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第二九九章 儿行千里母担忧

    细细算计起来,凝萱出门到今天也不过就那三日的功夫,可在桂嬷嬷瞧来却恍如三秋似的。当初县主流落到北疆,她跟着大公主急过,可老实讲,未必就能着急到心坎里去,然而桂嬷嬷和大公主一起经历了在眉州的那些事儿,亲眼看见了大爷、顾大奶奶的态度,桂嬷嬷一面心冷,一面又被县主的情义感动。

    在看今日这次回门,桂嬷嬷比见了自己亲闺女还高兴。

    “世子妃总算是回来了,主子从早上就开始念叨,后来听世子爷派来的人说世子妃今儿要在国公府住,主子就没了精神气,连午饭也没吃,只用了半块饼。这不,才睡着,老奴就没敢惊醒主子。”

    凝萱停住了脚步,“这样冷的天只吃半块饼?”

    桂嬷嬷从二门把人迎引来,走到这正院就已经手脚冰冷,那还是借着午间的时候一碗热汤面下肚后的余温呢!大公主屋子里虽然有几处火盆子,但到底是外热,不比吃顿美餐来的熨帖。

    凝萱身形一转,从正堂的大道上往两边甬路一拐,两三个台阶就登上了穿廊。那后面是大公主院子里单设的小厨房,专管烧水、夜宵。早些年大公主从不用小厨房做饭,只是这半年来身体渐渐出现疲态,顾云霆恐大厨房做出来的东西拿到正堂已经凉了,就叫大厨房派最好的厨娘来这儿,顾云霆偶尔也来打牙祭,或是叫大厨房随意糊弄一口。

    凝萱领着七八个人进小厨房的时候,管事的娘子邱家的正指挥厨娘收拾水缸里的黄鳝,闻声忙转身,略带惶恐的上来请安。

    “见过姑娘。”

    桂嬷嬷嗔道:“该叫什么!”

    邱家的作势轻拍自己的腮帮子,笑道:“瞧奴婢笨嘴猴腮的,是世子妃才是。”

    邱家的是大厨房第二把交椅,和大管事娘子极为相合,都说大管事娘子退下来之后,就是这位邱家的上位。如今凝萱看她在这儿忙前忙后,心里已经有了数。

    凝萱眸光一闪就瞧见了砧板上正剖腹的鳝鱼,“什么时候送来的?”邱家的忙笑道:“早间白屏知府来拜见二爷时候送的,一并来的还有两筐新鲜的葡萄。殿下中午没吃什么,奴婢就想着做道紫龙脱袍。”

    桌案上果然摆着冬笋,柿子椒,香菇等辅料。凝萱笑道:“是了,邱妈妈做这道菜很是拿手,你只管忙你的去,只余下一些黄鳝给我,我为母亲做一道鳝鱼筋骨汤。再派人把葡萄用纱布拧了汁子,我有他用。”

    那鳝鱼只比筷子细,绝不比筷子粗,是上等货色中的上等,凝萱一面将鳝鱼切条,一面问着旁边寸步不离的桂嬷嬷。

    “这个白屏知府是什么来历?怎么没听说过?”

    “这不出奇,连咱们二爷在今儿之前也没听过,更不用说见过了。”

    油锅里的油说话间就沸腾起来,那黄鳝入锅瞬间就成了金黄色,散发着浓郁的肉香,仔细闻还隐隐透着几分腥气。凝萱将鳝鱼段都闷进了瓦锅里,注上高汤。

    牛蹄筋在下,黄鳝段在上,葱姜等调味严严实实的将瓦罐盖住,只留下边缘透气。

    凝萱得空扭头看向桂嬷嬷:“两位哥哥一年的光景,就为了打点这些人便要花费不少功夫。”

    “谁说不是呢!自打二爷回京,上门来走门路的就络绎不绝,听大管事说,他轻易都不敢出门,咱们家后角门的门房那里整日有坐等的,还不是一般的平头百姓,什么知县的师爷,哪个卫所的百户......哎,不想着怎么报效国家,倒整日想些外旁门左道。就拿这个白屏的知府说,不知怎么的,偏叫二爷进了法眼,这不,非但留了午饭,老奴瞧那意思,像是晚间也要畅饮几杯呢。”

    凝萱微微有几分惊讶,二哥顾云霆虽然豪爽,但很少和文官打交道,能叫他留下来款待的,必定有几分不同。罢了,左右赵煦在前面呢,就算二哥看走了眼,赵煦也能清醒几分给他提醒。

    凝萱从竹筐里拎出一串儿深紫色的葡萄,黑玛瑙似的,一个足有夜明珠似的大小,浑身带着白霜儿,看着就馋人。丫鬟端了水晶玻璃盆,浅浅的碗口,那葡萄几乎没溢出来。

    “笑槐,你亲自送到前面,看看那个白屏知府到底什么人。”

    笑槐脆生生的“哎”了一声就跑了,那边邱家的手不停,说话间已经让酥烂的紫龙脱袍上了盘子,她又赶着空隙做了道清单的虾仁豆腐,将中午就起炖的火腿从砂锅里盛出,加上凝萱的那道滋补汤,正好四个菜。

    邱妈妈擦了擦手,干干净净的往灶台边一站,笑问道:“世子妃瞧,还欠缺点什么吗?”

    凝萱淡淡看了碧潭一眼,那姑娘心领神会,忙从袖口中掏出一只十两重的银锭子,笑盈盈道:“这是世子妃打赏给邱妈妈的。”邱家的脸色骤变,强将碧潭的手往外推,嘴上不断告饶:“使不得使不得,这都是奴婢的本分,怎么敢收世子妃的赏赐。”

    凝萱接过银锭子,亲自塞进邱妈妈的手心里:“妈妈就不要和我客气了,我如今不能常回来,母亲的身体又不比往年,厨房里的事儿妈妈就多上心吧!”

    “这......”邱妈妈手心里捧着银锭子,为难的看向桂嬷嬷,到底不敢收。

    桂嬷嬷笑道:“既然是姑娘的好意,你切莫拂了这片心。”邱妈妈是管事,每月有三两的月银,她家中又无年幼的孩儿,凡懂事的都在顾家当差,这银子说多不多,说少也不少,邱妈妈便半推半就的将银子塞进了腰间的白绸子腰带里。

    ......

    大公主是被一阵香气给熏醒的,睁眼的时候还隐约听见肚子咕咕作响。

    “凝萱?”大公主骤喜,一抬眼就看见了坐在床头做抹额的女儿。“你什么时候回来的?不是说今儿要宿在廉国府吗?是不是她们家老太太又出了什么幺蛾子,给你气受了?”

    凝萱心下一暖,母亲急切声中不难听出关心和回护,凝萱摆摆手,命人将炕桌端过来,笑道:“女儿还没用晚饭呢,咱们娘俩边吃边说。”

    大公主惯先用热汤暖胃,桂嬷嬷笑而不语的将青瓷小盅呈给大公主,大公主舌尖只轻轻碰了碰汤匙,便道:“香而不腻,甜而不腥,看来是你的手艺。”

    桂嬷嬷抢道:“主子真是神了,这也能猜得出,果然就是世子妃的手笔。”

    大公主嗔笑道:“本宫自己的女儿难道还猜不出?这黄鳝也选的好,牛蹄筋炖的也地道,味道都进去了。桂嬷嬷,今儿是哪个采买当值?传了本宫的话,今后做事就当如此。”

    凝萱又夹了清淡的豆腐到大公主的盘中,“并不是采买送来的黄鳝,说是什么白屏来的知府,二哥哥正作陪呢,世子也在,笑槐回来说,三个人喝了酒,很聊得来。”

    大公主恍然:“白屏知府?本宫想起此人了,是何太妃的娘家侄儿,本宫前几日进宫的时候陛下还提起了此人。先皇在的时候何太妃很是懂礼,虽然没有子嗣,但宫中上下无人不称颂,先帝去了,何太妃本是要出家守陵的,只是陛下可怜她,准了她在宫中给另设道观。这个白屏知府何大人在任上颇有威望,年纪轻轻,但政绩极好,皇上有意重用此人啊!”

    年纪轻轻?凝萱心一动,笑道:“那是多大的年纪?”

    大公主看着女儿促狭的眼神,笑骂道:“怎么?刚嫁人没三天就想着要做媒人了?你也不怕被人笑话。”凝萱就偎依在大公主肩头,娘俩腻歪在一起,大公主脸上笑是笑,但却不松口。

    “娘知道你什么心思,”大公主语重心长的叹息:“老实讲,廉国府的那几个待嫁的小姐确实匹配不上小何大人。本宫虽然没见过他,但听你说世子、老二与他交谈甚欢,想必差不到哪里去。你也别怪母亲有私心......”

    旁人没几个听得懂的,但就凭这最后的半句,大公主身边的心腹桂嬷嬷和她最疼爱的养女就都猜到了几分。

    凝萱不肯定的试探道:“母亲的意思是......九娘?年纪差了些吧?能做到知府这个位置,想也不会是太年轻。”

    大公主没有马上回答,而是摆摆手,示意她们都出去,屋子里只剩下了她们娘俩加上一个桂嬷嬷。大公主轻声道:“小何大人与你二哥同龄,倒也还算般配,就是怕九娘太单纯,未必能进何大人的眼。不过话又说回来,这些不过是咱们娘俩自己的一厢情愿,九娘是个主意多的,还未必肯呢!且不说这些没影儿的事儿,先说说你,恪亲王妃对你如何?为难你了?”

    凝萱自然不敢将勾心的事儿讲给母亲听,只捡那好听的说几件。

    “王妃待我极好,等女儿回府之后,王爷就要将家中的庶务都给我来打理。我虽然有些焦急,但绝不胆怯,世子也支持女儿。”

    大公主听凝萱将王妃一语带过,就明白,恪亲王妃肯定没能善待宝贝女儿。