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第34章 冬至节(1)

    稻谷入仓后,向枫找李建元商议开始种植药材一事。

    李建元早就等急了,说马上安排给军户送去这个季节种植的草药种子,还会派专人去指导。

    建学舍用的砖石材料已买好了堆放在一边,利用这个空隙时段,向枫叫秦大眼抓紧组织人力来搭建学舍。

    军户们对这事都很热心,不要工钱不用管饭,几十人每天都按时过来帮工,不到五天功夫,一个简易学舍就搭建好了。

    学舍有些简陋,大半人高的砖墙,上半截是空的,顶上面盖着泥瓦。

    向枫有些歉意地对闻敏说,先只能这样了,董大人给的银子没有用完,留一部分作为以后请先生坐馆的酬劳,他还打算再给每个孩子置一张小桌一把凳子以及纸墨。

    闻敏对学舍还满意,说有个遮风挡雨的地方就行,只要那些孩子受得了,她肯定没问题。

    向枫把适学孩子的名册给闻敏看,上面有十五个孩子,大的有十三四岁,最小的只有五六岁,还说这只是他这个旗下的孩子,待明年开春后,别的旗下军户的孩子也会过来读书,到时候这个校舍估计要坐满。

    “怎么女孩那么少呀?才三个。”闻敏问道。

    向枫说:“军户家庭都想要男丁,有的女娃十三四岁就嫁人了,有的养不活,刚生下来就送人或卖了,还有两个女娃因家里缺劳力,说实在是来不了。”

    闻敏叹了口气:“唉!这些女孩的命真苦!跟她们相比,小敏真是太有幸了。”

    向枫说:“是啊,她们不是成为别人的生育工具就是被使唤奴役,受人欺凌,完全没有个人自主选择权利,几百年前如此,如今亦然。”

    闻敏深深地看了向枫一眼,说道:“看得出来,小枫哥是很同情我们女子的,小敏替天下苦命女子多谢小枫哥了!”

    “所以说嘛,女子一定要进学读书,只有读了书,明白了事理,她们才可让自己觉醒,才能自强独立,不再受他人随意摆布。”

    “小枫哥,你时常说出一些极有新意的词来,小敏很喜欢听。”

    向枫笑了笑,随后带着闻敏去了吴氏家里,他要吴氏让孟菊去学堂读书。

    吴氏有些为难地说:“向总旗,不是俺不让阿菊去学堂,她自个也想去,可家里的活确实是忙不过来,再说俺都给阿菊说了亲事,女娃子家到处跑别人会笑话的。”

    向枫听得一愣:“菊子才十四岁就定亲了?也太早了点吧?”

    吴氏说:“早啥呀?比她小的都嫁人了——也不是定亲,是先前媒人上门说了一户人家,俺也同意,还没下礼。”

    向枫说:“吴大姐,菊子的亲事等两年再说,先让她去读几年书,等她大点后再让她自己定夺。”

    听到向枫这么说,吴氏面有难色,她看了看闻敏,低头不语。

    闻敏对吴氏说道:“我看这样吧,家里活不忙时就让菊子去学堂,忙时就让她在家帮你。你也不要把菊子嫁得太早了,让她在家多呆几年,不正好可以帮你一把么?你看行不?”

    见到两人都坚持要孟菊去学堂,吴氏最后也只得同意了。

    向枫问一旁站着的孟菊是否同意这样安排,孟菊点了点头,还露出一丝笑意。

    回到家里后,向枫找来几块平滑的板条,把它们锯得整整齐齐的约莫五尺来长,然后叮叮当当的钉成了一块木板,再在一面上涂了一层黑漆。

    闻敏问他这是在做什么,向枫说是给她这个先生做一块小黑板。

    闻敏好奇地问道:“黑板?作何用的?”

    向枫告诉她说:“就是你在给孩童们讲授时,可以在这板上写字,你把生字或一句话写在黑板上,他们就好读好记了。”

    古代蒙馆里先生教认字,大都是在沙盘上画,有的用笔写在纸上,向枫觉得那样有些不便。

    闻敏想了想后问道:“好倒是好,可是这字如何写在板上去呢?黑乎乎的也不能蘸着墨写。”

    向枫说:“用石灰写,写完还可以擦掉。熟石灰掺水后可以压成条,再晒干,可以拿来当笔在这板上写字。不过你千万要小心,别让石灰渣掉到眼睛和嘴里去了。”

    闻敏这下算是弄懂了。

    向枫挑了个吉日,小蒙馆正式开讲。他在门口放了一大串炮竹后,就让来学习的十多个孩童进去坐好。

    孩童们坐在自带的小板凳上,一脸好奇地看着眼前那位年轻好看的老师。孟菊也来了,坐在最后那个角落里。

    墙外扒了不少来看热闹的军户家属,彼此议论纷纷,向枫让他们都安静些,不要打扰先生上课。

    一身男装的闻敏手拿戒尺,她定了定神,先给学童们讲了一些学堂规矩,接着要他们整理各自衣衫,随后带着学童们一起拜了挂在正中的孔子像。

    一套仪式完成后,她便开始给孩子们讲人为什么要读书的道理,这也是按向枫的要求讲的,标志着她的授课正式开始。

    闻敏对教书一事很是热心,不论刮风下雨,她每天都去蒙馆,每旬休息一天,两个多月下来,从未间断。向枫有时不能和她一起去,就让铁山陪着,正好也可以让铁山一起认字。天气好的时候就回来吃晌午饭,天气不好时就和马克搭伙吃,马克那小眼睛根本没看出闻敏是女的。

    天气越来越冷了,风从校舍空着的上方直吹在每个学童的身上,孩童们的衣衫单薄,坐在室内都冻得有些发抖。

    向枫打算开春后把学舍的墙切高点,见冬至临近,便让闻敏给孩子放了假,明年开春再上学。

    冬至节前两日,铁山回去看望父母去了,高疙瘩想回三湖镇祭祖,说去年冬至没有回去,今年无论如何要回去,他不要向枫陪,说他自己一个人能行。

    向枫本是打算陪高疙瘩回一趟三湖镇的,他想先送闻敏回她爷爷那里,但闻敏坚决地说就在这里过节,不回去,之前已和爷爷书信说好了,她提议一起陪高疙瘩去三湖镇。

    向枫觉得三人一起去那边食宿都成问题,只好作罢,便让马克陪着高疙瘩去了。

    三湖镇,向枫是要回去的,他和殷安礼之间还有一笔旧账没算,不过现在还不是时候。

    冬至日这天,世子朱由樊派仆从一大早送来了食盒,里面装满了美味佳肴,还附上一请帖,约闻敏午后游园,希望她能赏光。

    闻敏把食盒接了,对来人道:“多谢世子的美意!只是我这两日身子有些不适,不便出门,劳烦你跟世子说一声。”

    那仆从走了后,向枫对闻敏说:“你不想去就找个好理由,干嘛说自己身体不适?”

    闻敏嘻嘻一笑说:“还有比这更好的理由么?”

    “你不怕世子失望?”

    “世子身边美女如云,又何在乎少我一个——你倒是想我去?”

    向枫嘿嘿一笑,说道:“冬至后阳气回升,这几日天气晴好,可以出去逛逛。”

    闻敏说:“我当然想出去逛逛呀,但不用和世子,和你一起出去便好。”

    向枫说了声好,正打算出门,却见孟明和董小宛一起过来了。

    孟明手里提着酒菜,那董小宛则提着一个小食盒。她穿了件崭新的粉红袄裙,头戴金簪,朱粉略拭,看样子今日是精心打扮了一番的。

    向枫连忙请他们两人到屋里。

    孟明说他一人无聊就回蕲州过节了,方才去拜访董卫使,董夫人要他带一盒馄饨给向枫,一旁的董小宛便嚷着要和他一起来,董夫人也就同意了。

    董小宛一进门就到处打量,还特意去闻敏的房间看了看,后来还去了那间铁匠铺,甚是好奇,拿起小铁锤在铁砧上敲了几下。

    她问向枫会不会打铁,向枫说自己跟着高叔学了大半年,只会打点简单物件。董小宛听了咯咯笑起来,说他是个半吊子铁匠,可惜了这副好身板。

    向枫很奇怪董小宛今天居然来他住处,更让他奇怪的是,这董小姐今天面对他时心情还相当不错。

    孟明要试试向枫那套擒拿手练得如何,将向枫拉到院子里要与他切磋一番,闻敏董小宛二人在一旁观看。

    两人拉开架势就比划上了,孟明开始只用上三分力,但马上就处于下风了,他只得又提高了二分力。向枫在出手时攻防兼顾,速度很快,且内力并不比他差多少,这让孟明暗暗称奇。

    切磋完毕,闻敏董小宛拍手称好。

    孟明对向枫道:“兄弟,这套擒拿手你才练半年,便有如此威力,真让为兄佩服,当年我可是练了三年方有此等效果的。”

    向枫一笑说道:“多亏得大哥平日指点得好,我只要有空就练,不敢偷懒的。”

    “兄弟,你内力如此精猛,是不是练了内功?”

    “嗯。”

    向枫便把之前遇到癫道长传授内功心法一事告诉了孟明,说闻敏也都学了,问孟明要不要学。

    孟明一听兴奋了,说如果不违那癫道人门规的话他当然愿意。

    董小宛也嚷着要学,说以后就没有谁敢欺负她了。

    向枫笑着对她说道:“董小姐,你啥都不学也没人敢欺负你呀!”

    董小宛朝向枫横了一眼说:“你找骂不是?我就要跟你学,学会后专门欺负你。”

    孟明和闻敏都笑了。

    向枫劝她还是不要学了,练武很辛苦的,说她没有那份定力。

    董小宛一听火了:“你这是偏心!凭啥你的闻妹妹能学本小姐就不能学?我告诉你,我偏要学,还要学得比她好。”说完她一指闻敏。

    闻敏在一旁说道:“小枫哥,你还是应允了吧,董小姐人聪明得很,一学就会的。”

    董小宛似乎不太领闻敏的情,她撅起嘴巴说:“我聪不聪明不用人家说,反正别人能学会的我也能。”

    向枫拗不过她,只得答应了。当时癫道长在教他功法的时候,虽然让他不要轻易外传,但眼前这几人都是他信得过的人,传给他们并无不妥。至于董小宛,这丫头虽刁蛮,但人品却并不坏,再说她也不一定能参悟得了,到时候教她些防身招式就行。于是就把两篇功法都抄给了孟明和董小宛,让他们不要轻易示人。