第二十五章 镇议会
三个人的思绪被一阵急促的敲门声打断。
叶茨没好气地说：“进来！”
一个小伙子小心翼翼推开门，露出半个身子，目光扫过埃萨和卡莱思，最后落到叶茨身上：“叶茨校长，不知道您有贵客拜访，如果不方便我可以换个时间再来。”
叶茨说：“小约翰，我现在很方便。镇长又有什么吩咐？”
来者正是老约翰的儿子小约翰，他不愿在父亲的店里帮忙，而是心甘情愿在镇长身边当个跑腿。
小约翰毕恭毕敬地说；“叶茨校长，镇长大人请各位代表到市政厅出席紧急镇议会，希望您能赴会。”
叶茨回答：“行了我知道了。你先回去给镇长复命，我随后就到。”
小约翰的半个身子消失在门后，门又被轻轻地关上了。
卡莱思忽然朝两人使了个眼色，大声说：“老叶茨，正好我们的事情也说完了，东西也交给你了，你就去忙你的事吧。”说罢指了指门口的方向。
叶茨明白了卡莱思的用意，瞬间换上一副愁眉苦脸的神情：“咱们再商量商量，这个东西能不能别留在我这儿？这可是个烫手山芋啊。”
埃萨说：“这是你们学盟内部决定的，你就别再推辞了。”
叶茨叹了口气：“也罢。那我也不留你们了，你们刚刚也听到了，我现在就要去镇中心，正好顺路送你们回去。”
说着，三人缓缓向门口走去。
一直在门外偷听的小约翰拔腿就跑。三人听到他脚步声渐远才打开了校长室的大门。
“这个小子看不起他勤勤恳恳的老爹，却向镇长俯首帖耳的。刚才那些话肯定会钻进镇长的耳朵里，这离传到蜻蜓镇的每个角落就没多远了。”
从校长室出来，叶茨将埃萨和卡莱思一直送到了平等广场。一路上埃萨夫妇有说有笑，神情轻松，叶茨却是一副苦大仇深的模样。路人纷纷议论，校长大人这是摊上什么大事了。
三人分手后，叶茨径直走向市政厅。镇长杰弗里已经在门口等着大家了。等所有代表到齐，大家寒暄一阵后一起走进市政厅，围坐在庞大的圆桌旁。
镇长杰弗里和守城队长莱斯代表普通镇民；黎曼·福尔斯代表威斯切拉家族；蜻蜓镇商会首领李斯特代表商人；牧师维拉代表修道院；尼拉代表结社；叶茨代表学者联盟。
这种由代表不同阶层利益的七人组成的圆桌议会，从凤凰联邦建成之初便沿袭下来，在每个城镇承担着议政和管理的责任。
镇长杰弗里率先发言：“将各位从百忙之中召集于此，实非本意。但诸位应已听闻，日落国海盗近日日益猖獗，不断袭扰东望海海岸，进攻望风堡。威斯切拉领主现向我镇征兵，以支援其抗击海盗。不知诸位意下如何？”
黎曼·福尔斯猛地站了起来，虽然年迈但依然声如洪钟：“诸位，这些海盗不仅仅在攻击望风堡，同时还在抢滩登陆，劫掠村庄，烧毁田地。沿海领民现在度日如年。况且，一旦望风堡有失，海盗很快就会危及蜻蜓镇。还望各位能伸出援手，救领民于险境。”
血气方刚的莱斯队长也站了起来：“黎曼大人，请您放心。蜻蜓镇本就属于威斯切拉领，领主有难，必当相助。我愿在守城军中挑选一支精锐，明日便可奔赴前线！”
杰弗里也站起身，向两人示意：“两位，两位，稍安勿躁。你们的心情相信大家都能理解。”
两人坐了下去。
杰弗里接着说：“队长说的没错，我们既然属于威斯切拉领主治下，理应派兵增援，为领主排忧解难。黎曼大人说的也没错，一旦望风堡有失，那么下一步遭殃的必然是我们蜻蜓镇。但现在蜻蜓镇守军不足百人，民兵登记在册者虽达三百人，但久疏操练，不堪重用。如果在出征期间，蜻蜓镇受到威胁该如何是好？我作为镇长，不得不以本镇镇民利益为重。”
莱斯说：“镇长大人，你是不是过于谨慎了。自联邦建立以来，战争就从未波及到过蜻蜓镇。除了偶尔有不开眼的山贼强盗来劫掠，我们这些守城军根本没有用武之地。好不容易有个建功立业的机会，还望镇长大人成全。”
尼拉忽然说：“莱斯队长，镇长大人的担忧或许不是空穴来风哦。”
莱斯不解地看向尼拉：“何以见得？”
尼拉说：“各位，根据我掌握的情报，已有部分肃月教众成功渡过了黯月湿地，却并未惊动我们在湿地中的同僚。如果这不是一小撮肃月教徒的个人行径，而是背后有整个肃月国的谋划，那么后果将不堪设想。各位试想，如果肃月国军队跨过黯月湿地，沿反抗河向北，我们便会成为联邦的第一道防线。”
杰弗里镇长闻言倒吸了一口冷气。
莱斯则一脸的不以为然：“尼拉，你这危言耸听有些过头了。谁不知道肃月国自从建国就从未与任何国家发生过战争，如果不是被迫应对日落国的海盗，他们国家恐怕连军队都没有吧。几个小小的苦行僧跨过了湿地就把你吓成这样，我看你是吃素吃多了连胆都没有了吧。”
维拉牧师的脸上也写满了不屑：“在这件事上我的想法和莱斯队长一致。这些胆小如鼠的异教徒，谅他们也不敢来以身犯险。”说罢轻蔑地撇了尼拉一眼。
杰弗里看向叶茨：“校长有何高见？”他知道叶茨和尼拉的私交甚好，希望叶茨能帮尼拉说话。
在杰弗里心里，早就觉得尼拉的说法绝不是空穴来风。他不是相信尼拉，而是相信尼拉背后的结社扎根于大地的情报和智慧。
作为领地臣属，杰弗里是自私的。但作为镇长，他却又是全心全意为镇民考虑的。他才不愿意让镇民们供养的守城军或是民兵牺牲在别人的战场上。
叶茨的目光扫过莱斯和维拉，毫不掩饰对他们的厌恶：“关于是否出兵，我不方便表态。但有一件事，我觉得还是需要让在座的各位知道。”
叶茨心想，与其让杰弗里私下里告诉大家，不如自己先说了，还卖杰弗里一手人情。
叶茨继续说：“学盟有一件重要的物品现保管于蜻蜓镇大学。这件物品很重要，不容有任何闪失，但这件物品又遭到了很多宵小的觊觎，因此，之后的一段时间，蜻蜓镇大学将会变成危险之地。”
杰弗里试探地问：“校长的意思是需要派些人手去大学里协助布防？”
叶茨摇摇头：“那倒不必。靠我们自己就可以应付，我们学盟的事情自己解决就好了。”
杰弗里在心里气得差点没背过气。
黎曼挑起大拇指：“校长的气度令在下十分佩服！如果有需要，我可以调拨给您二十家兵，帮助您守卫大学，您看这样是否可行？”
叶茨依旧摇头：“不不不，黎曼大人，您的好意我心领了。但在这样的危急时刻，我怎能因一己之私就分散本就不足的兵力呢？”
莱斯听到这句话，气得脸红脖子粗，但却不敢说什么。毕竟，叶茨这个老校长的地位可是比一个素食店老板要高得多。
杰弗里看向一言未发的李斯特。
商人一直在认真听着每个人的发言，一张和善的脸上几乎没有露出过表情。但他的心中早就有了答案。
发现镇长的目光中带着恳求，李斯特向镇长微笑示意：“镇长大人，各位，在下有一个办法，或许可以在不抽调太多守城兵力的前提下，还能按照威斯切拉领主的意愿增兵相助。”
众人询问的目光一齐看向商人。
商人淡淡地说了三个字：“雇佣兵。”
叶茨没好气地说：“进来！”
一个小伙子小心翼翼推开门，露出半个身子，目光扫过埃萨和卡莱思，最后落到叶茨身上：“叶茨校长，不知道您有贵客拜访，如果不方便我可以换个时间再来。”
叶茨说：“小约翰，我现在很方便。镇长又有什么吩咐？”
来者正是老约翰的儿子小约翰，他不愿在父亲的店里帮忙，而是心甘情愿在镇长身边当个跑腿。
小约翰毕恭毕敬地说；“叶茨校长，镇长大人请各位代表到市政厅出席紧急镇议会，希望您能赴会。”
叶茨回答：“行了我知道了。你先回去给镇长复命，我随后就到。”
小约翰的半个身子消失在门后，门又被轻轻地关上了。
卡莱思忽然朝两人使了个眼色，大声说：“老叶茨，正好我们的事情也说完了，东西也交给你了，你就去忙你的事吧。”说罢指了指门口的方向。
叶茨明白了卡莱思的用意，瞬间换上一副愁眉苦脸的神情：“咱们再商量商量，这个东西能不能别留在我这儿？这可是个烫手山芋啊。”
埃萨说：“这是你们学盟内部决定的，你就别再推辞了。”
叶茨叹了口气：“也罢。那我也不留你们了，你们刚刚也听到了，我现在就要去镇中心，正好顺路送你们回去。”
说着，三人缓缓向门口走去。
一直在门外偷听的小约翰拔腿就跑。三人听到他脚步声渐远才打开了校长室的大门。
“这个小子看不起他勤勤恳恳的老爹，却向镇长俯首帖耳的。刚才那些话肯定会钻进镇长的耳朵里，这离传到蜻蜓镇的每个角落就没多远了。”
从校长室出来，叶茨将埃萨和卡莱思一直送到了平等广场。一路上埃萨夫妇有说有笑，神情轻松，叶茨却是一副苦大仇深的模样。路人纷纷议论，校长大人这是摊上什么大事了。
三人分手后，叶茨径直走向市政厅。镇长杰弗里已经在门口等着大家了。等所有代表到齐，大家寒暄一阵后一起走进市政厅，围坐在庞大的圆桌旁。
镇长杰弗里和守城队长莱斯代表普通镇民；黎曼·福尔斯代表威斯切拉家族；蜻蜓镇商会首领李斯特代表商人；牧师维拉代表修道院；尼拉代表结社；叶茨代表学者联盟。
这种由代表不同阶层利益的七人组成的圆桌议会，从凤凰联邦建成之初便沿袭下来，在每个城镇承担着议政和管理的责任。
镇长杰弗里率先发言：“将各位从百忙之中召集于此，实非本意。但诸位应已听闻，日落国海盗近日日益猖獗，不断袭扰东望海海岸，进攻望风堡。威斯切拉领主现向我镇征兵，以支援其抗击海盗。不知诸位意下如何？”
黎曼·福尔斯猛地站了起来，虽然年迈但依然声如洪钟：“诸位，这些海盗不仅仅在攻击望风堡，同时还在抢滩登陆，劫掠村庄，烧毁田地。沿海领民现在度日如年。况且，一旦望风堡有失，海盗很快就会危及蜻蜓镇。还望各位能伸出援手，救领民于险境。”
血气方刚的莱斯队长也站了起来：“黎曼大人，请您放心。蜻蜓镇本就属于威斯切拉领，领主有难，必当相助。我愿在守城军中挑选一支精锐，明日便可奔赴前线！”
杰弗里也站起身，向两人示意：“两位，两位，稍安勿躁。你们的心情相信大家都能理解。”
两人坐了下去。
杰弗里接着说：“队长说的没错，我们既然属于威斯切拉领主治下，理应派兵增援，为领主排忧解难。黎曼大人说的也没错，一旦望风堡有失，那么下一步遭殃的必然是我们蜻蜓镇。但现在蜻蜓镇守军不足百人，民兵登记在册者虽达三百人，但久疏操练，不堪重用。如果在出征期间，蜻蜓镇受到威胁该如何是好？我作为镇长，不得不以本镇镇民利益为重。”
莱斯说：“镇长大人，你是不是过于谨慎了。自联邦建立以来，战争就从未波及到过蜻蜓镇。除了偶尔有不开眼的山贼强盗来劫掠，我们这些守城军根本没有用武之地。好不容易有个建功立业的机会，还望镇长大人成全。”
尼拉忽然说：“莱斯队长，镇长大人的担忧或许不是空穴来风哦。”
莱斯不解地看向尼拉：“何以见得？”
尼拉说：“各位，根据我掌握的情报，已有部分肃月教众成功渡过了黯月湿地，却并未惊动我们在湿地中的同僚。如果这不是一小撮肃月教徒的个人行径，而是背后有整个肃月国的谋划，那么后果将不堪设想。各位试想，如果肃月国军队跨过黯月湿地，沿反抗河向北，我们便会成为联邦的第一道防线。”
杰弗里镇长闻言倒吸了一口冷气。
莱斯则一脸的不以为然：“尼拉，你这危言耸听有些过头了。谁不知道肃月国自从建国就从未与任何国家发生过战争，如果不是被迫应对日落国的海盗，他们国家恐怕连军队都没有吧。几个小小的苦行僧跨过了湿地就把你吓成这样，我看你是吃素吃多了连胆都没有了吧。”
维拉牧师的脸上也写满了不屑：“在这件事上我的想法和莱斯队长一致。这些胆小如鼠的异教徒，谅他们也不敢来以身犯险。”说罢轻蔑地撇了尼拉一眼。
杰弗里看向叶茨：“校长有何高见？”他知道叶茨和尼拉的私交甚好，希望叶茨能帮尼拉说话。
在杰弗里心里，早就觉得尼拉的说法绝不是空穴来风。他不是相信尼拉，而是相信尼拉背后的结社扎根于大地的情报和智慧。
作为领地臣属，杰弗里是自私的。但作为镇长，他却又是全心全意为镇民考虑的。他才不愿意让镇民们供养的守城军或是民兵牺牲在别人的战场上。
叶茨的目光扫过莱斯和维拉，毫不掩饰对他们的厌恶：“关于是否出兵，我不方便表态。但有一件事，我觉得还是需要让在座的各位知道。”
叶茨心想，与其让杰弗里私下里告诉大家，不如自己先说了，还卖杰弗里一手人情。
叶茨继续说：“学盟有一件重要的物品现保管于蜻蜓镇大学。这件物品很重要，不容有任何闪失，但这件物品又遭到了很多宵小的觊觎，因此，之后的一段时间，蜻蜓镇大学将会变成危险之地。”
杰弗里试探地问：“校长的意思是需要派些人手去大学里协助布防？”
叶茨摇摇头：“那倒不必。靠我们自己就可以应付，我们学盟的事情自己解决就好了。”
杰弗里在心里气得差点没背过气。
黎曼挑起大拇指：“校长的气度令在下十分佩服！如果有需要，我可以调拨给您二十家兵，帮助您守卫大学，您看这样是否可行？”
叶茨依旧摇头：“不不不，黎曼大人，您的好意我心领了。但在这样的危急时刻，我怎能因一己之私就分散本就不足的兵力呢？”
莱斯听到这句话，气得脸红脖子粗，但却不敢说什么。毕竟，叶茨这个老校长的地位可是比一个素食店老板要高得多。
杰弗里看向一言未发的李斯特。
商人一直在认真听着每个人的发言，一张和善的脸上几乎没有露出过表情。但他的心中早就有了答案。
发现镇长的目光中带着恳求，李斯特向镇长微笑示意：“镇长大人，各位，在下有一个办法，或许可以在不抽调太多守城兵力的前提下，还能按照威斯切拉领主的意愿增兵相助。”
众人询问的目光一齐看向商人。
商人淡淡地说了三个字：“雇佣兵。”
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