生情
江栈虽然是独子，但他的成长并不寂寞，江家府中还住着两位失孤的表哥和表妹。
表哥和江栈自小形影不离，在一个书房读书，在一张床上打滚，感情深厚，彼此知心。表妹来江家要晚两年，因为男女有别，被带在舅母身边教导，及至长大，和两位兄长的性情脾气自然不太相投。但他们怜惜小妹年幼，又失去父母寄人篱下，心思难免敏感细腻一些，稍加疏导劝慰之后仍然对她疼爱有加。
长此以往，表妹难免恃宠生娇。
她自情窦初开起就想着嫁给江栈，并为此付出了一番努力。当初江栈和白昙相恋，江老爷气急之下，也起过让外甥女做儿媳妇的念头。后来江栈离家出走，此事便不了了之。江栈对妹妹没有丝毫男女之情，总是劝她出去看看外面的世界，多交往几位朋友，不要囿于江家的一方天地。但这些劝告在大门不出二门不迈的表妹看来荒诞至极。两人鸡同鸭讲。江栈没办法，只想着船到桥头自然直。
江栈和踏歌结婚后，表妹明里暗里没少给新表嫂使绊子，挑拨得江夫人对踏歌无比生厌。这反倒激发了踏歌的斗志，婆媳关系一度降至冰点。
在这样的闹剧中，江栈和踏歌的感情却越发亲近了。
江栈风流倜傥，文采斐然，对于中国文章和西洋新学都颇有几分造诣，当年他写的情诗被白昙改编成了歌曲演唱，至今仍为人津津乐道。而且由于多年在外漂泊的经历，他比起身边的同辈更为见多识广。踏歌虽然名声低调不显，但熟悉后就会发现她是少有的才貌双全、豁达知性的奇女子。他们二人年纪相仿，人品登对，婚后每天在一处，自然而然地产生了暧昧的感情。
这种细水长流的爱情，一旦遭遇外力的催化，反而会以更加喜人的速度滋长。出于各自心里的小九九，两人谁都没有戳破，但这份隐秘的暧昧还是在二人的日常相处中流露出来。
表妹屡次从中作梗，却适得其反，眼睁睁看着他们的感情越来越好。又悲又怒的她听信了奶妈的说法，借着赔罪的借口请表哥吃饭，暗中在菜肴里掺入了风月场所的药酒。她从没做过如此羞耻之事，心慌意乱之下，药就下得超出了剂量。江栈原本欣慰小妹终于懂事了，吃到一半却察觉到了身体不对，结果自然没让表妹得逞。
不料这来路不明的药性子极其狠毒，伤身在内，江栈身体素质本就不好，这一折腾就连发了好几天的高烧。
江夫人原本认定了儿子生病是因为踏歌不好。但表妹身边的佣人做贼心虚，将这件事情告诉了管家。江夫人才知道是她最疼爱的外甥女暗中捣鬼，大失所望。她可以容忍侄女因争风吃醋耍一些小心思，但做出这种淫邪荒唐的事，显然违背了她女德女戒的教导，一怒之下直接将表妹赶出了江家。
江栈在昏迷中似乎感到有人在床边哭泣。有一只温暖的手抚摸他的脸，他听见抽噎的声音：“对不起，对不起……”他想睁开眼睛，但疼痛伴随着困意下一刻就又向他袭来，让他重新坠落在晕眩的黑暗世界中。
江栈清醒后，发现踏歌从学校请了假，衣不解带地悉心照顾他。
“我曾经听人说你身体不太好，但平时你看起来很健康，我以为是谣言……医生告诉我，你身体不太好，一直靠他的药压着。”
两年前，江栈受了很严重的内伤，又没能好好调养，以至感染伤寒。如今他看起来健康潇洒，但内里已经落下了病根，稍有不慎可能就是灭顶之灾。
踏歌有点同情，又有点心疼：“你却这样不动声色。阿栈，有很多人在关心你，当你难过的时候，至少应该让我们知道。”
江栈安慰道：“他就会危言耸听。我早几年受寒的确落下一点后遗症，但也没到朝不保夕的境地。俗话说祸害遗千年，我死不了的。”他抬手给踏歌擦了擦眼泪，竟有几分荣幸之感。“你怎么也会哭呢？好了，踏歌，这不像你。”
踏歌哽咽：“我以前经常哭的。”
江栈笑着问：“是我不好。我让你伤心了？”
“并不只是因为你。”
踏歌坦白地说：“你很像我曾经的一位朋友。她在世时，我总是在她面前哭。只要我一哭，她就什么办法都没有了。你的样子叫我想起了她。我不知道她还恨我吗。我真的很想她，她为什么不给我托个梦、不让我见一见她？”
“我猜也许她在天堂很忙，没有时间找你。踏歌，好朋友是不会恨你的。即便你们之间发生过一些波折，但人的感情最终都会返璞归真的。”
“真的吗？”踏歌当然愿意相信他的宽慰：“可是，你怎么会知道呢？”
“我和她长得这么像，大概也会心有灵犀吧。”说罢，他停顿片刻，试探着问：“你的这个朋友是谁？她叫什么名字？”
“你问这个做什么？”
踏歌心中的柔情褪去一半，道：“你如果好奇，不如去问问你父亲。”
江栈一怔：“什么意思？”
踏歌蒙上脑袋睡去，没有再理会他。
江栈生病期间，江夫人和踏歌维持着悲伤的表面和平。等到江栈身体开始好转，长辈们又开始找踏歌的不是，仿佛拿捏儿媳妇就是婆婆人生最大的乐趣。
某天傍晚，江夫人在院子里散步，远远地看见一道陌生的人影在内院附近盘桓，看身形是一个成年男人，被发现后就逃往了踏歌的房间。管家和保姆去踏歌房里查探，果真在浴室的窗棂上瞥到了一抹仓皇的影子。踏歌自然不肯开门让他们进去，江夫人怒不可遏，婆媳俩对峙之际，却见江栈打着哈欠，满身酒气地从浴室里走了出来。他一脸喝得不尽兴的样子，抱怨母亲和妻子的吵闹，便将一群人都撵了出去。
江夫人见儿子醉得不省人事，又心急又生气，骂道：“太不像话了！身体还没好，你又出去和狐朋狗友鬼混，喝成这个样子，别叫你爹知道！”说完便悻悻地走了。
既然江栈在屋子里，那么便绝不会有什么红杏出墙的事，肯定是江夫人老眼昏花看错了。作为婆婆如此栽赃儿媳妇，实在说不过去。晚间江老爷得到了消息，对夫人免不了一顿指责。
众人离开后，踏歌将门反锁。一个浑身是伤的男人踉跄着从浴室走出来。他大约三十多岁，面色惨白，但英气十足。
江栈醉得瘫倒在床上，踏歌给他盖上了被子。
瘸子别别扭扭地感谢了踏歌的帮助。他似乎也想谢江栈，却情不自禁地流露出很看不起他的表情，最后只说：“幸亏这小子误打误撞赶了回来。”
踏歌冷笑：“一别几年，您连基本的礼貌都不知道了。”
瘸子对踏歌似乎有所怨怼：“一别几年，你居然嫁给了江家的儿子。”踏歌瞪了他一眼。瘸子又说：“你想迎接新的人生，这是你的自由。但是，你不该忘记是谁害了小谭，害了我们。”
踏歌冷笑：“我们？我们是谁？你不是活得好好的吗？”
她用热毛巾给江栈擦脸，不情不愿地解释：“他大病初愈，医生再三叮嘱不能喝酒，尤其这么烈的酒。大英雄，他是为了用酒气盖住你身上的血腥味。他和他爸不一样。”
瘸子的表情仍然不太好看：“我看着他这张脸就生气。”
深夜，江栈醒了酒，瘸子已经离开了。江栈没有多问什么，每个人都有不想公布的过去，这是他们之间的默契。
“傍晚的时候，有人送来了一封信。”
江栈打开信看了一眼：“时煜就要回来了。”时煜是江栈的表哥。“他说，闻名不如见面，终于可以见到踏歌小姐本人了。”
江栈说者无心，踏歌却微微红了脸。表哥怎么会认识踏歌这个陌生人？只能是江栈在和他的通信中提过许多次。
江栈接着问：“你或许听说过他。”
踏歌点头：“前些年，全花潭但凡认得几个字的人，谁会不知道大名鼎鼎的时煜先生啊。”
江栈饶有兴致地打量着妻子：“你该不会也是时先生的拥趸吧？”
“拥趸谈不上。我只读过时先生的一篇文章。”
“哪一篇？”
“戾太子之死。”
表哥和江栈自小形影不离，在一个书房读书，在一张床上打滚，感情深厚，彼此知心。表妹来江家要晚两年，因为男女有别，被带在舅母身边教导，及至长大，和两位兄长的性情脾气自然不太相投。但他们怜惜小妹年幼，又失去父母寄人篱下，心思难免敏感细腻一些，稍加疏导劝慰之后仍然对她疼爱有加。
长此以往，表妹难免恃宠生娇。
她自情窦初开起就想着嫁给江栈，并为此付出了一番努力。当初江栈和白昙相恋，江老爷气急之下，也起过让外甥女做儿媳妇的念头。后来江栈离家出走，此事便不了了之。江栈对妹妹没有丝毫男女之情，总是劝她出去看看外面的世界，多交往几位朋友，不要囿于江家的一方天地。但这些劝告在大门不出二门不迈的表妹看来荒诞至极。两人鸡同鸭讲。江栈没办法，只想着船到桥头自然直。
江栈和踏歌结婚后，表妹明里暗里没少给新表嫂使绊子，挑拨得江夫人对踏歌无比生厌。这反倒激发了踏歌的斗志，婆媳关系一度降至冰点。
在这样的闹剧中，江栈和踏歌的感情却越发亲近了。
江栈风流倜傥，文采斐然，对于中国文章和西洋新学都颇有几分造诣，当年他写的情诗被白昙改编成了歌曲演唱，至今仍为人津津乐道。而且由于多年在外漂泊的经历，他比起身边的同辈更为见多识广。踏歌虽然名声低调不显，但熟悉后就会发现她是少有的才貌双全、豁达知性的奇女子。他们二人年纪相仿，人品登对，婚后每天在一处，自然而然地产生了暧昧的感情。
这种细水长流的爱情，一旦遭遇外力的催化，反而会以更加喜人的速度滋长。出于各自心里的小九九，两人谁都没有戳破，但这份隐秘的暧昧还是在二人的日常相处中流露出来。
表妹屡次从中作梗，却适得其反，眼睁睁看着他们的感情越来越好。又悲又怒的她听信了奶妈的说法，借着赔罪的借口请表哥吃饭，暗中在菜肴里掺入了风月场所的药酒。她从没做过如此羞耻之事，心慌意乱之下，药就下得超出了剂量。江栈原本欣慰小妹终于懂事了，吃到一半却察觉到了身体不对，结果自然没让表妹得逞。
不料这来路不明的药性子极其狠毒，伤身在内，江栈身体素质本就不好，这一折腾就连发了好几天的高烧。
江夫人原本认定了儿子生病是因为踏歌不好。但表妹身边的佣人做贼心虚，将这件事情告诉了管家。江夫人才知道是她最疼爱的外甥女暗中捣鬼，大失所望。她可以容忍侄女因争风吃醋耍一些小心思，但做出这种淫邪荒唐的事，显然违背了她女德女戒的教导，一怒之下直接将表妹赶出了江家。
江栈在昏迷中似乎感到有人在床边哭泣。有一只温暖的手抚摸他的脸，他听见抽噎的声音：“对不起，对不起……”他想睁开眼睛，但疼痛伴随着困意下一刻就又向他袭来，让他重新坠落在晕眩的黑暗世界中。
江栈清醒后，发现踏歌从学校请了假，衣不解带地悉心照顾他。
“我曾经听人说你身体不太好，但平时你看起来很健康，我以为是谣言……医生告诉我，你身体不太好，一直靠他的药压着。”
两年前，江栈受了很严重的内伤，又没能好好调养，以至感染伤寒。如今他看起来健康潇洒，但内里已经落下了病根，稍有不慎可能就是灭顶之灾。
踏歌有点同情，又有点心疼：“你却这样不动声色。阿栈，有很多人在关心你，当你难过的时候，至少应该让我们知道。”
江栈安慰道：“他就会危言耸听。我早几年受寒的确落下一点后遗症，但也没到朝不保夕的境地。俗话说祸害遗千年，我死不了的。”他抬手给踏歌擦了擦眼泪，竟有几分荣幸之感。“你怎么也会哭呢？好了，踏歌，这不像你。”
踏歌哽咽：“我以前经常哭的。”
江栈笑着问：“是我不好。我让你伤心了？”
“并不只是因为你。”
踏歌坦白地说：“你很像我曾经的一位朋友。她在世时，我总是在她面前哭。只要我一哭，她就什么办法都没有了。你的样子叫我想起了她。我不知道她还恨我吗。我真的很想她，她为什么不给我托个梦、不让我见一见她？”
“我猜也许她在天堂很忙，没有时间找你。踏歌，好朋友是不会恨你的。即便你们之间发生过一些波折，但人的感情最终都会返璞归真的。”
“真的吗？”踏歌当然愿意相信他的宽慰：“可是，你怎么会知道呢？”
“我和她长得这么像，大概也会心有灵犀吧。”说罢，他停顿片刻，试探着问：“你的这个朋友是谁？她叫什么名字？”
“你问这个做什么？”
踏歌心中的柔情褪去一半，道：“你如果好奇，不如去问问你父亲。”
江栈一怔：“什么意思？”
踏歌蒙上脑袋睡去，没有再理会他。
江栈生病期间，江夫人和踏歌维持着悲伤的表面和平。等到江栈身体开始好转，长辈们又开始找踏歌的不是，仿佛拿捏儿媳妇就是婆婆人生最大的乐趣。
某天傍晚，江夫人在院子里散步，远远地看见一道陌生的人影在内院附近盘桓，看身形是一个成年男人，被发现后就逃往了踏歌的房间。管家和保姆去踏歌房里查探，果真在浴室的窗棂上瞥到了一抹仓皇的影子。踏歌自然不肯开门让他们进去，江夫人怒不可遏，婆媳俩对峙之际，却见江栈打着哈欠，满身酒气地从浴室里走了出来。他一脸喝得不尽兴的样子，抱怨母亲和妻子的吵闹，便将一群人都撵了出去。
江夫人见儿子醉得不省人事，又心急又生气，骂道：“太不像话了！身体还没好，你又出去和狐朋狗友鬼混，喝成这个样子，别叫你爹知道！”说完便悻悻地走了。
既然江栈在屋子里，那么便绝不会有什么红杏出墙的事，肯定是江夫人老眼昏花看错了。作为婆婆如此栽赃儿媳妇，实在说不过去。晚间江老爷得到了消息，对夫人免不了一顿指责。
众人离开后，踏歌将门反锁。一个浑身是伤的男人踉跄着从浴室走出来。他大约三十多岁，面色惨白，但英气十足。
江栈醉得瘫倒在床上，踏歌给他盖上了被子。
瘸子别别扭扭地感谢了踏歌的帮助。他似乎也想谢江栈，却情不自禁地流露出很看不起他的表情，最后只说：“幸亏这小子误打误撞赶了回来。”
踏歌冷笑：“一别几年，您连基本的礼貌都不知道了。”
瘸子对踏歌似乎有所怨怼：“一别几年，你居然嫁给了江家的儿子。”踏歌瞪了他一眼。瘸子又说：“你想迎接新的人生，这是你的自由。但是，你不该忘记是谁害了小谭，害了我们。”
踏歌冷笑：“我们？我们是谁？你不是活得好好的吗？”
她用热毛巾给江栈擦脸，不情不愿地解释：“他大病初愈，医生再三叮嘱不能喝酒，尤其这么烈的酒。大英雄，他是为了用酒气盖住你身上的血腥味。他和他爸不一样。”
瘸子的表情仍然不太好看：“我看着他这张脸就生气。”
深夜，江栈醒了酒，瘸子已经离开了。江栈没有多问什么，每个人都有不想公布的过去，这是他们之间的默契。
“傍晚的时候，有人送来了一封信。”
江栈打开信看了一眼：“时煜就要回来了。”时煜是江栈的表哥。“他说，闻名不如见面，终于可以见到踏歌小姐本人了。”
江栈说者无心，踏歌却微微红了脸。表哥怎么会认识踏歌这个陌生人？只能是江栈在和他的通信中提过许多次。
江栈接着问：“你或许听说过他。”
踏歌点头：“前些年，全花潭但凡认得几个字的人，谁会不知道大名鼎鼎的时煜先生啊。”
江栈饶有兴致地打量着妻子：“你该不会也是时先生的拥趸吧？”
“拥趸谈不上。我只读过时先生的一篇文章。”
“哪一篇？”
“戾太子之死。”
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