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第五十五章 辞旧迎新

    直隶省河间府,北靠天津卫,南邻山东省,东有渤海,西有保定府。地理位置算是优越,但百姓却十分穷困。灾害频发下,家里养活不了的半大小子,稍有本事的,学了武艺北上天津卫或是进了京城,打把势卖艺或进镖局押镖,也可能闯出一番名号来。再不济就只能净了身入宫或是进王府当太监。

    钱文俊就是穷苦人家的孩子,但是他的运气不错,因为手巧被城里出名的刘木匠收为徒弟,要不然生的唇红齿白的少年郎怕是只有进宫一条路了。这年月里,只要是有手艺的还是不会饿死的。可是谁都有倒霉的时候,咸丰十二年就该着钱文俊倒霉。山东闹得正响的捻军不知道为啥就突然挥师北上了,也没攻城就不要命似的往京城杀。原本这也没有已经住到城里的钱文俊什么事,可好巧不巧,钱文俊的师父刘木匠下乡去给一户地主人家打家具。捻匪过境的时候顺手抄了地主家,地主一家没留一个活口,刘木匠不出意外的没能逃出来。

    钱文俊因为之前干活砸了脚,没跟师父下乡,算是幸运躲过一劫。可师父没了,钱文俊还没学成出师呢。师父说钱文俊匠气太过,尽管手巧,做出东西来钉是钉铆是铆,不出丝毫偏差,可是没有灵性,还要磨砺几年。所以师父很多独门绝技和花活都没教给钱文俊。可别小看这些花活,想出师当个真正的木匠,只会打四四方方的凳子可不行。钱文俊也想过转投别的师父,可是这年头谁会全心全意教一个带艺投师的。

    钱文俊是个孤儿,寄住在城里师父家。在他开始打听着想转投别的师父的时候,便被师娘给赶了出来。师父的儿子在县衙里当刑名师爷,可用不着钱文俊来养老送终。

    眼瞅就要过年了,钱文俊正开始考虑进宫的时候,天无绝人之路,京城里一个叫燕园义塾的的学堂来河间府招学生。这事可是奇闻,那学堂不但不用交学费,第一年上学管吃管住,第二年开始还会额外每月补贴一两银子。

    钱文俊这辈子手里都没拿过一两银子,于是钱文俊毫不犹豫的报了名。招学生的管事做了几个简单的测试就录取了心灵手巧的钱文俊。

    钱文俊满心欢喜的被带到京城,同来的还有几十个少年,等到了地方,钱文俊觉得自己的好运气终于又回来了。

    那燕园义塾所在的地方可是高门大院。在钱文俊的印象中,河间府怕是只有衙门才如此气派。分配了住的地方,尽管是十几个半大小子住一个屋,但是屋子里也是干净暖和。大冬天的被管事赶着洗了个热水澡,发了一模一样的衣服,管事扔下一句:“记好了,主子最讨厌不干净的孩子,若是谁身上生了虱子定会赶出去。”这样的话,一群大孩子就被赶到自己的屋子里自行领取被褥划分床位。

    钱文俊对现在的状况很满意,尽管河间府来的同乡都有意的被分开了,但一群半大小子还是聊起了天。

    “你们说这是哪位主子办的义塾?我看刚才那个比咱们大不了多少的管事像是个太监。”

    “八成就是,我老家有个发小进了恭亲王府,过年得主家恩赐回了趟家,我见他就是这种感觉。”

    “合着你们还不知道这是哪啊?”一个操着京城左近口音的少年说了话。钱文俊早就注意到刚才洗澡的时候没见过这人,估计是比其他人来的早,已经在此处住过至少一日了。

    “你哪位?就比我们知道的多?”一个不服气的少年问道。

    “我叫谢洪鸣,这里是当今皇上亲弟弟敏郡王的府上,我爹就是王爷的下属,现在是王府卫队三班的小组长。”叫做谢洪鸣的少年对天抱了抱拳说道。王府卫队是一个排的兵力,一共就三个班。因为参考了三三制战法,一个班是个人中三人就是一个战斗小组,班长、副班长、小组长各带一个战斗小组。所以谢洪鸣的父亲算是最小的“官”了,但是父亲在孩子眼里永远是最大的靠山。

    少年知道谢洪鸣是此处坐地户后便也不敢得罪,钱文俊灵机一动上前道:“原来是谢大哥,我们都不是这京城里的人,哪有大哥你见识多?您给我们说道说道,这天大的好事怎么就落到我们头上了?”

    因为京城没人来啊,谢洪鸣心中暗想,但是嘴上却不能说出来,这私塾根本就不教四书五经,而且还在“悯郡王”府,谁会把孩子送来?谢洪鸣只说因为这学堂是墨家学堂,所以才没人来。

    钱文俊又觉不对,他拜刘木匠为师的时候就拜过木匠行的祖师爷鲁班爷爷,传说鲁班就是位墨者,所以钱文俊对墨家是知道一些的,于是追问道:“无论儒家还是墨家,我们这种穷人家,只要管饭哪有不来的道理?”

    谢洪鸣被追问的有些急,但灵机一动想到昨日里听说的学堂的规矩,高声道:“你们以为进了学堂就能白吃白住混日子了?咱们学堂待遇虽好,春夏秋三季农忙时还有假期回家帮忙,但也不是混日子的地方。学堂每一季度都有一次考试,凡是不及格的一律开除。”

    谢洪鸣的话让众人又有了些忧虑,就不再追问他之前的话题,算是让他勉强搪塞过去。少年人心事如南方春季的雷雨,来的快,去的也快。一群人忧郁了片刻,便将烦恼抛之脑后。

    钱文俊想想,一个季度就是三个月,再不济也能在这里熬过冬天,不至于冻死、饿死,便也不再烦恼。

    钱文俊虽然不再烦恼,肃顺却着实开心不起来,出了山海关一片天寒地冻。肃顺还未到行将就木的年纪,可是这寒冷也让他受不了。

    盛京将军、盛京将军。

    堂堂的顾命大臣,被奕打败也就认了,怎么就没对付了先皇留下的两个寡妇?也是,那西边的懿贵妃,原本就是个厉害的主,现在也无话可说。怎么就让一个五岁的小孩儿给支使着来关外受罪?

    肃顺叹了口气,看看跟在身边形影不离的老五。这小子是粘杆处侍卫,拿着两宫的懿旨说是奉命保护肃顺,肃顺刚叩谢了太后恩典。这小子就小声的跟他说:“肃大人,您以后可以叫我老五,我家主子敏郡王让我给您带个好。”

    这是赤裸裸的威胁,想到那场景,肃顺又叹了口气,看向窗外的雪花。

    年关将近的时候,整个北方都开始下起了雪,大家都说瑞雪兆丰年,这是个好兆头。

    地球另一端的美国虽然也是冬季,但旧金山却并不十分寒冷。旧金山的华人聚集区中还有人站在屋子外面聊天。

    “水哥,屋里的那个北佬什么来头?黎叔要亲自见他。”一个毛头小子用粤语问身边更为年长的华人。

    “你不知啦,那人叫老三,是四二六。”水哥一边单手比划了数字一边说道。

    “红棍?”毛头小子震惊的问道。

    在洪门体系中,帮会最高领导叫龙头,又称四八九,四加八加九等于廿一,再加三八为一个“洪”字。龙头往下各个堂口的老大叫元帅,称四三八。元帅堂口中又有红棍(金牌打手)、白纸扇(文职管理)、草鞋(对外联络)各司其职。其中红棍称四二六,四乘二十六加四等于一百零八,意指水浒传一百零八个好汉,其中武松手执红棍,因而得名。通常是说4+2+6=12,底数简称十二底,是金牌打仔。众四二六中最能打得者则为双花红棍。

    水哥只是四九,四乘九等如三十六。因洪门大典开堂收马,所有入会会员必须背诵洪门三十六誓而得名,正式入会的兄弟就叫四九。与水哥说话的毛头小子只是蓝灯笼,就是有意入会而未经仪式之会员。身为四九的水哥自然在蓝灯笼面前说起了这北方红棍的来历。

    “这北佬的大哥是天地会华北堂口元帅冯三保,要说冯三保啊,那可是前任天地会龙头大哥坐下的双花红棍,当真好犀利。只是因为跟现任天地会龙头争夺龙头的位子失败,才远走北方,现在在京城的边上建起了堂口,手下红棍都有上百人。”

    “这人刚从唐山来的?”毛头小子又问。

    “来了不到一年了,不过他一直在和鬼佬做生意,平时不过问咱们这些穷鬼的事情的。”水哥想了想道,“这次他出面,估计是来为上次天地会的人打伤咱们弟兄的事情来讲和。”

    “扑街,福建佬没有好东西,那红棍也是天地会,凭咩来讲和,难道我哋三合会还要他一个天地会的来话事。”毛头小子说的是实话,两广一带是三合会的地盘,福建、台湾是天地会的地盘,但是在这旧金山却是两广人多于福建人,所以三合会是华人中主流的社团,现在天地会挑事情,自然轮不到天地会的人说了算。

    “你不知,冯三保虽是天地会的人,但他岳父是我哋三合会大佬。讲话有分量的。”水哥说着话。