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第六十三章 评估

    在出发参加会议之前,欧里菲尔打开了沙龙门,进入了外宫殿大厅,伊恩的母亲和姑妈共用了一间客房。在出去的路上,伊恩抓起几个三明治三角形,漫不经心地挥手。

    “我们可以稍后再讨论这个问题,”欧里菲尔说。“我知道这有很多,但我们可以为每一种可能性做好计划。”

    伊恩点了点头,然后轻轻一脚关上门。他知道欧里菲尔是想安慰他,但王子的保证只会让他感觉更糟。

    他深深地吸了一口气,暂时摆脱了忧虑。他走到母亲和姨妈的房间,在那里他能感觉到母亲、茱莉亚姨妈和杰曼。

    “喂?”伊恩敲门喊道。

    门向内开了。“朱利安,”朱丽亚姨妈喜气洋洋地叫道。“你看起来一团糟。”

    伊恩翻了翻眼睛,绕着她走了一圈,走进了房间。母亲躺在一张古董软垫椅上,杰曼坐在一张床上,膝盖上放着一个手套垫。

    “你满脸都是面包屑,”母亲说,声音听天由命。“你的头发纠结了。你的胡茬变成了阴影。还有你的衣服……”她终于在最后一句话中流露出一丝不快。“为什么它们会皱?”

    伊恩低头看了看。虽然他没有穿着这些衣服睡觉,但事实上,可能是因为这些衣服和他前一天晚上穿的是同一双……并且随意地堆在地板上。

    “他昨晚和我一起睡得很晚,因为我睡不着,”杰曼插嘴说,“他……嗯,这很自然。”

    “可是你看起来不像宿醉了,”母亲喃喃地说。

    杰曼深深地吸了一口气,“妈妈……”

    “我们到底要走还是不走?”伊恩问道,被他们的吹毛求疵激怒了。

    “离开,”三个女人立刻说,以不可思议的同步性转过身来面对他。

    当他们进入走廊时,朱莉娅姨妈问:“卫报德鲁尼最近有没有跟着你?”

    伊恩摇摇头。“不,自从欧里菲尔把我当作他的私人家臣以来就没有了。我不需要护送。”

    “显然,我们需要一名护送人员,才能到达宾客区以外的任何地方,”杰曼叹了口气。“我迫不及待地想让我的工作室准备好,这样我就可以避免成为保姆了。”

    “你为什么问?”伊恩纳闷道。

    “当她带我们参观宫殿时,她谈论你的方式……”茱莉亚姨妈说,拖拖拉拉地说。

    “她说什么?”

    母亲闻了闻。“她不会停止谈论你的。”

    当伊恩带他们穿过宫殿的主要出口时,他擦了擦鼻梁。卫兵们似乎认出了他,在他经过时恭恭敬敬地低头。

    “从你皮带上垂下来的链子是什么?”杰曼皱着眉头问道。

    伊恩瞥了一眼。“灵魂宝石。”

    “在链条上?”

    “不,”伊恩纠正道。“仔细看。”他解开链子,把它交了过来。

    朱莉娅姨妈的脸变得阴沉起来。“我得承认我根本没注意到,”她承认。“你把它们藏在你喜欢的死亡能量夹克下。”

    杰曼抬起头来,困惑地皱着眉头。“对不起,我在看什么?”

    伊恩用手擦了擦日尔曼手掌上的链条部分。链条是曲折的,当受到干扰时,像液体一样流动。它是由无数交错的小宝石连在一起编织而成的。

    “每一个小链接都是一颗灵魂宝石,”他解释道。“它们都是由死亡能量的细线连接在一起的。”伊恩创造了这条链条,使得维持其连接的能量自动来自宝石本身。

    “伊恩,你有这么多的灵魂宝藏,”朱莉娅姨妈低声说。“为什么不合并它们呢?我知道你能做到,更大的灵魂宝石会卖更高的价格。”

    伊恩耸耸肩。“这样卖起来容易多了。我觉得引进一块巨大的灵魂宝石只会给我们带来麻烦。”

    母亲和茱莉亚姨妈都看了一眼。

    “你担心……麻烦?”茱莉亚姨妈问,几乎畏缩。

    “伊格纳修斯,你太可笑了,”母亲严厉地说。“当我们行走时,把它们变成更大的灵魂宝石。”

    “他们能卖……吗?”伊恩带着防御性的表情问道。这并不是说他从未尝试过在循环中出售灵魂宝石;人们总是不愿意购买较大的宝石,因为它们太值钱了。相比之下,较小的则容易销售。

    母亲垂头丧气地看了他一眼。“你是加冕首相的私人家臣。你认为我们将在哪里评估和出售你的宝石?”

    伊恩的前脚犹豫了一下;他转过身来。“我们要去哪里?”

    杰曼窃笑起来。

    “你希望他最终会注意到,”母亲咕哝着,向茱莉亚姨妈投以会意的目光。

    “你说得对,我太有信心了,”朱莉娅姨妈回答。“朱利安,我们要回去了。”

    伊恩张大了嘴。“宫殿?”

    杰曼插手解释。“茱莉亚姨妈让卫报德鲁尼找到一位目前为王子服务的鉴定人。这很方便,因为在这些宝石经过鉴定后,你可以在宫殿里把它们卖掉。”

    “这听起来比我计划的要容易,”他抱怨道。伊恩含糊不清的计划包括在祖卡尔伊斯附近散步,参观尽可能多的商店,在不引起太大轰动的情况下尽可能多地卸载宝石。“现在我们必须绕回正门…”

    杰曼轻轻地把伊恩推来推去。“或者我们可以从出口回去,”她建议道。

    “我们也许可以,”伊恩低声说。他们只走了大约15英尺远。

    果不其然,当门口的卫兵向他们投以疑惑的目光时,他们让这四个人走向宫殿,在伊恩走过时鞠躬致意。他们回到外宫,开始向一个陌生的方向走去,茱莉亚姨妈领着路。

    “你确定你知道你要去哪里?”伊恩问。

    “朱利安,我们已经在这座宫殿里呆了好几天了,我们对它的布局已经很熟悉了。”

    “有道理。”伊恩想,为我辩护,欧里菲尔一直在带我穿过大门。他几乎没有走路。

    “你为什么这么心烦意乱?”母亲问道。

    伊恩举起手,露出了一些部分解构的灵魂宝石围绕着它旋转。“我正在做你要的事。”

    母亲闻了闻。“你被别的事情弄得心烦意乱了。你和欧里菲尔谈过你早些时候告诉我们的事情,是吗?”

    伊恩呻吟着。“我又跟你说了什么?”

    “你和警卫之间的训练录像被扣留的原因,”朱莉娅姨妈继续说。“你还学到了什么吗?”

    伊恩皱了皱眉头,转过身去。王子们怀疑他会引起战争,他应该说什么?

    “没有结论。”

    这三位女性都看了一眼,完全不服气,但没有一位决定进一步探讨这个话题:她们几乎到达了计划与评估师会面的房间。

    “你要把它们整理好吗?”杰曼问道,目光直指伊恩的手。

    “哦,这个?”他张开手,半成形的宝石像干冰一样堆积在他的手掌上,它们幽灵般的蒸汽混合在一起。他握紧拳头,然后再次张开,露出一块棱柱状的乌木宝石,舒适地放在手掌中。伊恩注意到它的表面在光线下闪闪发光的地方都呈现出深紫色。

    “就这样?”杰曼低声说。他系在腰带上的那条链子比以前大了很多倍,在他的腰上绕了两圈。

    朱莉娅姨妈看了伊恩一眼。“这像看起来一样稠密吗?”

    “让我们看看,好吗?”

    他们打开门走了进来,伊恩先走了。鉴定人已经在里面了,一个中年男子坐在一个毛绒枕头上。四人一组围坐在桌子的另一端,使整个房间感觉到他们的方向不平衡。

    “很荣幸见到王子的新私人家臣,”评估师开始倾斜着头。“你可以叫我奇尔卡先生。斯凯'陆军无线电工程网络,请拿出任何你想鉴定的宝石或物品。”

    伊恩注意到母亲的表情突然变得沉思起来,尽管朱莉娅姨妈的脸上没有流露出一点情绪。看到母亲的表情,他感到很不自在:他还没有告诉家人他的名字。不知何故,这让他的从业者身份感觉更加正式。

    伊恩张开手,把那颗闪亮的黑色灵魂宝石放在桌上。鉴定人立刻变得严肃起来,拿出一个放大镜仔细检查。他可以看到,该工具正在检查宝石的物理形态以及它的死亡能量组成。

    “这是一颗86克拉棱柱形灵魂宝石,”评估师一边说,一边将宝石旋转到位。“巨大的。”

    伊恩并不感到惊讶:除了他在海湾的突袭所带来的能量外,这块宝石还包含了为训练演习保留的一半丛林的活力。他保留了一块巨大的宝石完好无损,但把所有较小的宝石都合并到棱柱形宝石中。

    鉴定人转向伊恩。“此外,这是一块由异质能源构成的灵魂宝石,增加了正确的水晶清晰度和形状的挑战。”他摇摇头,然后拿起一块布,用手指握住它。“无价之宝。”

    伊恩点点头。无价之宝:换句话说,大约和镇纸一样有用。

    “我可以把它打碎成更小的宝石,”他建议道。“无论如何,这是我最初的计划。”

    鉴定人立即退缩,他的手指保护性地合上了灵魂宝石。“没必要。”

    “我当时的印象是,为了赚钱,我应该制作灵魂宝石。我们甚至可以用这块巨大的宝石做什么?”

    “伊恩,这是一种能源,”朱莉娅阿姨说,用怀疑的目光看着他。“如果能正确使用,那么拥有这样一个小而密集的能源比拥有数百万颗极光更有价值。”茱莉亚姨妈做了个鬼脸,似乎怀疑SPU是否有办法充分利用宝石的能量。

    伊恩问:“那么,它到底会被使用,还是只是被保留下来?”。

    奇尔卡先生坚持说:“如果斯凯'陆军无线电工程网络人决定把它留在伊科马尔给我们,它肯定会被使用。”。“这样的电源将极大地支持西方炮兵。”

    伊恩仔细考虑了那个人的话。“事实上,我有另一个想法,”他低声说。然后他把手伸进皮带包,拿出另一块宝石。“我知道这一个不太令人印象深刻:它是用虫子和老鼠的能量制作的。”

    鉴定人也把这块新宝石拿在手里,用布包起来,而不是让它接触裸露的皮肤。“这仍然是一块高品位的宝石,”他说。“不幸的是,它很大,但密度不太高。如果可以接受的话,这个你可能会卖两万欧瑞。”

    伊恩转向茱莉亚姨妈,用怀疑的目光看了她一眼。这块宝石的制作并不特别困难,所以两万块看起来很合理,但他不确定自己的价格是否合适。

    “这是一个公平的价格,”她点头说。“两万奥里斯没什么可嘲笑的。”

    “那好吧,这是你的,”他说。他伸手去拿那块用布包裹的大灵魂宝石,并把它贴在腰带的侧面。“我还有一个。”

    鉴定人的眼睛亮了起来,手指小心翼翼地打开宝石。“这块宝石很漂亮,”他喃喃地说。“拿着它,我立刻想起了海湾;与其他宝石不同的是,能量是同质的。你用什么动物物种制造了这个?”

    伊恩没有一个明确的答案,所以他决定解释自己。“无论是在拉姆齐湾还是伊利里亚海,死亡能量都会从表层流向深海。我们有可能吸收这种能量并将其分解为几个关键来源。我相信其中一些能量来自鱼类和植物,但我相信用于这颗宝石的能量两者都不是。”

    奇尔卡先生皱了皱眉头。“老实说,这并不完全是我想要的答案,但是……海湾的同质性和强大的本质是不能被抛弃的。更不用说它的清晰度和大小了……虽然没有棱柱形灵魂宝石那么致密,但它还是有点大。”

    “它值多少钱?”朱莉娅姨妈问。

    “这颗宝石准确地说是40克拉;因为它的最高质量,我估计它大约有500万奥瑞。”

    这是伊恩能欣赏的数字。

    “都是你的了。我该去哪里收款?”

    伊恩注意到,鉴定人已经放下了最高点的宝石,他的注意力再次被棱柱形灵魂宝石闪烁的表面所吸引。这名男子花了一点时间回答说:“哦,这些资金将直接存入您的加冕首相账户。”

    “你应该有一个专业的帐户,作为加冕首相的家臣之一,”朱莉娅姑妈轻声吟诵道。“你那位王子什么也没告诉你吗?”

    伊恩咳嗽着,无视她的嘲笑。“奇尔卡先生,你知道从哪里可以得到格洛斯单词吗?”在戈多拉,这些剑都是国家所有的,作为对出色服务的奖励,这些剑被授予了科罗纳和科罗诺斯两个军衔。当然,如果不好好利用,它们很容易被拿走。然而,他在SPU中没有看到任何人配备刀片。

    估价师的脸变黑了。他说:“SPU中没有美化的词语。”。“你是新来的,所以我想你可能不知道,但是格言的制造商是帕杜斯,一家位于戈多拉的公司。”

    伊恩的眼睛睁得大大的。难怪戈多拉有这么多,他心里想,突然觉得自己很傻。我怎么不知道帕杜斯是戈多兰公司?

    然而,伊恩所知道的是,没有其他武器像格洛斯工作那样使用灵魂宝石作为能量来源……至少在西方没有。他发现自己正在重新考虑是否将棱柱形灵魂宝石交给评估师,但最终决定保留它。

    “我会想办法用它的,”他推理道。