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第二十三章 勾心斗角

    “金记布庄“南城分店今日开业,老板金昌顺不但邀请了全城的商界名流,还特意邀请欧阳知府过来捧场。

    因为金老板一直致力于慈善事业,在常州当地有着极好的口碑。

    欧阳知府肯定得卖他这个面子,但是凭他一个朝廷命官,一个四品地方大员的身份也不适宜参加这样的活动。

    所以,欧阳知府就送了一块匾额:“财源广进,金记布庄”。

    金老板特意把这块珍贵的匾额挂在布庄的正堂之内,以感谢知府大人的支持。

    孟刚他们在知府衙门里偶然听欧阳知府说,今天是“金记布庄”南城分店的开业之日,还给他送来的帖子。

    听说布庄老板姓金,立马有了兴趣。

    因为这两天一直在为寻找金舵主的线索而发愁。

    既然这个老板也姓金,不如过去凑凑热闹,或者还能遇到更多姓金的人。

    于是,他与杜文林俩人换上了寻常衙役的服饰,帮知府的匾额送到了布庄。

    虽然是知府小吏,却是代表知府大人而来,当然不能慢待。

    所以金老板再三挽留俩人中午共同赴宴。

    孟、杜二人顺坡下驴,留了下来。

    常州城的“昌顺饭庄”也是金老板的产业,里面装饰得金碧辉煌,光芒耀目,让每一个进入其中的客人皆能感觉到尊重与奢华。

    金老板陪着几位商界名流以及孟、杜二人一起步入饭庄大厅,大厅内早已熙熙攘攘,人满为患。

    因为孟刚二人的特殊身份,所以也被金老板拉着坐到了上席。

    给他俩面子,就是给知府面子,这点道理大家都懂。

    开场白、致谢词完毕,大家就开始了觥筹交错,猜拳行令,热闹非凡。

    杜文林自称滴酒不沾,所以大家也懒得理会他,也就给了他更多观察来客的机会。

    突然,靠近里边阴暗角落的一桌引起了他的注意。

    虽然隔得远,但是那个桌上的三人他却认识。

    一个苍髯如戟的大汉,一个三十来岁白面无须的男子,一个三十来岁面容姣好的女子。

    那个京城的雪夜,曾在内阁副相赵志皋大人家中,被他惊走的三个杀手,正是这三人。

    他们为什么不远千里来此?更加巧合的是与金老板还是朋友。

    心中隐隐觉得其中可能有文章。

    “有情况!我先离去。”对着孟刚耳语道。

    孟刚点头。

    杜文林摇晃着站起身来:

    “对不住了,诸位。昨夜偶感风寒,这里人声嘈杂,头晕脑胀。我先告退了。”

    拱拱手,不顾金老板的再三挽留,离席而去。

    杜文林装病离去,孟刚也找到了离席的理由,说是送其回家,遂也离去。

    到了门外,杜文林道:

    “我们得想办法换一身便装。”

    孟刚四周巡视,不远处有个裁缝铺,就直接走了进去。

    告诉老板,官府办差,抓紧为二人准备便装。

    老板不敢多言,马上找了两身衣服为俩人换上。

    二人在街角的不远处盯着饭庄,杜文林把京城之夜发生的事简短告诉了孟刚。

    孟刚听罢,也觉得其中有问题。

    一直到太阳偏西,诸位来客才纷纷散去。

    三人摇晃着出了店门,看来喝得都不少。

    金老板站在门前低声对那个女人说了几句话,她点点头,然后带着那俩人往南门而去。

    常州是江南有名的大都市,贯朽粟陈,百姓富足。

    市面上更是一片繁荣景象。

    杜文林暗叹,此处的繁华不输于京师。

    出了南门不远处就是古运河,河边有个“迎宾客栈”,三人进了客栈,上了二楼金老板已经订好的房间。

    杜文林二人也走进客栈,老板迎了上来:

    “二位客官是打尖还是住店?”

    杜文林故意向外看了看天色,用姑苏土语道:

    “一大早走到现在,又累又饿,哥,我们要不住下吧?”

    孟刚道:

    “好吧!只是你们的房间干净不?”

    “客官尽管放心,我们是几十年的老店,回头客多了去了。大家都是奔着价格合理,住得干净舒服来的。”

    “你带我上去看看再说,行不?”

    “好的,包你满意!”

    挑来选去,选中了那三人所住的隔壁房间。

    太阳落到西山之时,三人才从酣睡中醒来。

    “大哥,今晚准备吃啥?我让店家送上来。”女人问道。

    “中午酒大了,晚上也没有什么胃口,随便吧。”那个苍髯客道。

    女人下楼而去。

    “丁舵主让我们代表他来祝贺金舵主的布庄开业,并且告诉我们暂且不用回去,听从金舵主的调遣,在这儿监视那帮厂狗的动向。我怎么感觉事情并不这么简单?”那个白脸男子问道。

    “二弟啊,你看到的只是表面文章。其实我们一行的真正任务另有安排。”

    说话间,女人已经回到房里。

    “什么安排?”白脸男子问。

    “你们听过‘暗夜之族’这四个字吗?”

    “没有。”

    “这是一个神秘的种族,他们生活在不见阳光的地下,但是每个人的功力皆极强。丁舵主手下有赢姓三胞胎兄弟,就是来自这个种族。”苍髯客道。

    “这三兄弟与我们来这里有什么关系?”女人问道。

    “这三兄弟功夫了得,是丁舵主的得力干将,极受重用,并且也了解舵里的很多秘密。可是最近却被金舵主重金收买而背叛了丁舵主来到常州。”

    “都是一个教的,如同自家人,有什么背叛不背叛的。”

    “小妹此言差矣!‘红封教’扩展迅速,以至于教主无暇管理各地分舵,各地舵主自行扩大规模,大有独立出去另立山头之势。无奈‘朔望红丸’他们自己不会配制,解药也得靠总教供用,否则的话,只怕早就分崩离析了。”

    孟刚与杜文林第一次听到“红封教”的详细信息,也证实了这个“金大善人”其实就是金舵主,兴奋异常,皆竖起耳朵,唯恐漏掉一个字。

    隔壁三人说到嬴氏三兄弟时,杜文林心中咯噔一下,突然想起京城东山谷里的那场月夜激战。

    没想到他们三也来到了常州。

    想到他们围攻三娘时诡异的身法与速度,心中不由忐忑不已。

    “说来说去,让我们来究竟什么目的?”白脸男子问道。

    “丁舵主明着是让我们来监视厂狗的行动,其实是让我们监视三兄弟的。他说凭着我们的身手是对付不了那三人的,只负责监视他们的行踪,后续的事他自会安排。”

    “可是那三兄弟现在不知在哪?我们如何监视啊?”女人问道。

    “这个不急,他们只要还在这里,总是会露头的。”

    金昌顺为了隐藏自己的真实身份,平时也算下足了功夫,以至于手下教众几乎没人知道他究竟是谁。

    没想到远在千里之外的丁舵主直接给他明着送来了“太行三鬼”这三个蠢货,让他着恼不已。

    这三个人在江湖上臭名昭著,来此招摇过市,岂能瞒得过那些比狗鼻子还要灵敏的厂卫?他们很快会闻着味追过来。

    说是来监视厂卫们的动向,而实际上打的什么主意,自己怎能不知?

    醉翁之意不在酒,他是想牺牲这三人,把金老板的真实身份暴露于天下,使其这么多年的努力化为泡影。

    金昌顺越想越气,拿起一只茶碗狠狠摔到地上。

    有你初一,就有我十五。

    既然你如此对我,我也不是吃素的。

    如果我在这边出了事,你在京城也别想安稳。

    可是眼前之事必须解决,得把危险扼杀于摇篮之中。

    他把管家金福叫进屋内,对其低声交代着。管家听完后,出门直奔东城而去。