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第四十三章 挑战

    侯爵府的晚餐很豪华,十米的长条餐桌上摆满了食物:熊掌、羊腿、牛排、烤鸡、迪克蛋、煎鱼、炖牛肉、沙拉、土豆泥、可颂、磨菇汤、面包……,四名佣人在旁待侯着,不断地调整菜盘、斟茶送水,餐厅墙壁和柱子上的二十几支蜡烛将餐厅照得亮如白昼。

    尽管亚历克六人对四位长辈在场有些拘束,但在丽雅和黛丽娅的活跃带动下,又见四位长辈个个温言抚慰,和蔼可亲,也慢慢放开,有说有笑起来。

    “我回来了!”餐厅中众人正在听亚历克讲述来帝都路上的趣事,一个人闯了进来。来人正是侯爵的长子提姆,今年22岁,任职于王国第三军团。提姆酷肖侯爵,身材高大壮实,进来后先是对侯爵一个军礼:“军团长!”侯爵摆手致意后才又叫道:“父亲,母亲,伯伯,阿姨。”

    边和两个妹妹黛丽娅和丽雅打招呼,提姆边对着站起来的亚历克说道:“你就是亚历克吧。天天听丽雅念叨你,耳朵都要起茧了。坐下,坐下,一家人不用这么客气。这几位弟弟妹妹是?”待亚历克介绍过后,提姆笑着说道:“今天我刚好回来办点事,在路上碰到了佣人,才知道你们过来了。非常抱歉,没有准备,见面礼下次补上。别客气,多吃点。多莉,给我们来点饮料特瑞兰。我敬各位弟弟妹妹一杯。”有了提姆的加入,晚餐的气氛更加的热闹亲切起来。

    吃过了晚餐,众人散去。艾希和卡罗琳等五人被佣人引去房间休息,亚历克却来到了梅丽婶婶的房间,敲门进去后却发现丽雅也在,没等亚历克说话,丽雅就笑道:“我就知道哥哥会来找妈妈的。”原本亚历克想说布雷克和爸爸的事,看到丽雅后有点犹豫,想了想就决定让她妈妈告诉她。

    梅丽没有发现亚历克进门时的沉重表情,笑道:“亚历克,快坐。刚才在饭桌上侯爵问你这些天的经历,你说得很简单。正好现在和婶婶好好说说。”丽雅跑到亚历克身边抱着他的胳膊说道:“是啊。你和我们仔细说说,你过得一定很精彩。快说快说。”

    亚历克又将自己这几个月述说了一遍,只是在丽雅刨根问底下,事无巨细都讲了清楚明白。只是全系魔法的事隐藏了起来,只说经过重测发现了微弱的火系和光明系魔法天赋(亚历克确实去魔法师工会测试过,确如罗德里格斯所说,魔法水晶中发出微弱的红光和黄色)。

    等到亚历克说完,梅丽拍了拍亚历克的手说道:“孩子,你是好样的。是一个坚强勇敢的男子汉。你今后有什么打算吗?”亚历克答道:“婶婶,起初我只是想着带艾希来看看您和丽雅。以后有时我没法照顾她时,她可以找到您和丽雅。另外,我有一些疑问想找吉尔爷爷或吉里大哥问问。现在多了卡罗琳兰斯她们,虽然侯爵夫妇和提姆兄妹都很热情,但也给侯爵府带来了许多的不便。所以,我想去租个房子,看兽潮什么时候过去,白石镇安全了我们就回去。”

    丽雅还在为哥哥的魔法天赋(虽然微弱)和多了个妹妹(其实艾希比她大,她想当然的这样认为)高兴。听到亚历克这样说,说道:“亚历克哥哥,你要出去住,为什么?我不让你走。”

    亚历克说道:“丽雅,我只是一个客人,哪有客人还带着一帮人长期住在主人家的。我们现在是佣兵,还要训练做任务,赚钱养活自己。艾希、卡罗琳她们还小,又是佣兵团的人,我带着她们就要对她们负责。”

    丽雅说道:“你是我哥哥,这里是我的家,也就是你的家啊。”

    在旁沉思了一会的梅丽开口道:“亚历克,帝都的房子很贵。”

    “妈妈——”丽雅不满地叫道。

    亚历克摸了摸丽雅的头发道:“丽雅,你见过黛丽娅的闺密长期住在这里的吗?还拉着一帮人。”

    丽雅说道:“但你是我的哥哥啊,你……”

    “咚!”“咚!”“咚!”一阵敲门声响起。

    却是老吉尔推门而入,还没有等梅丽阻止,丽雅就叫道:“吉尔伯伯,哥哥想要出去住。”

    老吉尔抬手阻止众人说话,递过来一张黑色的贴子道:“亚历克,你先看看这个。”

    亚历克接过来一看就愣住了,黑色贴子上方‘挑战书’几个字分外醒目。

    好奇的丽雅把头伸过来看着贴子,迷惑道:“黄金骑士佣兵团挑战金色郁金香佣兵团,败者退出伊斯特弗德?金色郁金香不是哥哥你的那个佣兵团吗?黄金骑士又是哪一个佣兵团?是你们佣兵团的对手吗?”

    老吉尔说道:“这是威斯莱伯爵家的佣人送过来的。”

    亚历克不太明白,丽雅马上反应过来道:“艾德蒙!是他搞的鬼!”

    吉尔点头道:“挑战书是夹在给侯爵的信件里送过来的,侯爵打开信件才看这个挑战书。侯爵让人去查了这个黄金骑士佣兵团,是艾德蒙今天注册的,有七个人。威斯莱家的家徽就是黄金骑士。”

    丽雅在旁说道:“他能拉人入团,我们也能拉,我明天就去注册入团,再叫上姐姐还有克莉斯她们。”

    佣兵团之挑战:佣兵团相互间较为友好,都不愿发生冲突,两团之间有人产生矛盾也大多以个人名义解决,不会上升到团队的高度。佣兵团向另一佣兵团发出挑战,多是为了对方的税收区。有时佣兵团会接受王国的委托代为管理某一城镇或地区的某项事务,例如:防守城镇或官道、维持治安、充当驿站传递信息、打猎和捕渔等等,王国会划定一块区域让佣兵团收税作为佣兵团的酬劳。这就是佣兵团的税收区。税率由王国统一制定,并有人监督。佣兵团为了自己的利益往往会用心的执行自己的任务,努力的发展自己的税收区,甚至会超出自己应承担的责任范围。王国对此种委托管理方法一直很满意。王国为了防止佣兵团今天你打过来明天我打回去,双方只专心挑战不用心服务的情况发生,也为了考察挑战者的能力,挑战时王国会和佣兵工会共同监督裁判。

    亚历克没有说话,慢慢想了一会儿说道:“这个事情没那么简单。威斯莱家是什么反应?”

    一直没有说话的吉尔笑道:“哈哈,聪明。亚历克你也想到了,这个事情原本是艾德蒙头脑发昏,承受不了失恋打击做的糊涂事。”

    丽雅在一旁叫道:“什么的失恋,我从来就没喜欢过他。”

    “对,对,这事和你没关系,是那个艾德蒙暗恋你,他承受不了暗恋失败的打击。”吉尔安抚了丽雅后,又道:“这次的佣兵团挑战不论胜负如何,艾德蒙都会成为王国的笑话。威斯莱家极其护短,怎么会让艾德蒙遭此羞辱。威斯莱伯爵的插手让事情变得复杂,也牵扯到了侯爵。亚历克,有些事情你和我去见侯爵再说。对了,以后你也叫我伯伯,不准叫爷爷,把我叫老了十岁。早先,你和丽雅各叫各的,我也懒得管,现在不同了。”

    吉尔走了两步又转过身道:“梅丽,你不要太谨小慎微,这里就是你的家,是亚历克的家,也是那些孩子的家。不要想那么多,你会让孩子们紧张的。这件事情结束,我们会安排他进哥顿学院武士分院,佣兵团那些少年我们也会一并安排好的。”