第三十章 绝户毒计
吕方见时迁面带惭意，不由笑着抚慰道：“兄弟莫要焦躁，绿林中专有一路盯梢、隐匿之法，谓之‘挑帘’，你原不曾识得，那厮应是个中老手儿，又熟知此间地理，焉能不被其走脱。”
“似此，我等须慎之又慎，小可与时迁兄弟轮流值夜，可保无虞。”石秀接口道。
“善！”吕方神情整肃道：“一旦有变，不可恋战，走为上策！”
四人议定了，各自洗漱歇息不再话下。
夜幕低垂，玉轮高升，不觉间，三更天将尽，石秀披衣坐在房中，四下漆黑，唯有其一双眸子雪亮，他耳朵倏地一动，隐约听到什么动静，细细分辨，却是远远传来“天寒地冻”四字，伴随几声锣响，当是打更人巡至。
石秀起身出门，敲了敲隔壁房门，待里面低声应了，才返回自己房间，关上门，倒在床上合衣而眠。
应声那人自是时迁，他掀开衾被，下床来到桌边，倒了半盏冷茶沾了沾唇，被其中苦涩、寒意一激，困意顿时消散不少。
今夜云淡风轻，丑时四更，家家熟睡，户户深眠，加之惊蛰刚过，虫鸣亦是寥寥，更显得万籁俱寂，只余打更人呼号与锣声。
静极之时出现这等响动，令人不自觉被牵动心神，反而忽略其他细碎。时迁听着更鼓声由远及近一时入了神，他常在夜半出动，对此最为敏感，只觉这更号和锣声有些奇怪，怪在何处却又有些说不上来。
又过了一会儿，另一个方向也传来打更人所作锣号声，时迁倏地腾身而起，拉开房门窜了出去，又翻身飞上院墙，伏在墙檐上向外看去，只见临街一侧垣外贴墙根儿处，不知何时摆了一溜儿坛坛罐罐，街道两边各有一只灯笼，照出十数道人影鬼魅也似一闪而过。
时迁暗道：“不好！”当即以指为哨、鼓气吹响，尖锐唳啸刺破长夜，吕方、石秀闻声而动、推窗而出，足下一点，人已似轻烟一般升起，眨眼间已落在时迁身旁，焦挺迟了片刻也自后院儿奔出。
吕方等人不知黑暗中有何埋伏，不敢轻举妄动，但见东街口那只灯笼好似凌空飘来，定睛望去，手持灯笼之人一身黑衣、面上遮着黑巾，令其完美融入暗夜。
灯笼越来越近，及至吕方等人藏身处不足十步时，竟如蹴球也似翻滚抛飞，在半空中燃烧起来。吕方眦目欲裂，大喝道：“贼子尔敢！”同时掣剑在手、旋身飞出，直指空中燃炬。
吕方才把灯笼荡开，忽听破空声至，急忙收剑，格开两支箭矢，借力转回墙下，甫一落地连连出腿，以柔劲将那些坛罐一一挑飞，一股油香弥漫开来。
吕方两番施为如电光火石，不过一瞬之间。石秀慢了半拍也意识到暗中之人所欲何为，一面跳下院墙，一面招呼时迁、焦挺道：“速速离开！”
话音才落，院门儿处爆开火光，一息之后烈焰升腾，临院倒坐和厢房业已隐隐透出热浪，这小小跨院儿三面皆有祝融阻路，唯临街院墙一途可走。
焦挺后退几步，又朝院墙冲来，一脚蹬在墙上，得时迁搭了一把手儿，二人一并跃墙而出。夜幕中多有火矢攒射而来，石秀舞动双刀，挡下大半。
吕方踢开油罐之后，口中厉啸一声，纵身前掠，剑锋所向正是那些藏头露尾之辈，奈何他们撒腿便逃，全然不敢与之短兵相接，又不知是谁在临走之际引燃了摔破瓦罐流出的火油，霎时间，好似于地底钻出一条火蛇，在街道当中摇摆卷动，正好挡住吕方去路。
石秀三人则朝西追去，赶出五、七十步远，却见那伙儿人转出街口，分散逃入几条巷子，哪里追得及，只得怏怏而回。
吕方放眼四顾，跨院儿已然面目全非，房倒屋塌、瓦砾尽焚，熊熊炽焰向八方漫延，仿佛移即降世，在此间来回奔突冲撞。
客栈及四邻中人纷纷被惊醒，跌跌撞撞跑出来高呼“走水啦！走水啦！”深陷火场者不住哀号、连声呼救，逃出升天者惊魂未定、乱作一团。
不多时，潜火军兵持唧筒、负水囊、扛云梯自四面赶来，附近里甲长官亦组织百姓担水挑土协助，吕方四人则分头救人。奈何火点太多、火势大盛，有冲入其中之胆气者少之又少，大多在外围扬土洒水，只有遏制火情之力，却无扑灭火源之能。
至东方既白时，各处火势渐弱，当是可燃之物烧尽。吕方独立于一处残垣断壁之上，虽然折腾一夜，但有武艺傍身，尚不觉疲累，只是面沉如水，石秀三人陆续来到他身边。
时迁颤声禀道：“此灾祸及甚广，方圆一里房屋尽毁，死伤者恐有三、二百人。”
“手段酷烈，殃及无辜，丧心病狂，吾誓杀之！”吕方一字一顿，周身杀气迸发，令人不寒而栗。
石秀沉思片刻道：“昨日那小厮当是踩点儿之人，只不知他与客栈有何关联。”
时迁恨声道：“当值更夫亦有蹊跷，小弟初时被瞒过，其后两相对比方发觉那厮们锣响节奏不合，四更锣鼓当是一短三长，他们却是胡乱敲打。”
吕方沉声道：“彼等冒充更夫，一则免于形迹暴露，二则混淆我等视听，可见施此绝户毒计之人心机深沉、思虑周全，只怕早已斩草除根，顺此线索难有所获，也罢，既暂无其他头绪，便劳烦两位兄弟先行查过，我与焦挺却要故地重游一番，各自事了且还来此处相会。”
石秀与时迁分头行事，吕方则带着焦挺径奔留香苑，不想于半路撞上祝家兄弟与扈三娘同行，他们看到焦挺可谓是“仇人见面，分外眼红”，如不报昨日一摔之仇，如何出得了胸中那口恶气。
祝彪一只乌青眼兀自隐隐作痛，他本就性烈，此时竟是一言不发，拔出鞘中剑便向焦挺刺去。扈三娘也是双刀出匣，与其一左一右夹攻，颇有几分夫唱妇随之感。
“似此，我等须慎之又慎，小可与时迁兄弟轮流值夜，可保无虞。”石秀接口道。
“善！”吕方神情整肃道：“一旦有变，不可恋战，走为上策！”
四人议定了，各自洗漱歇息不再话下。
夜幕低垂，玉轮高升，不觉间，三更天将尽，石秀披衣坐在房中，四下漆黑，唯有其一双眸子雪亮，他耳朵倏地一动，隐约听到什么动静，细细分辨，却是远远传来“天寒地冻”四字，伴随几声锣响，当是打更人巡至。
石秀起身出门，敲了敲隔壁房门，待里面低声应了，才返回自己房间，关上门，倒在床上合衣而眠。
应声那人自是时迁，他掀开衾被，下床来到桌边，倒了半盏冷茶沾了沾唇，被其中苦涩、寒意一激，困意顿时消散不少。
今夜云淡风轻，丑时四更，家家熟睡，户户深眠，加之惊蛰刚过，虫鸣亦是寥寥，更显得万籁俱寂，只余打更人呼号与锣声。
静极之时出现这等响动，令人不自觉被牵动心神，反而忽略其他细碎。时迁听着更鼓声由远及近一时入了神，他常在夜半出动，对此最为敏感，只觉这更号和锣声有些奇怪，怪在何处却又有些说不上来。
又过了一会儿，另一个方向也传来打更人所作锣号声，时迁倏地腾身而起，拉开房门窜了出去，又翻身飞上院墙，伏在墙檐上向外看去，只见临街一侧垣外贴墙根儿处，不知何时摆了一溜儿坛坛罐罐，街道两边各有一只灯笼，照出十数道人影鬼魅也似一闪而过。
时迁暗道：“不好！”当即以指为哨、鼓气吹响，尖锐唳啸刺破长夜，吕方、石秀闻声而动、推窗而出，足下一点，人已似轻烟一般升起，眨眼间已落在时迁身旁，焦挺迟了片刻也自后院儿奔出。
吕方等人不知黑暗中有何埋伏，不敢轻举妄动，但见东街口那只灯笼好似凌空飘来，定睛望去，手持灯笼之人一身黑衣、面上遮着黑巾，令其完美融入暗夜。
灯笼越来越近，及至吕方等人藏身处不足十步时，竟如蹴球也似翻滚抛飞，在半空中燃烧起来。吕方眦目欲裂，大喝道：“贼子尔敢！”同时掣剑在手、旋身飞出，直指空中燃炬。
吕方才把灯笼荡开，忽听破空声至，急忙收剑，格开两支箭矢，借力转回墙下，甫一落地连连出腿，以柔劲将那些坛罐一一挑飞，一股油香弥漫开来。
吕方两番施为如电光火石，不过一瞬之间。石秀慢了半拍也意识到暗中之人所欲何为，一面跳下院墙，一面招呼时迁、焦挺道：“速速离开！”
话音才落，院门儿处爆开火光，一息之后烈焰升腾，临院倒坐和厢房业已隐隐透出热浪，这小小跨院儿三面皆有祝融阻路，唯临街院墙一途可走。
焦挺后退几步，又朝院墙冲来，一脚蹬在墙上，得时迁搭了一把手儿，二人一并跃墙而出。夜幕中多有火矢攒射而来，石秀舞动双刀，挡下大半。
吕方踢开油罐之后，口中厉啸一声，纵身前掠，剑锋所向正是那些藏头露尾之辈，奈何他们撒腿便逃，全然不敢与之短兵相接，又不知是谁在临走之际引燃了摔破瓦罐流出的火油，霎时间，好似于地底钻出一条火蛇，在街道当中摇摆卷动，正好挡住吕方去路。
石秀三人则朝西追去，赶出五、七十步远，却见那伙儿人转出街口，分散逃入几条巷子，哪里追得及，只得怏怏而回。
吕方放眼四顾，跨院儿已然面目全非，房倒屋塌、瓦砾尽焚，熊熊炽焰向八方漫延，仿佛移即降世，在此间来回奔突冲撞。
客栈及四邻中人纷纷被惊醒，跌跌撞撞跑出来高呼“走水啦！走水啦！”深陷火场者不住哀号、连声呼救，逃出升天者惊魂未定、乱作一团。
不多时，潜火军兵持唧筒、负水囊、扛云梯自四面赶来，附近里甲长官亦组织百姓担水挑土协助，吕方四人则分头救人。奈何火点太多、火势大盛，有冲入其中之胆气者少之又少，大多在外围扬土洒水，只有遏制火情之力，却无扑灭火源之能。
至东方既白时，各处火势渐弱，当是可燃之物烧尽。吕方独立于一处残垣断壁之上，虽然折腾一夜，但有武艺傍身，尚不觉疲累，只是面沉如水，石秀三人陆续来到他身边。
时迁颤声禀道：“此灾祸及甚广，方圆一里房屋尽毁，死伤者恐有三、二百人。”
“手段酷烈，殃及无辜，丧心病狂，吾誓杀之！”吕方一字一顿，周身杀气迸发，令人不寒而栗。
石秀沉思片刻道：“昨日那小厮当是踩点儿之人，只不知他与客栈有何关联。”
时迁恨声道：“当值更夫亦有蹊跷，小弟初时被瞒过，其后两相对比方发觉那厮们锣响节奏不合，四更锣鼓当是一短三长，他们却是胡乱敲打。”
吕方沉声道：“彼等冒充更夫，一则免于形迹暴露，二则混淆我等视听，可见施此绝户毒计之人心机深沉、思虑周全，只怕早已斩草除根，顺此线索难有所获，也罢，既暂无其他头绪，便劳烦两位兄弟先行查过，我与焦挺却要故地重游一番，各自事了且还来此处相会。”
石秀与时迁分头行事，吕方则带着焦挺径奔留香苑，不想于半路撞上祝家兄弟与扈三娘同行，他们看到焦挺可谓是“仇人见面，分外眼红”，如不报昨日一摔之仇，如何出得了胸中那口恶气。
祝彪一只乌青眼兀自隐隐作痛，他本就性烈，此时竟是一言不发，拔出鞘中剑便向焦挺刺去。扈三娘也是双刀出匣，与其一左一右夹攻，颇有几分夫唱妇随之感。
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