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第十八章 皇室消息

    最后一股严格上讲不能算是势力,说群体更合适一点,就是城里的乞丐。他们有的是因为种种原因家破人亡或者其他情况被逼无奈沦为乞丐,也有的是好吃懒做只想着不劳而食的,就把这个作为职业。

    行乞的方式也多种多样,有的就坐地乞食、等人可怜,有的行于人群之中或直接挨家挨户敲门、主动乞讨。

    还有的到商家里说些吉祥话讨要银钱,更有专业的结队带着道具上门表演节目,表演后索要银钱,或者假借一些无用物件如福贴等索要银钱的。不过总体上也还是有规矩的,商家给了钱之后便可以得到名为“罩门”的纸,贴在门上,其他乞丐看到就不能再滋扰。商户一般都会花钱免去麻烦,因为实在惹不起。

    乞丐一般都有“丐头”,丐头享受乞丐的供养,也作为乞丐的主事儿人去处理事情。

    官府也通过丐头对乞丐进行管理,固定的乞丐作为一种行当入的都是乐籍。官府对他们的管束其实比较少,当然采生折割的是严禁的,有的话会被凌迟。官府也有用到他们的时候,徭役是一个,另一个就是做眼线了,哪里都有他们的身影。

    任笑天两人了解完情况之后,并不急着去行侠仗义,他们要等任笑天的转籍之事办好了再行动,毕竟严格算起来他们现在是违规的,打铁还要自身硬啊,县里不比镇上,势力错综复杂,别侠还没行成,把自己先搭进去了。

    任笑天想打造一把顺手的兵器。他在纠结用刀还是用剑,用剑好像更符合想象中的大侠形象,用刀呢总感觉有点莽,可惜对于剑法他是一点不会,刀的话之前还练过一段陆忠良传的刀法呢。

    树欲静而风不止,侠欲藏而匪太猖。在去铁匠铺的路上他们就看到常威在打来福。常威钱庄的伙计围殴白来福,要他偿还到期的高利贷。这些是任笑天他们救下白来福之后才知道的。

    对于这种碰上的,他们自然不会视而不见。对方本来就为了要账,见有人出头也就没做纠缠,只放话说这次让他长个记性,再不还钱下次就要到他家里去要了。白来福回的也是硬气,直嚷着钱会还的,有什么事儿冲自己来,要是敢去家里就鱼死网破。对方压根就不理他的茬就走了。

    这白来福本身也是个混子,家里妻儿俱全,就是不正经干活,整天在城里瞎混,弄些歪门邪道过活,家里人也管不了他,只能随他去。当然了,这些任笑天他们并不知道的。

    据白来福讲,常威钱庄是个地下钱庄,专做高利贷的营生,是黑虎帮的产业。黑虎帮在城西经营着一个秘密坊市,只在晚上开放,里面有赌坊,还有黑市,他就是在赌坊里赌输了,才在常威钱庄借了钱,本想翻本,结果连借的也输进去了。这次是对方第一次催要,自己没钱还,也不敢让家里人知道。

    地下钱庄在开元皇朝是违法的,开元皇朝每个县城都开设有朝廷认证的正规钱庄,钱庄股东就是当地的富户和乡绅之类。因着大纳赋的存在,富户们都更愿意持有现银,朝廷对现银并不征税,因为没有能力调查每个人的现银财产。

    普天之下莫非王土,在朝廷眼里,所有的财产那都是朝廷的。对朝廷而言,钱是放在农民手里和还是放在富户手里并不重要,重要的是自己要用的时候能够拿来用。从这个角度而言,钱都放在富户手里甚至更好,因为拿起来更方便。平时放纵几个巨贪,没钱的时候拿来一杀,既平民怨又得钱银,明面上还没有与民争利,真是朝廷最喜欢的生意。

    对民众,朝廷的目的从来不是为了让他们过得有多好。给予他们最少的而又不致让他们造反的度是朝廷下功夫的地方。对于富户势力,让他们尽可能的推动财富增值社会发展而又不致成大势是朝廷下功夫的地方。大纳赋就因为具备这两项职能而成为国策。

    国家强盛之时,三者若是平衡的好,就是国强势富民足,即为盛世。若是平衡不好,国强势富民穷者,伪盛世也,繁荣之下亡国祸端已成。国强势弱民富者,社会停滞不前不得发展,如有外部势力则会落后,落后终将挨打。国强势弱民穷者,穷兵黩武者也,要有对外征战转移内部矛盾,不然国将不稳。

    国家衰弱之时,无力平衡三者,国衰势弱民穷者,落后挨打之境也。国衰势富民富者,亦会很快走入国衰势富民穷之境,届时国亡只在旦夕之间也。国衰势弱民富者,不存于世也。

    开元皇朝为了不陷入国弱势富之境,防止出现国家无法从势力手里拿钱的局面。就推出了钱庄和银票,钱庄有存贷现银、异地汇兑的功能,银票可以直接流通,也可兑换现银。

    钱庄俱由地方富户出资,所得亦归出资股东所有,但需缴纳商税。朝廷把持银票印制,每个钱庄根据股东出资印制等额银票,股东出资不可撤回,除非出资者破产,唯有盈利可以分红,而且股东须以全部家产承担钱庄责任,简单说就是如果钱庄赔钱了,又遭挤兑破产的话,股东就要把自己的财产充进去抵债,直到全部家产用尽为止。

    这样等于国家随时可以印制银票到全国的钱庄里面提取现银,因此钱庄也被称为国家的民间国库。

    按说这样的话没有人会愿意做钱庄股东,但现实并不是这样,因为做钱庄股东有很多好处,最被看重的有三项,第一项是钱庄里面的出资享受永久保护,不管你是家族破产还是怎样,哪怕是被朝廷抄家,钱庄出资都是享受豁免的,破产可以凭此东山再起,朝廷抄家,家眷被打入奴籍或乐籍者,亦可凭此运作脱籍,当然要是被诛了族,这财产自然也就充公了。第二项是钱庄所持固定财产,在大纳赋中享受及其优惠的费率。第三项是国家的很多产业个人是不允许参与的,但是钱庄可以。

    钱庄的利润可观,对于国家滥印银票提款到不管整个国家经济死活的极端情况,发生的概率实在是太小了,再加上钱放在自己家里也没保险多少,所以愿意做股东的大有人在,钱庄出资采用邀请制和申请制,出资额由各家自行确定,比例就看各家自己的打算了。

    所有正规钱庄之外的都是地下钱庄,开元皇朝对于他们的刑罚也是很重,逮到就是连同出资者的全部财产都没收。所以地下钱庄里面,明面上的股东都只是推出来的代言人,没有代言人的那都是没啥水平想搏一搏的普通人了。

    赌坊也是开元皇朝明令禁止的,凡赌博财物者,皆杖八十,摊场钱物入官。若有将自己的房屋开张赌坊,容人赌博的,其房屋亦当入官。官员犯赌,罪加一等。但是民间赌博却是屡禁不绝。看黑虎帮经营的这些产业,真不愧一个黑字。