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第一章 廉国府

    连着几天的大雨,冲淡了上京的闷气与烦躁,草木卷着嫩芽,吐露着芬芳。

    永贞四年的上京,注定是不平凡的一年。

    这一年,先帝三子忠嘉王爷窜通邻国国君,企图颠覆朝政,不想被皇上察觉,连累个满门抄斩。上京里肃杀一片,不知多少侯门公府牵罪在其中,东街的菜市口每日都要有犯官的家眷被发卖。

    不过这些都惊扰不到位于城北的廉国府,魏家出了个好女儿,大姑奶奶年轻的时候只是太子的良娣,及至太子登基,却一连生了两个皇儿,喜得皇上册封她为一品丽妃,仅在皇后与皇贵妃之下。

    魏家对皇上的誓死效忠,很快就得到了回报,像今日,皇上亲自替魏家长房嫡孙指婚,配的是内阁大学士孙常在的女儿。

    前院爆竹声声,满府上下不是挂红就是贴金,园内各处,金银焕彩,珠宝争辉,鼎里焚着百合之香,瓶中插的是长春之蕊。

    众人欢天喜地的往前院去瞧新娘子,全不记得,这廉国府上有个女孩子刚刚经历了丧母之痛。

    凝萱坐在绣墩上,手里捧着针线笸箩,有些失神的盯着地面,满府上下,怕只有她一人是全身的缟素,还在为母亲守孝吧。

    凝萱来到这个世界已经整整三个月之久,托生的这具身体是廉国府三房庶子的独生女,今年只十岁。

    凝萱的母亲在三个月前产子,不想一尸两命,可怜凝萱一转世,就要面对人情冷暖。三个月来,凝萱只在守孝的头七日出过房门,余下的时候,就被紧紧的锁在这狭小的天地里。

    她正出神,大门上传来窸窸窣窣的开门声,一个四十左右的妈妈挤了进来,肘上挂着个掉了漆的食盒。

    “姑娘,饿坏了吧!看嬷嬷给你带什么了!”

    婆子一边笑望着凝萱,一边打开食盒,念念叨叨的只顾着说自己的话:

    “姑娘守孝,我特特请厨房里的婆子做了素粥,没敢沾一点荤腥,就是委屈了姑娘吃这些简单的。”

    花桌其实并不大,可对比起这三样少的可怜的小菜,倒显得异常的突兀。三只白瓷碟不过巴掌大小,白豆腐,绿油菜,红萝卜,颜色配的甚是悦目,可没一样是热乎的,另有一份菜粥也早冷了。

    婆子面色不虞,呆呆的看着这食盒,竟不知不觉掉了眼泪。

    凝萱顺势从袖口中抽出一块极素净的帕子给了嬷嬷,淡笑道:

    “还是宋嬷嬷知道凝萱的心思,这几样都是凝萱最爱的。”

    她不说还好,这么一劝慰,反倒叫宋嬷嬷更加的难受。姑娘是自家奶奶的心头肉,他们三房是庶出,就算在魏家不得老太太的喜欢,被大房和四房的少爷、姑娘们排挤着,可宋家的陪嫁银子多,原来的大厨房看在银子的面儿上,也不敢多加克扣。

    怎奈人走茶凉,奶奶一去,只苦了她们家姑娘。

    宋嬷嬷舍不得用姑娘的帕子,只胡乱的抹了抹脸,恨恨的骂道:“这群天杀的刁奴,分明是早上剩下的冷饭,要不是我去催,只怕就要饿着姑娘一天了!”

    凝萱伸出手,将宋嬷嬷放在桌上的那一串钥匙取了过来,细细的打量,上面已经锈迹斑斑,不知原是锁着哪间柴房的,如今竟成了囚禁她的枷锁。

    宋嬷嬷不忍看姑娘,径直走到窗前,伸手就要去推,凝萱忙道:

    “嬷嬷慢动,今儿是大喜的日子,别叫我冲撞了!”

    宋嬷嬷虎着脸,也不理会凝萱的阻拦,手上一使劲儿,窗户应声而开。

    花香顺着凉风充斥在整个闺房里,凝萱猜,或许是园子里粉茶,也或许是老太太廊子上摆着的几株木槿。

    凝萱长叹一声,心中的沉郁似乎消散了许多。

    宋嬷嬷心疼的看着姑娘:

    “姑娘何必那样听话,什么管家娘子,不过是拿着鸡毛当令箭,瞧着姑娘性儿好欺负,越加的得寸进尺。”

    魏家老太爷虽在,可不大理事,管家的是老夫人,她对庶出的儿子本就不上心,要不然也不会给三房娶了个地主家的闺女,光是有钱,却无权无势,怕的就是三房借着岳家兴旺起来。

    凝萱想到这里不禁有些黯然,不知不觉就走到了窗前,呆呆的望着外面的景色。院子里只剩下个耳聋眼花的老婆子在扫地,余下的人都跑到前院看热闹去了,难得宋嬷嬷还惦念着自己,想来她也是自身难保吧!

    正愣神,一团软绵绵、香喷喷的东西打在凝萱的额头,瞬间滑落在窗台上。

    宋嬷嬷刚想发怒,就听外面一个少年清爽的笑声。

    宋嬷嬷脸上扬起大大的笑意:“三少爷!”

    凝萱看到这个叫三少爷的公子一蹦一跳的上了游廊,几步跑到窗户前,变戏法似的往外掏东西。

    “五妹妹,你瞧,我带什么来了。这是你上次问的书,《东周史鉴》,还有你往常爱吃的马蹄糕,嘿,就是不大热乎。宋嬷嬷和我说,老祖宗又是叫你绣花,又是叫你抄经,我怕屋子里不够亮,给你寻了两根最好的蜡烛,掌柜的和我说,这东西点起来不冒烟,不呛人,五妹妹的眼睛可受不得委屈。”

    每当三少爷说一句,宋嬷嬷便叫一声的阿弥陀佛,喜得不知该怎么办才好,连忙将东西收了。

    凝萱眼角微微眯了起来,将手上的花团子往前一递,正是刚刚三少爷打她的那个。

    “三哥,你又去园子里摘花了?”

    三少爷讪笑的挠着头,

    “顺手,顺手了,不过五妹妹放心,谁也没瞧见,你不是一直想绣个香囊嘛,拿这个做绣样子最好。”

    这些都是四房奶奶的宝贝,说是她闺名里带着一个丹字,又喜欢花,所以打嫁进魏家以来,园子里名贵的牡丹一朵赛过一朵的开。

    三少爷是二房的长子,和他们家一样,都是老太爷的庶出儿子。凝萱来到这里之后,见到最多的要么就是宋嬷嬷,要么就是这个常偷偷来看她的三哥元辉,三个月的光景,足够凝萱了解这个男孩子,顺便从他的口中知道家族的大况。

    凝萱扫了眼宋嬷嬷接过去的包袱,低声说道:

    “三哥,你的月钱是不是都在这里了?”

    元辉摇头晃脑,故作神秘道:

    “你三哥本事大着呢,根本用不着我花钱,前儿庾信侯家的大公子与我比蹴鞠,我小胜一场,这些东西都是打赌的添头。”

    凝萱笑望着元辉的小身板,这个三哥,喜武不喜文,往来交集的都是学里的志同道合者。

    元辉头往前探了探,扒着窗台悄声道:“五妹妹,听我娘说,老太太要给三叔续弦,你可要小心了。”

    凝萱对元辉的话并无意外,能在三房守孝期间就大张旗鼓的迎亲,魏家还有什么事情做不出来!对外面就说圣命难为,皇上指的婚,难道谁还敢推三阻四,对内,魏家巴不得三房奶奶赶紧入土,原本百日的吊唁一下子缩短成了七天。

    宋嬷嬷慌得六神无主,看着凝萱没有了主意:

    “姑娘,这可怎么办?新奶奶进门,这不是要逼着姑娘去庙里守孝嘛!”

    东周不是没有这样的先例,但多半出在富贵人家,主母丧,老爷一年后另娶,多半会将守孝的女儿送去庵堂再为亡母祷祝一年,碰上心肠好的填房,或可还能回家,若碰上那恶毒的后母,晾你个七八年也是常事。

    再归家时,已经是老姑娘一个了。

    凝萱淡淡一笑,压住了宋嬷嬷的手:

    “嬷嬷别慌,咱们先问问三哥,议亲的是哪一家!”

    倒不是凝萱过于淡定,而是她脑筋转的飞快,以她这些日子对老太太的了解,老太太绝不会找一个门第高的贵女嫁进来,换句话说,她那凉薄的父亲也不配什么大家小姐。

    老太太为了打压三房,十有八九会叫自己日日在新奶奶面前转悠,给新娘子添堵。

    元辉皱了皱眉:“这个还真没打听到,五妹妹等着,明日给你消息。”

    院子外面鞭炮声已经渐渐消散,元辉知道新娘子该是进了门。

    “我得走了,不敢叫人看见,否则又得给妹妹添麻烦,你晚上想想,屋子里还缺什么,明儿一起告诉我!”

    元辉正要走,凝萱连忙叫住他,转身从闺房里取出个小布包。

    “三哥,这是我以前做的几件东西,劳烦三哥找家铺子寄卖了!”

    元辉神色有些暗淡,知道这个月的月银怕是又没送来,他没精打采道:

    “五妹妹,你等着,哥哥将来做了将军,看谁敢欺负你!”

    凝萱和宋嬷嬷眼见三少爷消失在垂花门,这才将窗户严严实实的关上了。

    桌上的食盒分外鲜明,宋嬷嬷转身看了看那冷粥,叹道:

    “姑娘先用点三少爷带来的点心,等晚间我亲自去厨房盯着他们装食盒。”

    其实凝萱前世并不爱吃马蹄糕,只是“入乡随俗”,既占了人家的身体,少不得将以往一一改正过来,就比如这刺绣,像是与生俱来的本事似的,重生之后的凝萱可以将针线运用的灵活自如,连她自己也惊叹,一个十岁的小姑娘,究竟是怎么做到这一点的。

    也好在她有了这项本事,若不然……只怕真的是山穷水尽了!

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