第一章 江海坝子

    云贵高原的坝子比比皆是。其中的江海坝子，四面环山，夹两湖而居，素有“高原水乡”的美誉。两池湖水隔一山相望，隔一河相依。人们尊“湖”为“海”，以“海”称“湖”，将南面湖取名“上海湖”、北面湖取名“下海湖”，是江海高原人对母亲湖的崇拜。两池湖水一河相联，浪花翻涌。世代居住坝子的人们管江海坝子叫“浪拱坝”，说的是湖水后浪推前浪翻滚的浩荡景象。湖水潮起潮落，庄户人家沿水而居，日出而作，日落而息，世代视田地为命根子。为扩大农田，他们从未停下与湖争地，一点点伸手向湖索要田地。天遂人愿。雨水没有了先前的力气，渐渐歇气，一点点后退。湖水退却，拱手让出一片片水田身子。水退人进，人们撵着水走，垦荒水田，将身后的房子一点一点向前腾挪，坐落出一个又一个村庄。

    沿湖村庄绕水田而居。水田透着白，没有多大肥力，人们叫它“白水田”。“白水田”亩产低，人们一句“守着几百工的白水田过不到冬”，道尽缺肥的辛酸。好在生产队拉来了化肥。化肥撒进白水田，增加不少产量，填饱了些许肚皮。吃饱肚皮的人们寻思着生娃。吃上饱饭的人越多，生娃的人也就越多。生娃不再是生产队长和仓库保管员的专利。咕咕坠地小孩愁生不愁长，壮大了孩子队伍，也给安静的村庄带来了人气。

    人口迅速翻倍。腆着肚子的人们不再死死盯着庄稼地，议论起身边的人来，不遗余力。其中的城关在坝子中心，是县城驻地，人口最为集中。

    城关的一个老戏台子前，不少人凑着热闹，津津乐道地说着名人三瞎、八贵，以及小白。

    小白是坝子的名人之一。没有更多人知道小白姓甚名谁，就因为她长得白嫩，在庄稼汉眼中，与众不同，故而叫她“小白”。小白到了婚嫁年龄，来了一位上门提亲的后生。后生叫王来新。是小王庄村的一位罗锅。罗锅是娘胎里的锅痼疾。王来新除了痼疾，家里还一穷二白。他愁找不了媳妇，缠着自己堂家的三婶，为他牵线搭桥。

    三婶想到娘家村子附近的小白，想促成这门亲事，领上王来新去了小白家。二人对过眼神，半斤对八两，相中了人。

    王来新迎娶小白进了门。小白嫁到王家，生下一大胖小子；梅开二度，再添一女儿，村里人羡慕。村里的老人都说王来新有福气，娶了小白，那是“半斤的母鸡下了一对八两的蛋”。

    家里连添两丁，原本喜上加喜的事情，可却愁坏了小白婆婆。她一脸愁云：家里一贫如洗，一下子多出三张嘴，压得她喘不过气来。眼瞅着年久失修的茅草屋，屁大一块地，挤了年近百岁的公公、婆婆；一家人的生计，全亏经生产队队长上报，要下五保户名额，这才吃上了救济粮；茅草屋一下多了三张嘴，要吃要喝的，这往后的日子怎么过啊！

    为了生计，婆婆一边让王来新学皮匠活，干上缝缝补补的手艺；另一边支使小白去做些生产队里的粗笨活。

    偏偏小白笨手笨脚，虽说是生过儿女的人了，可在其他社员面前，像是没有长大的孩子，讨不到好气；回到了婆婆面前，不被羞辱就被打骂，脸色由白变成了青。