第1章 新任纪检委员
虽然军队已经配备了最尖端的科技装备，但依旧保留了一条公历纪元的老传统，即无论士兵还是军官，所有与自身感触相关的非技术类文件，均需自己独立完成。这虽不是什么立法，但全军上下均按照这一传统执行至今，就连部队里被广泛使用的具备人格属性的辅助工具，也都会主动拒绝类似于这种文件的辅助写作要求。
针叶正在为自己的晋升演讲发愁，从士兵到中校的100年间，他曾4次代表晋升的军官们向全军发表晋升演讲，将汉语作为自己首选母语的他，已经将两类12种词性用了个遍，此时的他面对空白文档，脑子里已经憋不出半个字来。就在针叶揉头晃脑时，秘书为他端来咖啡，对他轻声说道：
“针叶中校，要不我来帮您写演讲稿好了。您应该把时间腾出来干更加重要的事呢！”
秘书姣好的身材在新制文官制服的衬托下更显娇媚。针叶看着秘书标准的漂亮脸蛋，打趣道：
“你帮我这么大的忙，我该怎么感谢你呢？”
秘书娇滴滴地柔声道：
“针叶中校，瞧您说的，我是您的秘书，这不是我应该做的嘛！”
秘书趁着端咖啡的机会，将身体靠近针叶的大腿，自信自己今天用的栀子花味香水，是她这位上司最喜欢的味道，得寸进尺地继续说道：
“更何况，能为绿树家族最年轻最优秀的校级军官分忧解难，是我的荣幸啊。”
针叶确实对这种小个子女孩儿没什么抵抗力，只可惜这位新秘书的大波浪长发不是他喜欢的发型，如果是齐肩的蓬松短发，只要她愿意，针叶肯定不会介意这位他连名字都还记不住的新秘书，坐在他大腿上帮他写让人头疼的演讲稿。
“你叫……伊……”针叶问道。
“针叶中校，您可真健忘，我叫伊芙，已经来您这儿做秘书快一个礼拜了呢。”伊芙娇滴滴道。
“哦……对对对。伊芙……伊芙……”针叶站起身准备往办公室外走去，一边走一边说道，“我还在发愁今天回不了比邻星环赴哥哥的约了呢。现在有你帮忙，真是太棒了。那就有劳伊芙你啦！拜拜！”
向正在努力朝自己挤出笑容的伊芙挥挥手后，针叶便大步向电梯间走去。大哥梧桐今天确实约了自己在比邻星环老家见面，虽然名义上说是为了提前给自己庆祝晋升，但针叶心里清楚，这肯定又是老爸的主意，自己作为绿树家族第六代子孙中最玩世不恭的小儿子，总是让他老人家不省心。
这时前猎户臂武装部九位度电梯网络还不算太繁忙，9条纵横交错的主位度主线分支出来的6561根支电梯线上的13122部电梯轿厢中，现在有56部正处于空闲状态，电梯间的服务AI提醒针叶，他只需等待一分钟，就会有电梯来接他去低层的交通大厅。若是再等上几个小时，到了下班高峰期，他只怕是要多等上10来分钟，才能等到去交通大厅的过路电梯。
针叶抬起头，透过武装部全透明的幕墙望向天空，高耸入巴纳德星环大气层外的前猎户臂武装部大楼顶端，正与停泊在环内的雷霆号和风暴号恒星级战略母舰，在视觉上交错在一起。在针叶的记忆中，自从他进入这座占了2/3星环面积的武装部大楼群工作以来，他就从未见过这两艘配备了曲率引擎的战略母舰挪过位置。针叶甚至曾一度怀疑过这两艘战舰是否只与“战略”二字相符，其内部压根儿就没安装什么代价奇高的曲率引擎，就更别提什么猎户臂星际联盟最有威望的老人们，会在生命的最后200年时间里，乘坐这些以近乎光速飞行的母舰，无视时间膨胀原理，去到猎户臂以外的宇宙空间里，进行有去无回的未知空间探索了。
就在电梯抵达前三秒，针叶的视网膜上出现了一条新消息，发件人是前猎户臂星际舰队纪检总长克洛洛将军本人，信息内容十分简单，只有四个字：速来我办。
“哎！看样子今天不能翘班儿喽！”针叶感叹了一句后，电梯门自动打开，他走进轿厢，对服务AI说道，“去纪检总长克洛洛将军办公室。”
“好的，针叶中校。克洛洛将军的办公室在西楼群第93栋第301层，距离本楼层支线距离为31公里，电梯抵达目的地约需要12分钟，请问您需要咖啡吗？”武装部服务AI是基础型功能AI，它的逻辑模块没有载入多元化语音包，生硬的回答让针叶更感扫兴。
尽管如此，针叶从小到大受到的良好教育还是驱使他向服务AI说道：
“不用，谢谢！”
“好的，针叶中校。目前为电梯运行空闲期，您可以随意选择座位就座，电梯将在20秒后启动。”
因为是空闲电梯，50㎡的电梯轿厢内空无一人，针叶不用像早上通勤时那样站在拥挤的电梯里，便找了个就近的位置坐了下来。20秒后电梯启动，这间透明电梯轿厢在超导轨道的牵引下，在巴纳德星环前猎户臂武装部密集的楼宇间高速穿行了起来。
虽然针叶在接到克洛洛将军的信息后一秒钟也没有耽误，但他还是来晚了。他抵达将军的秘书室时，亲眼看见第一秘书将一队校级军官带进将军办公室。针叶知道这位鱼人将军的风格，这么多人进去，没有一个小时的时间，他们是不会出来的。百无聊赖的针叶跟另外3名秘书打了个无奈的手势后，便坐在休息室的椅子上，闭上眼睛通过视网膜交互界面，刷起了自己经常玩的养成类游戏。
大概一个半小时过后，针叶正与游戏中身材娇小的短发女友逛着复古的太古里大街时，视网膜上突然出现了第一秘书的对话框。
“针叶中校，您可以进入克洛洛将军的办公室了。”
针叶睁开眼睛，朝着正在冲自己微笑的第一秘书抛了个媚眼后，便径直走向将军的办公室。
克洛洛将军此时正在通信面板上签署文件，他知道推门进来的是针叶，便头也没抬地打了个手势示意他坐下稍等自己片刻。针叶注意到克洛洛左手食指和中指之间的香烟已经快要燃到烟蒂的位置，呈弯曲状的烟灰塔即将崩塌，便故作谄媚地捧起一旁的烟灰缸，送到克洛洛将军的左手下方。此时，将军也刚好签署完最后一份文件，关闭通信面板的同时，他顺手把即将燃尽的香烟扔进烟灰缸。然后威严地说道：
“哈卡，关闭所有监视和监听系统。”
克洛洛将军的私人专属AI回答道：
“好的，克洛洛将军。需要我进入休眠状态吗？”
克洛洛将军说道：
“不用，针叶不是外人。”
哈卡回道：
“好的，克洛洛将军。已按照您的需求关闭办公室所有监视、监听系统，并对办公室进行了量子级防火墙处理，如有需要，请您呼唤我。”
克洛洛将军这时才抬起头，紧锁着眉毛威严地说道：
“你小子又让秘书给你写讲稿了是吗？”
针叶像是做坏事儿被父亲抓包了一样谄媚道：
“克洛洛叔叔，人类喜欢抽烟，这不是个好习惯。您可千万别学他们，就算是要抽也得抽点好的。回头我把我珍藏的……”
克洛洛打断针叶的谄媚，继续用汉语骂道：
“别跟我搁这儿玩儿这一套，我不是你丝丝阿姨，没那么好的脾气。都到我这儿工作快100年了，你怎么一点长进都没有？你老子每次问我你在这儿表现得怎么样，我都不好意思说。有时候，我真想给你换个鱼人的身体，把你扔进比邻星环的大海里，让你到基层好好磨练磨练。”
针叶故作孩子气的说道：
“我的克洛洛叔叔，您可千万别。那儿离我妈太近了，我妈非得唠叨死我不可。”
克洛洛仍旧皱着眉毛说道：
“你不想去比邻星环也行，但你不能再给我坐办公室天天翘班了。”
针叶出生在官宦世家的大家族，虽然因为是幼子被娇生惯养出一股公子气，但却对大人们的言语从小耳濡目染。此时，他自然听得出克洛洛将军前面做的这一大堆铺垫是什么意思。
他小心翼翼地问道：
“克洛洛叔叔这是准备把我安排到哪儿历练历练啊？”
克洛洛见针叶此时有些蹬鼻子上脸的意思，反问道：
“怎么？你的意思是，我还得拿出个方案ABC给你选选？”
针叶赶紧回道：
“不敢不敢不敢！您说去哪儿，干儿子就去哪儿！绝不说半个不字。”
克洛洛见针叶老实些后，又点燃一枝香烟，微闭上双眼，说道：
“无畏者号上还缺一个纪检委员，你就去那儿吧！”
成天就知道翘班泡妞的针叶哪知道无畏者号是什么啊？他赶紧在视网膜交互界面搜索了一下无畏者号的信息。谁知克洛洛将军虽然微闭双眼，但却在时刻观察着针叶，见他的瞳孔上闪起微微亮光，便劈头盖脸地骂道：
“你这个小王八蛋，连无畏者号都不知道吗？还要现查？你说你天天在机要部都干了在什么？啊？难道你每次签文件的时候连看都不看一眼的吗？”
针叶顶着克洛洛将军的谩骂，将无畏者号的概要看完后才哭诉道：
“我的克洛洛叔叔，您可千万别把我丢到前猎户臂边缘去啊。过了猎户臂星际联盟边界，我得一个礼拜才能回一次家，我妈肯定会想我的。”
克洛洛将军哪里会管针叶说的这些，他继续没好气的说道：
“那是你妈妈的事儿，你现在在部队，在我手下当差，就得听我的。你要是不想去的话，回去跟你老子说你要辞职，我他妈才懒得管你这个软蛋呢。滚……”
针叶见克洛洛将军这会儿是真的生了气，也不敢再继续耍小孩子脾气。一顿连哄带骗地答应了新的工作安排后，才从办公室里出来。针叶再次来到电梯间，他看了看时间，离猎户臂绝大部分星环下班的时间还剩一个半小时，时间应该还很充裕，便决定先去一趟9光年之外的蒂加登星环，那里有全猎户臂最具盛名的，也是母亲最爱吃的每日限量发售的哒哒果派。
因为蒂加登星环是一座盛产农作物的星环，原住民食用的哒哒果派在猎户臂星际联盟中又注册了版权商标，所以饕餮们想要享用这种美食，只能前往该星环实地实名购买，官方不仅不在其他星环开分店，而且还不主动提供任何形式的产品空间复制服务。当然，为了满足像针叶这种将哒哒果派买回家孝敬老人的食客，产品被贴上官方专属的外卖标签后，也是可以进入空间复制传送器被送往目的地星环的，只是当复制品被确认出现在目的地星环后，原产品会被提供空间复制服务的AI当场销毁成分子状态。
为了赶在全猎户臂下班的晚高峰之前回家，针叶没有排队等待生化义体赴这趟蒂加登星环的采购之旅，而是选择了机械义体，这为他节省了非常可观的时间。当他拎着编号为当日NO.97891的哒哒果派返回比邻星环的家中时，绿莹莹的果派表面还冒着微弱的热气。
父亲还没回来，三层木质洋楼前的红褐色沙滩上，只有母亲一人倚靠在铁艺长椅上看着传统装帧的小说《狂潮！！》。针叶见状连忙上前与母亲打招呼，母亲见自己的小儿子拎着自己心爱的甜点，顿时喜笑颜开。在DNA端粒复制技术的不断完善之下，几乎所有800岁以内的人都保持着20岁时的模样，很难从他们的皮肤上找到一点皱纹。针叶的母亲也是如此，600岁的她看上去就和那些还在上学的小姑娘像亲姐妹一样。
“针叶……嗯……过两天就要叫你针叶上校了吧？！”母亲拍着针叶的肩膀说道。
“什么上校不上校的啊！怎么校都是您的小儿子。”针叶极尽谄媚之词，努力地为后面的请求打铺垫。
“我有个事儿……”
“妈妈，我有个事儿……”
二人的提声撞在了一起，针叶谦虚道：
“妈妈，您先说。”
母亲撩了撩额前被风吹散的刘海，说道：
“昨天你没回家，我听你爸说，你在单位加班呢。是吗？”
针叶想起自己昨晚在格利泽876那座粉色星环的酒吧里，纵情忘我了一夜，连忙回答道：
“啊！爸爸跟您说这个干吗啊？年轻人嘛！多做点事总归是好的。”
母亲看着针叶，微笑道：
“哎呀！我的小针叶长大了。昨天我跟你爸聊起你的工作，整整担心了一夜，听你这么一说，我现在一点都不担心了。我的小针叶果然是长大了，已经不是松针树上的小绿针，马上就要长成参天的大松树了呢。”
针叶心里有种不好的预感，父亲常年在政界工作，若他有心想整治一下自己这个不成器的小儿子，手段自然是多了去了。无论他知不知道自己昨晚在格利泽876星环恣情纵欲，能跟母亲说他这个不可能好好工作的儿子在熬夜加班，这怎么听都像是某个“阴谋”的铺垫。针叶有一搭没一搭的应了几声后，母亲说道：
“我听你爸说，你这次主动申请要去猎户臂边缘拓荒，我昨晚还跟你爸争了几句。那里那么荒凉，不仅不能有私人通信，一个星期还只能下一次船，你哪里受得了啊。”
针叶听到这里，真想接一句“是啊！妈妈，你快跟爸爸说一下，就别让我去了吧”，母亲却继续说道：
“但你爸说，这次是你自己主动跟你克洛洛叔叔请缨要去的。我当时都快感动哭了，我的针叶是真的长大了……”
听完母亲一长趟关于自己的感叹，针叶已不好意思打断她对自己这个小儿子美好的憧憬。直到十分钟后，顶着大校军衔的梧桐过来，母亲才将注意力转移到哥哥头上。又过了一会儿，在猎户臂星际联盟防务委员会任副防长的父亲也回到家后，大家伙才起身从沙滩步行走回那座被他们称之为家的三层洋楼里。
伴随着星环内环的旋转，猎户臂上两亿座恒星环上一半的居民，这会儿几乎要在同时迎来黄昏。这一半的居民有300万亿左右，他们均按照前猎户臂时令安排自己的工作和生活，虽然这300多万亿居民来自不同星系的不同种族文明，但在以人类为主流的猎户臂星际联盟中，他们中绝大部分将自己的身体更换成了人类的形态，母种族的文明仅以量子意识的形态存在于他们的自由意志里。在两亿座星环的另一边，生活着280多万亿居民，他们则按照后猎户臂时令生活，虽然相互之间有24小时左右的时差，但同时生活在一个星环上隶属于不同时区的公民们相互之间串门，并不用像出国那样，还要办理复杂的手续。尽管这580万亿居民所隶属的前、后猎户臂政府是两个独立运作的机构，但他们都隶属于猎户臂星际联盟管辖。
在黄昏即将结束时，克洛洛叔叔和丝丝阿姨到访针叶家的洋房，正闭门与梧桐聊天的父亲下楼相迎，母亲见今晚这顿家宴的参与者全部到齐后，便招呼大家来到花园的餐桌前落座。
父亲举起盛有哒哒果酒的高脚杯，说道：
“欢迎绿树家永恒的朋友，让我们共同举杯，为猎户臂的种族友谊干杯。”
众人举杯畅饮后，这顿晚宴才算是正式开始了。按照绿树家族的基因传统，这顿晚宴是中式晚宴，负责烹饪和服务的虽然是管家AI生化人，但菜色的质量绝对是高于亚原子打印的。
克洛洛与父亲推杯换盏之间相互递了个眼色，克洛洛先抬声说道：
“铁桦哥，你还记得我以前在你面前埋怨你们家针叶天天不干正事吗？哎呀！果然还是你们绿树家的基因强大啊。你们家针叶是真的开窍了，前两天跟我主动请缨要去无畏者号上去拓荒。”
针叶尴尬的坐在餐桌前，游移的眼神儿突然与铁桦坚定的目光撞在一起，就像火绒遇到烈火一样，赶紧胆怯的收了回来。父亲铁桦说道：
“你前两天虽然跟我说过这个事儿，但这小子连着几天不在家，我到现在都还没听他跟我提过这个事儿呢。这不会是克洛洛老弟你的一厢情愿吧？”
克洛洛赶紧向铁桦澄清自己所言非虚。针叶一边听一边在心里叫苦不迭道：
“这哪里是克洛洛叔叔的一厢情愿啊！明明是你们两个老狐狸给我下套哦！”
丝丝阿姨这时送来了神助攻，她对母亲说道：
“无畏者号？那好啊！哎，金特尔姐姐，我们家珊瑚就在无畏者号上面服役呢。到时候……”
金特尔接下丝丝意味深长的眼神，满脸欢喜的望向心目中未来的亲家母，止不住的说道：
“好……好……好……太好了……太好了！”
针叶看着兴奋的母亲和丝丝阿姨，此时脑子里又换了想法。他现在觉得，这件事来得这么峰回路转，只怕不单单是父亲和克洛洛叔叔做的局那么简单，搞不好母亲和丝丝阿姨也从中出了不少主意呢。他一边这么想，一边继续无语地游离着眼神。就在这时，针叶的视网膜上弹出一个新消息，消息是坐在一旁的哥哥发来的，内容这样写道：
“你可别怀疑我啊！我在前线执行了两周的涉密任务，连个电话都不能往家打，我也是这会儿才发现，这四位老小孩儿给你设了个套呢。我的好弟弟，你就别反抗了。与其被老爸掀桌子最后把你压上无畏者号，还不如你乐呵呵认下这个既成事实，可别糟蹋了这一桌子好菜哦。”
针叶斜了一眼一旁的哥哥，然后在视网膜交互界面上回复道：
“别装了！你绝对在这件事上充当了狗腿子的角色。”
信息刚发出去，铁桦就严肃道：
“你们两个，怎么吃个饭还在用RI（RetinalInteractionInterface视网膜交互界面的通用简称）？你们难道比我还忙吗？！梧桐还好说，有那么多工作要处理。”铁桦威严不可侵犯的目光扫向针叶说道，“怎么你也有这么多事要处理吗？说说你怎么想的？”
铁桦这话多少有那么一点点刺痛针叶，同样是他的儿子，为什么同时在用RI交流的二人，梧桐就是在干正事儿，他针叶就是在不务正业？不过，从小到大针叶早就对这种话产生了免疫，更何况自己的这位哥哥什么事都护着他，所以此时的针叶并没太把父亲这不公平的训斥太当回事儿。
绿树家族不是从公历纪元的地球时代就传承下来的血统式家族。针叶的第一代先祖是6000多年前的两名普通科学官，那时的人类母星刚经历完灭顶之灾，他的这两位先祖顶着全宇宙仅剩的1020万人类的舆论压力，提出了建立猎户臂星际联盟这样一个具有多种族文明包容性的宇宙社会结构。在短暂的500多岁生命的身体力行下，最终在他们的自由意识消亡前，实现了这个伟大宇宙社会结构的雏形。在后来的发展中，正是因为有了猎户臂星际联盟，人类在再次发展壮大的过程中，才有机会成了这一宇宙社会结构的主流文明，从曾经的岌岌可危，成为如今猎户臂已发现和开发出来的三万多个文明、两亿多座恒星环的绝对共主。
也许是因为铁桦的言语刺激，也许是因为传承了先人身上无畏的基因。针叶一反常态的举起酒杯，虽心怀畏惧却高声对父亲说道：
“我是绿树家族的第六代子孙，为了我的家族，我要去往猎户臂星际联盟最需要我的地方。”
众人除了铁桦，都为针叶的豪言壮语鼓起了掌，铁桦虽然仍坐在椅子上板着张脸，但却在心里为儿子的豪言高兴道：
“好小子，好好干！希望你不是只在嘴上说说。”
针叶正在为自己的晋升演讲发愁，从士兵到中校的100年间，他曾4次代表晋升的军官们向全军发表晋升演讲，将汉语作为自己首选母语的他，已经将两类12种词性用了个遍，此时的他面对空白文档，脑子里已经憋不出半个字来。就在针叶揉头晃脑时，秘书为他端来咖啡，对他轻声说道：
“针叶中校，要不我来帮您写演讲稿好了。您应该把时间腾出来干更加重要的事呢！”
秘书姣好的身材在新制文官制服的衬托下更显娇媚。针叶看着秘书标准的漂亮脸蛋，打趣道：
“你帮我这么大的忙，我该怎么感谢你呢？”
秘书娇滴滴地柔声道：
“针叶中校，瞧您说的，我是您的秘书，这不是我应该做的嘛！”
秘书趁着端咖啡的机会，将身体靠近针叶的大腿，自信自己今天用的栀子花味香水，是她这位上司最喜欢的味道，得寸进尺地继续说道：
“更何况，能为绿树家族最年轻最优秀的校级军官分忧解难，是我的荣幸啊。”
针叶确实对这种小个子女孩儿没什么抵抗力，只可惜这位新秘书的大波浪长发不是他喜欢的发型，如果是齐肩的蓬松短发，只要她愿意，针叶肯定不会介意这位他连名字都还记不住的新秘书，坐在他大腿上帮他写让人头疼的演讲稿。
“你叫……伊……”针叶问道。
“针叶中校，您可真健忘，我叫伊芙，已经来您这儿做秘书快一个礼拜了呢。”伊芙娇滴滴道。
“哦……对对对。伊芙……伊芙……”针叶站起身准备往办公室外走去，一边走一边说道，“我还在发愁今天回不了比邻星环赴哥哥的约了呢。现在有你帮忙，真是太棒了。那就有劳伊芙你啦！拜拜！”
向正在努力朝自己挤出笑容的伊芙挥挥手后，针叶便大步向电梯间走去。大哥梧桐今天确实约了自己在比邻星环老家见面，虽然名义上说是为了提前给自己庆祝晋升，但针叶心里清楚，这肯定又是老爸的主意，自己作为绿树家族第六代子孙中最玩世不恭的小儿子，总是让他老人家不省心。
这时前猎户臂武装部九位度电梯网络还不算太繁忙，9条纵横交错的主位度主线分支出来的6561根支电梯线上的13122部电梯轿厢中，现在有56部正处于空闲状态，电梯间的服务AI提醒针叶，他只需等待一分钟，就会有电梯来接他去低层的交通大厅。若是再等上几个小时，到了下班高峰期，他只怕是要多等上10来分钟，才能等到去交通大厅的过路电梯。
针叶抬起头，透过武装部全透明的幕墙望向天空，高耸入巴纳德星环大气层外的前猎户臂武装部大楼顶端，正与停泊在环内的雷霆号和风暴号恒星级战略母舰，在视觉上交错在一起。在针叶的记忆中，自从他进入这座占了2/3星环面积的武装部大楼群工作以来，他就从未见过这两艘配备了曲率引擎的战略母舰挪过位置。针叶甚至曾一度怀疑过这两艘战舰是否只与“战略”二字相符，其内部压根儿就没安装什么代价奇高的曲率引擎，就更别提什么猎户臂星际联盟最有威望的老人们，会在生命的最后200年时间里，乘坐这些以近乎光速飞行的母舰，无视时间膨胀原理，去到猎户臂以外的宇宙空间里，进行有去无回的未知空间探索了。
就在电梯抵达前三秒，针叶的视网膜上出现了一条新消息，发件人是前猎户臂星际舰队纪检总长克洛洛将军本人，信息内容十分简单，只有四个字：速来我办。
“哎！看样子今天不能翘班儿喽！”针叶感叹了一句后，电梯门自动打开，他走进轿厢，对服务AI说道，“去纪检总长克洛洛将军办公室。”
“好的，针叶中校。克洛洛将军的办公室在西楼群第93栋第301层，距离本楼层支线距离为31公里，电梯抵达目的地约需要12分钟，请问您需要咖啡吗？”武装部服务AI是基础型功能AI，它的逻辑模块没有载入多元化语音包，生硬的回答让针叶更感扫兴。
尽管如此，针叶从小到大受到的良好教育还是驱使他向服务AI说道：
“不用，谢谢！”
“好的，针叶中校。目前为电梯运行空闲期，您可以随意选择座位就座，电梯将在20秒后启动。”
因为是空闲电梯，50㎡的电梯轿厢内空无一人，针叶不用像早上通勤时那样站在拥挤的电梯里，便找了个就近的位置坐了下来。20秒后电梯启动，这间透明电梯轿厢在超导轨道的牵引下，在巴纳德星环前猎户臂武装部密集的楼宇间高速穿行了起来。
虽然针叶在接到克洛洛将军的信息后一秒钟也没有耽误，但他还是来晚了。他抵达将军的秘书室时，亲眼看见第一秘书将一队校级军官带进将军办公室。针叶知道这位鱼人将军的风格，这么多人进去，没有一个小时的时间，他们是不会出来的。百无聊赖的针叶跟另外3名秘书打了个无奈的手势后，便坐在休息室的椅子上，闭上眼睛通过视网膜交互界面，刷起了自己经常玩的养成类游戏。
大概一个半小时过后，针叶正与游戏中身材娇小的短发女友逛着复古的太古里大街时，视网膜上突然出现了第一秘书的对话框。
“针叶中校，您可以进入克洛洛将军的办公室了。”
针叶睁开眼睛，朝着正在冲自己微笑的第一秘书抛了个媚眼后，便径直走向将军的办公室。
克洛洛将军此时正在通信面板上签署文件，他知道推门进来的是针叶，便头也没抬地打了个手势示意他坐下稍等自己片刻。针叶注意到克洛洛左手食指和中指之间的香烟已经快要燃到烟蒂的位置，呈弯曲状的烟灰塔即将崩塌，便故作谄媚地捧起一旁的烟灰缸，送到克洛洛将军的左手下方。此时，将军也刚好签署完最后一份文件，关闭通信面板的同时，他顺手把即将燃尽的香烟扔进烟灰缸。然后威严地说道：
“哈卡，关闭所有监视和监听系统。”
克洛洛将军的私人专属AI回答道：
“好的，克洛洛将军。需要我进入休眠状态吗？”
克洛洛将军说道：
“不用，针叶不是外人。”
哈卡回道：
“好的，克洛洛将军。已按照您的需求关闭办公室所有监视、监听系统，并对办公室进行了量子级防火墙处理，如有需要，请您呼唤我。”
克洛洛将军这时才抬起头，紧锁着眉毛威严地说道：
“你小子又让秘书给你写讲稿了是吗？”
针叶像是做坏事儿被父亲抓包了一样谄媚道：
“克洛洛叔叔，人类喜欢抽烟，这不是个好习惯。您可千万别学他们，就算是要抽也得抽点好的。回头我把我珍藏的……”
克洛洛打断针叶的谄媚，继续用汉语骂道：
“别跟我搁这儿玩儿这一套，我不是你丝丝阿姨，没那么好的脾气。都到我这儿工作快100年了，你怎么一点长进都没有？你老子每次问我你在这儿表现得怎么样，我都不好意思说。有时候，我真想给你换个鱼人的身体，把你扔进比邻星环的大海里，让你到基层好好磨练磨练。”
针叶故作孩子气的说道：
“我的克洛洛叔叔，您可千万别。那儿离我妈太近了，我妈非得唠叨死我不可。”
克洛洛仍旧皱着眉毛说道：
“你不想去比邻星环也行，但你不能再给我坐办公室天天翘班了。”
针叶出生在官宦世家的大家族，虽然因为是幼子被娇生惯养出一股公子气，但却对大人们的言语从小耳濡目染。此时，他自然听得出克洛洛将军前面做的这一大堆铺垫是什么意思。
他小心翼翼地问道：
“克洛洛叔叔这是准备把我安排到哪儿历练历练啊？”
克洛洛见针叶此时有些蹬鼻子上脸的意思，反问道：
“怎么？你的意思是，我还得拿出个方案ABC给你选选？”
针叶赶紧回道：
“不敢不敢不敢！您说去哪儿，干儿子就去哪儿！绝不说半个不字。”
克洛洛见针叶老实些后，又点燃一枝香烟，微闭上双眼，说道：
“无畏者号上还缺一个纪检委员，你就去那儿吧！”
成天就知道翘班泡妞的针叶哪知道无畏者号是什么啊？他赶紧在视网膜交互界面搜索了一下无畏者号的信息。谁知克洛洛将军虽然微闭双眼，但却在时刻观察着针叶，见他的瞳孔上闪起微微亮光，便劈头盖脸地骂道：
“你这个小王八蛋，连无畏者号都不知道吗？还要现查？你说你天天在机要部都干了在什么？啊？难道你每次签文件的时候连看都不看一眼的吗？”
针叶顶着克洛洛将军的谩骂，将无畏者号的概要看完后才哭诉道：
“我的克洛洛叔叔，您可千万别把我丢到前猎户臂边缘去啊。过了猎户臂星际联盟边界，我得一个礼拜才能回一次家，我妈肯定会想我的。”
克洛洛将军哪里会管针叶说的这些，他继续没好气的说道：
“那是你妈妈的事儿，你现在在部队，在我手下当差，就得听我的。你要是不想去的话，回去跟你老子说你要辞职，我他妈才懒得管你这个软蛋呢。滚……”
针叶见克洛洛将军这会儿是真的生了气，也不敢再继续耍小孩子脾气。一顿连哄带骗地答应了新的工作安排后，才从办公室里出来。针叶再次来到电梯间，他看了看时间，离猎户臂绝大部分星环下班的时间还剩一个半小时，时间应该还很充裕，便决定先去一趟9光年之外的蒂加登星环，那里有全猎户臂最具盛名的，也是母亲最爱吃的每日限量发售的哒哒果派。
因为蒂加登星环是一座盛产农作物的星环，原住民食用的哒哒果派在猎户臂星际联盟中又注册了版权商标，所以饕餮们想要享用这种美食，只能前往该星环实地实名购买，官方不仅不在其他星环开分店，而且还不主动提供任何形式的产品空间复制服务。当然，为了满足像针叶这种将哒哒果派买回家孝敬老人的食客，产品被贴上官方专属的外卖标签后，也是可以进入空间复制传送器被送往目的地星环的，只是当复制品被确认出现在目的地星环后，原产品会被提供空间复制服务的AI当场销毁成分子状态。
为了赶在全猎户臂下班的晚高峰之前回家，针叶没有排队等待生化义体赴这趟蒂加登星环的采购之旅，而是选择了机械义体，这为他节省了非常可观的时间。当他拎着编号为当日NO.97891的哒哒果派返回比邻星环的家中时，绿莹莹的果派表面还冒着微弱的热气。
父亲还没回来，三层木质洋楼前的红褐色沙滩上，只有母亲一人倚靠在铁艺长椅上看着传统装帧的小说《狂潮！！》。针叶见状连忙上前与母亲打招呼，母亲见自己的小儿子拎着自己心爱的甜点，顿时喜笑颜开。在DNA端粒复制技术的不断完善之下，几乎所有800岁以内的人都保持着20岁时的模样，很难从他们的皮肤上找到一点皱纹。针叶的母亲也是如此，600岁的她看上去就和那些还在上学的小姑娘像亲姐妹一样。
“针叶……嗯……过两天就要叫你针叶上校了吧？！”母亲拍着针叶的肩膀说道。
“什么上校不上校的啊！怎么校都是您的小儿子。”针叶极尽谄媚之词，努力地为后面的请求打铺垫。
“我有个事儿……”
“妈妈，我有个事儿……”
二人的提声撞在了一起，针叶谦虚道：
“妈妈，您先说。”
母亲撩了撩额前被风吹散的刘海，说道：
“昨天你没回家，我听你爸说，你在单位加班呢。是吗？”
针叶想起自己昨晚在格利泽876那座粉色星环的酒吧里，纵情忘我了一夜，连忙回答道：
“啊！爸爸跟您说这个干吗啊？年轻人嘛！多做点事总归是好的。”
母亲看着针叶，微笑道：
“哎呀！我的小针叶长大了。昨天我跟你爸聊起你的工作，整整担心了一夜，听你这么一说，我现在一点都不担心了。我的小针叶果然是长大了，已经不是松针树上的小绿针，马上就要长成参天的大松树了呢。”
针叶心里有种不好的预感，父亲常年在政界工作，若他有心想整治一下自己这个不成器的小儿子，手段自然是多了去了。无论他知不知道自己昨晚在格利泽876星环恣情纵欲，能跟母亲说他这个不可能好好工作的儿子在熬夜加班，这怎么听都像是某个“阴谋”的铺垫。针叶有一搭没一搭的应了几声后，母亲说道：
“我听你爸说，你这次主动申请要去猎户臂边缘拓荒，我昨晚还跟你爸争了几句。那里那么荒凉，不仅不能有私人通信，一个星期还只能下一次船，你哪里受得了啊。”
针叶听到这里，真想接一句“是啊！妈妈，你快跟爸爸说一下，就别让我去了吧”，母亲却继续说道：
“但你爸说，这次是你自己主动跟你克洛洛叔叔请缨要去的。我当时都快感动哭了，我的针叶是真的长大了……”
听完母亲一长趟关于自己的感叹，针叶已不好意思打断她对自己这个小儿子美好的憧憬。直到十分钟后，顶着大校军衔的梧桐过来，母亲才将注意力转移到哥哥头上。又过了一会儿，在猎户臂星际联盟防务委员会任副防长的父亲也回到家后，大家伙才起身从沙滩步行走回那座被他们称之为家的三层洋楼里。
伴随着星环内环的旋转，猎户臂上两亿座恒星环上一半的居民，这会儿几乎要在同时迎来黄昏。这一半的居民有300万亿左右，他们均按照前猎户臂时令安排自己的工作和生活，虽然这300多万亿居民来自不同星系的不同种族文明，但在以人类为主流的猎户臂星际联盟中，他们中绝大部分将自己的身体更换成了人类的形态，母种族的文明仅以量子意识的形态存在于他们的自由意志里。在两亿座星环的另一边，生活着280多万亿居民，他们则按照后猎户臂时令生活，虽然相互之间有24小时左右的时差，但同时生活在一个星环上隶属于不同时区的公民们相互之间串门，并不用像出国那样，还要办理复杂的手续。尽管这580万亿居民所隶属的前、后猎户臂政府是两个独立运作的机构，但他们都隶属于猎户臂星际联盟管辖。
在黄昏即将结束时，克洛洛叔叔和丝丝阿姨到访针叶家的洋房，正闭门与梧桐聊天的父亲下楼相迎，母亲见今晚这顿家宴的参与者全部到齐后，便招呼大家来到花园的餐桌前落座。
父亲举起盛有哒哒果酒的高脚杯，说道：
“欢迎绿树家永恒的朋友，让我们共同举杯，为猎户臂的种族友谊干杯。”
众人举杯畅饮后，这顿晚宴才算是正式开始了。按照绿树家族的基因传统，这顿晚宴是中式晚宴，负责烹饪和服务的虽然是管家AI生化人，但菜色的质量绝对是高于亚原子打印的。
克洛洛与父亲推杯换盏之间相互递了个眼色，克洛洛先抬声说道：
“铁桦哥，你还记得我以前在你面前埋怨你们家针叶天天不干正事吗？哎呀！果然还是你们绿树家的基因强大啊。你们家针叶是真的开窍了，前两天跟我主动请缨要去无畏者号上去拓荒。”
针叶尴尬的坐在餐桌前，游移的眼神儿突然与铁桦坚定的目光撞在一起，就像火绒遇到烈火一样，赶紧胆怯的收了回来。父亲铁桦说道：
“你前两天虽然跟我说过这个事儿，但这小子连着几天不在家，我到现在都还没听他跟我提过这个事儿呢。这不会是克洛洛老弟你的一厢情愿吧？”
克洛洛赶紧向铁桦澄清自己所言非虚。针叶一边听一边在心里叫苦不迭道：
“这哪里是克洛洛叔叔的一厢情愿啊！明明是你们两个老狐狸给我下套哦！”
丝丝阿姨这时送来了神助攻，她对母亲说道：
“无畏者号？那好啊！哎，金特尔姐姐，我们家珊瑚就在无畏者号上面服役呢。到时候……”
金特尔接下丝丝意味深长的眼神，满脸欢喜的望向心目中未来的亲家母，止不住的说道：
“好……好……好……太好了……太好了！”
针叶看着兴奋的母亲和丝丝阿姨，此时脑子里又换了想法。他现在觉得，这件事来得这么峰回路转，只怕不单单是父亲和克洛洛叔叔做的局那么简单，搞不好母亲和丝丝阿姨也从中出了不少主意呢。他一边这么想，一边继续无语地游离着眼神。就在这时，针叶的视网膜上弹出一个新消息，消息是坐在一旁的哥哥发来的，内容这样写道：
“你可别怀疑我啊！我在前线执行了两周的涉密任务，连个电话都不能往家打，我也是这会儿才发现，这四位老小孩儿给你设了个套呢。我的好弟弟，你就别反抗了。与其被老爸掀桌子最后把你压上无畏者号，还不如你乐呵呵认下这个既成事实，可别糟蹋了这一桌子好菜哦。”
针叶斜了一眼一旁的哥哥，然后在视网膜交互界面上回复道：
“别装了！你绝对在这件事上充当了狗腿子的角色。”
信息刚发出去，铁桦就严肃道：
“你们两个，怎么吃个饭还在用RI（RetinalInteractionInterface视网膜交互界面的通用简称）？你们难道比我还忙吗？！梧桐还好说，有那么多工作要处理。”铁桦威严不可侵犯的目光扫向针叶说道，“怎么你也有这么多事要处理吗？说说你怎么想的？”
铁桦这话多少有那么一点点刺痛针叶，同样是他的儿子，为什么同时在用RI交流的二人，梧桐就是在干正事儿，他针叶就是在不务正业？不过，从小到大针叶早就对这种话产生了免疫，更何况自己的这位哥哥什么事都护着他，所以此时的针叶并没太把父亲这不公平的训斥太当回事儿。
绿树家族不是从公历纪元的地球时代就传承下来的血统式家族。针叶的第一代先祖是6000多年前的两名普通科学官，那时的人类母星刚经历完灭顶之灾，他的这两位先祖顶着全宇宙仅剩的1020万人类的舆论压力，提出了建立猎户臂星际联盟这样一个具有多种族文明包容性的宇宙社会结构。在短暂的500多岁生命的身体力行下，最终在他们的自由意识消亡前，实现了这个伟大宇宙社会结构的雏形。在后来的发展中，正是因为有了猎户臂星际联盟，人类在再次发展壮大的过程中，才有机会成了这一宇宙社会结构的主流文明，从曾经的岌岌可危，成为如今猎户臂已发现和开发出来的三万多个文明、两亿多座恒星环的绝对共主。
也许是因为铁桦的言语刺激，也许是因为传承了先人身上无畏的基因。针叶一反常态的举起酒杯，虽心怀畏惧却高声对父亲说道：
“我是绿树家族的第六代子孙，为了我的家族，我要去往猎户臂星际联盟最需要我的地方。”
众人除了铁桦，都为针叶的豪言壮语鼓起了掌，铁桦虽然仍坐在椅子上板着张脸，但却在心里为儿子的豪言高兴道：
“好小子，好好干！希望你不是只在嘴上说说。”
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