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(四十)清凉城

    途径几个小镇和村庄,普通平常并无异事。三日后,刘木一行四人来到了一座大城。

    四人站在高大的城门前,仰头看着拱形门洞上方的三个飘逸大字。“清凉城。”刘木辨认了半天,才费劲的念了出来。

    这龙飞凤舞的三个大字,笔力雄浑仿佛一蹴而就写成。兰晶玉看了一会儿便觉得兴趣索然了,原本是在一大块石条上,一鼓作气锤打出来的大字,不知道被哪个自负的文人,用红漆描涂了一遍。虽然是笔触流畅,但是却掩盖了大字本身散发的狂莽霸道。

    兰晶玉想考考三人的眼力,就出言问道:“清凉城,这三个字有点儿门道儿的,你们谁看出来了?”

    胡天儿双臂抱于胸前,左手摸着下巴说道:“字体飘逸灵动,描涂时一气呵成。但是描涂者绝非笔墨大家,缺少了些经年累月练就的厚重底蕴。”

    刘木简单说了‘字大’俩字后,再无话语。

    姚腾摸着脑袋憨憨一笑:“我识字不多,看不出个所以然来,只是觉得石头上雕刻的原字更有气势。”

    兰晶玉慢条斯理的说道:“真是人不可貌相,海水不可斗量。识字不多的姚腾,竟然是看的最透彻之人。这清凉城三个字,本是一位境界不俗的修者,用锤头一锤一锤敲打出来的。这其实没有什么稀奇,但是难得就难得在,这个修者锤打出这三个字时,是千锤不停,一气呵成。”

    如此的高超技艺,不但要有绵绵不绝的体力,还要做到手上功夫精准非常。这就需要心中丘壑必是一一了然,稍有一锤的差错,就是前功尽弃之举。如果此人境界在通神之上,那绝对是一等一的高手。体力,谋算,和出手的精准来看,此人绝对是炼器的奇才。

    只是后来描涂的人,修为和笔墨功夫就差点意思了,纯粹是狗尾续貂之作。

    路上来往进出城门人络绎不绝,但是其中以药材贩子居多。他们有的是单人独马,马背上驮着两大布袋。有的是三五一队,用马车拉了不少口袋。还有几十人的车队,几十辆马车拉满货物浩浩荡荡的进城。

    刘木几人的辇车跟着拥挤的人流进城,被车马人头裹挟着走到了瓮城里。

    四方的瓮城里没有军兵把守,只是在通向内城的入口处,站着一老二少三个道人。

    老道人其实也算不得多老,只是胡子里稍许掺杂着几根白须。他手里拿着一串令牌,挨个的问询来往商人的明细,检查他们的货物。身份和官牒无误者,他就给其发放一枚令牌。商人在左面的小道人那里登记一下姓甚名谁,仙乡何处,来此为何。然后给右面的小道人上交适量的银子,就可以进城了。

    刘木看着老道人身旁竖立的木牌,写着:单人缴费纹银一两,方可入城。商贾买卖携带货物者,人车十两,方可入城。木牌的落款是清凉宫,刘木注意到三个道人道袍的衣襟处,也是绣着清凉宫三个字。刘木推测这清凉宫对这清凉城,应该是有着实际的管辖权。这又和赤山城有所不同,赤山城是城主府和骠骑军管辖治理百姓,这里似乎是清凉宫道人说的算。

    轮到刘木四人入城时候,老道人只是随便打量了一眼辇车,就扬声喊到:“四人一车无货,纹银四两入城!”随后他解下四枚令牌,交于刘木。刘木四人做了登记,交了银子,进入城内。交银子时,那个收银子的小道人细心叮嘱:“令牌定要妥善收好,切勿遗失,出城时候还要归还回来。遗失一枚,需要缴纳一两银子的功本费。”

    进个城就花费了足足四两银子,刘木很是心疼。在抱山村时候,自己父母三人,采药种田终年无休,才仅仅能攒下三五两银子而已。这四两的城门费,着实是有些让刘木肝儿颤。兜里还剩下二两多银子了,刘木后悔自己路上的大言不惭了。

    在来时路上,刘木信誓旦旦的说,要陪着兰晶玉和胡天儿,逢城必进,逢山必登,要看尽人间冷暖,饱览九州山河。如今过一道城门,就让他囊中羞涩了,还谈什么九州山河!刘木握着令牌直咋舌,好家伙,这东西金贵着呢,可得拿好。

    清凉城的街道出奇的宽阔,五辆大车并行都可以轻松通过。在街道两旁林立着各种药铺,客栈。刘木四人走了大概百来步,就发现了六家客栈,八家药铺。一个城里有如此多的药铺,当真是十分罕见,以至于清凉城里的空气,都掺杂着丝丝药香。

    那些客栈和药铺的伙计们,在门口热情的招揽着客人,几乎做到了逢人便问,逢人便拉的程度。

    刘木牵着牛车辇盖慢慢走着,一个年轻的小伙计靠了过来。小伙计对着兰晶玉弯腰一礼,然后满脸堆笑的问道:“夫人,小姐,住店吗?本店福客来是几十年的老客栈了,童叟无欺,整洁宽敞,免费停置车辇,喂饮牛马!”

    看着兰晶玉没有反应,小伙计又补充到:“夫人如果想图个清净,本店还有后门别院,清幽雅致,对您最适合不过了。”

    兰晶玉对住店毫无经验,她在车上探身问刘木:“要不要考虑一下?”

    这才刚刚进入城内,住店似乎是有些过早,刘木的想法是赶着牛车逛一逛,如果没有什么非要留下的必要,就赶紧出城赶路。反正几人是寒暑不侵,昼夜无别,走到哪里都可以凑合一夜的。

    刘木陪着笑脸,婉拒小伙计:“多劳小哥挂询了,我们才刚刚入城,还想四处看看,住店暂时还不考虑。”

    岂料那小伙计死缠烂打:“我店后门别院住宿一天,只需一两银子,价格绝对全城是最便宜!不信客官四处打听打听,我们福客来客栈在这片儿,那绝对是最大最好一等一的客栈!客官要是进入内城药市区,客栈住宿可就不是这个价儿了,一天得五两银子呢!五两银子,客官您省下来干点什么不好呢?”

    说完小伙计挤眉弄眼的给刘木打眼色,刘木顺着他的目光看去,在一个街道角落里,有一间院子。院子的门上插着一杆小旗子,小旗子上绣着四个字‘暖玉温香’。

    刘木摇手拒绝了,赶紧牵着牛辇往前走。恐怕多看一眼,就会惹来胡天儿的无妄之灾。陆续又有几家的伙计过来招揽生意,刘木都婉言拒绝了。

    胡天儿在车上偷笑着说:“其实你可以多看几眼的,看看又不犯法……”刘木一身正气的反驳:“欸!?我又不是姚腾……”

    兰晶玉和胡天儿相拥大笑,姚腾满脸通红尴尬的辩解:“刘高人,你这就不地道了啊!欲加之罪何患无辞!我实在是冤枉啊,我以前也只是被曲乐吸引,未做其他啊!那几个小娘皮每天只是弹弹古琴琵琶,吹吹箫,随便扭哒扭哒而已……”

    刘木梗着脖子调侃姚腾:“仅此而已?”

    姚腾老脸窘态毕现,小声嘀咕:“对,仅此而已,仅此而已……”

    刘木忽然想到了姚腾的那两颗大黑球,看着来来往往的药材商人,他顿时有了主意:“入宝山焉能空手而归?这次不赚个千八百两的银子,我还就不走了!”然后刘木掉转车头,回到福客来客栈,要了一间别院,交了两天的住宿银子。

    小伙计掂着手中的二两银子,心中不屑的想:“刚才还装什么正人君子,这才几眨眼的功夫,就原形毕露了……呸!可惜了那两个貌美如花的佳人,整天面对这么个货色……”

    在小伙计的引领下,几人到了后门的别院。刘木卸下了辇车,推到小院角落里。然后把老牛栓到石桩上,就去前面店铺里讨要老牛的草料。

    小院不大,但是挺干净。两间正屋配着一间的偏房。院里摆有石桌石凳,房檐下挂着几盆普通的吊兰。兰晶玉走进正屋,发现里面布设简单干净。一张大床,一个梳妆台,一张大桌子应该是为餐食而用,仅此而已。她本就是淡雅的人,不追求奢侈华美的居室,所以对居住条件没什么苛求。

    胡天儿则是不同,她嘟着小嘴心里老大不愿意,在屋子里嫌弃这嫌弃那。兰晶玉劝导她出门在外,轻车简从,入乡随俗,这些是跟秘境里比不了的,出门在外要学会适应和变通。

    “秘境里是这样,俗世里也是这样,出来和没出来没什么变化,没劲!”胡天儿坐在床上,无聊的弹哒腿儿。

    姚腾自觉的收拾偏房,打扰着地上的灰尘。这偏房更加的简陋,只有一铺大通炕和一张桌子。

    小伙计端着一盆水,刘木抱着一抱青草,俩人一同回来。刘木问小伙计这里为什么有这么多草药商人,小伙计奇怪的看着他问:“难道你们不是来清凉城里做丹药生意的?”

    刘木回答他说只是路过而已。小伙计咧了咧嘴,问刘木:“你们不知道清凉城是什么地方就进城了?”姚腾在偏房探着脑袋问:“小哥儿,莫非这清凉城进不得?”

    小伙计放下水盆,简单的介绍起了清凉城的大致情况。