第二百二十四章 万能的奖赏
我抑制住脸红，把目光转向周围，那是一片鲜花盛开的草地，有着手一样大小的蝴蝶。
玛丽亚插嘴道：“你真幸运，克里斯托不在这里，否则她会因为你的肮脏想法而责骂你。”。
卡拉诺斯给了我们一个可疑的表情。“我只是猜测一下，因为伊恩的头发看起来特别乱。”他转了转眼睛，表情又回到了严肃的底线。“你得到的奖励是什么？我以前没问过。”
我皱着眉头。奖励“我想我们什么都没有找到。玛丽亚和我四处找了找，但什么都没有找到。”此外，卡拉诺斯提前警告我们，由于他的存在，我们可能不会收到任何有价值的东西。
玛丽亚推了推我。“等等，伊恩——匕首。”
我把它举在面前。“这是飞机上的奖励？我们一开始就找到了。”
“它有什么特殊的特性吗？”卡拉诺斯问道。
“它…”我在匕首的刀刃上看到了自己的倒影，这看起来很正常，不像在飞机上看到的怪诞。“它有能力扭曲现实。”我把它折下来，把它收进土里；反射准确。
“试着把它扔到地上，”玛丽亚建议道。她向卡拉诺斯解释道：“它向我们展示了刀锋倒影中世界的另一个版本。刺伤刀锋将可能性变成了现实。”
我弯下腰，把刀刺进地里。
什么都没发生。
“如果你加入上升能量呢？”卡拉诺斯问道，他的眼睛在穿过稀疏树枝的光线中闪闪发光。“那架飞机是一个特殊的区域——现实本身就被扭曲了。除此之外，你可能需要提供一点动力来让它工作。”
“我可以试试。”集中精力，我展示了手指周围的能量，并试图将其导入匕首。它华丽的刀柄——由西尔文锻造的金属制成，镶嵌着闪闪发光的宝石——似乎在吸收能量。这让我想起了我在那个满是常客的城市里为平面起重机加油的时候。感觉不像是我在给匕首加油，更像是匕首在吸取我的能量。
“似乎有一个巨大的激活成本，”卡拉诺斯单调地说。“这可能很有趣。”
一个接一个，宝石开始发光，从内部发光。刀柄开始嗡嗡作响，在我手指下颤动。
“我们确定这是安全的吗？”我问。
卡拉诺斯哼着鼻子。“这是丢失的象限，伊恩——没有什么是安全的。”
我翻白眼。突然，刀柄闪着白光。叶片周围的土地从长满青草的草地变成了诡异的灰色坟墓，土地干燥而沙砾。一块褪色的墓碑倒在地上，躺在我的脚旁边。
“多么令人不安啊，”玛丽亚说道，她皱着眉头沉思着。“看起来它毕竟在飞机外也能工作，不过我得说它的功率范围缩小了。”
卡拉诺斯伸出手来。“介意我试试吗？”
“当然可以。”我猛地拔出匕首交给他。大地仍然在变化，尽管在匕首拔出后，我注意到大地慢慢地回到了草地，改变了的地形圈向内收缩。
卡拉诺斯举起匕首。“这里还有你的一些能量；在《刀刃》中，我可以看到玛丽亚所说的另一个现实。整个地区都是一片墓地。”他眯着眼睛。“这让我看起来很奇怪。”
“我们在飞机上注意到了这一点，”我补充道。“我们的反射被扭曲了。”
“你有没有试着用刀子刺伤自己？”
我疑惑地看了玛丽亚一眼。
“不，永远不会，”玛丽亚交叉着双臂说道。
“你的好奇心在哪里？”卡拉诺斯图茨。剑柄上的宝石开始发光，表明卡拉诺斯已经开始向匕首充电。“我要测试一下。”
他切开前臂，皮肤变成深紫色，僵硬。他把刀片换到左手，抚摸着那块变了的皮肤。
他点了点头，说道：“这让我想起了肉身转移的人工制品。它们非常罕见，通常应用范围有限，大多数都不把上升能量作为动力源。上升能量赋予了这把匕首多功能性。”他严肃地看了我一眼。“这个手工艺品很好。我很惊讶——它可能不会成为反对阿奇米斯的决定性因素，但你应该能够找到它的创造性用途。”
“这有点令人担忧，”玛丽亚说。“永恒奖励尝试挑战的人。即使有你的存在，我们也收到了一件好的神器，这也不会给我们的事业带来太多希望。”
“或者我们可能只是运气好，”我反驳道。
卡拉诺斯转动手中的刀刃。“好吧，我们在这里的时候，再做最后一件事。小心脚下。”他把刀片扔到地上，刀柄和刀片周围突然发出刺眼的光。一道涟漪掠过大地，地面在眨眼间从草地变成了灰土。直径约为30英尺的区域发生变化。
“是的，这个神器是赢家。玩得开心。”他把它递给我，指着露天。“这里的面纱不是特别结实；玛丽亚，你愿意做这件事吗？”
她叹了口气，向前走去。
我说：“窍门在于头撞技术。”。
她狠狠地瞪了我一眼。“好笑。”
我两眼之间的灵魂有助于将上升的能量集中在额头上。当玛丽亚在摩天大楼的飞机上尝试同样的头撞技术时，失败得很惨——和大多数人一样，她的灵魂集中，而不是被撕碎并分布在全身。
玛丽亚不是一个亡灵巫师，所以她不能像我一样操控自己的灵魂，但她可以控制自己的最终化身——她虚幻的身体的抽象。虽然她通常用它来宣誓，但她可以扩展它来引导上升能量。
她专注地眯起眼睛，迈着战斗的姿态。蓝色能量像微弱的火焰一样在她的脚上闪烁。这看起来不像她用上升的能量自由地覆盖她的整条腿那样令人印象深刻，但结果是不可否认的：她把腿向前猛拉，飞机像干墙一样裂开了。她又踢了一脚，面纱碎了，只露出一片黑暗。
她皱着眉头。“另一边没有飞机。”
“的确如此，”卡拉诺斯说。“我们有两种选择：穿越虚空，这是一项可能的任务，但鉴于你们两人所拥有的能力，这并不容易，或者使用飞机指南针找到真正的面纱弱点。”
“既然你给了我们一个选择，而不仅仅是告诉我们选择第二种，我觉得我们应该尝试选择第一种，”我说。
“这是一次很好的体验，”玛丽亚补充道。“我想我们最终将不得不穿越虚空。我们需要做什么？”
卡拉诺斯冷笑着。“你不需要做任何事——你是不死族。卡扬的神器给你人类的感觉，所以你最好把它拿走——虚空对人来说是不适宜的。”他转向我。“对于活着的人来说，这有点复杂。像萨赫这样的冰龙可以穿越虚空，因为它们是为最不适宜居住的气候建造的——岩浆瀑布和浮冰。人体无法在这种极端情况下生存。”
“那么后代是如何做到的呢？”我想知道。有人告诉我，像阿里这样的上升者有办法让自己持久，甚至几乎坚不可摧。否则，他们将无法在太空中旅行几秒钟，更不用说一整天了。上升的能量似乎是关键，但我不知道如何。
卡拉诺斯的冷淡态度消失了，眼角皱了起来。“我想知道你什么时候会问。”他举起手臂，拉开大衣的袖子。“自从我们进入迷失象限以来，你一直在做什么？”
我茫然地看着他。“切割平面？”
“更暖和。你如何穿过飞机？坚硬的飞机，在那里面纱可以防止被撕裂。”
“通过将上升能量集中在特定点上。”
“那么，”卡拉诺斯说，“那的反面是什么？玛丽亚？”
她回答说：“在整个身体中显示出上升的能量。”。
到目前为止，我一直在遵循逻辑线索。“因此，如果我将上升能量传播到全身，我可以加强它对抗虚空。这在表面上是有道理的，但上升能量如何让人在深渊中停留更长时间呢？人们需要氧气和水。”
“长期停留在虚空中会带来不同的挑战，我们现在不想面对这些挑战。你现在需要担心的唯一资源就是呼吸空气。伊恩，我希望你现在就进入虚空。这将是一个各种各样的实验。尝试你能想到的任何方法来保持生命。”
好极了，看来我又要死了。我把匕首递给玛丽亚，伸出右臂。就像在我的额头上一样，我的一部分灵魂躺在肘部附近，所以我可以更容易地将能量集中到它身上。我充电了几秒钟，然后用胳膊肘猛击天空。它开始破碎。在黑暗的舷窗关闭之前，我在手指周围显示出上升的能量，并将洞口拉开，我的肌肉因紧张而颤抖。
当大门大到足以爬行时，我蹲下来，斜着身子穿过洞口。就在我跨过身体的另一边时，我专注于将能量分散到全身，在皮肤上形成薄薄的绝缘层。
但是能量不足以抵御寒冷。
深渊般的黑暗就像冰冷的地狱。我想这就是数十亿年后的一切，当世界上所有的能量耗尽，最后的光熄灭时的样子。
我的眼睛感觉最冷。这感觉就像剃刀划过我的角膜，几乎把我的眼睑冻住了，我眼睛的自然水分也干涸了。
我保持冷静，告诉自己，我只是淹没在冷水中，而不是空虚的黑暗中。在许多方面，这两种命运并无不同。但分歧最终解决了，其中最主要的是我感受压力的方式。
在海洋的最低点，压力比水面上的压力高，会把你压碎。但在空隙中，压力较小。我觉得自己被外界挤压了。我本打算屏住呼吸至少一分钟，但我身上的空气似乎已经散尽了。
我想，这已经够让人沮丧的了。但通往另一架飞机的入口不见了。唯一的办法就是重新打开它，否则就彻底毁灭。由于我在全身展现出上升能量，我无法将其集中到足以打破面纱的程度。当我在死亡的边缘时，我正试图集思广益地寻找解决方案，这一事实只会使问题更加严重。
我的思维变得迟钝，我的感知力衰退。在最后的时刻，恐惧开始了。我回到戈多拉附近的水域，就是我打败环巨兽的那个滩头阵地。后来，在现实世界中，我遇到了更致命的事情：专门派来击败我的一排练习者。
让海啸相形见绌的海浪充斥着我的脑海，从四面八方打击着我。海浪从来都不是问题。不，这是月亮练习者召唤的阴险寒冷，以及他们影响物体间潮汐力的能力造成的奇怪迟钝。他们利用他们的亲和力把我锁起来，慢慢地杀了我，侵蚀了我的耐力，把我放在周围。他们在这一过程中伤亡惨重，但他们精心排练的战术奏效了。
独自一人，在黑暗中，陶醉在疯狂的冰冷思想中，我死去了——就像我当时几乎死去一样。
玛丽亚插嘴道：“你真幸运，克里斯托不在这里，否则她会因为你的肮脏想法而责骂你。”。
卡拉诺斯给了我们一个可疑的表情。“我只是猜测一下，因为伊恩的头发看起来特别乱。”他转了转眼睛，表情又回到了严肃的底线。“你得到的奖励是什么？我以前没问过。”
我皱着眉头。奖励“我想我们什么都没有找到。玛丽亚和我四处找了找，但什么都没有找到。”此外，卡拉诺斯提前警告我们，由于他的存在，我们可能不会收到任何有价值的东西。
玛丽亚推了推我。“等等，伊恩——匕首。”
我把它举在面前。“这是飞机上的奖励？我们一开始就找到了。”
“它有什么特殊的特性吗？”卡拉诺斯问道。
“它…”我在匕首的刀刃上看到了自己的倒影，这看起来很正常，不像在飞机上看到的怪诞。“它有能力扭曲现实。”我把它折下来，把它收进土里；反射准确。
“试着把它扔到地上，”玛丽亚建议道。她向卡拉诺斯解释道：“它向我们展示了刀锋倒影中世界的另一个版本。刺伤刀锋将可能性变成了现实。”
我弯下腰，把刀刺进地里。
什么都没发生。
“如果你加入上升能量呢？”卡拉诺斯问道，他的眼睛在穿过稀疏树枝的光线中闪闪发光。“那架飞机是一个特殊的区域——现实本身就被扭曲了。除此之外，你可能需要提供一点动力来让它工作。”
“我可以试试。”集中精力，我展示了手指周围的能量，并试图将其导入匕首。它华丽的刀柄——由西尔文锻造的金属制成，镶嵌着闪闪发光的宝石——似乎在吸收能量。这让我想起了我在那个满是常客的城市里为平面起重机加油的时候。感觉不像是我在给匕首加油，更像是匕首在吸取我的能量。
“似乎有一个巨大的激活成本，”卡拉诺斯单调地说。“这可能很有趣。”
一个接一个，宝石开始发光，从内部发光。刀柄开始嗡嗡作响，在我手指下颤动。
“我们确定这是安全的吗？”我问。
卡拉诺斯哼着鼻子。“这是丢失的象限，伊恩——没有什么是安全的。”
我翻白眼。突然，刀柄闪着白光。叶片周围的土地从长满青草的草地变成了诡异的灰色坟墓，土地干燥而沙砾。一块褪色的墓碑倒在地上，躺在我的脚旁边。
“多么令人不安啊，”玛丽亚说道，她皱着眉头沉思着。“看起来它毕竟在飞机外也能工作，不过我得说它的功率范围缩小了。”
卡拉诺斯伸出手来。“介意我试试吗？”
“当然可以。”我猛地拔出匕首交给他。大地仍然在变化，尽管在匕首拔出后，我注意到大地慢慢地回到了草地，改变了的地形圈向内收缩。
卡拉诺斯举起匕首。“这里还有你的一些能量；在《刀刃》中，我可以看到玛丽亚所说的另一个现实。整个地区都是一片墓地。”他眯着眼睛。“这让我看起来很奇怪。”
“我们在飞机上注意到了这一点，”我补充道。“我们的反射被扭曲了。”
“你有没有试着用刀子刺伤自己？”
我疑惑地看了玛丽亚一眼。
“不，永远不会，”玛丽亚交叉着双臂说道。
“你的好奇心在哪里？”卡拉诺斯图茨。剑柄上的宝石开始发光，表明卡拉诺斯已经开始向匕首充电。“我要测试一下。”
他切开前臂，皮肤变成深紫色，僵硬。他把刀片换到左手，抚摸着那块变了的皮肤。
他点了点头，说道：“这让我想起了肉身转移的人工制品。它们非常罕见，通常应用范围有限，大多数都不把上升能量作为动力源。上升能量赋予了这把匕首多功能性。”他严肃地看了我一眼。“这个手工艺品很好。我很惊讶——它可能不会成为反对阿奇米斯的决定性因素，但你应该能够找到它的创造性用途。”
“这有点令人担忧，”玛丽亚说。“永恒奖励尝试挑战的人。即使有你的存在，我们也收到了一件好的神器，这也不会给我们的事业带来太多希望。”
“或者我们可能只是运气好，”我反驳道。
卡拉诺斯转动手中的刀刃。“好吧，我们在这里的时候，再做最后一件事。小心脚下。”他把刀片扔到地上，刀柄和刀片周围突然发出刺眼的光。一道涟漪掠过大地，地面在眨眼间从草地变成了灰土。直径约为30英尺的区域发生变化。
“是的，这个神器是赢家。玩得开心。”他把它递给我，指着露天。“这里的面纱不是特别结实；玛丽亚，你愿意做这件事吗？”
她叹了口气，向前走去。
我说：“窍门在于头撞技术。”。
她狠狠地瞪了我一眼。“好笑。”
我两眼之间的灵魂有助于将上升的能量集中在额头上。当玛丽亚在摩天大楼的飞机上尝试同样的头撞技术时，失败得很惨——和大多数人一样，她的灵魂集中，而不是被撕碎并分布在全身。
玛丽亚不是一个亡灵巫师，所以她不能像我一样操控自己的灵魂，但她可以控制自己的最终化身——她虚幻的身体的抽象。虽然她通常用它来宣誓，但她可以扩展它来引导上升能量。
她专注地眯起眼睛，迈着战斗的姿态。蓝色能量像微弱的火焰一样在她的脚上闪烁。这看起来不像她用上升的能量自由地覆盖她的整条腿那样令人印象深刻，但结果是不可否认的：她把腿向前猛拉，飞机像干墙一样裂开了。她又踢了一脚，面纱碎了，只露出一片黑暗。
她皱着眉头。“另一边没有飞机。”
“的确如此，”卡拉诺斯说。“我们有两种选择：穿越虚空，这是一项可能的任务，但鉴于你们两人所拥有的能力，这并不容易，或者使用飞机指南针找到真正的面纱弱点。”
“既然你给了我们一个选择，而不仅仅是告诉我们选择第二种，我觉得我们应该尝试选择第一种，”我说。
“这是一次很好的体验，”玛丽亚补充道。“我想我们最终将不得不穿越虚空。我们需要做什么？”
卡拉诺斯冷笑着。“你不需要做任何事——你是不死族。卡扬的神器给你人类的感觉，所以你最好把它拿走——虚空对人来说是不适宜的。”他转向我。“对于活着的人来说，这有点复杂。像萨赫这样的冰龙可以穿越虚空，因为它们是为最不适宜居住的气候建造的——岩浆瀑布和浮冰。人体无法在这种极端情况下生存。”
“那么后代是如何做到的呢？”我想知道。有人告诉我，像阿里这样的上升者有办法让自己持久，甚至几乎坚不可摧。否则，他们将无法在太空中旅行几秒钟，更不用说一整天了。上升的能量似乎是关键，但我不知道如何。
卡拉诺斯的冷淡态度消失了，眼角皱了起来。“我想知道你什么时候会问。”他举起手臂，拉开大衣的袖子。“自从我们进入迷失象限以来，你一直在做什么？”
我茫然地看着他。“切割平面？”
“更暖和。你如何穿过飞机？坚硬的飞机，在那里面纱可以防止被撕裂。”
“通过将上升能量集中在特定点上。”
“那么，”卡拉诺斯说，“那的反面是什么？玛丽亚？”
她回答说：“在整个身体中显示出上升的能量。”。
到目前为止，我一直在遵循逻辑线索。“因此，如果我将上升能量传播到全身，我可以加强它对抗虚空。这在表面上是有道理的，但上升能量如何让人在深渊中停留更长时间呢？人们需要氧气和水。”
“长期停留在虚空中会带来不同的挑战，我们现在不想面对这些挑战。你现在需要担心的唯一资源就是呼吸空气。伊恩，我希望你现在就进入虚空。这将是一个各种各样的实验。尝试你能想到的任何方法来保持生命。”
好极了，看来我又要死了。我把匕首递给玛丽亚，伸出右臂。就像在我的额头上一样，我的一部分灵魂躺在肘部附近，所以我可以更容易地将能量集中到它身上。我充电了几秒钟，然后用胳膊肘猛击天空。它开始破碎。在黑暗的舷窗关闭之前，我在手指周围显示出上升的能量，并将洞口拉开，我的肌肉因紧张而颤抖。
当大门大到足以爬行时，我蹲下来，斜着身子穿过洞口。就在我跨过身体的另一边时，我专注于将能量分散到全身，在皮肤上形成薄薄的绝缘层。
但是能量不足以抵御寒冷。
深渊般的黑暗就像冰冷的地狱。我想这就是数十亿年后的一切，当世界上所有的能量耗尽，最后的光熄灭时的样子。
我的眼睛感觉最冷。这感觉就像剃刀划过我的角膜，几乎把我的眼睑冻住了，我眼睛的自然水分也干涸了。
我保持冷静，告诉自己，我只是淹没在冷水中，而不是空虚的黑暗中。在许多方面，这两种命运并无不同。但分歧最终解决了，其中最主要的是我感受压力的方式。
在海洋的最低点，压力比水面上的压力高，会把你压碎。但在空隙中，压力较小。我觉得自己被外界挤压了。我本打算屏住呼吸至少一分钟，但我身上的空气似乎已经散尽了。
我想，这已经够让人沮丧的了。但通往另一架飞机的入口不见了。唯一的办法就是重新打开它，否则就彻底毁灭。由于我在全身展现出上升能量，我无法将其集中到足以打破面纱的程度。当我在死亡的边缘时，我正试图集思广益地寻找解决方案，这一事实只会使问题更加严重。
我的思维变得迟钝，我的感知力衰退。在最后的时刻，恐惧开始了。我回到戈多拉附近的水域，就是我打败环巨兽的那个滩头阵地。后来，在现实世界中，我遇到了更致命的事情：专门派来击败我的一排练习者。
让海啸相形见绌的海浪充斥着我的脑海，从四面八方打击着我。海浪从来都不是问题。不，这是月亮练习者召唤的阴险寒冷，以及他们影响物体间潮汐力的能力造成的奇怪迟钝。他们利用他们的亲和力把我锁起来，慢慢地杀了我，侵蚀了我的耐力，把我放在周围。他们在这一过程中伤亡惨重，但他们精心排练的战术奏效了。
独自一人，在黑暗中，陶醉在疯狂的冰冷思想中，我死去了——就像我当时几乎死去一样。
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