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第二百四十五章 陈炳被围

    亥时,朋来酒楼。

    府衙官员和朝廷钦差天使都喝的人五人六,两晒通红,均是一副摇摇晃晃地样子出了酒楼。轿夫们早已经在朋来酒楼楼下恭候多时,只等大人们下了楼就可以直接送到驿馆歇息。周新和府衙众官员将天使大员们搀扶进了轿子里,吩咐轿夫将天使送到驿馆休息。

    等到所有人走了之后,只剩下王明和李彬。在酒楼门口,李彬给王明深深地作了揖,表示对王明仗义的感谢。酒桌上,李彬频频给王明了敬酒,一个从四品武官给一个七品武官敬酒让饭桌上的杭州来的官员们觉得有些怪异,周新和张升自然是心知肚明的李彬的心思。

    为了不让天使们有所误会,周新不断地打圆场笑着说道:“怀远与诚德两人关系匪浅,纯粹是友情相互佩服,此次剿匪乡兵是出了大力的,怀远对诚德有感激之情也是理所应当!”

    知府大人的一番话下来,天使官员们打消了心中的疑窦。李彬之所以最后单独留下来,是想和王明聊聊关于兵部查兵源的事。他知道王明手里的安宁军和杂役比较多,想看能否让王明帮忙派人顶替,帮助他度过这一难关。如果李彬这关过不去,肯定是丢官的。

    王明知道今后可能要受到李彬的管制,心里还是有些不爽的。李彬整体给王明的印象就不好,王明刚拿到练总这个职务的时候就百般刁难,后来找李彬买装备结果呢,还是王明好说歹说,边买边送人情地买了一些李彬看不上的装备。尤其是火铳,这三百多只火铳出现了很多都打不响。虽说没有炸膛,但是给他的兵器质量真是堪忧。

    王明没得选,军械厂的任务太重了,目前打制长矛枪头都忙不过来,哪里有时间打制遂发火铳?好在之前取消了标枪的订单,通过剿匪的之后,听骑哨队员们说标枪基本都没有怎么用过,并且火铳的使用程度要比飞枪好得多,方便携带不多说,杀伤力也要比飞枪好。

    王明露出为难的神情,喃喃道:“卑职要怎么帮大人?”

    见王明松口,李彬拉着王明进了酒楼,说道:“诚德老弟!借一步说话!”王明无语,只好跟着李彬回到酒楼三楼的包厢。

    两人进了屋,李彬脸上就露出了一脸焦虑的神色,道:“诚德!你这次一定要帮我度过此次难关!这么大的江宁府也只有你能帮我了!”

    “大人,不!将军请说,想让卑职怎么帮?”

    “明天不是要查兵员嘛,我李字营的情况你是知道的。你那边不是有多不少人手嘛?调集七百多人到我李字营换上军服,然后简单操练一番就可以了,只需应付兵部管事检查,帮兄弟我过着这一关,你要什么条件我都答应你!”李彬一脸焦急地请求道。

    “来得及吗?明日一早,他们就要去兵营了。要查看花名册,点名的!时间太仓促了。再说,现在城门已经关闭了!卑职的人都在青龙山,离这里八十里地呢!”王明一副爱莫能助的表情说道。

    “明日一早,我让马车带上军服出城,让人带上花名册,你只需安排你的人换上军服,让那些杂役记住自己我给的名字就行了!等到兵部要去我营查看的时候,我再禀报兵部主事说是七百多人在青龙山操训新兵,如何?”李彬露出狡黠的目光说道。

    “李将军,要是被查出来了,你我可都吃不了兜着走!”王明露出一点担心道。

    “诚德老弟,老哥这条命就靠你救了,你要万人敌,要铁甲我有的是,你要什么都可以给你,只需要你帮我过这一关!”李彬着急地露出了乞求的眼神。

    王明其实有些惦记着李彬仓库里的装备,但是他的装备现在对王明来说吸引力不是很大。万人敌,王明现在已经研制出新的出来了,威力要比李彬仓库的威力更大一些。铁甲确实是好东西,只是李彬仓库里的铁甲并不是太多,铁甲王明确实很缺,这是安宁军需要的。因为打制铁甲耗费需要耗费军械厂太多人力物力了,如果有现成的铁甲对王明来说,军械厂要节约很多打制铁甲的时间。

    “这样吧,卑职要三十副铁甲,皮甲一百副,棉甲二百副!卑职一定帮将军办好!”王明淡淡地说道。

    李彬不由一愣,心说王明这是趁火打劫啊!李子营仓库全部搬走也不一定能凑够这个数!这是让自己知难而退吗?

    王明见李彬神色不爽,没有说话,于是王明安慰道:“卑职都是江宁守城卫的把总了,我的兵将来还不是将军制下的兵马吗?”

    见王明这样一说,李彬神色有些舒缓,还真如王明所说,这些装备对他来说只是左手腾右手的事情,王明以后都是自己旗下的把总,那岂不是以后不是随意可以拿捏?

    李彬看着王明笑道:“好!就依了诚德老弟的要求,装备是小,此次事了之后当我欠你两个人情!到时候必当重谢!”

    王明也不能得罪李彬,毕竟自己官小。以后和李彬还要在江宁低头不见抬头见的,王明只希望以德报怨,帮他李彬这一把之后,李彬能对王明多一些照顾。

    王明无奈地安排王铁柱跟着李彬到李字营领花名册和七百五十套军服,明日一早把这些装备全部送入到青龙山寨的军营之中。步兵从青龙山到江宁城西李字营,最少也要走三个时辰。肯定是赶不回来李字营的,到时候看李彬自己怎么圆过去吧。

    要是天使来检查李字营房肯定是来不及的!只能让李彬带着天使团的上官去营房核对人数就行了,再就是让新兵们摆一些简单的操练给上官看看,看能否糊弄过去。

    王明今晚回不去了,他打算准备就在朋来酒楼住下,等王铁柱办好了差事直接去青龙寨营房准备,能把这个差事应付过去,王明也自然能放心一些,今日有些累了,明日王明还要陪天使团的人走访各军营呢。

    亥时,扬州城,长兴酒楼。

    姜龙、王申、陈炳等五个骑哨队员被困在酒楼里不敢出声。姜龙以药商身份带着八个人进了扬州城,早些时候安排赵进去给梁超汇报情报出了城,结果没有多久就封了城门。很久不见四合院的乔原和刘勇回来,姜龙不禁担心起来,也让陈炳有些后悔没有将他们带回酒楼来。

    因为刘勇是需要换衣服,并且人头装布袋里还在滴血,需要去废旧的四合院去整理一番才能不被别人锁定和怀疑。直接回酒楼会被人发现,反而把姜龙这一伙人全部暴露了。

    自从扬州的城门封闭之后,全城宵禁,大街上只能看到来来回回奔跑的军士和捕快。姜龙的性格有些着急,生怕乔原和刘勇出了意外,主要是担心他们担心二人被衙门的人抓了,或者被刘老三的人给围了。陈炳走之前乔原交代过了他,如果不回酒楼,他们可能就会直接出城,带着人头以免夜长梦多!

    陈炳安慰姜龙道:“姜队长!您不用担心,乔原和刘勇有可能已经出了城!”

    “我也不知道为何心里总是放不下!我觉得有必要去四合院去瞧瞧!”姜龙蹙眉担忧地说道。

    “您想呀,如果乔原他们没有出去,肯定是会来这里的。如果万一被衙门带走,这街上应该也不会有这么多官兵如临大敌一般!”

    “这四合院也不远,要不我派个人去打探一番,看他们是否还常在那里,如果我们去把他们接回来也好有个照应!”

    姜龙是此次行动的负责人。他是前哨,原本计划等梁超过来之后行动的,结果计划不如变化,刘勇直接就把目标人物杀了。姜龙要对每个人的安全负责,自然他最担心的就是乔原和刘勇的安危。

    姜龙的担心不由让几个骑哨队员也忧虑起来,陈炳接过来话来道:“这样吧,姜队长!我的功夫底子比较好,不如我去打探一番,如果他们不在四合院里了,我便回来告知!”

    王申脸上露出担心之色道:“最好还是不要去了,晚上视线不好,要不等明天天亮了之后我们再去打探一番,确定安全尽快出城!”

    “没抓到凶手城门应该这几天是不会开的。我们一时半会也出不去,首要的任务是确定他们两人是否安好!其次,我们再想怎么出城!”姜龙喃喃道。

    “不说了!我去吧!你们在此等候我的消息!”陈炳觉得多说无益,不如让他去探查,一见便知!

    姜龙喃喃道:“好!有劳陈兄弟了,你要小心!”

    “陈大哥要注意安全,遇到官兵不要硬闯,及时撤回!”王申也是不放心地叮嘱道。

    陈炳检查了火铳,六管的弹丸都是装满的,标枪他没拿,制式腰刀带了一把作为防身之用。陈炳很快就下了楼,酒楼掌柜极力劝说陈炳在宵禁期间不要出门,陈炳托辞说要出去办事,去去就回。说完,陈炳就出了酒楼,遁入漆黑的夜幕中。

    酒楼与四合院不远,距离大约有三百多步。陈炳沿着商铺一路疾驰,每家都是关门闭户的,街上一个人都没有,显得分外冷清。忽然,一个骑马的军官和一队训练有素的士兵举着火把在街道上巡视。

    陈炳老早就听到马蹄在青石板发出的“蹄踏”声,陈炳的敏锐性很好,直接闪进了一条巷子里隐藏起来。等到这一队三十人的官军走过去再出去,他的目标就是荒废的四合院。他一路疾驰,脚步轻盈,以免自己跑步声音传出被巡街道的官军所截获。

    在转过一条街就能到这个荒废的四合院了,一路无光,陈炳只能凭借夜视的适应去搜寻。离四合院不远,他发现了四合院里灯火通明,他立刻停住了脚步,想仔细打量一番这荒废的四合院怎么会灯火通明?出现这样的情况,要么就是衙门的人将这里拿下了,要么就是乔原和刘勇还没有走!

    陈炳好奇心战胜了自己,他想悄悄地摸过去一探究竟。他在黑夜之中,依稀看到有两名衙役的身影站在四合院门口守着,一副生人勿进的样子,然后院子里有一堆人拿着火把在院子里搜寻着什么。

    “谁!”陈炳身后传来一阵猛喝,将他着实吓了一跳。

    还不等陈炳有所反应,埋伏在此的衙役、捕快突然统统地现了身,大约有二十多人!众人瞬间点燃火把,朝着墙边的陈炳逼近。陈炳顿时明白了,估计衙门的捕快在此发现了线索,在这里设了埋伏,想要抓住这个线索的嫌疑人。

    没想到,陈炳自己跳了进来,他已经被扬州府衙的衙役包围,衙役们渐渐地朝着他的方向逼了上来。