昆阳陨石降落，刘縯之死

    更始政权建立后，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。更始元年五月，王邑、王寻率军西出洛阳南下颍川，并与严尤、陈茂两部会合，迫使太常偏将军刘秀的部队从阳关撤回昆阳，昆阳守城汉军也仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘叔向众人说道“合兵或尚能取胜，若我方分散势难保全，敌众有四十二万之多，我们哪里又能逃的了？曾有谶语说我刘秀当得天子，若谶语不假，今日我们定能取胜！”这一席话说的诸将点头不止，皆决心固守昆阳，原来汉初就曾有谶语说楚虽三户，亡秦必楚。秦亡于胡。这些谶语后来果然应验，所以汉朝人对谶语很是迷信。

    而此时新莽的军队已逼近昆阳城北，刘秀决定先率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，而从北疆过来的香山四少也早已联络了唐家、吴家等各般势力，最后刘叔带领集结而来的步兵、骑兵共一万七千精兵赴援昆阳。新莽方面，王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”王邑军遂向昆阳城发起猛烈进攻，同时还挖掘地道，制造云车，昆阳守军此时别无退路，只能坚守危城。刘叔站在高处望着对面四十二万大军黑压压的无边无际，决定先用法术秀一波，刘叔先制作了大批的正一符箓，又用埃及的圣书体制作了不少埃及符箓，接着让四少分散开，五人分别站住五行方位，等刘叔准备完毕，几人同时使出洪荒之力，只见夜空中突然天色黑了不少，接着实力最强的火位的刘叔和土位的狐仙同时发动仙术，其他三人引动符箓，刘叔是开了第三只眼，狐仙则是六尾摇摆，不一时天空下起了流星雨，那陨石一个接一个砸在军营中，不一会新莽军营各处就燃起了大火……刘叔说了一句你们在这继续施法，看我破敌百万！

    随着攻城日久，新军久战疲惫，锐气更是大减，刘叔于六月一日率领精兵步骑万余人驰援昆阳。刘叔施法过后这几日看对面此时已经是一鼓作气，再而衰三而竭，就亲率千余精锐骑兵为前锋，在敌军中反复猛冲，几个来回就斩杀新军将校数十人。诸将惊讶道：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”汉军见刘叔犹如天兵下凡，又想到那句谶语，顿时士气大振，刘叔带领援军继续追击，迫使新军向后退却，诸部也乘胜攻击新军，一下就斩首数百千级。随后刘叔又率领三千骑兵，迂回到敌军的侧后，偷渡昆水准备擒贼先擒王，大军向着王邑大本营发起猛烈的攻击，王邑却依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战。

    王邑又哪是刘叔对手，没一会新莽兵马就陷入困境，王寻也战死于乱军之中，其余诸将早有军令皆未敢出援。昆阳守军见城外汉军取胜，均出城乘势出击，新军被两军夹击顿时大乱，他们纷纷夺路逃命，官军互相践踏，积尸遍野。此时四少接到刘叔指使，再次发动剩余的符箓，一瞬间突然大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，新军万余人涉水被淹死，滍水为之不流。

    刘秀的长兄大司徒刘演此时则在南阳豪杰的一片不服声中率部奔赴前线，之前平林部一直在围攻新野，却迟迟不能攻克。守城的新野宰潘临站在城头高呼：“新野城只要司徒刘公一个诺言对我们既往不咎，我们才愿意献城投降。”不久刘演收到消息就率军赶到城下，并答应只要投降就既往不咎，潘临果然心悦诚服的开城投降了。收降新野刘演马不停蹄的率军前往宛城，宛城城高墙厚绿林军包围数月，直至城中人相互食，宛城守将岑彭被迫出降，诸将觉得岑彭是被迫才投降所以就想杀掉岑彭泄愤，刘演则反对道：“彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之。”刘玄接受他的建议，封岑彭为归德侯。

    随着刘演兄弟威名远扬，刘玄一党觉得刘演对自己的威胁越来越大了，不除掉他实在是难以安枕，刘玄一伙即决定，借大会诸将之机，以刘玄举玉佩为号，使武士乘刘演不备，一举将其击杀。昆阳之战结束不久，刘玄下诏命诸将会宛城，刘叔认为其中可能有对他们兄弟不利的阴谋，就劝兄长戒备，刘演认为大会诸将是例行公事，一笑置之，刘叔则派遣四少跟随在刘演身边，若有难则可以即使相救，但毕竟天意难违，刘叔让四少见机行事，只需救刘演一次也算报答长兄之情。这一天，刘玄故意对刘演表示亲近，取来刘演的宝剑审视、玩赏，绣衣御史申屠建立即献上玉佩。

    按原定的计划，只要刘玄举玉佩为号，武士会冲出来斩杀刘演，但是不知什么原因，刘玄没有举起，击杀刘演的阴谋也就没有在这次大会上实现。会上刘演的舅父樊宏看出杀机，为他捏了一把汗，会后对他说：“昔鸿门之会，范增举以示项羽，今建此意，得无不善乎？”刘演则一笑置之。此时，曾与刘叔一同起兵的李轶已暗中倒向刘玄，并与刘玄的心腹朱鲔过从甚密，刘叔对他的背叛也早就了如指掌，并多次告诫兄长，劝他不要相信此人，刘演鉴于都是同时起事的好友，与李轶也有共同战斗的经历，仍然对李轶深信不疑，没有听从刘叔的劝告。

    刘演部下有一个数陷陈溃围，勇冠三军的猛将叫做刘稷，他也属于舂陵侯刘姓家族，在刘玄被立为皇帝时，他正在前线指挥作战。他得到这一消息后愤怒异常，直言不讳地说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”刘稷的话传到刘玄那里，他们当然不能容忍，为了检验刘稷的态度，刘玄先是任命他为抗威将军，刘稷果然拒绝接受。接着刘玄就以抗命为由，率诸将和数千士卒来到他的驻地，将刘稷收系，下令斩首。刘演看到自己爱将要遭此毒手，就上前据理力争，李轶和朱鲔则趁机鼓动，刘玄见已将撕破脸皮就下令逮捕了刘演，在同日一并诛杀。