第九章 暗潮涌动罗斯市（下）
齐藤衔着片树叶，试图吹出点旋律，无奈只发出了憋闷的漏气声。
“没那么简单啊……”齐藤努力回忆着千行诗教她的吹奏方法，但一会儿后就放弃了。她百无聊赖地抱着双臂，将路边的一块石子踩在脚下反复碾起来。
“这个傻大个在干什么啊，完全联系不上。”齐藤反复开关勇者石板，无奈蒙勇一直没有回应齐藤的通讯请求，“还想等他一起去报道的。”
玫瑰森林中，齐藤正等待在弗格斯伯爵的宅邸之外。
就在齐藤琢磨要不要自己先求见弗格斯伯爵时，土地的震颤打断了她的思路。叶片被碾碎的声音随着耳边愈发急促的马蹄声和车轮声浓厚起来——一辆马车飞驰而来，险些蹭到齐藤，空气中的扬尘呛得她直咳嗽。
“谁啊这么缺德——”齐藤捂住嘴骂道。就在这时，一声怒吼传来：“快拦住马车！”马蹄、金属车轮、脚步声混杂在一起的噪音让齐藤瞬间警觉起来，她扯下发圈，唤出荆棘拳扣，一个箭步追上疾驰的马车！看到齐藤轻盈的身姿，追赶着马车的重甲骑士们都愣住了。
马车的装饰艳丽华贵，大概是贵族所用。但驾车的人一袭黑衣，戴着斗篷，背部高高隆起却身材纤细，看起来就十分地可疑。
黑衣人看到和马车并驾齐驱的齐藤，大吃一惊，他甩起马鞭抽向齐藤：“别挡道！”
齐藤轻松躲过鞭子，翻转身形地同时一把抓住马鞭，顺势翻滚到马车顶棚上。妖异的红色光晕从拳头蔓延到齐藤的手臂，齐藤抬起积蓄魔力的右拳，打向黑衣人！在【神速】的加持下，咫尺间的距离根本不允许黑衣人做出招架，只能跳车……
“！？啥！？”
黑衣人瞬间展开黑色的羽翼，侧后闪躲到空中。齐藤一时间没有收住拳头，粉碎了马车的前杆，受惊的马儿仓皇止步，马车剧烈颠簸起来，齐藤赶快拉住缰绳，试图稳住马车。
趁齐藤背对着自己的空档，黑衣人亮出猛禽般孔武有力的足部，锋利的鹰爪瞬间将齐藤的后背撕开几个大口子，鲜血喷涌而出，齐藤顿时疼的眼冒金星，被黑衣人震动黑翼扇下了马车。
“空有力量，没有经验，不足为惧。”黑衣人冷笑，他猛地撕开马车的顶棚，刚想抓走车内的人——
“喂。”
“！？”
疾如电光的拳头从身后袭来，尽管黑衣人的反应速度极快，也被拖着红色轨迹的拳头擦破了斗篷。他迅速腾飞到空中，刚转过身，就看到带着红色残影的齐藤欺身跳上！来不及反应了，黑衣人双手交叉护在胸前，被齐藤一个飞膝踢撞打到地上。一时间尘土飞扬，齐藤稳步落地，喘着气走向黑衣人……烟尘散去，黑衣人的斗篷破碎掉落，居然露出了老鹰一般的头部。
“切……”黑衣人擦掉嘴角的血迹，“王国走狗，我们战场上再见。”
话音未落，他已化为一团烟雾，消失在齐藤眼前。
“这家伙，比之前在森林里遇到的木蛇难打多了……嘶，好痛……”齐藤这才感觉头晕目眩，但她刚刚也明白了第二个技能【速战速决】的意义——看来当自己受到一定程度的伤害以后，自己的移动速度和魔力水平都会得到显著提升……是个高代价高收获的被动技能。
“伯爵大人！伯爵大人！您受惊了！”
“伯爵大人您还好吗！”
“您拉住下官！下官扶您出来。”
“咳咳……”
一片喧闹之中，一位穿着华贵、身板有些瘦弱的金发男人被下属小心翼翼地从翻到的马车中扶了出来。齐藤之前对伯爵的种种幻想和实际八九不离十：弗格斯伯爵的确是传统作品的贵族相貌，一头金丝似的卷发温柔地贴住脸颊，使他瘦削的脸颊看起来没有那么多棱角；他的眼睛——大概是整张脸蛋最突出的地方，也是传统的下垂眼角、碧色眼睛。伯爵一身绅士装扮也勒出他颀长笔挺的身形，衣领上的金边、胸口挂着的红宝石玫瑰吊坠都预示着这不凡人物的身份。
看见浑身都是血的齐藤，弗格斯伯爵也毫无感激或关心之态。“居然让我遭受这等惊吓，可恶的魔族……喂，女人……你把刺客放跑了？野蛮又无能！快报上名来！”
弗格斯伯爵咬牙切齿，一点也不给齐藤好脸色看。
齐藤在心里已经开骂并且赏给弗格斯一顿勾拳套餐了。但是萝德还在边境骑士团工作，蒙勇等会也要来报道，暂时还是陪个笑脸好了……齐藤强忍怒火，强颜欢笑给伯爵行礼：“鄙人齐藤，新晋勇者，前来报道。给弗格斯大人请个大安~”
弗格斯注意到齐藤的王族信物是玫瑰发圈，略微思索了一下，收敛了咄咄逼人的态度。
“原来是王国的新勇者……好吧，是我之前失礼了。你们，赶快给勇者小姐疗伤，安排她进宅邸休息。”弗格斯整了整衣冠，用部下递来的毛巾擦拭了一下汗水，“罗斯市居然被魔族渗透到这种程度……真是奇耻大辱。”
——刚才的家伙果然是魔族，罗斯市总算有了点前线城市的味道。不过魔族想抓弗格斯伯爵做什么呢？这样重要的领头人物，直接杀掉不是更好？受伤让齐藤没力气多想，她随伯爵一行人进入宅邸休息。
“结界？”穿过大门时，齐藤感觉自己越过了一张透明的水墙，周围的空气泛起涟漪，整个宅邸被视觉魔法所遮掩
眼前的宅邸比之前肉眼看到的更加宏伟，距离也更远——看来如果没有什么特殊的方法，是没办法锁定这座城堡的具体位置的。
真不愧是王国四大家族的住处，防护措施真不错。一望无际的巨大庄园将宅邸围绕，里面种着各种说不出名字的妖艳花朵。
富丽堂皇的内部装潢让齐藤咂舌，弗格斯伯爵草草安排仆人们带齐藤去做药疗浴后，就匆匆离开了。装饰奢华的浴池里撒有不知名的红色花瓣，温暖的水疗让齐藤感到神清气爽，背后的伤口也不疼了。
——这才是异世界勇者应该享受的待遇吧？可惜萝德和蒙勇不在。齐藤打算等会先和伯爵介绍一下自己另外两位同伴……希望伯爵不要太刁难萝德。
感到身体恢复地差不多后，齐藤穿上衣服，想离开休息室逛逛伯爵的宅邸。却被城堡内的侍从拦住了：“抱歉，勇者阁下，伯爵大人还有事情要吩咐，请您稍等。”
“我可是你们伯爵的恩人，这就是弗格斯家族的待客之道？”齐藤满不在乎地推开侍从。侍从们一下紧张起来，两个身强力壮的护卫赶快跟上齐藤：“那就让我们带您参观。”
齐藤回头瞥了眼全副武装的护卫，怎么看都不是带人参观的样子。
夜幕已经开始四合，齐藤漫步到城堡最高处的瞭望台，放眼望去，能够看到玫瑰森林的全貌与城市几乎全部的景色。而隔着广阔而茂密的森林，城市遥远的另一端，就是马娜戈壁——
如果不考虑远在戈壁另一侧的万兽族大军，马娜戈壁的景色可是说是奇幻又美丽。
黄昏的天空下，齐藤眼前眺望的是幽紫色的极光。光芒自深不可测的戈壁大峡谷底部而来，直连天际。幽暗的光粒子点缀着红色的天空，宛如一条紫色的银河横跨苍穹。
罗斯市临近前线，遥远的戈壁荒漠就驻守着万兽王的军队……魔族甚至能杀到弗格斯伯爵的宅邸结节外围去活捉他，难道战事其实比自己想象的更为严峻？虽然这一路走来，王国内都是一篇祥和。
“作为地方领主和四大家族之一，伯爵大人不用御驾亲征什么的吗？魔族比人类强很多吧？作为前线城市之一，是不是太悠闲了？”齐藤低头问瞭望台下方的护卫。
“王国能源源不断地补充勇者，时间拖长一点，魔族总会扛不住的。”护卫的回答让齐藤皱眉——勇者是人类获得人魔大战胜利的关键，但本质也只是高级消耗品。
齐藤想起了打杂的焚尼尔和被管理院丢弃的马尔高，越发不舒服起来：“你们对待人类希望的态度倒一直不会很好啊。”
两个护卫面面厮觑，居然讥笑了一下——这下齐藤火大了：“找死啊！你们有没有点尊重……”
“哦，别对我仆人的无理之行动怒，勇者女士。”优雅的声音从下方传来，是阿尔兹伯爵。
“有屁快放，没事老娘就走了。”
“别这么着急，勇者阁下，为了感谢您的帮助，我想送上一点奖励……”
“这个好说，微信还是支付宝？”
“……什么？”
“啊草，这是异世界，总之有钱就快给。”
“——不只是那样肤浅的东西，请您跟我来。”伯爵笑着对齐藤做出了邀请的手势。
伯爵引着齐藤一直向下走着，穿过幽暗的螺旋回廊，一路上能感到戒备越发森严，许久，众人到达了城堡的地库。
美丽的城堡下方居然有这么大的空间，这到底是是用来干什么的？
“砰。”待到弗格斯伯爵和齐藤进入地库，齐藤背后立刻响起了金属大门的撞击声，齐藤回头一看，两个守卫将地下室的大门牢牢关闭。
“嚯，够神秘的。不会坑老娘吧？”齐藤警觉起来。不过她也有信心，万一弗格斯伯爵真想害她，这些侍卫应该还是打不过她的。
地库前方是一条装饰典雅的走廊，深处散发着奇异熏香的味道。弗格斯伯爵笑眯眯地邀请齐藤继续向前走，周围只有三鼎蜡烛作为照明，黑暗而神秘。
终于，走廊尽头到了。伯爵掏出一大串钥匙，解开了门上的三把锁，又把手放在门的正中央，默念了什么咒语，伴随着一阵亮光，门才缓缓开启。
——笼子。
——非常多的笼子，至少有不下百个，有大有小，里面关着各式各样的……
兽人。
“这——是什么？”齐藤看着这巨大房间内数不清的笼子，不由得后退了一步。她感到前方充斥着活物特有的、压抑的、绝望的气息……充斥在整个地下室里。
“魔族奴隶。”伯爵爽朗地笑了起来，“您看看有没有喜欢的？虽然是魔族，也有不少长相娇媚，和人类别无二致的种类，说不定有合您口味的。这个奖赏如何？“
”……你的意识是……送我一只魔族奴隶？”齐藤万万没想到是这份“重礼”，多少抵触起来。
——华丽城堡的下方居然是巨大的地牢，齐藤泛起一阵恶心。
“这样吧！您也是年轻女性，不知道这只合您的口味吗？请来这里。”
整个牢房里充斥着潮湿的腐败味道，就像墙角的每一块苔藓都会钻出一些蠕动的软体生物。齐藤皱着眉随伯爵在铁笼间穿梭，直到二人来到巨大房间的尽头。
尽头上方的天花板有房间里唯一一扇窗——非常小的一扇窗。即使是地下室的窗棂，也参照伯爵那近乎严苛的审美雕饰了花纹，月光从窗子渗进来，却照不亮地下室的一寸地板。
“久等了，这就是我想献给您的厚礼。拿灯来！”
灯光照亮了前方的铁笼，里面散发的气息与房间里其他奴隶的气息都不同，其他魔族是绝望的死亡气息，而眼前这个生物……她可以感受到笼子里生物的“渴望”，那是可以称之为“生”的东西——甚至带着浓厚的“杀意”与“野性”。
笼子里的生物一动不动。齐藤歪着头，刚向前踏了一步——
漆黑的笼子里瞬间出现了一双眼睛，注视着齐藤。
好像是……狼？齐藤心中一凛，双手微微攥拳，她回望对方，直勾勾地移不开眼——好漂亮的眼珠，就像绿宝石一样。齐藤不由得赞叹着再往前走了一步，那眼睛一眨不眨，绿宝石中间的瞳仁如黑洞般将她向前吸引，她不知不觉愣了神，恍惚中抬起右手向铁笼摸过去……
“不要看。”伯爵的一只手及时搭在齐藤肩膀上，将她的思绪拉回，齐藤与铁笼近在咫尺的手猛地停下——她似乎感受到了鼻息，就喷在指尖，或许再近一点就会被狼人的牙齿咬到了。
齐藤突然觉得有些四肢发麻，大脑也略微有些混沌。
“感受到了吗？这是魔眼的一种，虽然是不是什么高级的魔眼，但也够珍贵的了——它刚刚对您发动了【臣服】。”弗格斯伯爵捂着鼻子，“胆子真大，差点就把勇者阁下迷惑住了。您从未见过这样的魔族奴隶？”
弗格斯伯爵示意身边的侍卫挑灯上前，笼子中的一团黑暗完全显现出轮廓——
是个年轻“男子”，但是头上有狼的耳朵，巨大的狼尾巴从背后绕出，护着自己的身体。
“……混血？”
“嗯，混血。您想要纯种魔族？这可有点难办，纯种魔族太危险了……而且，至少现在来说，他们更稀有很多。”弗格斯伯爵的语气宛如在品鉴什么珍兽。
“我不需要。”齐藤斩钉截铁地拒绝了弗格斯伯爵，扭身就要离开。
“——是吗，那就只好回收处理掉了。”弗格斯伯爵叹了口，撇了眼僵在原地的齐藤。
“……回收处理掉？”
“您知道吗，不管是混血魔族还是纯种魔族，身上很多部位都具有极高的药用价值……当然，他们的用处远不止如此，再往下说就是机密了。”
“………………”齐藤联想到了差点被奴隶管理院带走的三三，不禁毛骨悚然。她再次意识到，这里是罗斯市，弗格斯伯爵的领地，奴隶管理院所在之处。
“什么对待奴隶很苛刻，但好歹能活啊……”齐藤咬牙切齿，暗暗咒骂，“我要了！快把他放出来。”
“您能喜欢，那真是再好不过——看来您诚心加入弗格斯家族，这份见面礼就是我们友谊的象征——您就作为我宅邸的护卫之一，如何？”弗格斯伯爵走到齐藤跟前，俯下身对齐藤微笑，狐狸般狡猾的眉毛高挑，让齐藤浑身起鸡皮疙瘩，“正好我这里折损了好几位勇者，真是缺人的时候。”
“你要是让老娘不爽了，我就扁你一顿立刻走人。”齐藤瞪回弗格斯伯爵。
“相处愉快。愿王国的未来如玫瑰般灿然，我们的敌人荆棘缠身。”弗格斯伯爵递给齐藤一个项圈，“这是我们奴隶管理院研发的魔族魔力抑制项圈，可以延缓具有魔族血脉生物的魔力循环，这样您就不会被魔眼所伤了。”
这是彻彻底底的奴隶象征，比千行诗的契约和三三脚铐都让人感到耻辱。只不过笼子里的混血似乎有点神志不清，对他即将改变的命运依旧是回以呆滞的表情。
——今后该怎么办呢？齐藤看着眼前人高马大，眼神空洞的狼人奴隶，头疼不已。收下了这个魔族奴隶就代表自己接收了弗格斯伯爵的“馈赠”，自己现在已经是隶属于弗格斯家族的勇者了。
守卫们将特制的牵引绳扣在项圈上后，将项圈扣在了狼人的脖颈上。狼人被扣上项圈的瞬间突然暴怒起来，开始疯狂地挣扎，一时间地牢里混杂着叫骂声、打斗声混杂着宛如大型犬科的低吼声——齐藤能明显感受到狼人对自己深深的敌意与强烈的进攻性。
弗格斯伯爵举着手绢按住鼻子，不屑地看着眼前的暴力景象。
齐藤抱着手在旁边看着这乱成一团的局面，暗暗估计着这狼孩和自己的实力差距。如果使真刀实枪地和他打起来，毫无疑问自己是可以轻松放倒他的——但是看这狼孩遍体鳞伤又精神错乱的样子，真的暴力调教也可能让他缺胳膊少腿，所以不可取……
自己救的这个疯子很明显和千行诗不同，他更像个好斗的野兽。和谐的平等关系估计需要一段时间的磨合，那么怎么调教才能让他暂时服从于主仆身份呢？
“他有名字吗？”
“奴隶是不配拥有姓名的，勇者阁下。”
说实话，这名不配拥有姓名的狼人奴隶身材高大匀称，五官立体分明，除了衣服破破烂烂与身上有点脏兮兮的以外，并没有哪里能与“奴隶”相称。
齐藤上前一步，低头睥睨着狼人：“我问你，小子。你叫什么名字？”
狼人还在撕扯着自己脖子上的项圈，根本没有注意到齐藤。他似乎非常抗拒脖颈上这个束缚物，满脸屈辱地低吼着。
“……喂，问你话呢。”
狼人抬起头，恶狠狠地瞪视着齐藤。
“哦……好有勇气呀，我喜欢你。”齐藤柔合地微笑着，伸手轻抚着狼人的头发。狼人刚想扭头躲避，但下个瞬间，齐藤突然紧抓住了他的头发，抬腿就给安德鲁的面骨一脚！
一旁的伯爵和守卫都吓了一大跳。这一击又狠又准，让吃痛倒在地上的狼人不知所措。齐藤没给他喘气的时间，用力拉住铁链，将狼人扯到自己眼前。她弯下腰，近距离贴近狼人的脸，盯着他的眼睛，一字一句地说道：“记住你的身份，我的仆人。也记住我的身份——你现在的主人。”
“——你似乎很想要自由，但是好好想想吧。”齐藤在狼人耳边低语，“在这没有光的地牢里烂掉，还是让我把你牵到阳光下奔跑……哪个才是自由。”
狼人瞪大了眼睛，停止了反抗。齐藤看着他动摇的眼神，一言不发。
一会儿后，狼人将手从项圈上放了下来。安静地等待着齐藤的处置。
“你的名字？”齐藤最后问了一次。
“……安……安德……安德鲁……”狼人似乎很久没有正常说话了。
“好名字。”齐藤笑眯眯地站起身，将安德鲁拉起来，“不过以后我才是老大。我叫齐藤，说一遍。”
“齐……藤。”
“主人呢？”
“……“安德鲁没有继续说。
“哼……算了，慢慢来吧。”
站起来后的安德鲁比齐藤高了一大截，身高可能快两米。但从外人看来，谁都会同意那个比安德鲁矮了三十厘米的少女，才是更高的那一位。
弗格斯伯爵不禁对齐藤的雷霆手段有些刮目相看，他笑了起来，轻轻拍了拍手，示意侍从们带齐藤和安德鲁离开修整。
——————————————————————————————————————————
“哦哦，迎春啊！巡逻辛苦啦。”
“傍晚好奶奶！啊，我帮您把东西提上楼吧。”
“哟，迎春，在带新人吗？上次麻烦你帮我找到丢失的钱包啦。”
“大叔你别天天犯迷糊啦！”
“迎春，谢谢你帮我买药……来吃几个苹果吧……”
“爷爷你躺下好好休息！我巡逻回来再来照顾您。”
在前往奴隶管理院支援的路上，尽是这样温馨的谈话。迎春小队长似乎很受罗斯市居民们的欢迎，看来平时就是个热心助人的好孩子。
不过，拜各种寒暄所赐，两人来到奴隶管理院时，据说几位破坏地下拍卖场的嫌疑人已经溜之大吉了，还死伤了两个守卫。
“闹事者是魔族吗？”迎春问在调查现场的边境骑士团成员。
“啊，是迎春啊。一个是魔族，另一个不确定……有人说是人类，这下麻烦了。”骑士团成员压低声音向迎春和萝德报告情况，“本来罗斯市就因为被魔族渗透，最近有点人心惶惶，要是再传出有人类通敌魔族的奇怪言论，那就麻烦了。”
“呜……人类怎么都掺和进来了……这下不好办了啊。”
“对外宣称是被魔族逼迫的人质，或者是混血就好了，暂时先这样？”萝德如此建议。骑士团的成员打量了一下萝德，点了点头，同意了萝德的建议。
“萝德……你居然第一时间就想到了欺骗民众的办法！”迎春瞪大了眼睛。
萝德一时间被这纯洁过头的言论搞的哑口无言，无奈地回了一句：“——你换成安抚民众这个表达不好吗……说起来，那个人类长什么样？”
“嗯……据说身材魁梧，上半身几乎赤裸，有蓝色的纹身啥的……”
——这个描述为啥怎么耳熟！？萝德立刻联想到来管理院办事的蒙勇，这个大傻子又搞什么幺蛾子……萝德担心与魔族一起离开的蒙勇，开始环顾四周……
突然，一个身披斗篷的黑影在远处的小巷口与萝德撞上了视线，萝德一愣，那个黑影迅速消失了。
“迎春！小巷里有可疑人物！”
“要叫我队长！萝德，我们追！”迎春二话不说，猛扎进小巷中，骑士团的其他人想随迎春一起追击，被萝德拦下了：“你们先别去，留几个人保护现场。还不确定这是不是魔族的什么调虎离山之计，它们的目标可能是奴隶管理院。”
“……也有道理，那我们就先听勇者阁下您的吧。”骑士团的人点点头，有点佩服萝德的缜密。
——理由当然不止如此，萝德主要是担心蒙勇万一真的和魔族有什么说不明的关系，恐怕难逃抓捕……少点人也多点回旋的余地。
迎春和萝德都做好了一场劲烈的追逐战的准备，但刚拐入巷口，两位少女就彻底傻眼了：
被追赶的几个可疑人物正敏捷地在狭小的楼宇间飞檐走壁！一会儿的功夫，他们已经凭借自己孔武有力的下肢从一边的高墙蹬到了前方的屋顶，不断来回跳跃，轻盈地在头顶上窜来窜去，迂回前进。甚至还能腾出余力回头观察两人的情况。
“马上就要被甩掉了啊！这些家伙肯定是什么魔族吧！？”很明显，萝德和迎春都不擅长高速移动，早知道先把齐藤的【神速】拿来了！
“不行，好不容易找打了魔族的踪迹，不能放跑他们！”迎春咬了咬牙，突然停下脚步，从怀里拿出了一根针管，里面是可疑的橙黄色液体。
“……？迎春你……”
“呜……！”迎春迅速将针管扎到自己脖子上！伴随着液体注射入体内，橙色的魔力纹路顺着迎春的脖颈向下延伸至腰部。瞬间，橙色的魔力光环围绕在迎春身边——
“你们给我……看过来！”橙色的光圈以迎春为中心迅速扩散向周围。被光波及的逃跑目标立刻感到头晕目眩，难以抑制自己朝向迎春奔跑的意识。思维的混乱让他们脚步僵硬，他们纷纷从楼宇间摔下……
“呜呜……这么高，摔下来也非死即残了吧……？哎哎哎！？”迎春刚松了口气，如释重负的表情却又突然僵住了——
三个目标根本没事。他们在下落过程中很快反应了过来，在空中调整了自己的受身姿势——居然向猫一样稳稳地四肢落地了！他们缓缓起身，交换了一下眼色，迅速包围了两人。
一个在前，一个在后，一个在迎春正上方，像壁虎一样吸附在墙壁上，刚好成三方夹角。萝德确信这些小混混根本不是等闲之辈，她和迎春摆好了防御的姿势，背靠背交替监视着伺机而动的三个敌人。
背后的蹬地声！萝德迅速反应过来，一个急转身，伴随着金属与某种利器碰撞的噪声，防住了后方敌人的攻击。敌人的手像野兽的大爪子一样无比狰狞，与萝德的盾相抗衡着，不过要比防御力，萝德占压倒性优势，她不费吹灰之力就将敌人掀翻地老远，敌人在空中转了几圈，踉踉跄跄地四肢落地了，似乎爪子受到了不小的损伤。
“……”受伤的敌人发出了一声奇怪的低吼——低吼发出的瞬间，另外两个敌人行动了。
上方的敌人突然发动奇袭，迎春将魔力聚集到双足上，伴随着一阵旋地而上的清风，迎春一跃而上，将长矛架到头顶上防御住了上访敌人的攻击，全力顶了回去！被防御住的敌人忍住了右爪的损伤，腾出左爪撕向迎春。迎春立刻用魔法附着长矛，长矛脱手扎到墙壁上，迎春借长矛调转身姿，骤然停住闪过了敌人的攻击，再次将魔力汇聚到右脚，强力的踢击震起黄色花瓣般飞舞的魔力光路，迎春一脚把敌人踢飞到侧边的屋檐上，瓦片破碎与掉落的声音此起彼伏。但就是这个瞬间，动作大开大合的迎春腰间露出了不少的破绽，前方的敌人一跃而且，招呼到了迎春前下方，用爪子刺向迎春的腰部！萝德及时配合，将长矛刺出，瞄准敌人袭向迎春的爪子……
被卡住了。
被萝德贯穿了左爪的敌人，居然不顾自己的疼痛，死死攥住了教主的长矛——即使会因此撕开自己的左手，他也毫无松懈之意。鲜血顺着教主的长矛流下——血也是红色的。
“佯攻！”前方的进攻只是假动作，萝德猛然意识到这点，但已经太迟了——后方的敌人腾空扑向空中的迎春！迎春赶忙想拔出长矛，但爪子已经刺向了她的腰部——
“——嗡——”就在爪子碰到迎春身体的刹那间，有什么“意识”在教主体内觉醒。魔力爆发，同时将两个敌人震开出去。
【越战越勇LV20：长时间作战时，自身体力与魔力消耗减少，且每隔一段时间就会提升一次自身综合能力值，提升瞬间向周围释放一次威慑波。】
“技能升级？太好了，来的正是时候！”萝德感到力量充沛，她乘胜追击，全力将重盾丢出！狭小的小巷让重盾反复弹射，恶狠狠地撞到三个敌人身上。趁压制敌方的瞬间，萝德闪到下落的迎春下方，轻松用公主抱接住了迎春。也许是【怪力】也得到了【越战越勇】的强化，投掷盾牌和接住迎春你，萝德都感到不费吹灰之力。待到盾牌回到萝德手中，两位少女已经重整旗鼓，再次摆好了迎敌姿态——
“住手！你们对上勇者还是太吃力了。”一个充满魄力的浑厚声音从背后响起，呵止住了萝德。
萝德一愣，回头看，是一个全身被裹得严严实实的壮汉……不对，用“壮汉”这个词形容眼前这位小山一样的高大体型有点委屈他了——他的身高少说也超过两米，比蒙勇还大了一整圈。
原本都受了点伤的三个敌人纷纷挣扎着爬起，聚集到壮汉跟前，弓起身子一字排开，好像在保护这个半路杀出来的“程咬金”。
萝德警惕地打量着眼前的这支队伍——对，应该叫队伍。从刚才井然有序的战术配合来看，他们根本不是随便聚在一起的乌合之众——更像一支训练有素的别动队。要不是萝德勇者之力的加护，想必缺乏实战经验的自己肯定要吃大苦头。
迎春气喘吁吁，汗水浸湿了她的头发……萝德察觉到迎春的状态有些不对劲。
天色开始黯淡下来，暮色将近。一行人对峙在人迹罕至的阶梯小巷中。神秘人居于阶梯之上，野兽般的双眸睥睨着教主。
“你们是魔族吧？”萝德继续立盾于前，保持警惕。
“——我还以为罗斯市来了什么新希望，看来还是一群提线木偶。”壮汉低吼一声，用低沉的声音回复教主，“魔族……这个词由你们说出，真是听多少次都让人觉得讽刺。对我们而言，身为侵略者的你们才是‘魔族’……你所知甚少，新来的勇者。”
“……侵略？”萝德一愣，她忽然想起来之前听千行诗说过，大统一王国的历史存在矛盾的断章……
“萝德，别听他的！他是敌人。”迎春将萝德的思绪拉回现实。
“敌人？体内暂时流着我同胞髓液的你，是不是也算是敌人呢？”
“！？你怎么知道……”迎春大惊失色，下意识捂住了兜里的针管。
“——果然是魔力髓液IV。随便一套话就套出来了。缺乏警惕，毫无作战经验，空有一身武力。”壮汉轻蔑地俯视着迎春。
“呜……”迎春哑口无言，愤愤不平地回怼：“总之！你们这些家伙，在城里鬼鬼祟祟的，我要逮捕你们。”
“你们来罗斯市有什么目的？”萝德尝试与魔族继续对话。
“救我的同胞。”壮汉毫不犹豫地回答了。眼神从原本的睥睨变得稍微柔和了一点。他身边的随从随即躁动起来，神秘人抬了抬手，三者一下就安静了。“如果两位能提供一些关于管理院刚才逃走的两人的信息——也对你们有好处。”
壮汉解下斗篷，露出的是一个满面疤痕的野兽的头颅，是狮子！银色的鬃毛宛如宝剑的钢刃一样闪着摄人的光芒，好不威严。
几个随从也解下了自己的斗篷，果然也都不是人类，分别是蜥蜴、狼、和狐狸的头。
——全部都是兽人。
“兽人族……”萝德总算感受到了罗斯市作为前线城市的紧迫感……不过身为边境之盾的罗斯市轻而易举就被魔族渗透了，真的没问题吗？
独木不成林，想必进入罗斯市的兽人族数量还没威胁到边境骑士团。虽然得出这样的结论，但眼前这位狮子兽人的气场依旧压迫感十足——有点像第一次见到“龙之魔女”的感觉。
“露出了真面目就更别怪我手下无情了！放弃抵抗，我不然我可……”
“不对，迎春队长……”萝德阻止迎春的威吓，敌人如此自信地露出真面目，并不是大意轻敌，而是——有十足的自信轻松制服萝德和迎春。
“哼，你倒很敏锐。有什么情报能分享的吗？”狮人眯起眼睛。
“——我们也刚到现场，但是据说有人类帮助魔族逃出了奴隶管理院。”
“萝德！？不可以和敌人分享情报！”
“哦……人类。”狮人打量了一下萝德，又看了看她身边的迎春，“我明白了，也算是有用的信息。这次就先放过你们，我们走。”
“休想——”萝德还没来得及拉住迎春，花瓣状的魔里光路就再次汇聚到迎春脚上，她猛地一蹬地，长矛直接刺向狮人！
“！？呃……”眨眼间，迎春被狮人掐住脖颈，像提小鸡一样举了起来。任凭迎春怎么挣扎，那只凶悍的狮爪依旧纹丝不动。
“喂！不准伤害她！”萝德聚集魔力，向前跨了一步。
“……也是个可怜的人，你就稍微冷静一下吧。”狮人看了一眼萝德，青色的火焰汇聚到它的爪子上。他轻轻朝迎春额头一摊，火焰散开，迎春感到一股寒意直冲脑门，很快就晕过去了。
“她兜里应该还有一只蓝色的稀释剂，赶快帮她注射一下吧，我的魔力维持不了多久。还有……再接再厉，勇者阁下。”狮人留下这句话，就带着几位随从一跃而起，风一般离开了小巷。
萝德赶快上前翻找迎春的衣兜，很快就发现了一只蓝色的注射试管。她犹豫了一下，对着迎春的脖子扎了下去……几秒钟后，迎春突然睁大眼睛，剧烈咳嗽起来。虽然精神还有点恍惚，但好歹是醒了，气色也比战斗时好了不少。
“……那些魔族，都跑了吗？”迎春醒来第一句话就是这个。
“我们抵不过那个狮子的。”萝德劝迎春冷静点。
“要是我再强一点的话……”迎春看着自己发抖的手，眼神暗淡下来。
“迎春队长，你注射的那个药剂，魔族说是魔力髓液IV……这是什么？”
“——你还不知道吗？啊……你是勇者，也用不到这些东西吧。”迎春苦笑起来，“这个药剂的全称是魔族髓液制力量强化药剂IV，是给普通人类士兵使用的强化药物。注射以后十分钟内可以使用特殊的技能，并大幅强化肉体能力……不过副作用也挺大的，哈哈。”
“——这个药剂是怎么做出来的？”萝德有点发毛。
“我不知道……这是王国机密，不是我这样的小队长能知道的。我只知道应该是奴隶管理院负责研发的。”迎春还有点虚弱，萝德扶着她起身，“边境骑士团不少士兵都被发配了髓液……呃……有点想吐哈哈……”
迎春强颜欢笑，但额角渗出的汗水让萝德决定今天暂停巡逻：“我们先去休息一下吧……骑士团的医护室在哪？”
“不用，睡一觉就好了。我打过好几次强化药剂了，别担心。”迎春安慰萝德。
萝德叹了口气，扶着迎春离开了小巷。路过的居民们看到虚弱的迎春，纷纷担心地上前慰问她。因为里军营还有点距离，其中一个老奶奶便让迎春暂时在她家好好休息。
等迎春队长睡下后，萝德暗自思忖，决定自己独自去罗斯市内调查一番。
——————————————————————————————————————————
罗斯市，钟楼高塔最高层。
一个鹰头兽人双手抱臂，藏在暗处，靠着墙壁闭目养神。
他忽然感到了近乎无声的气息，便睁开鹰眼，悄悄将手移到腰间的飞镖上。
“伊戈尔。”
银毛的狮人翻过围栏，与随从一起进入钟楼。
“凯拉王子。”伊戈尔毕恭毕敬地鞠了个躬，“抱歉……差一点就能掳走弗格斯了。没想到半路杀出来个新勇者。”
“知道宅邸的位置就好，你辛苦了。”被称作凯拉的银毛狮人拍了拍他的肩膀，“加上你说的那位，罗斯市应该新引进了三名勇者——其中一位似乎帮助法拉逃走了。”
“帮助？王子，您确定吗？”随从们难以置信，他们不解凯拉是如何推断出这个结论的。
“刚才那个小豆丁勇者……说有个人类和法拉一起逃走了，但她很顾忌地看了一眼身边的同伴。”凯拉摸着獠牙，向同伴解释，“她的同伴一眼就能看出是人类小队长，那么……人类的身份应该是委婉的说法，帮助法拉逃跑的人，应该是那个小豆丁的勇者同伴。人类尚且可以用俘虏之类的表达，勇者就难以解释清楚了——更何况旁边还有自己的上司。”
“——也就是说，那个传言是真的吗，有愿意帮助魔族的勇者。”伊戈尔感叹。
“不能放松警惕，帮助混血奴隶和帮助魔族是两个概念。”凯拉皱眉，“总之，拜托你搜寻罗斯市内新的勇者魔标。”
“明白了，请给下属一点时间。”伊戈尔点点头，走到钟楼上方，睁大双眼，黑色的魔力缓缓覆盖他的眼睛，亮白色的微小光点闪烁在他黑色的眼球上——一会儿后，一个蓝色的标记出现在伊戈尔的视野里。
“——在玫瑰森林。”伊戈尔紧张起来，“法拉公主可能是想……”
“那个傻丫头。”凯拉疲惫地揉了揉人中，“我们快走，别让她做有勇无谋的事。”
“没那么简单啊……”齐藤努力回忆着千行诗教她的吹奏方法，但一会儿后就放弃了。她百无聊赖地抱着双臂，将路边的一块石子踩在脚下反复碾起来。
“这个傻大个在干什么啊，完全联系不上。”齐藤反复开关勇者石板，无奈蒙勇一直没有回应齐藤的通讯请求，“还想等他一起去报道的。”
玫瑰森林中，齐藤正等待在弗格斯伯爵的宅邸之外。
就在齐藤琢磨要不要自己先求见弗格斯伯爵时，土地的震颤打断了她的思路。叶片被碾碎的声音随着耳边愈发急促的马蹄声和车轮声浓厚起来——一辆马车飞驰而来，险些蹭到齐藤，空气中的扬尘呛得她直咳嗽。
“谁啊这么缺德——”齐藤捂住嘴骂道。就在这时，一声怒吼传来：“快拦住马车！”马蹄、金属车轮、脚步声混杂在一起的噪音让齐藤瞬间警觉起来，她扯下发圈，唤出荆棘拳扣，一个箭步追上疾驰的马车！看到齐藤轻盈的身姿，追赶着马车的重甲骑士们都愣住了。
马车的装饰艳丽华贵，大概是贵族所用。但驾车的人一袭黑衣，戴着斗篷，背部高高隆起却身材纤细，看起来就十分地可疑。
黑衣人看到和马车并驾齐驱的齐藤，大吃一惊，他甩起马鞭抽向齐藤：“别挡道！”
齐藤轻松躲过鞭子，翻转身形地同时一把抓住马鞭，顺势翻滚到马车顶棚上。妖异的红色光晕从拳头蔓延到齐藤的手臂，齐藤抬起积蓄魔力的右拳，打向黑衣人！在【神速】的加持下，咫尺间的距离根本不允许黑衣人做出招架，只能跳车……
“！？啥！？”
黑衣人瞬间展开黑色的羽翼，侧后闪躲到空中。齐藤一时间没有收住拳头，粉碎了马车的前杆，受惊的马儿仓皇止步，马车剧烈颠簸起来，齐藤赶快拉住缰绳，试图稳住马车。
趁齐藤背对着自己的空档，黑衣人亮出猛禽般孔武有力的足部，锋利的鹰爪瞬间将齐藤的后背撕开几个大口子，鲜血喷涌而出，齐藤顿时疼的眼冒金星，被黑衣人震动黑翼扇下了马车。
“空有力量，没有经验，不足为惧。”黑衣人冷笑，他猛地撕开马车的顶棚，刚想抓走车内的人——
“喂。”
“！？”
疾如电光的拳头从身后袭来，尽管黑衣人的反应速度极快，也被拖着红色轨迹的拳头擦破了斗篷。他迅速腾飞到空中，刚转过身，就看到带着红色残影的齐藤欺身跳上！来不及反应了，黑衣人双手交叉护在胸前，被齐藤一个飞膝踢撞打到地上。一时间尘土飞扬，齐藤稳步落地，喘着气走向黑衣人……烟尘散去，黑衣人的斗篷破碎掉落，居然露出了老鹰一般的头部。
“切……”黑衣人擦掉嘴角的血迹，“王国走狗，我们战场上再见。”
话音未落，他已化为一团烟雾，消失在齐藤眼前。
“这家伙，比之前在森林里遇到的木蛇难打多了……嘶，好痛……”齐藤这才感觉头晕目眩，但她刚刚也明白了第二个技能【速战速决】的意义——看来当自己受到一定程度的伤害以后，自己的移动速度和魔力水平都会得到显著提升……是个高代价高收获的被动技能。
“伯爵大人！伯爵大人！您受惊了！”
“伯爵大人您还好吗！”
“您拉住下官！下官扶您出来。”
“咳咳……”
一片喧闹之中，一位穿着华贵、身板有些瘦弱的金发男人被下属小心翼翼地从翻到的马车中扶了出来。齐藤之前对伯爵的种种幻想和实际八九不离十：弗格斯伯爵的确是传统作品的贵族相貌，一头金丝似的卷发温柔地贴住脸颊，使他瘦削的脸颊看起来没有那么多棱角；他的眼睛——大概是整张脸蛋最突出的地方，也是传统的下垂眼角、碧色眼睛。伯爵一身绅士装扮也勒出他颀长笔挺的身形，衣领上的金边、胸口挂着的红宝石玫瑰吊坠都预示着这不凡人物的身份。
看见浑身都是血的齐藤，弗格斯伯爵也毫无感激或关心之态。“居然让我遭受这等惊吓，可恶的魔族……喂，女人……你把刺客放跑了？野蛮又无能！快报上名来！”
弗格斯伯爵咬牙切齿，一点也不给齐藤好脸色看。
齐藤在心里已经开骂并且赏给弗格斯一顿勾拳套餐了。但是萝德还在边境骑士团工作，蒙勇等会也要来报道，暂时还是陪个笑脸好了……齐藤强忍怒火，强颜欢笑给伯爵行礼：“鄙人齐藤，新晋勇者，前来报道。给弗格斯大人请个大安~”
弗格斯注意到齐藤的王族信物是玫瑰发圈，略微思索了一下，收敛了咄咄逼人的态度。
“原来是王国的新勇者……好吧，是我之前失礼了。你们，赶快给勇者小姐疗伤，安排她进宅邸休息。”弗格斯整了整衣冠，用部下递来的毛巾擦拭了一下汗水，“罗斯市居然被魔族渗透到这种程度……真是奇耻大辱。”
——刚才的家伙果然是魔族，罗斯市总算有了点前线城市的味道。不过魔族想抓弗格斯伯爵做什么呢？这样重要的领头人物，直接杀掉不是更好？受伤让齐藤没力气多想，她随伯爵一行人进入宅邸休息。
“结界？”穿过大门时，齐藤感觉自己越过了一张透明的水墙，周围的空气泛起涟漪，整个宅邸被视觉魔法所遮掩
眼前的宅邸比之前肉眼看到的更加宏伟，距离也更远——看来如果没有什么特殊的方法，是没办法锁定这座城堡的具体位置的。
真不愧是王国四大家族的住处，防护措施真不错。一望无际的巨大庄园将宅邸围绕，里面种着各种说不出名字的妖艳花朵。
富丽堂皇的内部装潢让齐藤咂舌，弗格斯伯爵草草安排仆人们带齐藤去做药疗浴后，就匆匆离开了。装饰奢华的浴池里撒有不知名的红色花瓣，温暖的水疗让齐藤感到神清气爽，背后的伤口也不疼了。
——这才是异世界勇者应该享受的待遇吧？可惜萝德和蒙勇不在。齐藤打算等会先和伯爵介绍一下自己另外两位同伴……希望伯爵不要太刁难萝德。
感到身体恢复地差不多后，齐藤穿上衣服，想离开休息室逛逛伯爵的宅邸。却被城堡内的侍从拦住了：“抱歉，勇者阁下，伯爵大人还有事情要吩咐，请您稍等。”
“我可是你们伯爵的恩人，这就是弗格斯家族的待客之道？”齐藤满不在乎地推开侍从。侍从们一下紧张起来，两个身强力壮的护卫赶快跟上齐藤：“那就让我们带您参观。”
齐藤回头瞥了眼全副武装的护卫，怎么看都不是带人参观的样子。
夜幕已经开始四合，齐藤漫步到城堡最高处的瞭望台，放眼望去，能够看到玫瑰森林的全貌与城市几乎全部的景色。而隔着广阔而茂密的森林，城市遥远的另一端，就是马娜戈壁——
如果不考虑远在戈壁另一侧的万兽族大军，马娜戈壁的景色可是说是奇幻又美丽。
黄昏的天空下，齐藤眼前眺望的是幽紫色的极光。光芒自深不可测的戈壁大峡谷底部而来，直连天际。幽暗的光粒子点缀着红色的天空，宛如一条紫色的银河横跨苍穹。
罗斯市临近前线，遥远的戈壁荒漠就驻守着万兽王的军队……魔族甚至能杀到弗格斯伯爵的宅邸结节外围去活捉他，难道战事其实比自己想象的更为严峻？虽然这一路走来，王国内都是一篇祥和。
“作为地方领主和四大家族之一，伯爵大人不用御驾亲征什么的吗？魔族比人类强很多吧？作为前线城市之一，是不是太悠闲了？”齐藤低头问瞭望台下方的护卫。
“王国能源源不断地补充勇者，时间拖长一点，魔族总会扛不住的。”护卫的回答让齐藤皱眉——勇者是人类获得人魔大战胜利的关键，但本质也只是高级消耗品。
齐藤想起了打杂的焚尼尔和被管理院丢弃的马尔高，越发不舒服起来：“你们对待人类希望的态度倒一直不会很好啊。”
两个护卫面面厮觑，居然讥笑了一下——这下齐藤火大了：“找死啊！你们有没有点尊重……”
“哦，别对我仆人的无理之行动怒，勇者女士。”优雅的声音从下方传来，是阿尔兹伯爵。
“有屁快放，没事老娘就走了。”
“别这么着急，勇者阁下，为了感谢您的帮助，我想送上一点奖励……”
“这个好说，微信还是支付宝？”
“……什么？”
“啊草，这是异世界，总之有钱就快给。”
“——不只是那样肤浅的东西，请您跟我来。”伯爵笑着对齐藤做出了邀请的手势。
伯爵引着齐藤一直向下走着，穿过幽暗的螺旋回廊，一路上能感到戒备越发森严，许久，众人到达了城堡的地库。
美丽的城堡下方居然有这么大的空间，这到底是是用来干什么的？
“砰。”待到弗格斯伯爵和齐藤进入地库，齐藤背后立刻响起了金属大门的撞击声，齐藤回头一看，两个守卫将地下室的大门牢牢关闭。
“嚯，够神秘的。不会坑老娘吧？”齐藤警觉起来。不过她也有信心，万一弗格斯伯爵真想害她，这些侍卫应该还是打不过她的。
地库前方是一条装饰典雅的走廊，深处散发着奇异熏香的味道。弗格斯伯爵笑眯眯地邀请齐藤继续向前走，周围只有三鼎蜡烛作为照明，黑暗而神秘。
终于，走廊尽头到了。伯爵掏出一大串钥匙，解开了门上的三把锁，又把手放在门的正中央，默念了什么咒语，伴随着一阵亮光，门才缓缓开启。
——笼子。
——非常多的笼子，至少有不下百个，有大有小，里面关着各式各样的……
兽人。
“这——是什么？”齐藤看着这巨大房间内数不清的笼子，不由得后退了一步。她感到前方充斥着活物特有的、压抑的、绝望的气息……充斥在整个地下室里。
“魔族奴隶。”伯爵爽朗地笑了起来，“您看看有没有喜欢的？虽然是魔族，也有不少长相娇媚，和人类别无二致的种类，说不定有合您口味的。这个奖赏如何？“
”……你的意识是……送我一只魔族奴隶？”齐藤万万没想到是这份“重礼”，多少抵触起来。
——华丽城堡的下方居然是巨大的地牢，齐藤泛起一阵恶心。
“这样吧！您也是年轻女性，不知道这只合您的口味吗？请来这里。”
整个牢房里充斥着潮湿的腐败味道，就像墙角的每一块苔藓都会钻出一些蠕动的软体生物。齐藤皱着眉随伯爵在铁笼间穿梭，直到二人来到巨大房间的尽头。
尽头上方的天花板有房间里唯一一扇窗——非常小的一扇窗。即使是地下室的窗棂，也参照伯爵那近乎严苛的审美雕饰了花纹，月光从窗子渗进来，却照不亮地下室的一寸地板。
“久等了，这就是我想献给您的厚礼。拿灯来！”
灯光照亮了前方的铁笼，里面散发的气息与房间里其他奴隶的气息都不同，其他魔族是绝望的死亡气息，而眼前这个生物……她可以感受到笼子里生物的“渴望”，那是可以称之为“生”的东西——甚至带着浓厚的“杀意”与“野性”。
笼子里的生物一动不动。齐藤歪着头，刚向前踏了一步——
漆黑的笼子里瞬间出现了一双眼睛，注视着齐藤。
好像是……狼？齐藤心中一凛，双手微微攥拳，她回望对方，直勾勾地移不开眼——好漂亮的眼珠，就像绿宝石一样。齐藤不由得赞叹着再往前走了一步，那眼睛一眨不眨，绿宝石中间的瞳仁如黑洞般将她向前吸引，她不知不觉愣了神，恍惚中抬起右手向铁笼摸过去……
“不要看。”伯爵的一只手及时搭在齐藤肩膀上，将她的思绪拉回，齐藤与铁笼近在咫尺的手猛地停下——她似乎感受到了鼻息，就喷在指尖，或许再近一点就会被狼人的牙齿咬到了。
齐藤突然觉得有些四肢发麻，大脑也略微有些混沌。
“感受到了吗？这是魔眼的一种，虽然是不是什么高级的魔眼，但也够珍贵的了——它刚刚对您发动了【臣服】。”弗格斯伯爵捂着鼻子，“胆子真大，差点就把勇者阁下迷惑住了。您从未见过这样的魔族奴隶？”
弗格斯伯爵示意身边的侍卫挑灯上前，笼子中的一团黑暗完全显现出轮廓——
是个年轻“男子”，但是头上有狼的耳朵，巨大的狼尾巴从背后绕出，护着自己的身体。
“……混血？”
“嗯，混血。您想要纯种魔族？这可有点难办，纯种魔族太危险了……而且，至少现在来说，他们更稀有很多。”弗格斯伯爵的语气宛如在品鉴什么珍兽。
“我不需要。”齐藤斩钉截铁地拒绝了弗格斯伯爵，扭身就要离开。
“——是吗，那就只好回收处理掉了。”弗格斯伯爵叹了口，撇了眼僵在原地的齐藤。
“……回收处理掉？”
“您知道吗，不管是混血魔族还是纯种魔族，身上很多部位都具有极高的药用价值……当然，他们的用处远不止如此，再往下说就是机密了。”
“………………”齐藤联想到了差点被奴隶管理院带走的三三，不禁毛骨悚然。她再次意识到，这里是罗斯市，弗格斯伯爵的领地，奴隶管理院所在之处。
“什么对待奴隶很苛刻，但好歹能活啊……”齐藤咬牙切齿，暗暗咒骂，“我要了！快把他放出来。”
“您能喜欢，那真是再好不过——看来您诚心加入弗格斯家族，这份见面礼就是我们友谊的象征——您就作为我宅邸的护卫之一，如何？”弗格斯伯爵走到齐藤跟前，俯下身对齐藤微笑，狐狸般狡猾的眉毛高挑，让齐藤浑身起鸡皮疙瘩，“正好我这里折损了好几位勇者，真是缺人的时候。”
“你要是让老娘不爽了，我就扁你一顿立刻走人。”齐藤瞪回弗格斯伯爵。
“相处愉快。愿王国的未来如玫瑰般灿然，我们的敌人荆棘缠身。”弗格斯伯爵递给齐藤一个项圈，“这是我们奴隶管理院研发的魔族魔力抑制项圈，可以延缓具有魔族血脉生物的魔力循环，这样您就不会被魔眼所伤了。”
这是彻彻底底的奴隶象征，比千行诗的契约和三三脚铐都让人感到耻辱。只不过笼子里的混血似乎有点神志不清，对他即将改变的命运依旧是回以呆滞的表情。
——今后该怎么办呢？齐藤看着眼前人高马大，眼神空洞的狼人奴隶，头疼不已。收下了这个魔族奴隶就代表自己接收了弗格斯伯爵的“馈赠”，自己现在已经是隶属于弗格斯家族的勇者了。
守卫们将特制的牵引绳扣在项圈上后，将项圈扣在了狼人的脖颈上。狼人被扣上项圈的瞬间突然暴怒起来，开始疯狂地挣扎，一时间地牢里混杂着叫骂声、打斗声混杂着宛如大型犬科的低吼声——齐藤能明显感受到狼人对自己深深的敌意与强烈的进攻性。
弗格斯伯爵举着手绢按住鼻子，不屑地看着眼前的暴力景象。
齐藤抱着手在旁边看着这乱成一团的局面，暗暗估计着这狼孩和自己的实力差距。如果使真刀实枪地和他打起来，毫无疑问自己是可以轻松放倒他的——但是看这狼孩遍体鳞伤又精神错乱的样子，真的暴力调教也可能让他缺胳膊少腿，所以不可取……
自己救的这个疯子很明显和千行诗不同，他更像个好斗的野兽。和谐的平等关系估计需要一段时间的磨合，那么怎么调教才能让他暂时服从于主仆身份呢？
“他有名字吗？”
“奴隶是不配拥有姓名的，勇者阁下。”
说实话，这名不配拥有姓名的狼人奴隶身材高大匀称，五官立体分明，除了衣服破破烂烂与身上有点脏兮兮的以外，并没有哪里能与“奴隶”相称。
齐藤上前一步，低头睥睨着狼人：“我问你，小子。你叫什么名字？”
狼人还在撕扯着自己脖子上的项圈，根本没有注意到齐藤。他似乎非常抗拒脖颈上这个束缚物，满脸屈辱地低吼着。
“……喂，问你话呢。”
狼人抬起头，恶狠狠地瞪视着齐藤。
“哦……好有勇气呀，我喜欢你。”齐藤柔合地微笑着，伸手轻抚着狼人的头发。狼人刚想扭头躲避，但下个瞬间，齐藤突然紧抓住了他的头发，抬腿就给安德鲁的面骨一脚！
一旁的伯爵和守卫都吓了一大跳。这一击又狠又准，让吃痛倒在地上的狼人不知所措。齐藤没给他喘气的时间，用力拉住铁链，将狼人扯到自己眼前。她弯下腰，近距离贴近狼人的脸，盯着他的眼睛，一字一句地说道：“记住你的身份，我的仆人。也记住我的身份——你现在的主人。”
“——你似乎很想要自由，但是好好想想吧。”齐藤在狼人耳边低语，“在这没有光的地牢里烂掉，还是让我把你牵到阳光下奔跑……哪个才是自由。”
狼人瞪大了眼睛，停止了反抗。齐藤看着他动摇的眼神，一言不发。
一会儿后，狼人将手从项圈上放了下来。安静地等待着齐藤的处置。
“你的名字？”齐藤最后问了一次。
“……安……安德……安德鲁……”狼人似乎很久没有正常说话了。
“好名字。”齐藤笑眯眯地站起身，将安德鲁拉起来，“不过以后我才是老大。我叫齐藤，说一遍。”
“齐……藤。”
“主人呢？”
“……“安德鲁没有继续说。
“哼……算了，慢慢来吧。”
站起来后的安德鲁比齐藤高了一大截，身高可能快两米。但从外人看来，谁都会同意那个比安德鲁矮了三十厘米的少女，才是更高的那一位。
弗格斯伯爵不禁对齐藤的雷霆手段有些刮目相看，他笑了起来，轻轻拍了拍手，示意侍从们带齐藤和安德鲁离开修整。
——————————————————————————————————————————
“哦哦，迎春啊！巡逻辛苦啦。”
“傍晚好奶奶！啊，我帮您把东西提上楼吧。”
“哟，迎春，在带新人吗？上次麻烦你帮我找到丢失的钱包啦。”
“大叔你别天天犯迷糊啦！”
“迎春，谢谢你帮我买药……来吃几个苹果吧……”
“爷爷你躺下好好休息！我巡逻回来再来照顾您。”
在前往奴隶管理院支援的路上，尽是这样温馨的谈话。迎春小队长似乎很受罗斯市居民们的欢迎，看来平时就是个热心助人的好孩子。
不过，拜各种寒暄所赐，两人来到奴隶管理院时，据说几位破坏地下拍卖场的嫌疑人已经溜之大吉了，还死伤了两个守卫。
“闹事者是魔族吗？”迎春问在调查现场的边境骑士团成员。
“啊，是迎春啊。一个是魔族，另一个不确定……有人说是人类，这下麻烦了。”骑士团成员压低声音向迎春和萝德报告情况，“本来罗斯市就因为被魔族渗透，最近有点人心惶惶，要是再传出有人类通敌魔族的奇怪言论，那就麻烦了。”
“呜……人类怎么都掺和进来了……这下不好办了啊。”
“对外宣称是被魔族逼迫的人质，或者是混血就好了，暂时先这样？”萝德如此建议。骑士团的成员打量了一下萝德，点了点头，同意了萝德的建议。
“萝德……你居然第一时间就想到了欺骗民众的办法！”迎春瞪大了眼睛。
萝德一时间被这纯洁过头的言论搞的哑口无言，无奈地回了一句：“——你换成安抚民众这个表达不好吗……说起来，那个人类长什么样？”
“嗯……据说身材魁梧，上半身几乎赤裸，有蓝色的纹身啥的……”
——这个描述为啥怎么耳熟！？萝德立刻联想到来管理院办事的蒙勇，这个大傻子又搞什么幺蛾子……萝德担心与魔族一起离开的蒙勇，开始环顾四周……
突然，一个身披斗篷的黑影在远处的小巷口与萝德撞上了视线，萝德一愣，那个黑影迅速消失了。
“迎春！小巷里有可疑人物！”
“要叫我队长！萝德，我们追！”迎春二话不说，猛扎进小巷中，骑士团的其他人想随迎春一起追击，被萝德拦下了：“你们先别去，留几个人保护现场。还不确定这是不是魔族的什么调虎离山之计，它们的目标可能是奴隶管理院。”
“……也有道理，那我们就先听勇者阁下您的吧。”骑士团的人点点头，有点佩服萝德的缜密。
——理由当然不止如此，萝德主要是担心蒙勇万一真的和魔族有什么说不明的关系，恐怕难逃抓捕……少点人也多点回旋的余地。
迎春和萝德都做好了一场劲烈的追逐战的准备，但刚拐入巷口，两位少女就彻底傻眼了：
被追赶的几个可疑人物正敏捷地在狭小的楼宇间飞檐走壁！一会儿的功夫，他们已经凭借自己孔武有力的下肢从一边的高墙蹬到了前方的屋顶，不断来回跳跃，轻盈地在头顶上窜来窜去，迂回前进。甚至还能腾出余力回头观察两人的情况。
“马上就要被甩掉了啊！这些家伙肯定是什么魔族吧！？”很明显，萝德和迎春都不擅长高速移动，早知道先把齐藤的【神速】拿来了！
“不行，好不容易找打了魔族的踪迹，不能放跑他们！”迎春咬了咬牙，突然停下脚步，从怀里拿出了一根针管，里面是可疑的橙黄色液体。
“……？迎春你……”
“呜……！”迎春迅速将针管扎到自己脖子上！伴随着液体注射入体内，橙色的魔力纹路顺着迎春的脖颈向下延伸至腰部。瞬间，橙色的魔力光环围绕在迎春身边——
“你们给我……看过来！”橙色的光圈以迎春为中心迅速扩散向周围。被光波及的逃跑目标立刻感到头晕目眩，难以抑制自己朝向迎春奔跑的意识。思维的混乱让他们脚步僵硬，他们纷纷从楼宇间摔下……
“呜呜……这么高，摔下来也非死即残了吧……？哎哎哎！？”迎春刚松了口气，如释重负的表情却又突然僵住了——
三个目标根本没事。他们在下落过程中很快反应了过来，在空中调整了自己的受身姿势——居然向猫一样稳稳地四肢落地了！他们缓缓起身，交换了一下眼色，迅速包围了两人。
一个在前，一个在后，一个在迎春正上方，像壁虎一样吸附在墙壁上，刚好成三方夹角。萝德确信这些小混混根本不是等闲之辈，她和迎春摆好了防御的姿势，背靠背交替监视着伺机而动的三个敌人。
背后的蹬地声！萝德迅速反应过来，一个急转身，伴随着金属与某种利器碰撞的噪声，防住了后方敌人的攻击。敌人的手像野兽的大爪子一样无比狰狞，与萝德的盾相抗衡着，不过要比防御力，萝德占压倒性优势，她不费吹灰之力就将敌人掀翻地老远，敌人在空中转了几圈，踉踉跄跄地四肢落地了，似乎爪子受到了不小的损伤。
“……”受伤的敌人发出了一声奇怪的低吼——低吼发出的瞬间，另外两个敌人行动了。
上方的敌人突然发动奇袭，迎春将魔力聚集到双足上，伴随着一阵旋地而上的清风，迎春一跃而上，将长矛架到头顶上防御住了上访敌人的攻击，全力顶了回去！被防御住的敌人忍住了右爪的损伤，腾出左爪撕向迎春。迎春立刻用魔法附着长矛，长矛脱手扎到墙壁上，迎春借长矛调转身姿，骤然停住闪过了敌人的攻击，再次将魔力汇聚到右脚，强力的踢击震起黄色花瓣般飞舞的魔力光路，迎春一脚把敌人踢飞到侧边的屋檐上，瓦片破碎与掉落的声音此起彼伏。但就是这个瞬间，动作大开大合的迎春腰间露出了不少的破绽，前方的敌人一跃而且，招呼到了迎春前下方，用爪子刺向迎春的腰部！萝德及时配合，将长矛刺出，瞄准敌人袭向迎春的爪子……
被卡住了。
被萝德贯穿了左爪的敌人，居然不顾自己的疼痛，死死攥住了教主的长矛——即使会因此撕开自己的左手，他也毫无松懈之意。鲜血顺着教主的长矛流下——血也是红色的。
“佯攻！”前方的进攻只是假动作，萝德猛然意识到这点，但已经太迟了——后方的敌人腾空扑向空中的迎春！迎春赶忙想拔出长矛，但爪子已经刺向了她的腰部——
“——嗡——”就在爪子碰到迎春身体的刹那间，有什么“意识”在教主体内觉醒。魔力爆发，同时将两个敌人震开出去。
【越战越勇LV20：长时间作战时，自身体力与魔力消耗减少，且每隔一段时间就会提升一次自身综合能力值，提升瞬间向周围释放一次威慑波。】
“技能升级？太好了，来的正是时候！”萝德感到力量充沛，她乘胜追击，全力将重盾丢出！狭小的小巷让重盾反复弹射，恶狠狠地撞到三个敌人身上。趁压制敌方的瞬间，萝德闪到下落的迎春下方，轻松用公主抱接住了迎春。也许是【怪力】也得到了【越战越勇】的强化，投掷盾牌和接住迎春你，萝德都感到不费吹灰之力。待到盾牌回到萝德手中，两位少女已经重整旗鼓，再次摆好了迎敌姿态——
“住手！你们对上勇者还是太吃力了。”一个充满魄力的浑厚声音从背后响起，呵止住了萝德。
萝德一愣，回头看，是一个全身被裹得严严实实的壮汉……不对，用“壮汉”这个词形容眼前这位小山一样的高大体型有点委屈他了——他的身高少说也超过两米，比蒙勇还大了一整圈。
原本都受了点伤的三个敌人纷纷挣扎着爬起，聚集到壮汉跟前，弓起身子一字排开，好像在保护这个半路杀出来的“程咬金”。
萝德警惕地打量着眼前的这支队伍——对，应该叫队伍。从刚才井然有序的战术配合来看，他们根本不是随便聚在一起的乌合之众——更像一支训练有素的别动队。要不是萝德勇者之力的加护，想必缺乏实战经验的自己肯定要吃大苦头。
迎春气喘吁吁，汗水浸湿了她的头发……萝德察觉到迎春的状态有些不对劲。
天色开始黯淡下来，暮色将近。一行人对峙在人迹罕至的阶梯小巷中。神秘人居于阶梯之上，野兽般的双眸睥睨着教主。
“你们是魔族吧？”萝德继续立盾于前，保持警惕。
“——我还以为罗斯市来了什么新希望，看来还是一群提线木偶。”壮汉低吼一声，用低沉的声音回复教主，“魔族……这个词由你们说出，真是听多少次都让人觉得讽刺。对我们而言，身为侵略者的你们才是‘魔族’……你所知甚少，新来的勇者。”
“……侵略？”萝德一愣，她忽然想起来之前听千行诗说过，大统一王国的历史存在矛盾的断章……
“萝德，别听他的！他是敌人。”迎春将萝德的思绪拉回现实。
“敌人？体内暂时流着我同胞髓液的你，是不是也算是敌人呢？”
“！？你怎么知道……”迎春大惊失色，下意识捂住了兜里的针管。
“——果然是魔力髓液IV。随便一套话就套出来了。缺乏警惕，毫无作战经验，空有一身武力。”壮汉轻蔑地俯视着迎春。
“呜……”迎春哑口无言，愤愤不平地回怼：“总之！你们这些家伙，在城里鬼鬼祟祟的，我要逮捕你们。”
“你们来罗斯市有什么目的？”萝德尝试与魔族继续对话。
“救我的同胞。”壮汉毫不犹豫地回答了。眼神从原本的睥睨变得稍微柔和了一点。他身边的随从随即躁动起来，神秘人抬了抬手，三者一下就安静了。“如果两位能提供一些关于管理院刚才逃走的两人的信息——也对你们有好处。”
壮汉解下斗篷，露出的是一个满面疤痕的野兽的头颅，是狮子！银色的鬃毛宛如宝剑的钢刃一样闪着摄人的光芒，好不威严。
几个随从也解下了自己的斗篷，果然也都不是人类，分别是蜥蜴、狼、和狐狸的头。
——全部都是兽人。
“兽人族……”萝德总算感受到了罗斯市作为前线城市的紧迫感……不过身为边境之盾的罗斯市轻而易举就被魔族渗透了，真的没问题吗？
独木不成林，想必进入罗斯市的兽人族数量还没威胁到边境骑士团。虽然得出这样的结论，但眼前这位狮子兽人的气场依旧压迫感十足——有点像第一次见到“龙之魔女”的感觉。
“露出了真面目就更别怪我手下无情了！放弃抵抗，我不然我可……”
“不对，迎春队长……”萝德阻止迎春的威吓，敌人如此自信地露出真面目，并不是大意轻敌，而是——有十足的自信轻松制服萝德和迎春。
“哼，你倒很敏锐。有什么情报能分享的吗？”狮人眯起眼睛。
“——我们也刚到现场，但是据说有人类帮助魔族逃出了奴隶管理院。”
“萝德！？不可以和敌人分享情报！”
“哦……人类。”狮人打量了一下萝德，又看了看她身边的迎春，“我明白了，也算是有用的信息。这次就先放过你们，我们走。”
“休想——”萝德还没来得及拉住迎春，花瓣状的魔里光路就再次汇聚到迎春脚上，她猛地一蹬地，长矛直接刺向狮人！
“！？呃……”眨眼间，迎春被狮人掐住脖颈，像提小鸡一样举了起来。任凭迎春怎么挣扎，那只凶悍的狮爪依旧纹丝不动。
“喂！不准伤害她！”萝德聚集魔力，向前跨了一步。
“……也是个可怜的人，你就稍微冷静一下吧。”狮人看了一眼萝德，青色的火焰汇聚到它的爪子上。他轻轻朝迎春额头一摊，火焰散开，迎春感到一股寒意直冲脑门，很快就晕过去了。
“她兜里应该还有一只蓝色的稀释剂，赶快帮她注射一下吧，我的魔力维持不了多久。还有……再接再厉，勇者阁下。”狮人留下这句话，就带着几位随从一跃而起，风一般离开了小巷。
萝德赶快上前翻找迎春的衣兜，很快就发现了一只蓝色的注射试管。她犹豫了一下，对着迎春的脖子扎了下去……几秒钟后，迎春突然睁大眼睛，剧烈咳嗽起来。虽然精神还有点恍惚，但好歹是醒了，气色也比战斗时好了不少。
“……那些魔族，都跑了吗？”迎春醒来第一句话就是这个。
“我们抵不过那个狮子的。”萝德劝迎春冷静点。
“要是我再强一点的话……”迎春看着自己发抖的手，眼神暗淡下来。
“迎春队长，你注射的那个药剂，魔族说是魔力髓液IV……这是什么？”
“——你还不知道吗？啊……你是勇者，也用不到这些东西吧。”迎春苦笑起来，“这个药剂的全称是魔族髓液制力量强化药剂IV，是给普通人类士兵使用的强化药物。注射以后十分钟内可以使用特殊的技能，并大幅强化肉体能力……不过副作用也挺大的，哈哈。”
“——这个药剂是怎么做出来的？”萝德有点发毛。
“我不知道……这是王国机密，不是我这样的小队长能知道的。我只知道应该是奴隶管理院负责研发的。”迎春还有点虚弱，萝德扶着她起身，“边境骑士团不少士兵都被发配了髓液……呃……有点想吐哈哈……”
迎春强颜欢笑，但额角渗出的汗水让萝德决定今天暂停巡逻：“我们先去休息一下吧……骑士团的医护室在哪？”
“不用，睡一觉就好了。我打过好几次强化药剂了，别担心。”迎春安慰萝德。
萝德叹了口气，扶着迎春离开了小巷。路过的居民们看到虚弱的迎春，纷纷担心地上前慰问她。因为里军营还有点距离，其中一个老奶奶便让迎春暂时在她家好好休息。
等迎春队长睡下后，萝德暗自思忖，决定自己独自去罗斯市内调查一番。
——————————————————————————————————————————
罗斯市，钟楼高塔最高层。
一个鹰头兽人双手抱臂，藏在暗处，靠着墙壁闭目养神。
他忽然感到了近乎无声的气息，便睁开鹰眼，悄悄将手移到腰间的飞镖上。
“伊戈尔。”
银毛的狮人翻过围栏，与随从一起进入钟楼。
“凯拉王子。”伊戈尔毕恭毕敬地鞠了个躬，“抱歉……差一点就能掳走弗格斯了。没想到半路杀出来个新勇者。”
“知道宅邸的位置就好，你辛苦了。”被称作凯拉的银毛狮人拍了拍他的肩膀，“加上你说的那位，罗斯市应该新引进了三名勇者——其中一位似乎帮助法拉逃走了。”
“帮助？王子，您确定吗？”随从们难以置信，他们不解凯拉是如何推断出这个结论的。
“刚才那个小豆丁勇者……说有个人类和法拉一起逃走了，但她很顾忌地看了一眼身边的同伴。”凯拉摸着獠牙，向同伴解释，“她的同伴一眼就能看出是人类小队长，那么……人类的身份应该是委婉的说法，帮助法拉逃跑的人，应该是那个小豆丁的勇者同伴。人类尚且可以用俘虏之类的表达，勇者就难以解释清楚了——更何况旁边还有自己的上司。”
“——也就是说，那个传言是真的吗，有愿意帮助魔族的勇者。”伊戈尔感叹。
“不能放松警惕，帮助混血奴隶和帮助魔族是两个概念。”凯拉皱眉，“总之，拜托你搜寻罗斯市内新的勇者魔标。”
“明白了，请给下属一点时间。”伊戈尔点点头，走到钟楼上方，睁大双眼，黑色的魔力缓缓覆盖他的眼睛，亮白色的微小光点闪烁在他黑色的眼球上——一会儿后，一个蓝色的标记出现在伊戈尔的视野里。
“——在玫瑰森林。”伊戈尔紧张起来，“法拉公主可能是想……”
“那个傻丫头。”凯拉疲惫地揉了揉人中，“我们快走，别让她做有勇无谋的事。”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版