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第七章 肖像画廊

    魔源纪年1372年,7月13日,这天是碧峰泊州一年一度的天灯节。

    每临此节日,几乎每家每户都会拿出自己提前准备好的反重力魔法水晶灯,在夜晚来到室外将灯举过头顶,心中默默将自己对来年的期许和愿望寄托在这盏美丽的灯上,再松手任其飘向无尽深远的天空。

    此文化已延续了近两百年之久,自1197年那场旷世大战正式宣告结束后的当天,碧峰泊州的人们便以这种方式来告慰亡灵,庆祝和平的到来。

    这些或由工匠,或由心灵手巧的人们制作的魔法水晶灯华彩幽然,不同的是,其中一些体积巨大宛如一颗颗陨石在天空中遨游。

    它们精致华丽,造价不菲,其上刻有不同大家族的姓氏或是城市的名字,而这其中多数的体积则要小得多,只有巴掌和脑袋大小,相同的是,这些天灯都承载着人们对未来的美好愿景。

    随着时间一分一秒过去,天灯缓慢于碧峰泊州的海陆上空汇聚成了一大片斑斓穹顶,数量之多如群星压顶,驱散了黑暗,将整个碧峰泊州照成了一片梦中幻境。

    地上人们欣赏着这少见的瑰丽景象,看着彼此脸上映照出来的色光交相变化,纷纷洋溢着幸福的笑容。

    到了后半夜,从地面上看那远去的天幕就只剩下了巴掌大小,其中有五颗光点最为闪耀,那是分别由碧峰泊州五大王国君主释放的全州最大天灯,它们在地面上时每一盏都有小山丘般大小,象征着真诚的祈福和荣耀。

    ......

    “这些天灯最终会飘向哪里?”依旧陶醉于廊壁上景象的柯尔芬问向父亲。

    “它们在经过碧峰云巢的时候会被待命的天空法师团施与均衡魔法,连接并平衡各个水晶上附着的反重力魔源,因为富人家的天灯内总会有多余的魔源,几乎无需二次注入魔源,那精巧的算法足够使这些天灯飘到宇宙中去。”

    范德伦公爵笑答,话音刚落,廊壁画面直接切换到了芮馨兰国的彭克里庄园内。

    远处住宅建筑的窗户内还亮着温暖的灯光,卢萨斯和费迪正带领着彭克里第三代中最优秀的三个年轻人走在庄园中偌大的后花园内,那里有着大片草坪,除他们五人独享这片空间外再无别人。

    画面又变得更加真实了,随之而来的是五人谈话的声音。

    “我以经和王国执法部的赫克特伯爵达成了共识,索恩你将在明年被调到萨科城出任那里的破晓者组长,兼任当市魔源监察局副局长。”

    “卡修斯,你在通过风暴阶法师考试后将会暗中被王庭禁军施以考察,谨慎表现,把握住这次深入王庭的机会,你们两个的晋升对于下一步彭克里家族迁入蔷薇主城的谋划至关重要,这过程中有什么需要都会获得家族的全力支持。”费迪仅仅有条的对后辈们交代着,如今俨然是一副家族二把手的样子。

    “洛瑞尔,家族去年投资你在维斯卡州建的那两座魔药厂和一座炼金建材加工厂被要求以较高的价格收购当地的原料,这一点不要担心,先满足那些领主的胃口,等明年索恩完成晋升后,这一切都好办,在外资魔源企业相关管理条例下来之前,我们甚至有可能做到从碧峰泊州直供原材料给你。”

    “这段时间你先着重观察维斯卡州的销售渠道有哪些不足,看看是否有机会在未来抢占一部分市场的销售权......”

    卢萨斯看着费迪对孩子们那一丝不苟的样子,想到家族的一切事业皆蒸蒸日上,在转型方面有了初步进展,他不免在感到欣慰时想起了自己的弟弟,也就是洛瑞尔的父亲利亚姆,曾几何时,自己身边的得力助手还是利亚姆。

    “费迪,先到这里吧,已经快到黎明了,剩下的事情白天再说也不迟,今天孩子们赶回来过节,就让他们早些休息吧。”卢萨斯打断了费迪的话语。

    “好的,卢萨斯,剩下的我们明天在家族魔源部的会议上讨论。”费迪尊敬地回复道。

    就在几人要转身朝着宅邸走去时,卢萨斯的儿子索恩·彭克里突兀地插话进来:

    “父亲,费迪叔叔,我有件重要的事情想要现在就跟你们说,我想这能够帮助家族尽快在目前的局势中抢占先机。”

    “哦?”卢萨斯和费迪饶有兴趣的打量着这个年轻人。

    “我打算参加今年的双城探险赛,我的导师莫里昂教师已经答应举荐我了,如果我表现的足够优秀那么将很有可能被直接收编入皇家魔法骑士团,这会是一条通往爵位的捷径。”索恩兴奋地说着。

    在场众人听后大受震惊,率先表态的是卢萨斯,这位父亲可不想让自己的儿子深入险境,他用严肃的语气说道:

    “索恩,我知道你一直是学院和执法组织眼中的天才魔法师,可是历年来在这项比赛中丧命的有不少都是宗师阶甚至是大法师阶的探险者,你才是刚刚跨入风暴阶,这项决定实在是太过危险,你们都是家族的未来,不要因急功近利而白白丧失了性命。”

    从范德伦的讲述和廊壁上的画面,柯尔芬得知了那时候的双城探险赛在现在看来到底有多么疯狂,也得知了后续那令人辛酸的往事。

    彼时南大陆每两年一次的双城探险赛刚刚举行到第三届就已经被世人给予了高度关注,一切都是因为那里整片区域魔源生态的丰富性而导致的。

    南大陆两大洲的地底和海底再过去几年中被发现形成了大片生态环境自成一派空间,据观测者表述就像是两座新兴城市一样,所以被冠以南大陆双城之称。

    可实际上这均是大片荒芜却有似是智慧生物文明结构的区域,其中多有各类凶险的环境,怪物和致命的植物,同时却也是遍地珍宝,甚至被发现有新的魔源核心的出现,这曾引起骇人战争的魔源晶便是因为有了魔源核心才得以产出。

    而南北大陆诸国都希望在这项新发现中获利,这也涉及到了彼此间话语权和影响力的竞争。

    只是各势力在最初那些年里派出的法师侦察队伍在进入双城后险象环生,屡屡遭受厄难,不少能力高强的法师都在其中殒命,能带回来的有用请报很少。

    之后诸国便打算以量取胜,采用悬赏制度每两年举行一次双城探险大赛,对参赛者从双城中所带出的情报和物品的价值进行评估再论赏,这类探险的成功与否在那时所依靠的运气要远大于实力。

    彼时毕竟才是魔源工业变革的初期,还没有实力突破天际的魔法师出现,在许多年后,随着无数前赴后继的探险者在双城中丧命,人类靠着他们从中带出来的重要信息和资源使得魔法获得进一步突破性的研究成果,搭配着全新资源的诞生,世界上涌现出了更高阶的,如星陨阶和永恒阶的魔法师,人类逐渐占领了双城,获得了其中巨大的好处。

    到了柯尔芬所生活的这个年代,双城早就褪去了那层神秘的面纱,当然这都是后话。

    那时索恩的家人都极力劝阻他不要参加双城探险大赛,父亲卢萨斯更是严令禁止,即便索恩在那天的后花园内袒露了自己的底牌和特殊性,当着几人的面使出了觉醒后不久的特殊法迹,那强大的魔源震的在场几人半天没有将呼吸缓过来,父亲也没能同意索恩参加这项比赛。

    那天索恩施展的特殊法迹就是独属于彭克里家族的“音迹”,它只是看起来像是极少会出现在魔法师身上的特殊能力,“法迹”,但实则是完全不同的东西。

    法迹常常与人类的各个器官挂钩,有的人觉醒了瞳迹,能够自然靠本能就施展幻术等相关魔法,有的人觉醒了体迹,拥有远超常人的体魄,这多半会被军团收入麾下,还有的人皮肤上觉醒了法迹获得了隐身的能力,这些只不过是很常见的例子,各种特殊情况和法迹强弱的不一性数不胜数,至今法迹还作为一个本体法学派的主要研究项目。

    而觉醒在索恩身上的法迹则相当不同,那般威力的声音魔法仅是觉醒初期就已经相当于宗师阶之上的大法师阶所施展的攻击性魔法的威力,在魔源史上从未有过这种事情。

    年轻气盛的索恩迫不及待想要一次扬名立万,成为家族和世人眼中的英雄。

    在那之后并没有听从众人的劝阻,反而在双城探险赛开始的当天出现在了参赛者名录上。得知此事的卢萨斯大怒,但他和余下的家族成员一样也只能在心中默默为索恩祈祷。

    不知是运气还是实力的因素,索恩最后活过了两轮探险并带回了具有相当可贵价值的信息和各类珍品,他在这过程中音迹的能力不断得到使用和提升,仅是这次探险就让他足以有能耐力压众大魔法师。

    彭克里一家因索恩的平安归来而放下了一直高悬的心脏,芮馨兰国因他的优异贡献决定破格敕封他为子爵并授予封地。

    受王国之邀,那天卢萨斯和费迪两家盛装出席了王庭的授勋典礼。

    索恩于宫殿厅中低下头颅单膝跪地,他感受着面前的公主举起那把象征王国权威和荣耀的蔷薇宝剑轻拍他两侧肩膀的触感,完成了敲封爵位的仪式。

    ......

    索恩没能再站起来,他在宫中众人的目光下以跪姿向前倒下,头颅重重磕在了靛紫色的地毯上,随之皮肤破裂,发出了撕心裂肺般的惨叫,血肉依次凭空消失,像是均匀流逝到了空间当中不见踪影,只剩下了一具白骨和罩在其上的华贵礼服。

    这一幕使所有人惊愕,离他最近的王国公主脸色惨白,惊叫着留下了两行泪水,不远处的彭克里家人看到这一幕迅速冲了过去,却被眼疾手快的禁军侍卫拦下。

    公主被贴身侍女搀扶着走出大殿后,卢萨斯才有机会上前去查看索恩的情况,当他的手触碰到儿子的下颌骨时,整具骨架毫无征兆的瞬间化成了齑粉摊在地面上。

    在场所有人中也只有拥有彭克里血脉的人能够看到,索恩身体发生异变时,有一团暗红色的光雾笼罩在他身前,抽走了他的血肉与精魂。