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第六章 利益之争,私生子的处境

    米兰达·奥利维亚,奥利维亚家族的小姐。

    不知道由于什么缘故,来到蒙特城做客,更不知道何故跑来跟爱德华闲聊。

    骑马走在前面的卢克,不时回头望向那个美丽的奥利维亚小姐,心情颇为不爽。

    卑微的私生子罢了,空有一副好皮囊,其实只是个连继承权都没有的草包。

    安杰尔瞄到卢克的反应,回头看了一眼热情洋溢的米兰达和爱搭不理的爱德华,出言提醒卢克道。

    “家族最近正在和奥利维亚家族洽谈有关矿场和草场的归属问题,米兰达小姐虽然是个女性,可在奥利维亚家族身份好像有点特殊,不是你能够觊觎的人。”

    “哥!怎么连你也向着那个私生子!”

    “注意你的礼仪,别让酒精和色欲蒙蔽了自己本就不太聪明的脑子。”

    “抱歉。”

    反应过来的卢克,这才意识到自己的失态。

    自己何必为了一个私生子大动肝火呢?

    不过嘛......

    “哥,家族会议上大哥曾提出过跟奥利维亚家族联姻,以消解两家的嫌隙,合作共赢,消除两家旧日不快的同时,抵御乌托郡其他贵族的蚕食,父亲他们考虑的怎么样了?”

    “联姻这种问题,涉及的利益广泛,短时间内是无法谈拢的。”

    “我听说在乌托郡的西南部,最近兴起了一股反动流民,自称是荒野之神的信众,组成了一股叫荒野......”

    “荒野叹息教团。”

    “对!荒野叹息教团!这帮愚蠢的流民,会不会危及家族的利益?”

    莱鲁王国的教会和王室,一直处于互相合作且彼此制衡的状态。

    二者虽然在许多地方,存在着显而易见,观念或利益上的冲突,但整体上是合作共生的局面。

    在对待第三者的态度上高度团结且一致,就像是商业中老大和老二天天过招,可若有新人想掺和一脚,二者会毫不犹豫展开合作,优先将第三者踢出局一样。

    王室和教会在半个月前,就发表了清剿荒野叹息教团的联合声明。

    具体的清剿命令,暂时尚未下达到乌托郡伯爵。

    但可以预见的一件事是,包括克劳伦斯家族、奥利维亚家族在内的乌托郡各大贵族,肯定是要在这件事上出钱出力的。

    蒙特城毗邻乌托郡西南部,卢克的这种担心并不是多余的。

    事实上,在上个月的商贸折损报告中提到过,克劳伦斯家族在西南部的一些贸易,受到来自不明敌人的袭击,损失了近半的货物。

    从以往经验和目前情形来分析,很有可能就是荒野叹息教团的人所为,毕竟那帮穷鬼几乎没有任何稳定的经济来源,全靠抢掠、威逼等手段,截取平民或其他家族的财物、货物过活。

    他们可不具备像教会那般恐怖的经济能力,覆盖整个莱鲁王国,有着充足的地产资源,以及信仰的合法性。

    安杰尔回想着家族商会会长所说的话,轻轻颔首。

    “无论是出于自身安全、经济利益,或是秩序的稳固,荒野叹息教团是乌托郡各大家族共同的敌人,这一点是毋庸置疑的。”

    “咱们打算出多少人?”

    “你应该问的是,其余家族打算出多少人。”

    荒野叹息教团虽然暂时看起来,没有形成正规的组织,但根据一些情报的反馈来看的话。

    他们至少具备一只实力不错的队伍,十位左右的青铜骑士级别及以上的顶尖战力,加上被荒野叹息教团万物归真、真神重塑理念影响,所拉拢来的流匪和平民等。

    就规模而言,起码算得上一个中小型级别的家族。

    克劳伦斯家族,自然不会傻到损耗自己的实力,去消灭威胁大家的敌人。

    要么大家一起动手,要么大家一起看戏。

    在乌托郡伯爵命令还未下达,各大家族之间还没有就此事敲定计划之前,克劳伦斯家族绝不会轻举妄动,宁愿损失点货物,也不愿意损失家族赖以生存的根本战力。

    队伍的最后面,米兰达显得十分健谈。

    “作为一个私生子,你在克劳伦斯家族的日子一定不好过吧?”

    “看你的年纪也不小了,你的家族难道没有考虑帮你规划一下人生大事?”

    “你的打扮十分朴素,虽然长得不错,没有一点贵族的样子,是因为家族不给衣装费吗?”

    “其实吧,私生子也......”

    爱德华眉头紧皱,他实在是不理解。

    这位米兰达小姐,为何缠着自己喋喋不休。

    “米兰达小姐,你不觉得自己的问题有些冒犯他人吗?”

    “冒犯吗?我只是好奇而已,在我的家族里,可不允许私生子的存在!”

    “那你的父亲可真是洁身自好。”

    “你误会了,男人都差不多,特别是有钱有势的。”

    在莱鲁王国中,没有所谓的一夫一妻制度,只有防止权势旁落,严苛的继承制度。

    在某地的领主死后,将由经过王国继承法和家族公开会议双重认证的继承人,分不同等级继承领主的遗产。

    假如克劳伦斯家族子爵死去,将由后代获得继承权中的一人,继承子爵的位置,其他人则自动变成男爵,并取走属于自己的部分利益。

    为了家族的稳固和统治权力,继承子爵的后代,会独享所有军事和经济的分配权,其余人只能获得地位和供养,而不是简单粗暴的把领主遗产分配为多少份,然后你几份他几份。

    尽管如此,家族依然会面临因为分配遗产割裂的隐患。

    所以奥利维亚家族为了防止权力旁落到私生子的手里,采取了更加极端的做法。

    “在我的家族,私生子呆不过十五岁,十五岁一到,就是他们的末日。”

    “直接弄死?”

    “不!这也太粗鲁了!我们会把他们送到边境战场去。”

    “额......”

    边境战场这种地方,就是训练有素的士兵去了,死亡几率都极高,从未经过训练的私生子送过去,那就是拿来当炮灰的,或者是修筑战事工程的工人。

    就算命大侥幸不用打仗,无生命危险,大概率也得窝在边境做一辈子牛马。

    米兰达人畜无害的脸,说出这种残忍的话,却像没事人一样。

    其实关于这个问题,爱德华想的比较通透,自己运气算是不错的了。

    在乌托郡各大家族中,对待私生子的待遇大同小异,最主要就是因为继承权和遗产的分配问题。

    根据莱鲁王国《继承法》的补充条款《贵族继承权和遗产分配法案》来看,私生子同样可能具备拥有瓜分贵族领主遗产的权力。

    因为在具体实施过程中,王室基本不会干涉具体家族的遗产分配。

    这毕竟涉及到各大家族的核心利益,就算是王室也得考虑一下各大家族的抵触情绪,所以有名无实。

    可一旦有名,就必然存在着隐患。

    引来家族内部成员,例如卢克等人的敌意和仇视,也就不足为奇了。

    除开那些没有男性子嗣的家族外,私生子上位的故事基本上划归为传说的范围。

    确实有,但只存在于文字记载中,而不是现实世界里。

    卢克敌视爱德华的原因之一,必然是嫉妒爱德华那张俊美勾人的脸。

    但更深层次的原因,是因为克劳伦斯家族为了日后的发展,并没有完全切断私生子的上升阶梯。

    假如爱德华有才能和本事,得到了家族内部的认可,他是可以继承家族遗产的各种利益的。

    分走家族内部宠爱视线的同时,也会分走本该属于卢克他们的金币。

    一切态度的产生和转变,往往都源于利益二字。

    爱德华历来保持着低调的行事作风,正是不想激化这种矛盾,以使得自己身陷囹圄。

    他毫不怀疑,要是给卢克他们机会,他们即便不会冒着被家族内部排斥的风险,对自己动手,也一定十分乐意看到自己彻底消失在这个世界上。

    在肉眼可见的未来,自己的处境非但不会变得更好,还会伴随着逐渐接近二十岁成人礼的到来,变得更加艰难和危险。