放牧，可父亲毕竟是一个只有七八岁大的小孩子，她还是不放心。花花既然一心要跟着去放羊玩耍，那就随她去吧！好歹两个孩子在一起，互相是个照应，也就多一个帮手，谁叫自己是一个连儿子都无福守住的小寡妇呢？这些年来，她为了守住孙老八的这点家底，自己跟着柳妈和周云蓬风里雨里啥活都干，自己吃的苦自己心里明白。小雪花虽然说是出身大户人家，可谁叫她是一个无父疼，无母爱的孤儿，跟着她这个既当爹，又当娘的奶奶长大的呢？没有人娇惯她，她也没有那么娇气。
那是一个风和日丽的日子，吃过早饭，周云蓬带领着父亲和小雪花，赶着八婆家的四五十只羊，五头牛和两头蹦蹦跳跳的小牛犊，还一匹枣儿红骒马后面跟着一匹毛色和妈妈相似小马驹，小马驹的皮毛在阳光的照射下，就像会变色的绸缎一样，红艳艳的闪闪发光。
父亲和小雪花每个人手里，握着一根长长的，顶端系有红缨子的小马鞭，精神抖抖，飒飒英姿的跟着周云蓬出发了。
一路上，周云蓬耐心细致的，给父亲和小雪花交代着，放牧途中的各种注意事项，和放牧的区域范围。
其实父亲虽然年龄不大，已经是一个有着两年放牧经验的小羊倌了。加之这些牛羊马匹一直在同一个固定的区域放牧，已经养成了一种自然习惯，大多数都很听话驯服，没有一个过于性烈的马匹和头羊。
周云蓬送出接回两三天后，父亲就可以和小雪花两个人，自己赶着浩浩荡荡的羊群大军，迎着太阳出来就出发，太阳落山便回家了。
好在放牧的地方不远，就在八婆家对面的山坡上，出了门不远下一个斜坡，越过了几片庄稼地，再过一条小河沟，就是他们放牧的地方了。站在八婆家的场边，就能分得清满坡跑的羊群，和牛马在山坡上吃草动态。
从此以后，小雪花跟着父亲赶着牛羊早出晚归，开始了自己的放牧生涯。
他们俩个人，原本就是一对要好的玩伴，现在犹如游鱼得水，又可以在一起放牧玩耍，朝夕相处，耳鬓厮磨，两个人的情感更加是亲密无间，吃的是一个干粮袋子的干粮，喝的是同一个水壶里的水，在他们之间，早已打破了主仆关系，好的彼此之间不分你我，出出进进形影不离，成了一对最要好的玩伴和搭档。
不知是与父亲长时间的相处的作用？还是近距离的接触原因？
总之，八婆对父亲的看法有了很大的变化，由原先总是觉得父亲脏兮兮的，是一个外来的逃荒要饭的小弃儿，也只配给人放羊打工换饭吃，她从来没有把父亲放在眼里——所以，过去她一看见孙女小雪花和父亲在一起玩，总是不高兴，千方百计的阻扰，怕父亲带坏了她的宝贝孙女。
然而，八婆未曾想到，时隔一年的今天，她自己却越来越喜欢这个充满活力，永远是朝气勃勃面带笑容，活蹦乱跳的快乐小男孩，他浑身上下永远有使不完的劲儿！怪不得小孙女那么喜欢他，为他痴迷的险些儿大病一场。
现在看着两个孩子，早上赶着牛羊一起开开心心的出去，下午日落西山时候，便高高兴兴的赶着牛羊群回来，没想到一个乳臭未干的小毛孩子，他竟然这样能干，使她家的羊群壮大了不少。
又是一个春暖花开的季节，正是母羊产仔的季节，尽管八婆会小心翼翼的，把要临产的母羊留在家里待产。但还是有看走眼的时候，出外放牧生产在山坡上的也不少，父亲为了报答八婆在他面临绝境，走投无路的时候收留了他的救命之恩！他尽心尽力为八婆看护好羊群，生产在外面的小羊羔一个也不差的赶回来。遇到了刚刚生产下的小羊羔，走路两腿还在发软打颤的小羊羔，他就想办法和雪花妹妹一人一个的抱回家。
因此，衣服常常弄得脏兮兮的回来了，八婆也从来不抱怨他们的窝囊了。有时候遇到特殊情况，他就打发雪花妹妹回家叫大人，他一个人守在山坡上护着羊群，哪怕是守到天黑，他也要一直坚持到大人来帮忙处理。
八婆看着羊群一天天壮大，牛马也一个个膘肥体壮，不由得高兴地她喜上眉梢，有时候出出进进的还哼个小曲。
柳妈见状，开玩笑问道：“八奶奶，我怎么看你现在的心情越来越好了，有什么喜事儿吗？告诉我，让我也高兴高兴吗？”
八婆嘻嘻一笑说道：“柳妈，你就不觉得咱们家自从收留了小周义之后，事事都顺心如意了吗？彻底把周云蓬从放牧中解脱出来了，外面地里的收收种种的事情，他一个人安排的井井有序，再也不用八奶奶、八奶奶的叫个没完没了，你看今年的青稞也收成也不错，比往年都强，你说我能不高兴吗？”
柳妈解下腰里的围裙，拍了一下身上刚刚才抱柴禾时粘的灰尘，笑嘻嘻的说道：“怎么样？我说的没错吧？这个孩子很聪明，只要你在孩子危难的时候拉他一把，他会一辈子记住你的好处的！”
八婆笑着说道：“柳妈，不知怎的？我怎么现在越来越喜欢这个娃娃了，你看咱们小花花跟着他，成天在山坡上风吹太阳晒，现在也变得结结实实的了，再也不像从前那样经常叽叽歪歪闹毛病了。”
柳妈好奇的盯着八婆，打量了半天，琢磨不透八婆的这句话，到底是什么意思？突然，她一拍脑袋恍然大悟道：“啊——？你这句话是什么意思？莫非你相中了小周周，想把他给咱们小花花招个上门女婿吗？”
八婆不好意思的嘻嘻一笑说道：“你别胡乱猜了，我没有那个意思！我是看那娃娃确实聪明可爱，说话办事都有头脑，不像咱们这里的娃娃，一个个傻乎乎、憨不拉几的，笨头笨脑的没有一个让我看上眼的！”
柳妈笑着说道：“你刚刚还说没有那个意思！现在却嫌弃我们这里的娃娃，一个个傻乎乎，憨不拉吉，笨头笨脑的没有一个让你看上眼的，你这不是挑女婿是干什么呀？”
八婆被柳妈的一句话道破了命脉，不好意思的把手里的针线活干脆放下，红着脸不好意思的琢磨起父亲来，她低头想了想，问柳妈道：“柳妈，你说陕西的那个女人，这一回去都两年多了，怎么连个音讯都没有了，会不会人家真的变心不想要这个娃娃了呢？”
“这个谁能说中？人心隔肚皮，知人知面难知心。那个女人当初领着她的两个儿子，偷偷逃走的时候，她就坏了心肠，忘记了是谁当年把她娘儿几个，从死亡线上拉回来的！现在他们活了，可怜的翠萍小两口却早早地死了，留下这个没有人疼爱的小孤儿，就像断线风筝，任其漂泊，有谁问津？她当初要是有良心，就不应该丢下一个才七八岁大的孩子，在这个人生地不熟地方任其自生自灭！”柳妈岔愤不平的说道。
“那你说说，他们到底还会不会再来找这个娃娃回去呢？”八婆忧心忡忡的问柳妈。
“我估摸着他们不会再来找他回去了！要是他们有心找他回去，早都来接回去了，还能等到现在吗？这么长的时间了，这么长的时间了，连看都没有一个人来看看这个娃娃，我看小周周想回老家是不可能了。”柳妈摇摇头肯定的说道。
“我怎么觉得还是不放心？当初你婆娘没有带小周周回去，是因为那时候，小周周年龄太小了，回去什么活儿也干不了，还要多一张吃饭的嘴，现在这个娃娃一天一天的在长大，渐渐地也能下地干活了，恐怕那婆娘会打发人来接他回去的！”八婆既担心，又犹豫地说道。
“这个好办！我找机会先给小周周露个口风，可以先探探他的口气，看他怎么说，只要他是真心实意的喜欢咱们花花，我看就是他大哥来接他回去，他也未必愿意跟他回老家去哩？”柳妈胸有成竹的答应道。
“我看这件事就托付给你了，你办事，我放心！”八婆笑着吩咐柳妈道。
柳妈笑嘻嘻的拍着胸部说道：“我看这事八九不离十，准成！”
父亲自从被柳妈找回来住到八婆家，便结束了那种朝不保夕，住狗窝，钻炕洞，沿门讨生活的悲惨遭遇。
白天父亲跟着周云蓬打个下手，做些力所能及的活儿。晚上和周云蓬一起睡在马厩旁的热炕上，听他说一些稀奇古怪的故事和笑话，挺开心的；白天没有事情干的时候，就来找雪花妹妹一起玩，有太阳的时候就在院子里疯玩，下雪天就躲在大厅玩过家家，或者到柳妈的西厢房里缠着柳妈讲笑话，说口口，就是一些民间顺口溜的小故事。
从此以后，一日三餐跟随柳妈和周云蓬一起吃，哪怕是粗茶淡饭，也能够放开肚子吃，再也不用为填饱肚子东家走，西家串的求爷爷告奶奶，乞求别人收留自己干活换饭吃了。
光阴迅速，转眼间就过了农历年，到了春暖花开的季节。
二月二龙抬头，沉睡了一个冬天的大地，开始慢慢地苏醒了，对面阳坡的山坡上，开始泛绿，有了绿意；在阴暗潮湿的羊圈里，蜷缩了一个冬天的羊儿们，看见外面春光明媚的艳阳天，再也忍受不了春的气息的诱惑，开始在圈里骚动，咩咩咩的叫个不停……
自从柳妈把父亲接回西院，柳妈说给他找了一个小帮手，周云蓬心里高兴地乐开了花，他可以彻底从放牧牲口和羊群管理中解脱出来，一下扑在种庄稼上面，那就轻松多了。
这两三年里，自己牧场地里两头跑，力没有少出，地里的庄稼长得很不如人意，害得他也没有少看八婆的脸色。现在好了，有小周周和花花一起放羊，解了自己的后顾之忧，他一定要把地里的庄稼种好，让八婆看看自己，他老周不是那么窝囊无能的人。
吃过晚饭后，周云蓬高兴地蹲在院子里，开始给父亲和小雪花，收拾放羊的马鞭子，干粮袋和水壶。
对面山坡上，盛开的桃杏花一片片，一簇簇如烟如云，和山根下的小河岸边，刚刚冒出嫩芽的翠柳，葱葱郁郁相映成趣；恰似一对懵懵懂懂不谙世事的少男少女，相互竞争，努力茁壮成长。
经历了漫长寒冬，无情折磨的父亲，终于度过了九死一生的流浪生涯，又迎来了一个春暖花开，春光明媚的春天。他跟着周云蓬开始为自己准备的放牧要用的行头。
原本蜜罐罐里长大的小雪花，就周云蓬给他们收拾行囊，也兴奋地摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子，她是铁了心的要跟随三哥哥一块去放牧。
八婆虽然很是舍不得年幼的小孙女，跟着一个和自己差不多一般大小的小男孩，忍受风吹太阳晒的放牧生涯。
这两年来，八婆为了减少开支，自从原来的小放牛娃出事走后，一直没有找到一个合适放牧人，就由周云蓬一个人，早上把牲口和羊群赶到牧场，看着它们自由自在的的吃草，他又急急忙忙的赶到要干活的地里种庄稼，一边干活还要一边操心着牧场这边的动态，太阳落山的时候，又得急急忙忙的赶到牧场，再把这些牛马羊都赶回来。就这样来回折腾着两头跑，地里的庄稼也耽误了不少，羊群牲口也有损失，看着别人家的羊群越来越壮大，自己家的羊群收入，只够维持日常生活度用，还是紧紧张张的，这些八婆都看到眼里，却干着急找不到一个合适的放羊娃！
现在好了，有了父亲这个没人收留小流浪汉，只要能吃饱肚子，有地方住就行了，愿意给她家放牧，可父亲毕竟是一个只有七八岁大的小孩子，她还是不放心。花花既然一心要跟着去放羊玩耍，那就随她去吧！好歹两个孩子在一起，互相是个照应，也就多一个帮手，谁叫自己是一个连儿子都无福守住的小寡妇呢？这些年来，她为了守住孙老八的这点家底，自己跟着柳妈和周云蓬风里雨里啥活都干，自己吃的苦自己心里明白。小雪花虽然说是出身大户人家，可谁叫她是一个无父疼，无母爱的孤儿，跟着她这个既当爹，又当娘的奶奶长大的呢？没有人娇惯她，她也没有那么娇气。
那是一个风和日丽的日子，吃过早饭，周云蓬带领着父亲和小雪花，赶着八婆家的四五十只羊，五头牛和两头蹦蹦跳跳的小牛犊，还一匹枣儿红骒马后面跟着一匹毛色和妈妈相似小马驹，小马驹的皮毛在阳光的照射下，就像会变色的绸缎一样，红艳艳的闪闪发光。
父亲和小雪花每个人手里，握着一根长长的，顶端系有红缨子的小马鞭，精神抖抖，飒飒英姿的跟着周云蓬出发了。
一路上，周云蓬耐心细致的，给父亲和小雪花交代着，放牧途中的各种注意事项，和放牧的区域范围。
其实父亲虽然年龄不大，已经是一个有着两年放牧经验的小羊倌了。加之这些牛羊马匹一直在同一个固定的区域放牧，已经养成了一种自然习惯，大多数都很听话驯服，没有一个过于性烈的马匹和头羊。
周云蓬送出接回两三天后，父亲就可以和小雪花两个人，自己赶着浩浩荡荡的羊群大军，迎着太阳出来就出发，太阳落山便回家了。
好在放牧的地方不远，就在八婆家对面的山坡上，出了门不远下一个斜坡，越过了几片庄稼地，再过一条小河沟，就是他们放牧的地方了。站在八婆家的场边，就能分得清满坡跑的羊群，和牛马在山坡上吃草动态。
从此以后，小雪花跟着父亲赶着牛羊早出晚归，开始了自己的放牧生涯。
他们俩个人，原本就是一对要好的玩伴，现在犹如游鱼得水，又可以在一起放牧玩耍，朝夕相处，耳鬓厮磨，两个人的情感更加是亲密无间，吃的是一个干粮袋子的干粮，喝的是同一个水壶里的水，在他们之间，早已打破了主仆关系，好的彼此之间不分你我，出出进进形影不离，成了一对最要好的玩伴和搭档。
不知是与父亲长时间的相处的作用？还是近距离的接触原因？
总之，八婆对父亲的看法有了很大的变化，由原先总是觉得父亲脏兮兮的，是一个外来的逃荒要饭的小弃儿，也只配给人放羊打工换饭吃，她从来没有把父亲放在眼里——所以，过去她一看见孙女小雪花和父亲在一起玩，总是不高兴，千方百计的阻扰，怕父亲带坏了她的宝贝孙女。
然而，八婆未曾想到，时隔一年的今天，她自己却越来越喜欢这个充满活力，永远是朝气勃勃面带笑容，活蹦乱跳的快乐小男孩，他浑身上下永远有使不完的劲儿！怪不得小孙女那么喜欢他，为他痴迷的险些儿大病一场。
现在看着两个孩子，早上赶着牛羊一起开开心心的出去，下午日落西山时候，便高高兴兴的赶着牛羊群回来，没想到一个乳臭未干的小毛孩子，他竟然这样能干，使她家的羊群壮大了不少。
又是一个春暖花开的季节，正是母羊产仔的季节，尽管八婆会小心翼翼的，把要临产的母羊留在家里待产。但还是有看走眼的时候，出外放牧生产在山坡上的也不少，父亲为了报答八婆在他面临绝境，走投无路的时候收留了他的救命之恩！他尽心尽力为八婆看护好羊群，生产在外面的小羊羔一个也不差的赶回来。遇到了刚刚生产下的小羊羔，走路两腿还在发软打颤的小羊羔，他就想办法和雪花妹妹一人一个的抱回家。
因此，衣服常常弄得脏兮兮的回来了，八婆也从来不抱怨他们的窝囊了。有时候遇到特殊情况，他就打发雪花妹妹回家叫大人，他一个人守在山坡上护着羊群，哪怕是守到天黑，他也要一直坚持到大人来帮忙处理。
八婆看着羊群一天天壮大，牛马也一个个膘肥体壮，不由得高兴地她喜上眉梢，有时候出出进进的还哼个小曲。
柳妈见状，开玩笑问道：“八奶奶，我怎么看你现在的心情越来越好了，有什么喜事儿吗？告诉我，让我也高兴高兴吗？”
八婆嘻嘻一笑说道：“柳妈，你就不觉得咱们家自从收留了小周义之后，事事都顺心如意了吗？彻底把周云蓬从放牧中解脱出来了，外面地里的收收种种的事情，他一个人安排的井井有序，再也不用八奶奶、八奶奶的叫个没完没了，你看今年的青稞也收成也不错，比往年都强，你说我能不高兴吗？”
柳妈解下腰里的围裙，拍了一下身上刚刚才抱柴禾时粘的灰尘，笑嘻嘻的说道：“怎么样？我说的没错吧？这个孩子很聪明，只要你在孩子危难的时候拉他一把，他会一辈子记住你的好处的！”
八婆笑着说道：“柳妈，不知怎的？我怎么现在越来越喜欢这个娃娃了，你看咱们小花花跟着他，成天在山坡上风吹太阳晒，现在也变得结结实实的了，再也不像从前那样经常叽叽歪歪闹毛病了。”
柳妈好奇的盯着八婆，打量了半天，琢磨不透八婆的这句话，到底是什么意思？突然，她一拍脑袋恍然大悟道：“啊——？你这句话是什么意思？莫非你相中了小周周，想把他给咱们小花花招个上门女婿吗？”
八婆不好意思的嘻嘻一笑说道：“你别胡乱猜了，我没有那个意思！我是看那娃娃确实聪明可爱，说话办事都有头脑，不像咱们这里的娃娃，一个个傻乎乎、憨不拉几的，笨头笨脑的没有一个让我看上眼的！”
柳妈笑着说道：“你刚刚还说没有那个意思！现在却嫌弃我们这里的娃娃，一个个傻乎乎，憨不拉吉，笨头笨脑的没有一个让你看上眼的，你这不是挑女婿是干什么呀？”
八婆被柳妈的一句话道破了命脉，不好意思的把手里的针线活干脆放下，红着脸不好意思的琢磨起父亲来，她低头想了想，问柳妈道：“柳妈，你说陕西的那个女人，这一回去都两年多了，怎么连个音讯都没有了，会不会人家真的变心不想要这个娃娃了呢？”
“这个谁能说中？人心隔肚皮，知人知面难知心。那个女人当初领着她的两个儿子，偷偷逃走的时候，她就坏了心肠，忘记了是谁当年把她娘儿几个，从死亡线上拉回来的！现在他们活了，可怜的翠萍小两口却早早地死了，留下这个没有人疼爱的小孤儿，就像断线风筝，任其漂泊，有谁问津？她当初要是有良心，就不应该丢下一个才七八岁大的孩子，在这个人生地不熟地方任其自生自灭！”柳妈岔愤不平的说道。
“那你说说，他们到底还会不会再来找这个娃娃回去呢？”八婆忧心忡忡的问柳妈。
“我估摸着他们不会再来找他回去了！要是他们有心找他回去，早都来接回去了，还能等到现在吗？这么长的时间了，这么长的时间了，连看都没有一个人来看看这个娃娃，我看小周周想回老家是不可能了。”柳妈摇摇头肯定的说道。
“我怎么觉得还是不放心？当初你婆娘没有带小周周回去，是因为那时候，小周周年龄太小了，回去什么活儿也干不了，还要多一张吃饭的嘴，现在这个娃娃一天一天的在长大，渐渐地也能下地干活了，恐怕那婆娘会打发人来接他回去的！”八婆既担心，又犹豫地说道。
“这个好办！我找机会先给小周周露个口风，可以先探探他的口气，看他怎么说，只要他是真心实意的喜欢咱们花花，我看就是他大哥来接他回去，他也未必愿意跟他回老家去哩？”柳妈胸有成竹的答应道。
“我看这件事就托付给你了，你办事，我放心！”八婆笑着吩咐柳妈道。
柳妈笑嘻嘻的拍着胸部说道：“我看这事八九不离十，准成！”
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