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第六章 茂林边缘

    伊兰早早的就带着佣兵团的成员在城门口候着了。在这座小城里,似乎人们的生活没有昼夜之分。

    妓院里永远灯火通明,衣衫宽松的男人们进进出出,让这座城永远无法安静下来。

    现在的大街上已经支起了早餐摊子,伊兰拿着一包热气腾腾的葱卷,靠在城门口吃着。

    佣兵团一共十人,都是汉子。

    伊兰·德尔科,长发捆成马尾,腰间挎着一把剑身较大的长剑,穿着轻便的铠甲。

    古伊多·马塞洛,一只眼睛的老大叔,被团员们称作独眼龙,喝着兽皮水袋里面的酒。他的背后背着一把长杆大斧。

    易卜拉希米·卡马沙利,长弓手,一头长发随意搭着,腰上挎着一支长笛,他的眼睛形状特别好看,作为弓手,视力自然也特别好。

    格雷格·萨顿,也拿着长剑,身上的甲胄和伊兰很像,但并不是同一个样式。

    索达姆·亚特,身上的铁甲尤为厚实,身边的盾牌更是显眼的大,盾牌边缘有着一道道划痕,不知道有什么意义。

    乔瓦尼·瓦格利恩,腰间挎着一把大刀,胡子拉碴。

    奥罗·阿科里科,长弓手。

    罗斯·盖勒,背着一杆长枪。

    安东尼·帕连卡,也背着长斧。

    康诺尔·拉德,一个小圆盾放在他的身边,一把刀横在上面。

    十个人从天没亮就等在这里了,他们并没有坐骑。

    独眼龙古伊多,经昨晚的一番混战后,现在还没缓过神来,靠在一根石柱上打着盹。

    其他几个人都在交谈些什么。

    “伊兰,是不是来太早了?”佣兵团里的长弓手希米问道。

    “早点总比晚点好。”伊兰吃掉最后一口葱饼,拍了拍手,站直了身。

    “可晨钟都还没打啊。”希米看向城门口的塔楼上悬挂着的巨大的钟,有些带着困意的无奈道。

    苏尔维尔王国里每一座大城的城门口的塔楼上都会悬挂有一口钟,一般由当地的教会来敲响报时,只在早上和晚上敲响,以示对至尊格里尼亚的尊敬。

    “说的我们好像没有这个时间点出过任务一样。”

    希米无奈地叹了口气:“这次不一样啊,去往起航港的路程少说得要月余的行程,特别前面几段路程还需要在茂林里面穿梭。我们第一天就起这么早,怎么会有精神去防备。”

    “走一段路就清醒了,别小看了你的意志力。”伊兰笑着拍了拍希米的肩膀,走上城门口的大道,向着城内望去。

    希米是对的,现在确实还是太早了,晨钟还未敲醒,意味着贵族们都还没有起床。而且现在这个时候出任务的,只有他们一个佣兵团。

    伊兰轻轻在大道上踱着步,等待雇主到来。

    马蹄踏响石板的声音传来,伴随着咕噜的车轮声,埃德坐在车头驾驭着马车缓缓前进,马车后面连着货运车,亚当斯在车边跟随。

    埃德眯眼看着在城门口等待的佣兵们,有些惊讶,他们居然来的这么早。

    在他的印象里,佣兵一般都是豪横无理,拿了钱就是大爷,不催不上路的那种。他原本还以为他们还需要在这里等好一会才行。

    马车刚刚到城门口,晨钟便敲响了。

    埃德跳下车,与伊兰握手。

    “这位是?”伊兰问走上前的亚当斯。

    “这位才是雇主,昨天的女人是她的女儿。”亚当斯点头道。

    埃德热络地打着招呼:“你好你好,我叫埃德,是一名铁匠,马车后面拉着的,都是一些我自己的铸器,你们负责的就是保护好这些铸器一直到起航港。”

    “伊兰·德尔科。任务大致情况您的女儿已经说过了,总之就是到起航港吧。我们佣兵团一共十人。”伊兰回头喊了一声,其他人都走了过来,他一一向埃德介绍他们。

    埃德打量了一番眼前十人,有些迟疑:“十人是不是有点少?”

    “我们经验丰富。”伊兰笃定道。

    埃德摇了摇头:“这不是经验的问题,我不是第一次走这条路,你们也应该清楚,茂林边缘的强盗团有多么猖狂,他们的人数很多。”

    “您大可放心,我们也不是第一次走这条路,我们曾经与几个盗贼团交过手,您的货物绝对是安全的。”伊兰扫视了一眼自己的同伴,对着埃德自信道。

    埃德还是有些拿捏不定,亚当斯上前道:“这边暂时也没有别的佣兵了,应该不会出什么大问题,我们出发吧。”

    看着亚当斯,埃德还是点了点头,开口道:“那就出发吧。”

    “噢!”佣兵们提起了干劲,纷纷走到车的两旁。

    希米和奥罗作为团里的两位长弓手,攀上了货运车,在上面视野更佳。

    伊兰和亚当斯走在一起,他们处在货运车的左前方,后面是拿着斧头的安东尼,长枪罗斯,还有挎着大刀的乔瓦尼。

    右侧是举盾的索达姆,独眼龙古伊多,拿着圆盾和长刀的康诺尔,还有背着大剑的格雷格。

    他们保持着这个阵型,缓缓出城。

    四匹马拉着货物,不算吃力,但提不起速度,因此众人行走的速度跟得上马车的速度。

    艾玛从埃德身后的马车帘子里探出脑袋,一副睡眼惺忪的模样,含糊不清道:“出城了?”

    “出城了。”埃德回应道。

    “那我继续睡会。”艾玛又缩了回去。

    “现在确实还早,睡会没事。”埃德轻声道,不知道艾玛有没有听见。

    眼前天光与昨日刚到这座城并无不同,都是灰蒙蒙的,将要放亮的状态。飞鸟成群,从远方的天际飞来,那边是茂林的方向,也是马车前进的方向。

    他们与这条河流告别,渐渐向北靠去。

    在地图上,他们一路行来的这条河流与中部的坎贝纳河平行,不过比坎贝纳河窄了不少,更像是一条小支流。这条河流直接深入茂林,他们不能沿着这条河流走,需要绕路,等出了整个茂林区后,再找到这条河流就可以了,因为起航港就在这条河的入海口处。

    现在的周围多是丘陵地带,已经没有空旷的平原了,并且周围的树也开始多了起来。

    他们脚下所走的路,是无数路过的人踏出来的,并非是官道,现在大部分王国都不会设立直通另一个王国的官道,出入境没有什么管制,除了少数几个管的很严的国家。

    也因此,泥土路走出一段距离后,便开始淡去了痕迹,杂草丛生。

    野生的牧兽在丘陵地带自由无比,远远的望见行进的马车,也并不逃避。

    渐渐的,埃德明显能感觉到地形的变化,他们开始上山了。

    天亮的很快,甚至不一会温度就上来了。临近茂林,清新的空气令人神清气爽,树叶不停相互摩擦,奏响自然之音。

    伊兰和亚当斯十分投缘,两人很快聊了起来。

    “你是赫伦兹亚人?”伊兰有些惊讶。

    亚当斯点了点头。

    “赫伦兹亚的龙骑军,可是令人向往不已啊。”伊兰看向亚当斯,两人身材相仿。

    “自然,我也向往不已。”亚当斯笑道。

    “要是可以招外国人的话,我倒是想体会骑龙的感觉,虽然我现在还没见过巨龙。”

    “历史书上说,现在好像没有龙骑军了,但这个军徽还保留着。”亚当斯平静道。

    “卢弗尔王国国境内有很多战争留下的遗址,那场南北战争,让龙骑军损失殆尽了?”伊兰问道。

    “我不是很清楚,但至少现在的雪龙城已经不再有巨龙腾飞。”亚当斯摇摇头。

    伊兰叹了一口气:“真是可惜啊,那样神勇的军队,居然没有了。”

    “军徽还在,意味着这个军种没有解散,我们的王一定会重组龙骑军的。每个想参军的赫伦兹亚人都会想要加入龙骑军,我以后也一定会成为一名龙骑军。”亚当斯笃定道,眼神中闪烁着光芒。

    伊兰看着亚当斯的神情,不自觉微笑了起来,随即说道:“现在的巨龙已经成为传说了,除了卢弗尔人和一些老兵对此深信不疑,似乎没人相信巨龙的存在了。”

    “你应该相信吧?”亚当斯微笑道。

    “那不是废话。我可是见过巨龙骸骨的。”伊兰看着亚当斯难以置信的表情,嘴角不自觉勾了起来。

    “你见过骸骨?”

    “我不是说过吗,因为接近中部天之城的缘故,卢弗尔境内有很多战争遗址,有巨龙的尸骸,也不奇怪。那时候我才几岁,跟着我母亲在卢弗尔西部随着饥民们游荡,前来秘密收回巨龙尸骸的赫伦兹亚人接济了我们,我那时才相信,这世界上真的有巨龙存在。”伊兰想起往事,变得异常平静。

    “赫伦兹亚人?十几年前的事?”亚当斯一脸难以置信。

    伊兰显然才二十多岁出头,十分年轻,而这件事发生在他小时候,那不就才十多年前的事?

    而从天之城战役到现在已经有七八十年了,世人全然不见巨龙踪影,保密工作做的居然如此之好。

    “别多想,看见巨龙尸骸的,只有我一个人。”伊兰指了指自己的脸。

    “什么意思?”

    “那些赫伦兹亚人接济我们之后,便与我们分开了,我捡到了一个人落下的印章,我母亲从小便告诉我行善之举,我就一个人脱离流民队伍去送还印章,在不远的谷地里,我看见了被劈得粉碎的巨龙骸骨,当时还剩下一颗完整的头颅,他们收下骸骨就离开了。”

    亚当斯不敢相信眼前的伊兰竟有如此经历,他又问道:“那你还记得那印章的样式吗?”

    “很漂亮,但我不记得了,似乎是镀金的。”伊兰摇摇头。

    “镀金?获誉者?”亚当斯自言自语喃喃道,随后继续回到伊兰小时候的话题,“看不出来,你以前还是个流民?”

    伊兰笑道:“那想必你还看不出来,我是伯爵之子吧?”

    “伯爵?那你来做佣兵?”亚当斯又一次被惊讶到了。

    “照卢弗尔的继承制度,我理应是继承子爵爵位,但我放弃了爵位,逃了出来。”

    亚当斯来了兴致,问道:“为什么?你一个流民,居无定所,没有爵位,会拒绝一个身为伯爵的父亲?我可像成为最低等的男爵都难啊。”

    伊兰摇了摇头,轻轻拍了拍腰间的剑:“我父亲第一次见我母亲,就差点杀了她,我第一次拔剑,差点杀了父亲的贴身护卫。”

    “那他当时知道你们的身份?”

    “当然,哪怕我们处于流民队伍里。”说着,伊兰拔出了鞘中长剑,在阳光下,剑身的光泽异常亮眼。

    伊兰继续道:“当时的卢弗尔王国的王横死大殿,第一王子继位却被第二王子毒死篡位,乱的很,不少人都选择远离王都,在混乱里,那个冬季的流民很多,包括不少贵族。我从出生到遇见那个男人并没有关于王都的记忆,我一直跟随母亲在外流浪。冬季很长,但我母亲让我活了下来。”

    “你有一个伟大的母亲。”亚当斯轻声道。

    “可惜她还是死去了。”

    “你父亲干的?”

    伊兰摇了摇头:“她死于爱情。”

    亚当斯不解。

    伊兰不再说下去,转移了话题,他举起长剑,指向前方:“我第一次拔剑,剑锋对着他。离开他的时候,离开卢弗尔王国的时候,剑锋对的我自己。反正我现在是一名佣兵了,过往的一切与我无关。”

    亚当斯沉默良久,伊兰顿了顿,拍了拍亚当斯的肩:“就说爱一个人这件事,挺特别的,真的爱,是真的可以付之以生命的,但能否得到回应,两说。”

    见伊兰如此吐露心声,亚当斯只是默默听着,点头,并无回应。

    日上三竿,他们远离了临木城,马上就要到茂林边缘了。

    周围的树木由茂密变向高大,野生的兽类也多了起来,体型甚至也开始慢慢变得庞大,但至少不具有什么攻击性。

    他们在一处小坡上停下来歇脚,这里刚好有一口清泉,可以解一下残夏的余热。

    独眼龙古伊多抱怨道:“明明都要入秋了,这该死的天气怎么还是这么热。”

    希米跳下货运车,一把抢走他的水袋扔给背着大剑的格雷格,笑道:“你这里面可装的烈酒,看你一直在喝,不热才怪。”

    格雷格接下水袋,喝了一口里面的烈酒,他酒量很好,直呼过瘾。

    伊兰站在高处,点名道:“康诺尔,你和罗斯一起在周围看一圈,回来之后乔瓦尼和索达姆交替再巡视一圈。”

    拿着圆盾与弯刀的康诺尔和背着长枪的罗斯应和一声,两人冲凉片刻,便遵循着伊兰的命令行动起来。

    亚当斯有些奇怪,一直不见艾玛的身影,照理说,她现在也应该醒了。亚当斯询问埃德,却看见埃德优哉游哉的在清泉那边打着水,丝毫不在意自己的女儿已经一上午不曾露面了。

    埃德牛头不对马嘴,莫名道:“已经进入茂林地界了。”

    亚当斯很疑惑,但既然她父亲都不着急,他一个外人担忧个什么?

    亚当斯捧起一抔水,看着手心倒影着自己的脸,他有些失神,以至于手中的水都从缝隙里逃走,他仍然保持着这个姿势。

    或许伊兰的话对他有了影响,让向来做事专注的他,分了心。

    看着泉水白粼粼的光晕,他眼前浮现出了一道白色的身影,但很快被涟漪荡开。

    他原本背在背上装着剑枪的枪袋取下,放在地上,又取下腰间的佩剑,怀抱着坐在泉边。

    “算不上爱吧……”他喃喃自语。