（原）第三十八章：会面与告别
虽然拉克尔来钟塔也有很多次了，对里面的构造十分熟悉，但为了新来的埃尔南着想，他还是决定跟在对方身后，慢悠悠地钟塔那螺旋状的台阶上行走。
第一层是起居室，刚进门拉克尔便看到原本摆放了许多物件的房间已经被搬空了大部分，那些属于斯特拉牧师的东西大部分都被收起来了，还有少部分的东西还摆在它们原来的位置，像一个个忠诚的教廷骑兵，尽职尽责地坚守在自己的岗位上。
不过它们也在这里待不了过久了，据埃尔南所说，这些物件会在这几天内被清理出来，然后由斯特拉牧师自己决定它们的去向。
“教国的朝圣之旅要求信徒只能携带几套衣服和一本《辰星教典》，其他的私人物品要么赠给他人，要么找个地方销毁。”埃尔南给拉克尔解释说，“这是一次试炼，只有坚定的信仰和强韧的意志才能完成这趟漫长的朝圣之旅。”
“哦，原来是这样。”虽然没搞懂辰星教国这么做的原因，但拉克尔还是发出一阵感概，不明觉厉。
因为斯特拉牧师并不在这一层，所以两人也没有多做停留，踏上了前往二层的台阶。
两人走得很快，没多久他们就来到了钟塔的第二层。
刚到第二层，两人便听到低沉的吟诵声从紧闭的门后传出，两人不约而同地停下脚步，不让自己发出过于响亮的声音，进而打扰里面的人正在做的事。
两人面面相觑：他们知道，此刻正是斯特拉牧师的祷告时间。
“辰星之神降临世间，见世间苦厄，痛心疾首。为救疾苦世人，神以身证道：神之身化为地之岩，以坚固阻止大地崩毁；神之眼化为天之月，以清辉驱逐漫漫长夜；神之心化为宙之日，以光耀点亮蒙昧人间；神之血化为世间万物，为困苦世间带来生存之血肉。”
“星辰之神在上，您的光辉播撒世间，引导吾等走出黑暗；您的智慧驱散蒙昧，带领世人奔向启慧。辰星之神垂怜，庇佑吾等度过灾厄，迎来新生。吾等蒙受神恩，度过苦难，行走于世间，传播神之启示。”
“啊，至高无上之辰星神啊，今时今日，吾已身老，力已不能及，遂听从教国之号召，将复行神之足迹，踏上朝圣之旅。”
“天佑良人，辰星见证。”
斯特拉牧师虔诚的吟诵声富有韵律，好似吟游诗人在朗诵自己的诗篇，低沉的声音透过门的阻隔，传达至门外两人的心中，轻轻敲击着两人的心灵。
拉克尔从未听过老牧师的这般吟诵，平常他的吟诵是温和的，如春风拂面，能够浇灭人内心的焦躁。
也许是因为今天是老牧师退休的日子，所以他才会这般庄严郑重。
门内的声音渐渐小了，没过多久就归于沉寂，埃尔南知道老牧师已经做完他在克兰镇的最后一次正式的祷告，之后就是等待泽别尔市的教堂派人过来接引了。
“斯特拉牧师已经做完在这里的最后一次祷告，现在正在休息。”埃尔南看了拉克尔一眼，“我们现在进去吧。”说完，他走到门边，怀着崇敬轻轻敲响紧闭的门。
“请进。”斯特拉牧师很快给出回应，祷告结束后他的声音没之前那般沉重，反而十分温柔，和拉克尔印象里的声音一模一样。
得到老牧师的许可后，埃尔南毕恭毕敬地推开门。
年老陈旧的连接件发出刺耳的声音，门就在这般撕心裂肺中逐渐被打开，将里面的房间展示在拉克尔的面前。
正如之前所说，第二层的房间是一个祷告室，但里面的摆设和寻常教堂祷告室的摆设还是有一些差别：房间四面都开有一扇窗户，阳光穿过透明的玻璃，将自身的光辉铺满整个房间，地面上的晶石此刻也反射着光辉，与四周的阳光相互辉映。
与门相对的墙壁上挂着一个星芒，这个星芒比教堂那个稍微小一些，但起散发出的光芒丝毫不比教堂那个微弱。
其他墙壁上挂着一幅幅壁画，右边的壁画是一些宗教故事绘画，这些画作是以辰星教历史上发生的事件为背景而作，其场景精美，线条细腻，在色彩的运用上十分大胆，给人以极其深刻的视觉印象。
左边的墙壁上面则绘有辰星教国的历任教皇，这些教皇一个个神情肃穆，宝相庄严，无言地凝视着房间的中心，似乎是在审视信徒的信仰程度。
不知道是不是画师画技高超的缘故，拉克尔每次看到左边墙上的画，后背都会泛起一股寒气，那种被人盯着的感觉真的让人很不舒服，就算是壁画也一样，谁叫他们看起来太真实了，栩栩如生到让人觉得他们就是一个又一个的真人，下一刻就会从画框里走出来。
而莱顿·斯特拉此刻就跪坐在房间的中央，他背对着拉克尔等人，一时半会看不清他的容貌，不过从他佝偻的背脊和消瘦的身形来看，不难判断他已经十分年老，仿佛风中的枯树，马上就会折断。
“斯特拉牧师。”埃尔南首先躬身向老牧师打了声招呼，他的声音十分轻柔，似乎不想惊动这个上了年纪的老人，“有人前来拜访你。”
听到埃尔南的声音，老牧师消瘦的身形微微一颤，之后他缓缓站起，转身面向拉克尔和埃尔南。
因为到了一定的年纪，莱顿·斯特拉的身体已经不如年轻的时候，他身体略微蜷曲，黑白色的教袍披在他身上都显得有些宽大，其脸上已经开始浮现皱纹，头发也正在时间的影响下由黑转白略，略显干枯的皮肤呈现出还算健康的颜色，但也已经出现一些黑斑。
虽然时间在老牧师的身上留下醒目的印记，但是这位虔诚的信徒的双眼依旧明亮，仿佛仍然有火焰迸发而出。
老牧师看到站在门边上的拉克尔和埃尔南，原本平静的脸上立马浮现温和的笑容，他的眼神满是欣喜，似乎看到了长久未见的好友。
“啊，拉克尔，好久不见了。”老牧师缓步走到拉克尔面前，主动握住他的手，“上次见面还是去年的沉眠之月。”
拉克尔回握住老牧师的手，以一种老朋友的口吻对老牧师说：“确实有段时间不见了，经过近五十天的寒冬，看到你还有精神我就放心了。”
克兰镇的冬天对上了年纪的人来说是一次不小的考验，身体稍微弱一些的老人很难扛过连续五十天的严寒。
“这是神给予我的试炼，不过看起来我还是通过了试炼。”斯特拉牧师半开玩笑地说道，言语随和，就像在和老朋友闲聊。
拉克尔回以一个笑容，不过他这次过来并不是和老牧师闲聊的，所以在寒暄完后，他把话题转移到别的地方。
“听埃尔南牧师说你要退休了？”
斯特拉牧师看了一眼埃尔南：“看来你们很快就认识了，这很好。”接着他点了点头，带着感慨继续说，“是的，承蒙辰星之神庇佑，我大半辈子的工作终于可以暂告一段落了。”
“那你接下来就要去辰星教国了吧。”
“是的。”斯特拉依旧点头，“我将在泽别尔市派来的牧师的引导下，重走典籍中记载的辰星之神的足迹，最后到达辰星教信徒心中的圣地——辰星教国。”他向拉克尔简单讲了一遍朝圣之旅的内容。
拉克尔听完斯特拉牧师的简述，内心受到极大的震撼：朝圣者要用双足走一遍所谓辰星之神走过的地方，而数千年前辰星之神所踏足的土地何其之广，基本上整个主板块都有这位神明的足迹，如果真光靠双脚的话，不知道要走到何年何月才能到达辰星教国。
这可不是一场试炼，完全就是一次折磨啊！
当然，辰星教国也觉得这个源自传统的朝圣之旅多少有些不人道，所以在宗教改革后顺便把朝圣之旅的流程也改了：朝圣者不必再走遍整个主板块，只需要沿着固定的几条路线徒步行走就行，而且一路上也有专门的教廷骑士进行护送，这声势不能说浩大，至少也是博人眼球的级别。
在了解了这些后，拉克尔才放下担忧的心情，顺便把这个知识点记在心里——期末考核可能会考到。
“今天我本来是来送餐的，不过突然听到你退休的消息，想着还是过来和你道个别，毕竟你这几天就要走了。”拉克尔指着埃尔南手中的餐盒，向斯特拉牧师交代了一下自己会过来的缘由。
顺着拉克尔的指引，斯特拉牧师将注意力暂时落在了餐盒上，“可是我并没有点餐啊？”他疑惑不已，怀疑自己的记忆是不是出了问题。
“我的自作主张。”埃尔南及时站出来解释，“听说您喜欢这个，我就特地点了一份，就当为斯特拉牧师饯行。”
“谢谢。”听完埃尔南的解释后，斯特拉牧师恍然大悟，他这才想起来自己直到现在都还没有就餐，于是他从埃尔南手中接过餐盒，“不过这里并不适合就餐，我们先下去吧。”他向两人提议。
“我就直接回去了。”拉克尔见餐送到了，人也见到了，于是也不再久留，打算直接就这么回去了。
“我送你。”埃尔南见状，当即表示要亲自送客。
斯特拉牧师也不再挽留，在拉克尔离开前，他将右手放在教袍的星芒上，十分虔诚地对拉克尔说：“愿辰星之神保佑你，我的朋友。”
“也愿辰星之神保佑你，祝你一路顺风。”拉克尔有样学样，向斯特拉致以朋友间的祝福。
说完，拉克尔便在埃尔南的指引下离开了钟塔。
第一层是起居室，刚进门拉克尔便看到原本摆放了许多物件的房间已经被搬空了大部分，那些属于斯特拉牧师的东西大部分都被收起来了，还有少部分的东西还摆在它们原来的位置，像一个个忠诚的教廷骑兵，尽职尽责地坚守在自己的岗位上。
不过它们也在这里待不了过久了，据埃尔南所说，这些物件会在这几天内被清理出来，然后由斯特拉牧师自己决定它们的去向。
“教国的朝圣之旅要求信徒只能携带几套衣服和一本《辰星教典》，其他的私人物品要么赠给他人，要么找个地方销毁。”埃尔南给拉克尔解释说，“这是一次试炼，只有坚定的信仰和强韧的意志才能完成这趟漫长的朝圣之旅。”
“哦，原来是这样。”虽然没搞懂辰星教国这么做的原因，但拉克尔还是发出一阵感概，不明觉厉。
因为斯特拉牧师并不在这一层，所以两人也没有多做停留，踏上了前往二层的台阶。
两人走得很快，没多久他们就来到了钟塔的第二层。
刚到第二层，两人便听到低沉的吟诵声从紧闭的门后传出，两人不约而同地停下脚步，不让自己发出过于响亮的声音，进而打扰里面的人正在做的事。
两人面面相觑：他们知道，此刻正是斯特拉牧师的祷告时间。
“辰星之神降临世间，见世间苦厄，痛心疾首。为救疾苦世人，神以身证道：神之身化为地之岩，以坚固阻止大地崩毁；神之眼化为天之月，以清辉驱逐漫漫长夜；神之心化为宙之日，以光耀点亮蒙昧人间；神之血化为世间万物，为困苦世间带来生存之血肉。”
“星辰之神在上，您的光辉播撒世间，引导吾等走出黑暗；您的智慧驱散蒙昧，带领世人奔向启慧。辰星之神垂怜，庇佑吾等度过灾厄，迎来新生。吾等蒙受神恩，度过苦难，行走于世间，传播神之启示。”
“啊，至高无上之辰星神啊，今时今日，吾已身老，力已不能及，遂听从教国之号召，将复行神之足迹，踏上朝圣之旅。”
“天佑良人，辰星见证。”
斯特拉牧师虔诚的吟诵声富有韵律，好似吟游诗人在朗诵自己的诗篇，低沉的声音透过门的阻隔，传达至门外两人的心中，轻轻敲击着两人的心灵。
拉克尔从未听过老牧师的这般吟诵，平常他的吟诵是温和的，如春风拂面，能够浇灭人内心的焦躁。
也许是因为今天是老牧师退休的日子，所以他才会这般庄严郑重。
门内的声音渐渐小了，没过多久就归于沉寂，埃尔南知道老牧师已经做完他在克兰镇的最后一次正式的祷告，之后就是等待泽别尔市的教堂派人过来接引了。
“斯特拉牧师已经做完在这里的最后一次祷告，现在正在休息。”埃尔南看了拉克尔一眼，“我们现在进去吧。”说完，他走到门边，怀着崇敬轻轻敲响紧闭的门。
“请进。”斯特拉牧师很快给出回应，祷告结束后他的声音没之前那般沉重，反而十分温柔，和拉克尔印象里的声音一模一样。
得到老牧师的许可后，埃尔南毕恭毕敬地推开门。
年老陈旧的连接件发出刺耳的声音，门就在这般撕心裂肺中逐渐被打开，将里面的房间展示在拉克尔的面前。
正如之前所说，第二层的房间是一个祷告室，但里面的摆设和寻常教堂祷告室的摆设还是有一些差别：房间四面都开有一扇窗户，阳光穿过透明的玻璃，将自身的光辉铺满整个房间，地面上的晶石此刻也反射着光辉，与四周的阳光相互辉映。
与门相对的墙壁上挂着一个星芒，这个星芒比教堂那个稍微小一些，但起散发出的光芒丝毫不比教堂那个微弱。
其他墙壁上挂着一幅幅壁画，右边的壁画是一些宗教故事绘画，这些画作是以辰星教历史上发生的事件为背景而作，其场景精美，线条细腻，在色彩的运用上十分大胆，给人以极其深刻的视觉印象。
左边的墙壁上面则绘有辰星教国的历任教皇，这些教皇一个个神情肃穆，宝相庄严，无言地凝视着房间的中心，似乎是在审视信徒的信仰程度。
不知道是不是画师画技高超的缘故，拉克尔每次看到左边墙上的画，后背都会泛起一股寒气，那种被人盯着的感觉真的让人很不舒服，就算是壁画也一样，谁叫他们看起来太真实了，栩栩如生到让人觉得他们就是一个又一个的真人，下一刻就会从画框里走出来。
而莱顿·斯特拉此刻就跪坐在房间的中央，他背对着拉克尔等人，一时半会看不清他的容貌，不过从他佝偻的背脊和消瘦的身形来看，不难判断他已经十分年老，仿佛风中的枯树，马上就会折断。
“斯特拉牧师。”埃尔南首先躬身向老牧师打了声招呼，他的声音十分轻柔，似乎不想惊动这个上了年纪的老人，“有人前来拜访你。”
听到埃尔南的声音，老牧师消瘦的身形微微一颤，之后他缓缓站起，转身面向拉克尔和埃尔南。
因为到了一定的年纪，莱顿·斯特拉的身体已经不如年轻的时候，他身体略微蜷曲，黑白色的教袍披在他身上都显得有些宽大，其脸上已经开始浮现皱纹，头发也正在时间的影响下由黑转白略，略显干枯的皮肤呈现出还算健康的颜色，但也已经出现一些黑斑。
虽然时间在老牧师的身上留下醒目的印记，但是这位虔诚的信徒的双眼依旧明亮，仿佛仍然有火焰迸发而出。
老牧师看到站在门边上的拉克尔和埃尔南，原本平静的脸上立马浮现温和的笑容，他的眼神满是欣喜，似乎看到了长久未见的好友。
“啊，拉克尔，好久不见了。”老牧师缓步走到拉克尔面前，主动握住他的手，“上次见面还是去年的沉眠之月。”
拉克尔回握住老牧师的手，以一种老朋友的口吻对老牧师说：“确实有段时间不见了，经过近五十天的寒冬，看到你还有精神我就放心了。”
克兰镇的冬天对上了年纪的人来说是一次不小的考验，身体稍微弱一些的老人很难扛过连续五十天的严寒。
“这是神给予我的试炼，不过看起来我还是通过了试炼。”斯特拉牧师半开玩笑地说道，言语随和，就像在和老朋友闲聊。
拉克尔回以一个笑容，不过他这次过来并不是和老牧师闲聊的，所以在寒暄完后，他把话题转移到别的地方。
“听埃尔南牧师说你要退休了？”
斯特拉牧师看了一眼埃尔南：“看来你们很快就认识了，这很好。”接着他点了点头，带着感慨继续说，“是的，承蒙辰星之神庇佑，我大半辈子的工作终于可以暂告一段落了。”
“那你接下来就要去辰星教国了吧。”
“是的。”斯特拉依旧点头，“我将在泽别尔市派来的牧师的引导下，重走典籍中记载的辰星之神的足迹，最后到达辰星教信徒心中的圣地——辰星教国。”他向拉克尔简单讲了一遍朝圣之旅的内容。
拉克尔听完斯特拉牧师的简述，内心受到极大的震撼：朝圣者要用双足走一遍所谓辰星之神走过的地方，而数千年前辰星之神所踏足的土地何其之广，基本上整个主板块都有这位神明的足迹，如果真光靠双脚的话，不知道要走到何年何月才能到达辰星教国。
这可不是一场试炼，完全就是一次折磨啊！
当然，辰星教国也觉得这个源自传统的朝圣之旅多少有些不人道，所以在宗教改革后顺便把朝圣之旅的流程也改了：朝圣者不必再走遍整个主板块，只需要沿着固定的几条路线徒步行走就行，而且一路上也有专门的教廷骑士进行护送，这声势不能说浩大，至少也是博人眼球的级别。
在了解了这些后，拉克尔才放下担忧的心情，顺便把这个知识点记在心里——期末考核可能会考到。
“今天我本来是来送餐的，不过突然听到你退休的消息，想着还是过来和你道个别，毕竟你这几天就要走了。”拉克尔指着埃尔南手中的餐盒，向斯特拉牧师交代了一下自己会过来的缘由。
顺着拉克尔的指引，斯特拉牧师将注意力暂时落在了餐盒上，“可是我并没有点餐啊？”他疑惑不已，怀疑自己的记忆是不是出了问题。
“我的自作主张。”埃尔南及时站出来解释，“听说您喜欢这个，我就特地点了一份，就当为斯特拉牧师饯行。”
“谢谢。”听完埃尔南的解释后，斯特拉牧师恍然大悟，他这才想起来自己直到现在都还没有就餐，于是他从埃尔南手中接过餐盒，“不过这里并不适合就餐，我们先下去吧。”他向两人提议。
“我就直接回去了。”拉克尔见餐送到了，人也见到了，于是也不再久留，打算直接就这么回去了。
“我送你。”埃尔南见状，当即表示要亲自送客。
斯特拉牧师也不再挽留，在拉克尔离开前，他将右手放在教袍的星芒上，十分虔诚地对拉克尔说：“愿辰星之神保佑你，我的朋友。”
“也愿辰星之神保佑你，祝你一路顺风。”拉克尔有样学样，向斯特拉致以朋友间的祝福。
说完，拉克尔便在埃尔南的指引下离开了钟塔。
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