第五十章恶来搏命

    却说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截来，不得出南门；再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。曹操以手掩面，加鞭纵马竟过。

    吕布从后拍马赶来，将戟于曹操盔上一击，问道：“曹操何在？”

    曹操反指道：“前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。

    曹操拨转马头，望东门而走，正逢典韦。韦拥护曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，韦用戟拨开，飞马冒烟突火先出。

    曹操随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。曹操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤。

    典韦回马来救，恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。曹操乘渊马，典韦杀条大路而走。直混战到天明，曹操方回寨。

    众将拜伏问安，曹操仰面笑道：“误中匹夫之计，吾必当报之！”

    郭嘉道：“计可速发。”

    曹操道：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。吕布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，吕布可擒矣。”

    郭嘉道：“真良策也！”于是令军士挂孝发丧，诈言曹操死。

    早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身死。吕布随点起军马，杀奔马陵山来。将到曹操寨，一声鼓响，伏兵四起。

    吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，坚守不出。

    是年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。

    却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。

    糜竺道：“曹兵之去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番欲让位于刘玄德，时府君尚强健，故刘备不肯受；今病已沉重，正可就此而与之，刘备不肯辞矣。”

    陶谦大喜，使人来小沛：请刘玄德商议军务。刘备引关、张带数十骑到徐州，陶谦教请入卧内。刘备问安毕，陶谦道：“请刘备公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”

    刘备道：“君有二子，何不传之？”

    陶谦道：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”刘备道：“备一身安能当此大任？”

    陶谦道：“某举一人，可为公辅：系北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可使为从事。”又谓糜竺道：“刘公当世人杰，汝当善事之。”刘备终是推托，陶谦以手指心而死。

    众军举哀毕，即捧牌印交送刘备。刘备固辞。次日，徐州百姓，拥挤府前哭拜道：“刘使君若不领此郡，我等皆不能安生矣！”关、张二公亦再三相劝。

    刘备乃许权领徐州事；使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；一面安排丧事。刘备与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷。

    曹操在鄄城，知陶陶谦已死，刘刘备领徐州牧，大怒道：“我仇未报，汝不费半箭之功，坐得徐州！吾必先杀刘备，后戮陶谦尸，以雪先君之怨！”即传号令，克日起兵去打徐州。

    荀彧入谏道：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎？今陶陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”

    曹操道：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”

    荀彧道：“不如东略陈地，使军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。”