方父之死

    眼见客人都在门外不敢上门，方掌柜有些急了，来到门口，问几人：“各位在这里做生意，在下真诚欢迎，只是这天气炎热，各位在外边站这么久，肯定口渴，不如进店里纳纳凉，喝杯水休息休息。”按理说，老板这样说了，换做是谁也得，但是几人都是常年欺行霸市的流氓，又收了人许多钱财，又岂能随便停止，领头的一个便说道：“我们在这做我们的生意，干你屁事！”方掌柜见此人来者不善，也不敢多言语，便回到店里，此时有两个胆子大的，走到门前要进来吃饭，立刻两个流氓便为了上去，左挡又拽，非要人看刀，二人一看这副架势，也不惹那闲事，转身走了。就这样，一直耗到晚上，方掌柜气不过，便派了王六去报官，结果，官府的人到了之后，见是乌京帮这四个恶霸，常和乌京帮打交道的官差也知道这里边的门道，躲得老远，也不来管这事，但是，王六就惨了，四个恶霸早就听马兴福说了王六这个人，正准备拿王六开刀，耍耍威风，见王六从外边回来，便一齐围了上去，打着卖刀的名头，你一拳我一脚的，把王六揍的鼻青脸肿的，店内诸人看的俱是心慌，方掌柜实在难忍这口恶气，冲出去与他们理论，结果，几句话说不到一块，被一个恶霸推了一把，摔倒在地，说来也是赶巧，后脑正好磕到了门槛上，当场流出了一滩血，人也晕了过去。

    几个恶霸见不小心惹出了事，知道事情有点过头了，赶忙一溜烟跑了，远处看戏的马兴福见此情形也是拔腿就跑，两个官差老远瞅见，也脚底抹油溜了，可怜了方侠的母亲，赶忙抹着眼泪招呼人把方掌柜抬回了家并且请来了郎中，这边齐南等人得知消息也都匆忙赶到方家，大伙听到了方母的哭诉，都气的牙根痒痒，但是却又无可奈何，齐南说道：“早就知道乌京帮欺行霸市，那几个恶霸就是乌京帮的人，但是事情的起因肯定是因为那个姓马的，我们先把老方的病治好，再去报官，这样的事，总得有个说法！”大伙纷纷点头，平日里大家邻里邻居的，互相都没少帮忙，这时候方家出事，大家都真心实意的来看望。过了一会，郎中把完了脉，忧心忡忡的对齐南和方母说道：“方掌柜这是伤到了后脑导致的气血淤滞，脉象虚弱，若是今夜不出现呕吐，则将养数日会有好转，否则，恐命不久矣。”大家听后都神伤不已，方母更是嚎啕大哭，方侠的姐姐此时也赶回家来，扶着方母默默流泪。果然，夜里方掌柜开始呕吐，虽然睁开了眼睛却也目不能视，进入了失明的状态，子时刚过，方掌柜便在撒手人寰。

    第二天一早，众人抬着方掌柜的尸体来到了开封府前告状，开封府值班的左厅推官张则此时早已通过昨日官差的报告大概知晓了此事的前因后果，基于自己平日里对马家和乌京帮的了解，知道此事很是棘手，但是乌京帮办事粗中有细，所以此事也不是没有办法，想到这里，张则便信步来到府前，接下状纸后略微一看，便说道：“尔等所告之事我已知晓，我这就派人查访，尽快抓捕这四人，各位请回去等待消息，另外，人死之后还是抓紧入土为安，天气如此炎热，对遗体稍有损伤，也是对死者的不敬啊。”张则到底是老油条，他知道，以乌京帮的习惯，这四个人早就跑出去避风头了，去哪抓去，所以这一番操作下来，不光自己公正严明的样子做出来了，还充分为死者考虑，更显爱民如子之心，张则自己不禁满意自己的表现。众人走后，张则赶紧派人沿街搜捕抓捕四人，果然，这四人早就消失的无影无踪了，一晃数日，此案音信全无。另外，张则想到，韩通此时担任卫马步军都虞侯皇上圣眷正隆，虽然还不能完全确定他的小舅子马兴福与这件事有关系，但也是八九不离十了，自己提前去知会一声，卖韩通一个面子，说不定也是一桩好事。因此，张则快步来到了马府，马老爷虽然与张推官素不相识，但毕竟是朝廷官员上门，急忙出来相迎，张则也不敢托大，双方略一寒暄，便互相谦让着向内堂走去。

    到了内堂，张则便忙将此事的前因后果和盘托出，特别是马兴福如何威胁方掌柜更是一五一十的讲了出来。马老爷听后大惊失色，自己这个儿子平日里是不中用了一些，平日里也经常会惹出一些祸事，但是像这样弄出人命的事还是第一次发生，气的马老爷大喊道：“来人！来人！去把那个畜生给我找回来！”府里下人伺候老爷多年，深知能让老爷发这么大火，大骂畜生的只有二少爷了，便急忙都分头出去找马兴福了。这边马老爷正给张则诉苦，马兴福被找回来了，马兴福虽然不争气，但是脑子也不傻，见只来了一个官差，便知道此事闹不大，也不管不顾的坐下，自顾自喝了口茶水，马老爷这会也平复了一些，仍带着一丝怒气问道：“醉川居方掌柜的死是不是因你而起？”马兴福不耐烦的说道：“他自己摔死了与我何干！”马老爷和张则都是人精，听到此处，便已知道此事属实，不过马兴福确实没有动手，马老爷虽然为人和善，但是对儿子却也是袒护惯了，便打发马兴福出去，对张则说道：“张推官，此事承蒙您打照，只要能保我小儿周全，马某人愿意出些银钱补偿方家。”说罢，叫来管家，端来一盘十锭大银：“就拜托张推官了，事成之后，另有重谢，另外，改日我那女婿忙完眼下修城的重任后，我们一家人再设宴答谢！”张则见他搬出了韩通，知道此行的目的达到了，忙一摆手，说道：“马员外不要客气，我也久仰韩都虞候的威名，如能与之结交，在下不胜荣幸，二公子的事，张某定会尽力而为，告辞！”