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温曼迪街

    马车冲破树木的囚笼,驶到了一条没有平坦多少的小路上。没有了铺天盖地的遮蔽,景色一下子变得开阔起来。凯文趴在车窗上,定定地望着不远处的田野。青绿色的毛绒毯被整齐地铺在路旁,这让花豹想起了自己的家乡。

    那里也是长满了类似的植物,每到山林中落叶如雨的时候,那些植物好像也要枯萎了似的,浑身上下通通变成了黄色。人类弯腰藏在其中收割着,采下的茎杆堆成了小丘。只是规模没有这里那么大,几片小小的田地连在一块儿,分布在山脚下,各种各样的植物排列在半山腰。

    “它们叫什么?”凯文问道。

    “小麦。”驾车的哈克见罗勒斯福沉默不语,便积极地回答了他,“再过一会儿它们就会变成金色。到时候我们就能看见满地的烤面包在风中摇曳了。”

    下午,他们终于走上了一条像样的道路。在将要到达一个小乡镇时,罗勒斯福决定下车步行。他拿起手提箱,将一顶黑色的宽檐帽扣在了花豹头上:

    “你会吓坏人们的。”

    凯文与哈克道过告别,他便调转马头返程了。

    花豹小心翼翼地跟在罗勒斯福身后。这个乡镇与福尔郭登山庄仿佛是两个世界,硌脚的铺石路面,古典的尖顶房屋,还有路旁矗立的竿子,都是花豹从未见过的。鲜花紧簇地点缀在房屋外,来来往往的居民都打扮得与罗勒斯福类似,西装,休闲装,长款花边裙,轻飘飘的短裙,便服以及各式各样的职业服装让凯文目不暇接。他突然变得很紧张也很尴尬,拉低了帽檐偷偷凑在乌鸦身后窥视着,一时间竟忘记了商人的冷漠。

    “看看你的纸条吧,胆小鬼。如果不远的话,我们现在就去那里。”罗勒斯福轻蔑一笑。

    “温曼迪街26号……玻……玻莱宁……”凯文紧张地翻出纸条,差点把它撕碎。

    一转眼,他已经跟罗勒斯福坐进了一辆黄色的出租车,稀里糊涂地到了下一个地方。

    “不用找了。”罗勒斯福绅士地弯下腰递给司机两张花花绿绿的钞票。他比一般人要高一些,即使是花豹也比他矮半个头。

    天色有些阴沉下来,乌云如黑烟一般悄悄扩散开来,夹杂着不规则的白云如浆糊一般搅烂了下午的好天气。微弱的阳光透过间隙把白云染成金色,但太阳本身却早已被囚禁了起来,灰蒙蒙的羽绒混在脏兮兮的棉花里,将整个玻莱宁笼罩在其中。花豹倒是觉得这样的天气才与罗勒斯福的气质相配,在艳阳高照的日子与他待在一块儿就像穿了一件湿漉漉的衬衫一般别扭。阴沉沉的下午配上黑乎乎的乌鸦!真是美极了。花豹耸了耸肩。

    清脆的敲击声有规律地响起,两个黑色的高挑身影出现在街上,一前一后,影子般地与稀疏的行人擦肩而过。这里的房子偶尔有花卉装饰,更多的是精心雕琢过的、宫殿一般的高大建筑物。它们庄严肃穆,只有在阴暗中才能展现出独具一格的压迫感与距离感,好似里面藏着一个沉睡了几个世纪的古老秘密,必须用这样一座棺材钉死在里面,令人们敬而远之。花豹停在“殿堂”前仰头凝视着,广阔的容量与狭隘的空间只会使他感到阴森。凯文头也不回地赶上了乌鸦的脚步。

    跨过一个“T”字路口,景色马上变得可人了。仅有两三层的屋子挤在两侧,红砖砌的墙壁上装着五颜六色的橱窗,花式招牌低低地悬挂着,柔和的橙光照亮了街牌号:温曼迪街。一切都是那样紧凑,一些绿油油的植物从二楼的窗台垂落到屋檐,几许盆栽被放在可爱的小挂件下。

    出乎罗勒斯福的意料,他本以为格雷说的店会开在哪个肮脏隐蔽的小巷转角,没想到26号就光明正大地错落在大街上,甚至还占了一大块地方。一个松树的卡通木牌用绳悬挂在店门上,透过玻璃墙可以直接看到里面琳琅满目的猎枪与猎具,还有一些展示性的动物标本。

    店门被凯文推开后,一串铃铛悦耳地叮铃起来。一个红头发的女孩将双脚交叉着翘在桌上,双臂随意地垂在摇摇欲倒的橡木椅两侧,一本书仰面盖在她的脸上。满满当当而又陈列得参差有致的物件几乎把她埋在其中。

    她掀起书的一角,歪过头打量着情况,见到有客人来了,便急忙放下了腿,把书抛在了一边。

    这个看店的女孩一撩红发,微蹙起眉带着奇怪的表情看着一袭黑衣的顾客。她的服装相比之下可就随意多了:一件墨绿色的简约格子便服,两袖卷起,褐色的衬衣与之交映;灰黑色的长裤下是一双棕色的短筒靴。

    “Pa?”

    “有顾客来了是吗?”一道门后不断传来翻找东西的碰撞声。

    “嗯哼。”女孩迅速转头往房间的方向瞧了一眼。

    “我恐怕得让他们稍等一会儿……不对,这不是我要找的……啊哈!爱琳,你不会相信我翻到了什么——你两岁的时候洗澡用的小黄鸭……”

    “彭”的一声爱琳甩上了房门,她的脸上带着一丝尴尬的笑意:“他总是这样。鞋子不错——”

    她双手比划出一个手枪的姿势指着凯文的脚。

    “啊……嗯、嗯。”花豹愣了一霎,拉低了帽檐。

    “如果我没有记错的话,万圣节已经过去好久了,而且我在三个小时前才刚刚把地板打扫了一遍——”红发女孩慢慢皱起眉头使眼睛呈半月状。

    花豹低头紧张地看着自己粘了些泥土的双脚。

    “你需要一条抹布吗?”爱琳轻轻捏着下巴盯着凯文的脚做出思索的神情。

    “啊、不用了……不用了。”凯文的尾巴有些僵住,由于它卡在裤管里使他有些不适应,他的身体猛地一抽。

    “Please.”爱琳双指夹起一条抹布。

    “额、谢谢……”凯文如抓鸟一般迅速接住了它。

    “哈!”房门“彭”的一声被推开,一个人高马大且身材结实的大叔拿着一把弩突然出现。“我终于找到这个老古董了,嗖嗖几下就能把一头驯鹿置于死地。”他端着弩扫视着店内,直到瞄准了两位顾客。

    “今天天气好极了,很适合打雉鸡不是吗?你们要来点什么?”这位大叔留着背头,刮得相当平整的胡须环绕着他的嘴巴并一直延伸到耳根,红色的衬衫下是结实有型的肌肉。

    没等他展开滔滔不绝的推销,花豹抓紧机会向前凑近一步,把格雷交代的东西放在掌心展示给他。

    “子弹?”女孩单手拖着下巴。

    大叔捏起子弹、捋平纸条,微皱眉仔细地辨认着。凯文很确定,上面仅仅只是写了地址而已。

    “Comeon.”大叔收起纸条但把子弹还给凯文。他一挥手,招呼花豹进房间。“我想这些老式子弹还有一点存货。”

    “不好意思,我占用一点你们的时间。”大叔朝一直沉默的罗勒斯福抛了一个和善的眼神。

    轻轻拉上门后,大叔领着凯文走进堆满杂物的深处。他分开一摊乱七八糟的玩意儿,从一个木架子的最低端提出一个木箱递给花豹。

    “格雷总是喜欢用这些老东西,之前我劝他试试新伙计他也不太愿意。”他拍了拍手上的灰尘,“他呀,某种程度上也算是个老顽固了。”

    “多提防你旁边的那位朋友——这是格雷给你的忠告,记牢了。”大叔拍了拍凯文的肩膀。

    “什么?你怎么知道格雷……”

    “哦不,我们之间的交情可够深了。一些小手脚而已。”他轻轻用手肘撞了一下凯文的胸膛。

    “那个,传话……”

    “啊,告诉他——'乌鸦'”

    “这是什么意思?”

    “谁知道呢?跟他说这个词就够了。”忽然,他一把掀开了花豹的宽檐帽,“哦我的天哪,抱歉。我实在是太好奇了。”

    凯文惊恐的豹脸坦露在白炽灯下。

    “这真的是太蠢了。不,我真的是太幸运了。我想爱琳一定会想看到你的模样的。”大叔丝毫没有惊慌的神情,只是浅浅地惊叹了一番。

    “别担心,没人会害怕你——至少我俩不会。”

    当花豹在百无聊赖的爱琳面前摘下帽子时,她惊得高扬起了眉毛。

    “酷。”

    爱琳从抽屉里拿出一份报纸在父亲面前摇了摇,坏笑着说道:“现在谁才是'摆钟'啊?”

    “是,我认输。”大叔无奈地微笑着挠着脖颈。

    “我可以看看吗?”罗勒斯福略带不快地指着报纸。

    “Sure.”

    这是一份不久前的旧报纸,而且罗勒斯福已经浏览过了。有一块内容他记得相当清楚,而且这次出行的目的就是因为这个。

    某权威海洋研究院发布了一项令全国人都为之兴奋的报告:部分海豚出现明显的模仿人类的行为,且有希望与之进行思维交流。

    忽然,一条被特意裁剪出来的报纸部分从其中掉了出来。商人拾起它,发现这是一则即时新闻,上面印着:

    西.欧宣布成立高智商动物研究委员会。

    他知道自己的行动不能再拖延下去了。