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四十九:趁人之危

    吕虔见夏侯惇如此刚愎,不纳忠言,又恐来日兵败曹操怪罪,无奈之下暗令心腹速驰报曹操得知,请令行事。

    夏侯惇尽发大军来夺城,臧霸孙观也自城中多备滚木擂石等物,将守成士卒分做三队,由副将统领死守城墙,臧霸却与孙观各引五千骑军皆备长枪,列队在城门下等候敌军到来。

    未几,曹军至,夏侯惇调动大军潮水般涌来。城上泰山军箭如雨下,曹军折损近千人,方令盾牌手在前遮护,弓箭手自后与城上对射,其余步卒遮在盾牌后再来攻城。刚至城墙下,城上将滚木擂石抛将下来,粪汁沸水从天而降,曹军惨呼连连只得再次退后。夏侯惇大怒,令调箭塔、云梯并投石车上前,再来猛攻。乐进杀的性起,亲持短刀在前,引领死士便来夺城。哪料云梯并攻城车刚至护城壕前,城门却大开,吊桥放倒,孙观臧霸引军急驰而出,曹军抵挡不及,反被泰山军将云梯箭塔投石车等物尽数砍坏烧毁。

    夏侯惇在后瞧见,冷喝道:“素闻泰山军中臧霸善用兵,今日一见,果不其然”。挥动令旗亲引大军压来,欲趁机夺下城门。两军交战各自在城门下来往冲杀死伤无数。

    正激斗正酣,自西南西北各杀到一支军马,却是周泰于禁引军到了,孙观见豫州军至,大喜,大呼道:“我等已归属荆州牧麾下,今主公发兵来援,夏侯惇小儿还待如何猖狂?”急令军马集结,奋力拼杀。

    曹军三面受敌,抵挡不住,向后急退,夏侯惇大惊,方悔不听吕虔之劝,急令吕虔在前,自与乐进断后,统领败军后退。哪料李逸引典韦颜良又至,正截住后路。夏侯惇与乐进全力拼杀,吕虔引两千军撞开条路,往徐州方向寻曹操去了。乐进正撞上典韦,斗不三十回合,被典韦刺中左臂,落下马去,幸得夏侯惇死命上前挡住典韦,左右将士上前将乐进抢回,扶在马上,夺条血路往外杀去,夏侯惇不敢恋战,忙紧随其后引两三千残军冲出重围,其余军马尽被擒杀。

    夏侯惇与乐进直逃过萧县,方聚在一处,点验军马三万大军仅不足五千,乱军中不见了吕虔,乐进又有伤在身,无法再战,且往彭城曹操军营去路已被李逸周泰堵住,于禁孙观等又引军随后追杀,二人只得引残余军马往东北急走,欲往留县,待进入徐州再折返彭城。哪料行至萧县县城东北约五十里处,前方又撞来一队军马,正是魏延留凌操助沮授守梁郡,自引五千军马杀来阻住曹军去路,身后于禁臧霸又至,夏侯惇大惊,急呼道:“悔不纳吕子恪之言,今遭此大败,何面目回见主公?众将速退,某今日唯有死战于此,以报主公”。遂翻身上马,挺枪在前冲杀,令众人护卫着乐进急寻路逃遁。

    魏延拦住夏侯惇厮杀间,忽自徐州方向又杀来一队人马,约有五千余众,却是曹操得了吕虔密报,知夏侯惇必然有失,遂使部将曹洪曹休引五千军前来接应。二将出彭城便取道往扶阳而来,哪料方入沛境,便见李逸军马来往奔走,约有数万之众,又逢败军询问,知夏侯惇护着乐进往东北方去了。二将不敢来劫李逸军帐,只得引军往东北方来寻,恰巧撞见。当下魏延不及防备,两下受敌,不敢拦阻,忙引军退开,曹洪曹休忙护着夏侯惇乐进往彭城去了。待于禁孙观等赶至,曹军已远去。众将也不追赶,各收拾军马回营见李逸报功。

    李逸虽不曾将夏侯惇等擒获,却得了臧霸孙观并帐下十万大军,大喜,遂任臧霸为奋威将军、孙观为奋武将军,将原有军马挑选精壮得六万余,使二人与魏延各引两万。其余老弱残军皆拨赴各处充为郡县军,或分给田舍回乡务农去了。

    当下命孙观往梁国驻守,又调豫州治中蒯良为沛相,臧霸与魏延各引本部分头驻守沛地,皆受豫州州府节制调遣。李逸调凌操引本部一万军同典韦颜良随同自己往彭城而来。

    再说曹操正攻打徐州,闻报孔融刘备并青州刺史田楷皆引军来援陶潜,心下尚不以为意,却突然得报陈留太守张邈并陈宫招引吕布突袭兖州,曹仁不敌屡战屡败,幸程昱设计保得东阿三城外,兖州各处均已被吕布所占。又逢夏侯惇大败,虽全力救回夏侯惇乐进,三万军士死伤逃散殆尽。李逸已起一万军马朝彭城杀奔而来。

    曹操大惊,急召帐下众人商议,刘哗道:“前番刘备来书,为陶潜求情调解罢兵,主公今不如卖个人情与刘备,借机回军。若再迟疑待李逸军马一到,缠住我军厮杀,那时徐州陶潜见强援已至,必死命厮杀,又有刘备、孔融诸军协助,我军必难脱身,且兖州危急,若吕布奋力来攻,曹子孝程德谋岂能久持?兖州若尽失,我军根基不复矣。”

    曹操闻言,便作书回复刘备,又差人往李逸军前下书,详细辩解前番只为剿泰山黄巾余孽,无意抢夺沛郡与李逸为敌。方自传令欲令大军回转。岂料李逸回书,言称豫州本为皇帝亲封之属地,须曹操将军马尽数撤出豫州,将许昌、颍川并、陈、梁交还方可罢兵,不然便起大军来厮杀。

    曹操见信大怒道:“李孟尝无知小儿,竟如此欺我!”便令曹洪、吕虔、引两万军并乐进回转兖州,受程昱曹仁节制,抵住吕布。又令刘哗为军师,引曹纯领兵一万往颍川驻扎。自与夏侯惇、夏侯渊等众将引大军五万驻扎原处,肆虐劫掠就近城池。

    李逸先见曹操来书,笑道:“曹孟德乃当世枭雄,如今虽未发迹,却远非袁绍刘焉公孙瓒之辈可比,今吕布袭扰,我须趁机攻之,折其羽翼动其根本,令其难以成事。若非如此待他日曹操击败吕布立稳脚跟,必成我一大劲敌。”当下传令,调赵云、张辽、张颌、臧霸、魏延、郭嘉荀攸等将军务暂交副将,齐至军前听用,又调周泰黄忠、文丑三部各一万军马至彭城,共计四万大军来与曹操厮杀。

    数日,众将并大军皆至,李逸也不知会陶潜刘备等,遂引众将起大军往曹操营寨处来叫阵。曹操闻报,也引麾下众将来迎。

    两军相距一箭开外,立住阵势。曹操李逸皆至阵前答话。曹操呼道:“自诸侯讨董一别,孟尝取豫州、占宛城、破袁术、亡刘表而坐领荆州,平步青云好不威风,操素引君为至交,今何故反助我杀父仇人,苦苦相逼?”

    “哈哈,逸素视孟德兄为世间英雄,自洛阳一别甚为思念,然兄借剿除黄巾之口,趁逸荆州交战之机,侵占许昌、复夺我颍川等郡,今尚占据不还,是何道理?再者你我皆为朝廷之臣属,当为朝廷牧守封土,纵兄与陶恭祖有杀父之仇,也属私怨,何故妄动朝廷刀兵而报私仇?且与这徐州百姓又何干系?汝竟屠戮黎民枉杀百姓,此非英雄所为,实为贼徒之行也!逸身为皇家亲眷,岂能坐视汝之虎狼肆虐而不顾?”

    “孟尝休要听信谗言而坏你我情谊,前番实为刘岱暗袭许昌,反招泰山军袭扰,操奉天子诏书剿贼,故破臧霸等贼众而复许昌、颍川等地。诸郡乃操自贼刀兵之下克复,非暗夺于公之手。今陶潜老贼无端杀我尊亲,特兴兵来复仇血恨,此间百姓不分善恶却资陶潜为恶,操丧亲之痛恨入骨髓,岂能坐视刁民资恶而不诛之?却不知孟尝趁我之危,苦苦相逼是英雄所为否?”

    “哈哈,豫州乃天子亲封逸之牧属,公若退兵出境,交还豫州诸郡,逸自退兵而去,若是不允,也不必再逞口舌之劳以做纠缠,逸自兴兵夺回便是!”

    “哼!既然如此,操便专待君之麾下来送死便是!”曹操恼羞成怒,回首朝阵上怒喝一声:“何人出阵破敌替我擒拿李逸”。